Chương 258: Kia một đồng tiền đi đâu rồi

Theo lời Vân Diệp đặt câu hỏi, các hộ vệ phủ Vân đã sớm không kìm được nữa, nhảy xổ vào, đè ba người thương nhân xuống, ấn đầu họ sát đất, khiến họ không thể cử động. Vân Diệp nhấp một ngụm trà, nói với ba người họ: “Đúng là không biết điều mà. Dù cho sau lưng các ngươi có nhà đầu tư lớn chống lưng, sao đến cả phép tắc tối thiểu cũng không hiểu? Giờ đây, dù bản hầu có đánh gãy chân các ngươi cũng là lẽ thường, không ai dám nói gì. Ta nghĩ, người đứng sau các ngươi đại khái cũng sẽ lại trừng phạt các ngươi một lần. Ta đã nói rồi, tốt nhất là đừng để ta phải hủy chuyện làm ăn của các ngươi. Nếu đã không muốn, thì cút đi!”

Vân Diệp đang mắng chửi thì Hà Thiệu đi đến, sau lưng còn có một gã Hán tử thô kệch, tay ôm một cái bao bố. Thấy Vân Diệp đang nổi giận, hắn liền đứng ở trước cửa không dám vào.

“Sao vậy, Vân hầu? Ta đã sớm nói, ba gia tộc này những năm qua dựa vào việc độc quyền kinh doanh gạch đá ở Trường An mà phát tài lớn, ăn nên làm ra, lòng dạ đã sớm đen tối rồi. Ngươi còn không tin ư? Giờ thì biết rồi chứ? Sao không để hộ vệ đánh gãy chân chúng, dám chạy đến Vân gia mà nói lớn tiếng, đúng là muốn chết!”

Lão Hà cũng là một thương nhân, nhưng ông ta là thương nhân có tước vị. Chuyến đi thảo nguyên lần này thu hoạch rất lớn, số tiền ông ta gửi về không đi vào công quỹ mà trực tiếp đến quân đội, khiến quân đội rất hài lòng. Mấy vị đại nhân trong quân đều nói tốt cho ông ta, giúp ông giữ được tước vị trong nhà. Hiện nay, ông ta có uy tín rất cao trong giới kinh doanh ở Trường An, ẩn chứa xu thế trở thành đại nhân vật trong giới này.

Lão Hà vẫy tay, gã đàn ông kia liền cẩn thận đặt đồ vật xuống đất, rồi quỳ xuống hành lễ với Vân Diệp.

“Thôi được rồi, lấy đồ ngươi mang đến ra cho ba kẻ ngu ngốc này xem đi, để tránh sau này chúng ra ngoài nói bản hầu cậy thế ức hiếp người.”

Gã Hán tử áo vải cởi bỏ lớp vải bọc đồ vật, hóa ra đó là một viên gạch đá. Viên gạch được nung rất tốt, nhưng lại có màu xanh sẫm, bên trên không thấy rõ rãnh hở hay vết nứt nào. Chính giữa viên gạch lõm xuống mấy chữ: Hoàng thất chuyên dụng.

Vân Diệp đưa viên gạch cho ba người thương nhân kia, nói với họ: “Ban đầu ta định ngừng việc sản xuất gạch đá của Vân gia, chuyên tâm nung xi măng, để ba gia tộc các ngươi tiếp quản việc nung gạch của Vân gia. Không ngờ các ngươi lại có lòng dạ đen tối đến vậy, vậy thì đừng trách ta. Ta sẽ xây lại vài lò gạch mới, Vân gia tiếp tục nung gạch. Ai không phục thì cứ đến nhà hắn mà cung ứng. À, ta còn chưa biết tên ngươi là gì?”

“Bẩm Hầu gia, tiểu nhân họ Lưu, tên Ba, ngài cứ gọi Tiểu Lưu Ba là được. Trước đây tiểu nhân từng dưới trướng Tiêu công, sau này phạm quân kỷ nên bị trục xuất khỏi quân doanh, rồi làm cái nghề này. Nếu Hầu gia giao việc gạch đá cho tiểu nhân, tiểu nhân sẽ cung ứng mà không thu một đồng nào, chỉ cầu Hầu gia cho phép tiểu nhân sau này có thể khắc mấy chữ này lên gạch đá nung ra.” Lưu Tam tuy không còn làm lính nữa, nhưng tính tình không đổi, vẫn giữ sự lanh lợi của quân nhân. Đầu óc hắn cũng không ngốc, biết rõ hàm lượng vàng của bốn chữ này. Đến cả những cửa hàng có tiếng tăm trăm năm khác cũng chưa chắc đã có được bốn chữ này dễ dùng như vậy.

Nghe Lưu Tam nói vậy, ba vị thương nhân kia mới hốt hoảng. Uy vọng của Hoàng gia trong dân chúng là không gì sánh kịp. Dù ngươi có nói hay đến mấy về chất lượng gạch của mình, cũng không thể địch lại việc người ta tùy tiện lấy ra một khối gạch có khắc bốn chữ “Hoàng gia chuyên dụng”. Ngay cả Hoàng gia còn dùng, thì bá tánh trong nhà có gì mà không yên tâm? Thấy người ta khắc được, ngươi còn dám tùy tiện khắc chữ linh tinh lên gạch đá của gia tộc mình sao? Không được phép thì sẽ bị chặt đầu đấy!

Không cần nghĩ cũng biết, cái lò gạch của Lưu Ba này sẽ nhanh chóng thay thế họ trở thành nhà cung cấp gạch đá lớn nhất Kinh Thành. Nghĩ đến đây, họ không khỏi lo lắng sốt ruột. Thương nhân là những người thực tế nhất, tuyệt đối sẽ không có chuyện gì mà không thay đổi khi có lợi.

Thương nhân họ Vương béo mập kia liền vò nát bản điều ước vừa đưa cho Vân Diệp thành một cục, nhét vào miệng, cố nuốt xuống, rồi nằm rạp trên mặt đất dập đầu lia lịa, chỉ mong nhận được sự tha thứ của Vân gia.

Hai gia tộc còn lại thế mà vẫn đang do dự, không biết mình nên dập đầu cầu xin tha thứ, hay tiếp tục cố gắng chống đỡ. Cuối cùng, đôi mắt họ đảo quanh tứ phía, cố tìm một cách vẹn toàn đôi bên.

Hà Thiệu kéo Vương béo đang quỳ dưới đất lên, nói với hắn: “Thôi được rồi, còn hai nhà các ngươi nữa. Hầu gia sẽ không để các ngươi làm công không đâu, ai cũng có vợ lẽ thành đàn cần nuôi sống cả. Lần này ngươi được lợi lớn rồi, đây chính là món hời có thể truyền cho con cháu, người khác có muốn tranh cũng không được. Nương nương chỉ cấp ba vạn xâu, chỉ đủ hai phần mười số tiền xây cung điện, vì vậy giá gạch đá của ngươi cũng chỉ có thể là hai phần mười giá thị trường. Còn về phần ngươi bán cho người khác giá bao nhiêu thì tùy ngươi, ngươi có bản lĩnh bán với giá vàng cũng là của ngươi. Hai phần mười giá này chỉ giới hạn cho việc xây dựng Hoàng cung, còn gạch đá ở Hưng Hóa phường đều theo giá gốc mà bán, không thiếu ngươi một đồng nào đâu.”

Lưu Tam cũng là người thông minh, tiến lên kéo tay thương nhân họ Vương nói: “Lão ca ca, sau này tiểu đệ còn mong ngài chiếu cố nhiều hơn. Hai anh em chúng ta cùng sửa Hoàng cung, tổ tông tám đời đều có thể nở mày nở mặt. Xem ai dám cản đường huynh đệ ta, có bản lĩnh thì cứ bán gạch đá cho Hoàng gia xem nào.”

Thương nhân béo mập kia vui buồn lẫn lộn, may mắn vì mình đã thoát được một kiếp. Hai gia tộc còn lại vừa mới nghĩ thông suốt, chuẩn bị đồng ý, ai ngờ Vân Diệp chẳng thèm nghe họ nói, khoát tay một cái. Hai người họ liền bị hộ vệ Vân gia đẩy ra ngoài, ném đến tận cửa, buông một câu “thứ gì đâu không” rồi quay vào nhà.

Trong viện, các thương nhân lập tức im bặt. Có vài kẻ tỏ vẻ ngạo mạn định lén lút bám tường chuồn ra ngoài, nhưng các tỳ nữ Vân gia đều đứng đó nhìn chằm chằm, không có ý tốt mà lần lượt mời họ quay vào. “Tiện nghi của Vân gia ta mà dễ chiếm đến vậy sao? Không lột da các ngươi thì Hầu gia sẽ bỏ qua ư? Chẳng phải vừa rồi đã có hai kẻ bị ném ra ngoài rồi đó sao?”

Có ví dụ rõ ràng như vậy, những người khác liền dễ nói chuyện hơn nhiều. Các thương nhân đâu có ngu ngốc, nghe được chuyện tốt ngàn năm có một như thế, ai mà không muốn góp một chân? Để gây dựng nền tảng trăm năm biết bao khó khăn, chỉ cần là thương gia thì ai mà chẳng hiểu? Giờ đây có đường tắt để đi, chỉ cần nỗ lực một đời, con cháu dựa vào bốn chữ “Hoàng gia chuyên cung cấp” này là có thể ăn xài không hết.

Tiếng gió truyền ra ngoài, Vân gia liền trở nên càng náo nhiệt hơn. Lúc này, mọi người đều mang quà cáp để mở đường. Người gác cổng Vân gia ngẩng cao cằm, chẳng thèm nhìn những thương nhân đang bưng quà cáp, chỉ nói một câu: “Hầu gia mệt mỏi rồi, đang nghỉ ngơi, không tiếp khách.” rồi “ầm” một tiếng đóng sầm cửa lại. Ai hiểu thì biết hắn là người gác cổng, không hiểu thì sẽ tưởng hắn là gia chủ.

Vân Diệp vẫn không nghỉ ngơi, mà đang tiếp kiến các bậc huân quý lớn nhỏ trong phòng khách. Những người này đến bái kiến theo lễ nghi, dĩ nhiên không tiện từ chối ở ngoài cửa, nên Vân Diệp cung kính đón họ vào, đích thân đứng ở cửa phòng khách nghênh tiếp.

“Bất Khí huynh, nhiều ngày không gặp ta nhớ huynh muốn chết rồi! Nghe nói huynh ở thảo nguyên Đại Mạc vì nước lập công, ta đây ước gì được một ngày bay đến Sóc Phương Thành cùng huynh kề vai chiến đấu, chẳng phải sướng sao!”

“Người Cây huynh, nghe nói huynh mấy hôm trước mới nạp một cô tiểu thiếp, đó chính là mỹ nhân tuyệt sắc ở Yến Lai Lâu. Tiểu đệ khi nào có thể đến bái kiến phu nhân một chút đây?”

“Cút đi! Không nói đến gặp ta, chỉ nhớ đến thím (vợ Trương Hồng). Vậy huynh đến làm gì? Ta ở Yến Lai Lâu cũng đã thử qua dưa ngọt rồi, chẳng có gì ý vị. Bất Khí huynh có bí quyết gì thì nói cho ta nghe một chút đi.”

“Hahaha, Bất Khí huynh, nghe nói huynh lại bị Hoàng hậu nương nương chơi khăm rồi. Tiểu đệ đặc biệt đến đây để chúc mừng. Tiểu đệ cũng muốn được nương nương chơi khăm một chút, tiếc là cầu mãi không có cửa. Bất Khí huynh được nương nương nhìn với con mắt khác thế này, thật khiến người ngoài ghen tị chết đi được!”

“Bất Khí huynh, trong nhà tiểu đệ chỉ dựa vào một gia tộc cửa hàng dầu cây trẩu để sống. Đều là anh em cả, huynh xem đó mà làm.”

Trong đại sảnh ồn ào như thể vừa vào ổ gà, có người tự nhận giao tình, có người tìm cách thân cận, có người nói đùa chọc cười, lại có người lấy tình nghĩa ra uy hiếp. Tóm lại, Vân Diệp như ngọn cỏ nhỏ trong mưa gió, bị lay qua lay lại.

Những người có thể đến Vân gia, phần lớn đều là con cháu quân đội. Vân Diệp không có lý do gì để từ chối. Quân đội Đại Đường từ trước đến nay luôn rất đồng lòng, nhất là khi đối mặt với quan văn. Ngay cả khi gia tộc mình có mâu thuẫn lớn đến đâu, một khi liên quan đến lợi ích của quân đội, thì không cần nói nhiều, tất cả đều nhất trí hướng ra ngoài.

Vân Diệp giờ đây cũng thuộc hệ thống quân đội, những công tử bột này nói đi nói lại tự nhiên không có gì kiêng kỵ. Nhất định phải ưu tiên thỏa mãn người trong nhà, đây là nguyên tắc làm người cơ bản. Vân gia liền mở tiệc rượu, khoản đãi một phòng toàn “ma quỷ yêu quái”.

Rượu đã qua ba tuần, thức ăn đã qua năm món. Các công tử bột đồng loạt đặt chén rượu xuống, nhìn Vân Diệp, chờ hắn lên tiếng. Xong xuôi mọi chuyện rồi thì mới tiếp tục uống rượu, người nhà đều đang chờ đợi.

“Chư vị huynh đệ đều là người trong nhà, tiểu đệ sẽ không nói những lời khách sáo kia nữa. Tiểu đệ bị Nương nương chơi khăm rồi, nắm phải một cục than nóng bỏng tay. Không còn cách nào, ý chỉ đã ban xuống, tiểu đệ dù có phải cắm đầu vào làm cũng phải hoàn thành, bằng không thì mặt mũi quân đội chúng ta sẽ bị tiểu đệ làm mất hết.”

“Tiểu đệ trầm tư suy nghĩ mãi, cuối cùng cũng nghĩ ra một cách có thể dùng ba vạn xâu để xây thành cung điện. Đó chính là bán quyền quan danh. Quyền quan danh này không thể bán lấy tiền, bằng không Bệ hạ sẽ đem tiểu đệ treo lên cột cờ phơi khô mất. Vì vậy đành phải ra tay từ giá cả. Chư vị huynh trưởng, chỉ cần sản nghiệp trong nhà có thể liên quan đến việc xây dựng cung điện, tiểu đệ đều sẽ đồng ý. Nhưng ta xin nói trước điều tệ hại này, giá cả chỉ có thể là hai phần mười giá gốc để cung cấp. Tất nhiên, đó chỉ là vật liệu dùng cho cung điện, còn những thứ khác bao gồm cả Hưng Hóa phường đều dựa theo giá gốc mà mua. Các vị huynh trưởng thấy có được không, xin cho tiểu đệ một lời nói.”

Nếu đã là cùng một thể lợi ích, thì không cần thiết phải phân biệt xa gần thân sơ.

“Bất Khí huynh nói có lý. Ba vạn xâu đó làm sao đủ xây cung điện, vẫn là Nghị Chính Điện? Vậy thì chỉ đủ hai phần mười chi phí. Trong nhà ta làm vật liệu sơn, Hoàng cung nhất định cần đến. Ta xin đặt lời ở đây, chỉ cần là vật liệu dùng cho cung điện, ta dù có phải bù tiền cũng sẽ cung ứng, coi như là giúp Bất Khí vượt qua cửa ải khó khăn này. Ai cũng đừng hòng tranh với ta, ai tranh ta đánh người đó.”

Con trai Lưu Hoằng Cơ chính là cái đức hạnh này, lão cha hắn xuất thân du côn, ngoài nắm đấm ra thì chẳng có gì khác.

Nhanh chóng, mục đích đã đạt được. Có hai gia tộc cùng kinh doanh một loại sản phẩm, chính họ tự thương lượng ra số lượng định mức mỗi nhà cần cung cấp, ai nấy đều vui vẻ.

Mọi chuyện được dàn xếp thỏa đáng, người nhà của mỗi người liền đem tin tức truyền về nhà. Tiệc rượu tiếp tục diễn ra, đám công tử bột vẫn tiếp tục uống rượu. Vân Diệp chỉ nhớ mình bị họ kéo ra giữa sàn nhảy múa, rồi Hồ Tuyết, cứ thế xoay tròn xoay tròn, rồi chẳng còn biết gì nữa.

Lại một ngày trôi qua. Mới vừa rồi còn mơ mơ màng màng nghe tiếng trống, trời vừa mới sáng, sao lại có người không ngừng lay mình thế này? Đêm qua say rượu, khiến Vân Diệp đau đầu khó chịu. Hắn không kiên nhẫn đẩy bàn tay đang lay mình ra, xoay người vừa định ngủ tiếp.

Lúc này, người đó không lay nữa, mà chuyển sang vén mí mắt hắn. Vân Diệp giận dữ, trong nhà ai to gan đến vậy, không biết tối qua mình uống say sao?

Thế này thì không thể ngủ được nữa rồi. Hắn trở mình một cái đứng dậy, chuẩn bị nổi trận lôi đình. Ai ngờ, đập vào mắt lại là Lý Thừa Càn, với đôi mắt thâm quầng nhìn chằm chằm hỏi Vân Diệp: “Một đồng tiền kia đi đâu rồi?”

Tiết thứ hai.