Chương 244: Gió bình

Người nhà họ Vân đã chờ đợi bên ngoài Đại Lý Tự, khi thấy Hầu gia của gia tộc mình bước ra khỏi ngục, nước mắt không kìm được tuôn trào. Dù Hầu gia của họ có tính khí thất thường, kén ăn một chút, lại thỉnh thoảng phá của, nhưng từ sâu thẳm lòng mình, họ vẫn mong Hầu gia được sống lâu trăm tuổi, con cháu đầy đàn, phúc lộc dồi dào.

Ở Trường An Thành, hễ là người làm công, ai cũng mong ngóng được vào làm ở Vân gia. Nghe nói nhà họ ngày nào cũng ăn ba bữa, tiền thưởng cũng hậu hĩnh. Còn chuyện bị đánh, thì chỉ khi chọc giận lão phu nhân trong nhà mới có thể bị phạt. Nghe đồn, có tỳ nữ làm vỡ đồ sứ quý giá cũng không bị đánh, chỉ bị quản gia cô cô gõ trán mấy cái, mắng là 'đồ ngốc đồ đần', cốt để lần sau nhớ kỹ. Nếu là ở nhà khác, e rằng đã mất nửa cái mạng rồi.

Mỗi tháng được hai ngày về nhà thăm cha mẹ, chỉ riêng điều này thôi đã khiến người hầu các nhà khác ghen tị đến nổ đom đóm mắt. Quanh năm suốt tháng làm trâu làm ngựa trong các đại gia đình quyền quý, trừ khi cha mẹ đứng chực chờ ngoài cổng phủ, may ra mới được nhìn con cái mình từ xa cách cổng lớn, còn muốn đường hoàng trở về nhà thì đúng là nằm mơ giữa ban ngày.

Chỉ có Vân gia mới dùng xe ngựa đưa người hầu được nghỉ luân phiên về nhà hai ngày. Tỳ nữ nào ở Trường An có thể một mình ra phố dạo chơi, chắc chắn là người của Vân gia. Trên phố, cảnh sát hay Bất Lương Nhân chỉ cần hỏi: “Là người Vân gia à?”, rồi thấy tỳ nữ ấy xuất trình một tấm thẻ nhỏ, quan phủ liền không quản nữa, cứ mặc cho nàng dạo chơi. Nếu không trình được thẻ, sẽ bị coi là nô lệ bỏ trốn, bị đưa lên quan, chịu sáu mươi gậy, chắc chắn sẽ bị đưa ra bãi tha ma chờ chết.

Tỳ nữ ôm quần áo của Hầu gia, từ lúc cửa phường vừa mở đã đứng chờ sẵn bên ngoài Đại Lý Tự. Nghe lão Trang nói, quần áo của Hầu gia đã được dùng làm đồ chôn cùng cho kỹ nữ đáng thương kia rồi. Thương thay Hầu gia, đến cả áo khoác ngoài cũng không có. Hầu gia lúc nào cũng tùy tiện, mặc mỗi áo trong mà đi dạo trên đường cái. Hà gia chủ bên cạnh cũng chẳng khuyên can gì, hai người cứ thế cười nói không coi ai ra gì.

Tỳ nữ cảm thấy mặt mình đỏ bừng vì xấu hổ, làm gì có Hầu gia nào như vậy, vội vàng giúp Hầu gia mặc quần áo vào. Thế mà Hầu gia vẫn không hài lòng, nói rằng mặc áo trong đi đường tiện hơn. Vì thể diện của mình, nàng đành khó khăn giúp Hầu gia mặc xong quần áo, rồi đeo túi kim ngư, cả ngọc bội cũng phải đeo lên. Hầu gia lúc nào cũng tiện tay vứt ngọc bội, những thứ quý giá như vậy mà cũng không coi trọng, đây đã là cái thứ ba rồi.

Vân Diệp đi phía trước, tỳ nữ không ngừng đi phía sau chỉnh lại đai lưng cho huynh ấy. Chỉnh xong rồi, nàng mới buông tay, đi theo sau Vân Diệp, sợ huynh ấy lại làm mất.

Đi không bao lâu, xe ngựa của Vân gia đã tới đón. Lão phu nhân mặc áo đen váy đen, chống cây gậy chống do Vân Diệp làm cho, đứng bên đường chờ cháu trai mình. Vân Diệp và lão Hà cùng nhau quỳ xuống bên đường trước mặt lão phu nhân. Lão phu nhân mỉm cười xoa đầu cháu trai, nói: “Tốt, tốt lắm. Vân gia ta không có kẻ hèn nhát, cháu ngoan, lần này con làm rất tốt, để cho những kẻ lòng dạ đen tối kia thấy rằng, ông trời trên đầu này vẫn có mắt.”

Vân Diệp và lão Hà đỡ lão phu nhân lên xe. Lão Hà chắp tay cáo từ rồi đi làm việc của mình.

Trong xe ngựa không chỉ có bà nội, mà Tân Nguyệt cũng ở đó. Lão phu nhân rất muốn tát cháu trai một cái, nhưng tay giơ lên rồi lại chỉ khẽ vuốt ve đầu Vân Diệp. Nàng thở dài nói với Vân Diệp: “Chờ về đến nhà, bà nội sẽ lo liệu hôn sự của con và Tân Nguyệt, chuyện này nên sớm chứ không nên chậm trễ.”

“Bà nội, hôn sự của cháu trai đương nhiên do lão nhân gia ngài định đoạt. Chỉ là lần tranh chấp với Đậu gia này, cháu trai không thể tránh, cũng không muốn tránh. Nếu lần này cháu trai trốn tránh, thì chắc chắn sau này cháu trai gặp phải kẻ địch mạnh đều sẽ chọn cách trốn tránh. Đôi khi, đầu hàng là một thói quen, là điều mà bản thân chúng ta dần dần hình thành. Nếu không có thư viện, cháu trai sẽ né tránh, sẽ ẩn mình, trốn tránh rất đơn giản, chỉ cần quay đầu đi là đủ.

Bây giờ cháu trai chỉ có một suy nghĩ: vì đã không có năng lực khiến người trong thiên hạ vui vẻ, thì hãy cố gắng làm cho những người bên cạnh mình vui vẻ. Chúng ta về Uất Sơn đi, cháu chỉ muốn về Uất Sơn. Về đến nhà, ngài bảo cháu thành thân thì cháu sẽ thành thân, ngài muốn cháu làm gì thì cháu sẽ làm nấy, dù sao cháu trai cũng đã làm hết sức mình rồi.”

Vân Diệp nằm trên xe ngựa, quay sang Tân Nguyệt nháy mắt một cái. Tân Nguyệt vội vàng che đi đôi mắt sưng đỏ của mình. Lão phu nhân lại vỗ cái bốp vào đầu Vân Diệp.

Trưởng Tôn sống trong thư viện rất thoải mái dễ chịu. Nàng không ở căn phòng lớn mà thư viện đã đặc biệt chuẩn bị cho nàng, mà chọn ở trong phòng của Lý Thái. Lý Thái thì dọn đến ở chung với Lý Khác. Vì điều này, Lý Thái vô cùng phấn khởi, từ nhỏ đến giờ, đây là lần đầu tiên huynh ấy được ở gần Trưởng Tôn mẫu thân như vậy.

Trưởng Tôn vẫn còn đang mang thai, bên người chỉ giữ lại vài cung nữ thân cận hầu hạ. Lý Thái luôn cho rằng những cung nữ đã hầu hạ Trưởng Tôn mẫu thân mấy chục năm đều vụng về tay chân, không biết nhóm lò, không biết pha trà, ngay cả những việc nhỏ nhặt như múc cơm cũng không vừa ý huynh ấy. Huynh ấy nghĩ mình thông minh hơn, có thể chăm sóc Trưởng Tôn mẫu thân tốt hơn, nên mọi việc vặt vãnh đều tự mình làm hết.

Trời chưa sáng, huynh ấy đã đạp Lý Khác dậy. Hai huynh đệ khiêng thùng nước xuống dưới thác nước lớn để lấy nước. Đường đi rất xa, nhưng Lý Thái không hề bận tâm. Lấy được nước từ dưới thác, hai huynh đệ lại khiêng về. Trên con đường núi quanh co, hai người đi rất vất vả. Trưởng Tôn mỗi ngày dùng lượng nước rất lớn.

Sau vài ngày khiêng nước, Lý Khác hỏi Lý Thái: “Chim sẻ xanh, bình thường huynh đệ chúng ta chẳng phải vẫn uống nước sông trước cửa thư viện sao? Vì sao bây giờ lại phải chạy xa đến dưới thác nước để lấy nước, có gì khác biệt à?”

“Nước trước cửa bẩn.” Lý Thái nói chuyện lúc nào cũng ít lời mà ý tứ thì sâu xa.

“Sạch sẽ lắm mà, hơn nữa, nước trước cửa thư viện chính là chảy từ trên thác nước xuống, có gì khác biệt đâu?” Lý Khác cho rằng Lý Thái đang cố tình cãi lý.

“Nước trước cửa, họ rửa chân, rửa rau, bè trúc thì bơi qua bơi lại trên mặt nước, có kẻ không hiểu chuyện còn tiểu tiện vào trong nước. Loại nước đó huynh đệ chúng ta uống một chút thì thôi đi, làm sao có thể cho Mẫu Hậu dùng được.”

Lý Khác bỗng thấy phiền muộn. Nghĩ đến mình đã uống thứ nước bẩn ấy ròng rã một năm, huynh ấy có chút oán trách Lý Thái: “Huynh biết mà sao không nói cho đệ?”

“Ban đầu ta định khi rời khỏi thư viện mới nói cho huynh biết. Mấy ngày nay thấy huynh giúp ta khiêng nước, ta mới nói cho huynh, huynh nên cảm ơn ta đấy.” Lý Thái cẩn thận đứng vững thân mình, không để nước trong thùng gỗ bắn ra ngoài.

Mỗi ngày khi mặt trời mọc, Trưởng Tôn lại thức dậy, vịn bụng từ xa nhìn các học tử trong thư viện tập thể dục buổi sáng. Đến cả tiên sinh Lý Cương, người đã ngoài cổ hi mấy năm liên tục cũng làm rất nghiêm túc đâu ra đấy. Các đội khác dù chiều cao không đồng đều, nhưng lại xếp hàng ngang dọc thẳng tắp, theo lời Lưu Hiến nói là 'phòng giam', động tác đều nhịp, rất đáng xem. Trưởng Tôn không thấy Lý Thái, cũng không thấy Lý Khác trong đám người, đang định hỏi thì thấy Lý Thái, Lý Khác đang khiêng một thùng nước lớn từ cổng thư viện đi vào, tuy đung đưa nhưng bước chân lại rất vững vàng. Dường như đây không phải lần đầu tiên khiêng nước. Nàng có chút không tin, hai vị Vương gia được nuông chiều từ bé như vậy lẽ nào lại ngày ngày khiêng nước trong thư viện sao?

Nhìn hai người họ khó khăn đổ thùng nước lớn vào lu nước, trong thư viện không ai tiến lên giúp đỡ. Những thị vệ chỉ đứng canh gác bên cạnh huynh ấy, cũng không có ý định giúp đỡ. Đây là vì sao?

Lý Thái lau vội mồ hôi rồi cùng Lý Khác tiến lên thỉnh an Trưởng Tôn mẫu thân. Nhìn hai huynh đệ mồ hôi nhễ nhại, Trưởng Tôn có chút xót xa. Nàng lấy khăn tay ra lau trán cho hai huynh ấy, xót xa hỏi: “Chim sẻ xanh, A Khác, hai con ngày nào cũng phải khiêng nước thế này à? Đây là vì sao?”

“Thưa Mẫu Hậu, Chim sẻ xanh cho rằng nước sông trước cửa không sạch sẽ, vì vậy muốn con cùng huynh ấy khiêng chút nước sạch để Trưởng Tôn mẫu thân dùng.” Theo gia giáo nhà họ Lý, người lớn trả lời, người nhỏ liền im lặng.

Trưởng Tôn cười nói: “Nước sông trước cửa là nước sống, làm gì có chuyện không sạch sẽ. Ngày mai cũng không cần đi xa gánh nước nữa, việc học quan trọng hơn.”

“Nương đã đến đây, đương nhiên phải do con chăm sóc. Trong bụng ngài còn có đệ muội chưa chào đời của con, đương nhiên mọi thứ đều phải dùng đồ tốt nhất, không dám qua loa.” Nghe Lý Thái nói chuyện như một tiểu đại nhân, Trưởng Tôn không khỏi bật cười.

Cung nữ thân cận chen vào nói: “Nương nương người còn không biết đấy, nô tỳ mấy ngày nay không ít lần bị Ngụy Vương điện hạ răn dạy. Lúc thì nói nô tỳ không biết nhóm lò, lúc thì nói nô tỳ không biết pha trà, ngay cả đi tiệm cơm lấy cơm, Ngụy Vương cũng nói nô tỳ không hiểu cách phối hợp thức ăn, ôi, nô tỳ thật là càng ngày càng vô dụng.” Nàng vốn là thị nữ của Trưởng Tôn từ khi chưa xuất giá, sau này Trưởng Tôn gả cho Lý Nhị, nàng cũng cùng theo sang. Chỉ vì tướng mạo bình thường, không được Lý Nhị sủng ái, nên nàng dứt bỏ ý định đó, một lòng hầu hạ Trưởng Tôn, có địa vị đặc biệt trong cung. Gặp chuyện thú vị, nàng liền lên tiếng trêu ghẹo Lý Thái một chút.

Lý Thái chỉ mỉm cười không nói, nhặt bệ bếp lỏng lẻo bên tường, nhóm lửa cho lò nhỏ, đun một bình nước, chuẩn bị pha trà cho Trưởng Tôn. Trưởng Tôn vốn có thói quen uống trà, trước đây nàng thường uống loại trà sắc có pha rất nhiều gia vị. Lý Thái đã cố ý hỏi Tôn Tư Mạc vừa trở về, biết được trà sắc không tốt cho phụ nữ mang thai chút nào, nên huynh ấy đặc biệt xin trà hoa nhài từ Vân gia. Dù vẫn còn chút vị trà, nhưng thanh đạm hơn trà sắc rất nhiều.

Lý Khác đi đến quán cơm nhỏ của hai huynh đệ họ, lấy về một hộp cơm. Mở nắp ra, bên trong có mấy cái bánh bao nóng hổi, một bát cháo, một đĩa dưa muối nhỏ, và vài hạt đậu muối to bằng ngón tay cái, đặt lên bàn, mời Trưởng Tôn dùng bữa.

Trưởng Tôn không gọi hai huynh đệ cùng ăn, đó là quy củ hoàng gia. Nhìn thấy trên bánh bao có một lỗ nhỏ, nàng hiểu ý mỉm cười. Cầm lấy một cái bánh bao cắn một miếng, bánh bao nhân trứng gà và hành lá ngon dị thường. Trong hoàng cung lại không có món mỹ thực như vậy. Nàng vốn không thích đồ ăn dầu mỡ, nhưng bất đắc dĩ vì cả gia đình Lý Nhị đều là người Hồ, ngay cả Trưởng Tôn gia nàng cũng mang huyết thống người Hồ, ẩm thực đương nhiên lấy cá lớn thịt lớn làm chủ yếu. Ngày thường đồ uống cũng đa phần là chế phẩm từ sữa. Hôm nay mới nếm thử đồ ăn của thư viện, nàng cảm thấy rất hợp khẩu vị. Bát cháo gạo nồng đậm, vừa đưa vào miệng đã thấy ấm lòng nhuận phổi. Dưa muối cũng ngon, mặn nhạt vừa phải, hạt đậu ván mập mạp, mềm mại thơm ngon. Chẳng mấy chốc đã ăn sạch một đĩa bánh bao.

Thấy Trưởng Tôn mẫu thân thích cơm canh của thư viện, Lý Thái nghĩ, Vân Diệp đã ra khỏi ngục, chẳng phải nên làm một bữa ăn ngon cho Trưởng Tôn mẫu thân sao? Từ trước đến nay huynh ấy chưa từng lo lắng cho Vân Diệp, cũng không cho rằng Vân Diệp ngồi tù thì sẽ gặp xui xẻo. Huynh ấy biết Phụ hoàng mình sẽ không làm gì Vân Diệp đâu. Ngồi tù thì cứ ngồi tù, xui xẻo thì cứ xui xẻo, ai nói đã ngồi tù thì nhất định sẽ xui xẻo chứ? Ít nhất huynh ấy không thấy giữa hai chuyện này có mối liên hệ tất yếu nào.

(Kết thúc chương này)