Chương 253: Tươi mát gió

Chờ ba người đã yên tĩnh trở lại, Vân Diệp buông tách trà trong tay xuống, từ sau lưng rút ra một cuộn bản vẽ, nói với họ: “Các vị xem, để giữ cho Hoàng Cung có sự đối xứng nhất định, tòa cung điện này chỉ có thể xây dựng bên cạnh hồ Thái Dịch. Dĩ nhiên, nơi đây phong cảnh cũng là đẹp nhất, nhưng diện tích không đủ lớn, cần phải mở rộng ra bên ngoài. Kết quả của việc mở rộng là nó sẽ tạo thành một dãy cung điện liên kết với Hàm Nguyên Điện. Cứ như vậy, toàn bộ cung điện nhìn sẽ càng thêm rộng lớn. Ta nghĩ, dưới ánh hoàng hôn, cung điện sẽ tráng lệ biết nhường nào.”

“Nhưng càng tráng lệ thì chúng ta càng tốn nhiều tiền,” Hà Thiệu giờ đây sợ hãi khi nghe đến những từ như “rộng lớn” hay “tráng lệ”. Hắn chỉ ước gì xây một cái cung điện giống như chuồng heo cho xong việc.

“Nương nương chỉ nói để ta kiến tạo cung điện, chứ không nói ta phải mua cả đồ bài trí bên trong. Chúng ta phụng chỉ thu mua các loại vật liệu kiến trúc, trong đó có gỗ tơ vàng nam và cẩm thạch, cùng với một số thứ linh tinh khác. Gỗ tơ vàng nam và cẩm thạch thì ta sẽ đặt mua, còn các vật liệu khác thì Lão Hà sẽ phụ trách. Ngươi hãy xem kỹ một chút, chỉ cần là vật liệu cần thiết để xây dựng, chúng ta sẽ đặt hàng từ các địa phương. Lần này không phải hoàng gia xuất tiền, cho nên các địa phương thấy có lợi chắc chắn sẽ mở rộng cửa tiện lợi. Nương nương cho ba vạn xâu chính là để làm những chuyện này.

Nếu chúng ta không trả tiền vật liệu đặt hàng cho các địa phương mà giao thẳng vào quốc khố, nói cách khác, các địa phương không cần phải chuyển kho bạc về Trường An nữa, chỉ cần chuyển hàng hóa đến là được. Hơn nữa, những nô bộc làm việc sẽ không còn làm không công mà có tiền công, vì vậy sẽ không có chuyện bắt nạt bách tính. Ta nghĩ các địa phương nhất định sẽ rất thích phương thức này.”

“Há chỉ là thích thôi sao, họ nhất định sẽ mang ơn Vân hầu.” Cửa bị đẩy ra, Lý Tịnh bước vào, phía sau là Lão Trang với vẻ mặt sám hối. Nhìn thần sắc đau khổ của hắn, chắc chắn là đã bị Lý Tịnh chế ngự, không dám lên tiếng.

Vân Diệp nở nụ cười tươi với Lão Trang, ra hiệu không sao, bảo hắn lui ra.

Lý Tịnh ngồi xuống ghế của Vân Diệp, tự rót cho mình chén trà, rồi nói với Vân Diệp: “Tiếp tục đi, tiếp tục nói về kế hoạch của ngươi. Lão phu định đầu tư chút tiền vào nhà ngươi. Vừa rồi ở ngoài cửa, nghe không rõ lắm, ngươi hãy nói lại thật kỹ càng xem.”

“Ý của tiểu tử là để các địa phương chuyển hàng đến, tiền sẽ được trả từ Trường An. Sau đó, chúng ta sẽ áp giải số tiền đó vào quốc khố, coi như một phần thuế ngân của họ. Cứ như vậy, chúng ta có thể giảm bớt hai thành chi phí. Nói cách khác, cộng thêm lợi ích từ Hưng Hóa phường, chúng ta đã có thể cơ bản đạt được thu chi cân bằng. Cùng lắm thì chúng ta vất vả hơn một chút. Nhưng Lão Hà, trong quá trình này, ngươi sẽ kết giao với từng quan lại địa phương. Sau này, khi cần một loại hàng hóa nào đó, chỉ cần gửi một phong thư cho địa phương là đủ rồi. Cứ như thế, ngươi vĩnh viễn sẽ tiết kiệm ít nhất hai thành tiền vốn so với người khác. Vậy thì trong thành Trường An này, còn ai là đối thủ của ngươi nữa?”

Trên khuôn mặt béo của Lão Hà bắt đầu lấm tấm mồ hôi dầu, mồ hôi không ngừng chảy xuống. Hắn phấn khích vỗ tay thật mạnh, còn giơ hai ngón tay cái lên trời.

“Đây là muốn nói tiền vốn của lão phu sẽ không có lời đúng không?” Lý Tịnh bất mãn tột độ, vì bản thân bỏ tiền trắng, mà chẳng nhận được lợi lộc gì.

“Lý bá bá, tiểu tử há có đạo lý nào để ngài bận rộn vô ích? Kiến tạo cung điện chỉ cần tám mươi mốt cây gỗ tơ vàng nam, tiểu tử định từ Thục Trung đặt hàng một ngàn cây, kết thành bè gỗ đi theo đường thủy đến Đông Đô, ngài thấy thế nào?”

Lý Tịnh không phải Lý Cương, trong đầu ông ta chứa đựng mọi đường thủy trong thiên hạ. Chỉ cần động não một chút là ông đã hiểu rõ: những cây gỗ lớn theo Trường Giang xuôi dòng, một đường đến Dương Châu, rồi lại thuận theo Vận Hà thẳng đến Đông Đô. Quả là một cách làm cực kỳ dễ dàng.

“Tiểu tử, nếu ngươi kinh doanh mà kéo cả đô đốc Trương Lượng vào nữa thì vạn sự vẹn toàn rồi. Đừng nói với người ngoài là lão phu cũng góp năm ngàn xâu cổ phần nhé, cái mặt mo này của lão phu không chịu nổi đâu.” Nói xong, ông ta đứng dậy rời đi.

Đưa Lý Tịnh ra ngoài, Trình Xử Mặc và những người khác cũng từ biệt về nhà. Những chuyện này nhất định phải nói rõ với người nhà để tránh hiểu lầm. Vân Diệp nhìn đống tiền đồng đầy sân mà phát sầu. Bà lão đứng từ xa, không hiểu vì sao mọi người lại cứ khệ nệ vác tiền vào nhà. Chẳng lẽ cháu trai lại có phi vụ làm ăn lớn nào nữa sao?

Có vài điều Vân Diệp chưa nói rõ, đó chính là hắn cố ý muốn xây tới mười cái bến tàu. Quan Trung từ xưa đã có câu “tám sông bao quanh Trường An”, tám sông đó là Vị, Kính, Phong, Ủng Lụt, Quyết, Hạo, Sản, Bá. Chúng chảy quanh bốn phía thành Tây An, đều thuộc hệ thống sông Hoàng Hà.

Tư Mã Tương Như trong bài từ phú nổi tiếng 《Thượng Lâm phú》 đã viết “hồ lượn lờ, tám dòng chảy phân lưu, quay lưng mà dị thái”, miêu tả vẻ đẹp tráng lệ của Thượng Lâm Uyển thời Hán. Sau này liền có miêu tả “tám sông bao quanh Trường An”.

Trong tám con sông đó, sông Vị đổ vào Hoàng Hà, còn bảy con sông khác đều chảy vào sông Vị. Vân Diệp nhìn trúng chính là hệ thống thủy lợi khổng lồ này. Chúng gần như thông suốt bốn phương, dù không đi được thuyền lớn, nhưng với thuyền gỗ hiện tại, những chiếc thuyền dưới 100 liệu đều có thể đi lại.

Các quan viên Trường An không hiểu vì sao, chỉ coi những thủy vực này là nguồn nước, thậm chí không coi trọng khả năng vận tải đường thủy của chúng. Mỗi lần đứng trên thành Trường An nhìn những đoàn lạc đà và xe bò tấp nập, Vân Diệp lại muốn chạy đi hỏi xem trong đầu đám quan chức Trường An chứa đựng thứ gì. Mãi đến thời Võ Tắc Thiên mới bắt đầu thực sự nhìn nhận khả năng vận chuyển của những con sông này.

Cả Trường An không có một bến tàu nào. Nhìn dòng nước trong xanh mát lành ngày ngày chảy qua trong thành Trường An một cách vô ích, Vân Diệp liền ảo tưởng về thời đại Võ Hoàng, khi trong thành thuyền buồm tụ tập thành rừng.

Thôi được, vì đã không ai thích dùng đường thủy, vậy thì cứ để ta làm. Thư viện đang rất cần một nguồn tài nguyên bền vững để duy trì hoạt động cơ bản. Tài lộc từ trời mà không lấy, trái lại sẽ gặp họa.

Chỉ cần đơn giản xây dựng một vài bến tàu, thêm một chút nhà kho, là có thể một vốn bốn lời, vĩnh viễn hưởng lợi từ vận tải đường thủy mang lại. Một chuyện đơn giản như vậy mà không ai nghĩ ra được sao? Tây Bắc là vùng đất khô hạn, người ta cưỡi ngựa quá nhiều mà bỏ quên thuyền bè, tư duy đã cố định thì vĩnh viễn không thể khai sáng được sao?

Lý Thừa Càn dẫn đội Cấm Vệ đến Vân gia, mang theo năm ngàn quan tiền, nói là Thái tử sai mang đến, mời Vân Diệp nhất định phải nhận lấy. Để xây dựng cung điện cho phụ thân mình, bản thân hắn làm con trai, không thể khoanh tay đứng nhìn.

Nói cách khác, số tiền kia là để tùy ý chi dùng, nói rất rõ ràng. Nhưng Vân Diệp nói với đội trưởng vệ binh: “Phiền thị vệ đại ca trở về bẩm báo Thái tử điện hạ, cứ nói rằng nể tình hắn là một kẻ nghèo kiết, ta sẽ nhận lấy năm ngàn quan tiền này coi như vốn cổ phần. Hai năm sau sẽ tính lợi nhuận. Vân Diệp sẽ không để năm ngàn quan tiền của hắn cứ thế mà biến mất.”

Thị vệ trợn mắt rất lớn, mũi không ngừng phập phồng, dường như không biết phải dùng cách gì để đối mặt với Vân Diệp. Cuối cùng, hắn chắp tay hành lễ rồi vội vàng rời đi, hắn thật sự lo lắng mình sẽ không nhịn được mà dùng nắm đấm để lại dấu ấn trên mặt Vân Diệp.

Đã từng thấy kẻ không biết tốt xấu, nhưng thật sự chưa từng thấy ai như Vân Diệp. Thái tử một mảnh hảo tâm đều bị hắn cho chó ăn, hắn thật sự cảm thấy không đáng cho Thái tử. Ngựa nhanh chóng đưa hắn về Đông Cung. Lý Thừa Càn đang ở trong vườn chơi diều cùng muội muội. Cánh diều bằng lụa bay phấp phới trên trời. Lan Lăng kêu rất to, thúc giục ca ca mình chạy nhanh hơn một chút nữa, để diều bay cao hơn.

Nhìn thấy thị vệ trở về, Lý Thừa Càn giao dây diều vào tay Lan Lăng, bản thân nhận lấy khăn vải nội thị đưa qua để lau mồ hôi trán. Muội muội của hắn thật sự là hơi nhiều, mỗi một cô bé đều muốn ca ca giúp mình thả diều lên trời, nói là để chuẩn bị cho mùng ba tháng ba. Hắn cảm thấy mình đã chạy cả một ngày rồi, nhưng vừa nghĩ tới Vân Diệp cũng có tám muội muội, trong lòng liền lập tức cân bằng trở lại. Con người chính là như vậy, không lo thiếu mà lo không đều, chỉ cần có người thảm hơn mình thì trong lòng sẽ dễ chịu hơn nhiều.

“Thế nào, Vân Diệp nhất định cảm động lắm phải không, có khóc không?” Lý Thừa Càn sớm đã bị chính tình hữu nghị vô tư của mình làm cho cảm động mấy lần rồi. Vừa nghĩ tới Vân Diệp nhìn thấy mấy xe tiền đồng, nhất định sẽ cảm động đến khóc ròng, còn bản thân hắn khi nói lời cảm ơn với một thuộc hạ có công, gã tráng hán kia đã khóc như trẻ con mới sinh. Vân Diệp chịu ân lớn của hắn, nhất định sẽ còn đặc sắc hơn nữa chứ!

Chờ nửa ngày không thấy thị vệ đáp lời, Lý Thừa Càn ngẩng đầu nhìn, thấy thị vệ trông như bị táo bón, mặt mày nhăn nhó lại.

Nhìn là biết Vân Diệp nhất định không nói lời hay ho gì. Nhưng thị vệ này là tâm phúc của mình, cũng không cần lo lắng hắn nói sai, Lý Thừa Càn liền trực tiếp hỏi: “Cái tên hỗn đản đó nói gì, nói hết, không thiếu một chữ cho cô!”

Thị vệ cắn răng quỳ xuống nói với Lý Thừa Càn: “Vân Diệp đại nghịch bất đạo! Hắn nói nể tình điện hạ là kẻ nghèo kiết, hắn nhận lấy vốn cổ phần của ngài, còn nói để ngài hai năm sau mới đến chia lợi nhuận.”

“Phách lối như vậy sao? Ta vốn tưởng rằng hắn đã bị Mẫu Hậu nắm được thóp rồi, rốt cuộc không thể giở trò vặt vãnh được nữa, không ngờ hắn lại trả lời như thế. Hắn là vò đã mẻ không sợ rơi sao?

Không đúng, gã này xưa nay không bao giờ làm việc không chắc chắn. Dám nói như vậy nhất định là có chỗ dựa. Hắn đã ở vào tử địa rồi, còn có cách nào nữa?”

Người nghĩ như vậy không chỉ có mình hắn. Lý Nhị cũng đang hỏi Trưởng Tôn: “Quan Âm Tỳ, nàng ra cái nan đề này thật xảo trá. Thằng nhóc đó, chẳng lẽ có thể biến đá thành vàng sao?”

“Nhị Lang, thiếp thân cảm thấy sự tình không đơn giản như vậy. Thiếp luôn cảm thấy khi hắn đồng ý kiến tạo cung điện, trong mắt đều là vẻ trêu tức, dường như hắn thật sự có cách giải quyết bế tắc này. Lúc đó thiếp chỉ muốn làm khó hắn một chút, để hắn tự mình từ bỏ việc tu kiến Hưng Hóa phường, không phải vì tham chút tiền bạc đó. Mà là thiếp thân cảm thấy Công Bộ sẽ phản đối kế hoạch lớn của hắn. Vì thể diện triều đình, thần thiếp không thể không làm như thế. Một người quá siêu quần bạt tụy tuyệt đối không phải chuyện tốt, thần thiếp lo lắng Vân Diệp lại gặp tổn thương.”

Lý Nhị cười khổ nói với Trưởng Tôn: “Dưới sự cai trị của minh quân không nên xuất hiện tình huống này. Người tài càng phải được trọng dụng mới đúng. Chỉ là thiên hạ này à, vẫn không dung được những tồn tại kinh tài tuyệt diễm.”

Vợ chồng trầm mặc một lát.

Lý Nhị nhìn Hoàng Hậu đang mặt ủ mày chau, bỗng nhiên cười ha hả: “Quan Âm Tỳ, nàng không cần lo lắng. Chuyện này bất luận tốt xấu thế nào, đều là chuyện tốt có lợi cho quốc gia, có lợi cho bách tính. Về phần vấn đề thể diện của các quan viên Công Bộ, nàng không cần phải suy xét. Chẳng lẽ nói trên đời này không cho phép có người thông minh hơn bọn họ sao? Chỉ cần có lợi cho Đại Đường, trẫm đều không để ý thể diện, còn chạy đến trên cầu sông Vị đàm phán với Hiệt Lợi. Một vài quan viên Công Bộ chiếm giữ chức vị mà không làm việc thì cần gì thể diện chứ. Trẫm kỳ vọng Vân Diệp sẽ thắng, chỉ mong hắn có thể thổi một làn gió mát lành vào chốn cung đình nặng nề này.”

Chương thứ ba đã đến, vẫn là lời xin lỗi.