Chương 87: Thất vọng cùng lửa giận

Vân Diệp đã hiểu rõ. Sáng sớm, với đôi mắt thâm quầng, hắn vội vã đến Tư Nông Tự, đến Giám viện, rồi điều tra hồ sơ Quân Khí Giám ba lần để đối chiếu. Cuối cùng hắn đã hiểu, phần thưởng cao nhất mà triều Đường chết tiệt này dành cho người phát minh kỹ thuật mới, lại chính là mười lăm xâu tiền mà mẹ Diệp Diệu Đông nhận được.

Võ Đức năm thứ tư, có người chế tạo máy bơm nước, được thưởng một vạn lượng vàng. Võ Đức năm thứ sáu, một người dân dâng hiến lông mày tô (không rõ là vật gì), được hoàng thượng duyệt, ban thưởng một vạn lượng vàng. Võ Đức năm thứ sáu, Vạn Niên lệnh dâng hiến xe lật, được ban thưởng hai con dê và một vạn lượng vàng. Sau đó, chính là những gì Tư Nông Tự mới ghi chép: Trinh Quán năm thứ ba, Vân hầu dâng hiến máy gieo hạt, được thưởng một vạn rưỡi lượng vàng.

Thảo nào lão già Hoàng Phủ Vô Dật lại muốn giả điên giả ngốc chạy đến Phủ Vân để lừa gạt. Thời buổi này, dù ngươi có chế tạo ra máy bay đi chăng nữa, phần thưởng cũng chỉ là mười lăm xâu tiền thôi. Lão già đó không nói bậy, hắn thật sự bị thịt rượu của Vân gia mua chuộc rồi, được thêm năm xâu tiền vượt quy định, nghĩ đến đây, cơn giận trong lòng mới nguôi đi một chút.

Đứng trước cổng nha môn của Giám viện, chỉ nhìn thấy những người thợ thủ công quần áo tả tơi ra vào từ các xưởng, trong lòng Vân Diệp bỗng dâng lên một nỗi ghen tị. Ở kiếp sau, bản thân mình cũng là một trong số họ. Ngày nay, họ không được gọi là công nhân, mà gọi là “đinh nô”, “hộ nô”, “quan nô”. Hằng năm, họ cần làm việc không công hơn hai mươi ngày. Thảo nào khi bản thân phát lương thưởng ở các viện khác, cấp dưới lại hành xử kỳ quái như vậy, liên tục hỏi liệu có phát thưởng cho thợ thủ công không. Lúc đó mình đang bận sắp xếp tài liệu, không quay đầu lại mà nói: “Chẳng phải đều có trong danh sách rồi sao? Cứ theo bảng mà phát!” Thuê người chế tác, trả tiền công, lúc đó bản thân thấy đó là chuyện hiển nhiên, cần gì phải cân nhắc? Bây giờ nhớ lại, những người thợ thủ công đó nhìn thấy mình liền thi lễ, không phải vì cái khí chất vương bá của Lão Tử ta chấn động lung tung, mà là vì họ cảm kích ta đã phát tiền công cho họ.

“Thật tệ hại, thật tệ hại,” đúng lúc Vân Diệp đang tự nói về việc người tài chế tạo máy gieo hạt không được trọng dụng, lão Hoàng Phủ từ phía sau lẳng lặng tiến đến nghe thấy Vân Diệp nói.

“Vân hầu nổi tiếng gia tài bạc triệu, mười lăm xâu tiền tầm thường cần gì phải tiếc nuối?”

“Đừng nói mười lăm xâu, ngay cả một vạn năm ngàn xâu tiền cũng sẽ không đặt nặng trong lòng ta. Vừa rồi lật xem hồ sơ khen thưởng bao năm qua, tại sao tài năng cao nhất cũng chỉ được mười lăm xâu tiền? Lão đại nhân đừng nói với ta là quan phủ không có tiền nhé. Máy bơm nước, xe lật tưới tiêu, máy gieo hạt trồng lương thực, đều là những thứ tốt nhất, mà chỉ khen thưởng mười lăm xâu, phải chăng có chút bạc bẽo?”

“Vân hầu thiếu niên tâm tính tự nhiên tiến bộ mạnh mẽ, lão phu đã gần đất xa trời, không thể tạo ra những sóng gió lớn. Những tập tục cũ ấy đâu phải nhất thời nửa khắc là có thể thay đổi được. Lão phu từng dâng tấu, nhưng ngay cả Tam Tỉnh cũng không thông qua, chứ đừng nói đến Bệ hạ. Vân hầu hãy nói thật cho lão phu biết, nếu tối qua không phải lão phu, mà là những thuộc hạ khác của Tư Nông Tự làm như vậy, thì sẽ có kết quả gì?” Oan uổng cho lão rồi, ta đã nói mà, lão Hoàng Phủ nổi danh thanh liêm trong lịch sử sao có thể không có phẩm cách như vậy.

“Tư Nông Tự thì đó là lão nhân gia người rồi, nếu là người khác, tối qua chân sẽ bị đánh gãy.”

“Hô hô, đây chính là cái khó của lão phu. Tự mình đi xin bí kỹ của người khác nào có chuyện không gây oán hận. May mà cái mặt mo này vẫn còn chút thể diện, nếu không thì hậu quả thật là khó lường!”

Từ biệt lão Hoàng Phủ, vừa mới tiến cung, định bụng lại đi trêu chọc Lý An Lan một chút. Chưa kịp đến nghe Đào quán, đã bị hai thái giám chết tiệt đỡ đến hậu hoa viên. Đây là nơi ta có thể đến sao? Đang định bỏ chạy thì Trưởng Tôn Hoàng Hậu cùng một lão già từ trong đình bước ra. Nếu hắn mà còn không biết lão già đó là ai, thì đúng là đầu óc toàn nước rồi.

Vân Diệp ở Đại Đường gặp mấy lão nhân đều không tệ. Tống Liêm Phương Chính thì nghiêm nghị, Lý Cương thì cứng nhắc, Hoàng Phủ thì hài hước, có thể gọi là những tấm gương sáng vĩ đại. Người già nên có dáng vẻ của người già, cơ trí rộng rãi, ung dung nhìn mây cuốn mây bay mới là cái nhìn đúng đắn của một lão nhân. Không nên người già mà tâm không già, dựa dẫm vào son phấn, đi hai bước đường còn muốn cô gái cao lớn vạm vỡ nâng lên giường, điều này thật vô đạo đức. Càng kỳ lạ hơn là Lý An Lan cũng ngồi trên giường, cười nói như hoa, thỉnh thoảng ân cần đấm lưng bóp chân cho lão già.

Còi báo động trong lòng Vân Diệp vang lớn. Lý Uyên sao lại xuất hiện rồi? Chẳng phải nghe nói lão nhân gia ông ta định chết trong bụi hoa vì quá độ sao? Phương thức tử vong vui vẻ như vậy sao không tiếp tục, lại chạy đến tìm ta gây phiền phức? Ngươi để Lý Nhị trong hai năm sinh chín huynh đệ muội, cống hiến sức mạnh của bản thân cho sự gia tăng dân số Đại Đường đều là do con của ngươi ép ngươi làm, không liên quan gì đến ta.

Lễ vẫn phải gặp. Người lãnh đạo tối cao trên danh nghĩa của Đại Đường đã hoàn toàn già rồi, làn da chảy xệ, râu tóc bạc phơ. Chỉ có đôi mắt sắc như mắt sói xanh biếc mới khiến Vân Diệp không thể không liên hệ hắn với cái tên Lý Uyên.

“Chính là thằng nhóc này bắt nạt ngươi sao?” Đầu vẫn chưa ngẩng lên đã nghe thấy Lý Uyên nói.

“Gia gia, chính là hắn, hắn chẳng những bắt nạt con mà còn hãm hại con.” Lý An Lan không còn chút khí chất kiên cường nào, ỏn ẻn làm nũng với Lý Uyên.

“Thằng nhóc, dám khi dễ cháu gái của trẫm, gan lớn thật. Người đâu! Kéo ra ngoài chém cho chó ăn!”

Nghe câu phán quyết đơn giản này, tóc gáy Vân Diệp đều dựng đứng. Lão Tử ta bị chém cho chó ăn sao? Lập tức hướng Trưởng Tôn cầu cứu, nhưng Trưởng Tôn lại làm như không thấy, trên mặt vẫn giữ vẻ Quan Thế Âm cười mà như không cười.

Mẹ kiếp, hai phụ nhân mặt đầy thịt thừa dùng một sợi hồng lăng nhanh gọn trói hắn lại. Lúc này Vân Diệp ngược lại bình tĩnh lại. Cũng chỉ vì một chút tranh chấp nhỏ nhặt của nhi nữ mà Thái Thượng Hoàng liền có quyền tùy tiện chém đầu một nước hầu sao?

Vân Diệp rất tức giận, không phải giận Lý Uyên, mà là giận Lý An Lan. Những ngày này bản thân chưa từng gián đoạn việc đưa đồ ăn thức uống vào hoàng cung, đều là tự tay mình làm, dù bận rộn đến mấy cũng chưa từng gián đoạn. Ngay cả ngươi Lý An Lan là một khối đá cũng nên hiểu rõ ta không phải tùy tiện trêu đùa ngươi, mà là thật lòng thích ngươi. Ngươi ngay cả không cố ý muốn chặt đầu ta, làm như vậy cũng quá đáng rồi. Trò đùa của hoàng gia là ai cũng có thể chịu đựng được sao? Hay là ngươi thích nhìn thấy ta quỳ xuống đất cầu xin tha thứ?

Bị trói chặt, nhưng không bị đưa đi cho chó ăn. Vân Diệp sắc mặt tái xanh, cúi đầu không nói.

Lý An Lan có chút ngượng ngùng, không nhìn thấy bộ dạng chật vật của Vân Diệp. Chính mình đi đánh hắn, hắn lại là cầu xin tha thứ, lại là năn nỉ, lại là cầu nguyện, bộ dạng rất không có cốt khí. Sao uy nghiêm của Thái Thượng Hoàng hắn lại không sợ?

Trưởng Tôn thầm kêu một tiếng không tốt. Vân Diệp là có tiếng ngựa chứng, Thái Thượng Hoàng dùng hoàng quyền ép hắn, khơi dậy sự ngạo khí của đệ tử thế ngoại cao nhân trong hắn. E rằng bây giờ hắn đã sinh lòng oán giận đối với An Lan rồi. Người lòng dạ cao ngạo một khi đã sinh lòng rạn nứt, không phải dăm ba câu là có thể xoay chuyển được. Cha chồng có chút hồ đồ rồi, ông ấy không hiểu tầm quan trọng của Vân Diệp đối với Đại Đường.

“Vân hầu, ngươi đối với An Lan thật vô lễ, còn không mau mau thỉnh tội?” Trưởng Tôn còn chưa kịp nói chuyện, một cô gái lộng lẫy bên cạnh đã lên tiếng trước. Nàng cũng nhìn ra bây giờ tình thế cưỡi hổ, luôn có một bên phải nhượng bộ trước.

Vân Diệp lạnh lùng nói: “Quan quan sư cưu, tại hà chi châu, yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu – người hiền triết nổi tiếng nói. Vi thần chưa lập gia đình, công chúa chưa gả, nảy sinh tâm tư cầu hoàng là lẽ thường tình của con người. Thái Thượng Hoàng dùng điều này để trách cứ hạ thần, thật là không công bằng.”

“Lớn mật!” Lý Uyên đứng phắt dậy, chỉ vào Vân Diệp nói với Trưởng Tôn: “Thần tử của Nhị Lang tốt thật! Không coi ai ra gì, đây là hoàng đế dạy dỗ như vậy sao?”

Trưởng Tôn mặt trắng bệch, Lý An Lan không ngờ Vân Diệp vậy mà lại cương liệt như thế, đối diện với Thái Thượng Hoàng vậy mà một bước cũng không nhường. Lý An Lan lo lắng cho Vân Diệp, trong nháy mắt hy vọng hắn chịu thua. Vân Diệp lúc này trong lồng ngực lửa giận hừng hực, làm sao còn tâm trí mà lo lắng nhìn nàng.

“Phụ hoàng bớt giận. Lam Điền hầu thuở nhỏ theo thế ngoại cao nhân du ngoạn thiên hạ, bị làm hư rồi, thiếu đi gia giáo. Gần đây thần thiếp vẫn luôn tiếp nhận giáo dục hắn. Miệng nói ra lời bất kính là lỗi của con dâu. Xin Phụ hoàng niệm tình hắn tuổi nhỏ vô tri, tha cho hắn một lần.” Trưởng Tôn không quản ngại bụi bẩn trên đất, quỳ lạy.

Lý Uyên nộ khí giảm xuống, sai người đỡ Trưởng Tôn dậy rồi nói với nàng: “Vợ chồng ngươi rất thích thằng nhóc này sao? Ngày thường ngươi cũng không làm trái ý trẫm, chỉ cần là trẫm hạ lệnh, ngươi cũng sẽ tuân theo im lặng. Hôm nay vì hắn mà quỳ gối trong bụi bặm, mười mấy năm qua là lần đầu tiên, xem ra thằng nhóc này không hề đơn giản a!”

“Thần thiếp cùng Hoàng đế cũng không biết vì sao nhìn thấy thằng nhóc này liền nảy sinh ý muốn thân cận, có lẽ là thiên ý chăng!” Trả lời xong câu hỏi của Lý Uyên, Trưởng Tôn lại quay đầu lườm Vân Diệp: “Tên khốn nhà ngươi, còn không mau qua đây tạ tội với Thái Thượng Hoàng, thật không muốn mạng sao?”

Tâm huyết của người khác không thể lãng phí, thiện ý của người khác không thể không cảm tạ – đây là tín điều làm người của Vân Diệp. Trưởng Tôn vì hắn mà làm đến bước này rồi, mình còn gì để nói nữa. Không quỳ xuống, nhưng cúi người nói: “Vi thần nhất thời thất thố, xin Thái Thượng Hoàng tha thứ.”

Nói ra rồi, ngữ khí lại cứng nhắc và lạnh lẽo.

“Ngươi không phục?” Lý Uyên nhấp một ngụm rượu, hững hờ nói.

Chẳng biết tại sao, Vân Diệp thấy Lý An Lan liền nổi giận. Cơn giận vừa nguôi đi lại bùng lên, lớn tiếng nói: “Vi thần tất nhiên không phục. Chẳng lẽ nói chỉ cho phép Thái Thượng Hoàng ‘quan châu phóng hỏa’, không cho phép Lam Điền hầu và bách tính ‘đốt đèn’?”

Lý Uyên một ngụm rượu suýt nữa phun ra, cứng rắn nuốt xuống rồi kỳ quái hỏi: “Quan châu phóng hỏa, bách tính đốt đèn là điển cố gì?”

“Tiểu tử nghe người ta kể rằng có một vị quan châu tên Điền Đăng, ông ta cấm mọi người dùng chữ ‘đăng’ vì trùng tên húy của mình. Ai phạm phải sẽ bị giận dữ, thậm chí bị đánh bằng bảng. Vì vậy, ở châu đó, đèn được gọi là lửa. Đến Tết Thượng Nguyên, khi người ta thả đèn để ngắm cảnh, thì bảng cáo thị lại ghi: “Bản châu theo lệ phóng hỏa ba ngày.” Tiểu tử kể lại chuyện này cho thầy Mạnh Thắng, thầy Mạnh Thắng cười lớn nói: “Chỉ cho phép quan châu phóng hỏa, không cho phép bách tính đốt đèn ư!””

Vừa dứt lời, những mỹ nhân bên cạnh đều che miệng bật cười, Lý Uyên cũng mỉm cười, Trưởng Tôn thì yên lòng, Lý An Lan thần sắc đờ đẫn, không biết đang suy nghĩ gì.

“Ngươi ngược lại nói cho trẫm nghe rốt cuộc trẫm đã ‘quan châu phóng hỏa’ như thế nào. Nếu như nói không rõ ràng, hai tội cùng phạt, tuyệt đối không thể nhẹ nhàng tha thứ.”

“Bệ hạ quên chuyện cũ về việc kiêng húy tên của các quan lại thời Tùy trước đây sao? Điển cố này đã làm thiên hạ đều biết, tiểu thần chẳng qua là nhặt lại lời hay ý đẹp của Bệ hạ mà thôi.” Vân Diệp khinh thường nhìn Lý Uyên một cái, đúng là lão hỗn đản có mỹ nhân thì quên cố nhân.

Trưởng Tôn hít vào một ngụm khí lạnh, thằng nhóc này đúng là cái gì cũng dám nói.

Lý Uyên chìm vào hồi ức không thể tự kềm chế, phất tay bảo ngự sử đưa hắn về cung, cuối cùng không còn tâm trí để ý đến Vân Diệp nữa. Mất đi Đậu thị là nỗi đau vĩnh viễn trong lòng hắn, nhất là sau biến cố Huyền Vũ Môn chấn động lòng người như vậy, những đứa con do Đậu thị sinh ra tự giết lẫn nhau, máu chảy thành sông. Đậu thị, ngươi thật may mắn! Để lại ta một mình chịu đựng.

Lý An Lan nhìn Vân Diệp, Vân Diệp lại đang nhìn bầu trời. Nỗi chua xót tràn ngập lòng Lý An Lan, hắn không còn nhìn mình nữa.

Vân Diệp đang cố gắng giữ vẻ cao ngạo tự mãn, bỗng nhiên cảm thấy tai đau nhói, vẻ mặt giận dữ của Trưởng Tôn Hoàng Hậu xuất hiện trước mắt.

(Hết chương này)