Chương 94: Khác vật học lợi hại

Vân Diệp có sáu mươi ba học sinh chính thức, và mười một học sinh bàng thính.

Lý Cương chẳng thèm bàn bạc với Vân Diệp, tự mình nhận chức Sơn Trưởng, còn tự tay viết bốn chữ lớn “Uất Sơn Thư Viện” rồi sai quản gia phủ Vân mang đi khắc thành biển hiệu, để treo trước cổng trang viên. Hành vi cướp quyền này khiến Lão Ngưu và Vân Diệp cười ha hả mà chấp nhận. Vân Diệp thậm chí còn cho rằng Lão Lý là một người tốt thực sự, hết lòng giúp đỡ những người chậm tiến, có phiền phức thì tự mình gánh, có công lao thì để mọi người hưởng. Ở đời sau, nếu có vị lãnh đạo như vậy, liệu bản thân hắn có sẵn sàng xuyên không về Đường triều để theo không?

Vân Diệp còn non nớt, dù công lao hiển hách cũng không thể che giấu sự thật hắn chỉ mới mười sáu tuổi. Từ chỗ Lý Nhị, hắn đã hiểu rõ sức mạnh đáng sợ của các học phái. Đừng thấy bây giờ mỗi vị đại nhân đều bảo vệ Vân Diệp hết mực, nhưng một khi đụng đến lợi ích cốt lõi, họ sẽ ra tay tàn nhẫn không chút nể nang. Cuộc đấu tranh giữa các học phái từ xưa đến nay luôn đẫm máu. Ngay cả Thánh nhân Khổng Tử cũng từng ra tay tiêu diệt Thiếu Chính Mão, huống hồ gì đám đồ tử đồ tôn của ông. Sơn Đông Môn phiệt cũng vì nắm giữ vị thế cao về mặt học thuật mà dám xem thường hoàng quyền, khiến Lý Nhị đau đầu không thôi nhưng lại chẳng có cách nào trấn áp. Có lẽ Lý Nhị thà rằng không có vùng Sơn Đông này, còn hơn phải đối mặt với cục diện hiện tại.

Không thể trêu chọc, lão tử trốn đi thì sao? Phía trước đã có Lý Cương làm tấm chắn, các vị cũng nên nể mặt một chút chứ? Lão tử hạ quyết tâm làm việc lớn, hôm nay gặm một chút, mai lại gặm một chút, không tin cái 'đê lớn' này của ngươi lại là đúc bằng thép cứng!

Lý Thái giờ phút này đã cảm thấy Lão Ngưu chẳng cho hắn chút thể diện nào. Tử kim quan bị lấy đi, cẩm bào bị lấy đi, giày da hươu bị lấy đi, túi tiền bị lấy đi, ngay cả chiếc bùa hộ mệnh mà nhũ nương tặng cũng bị lấy mất. Một bộ ma y màu thiên thanh và một đôi giày vải tươm tất được một cậu bé nâng trên tay – đó chính là một trong mười một học sinh bàng thính kia. Bọn họ còn phải làm tạp dịch trong thư viện. Lý Thái tuy tức giận, nhưng lại có khí chất được thừa hưởng từ hoàng gia, biết rằng đây là mệnh lệnh của Ngưu Tấn Đạt, nên dù mặt mày không dễ coi nhưng cũng không dám phát tác. Ngoại trừ quần lót, tất cả những thứ khác y mang đến đều phải nộp lại.

Ngay từ khi hiểu chuyện, y đã học được quy tắc quan trọng: cái gì là của mình thì là của mình, cái gì không phải của mình thì tuyệt đối không được tranh đoạt.

Sáng sớm Uất Sơn lạnh lẽo mà u tĩnh. Khi tiếng chuông vang lên, trước cửa thư viện chỉ có lác đác vài người.

Trưởng Tôn Xung, Lý Hoài Nhân, Lý Thái, Lý Khác đều có mặt. Mười một thiếu niên kia xếp thành hai hàng, hai tay chắp sau lưng, dường như đang chờ đợi duyệt binh.

Vân Diệp đã thay bộ ma y màu xanh, mái tóc dài buộc thành đuôi ngựa vắt sau lưng, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ, hệt như một thiếu niên nghịch ngợm nhà bên, chuẩn bị bày ra trò đùa tai quái nhất khiến người ta bật cười. Tóm lại, ngươi có thể coi hắn là một quý tộc thiếu niên Phan An cũng được, hay một tên lưu manh về làng cũng được, nhưng tuyệt đối không thể liên hệ hắn với một vị Hầu gia.

“A, chim chóc đã hót vang rồi, ta đi ăn điểm tâm đây.”

Trưởng Tôn Xung đồng tình nhìn những đồng đội đang dụi mắt ngái ngủ, lầm bầm làu bàu bước ra từ ký túc xá của mình, rồi kéo Lý Thái, Lý Khác theo Vân Diệp đi ra ngoài.

Vân gia cách thư viện không xa, cưỡi ngựa chỉ một bữa cơm là đến được dưới tòa phủ đệ cực kỳ xa hoa của Vân gia.

Trang Ba cùng đám hộ viện sớm đã đứng canh ở đó chờ gia chủ trở về. Thấy một đoàn người đến, họ vội vàng nghênh đón, dắt ngựa, cúi đầu phục thị vô cùng chu đáo.

Quan sát trang viên Vân gia, Vân Diệp có một cái nhìn đại khái về mức sống của nông dân thời đại này.

Nghèo rớt mồng tơi! Con đường trong trang viên có lẽ vì gia chủ hôm nay đến nên đã được quét dọn một lượt, nhưng hai bên đường hầu như toàn là nhà tranh. Đặc trưng của Quan Trung là nhà nửa phòng, nơi khác mái nhà đều hình chữ "nhân" (人), riêng Quan Trung thì chữ "nhân" này cong lên. Trên tường phía nam khoét một lỗ lớn chừng một thước coi như là cửa sổ. Chẳng mấy hộ có ngói lợp mái, ngoại trừ tòa hào trạch rõ ràng là của Vân gia.

Các nông hộ đều xắn tay áo ngồi phơi nắng dựa chân tường, thấy một đám người đi qua thì lập tức tản ra. Một số người tò mò trốn trong nhà mình, xuyên qua khe cửa nhìn ra bên ngoài.

“Tiểu Trùng, tiểu tử, đất phong nhà ngươi cũng trong tình trạng này sao?” Vân Diệp có chút không hiểu. Luật Đại Đường quy định đàn ông được cấp bốn mươi mẫu ruộng, phụ nữ hai mươi mẫu, còn có hai mươi mẫu ruộng dâu. Ngay cả trâu từ bốn tuổi trở lên cũng có ba mươi mẫu ruộng đinh trâu. So với hậu thế thì tốt hơn quá nhiều, sao lại vẫn nghèo như vậy?

“Chỉ là lười biếng mà thôi. Mẫu hậu từng nói với ta rằng, ruộng đất bình quân của Đại Đường là chu đáo nhất, chỉ cần nam có chỗ cày, nữ có chỗ dệt, thì sẽ có ngày sống sung túc, càng không lo đói bụng. Vân Hầu nhìn xem, họ thà ngồi phơi nắng dựa chân tường chứ không chịu lao động, nghèo là đáng đời. Trang viên của huynh toàn là những kẻ lười biếng.” Trưởng Tôn Xung chưa trả lời, Lý Thái ngược lại đã nói trước.

“A Thái! Chúng ta không nên vội vàng đưa ra kết luận trước khi hiểu rõ. Nếu không sẽ gây ra trò cười ‘Hà bất thực nhục chử’. Chúng ta chưa từng tiếp xúc với nông hộ, không hiểu vì sao lại như vậy. Môn vật học độc đáo của ta giảng về việc điều tra rồi mới đưa ra kết luận. Không điều tra thì không có quyền lên tiếng. Gia sư của Mạnh Thắng từng nói, dân chúng Đại Đường ta là dân tộc cần cù nhất trên thế giới này, tuyệt đối sẽ không có chuyện cả trang viên toàn là những kẻ lười biếng.” Vân Diệp rất ghét loại thuyết pháp này.

Lý Thái có chút khinh thường, Lý Khác ngược lại gật đầu cho là có lý.

“Trang viên nhà ta cũng vậy. Nghe phụ thân Giả Tư Đinh nói, sức người có hạn, gia nghiệp mà nông dân mấy đời tích góp bị chiến loạn hủy hoại, muốn làm lại từ đầu thì tất nhiên không dễ dàng giàu có được. Chẳng những trang viên của hai nhà chúng ta, mà toàn bộ trang viên ở Trường An đều như một. Dù sao, các gia tộc địa chủ thu tô thuế đều như nhau cả.” Trưởng Tôn Xung trong nhà cũng có tìm hiểu một chút, nhưng cũng không hoàn toàn. Vân Diệp dự định lúc rảnh rỗi sẽ tự mình điều tra cấu thành thu nhập của nông hộ, sau đó tìm ra những điểm tăng trưởng có lợi, phù hợp với họ, đó mới là tốt nhất.

Tốt rồi, đây mới là uy phong mà Vân gia nên có. Sư tử đá cao lớn uy mãnh, cánh cổng lớn màu đỏ thắm tám lá đóng đầy đinh đồng to tướng, trên hiên cửa vẽ năm con dơi trông rất vui mắt. Mái cong kiến trúc gỗ phủ đầy tượng đầu thú, tường viện gạch xanh được xây cao lớn vững chắc.

Tiền Thông dẫn theo tỳ nữ mở cửa chính, đứng hầu hai bên mái hiên. Vân Diệp, Lý Thái, Lý Khác, Trưởng Tôn Xung, Lý Hoài Nhân bước vào từ cửa chính, còn lại thị vệ thì đi vào phủ Vân từ cửa hông.

Hai vị vương gia hành lễ với bà nội, đó là lễ của hậu bối. Bà nội từ sau khi hai lần gặp Hoàng đế và Hoàng hậu, đối với hai vị vương gia này đã sớm nhìn quen mắt. Bà thoải mái nhận lễ, nắm tay Lý Thái, Lý Khác rồi hết lời khen Bệ hạ sinh ra hai đứa trẻ này thật có tinh thần, lông mày rậm mắt to, nhìn là biết có phúc.

Lý Thái, Lý Khác đại khái chưa từng được ai khen như vậy, mặt đỏ bừng lên, ở lại không được mà đi cũng không xong, khiến các cô các thím cười không ngớt.

Trưởng Tôn Xung, Lý Hoài Nhân thường xuyên lui tới nhà Vân Diệp, ở Vân gia còn tự do hơn ở nhà mình. Sáng sớm chưa ăn cơm, lúc này cứ thế cầm lấy điểm tâm trong mâm mà ăn không ngừng. Khách khứa nào lại đi lấy đồ trong mâm như vậy chứ? Khiến Lý Tiểu Tam, Lý Tiểu Tứ cứ nuốt nước bọt ừng ực. Mà nói đi thì nói lại, bọn họ cũng từ tối hôm qua đến giờ chưa ăn gì, chỉ là ngại lễ tiết không tiện ra tay.

Bà nội gõ nhẹ mấy cái lên đầu hai tên tiểu tử kia: “Chẳng có quy củ gì cả, cơm canh đã sớm chuẩn bị xong rồi, còn ăn điểm tâm từ hôm qua làm gì?”

Hai tên tiểu tử cười hì hì đỡ bà lão đi đến nhà ăn.

Vân gia có một nhà ăn khổng lồ, bên trong bày một chiếc bàn tròn lớn. Các thị nữ đang bày thức ăn lên bàn, mỗi người một phần: cháo trứng muối thịt nạc thơm lừng, bên trên rắc hành hoa, nhìn là đã muốn ăn; dưa muối thái sợi nhỏ được rưới dầu vẫn còn xèo xèo; năm cái bánh bao trắng muốt to bằng nắm tay đang bốc hơi nóng hổi.

Trưởng Tôn Xung thì kéo ghế, Lý Hoài Nhân thì đỡ bà lão, đưa bà lên ngồi ở chủ vị. Hai y lập tức ngồi xuống ở hàng dưới, thúc giục Lý Tiểu Tam, Lý Tiểu Tứ ngồi vào vị trí khách.

Từ trước đến nay chưa từng thấy bàn lớn như vậy, cũng chưa từng thấy kiểu ăn cơm như thế này. Bình thường đều là ngồi quỳ gối ngay ngắn trước những chiếc bàn nhỏ mà dùng bữa. Đâu có chuyện mười mấy người vây quanh một chiếc bàn tròn to lớn vô cùng để ăn? Nhưng mà, thức ăn trông có vẻ rất ngon. Ngồi xuống ghế theo chỉ dẫn của Trưởng Tôn Xung, liền có thị nữ thắt khăn ăn vào cổ. Y phục Đường triều rộng rãi, lỏng lẻo, lơ đễnh một chút là sẽ làm bẩn khắp người. Chính vì chuyện này mà Vân Diệp không ít lần bị bà nội răn dạy, nói rằng không có phúc khí mới ăn cơm làm bẩn khắp người. Dưới cơn tức giận, y liền làm ra khăn ăn. Về sau, khi ăn cơm mọi người đều quấn thứ này. Ban đầu chỉ là mấy tiểu nha đầu, sau đó lan rộng ra toàn phủ. Bây giờ, trong nhà mà không dùng khăn ăn sẽ bị người khác coi thường.

Lý Hoài Nhân húp một ngụm cháo lớn, thoải mái thở ra một hơi, rồi cắn một cái bánh bao. A? Nhân bánh là hành lá trứng gà! Y lại cầm lấy một cái khác cắn, nhân bánh là nấm hương cải dầu. Lại cắn thêm một cái nữa, nhân bánh là hành hoa thịt dê. Y gãi đầu, rồi cắn dở hai cái bánh bao còn lại, không biết là nhân gì.

Trưởng Tôn Xung, Lý Thái, Lý Khác hoàn toàn đắm chìm trong sự mê hoặc của mỹ vị, đang húp từng ngụm cháo lớn, miệng lớn cắn xé bánh bao, thì nghe Lý Hoài Nhân nói:

“Diệp tử, huynh đi cướp 'nước ấm giám' à? Lần sau gọi ca ca chúng ta cùng đi, chuẩn bị thêm nhiều một chút mang về. Ta ăn cả một mùa đông rau khô, ợ một cái cũng toàn mùi mốc.”

“Hoài Nhân ca ca, cướp bóc 'nước ấm giám' sẽ bị chặt đầu,” Lý Khác là một hài tử ngoan hiểu quy củ.

“Nói gì vậy, Diệp tử chẳng phải vẫn bình an vô sự sao? Ta cũng không tin đoạt mấy cân rau xanh mà Hoàng đế thúc thúc sẽ chặt đầu ta?”

“Ai nói cho huynh biết rau xanh nhà ta là cướp từ 'nước ấm giám' về?”

“Vậy nhân bánh bao bên trong từ đâu ra? Đừng nói với ta là Bệ hạ ban thưởng nhé. Phụ thân ta đau dạ dày, Bệ hạ mới ban cho hai cân cải bó xôi mà vẫn ỉu xìu. Huynh hỏi A Thái, A Khác xem, giữa mùa đông họ đã từng được ăn đồ tươi trong cung chưa?”

Bà nội đặt đũa xuống, nói với mấy đứa tiểu tử đang tranh nhau ồn ào: “Thôi được rồi, Diệp nhi là hài tử ngoan, làm sao lại đi cướp đoạt. Cái này đều là do nhà mình trồng cả. Ăn cơm ngon đi, ăn xong để Diệp nhi dẫn các cháu đi xem. Mấy đứa tiểu tử ngạc nhiên chưa?”

“Trồng ư?” Mắt Lý Hoài Nhân trợn tròn. Nhìn ra ngoài phòng, cây cối còn trơ trụi, y không hiểu mùa đông làm sao mà trồng rau được.

Gió cuốn mây tàn, lại thấy gió cuốn mây tàn. Lý Hoài Nhân nhét cả cái bánh bao to bằng nắm tay vào miệng, nhai mấy lần, má phồng lên rồi nuốt xuống, giống như rắn nuốt mồi, chẳng sợ nghẹn chết. Trưởng Tôn Xung húp một bát cháo thịt lớn ừng ực vào miệng, cũng chẳng thèm lau miệng, liền lẩm bẩm cầm lấy một cái bánh bao, tay còn cầm hai cái nữa định đi ra ngoài. Lý Thái, Lý Khác cũng từ bỏ vẻ nho nhã của hoàng gia, mặt mày nhăn nhó vì cháo nóng, ăn vội vã, còn ho khan mấy tiếng.

Bà nội một bên vỗ lưng cho bọn họ, một bên nói: “Trời ơi, ăn chậm một chút thôi, đừng nghẹn. Đồ ăn còn đầy trong hoa phòng, có chạy đi đâu được chứ.”

Chờ Vân Diệp ăn uống no đủ, Lý Hoài Nhân đã nóng ruột nóng gan muốn đốt cả nhà rồi.

Xuyên qua hậu hoa viên, đến hoa phòng trong trang viên. Nơi này không khác gì hoa phòng trong nhà ở Trường An, chỉ là lớn hơn rất nhiều. Bà nội đã sớm để Nhị cô cô cố ý về đây trông nom việc trồng trọt.

Ánh nắng tháng Hai chiếu rọi ấm áp. Toàn bộ cửa sổ hoa phòng đều mở rộng, các loại rau xanh trong phòng đang mạnh mẽ hấp thụ tinh hoa nhật nguyệt, lộ ra sức sống bừng bừng. Trưởng Tôn Xung, Lý Hoài Nhân, Lý Khác, Lý Thái nhìn mà trợn mắt há hốc mồm.

“Đây chính là bản lĩnh của môn vật học độc đáo mà các vị muốn học.” Vân Diệp dương dương đắc ý nói.