Chương 89: Rừng lộn xộn bên trong mê hoặc

Tại thành Trường An, tiếng mạt chược không ngừng vang lên kể từ khi nó ra đời. Từ Hoàng gia cho tới Công khanh, rồi đến Thương gia Bách tính, trò chơi đơn giản mà thú vị này đã lan rộng chỉ trong chưa đầy một tháng. Ngụy Chinh lo lắng dâng tấu sớ nói rằng mạt chược vừa xuất hiện đã không chỉ khiến người ta bỏ bê học hành, võ nghệ mà còn làm bại hoại phong tục thiên hạ, nên cấm chỉ. Vân Diệp giơ cả hai tay hai chân tán thành, vì gần đây những ván mạt chược của hắn ngày càng tệ hại. Trình độ của Lý Uyên thì tiến bộ vượt bậc, số vàng khó khăn lắm mới thắng được lại quay về tay chủ cũ, thậm chí còn làm thất thoát không ít tài sản của gia tộc mình. Lý Uyên gần đây cười sảng khoái, thi thoảng lại hỏi người khác: “Tiểu Diệp tử đâu rồi? Hai hôm nay sao cứ trốn tránh lão phu thế, ai thấy thì nói một tiếng, lão phu đòi hắn bảy lạng vàng đã đến lúc rồi, ha ha ha.”

Thua tiền với Lý Uyên thì cũng đành thôi, Vân gia còn chịu được. Nhưng chơi mạt chược với Lý Nhị thì chẳng còn thú vị gì nữa. Cả nhà ba người họ cùng với Vân Diệp im lặng ngồi bên bàn mạt chược, không ai phát ra tiếng động. Các quân bài đều phải cẩn thận sắp xếp ngay ngắn, không được phép vứt lung tung. Đánh một quân bài, hai vợ chồng họ không cho rằng đó là quân bỏ đi, cứ nhìn chằm chằm vào ngươi với vẻ mặt kỳ quái. Nếu không biết, người ta sẽ tưởng đang ở quỷ vực. Đổi một quân bài tốt, Lý Nhị liền hài lòng hừ một tiếng, khiến Vân Diệp có xúc động muốn lật bàn.

Chơi bài với Lý Nhị cũng chỉ là khó chịu một chút, còn chơi bài với Lão Trình, Lão Ngưu, Vị Trì già ngốc thì tốt nhất là ném mũ giáp đi, lúc nào cũng có nguy cơ mất mạng. Quân bài bay tới bay lui trên bàn, xen lẫn với tiếng mắng chửi như muốn ăn tươi nuốt sống. Vân Diệp muốn bịt tai lại nhưng không dám, vì tai còn phải dùng để nghe ngóng động tĩnh. Kìa, một quân bài bay thẳng vào trán, hắn thành thạo vươn tay bắt lấy, đặt lên bàn, bài đẹp! Lục đầu, Ù!

Vân nãi nãi ngày càng hiền lành hơn, cứ không có việc gì là lại tăng lương cho người hầu, khiến cả nhà hừng hực khí thế. Đặc biệt là sáu người thợ mộc được thuê riêng trong nhà, càng làm việc không kể ngày đêm để kịp tiến độ.

“Đây là ba bộ của Sài phủ, hai bộ của Phiền công phủ, hai bộ của Lưu Thượng thư. Mạt chược nhà ta đã không còn bán được nhiều nữa rồi, nghe nói Bác Nghệ Hiên đã có bài làm bằng ngọc rồi. Diệp nhi con phải nghĩ cách đi, không thể để người ngoài này cứ thế lấy cách thức của nhà ta mà kiếm lợi, còn có vương pháp hay không chứ.”

Vương pháp? Cổ đông lớn nhất của Bác Nghệ Hiên chính là Hoàng hậu nương nương, vương pháp chính là của nhà bà ấy. Dám nhắc đến vương pháp trước mặt bà ấy thì sẽ bị bắt ra đường Chu Tước thị chúng ngay.

“Bà nội, đây vốn chỉ là một món làm chơi ăn thật, bán được bao nhiêu thì bán bấy nhiêu thôi. Bây giờ triều đình đã có quan lại không vừa mắt bài mạt chược rồi, nói gì là thói xấu bỏ bê học hành, võ nghệ. Vân gia mình không nên đứng ra nhận tiếng xấu đó, Bác Nghệ Hiên nhảy ra là chuyện tốt, vừa hay thay nhà ta gánh tiếng xấu.” Có mấy lời Vân Diệp còn cần nói rõ với gia đình, bà nội xuất thân từ gia đình nhỏ, khó tránh khỏi tầm nhìn có chút hạn hẹp.

“Cũng không dám nói là bán, nhà ta đều là tặng thôi, mua bán là chuyện của thương gia, nhà ta không dính vào chuyện đó.” Bà nội luôn không quên cái sự thật mình bây giờ là quý tộc, đã sớm không còn coi trọng Vân gia thời trẻ nữa, cứ một tí là lại lải nhải không ngớt trước bài vị của gia gia, có khi nói đến hơn nửa đêm. Gia gia mà bây giờ còn sống chắc sẽ sống không bằng chết. Bây giờ còn biết treo đầu dê bán thịt chó nữa, chẳng lẽ đây cũng là môn học bắt buộc khi mới bước chân vào giới quý tộc sao?

Trong nhà mời thầy giáo lớn tuổi, mấy cô muội muội đều đang đi học, bây giờ đang học chính là 《Bách Gia Tính》, đọc Triệu Tiền Tôn Lý, Chu Ngô Trịnh Vương... với âm điệu sớm hơn mấy trăm năm. Lý Thừa Càn còn từng hỏi, tại sao không đặt họ Lý lên vị trí đầu tiên, sẽ bị nghi ngờ là đại bất kính.

Vân Diệp đáp, Lý gia ngươi nắm chính quyền được bao nhiêu năm rồi, cuốn sách này nghe sư phụ nói đã viết xong từ hai mươi năm trước rồi. Hơn nữa, họ Lý đứng ở vị trí áp vận đầu tiên còn chưa đủ cho ngươi lải nhải sao? Lải nhải cái gì mà lải nhải, thiên hạ rộng lớn như vậy, lẽ nào Lý gia ngươi có thể chiếm hết mọi tiện nghi trên đời sao?

Cô cô đã cất áo khoác da của Vân Diệp đi rồi, y phục trên người hắn cũng đều thay bằng áo kẹp. Tháng Hai ở Trường An, trời trong gió nhẹ, mỗi sáng sớm đều có chim hót líu lo trước cửa sổ. Người đi đường trên phố cũng thưa thớt dần, từng nhà đều tất bật chuẩn bị cày bừa vụ xuân. Tiền Thông Tảo Tảo đã sớm đến trang viên, lão Trang cũng mang theo sáu tên hộ vệ về đất phong để xử lý công việc an ninh. Ai nấy đều bận rộn, chỉ có Vân Diệp là nhàn rỗi. Lý Thừa Càn nói hắn chuẩn bị nghe chính rồi, nhân tiện lấy biệt viện ra để luyện tay một chút. Biệt viện bây giờ đang trong thời kỳ xây dựng, vạn sự phức tạp, cần liên hệ với đủ loại nhân vật, phải xử lý đủ thứ việc nhỏ kỳ lạ, còn phải chú ý tiến độ sao chép các loại tài liệu. Quan trọng nhất là phải dùng ít tiền nhất để làm được nhiều việc nhất, điều này cần tầm nhìn tỉ mỉ và thủ đoạn giao tế thành thạo. Ước chừng không đến mấy ngày Lý Thừa Càn sẽ khóc thét thôi.

Suốt một mùa đông, Vượng Tài đã lớn hơn rất nhiều, cổ thon dài, chân tay cường tráng. Bộ lông màu nâu lúc đầu đông mọc ra mượt mà như sa tanh. Lão phu xà mã nói Vượng Tài đã lớn sáu cái răng sữa, có thể cưỡi trong khoảng cách ngắn. Nếu Hầu gia muốn thử, vậy thì để Vượng Tài được cưỡi.

Hắn nói chuyện có chút lúng túng, thấy Hầu gia nhìn mình liền cười nói: “Mấy ngày trước đóng móng ngựa cho Vượng Tài, không nỡ trói nó lên giá, liền để nó đứng yên dùng dao gọt lớp sừng cũ trên móng, kết quả là…”

Lão phu xà mã rất tận tâm, hắn ném cho ông ta một khối bạc vụn, bảo ông ta tìm thầy thuốc xem có cách nào lắp răng giả không, cũng không biết có hay không.

Vượng Tài không cần dây cương, Vân Diệp cũng không muốn dùng dây thừng buộc nó lại, hai anh em nhanh nhẹn ra khỏi Vân phủ. Lưu Tiến Bảo thì vội vã đuổi theo sau trong tiếng mắng của bà nội. Ra khỏi cửa phường, Vượng Tài dẫn đầu đi phía trước, thi thoảng dùng miệng ngậm lấy ống tay áo của Vân Diệp, như thể chê hắn đi chậm. Đúng là sắp thành tinh rồi.

Tại chợ Tu Tiên, Vượng Tài vẫn được hoan nghênh như vậy. Người phụ việc chào khách của cửa hàng từ xa nhìn thấy Vượng Tài liền quay người chạy vào tiệm, một chậu rượu ấm nồng mang theo hương hoa quế liền được đặt đến bên miệng Vượng Tài. Nó hưởng thụ ngửi một hơi, để mùi rượu tràn ngập khoang mũi, say sưa một lát, rồi lại dốc cái miệng dài của mình vào chậu, như một cái máy bơm, trong chốc lát một chậu rượu nồng liền biến mất không tăm tích. Người phụ việc cầm khăn lau trên vai hầu hạ Vượng Tài lau miệng, sau đó từ trong túi tiền dưới cổ Vượng Tài lấy ra mười văn tiền, đếm từng đồng một trước mặt Vượng Tài, như thể trước mặt ông ta là một vị khách hàng chân chính vậy. Đếm xong, lại từ trong túi tiền móc ra hai đồng nữa nói là tạ ơn Vượng Tài đã ban thưởng.

Toàn bộ quá trình diễn ra mà không ai để ý đến Lam Điền Hầu gia đang đi bên cạnh, cùng với Lưu Tiến Bảo đang há hốc mồm kinh ngạc. Một người một ngựa vui vẻ hoàn thành giao dịch, người phụ việc còn gãi bụng Vượng Tài hai lần coi như là dịch vụ cộng thêm.

Vượng Tài uống rượu xong đi lên phía trước mấy bước liền thò cái đầu to lớn của mình vào một cửa hàng treo màn vải thô. Bên trong không hề có tiếng kêu sợ hãi, khách hàng vẫn uống rượu thì uống rượu, ăn cơm thì ăn cơm, không ai ngạc nhiên. Có hai vị (Tộc Tùng Nghê) còn chào hỏi, như thể người quen. Bà chủ tiệm tạp hóa cười khúc khích bày ra một đĩa bánh kẹo, từng viên từng viên đút cho Vượng Tài ăn, xong xuôi lại từ trong túi tiền lấy tiền.

Ở đời sau, chuyện già trẻ không lừa dối nhau vốn là một chuyện cười, nơi đây đừng nói là già trẻ không lừa dối nhau, ngay cả một con ngựa cũng không ai lừa gạt. Ngay cả ăn mày bên đường cũng cố gắng vuốt ve bộ lông, xoa bụng Vượng Tài, sau đó mới từ trong túi tiền của nó lấy hai văn tiền mua bánh hồ ăn.

Vân Diệp nhận ra hắn yêu thời đại không ô nhiễm này, một thời đại không cần khế ước, giữa người với người tràn đầy tín nhiệm, lời hứa ngàn vàng, đúng nghĩa thiên kim! Bản thân hắn từng tự cho là kiêu ngạo khi đặt ra những quy tắc nghiêm ngặt, khiến mọi người ở biệt viện kính ngưỡng Hầu gia như nước sông tràn bờ. Họ không ai lo lắng những điều khoản ước hẹn nghiêm ngặt ràng buộc bản thân, không một ai dám đề xuất dị nghị với Hầu gia. Khi đó hắn còn tưởng rằng họ sợ uy danh của mình mà không dám nói ra, nhưng giờ đây xem ra, họ đang chế giễu sự vô tri của Lam Điền Hầu, lấy quan điểm hành vi bình thường hàng ngày của mình để bắt hắn phải tuân thủ, thật là buồn cười làm sao. Có lẽ, có thể, đại khái, có lẽ chính mình mới là nguồn ô nhiễm lớn nhất của vương triều Đại Đường, Vân Diệp không khỏi suy nghĩ.

Suốt cả mùa đông xa hoa, suốt cả mùa đông hỗn loạn không đầu không cuối, có vẻ như thành công nhưng thực ra lại mơ hồ ngớ ngẩn. Hắn giao du với các quan lớn quý nhân, qua lại giữa vương công quý thích, đạo văn tinh hoa của hậu thế mà không chút xấu hổ. Ta đã trở thành nhân vật như vậy từ khi nào? Khi nào ta mới có thể chuyên tâm làm một việc, làm một người thật sự có quyền quyết định? Làm một việc của riêng mình?

Trong thoáng chốc, hắn đã đến phủ đệ của Tống Liêm. Lão ông đang dùng cơm, cơm, rau khô, chỉ có một bát thịt nhỏ.

Nhìn lão ông ăn cơm như thể đang xem một bài học mẫu về cách ăn uống, tao nhã, sạch sẽ, và đầy nhịp điệu. Khi ăn hết hạt gạo cuối cùng, miếng rau cuối cùng, ông ta đặt đũa xuống, dặn dò thị nữ giữ lại bát thịt để dùng vào buổi chiều.

Lão ông ngồi quỳ ngay ngắn một lúc rồi hỏi: “Vân Hầu đến chơi, không biết có gì chỉ giáo?”

“Tống sư, gần đây tiểu tử đột nhiên nảy sinh nỗi mê hoặc không sao thoát ra được, cố ý đến thỉnh giáo Tống sư.” Vân Diệp không màng đến nỗi đau khổ khi ngồi quỳ, vì muốn thỉnh giáo mà cố gắng chịu đựng.

“Sư phụ của ngươi là thế ngoại cao nhân, còn có chỗ nào không rõ mà cần phải thỉnh giáo lão phu ư?”

“Bởi vì xuất thế, nên không rõ thế sự. Những ngày này làm việc lộn xộn, ta tuy có lòng, nhưng bất đắc dĩ bị cuốn vào dòng chảy hỗn loạn của thế sự, chỉ có thể theo sóng cuốn trôi, không thể tự chủ. Sư phụ của Mạnh Thắng từng nói, ngay cả khi bị giam hãm trong căn nhà tồi tàn cũng phải giữ vững bản tâm. Tiểu tử tự nhận chưa từng để lòng mình có nửa điểm mềm yếu, vậy cớ sao lại không thoát khỏi sự mê man này, là đạo lý gì?”

“Đại thiện! Lão phu thấy ngươi trời sinh tính cách phóng khoáng, vốn tưởng ngươi cần thời gian để ngộ đạo, không ngờ ngươi chỉ vừa bước chân vào chốn phồn hoa đã hoàn toàn tỉnh ngộ, thật đáng mừng.”

“Có gì đáng mừng chứ?”

“Trong lòng tự có tiếng còi cảnh báo vang lên, khiến ngươi không sa vào đường ma quỷ, chẳng lẽ còn không đáng chúc mừng sao?”

“Tiểu tử phải quay đầu như thế nào?”

“Ngươi đã quay đầu rồi, không cần lão phu chỉ điểm nữa.”

“Nam Sơn có thể thực hiện?”

“Lòng đã xa, thì sẽ đi lệch đường.”

“Tiểu tử cũng coi như đã trưởng thành, cầu Tống sư ban cho một chữ.”

“Ngươi đa tài đa nghệ, lại thông hiểu Bách gia, Khổng Tử nói: Quân tử bất khí. Ngươi cứ lấy Bất Khí làm chữ đi!” Lão Tống suy tính nửa ngày mới cho một chữ như vậy.

“Tiểu tử đa tạ, sau này tiểu tử sẽ gọi là Vân Diệp, Vân Bất Khí.”

“Quân tử không nên giống như một công cụ, chỉ có một loại tác dụng. Phải gánh vác trọng trách trị quốc an bang. Đối nội có thể xử lý thỏa đáng các loại chính vụ; đối ngoại có thể ứng đối tứ phương, không làm nhục quân mệnh. Ngươi bác học đa tài, có nhiều phương diện tài cán, chữ Bất Khí này rất hợp với ngươi, lại càng tăng thêm sức mạnh.”

Cáo biệt lão Tống, hắn lẩm bẩm trong miệng về chữ của mình: “Bất Khí, Vân Bất Khí, tên hay thật, “khí” là đồ vật sao? Vậy đọc đầy đủ không phải là họ Vân không phải thứ gì sao?”

“Lão Tống, ta với ông không oán không cừu, cớ sao lại mắng ta chứ?”

(Kết thúc chương này)