Chương 29: Quần ẩu

Trong lúc mọi người đang tranh giành thức ăn, một đội Kỵ Sĩ uy vũ khoác giáp Quang Minh từ kinh sư tiến vào đại doanh Tả Võ Vệ, xuyên qua từng lớp doanh trướng đến bên diễn võ trường chờ đợi Đại tướng quân triệu kiến. Vị Thái tử suất lĩnh kỵ binh từ kinh sư đến này, trong đại doanh, hết nhìn đông lại nhìn tây, vừa hay nhìn thấy hơn trăm người đầy bùn đất đang tranh giành thức ăn, đặc biệt khi thấy lão Tam nhà họ Lưu nâng ấm nước sôi lên húp canh, trông có chút buồn cười, liền bật cười lớn. Các quân sĩ đang ăn cơm dưới lều gỗ đồng loạt trừng mắt nhìn, nhưng đám người này dường như không hề sợ hãi, vẫn tiếp tục cười lớn, thậm chí còn chỉ trỏ vào bùn đất dính đầy người và mặt của mọi người, đặc biệt khi thấy Lý Hoài Nhân, nhị công tử của Lý Hiếu Cung, người mà mấy ngày trước do trèo qua hàng rào lửa nên bị cháy tóc, lại càng cười đến gập cả người. Từ trước đến nay, chỉ có mình hắn cười người khác, làm gì có chuyện bị người khác cười nhạo vô cớ như vậy. Lý Hoài Nhân thuận tay vớ lấy bát cơm, vung tay đập thẳng vào mặt tên đang cười khoa trương nhất. Bất ngờ, tên kia mặt mũi đầy máu tươi, gào thét nhào tới, trong miệng vẫn còn la lối: “Một lũ dân quê dám đánh gia gia à, có biết gia gia là ai không?” Lần này thì gay rồi. Nơi đây toàn là con cháu của các vị công thần. Vừa nghe thấy tên kia tự xưng là gia gia, ai mà nhịn được nữa. Thế là, chén đĩa bay tứ tung. Không biết ai đó hô lên: “Đánh chết bọn chúng!” Thế là mọi người cùng xông lên, quyền cước bay múa, tiếng kêu rên không ngừng. May mắn là mọi người đều biết trong quân đội, đánh nhau có vũ khí là tội chết, nên tất cả đều vứt bỏ binh khí. Hai trăm người đấu với năm trăm người, các binh sĩ Tả Võ Vệ năm người một tổ, tạo thành mũi nhọn xuyên thẳng vào đội hình của Thái tử suất. Những người tiên phong không ai khác ngoài những kẻ thân hình cường tráng, thân thủ nhanh nhẹn, cứ thế xông thẳng về phía trước. Hai người bên trái phải theo sát người dẫn đầu, hình thành thế lấy ít đánh nhiều trong phạm vi hẹp. Hai người phía sau quay mặt về hai bên để bảo vệ lưng cho ba người phía trước, không cho kẻ địch có cơ hội đánh lén. Trong chốc lát, diễn võ trường bụi đất tung bay, tiếng hò giết vang vọng không ngớt. Vân Diệp núp sau lưng Trình Xử Mặc, thỉnh thoảng lại đánh lén hạ bộ của kẻ địch. Hắn vừa rồi đã lén giấu một cây chùy nhỏ gõ xương, nặng một cân. Cây chùy nhỏ này dù đập vào đâu, kẻ địch cũng đều ngã vật xuống đất kêu la thảm thiết. Huống chi Vân Diệp lại chuyên nhằm vào hạ bộ, người trúng chiêu ôm lấy hạ bộ, nước mắt nước mũi chảy ròng, tiếng kêu thảm thiết liên miên kéo dài. Nhìn lão tiểu Bùi gia tộc đang tác chiến phía sau, không khỏi rụt hai chân lại, thề rằng sau này tuyệt đối không đơn đả độc đấu với Vân Diệp, quá nguy hiểm rồi.

Trận chiến chỉ kéo dài nửa khắc, gần năm trăm tên quan lính canh cổng thành của Thái tử suất nằm la liệt dưới đất kêu rên không ngớt, thậm chí có vài người kêu thảm thiết còn lớn tiếng hơn những người khác, khiến người chứng kiến đau lòng, người nghe phải rơi lệ. Hai trăm binh sĩ tinh nhuệ của Tả Võ Vệ cũng có nhiều người bị thương, nhưng họ được đồng đội đỡ dậy, cắn răng chịu đựng không kêu ca. Thấy cục diện chiến đấu đã định, Vân Diệp lập tức ném cây chùy sắt nhỏ vào vũng nước để phi tang.

Bên ngoài sân, Trình Giảo Kim, Ngưu Tấn Đạt cùng một đám lão tướng đang vây quanh một thiếu niên chỉ khoảng mười một mười hai tuổi để quan sát trận chiến. Thiếu niên đội mũ kim quan màu tím, khoác áo bào vàng, chân đi đôi giày chiến da hươu. Lão Trình dường như rất đỗi kính trọng thiếu niên, khom người nhỏ giọng giải thích những thay đổi của cục diện chiến đấu cho thiếu niên. Thiếu niên cũng không ngừng gật đầu ra hiệu. Ngưu Tấn Đạt thấy tình hình chiến đấu lắng xuống, trừng mắt nhìn từ hàng đầu đến hàng cuối, trong miệng phát ra tiếng chích chích, dường như đang tán thưởng, lại giống như đang châm chọc. Mọi người bị Ngưu Ma Vương nhìn đến tim đập loạn xạ như nai con, không biết Ngưu Ma Vương muốn xử phạt mình thế nào.

“Tiền đồ quá, hai trăm đánh năm trăm à, chích chích, quyền nào ra quyền đó, chân nào ra chân đó, đánh đồng đội mà cũng dùng sức như vậy, không biết sau này đánh Đột Quyết có tiêu chảy không nhỉ? Ai là kẻ cầm đầu? Trình Xử Mặc? Vân Diệp? Lý Hoài Nhân? Hay Lưu Tiến Võ? Nói cho lão phu biết, lão phu chỉ phạt một mình hắn thôi. Nếu không nói, thì toàn thể sẽ bị phạt. Lão phu vừa nghĩ ra một cách phạt mới, không đánh không mắng, chỉ nhốt một mình các ngươi vào Hắc ốc, thời gian không dài, ba ngày là đủ. Thế nào? Lão phu nhân từ lắm chứ. Sau này đừng có lén lút gọi lão phu là Ngưu Ma Vương nữa, đây là lão phu đang cân nhắc cho mấy tiểu tử các ngươi đấy, sợ làm tổn thương tinh xương. Nào, nói cho lão phu biết đi.”

Người khác không biết sự lợi hại của việc cấm bế, nhưng Vân Diệp làm sao có thể không biết. Kẻ nào có thể tự mình bò ra sau ba ngày thì đúng là hảo hán. Thấy Lý Hoài Nhân định đứng ra, Vân Diệp lẳng lặng kéo hắn một cái. Lý Hoài Nhân thấy Vân Diệp lắc đầu với mình, liền không bước ra nữa. Trong số hai trăm người này, chỉ có Vân Diệp là hiểu rõ nhất về huấn luyện và hình phạt. Ngưu Ma Vương nói chuyện nhỏ nhẹ như vậy chắc chắn không phải là điềm tốt. Ngưu Ma Vương mà từ bi thì lợn nái cũng biết trèo cây. Đây chính là danh ngôn của Vân Diệp, đã nhiều lần được chứng minh là chân lý, chắc hẳn lần này cũng không ngoại lệ.

“Không ai đứng ra sao? Vậy là định để toàn thể bị phạt à? Hai trăm người vừa chạy mười dặm mà còn đánh ngã được năm trăm người, xem ra khí lực vẫn chưa cạn kiệt nhỉ. Được rồi, tất cả tập hợp lại, chạy hai mươi vòng quanh diễn võ trường!”

Mọi người yếu ớt đáp: “Vâng!” rồi dìu đỡ nhau lảo đảo bắt đầu chạy. Lý Hoài Nhân tiến đến bên Vân Diệp hỏi: “Tiểu Diệp, Ngưu Ma Vương chẳng phải nói chỉ phạt nhốt vào phòng tối thôi sao? Ca ca một mình nhận chịu cũng tốt hơn là cả đám phải chạy vòng chứ.” Vân Diệp thương hại nhìn Lý Hoài Nhân một cái: “Tin đệ đi, ba ngày trong đó huynh tuyệt đối không chịu nổi đâu. Đến lúc đó huynh thà chịu năm mươi đại bản còn hơn là ngồi Hắc ốc. Huynh không biết đó thôi, cấm bế quá bảy ngày là sẽ chết người đấy. Hơn nữa, bạn cùng phòng của đệ đều là những kẻ chuyên gây rối, nếu huynh ra ngoài, chúng ta sẽ chỉ bị phạt nặng hơn. Một quân đội mà huynh đệ còn không bảo vệ được nhau, thì đó không phải là quân đội mà là một đám ô hợp.” Các huynh đệ bên cạnh đồng loạt gật đầu. Chỉ có Lý Hoài Nhân cảm thấy ba ngày trong đó thực ra cũng chẳng có gì to tát, không hiểu sao Tiểu Diệp lại nói nghiêm trọng đến vậy.

Thấy mọi người Tả Võ Vệ đang chạy vòng, thiếu niên đứng trước mặt đám binh sĩ của Thái tử suất đang ngã la liệt dưới đất, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng. Bản thân năm trăm người của đội mình lại không đánh lại hai trăm binh sĩ Tả Võ Vệ đã tinh bì lực tận, điều này khiến đường đường Thái tử như hắn biết để mặt mũi vào đâu. Nhìn đám binh lính vẫn còn đang chạy bộ rầm rập, rồi lại nhìn đám binh sĩ của mình đang nằm la liệt dưới đất kêu gào, hắn giơ roi da lên không suy nghĩ mà quất xuống. Các tướng lĩnh của Thái tử suất cũng phải dùng quyền cước rất vất vả mới đuổi được những binh sĩ bị thương này từ dưới đất đứng dậy, xếp thành đội hình vuông.

“Các ngươi vì sao lại ẩu đả với binh sĩ Tả Võ Vệ? Ai là kẻ cầm đầu? Mau đứng ra cho cô!” Lời vừa dứt, một quân quan mặt mũi đầy máu tươi liền lảo đảo bước ra.

“Thái tử Điện Hạ, ngài phải làm chủ cho thuộc hạ! Thuộc hạ chỉ đứng ở đây thấy đám thô lỗ kia giành ăn nên cười vài tiếng thôi, vậy mà tên đầu trọc trong bọn chúng lại dùng bát đập vào mặt thuộc hạ, còn chửi bới thuộc hạ nữa. Một kẻ dân thường mà dám càn rỡ như vậy, xin Điện Hạ hãy chém tên dân đen này để răn đe.”

Lão Trình ở bên cạnh, không nhanh không chậm tiếp lời: “Trong quân doanh của lão Trình ta chỉ có anh hùng, không có cái gọi là dân đen. Ngay cả khi Bệ Hạ thống lĩnh Tả Võ Vệ cũng chưa từng xử lý một tên dân đen nào, chỉ trừng phạt binh lính phạm luật thôi. Không biết cái từ dân đen này bắt đầu từ đâu ra? Xin Điện Hạ phán đoán sáng suốt, trong quân đội luận võ là chuyện thường tình, chút đau đớn nhỏ không thể tránh khỏi, còn xin Điện Hạ xử lý nhẹ tay.”

“Trình thúc thúc lo ngại rồi, ngài là danh tướng Đại Đường chinh chiến sa trường, tiêu diệt vô số địch, cô làm sao dám bất kính với ngài. Lần này ra kinh, Phụ hoàng đã nhiều lần căn dặn cô phải học hỏi thúc thúc về tâm đắc thống lĩnh quân đội. Ngay vừa rồi đây, hai trăm binh sĩ mệt mỏi còn đánh cho năm trăm kiêu binh của Thái tử suất hoa rơi nước chảy, có thể thấy thuộc hạ của thúc thúc đều là hổ lang chi sĩ. Mời thúc thúc vui lòng chỉ giáo. Về phần xung đột nhỏ này là do binh sĩ của Thái tử suất vô lễ trước, vì binh sĩ Tả Võ Vệ đã bị phạt, vì lý do công bằng, còn xin Ngưu thúc nghiêm túc quân pháp với binh sĩ của Thái tử suất.”

Ngưu Tấn Đạt lãnh đạm bước đến trước mặt quân quan đang tố cáo, chán ghét vỗ vỗ đầu hắn: “Nếu ngươi ở trong quân của lão phu, cái đầu heo này của ngươi đã sớm cho chó ăn rồi. Năm trăm người đánh hai trăm người lại bị người ta đánh cho tan tác, còn có mặt mũi mà tố cáo à? Trong quân đội, cường giả vi tôn, cho dù là một tên lính nấu cơm đánh bại ngươi, thì tên lính nấu cơm đó cũng cao quý hơn ngươi. Đại Đường có thể thống nhất thiên hạ chính là nhờ vào vũ lực cường hãn, diệt trừ biết bao vương cỏ, chứ không phải dựa vào việc tố cáo. Hơn nữa, ngươi cứ luôn miệng nói dân đen, e rằng Thái tử Điện Hạ còn phải gọi một tiếng Đường ca đấy.”

Thái tử nghe vậy thì “A” một tiếng, nhìn về phía Trình Giảo Kim. Lão Trình giải thích: “Vị kia là nhị công tử của Vương thúc Lý Hiếu Cung của ngươi.”

“Chẳng phải đó là Đường ca sao?” Thái tử không thể nào liên tưởng được tên lính đầu trọc đầy bùn đất vừa rồi với vị Đường ca luôn phong độ nhẹ nhàng của mình.

“Không chỉ có mình hắn đâu, còn có biểu ca của ngươi là Trưởng Tôn Xung, rồi khuyển tử Xử Mặc nhà ta, lão Tam nhà họ Lưu, lão tiểu Bùi gia tộc, Bình An huyện nam Vân Diệp, khắp kinh thành các hào môn thế gia vọng tộc đều có thể tìm thấy con cháu ở đây.”

Thái tử nhìn những người lính Tả Võ Vệ đầy bùn đất mà ngẩn người.

(Kết thúc chương này)