Chương 101: Hồi kết chính truyện

Tiếng chuông tang vang vọng khắp kinh thành từng hồi, báo hiệu hoàng đế đã băng hà.

Thái tử Phùng Kỳ đích thân hộ tống linh cữu phụ hoàng từ hành cung về kinh. Vĩnh Định hầu Lục Thận Như dẫn quân ra khỏi kinh thành đón rước, còn Lục Hoàng hậu, người vừa mới được sắc phong không lâu, cùng bá quan văn võ mở cửa cung nghênh đón.

Khắp kinh thành lặng ngắt như tờ, không ai dám bàn tán xôn xao.

Những kẻ không rõ nội tình đều thấp giọng bàn tán. Sinh thời, phe cánh tân Thái tử (khi đó là Ung Vương Phùng Kỳ) đại diện cho văn thần, đối chọi gay gắt với Lục thị, đại diện cho võ tướng. Hai phe như nước với lửa, thế không đội trời chung. Mấy ngày trước, Lục Quý phi được sắc phong Hoàng hậu, còn Ung Vương thì được lập làm Thái tử. Rốt cuộc chiếu thư nào là thật? Ai mới là người nắm thiên mệnh? Không ai có thể trả lời. Ai nấy đều tin rằng, cuộc đối đầu đẫm máu kéo dài nhiều năm giữa hai thế lực chắc chắn sẽ bùng nổ thành chiến loạn.

Thế nhưng không ai ngờ tới, hoàng đế băng hà, tân Thái tử hộ tống linh cữu về kinh, Lục Hoàng hậu và Vĩnh Định hầu lại mở cửa cung nghênh đón. Kinh thành không hề có huyết chiến, không một giọt máu đổ. Thái tử và Đậu các lão đã thuận lợi hoàn thành đại sự đưa linh cữu về kinh. Những lời đồn đoán của kẻ ngoài cuộc, giờ đây đã không còn quan trọng nữa.

Thái tử Phùng Kỳ đứng trước cửa cung, nhìn thấy người hắn mong chờ đã lâu.

Hắn khẽ gọi: “Mẫu hậu.”

Nàng mỉm cười hiền từ nhìn vị tân quân thiếu niên, khẽ gật đầu. Bên cạnh nàng, tiểu đệ Phùng Trinh cũng lặng lẽ nháy mắt trêu chọc hắn. Trái tim của vị Thái tử thiếu niên khẽ run lên, mẫu thân, đệ đệ… cuối cùng hắn cũng đã về nhà.

*

Tân quân đăng vị, Thái hậu nhiếp chính.

Trong đại điện hoàng cung, Lục Hoài Như, nay đã là Thái hậu, đích thân đặt ngọc tỷ truyền quốc, biểu tượng quyền lực tối thượng, vào tay Phùng Kỳ.

“Kỳ Nhi, phụ hoàng con đã băng hà. Từ nay về sau, con chính là quân chủ của vạn dân, là tân hoàng của triều đình.”

Phùng Kỳ hành đại lễ, hai tay đón lấy ngọc tỷ. Đậu các lão đứng bên dưới, nhìn vị quân chủ mà mình đã lựa chọn, ánh mắt ánh lên tia lệ.

Ông trầm giọng quỳ xuống, hướng về phía Lục Hoài Như: “Tân quân còn trẻ, e rằng khó lòng một mình ngồi vững ngôi báu. Thỉnh Thái hậu nương nương tạm thời nhiếp chính, cho đến khi tân quân đủ tuổi trưởng thành để tự mình chấp chính.”

Phùng Kỳ năm nay mới mười sáu, còn bốn năm nữa mới đủ tuổi chính vị.

Hắn cũng quỳ xuống trước mẫu hậu: “Khẩn cầu mẫu hậu phụ tá cho nhi thần.”

Lục Hoài Như duỗi tay nắm lấy tay hắn, kéo hắn đứng lên, gật đầu dứt khoát: “Được.”

Mẫu tử nắm tay nhau, cùng đứng trên ngự đài, ánh sáng triều đại mới từ đây mà bắt đầu.

Lúc này, Lục Thận Như bước lên, quỳ gối hành lễ dưới bậc điện:

“Thần, Vĩnh Định hầu Lục Thận Như, nguyện làm tùy tướng trung dũng vì tân hoàng, dốc hết trung nghĩa, chết cũng không hối!”

Tiếng hắn như sấm rền, khí phách bừng bừng.

Phùng Kỳ lập tức cúi người đáp lễ: “Hầu gia, xin mau đứng lên!”

Đậu các lão cũng tiến ra tấu nghị: “Văn thần võ tướng đều là trung lương vì nước. Trung nghĩa của mọi người đều hướng về một mối, không nên chia bè kéo cánh, đối lập công kích. Thần thỉnh bệ hạ trọng dụng phái Phất, những trung thần thanh liêm chính trực vì dân vì nước. Dùng họ điều hòa văn võ, thiên hạ mới an định.”

Lục Thận Như đồng thanh phụ họa: “Thần tán thành.”

Phùng Kỳ nhìn về phía mẫu hậu, thấy nàng mỉm cười gật đầu. Hắn chậm rãi ngẩng lên, ánh mắt nhìn xa về phía cửa điện, nơi thiên hạ đang chờ đợi một triều đại mới rạng rỡ.

Thiếu niên tân quân mở lời, giọng kiên định vang vọng khắp điện:

“Trẫm sẽ không phụ lòng kỳ vọng của quần thần. Sẽ trị quốc bằng nhân nghĩa và trí tuệ, mở ra một thời thịnh thế dài lâu.”

Thành Khánh phường, kinh thành.

Đỗ Linh Tĩnh từ điền trang trở về, đi ngang qua con phố quen thuộc thì bước chân khựng lại.

Nàng bảo Sùng An dừng xe trước cửa Đỗ phủ. Trước cổng có hai người đang đứng ngẩng nhìn tấm biển cũ, thì thầm trò chuyện.

“Liêu tiên sinh? Sở tiên sinh? Sao không vào trong?”

Nàng xuống xe bước tới, nhưng hai người chỉ khẽ lắc đầu.

“Chúng ta chỉ đi ngang qua nơi này… đến để nhìn các lão một chút thôi.”

Đỗ phủ giờ đây không có người ở, nhưng nơi này từng là mái nhà của một bậc trung thần dốc hết tâm huyết vì nước, cuối cùng lại bị kẻ gian hãm hại.

Nhắc đến phụ thân, mắt nàng cay xè.

Hai vị tiên sinh thở dài, rồi Liêu tiên sinh nói:“Tĩnh Nương, chớ quá đau buồn. Chúng ta vừa đứng trước cửa, đã kể hết với các lão về những việc ngươi làm lần này.”

“Con gái yêu quý như minh châu, các lão khi xưa không dám nói nhiều, chỉ e ngươi là phận nữ nhi sẽ gặp nhiều khó khăn khi hành sự. Nhưng ông ấy không ngờ, cuộc chiến thiên hạ tưởng chừng không thể tránh khỏi, cuối cùng lại nhờ Tĩnh Nương ngươi hết lòng bôn tẩu mà được hóa giải.”

Sở tiên sinh tiếp lời: “Nghe nói Đậu các lão cũng muốn khôi phục phái Phất. Các lão tuy đã không còn, nhưng những người từng theo ông dựng cờ ngày ấy, nay có thể được trọng dụng trở lại. Mà phái Phất hồi triều, những chính sách ông để lại, biết đâu có ngày sẽ sống dậy. Đó chẳng phải công lao của Tĩnh Nương ngươi sao?”

Nếu không có nàng, cả Liêu tiên sinh lẫn Hỗ Đình Lan cùng đám phất thần, có lẽ đã bỏ mạng nơi núi Bảo Định từ lâu.

Đỗ Linh Tĩnh cúi đầu, không dám nhận công lao.

Hai vị tiên sinh nhìn nàng cười: “Chúng ta tin rằng tối nay, sau khi nghe hết lời của chúng ta, các lão nhất định sẽ hiển linh trong giấc mộng để gặp ngươi.”

Nước mắt nóng hổi rơi lã chã, nàng nghẹn ngào: “Ta… thật sự rất nhớ phụ thân…”

Giọng nàng nghẹn lại, ba người lặng đứng dưới tấm biển Đỗ phủ, ngẩng đầu nhìn mãi không rời, không biết đã bao lâu.

Tiễn hai vị tiên sinh rời đi, Đỗ Linh Tĩnh không bước vào phủ mà dặn Văn bá trông coi cẩn thận.

Nàng không lên xe, chỉ bước chậm qua từng con phố kinh thành, ngang qua Chẩm Nguyệt Lâu, ngẩng đầu nhìn lên bảng hiệu quen thuộc.

Nàng chợt nhớ về những ngày đầu trở lại kinh thành, khi đó lòng còn nặng nề, chỉ muốn trốn vào Thư Lâu, để thế gian không còn liên quan gì đến nàng.

Ngày ấy nàng từng định yết kiến Tưởng Thái phi, nhưng nương nương không gặp, chỉ nhờ Phác ma ma chuyển lại một lời:

“Nương nương nói, cô nương còn trẻ. Thế gian này không chỉ có hiếu đạo và tình thân, không chỉ có thanh mai trúc mã, cũng không chỉ có núi sách biển học hay cổ kim văn chương. Nương nương nói, cô nương thiên tư trác tuyệt, tài học hơn người, nên có một cuộc đời rộng lớn hơn, mới không uổng một kiếp này.”

Kỳ thực đến nay, Đỗ Linh Tĩnh vẫn không biết thế nào mới gọi là “cuộc đời rộng lớn”. Nhưng giờ phút này, khi ngẩng nhìn bầu trời cuối hạ, nàng dường như đã nhìn thấy một khoảng trời thu rộng lớn.

Kinh thành nay đã bình yên.

Kẻ ác từng ẩn mình trong hoàng cung nay đã bị nhổ tận gốc.

Nàng cảm nhận rõ ràng: vòng xoáy quyền lực từng khiến người ta khiếp sợ giờ đã tan biến. Nơi này vẫn là kinh thành mà nàng từng theo phụ thân lớn lên thuở nhỏ.

Gió mát phất qua, phố phường bình an, trời cao đất rộng.

Đỗ Linh Tĩnh quay về hầu phủ, nhưng hầu gia vẫn chưa trở về.

“Hầu gia hôm nay còn có thể trở về không?” nàng khẽ hỏi.

*

Quả đúng như người ta vẫn nói, thời khắc chuyển giao giữa cựu đế và tân quân luôn là quãng thời gian hỗn loạn nhất.

Sùng An truyền lời về: “Hầu gia nhắn rằng hôm nay nhất định sẽ trở về, thỉnh phu nhân đợi người.”

Đỗ Linh Tĩnh không kìm được, khẽ mỉm cười.

Hắn đã nói sẽ về, thế thì còn chạy đi đâu được?

Nàng vừa mỉm cười vừa quay bước về chính viện, thay xuống lớp xiêm y đã lấm bụi đường xa. Cơn gió nhẹ thổi qua hành lang, lay động tà váy, thế gian trong phút chốc trở nên tĩnh lặng và mát lành.

Thế nhưng lòng nàng lại chợt nhớ tới điều gì đó.

Nàng bước đến cửa phòng sương phía Tây, nhẹ tay đẩy cửa ra.

Trong phòng vẫn còn hai rương giấy cũ kỹ của Tam Lang, đặt cạnh bàn đọc sách như thể thời gian chưa từng trôi qua.

Nàng tưởng rằng mình sẽ không còn cần tìm câu trả lời trong đó nữa, nhưng bàn tay vẫn khẽ vươn tới, nhặt lấy một tờ giấy đã mục nát, trên mặt giấy còn lưu lại nét chữ yếu ớt của Tam Lang khi lâm bệnh.

Có lẽ đây chính là lời giải mà nàng đã tìm kiếm bao lâu nay.

Thông tuệ như Tam Lang, từ vài lời ngắn ngủi của phụ thân, những suy tính thầm lặng của Tưởng thị, cộng thêm bao nhiêu tin tức triều đình mà y thu thập được suốt nhiều năm, y đã cảm nhận được hơi thở của một thời cuộc hỗn loạn sắp sửa bùng lên. Cái bóng âm u ẩn nấp trong bóng tối, chuẩn bị làm rung chuyển thiên hạ, nhưng y đã không còn sức để tiếp tục bảo hộ những người thân yêu bên cạnh. Bệnh tật đeo đẳng nhiều năm đã sớm bào mòn thân thể y đến cạn kiệt.

Y không phải không muốn sống. Nhưng cũng như tờ giấy mục nát trong tay nàng — khi thế đạo đã loạn, một cơ thể tàn tạ có thể ngăn nổi gì đây? Cuối cùng chỉ là liên lụy mà thôi…

Chính vì vậy, y không dám níu giữ, không dám cưới nàng về nhà. Có lẽ ngay từ khoảnh khắc đính hôn, y đã nghĩ kỹ — sẽ không cưới nàng. Bởi thế hôm đó, y mới đỏ mặt xấu hổ khoác lên mình áo gấm đỏ thẫm, cùng nàng định ra một mối nhân duyên mà chính y biết trước là không thể thành.

Đỗ Linh Tĩnh ép tờ giấy mục nát đó vào ngực.

Bao nhiêu điều y chưa từng nói với nàng.

Nhưng nàng hiểu — y hy vọng rằng sau khi mình rời đi, sẽ có một người mạnh mẽ hơn mình, có thể cùng nàng nương tựa nhau giữa thời loạn lạc, sống một đời bình an thuận hòa.

Nước mắt nàng rơi, từng giọt nóng bỏng.

“Tam Lang… cảm ơn huynh…”

Nàng giữ tờ giấy nơi ngực không biết bao lâu, rồi mới chậm rãi gỡ xuống.

Nàng lau khô nước mắt rồi gọi: “Xương Bồ, đi thỉnh Tưởng Phong Xuyên đến hầu phủ.”

Xương Bồ lanh lẹ chạy đi. Chỉ cần đám thủ vệ không ngăn hắn ngoài cổng, chẳng mấy chốc đã dẫn Tưởng Phong Xuyên tới.

Đỗ Linh Tĩnh đón hắn trong sảnh ngoài.

Nàng không muốn nói lời dư thừa. Khi thấy ánh mắt hắn nhìn mình, nàng lập tức đưa tờ giấy mục nát ra trước mặt hắn.

Chỉ một thoáng nhìn, sắc mặt Tưởng Phong Xuyên không thể giữ được bình tĩnh nữa.

Hắn ngồi xuống, im lặng cúi đầu, nhìn chằm chằm vào nét chữ mà tam ca hắn để lại — đọc đi đọc lại hết lần này tới lần khác.

“Lần này biến động, có lẽ Tam Lang đã sớm đoán được.” – nàng khẽ nói.

Nàng nhớ lại, từng có lúc nàng cho rằng người này sẽ đi theo con đường sai lầm của Thiệu Bá Cử, nhưng không ngờ, hắn lại khôn ngoan và lạnh lùng hơn nhiều, không bị cuốn vào vũng lầy, thậm chí còn ra tay giúp nàng vào thời khắc mấu chốt.

Hắn thông minh như vậy, tất nhiên sẽ hiểu rõ dụng ý của Tam Lang.

Trong sảnh im phăng phắc. Tưởng Phong Xuyên vẫn cứ nhìn chằm chằm tờ giấy đó, ánh mắt phức tạp.

“Liên lụy mà thôi…” – hắn lẩm bẩm.

Tam ca sợ liên lụy điều gì?

Sợ liên lụy người mình yêu?

Sợ liên lụy cha mẹ già yếu?

Sợ liên lụy đứa em trai còn đang trên đường vào kinh dự thi?

Hay là… tất cả những điều ấy?

Thế nhưng, chưa có ai từng xem y là gánh nặng.

Có lẽ y nghĩ rằng chỉ khi rời khỏi nhân gian sớm một chút, những người y yêu thương mới có thể xếp lại hành lý, tiếp tục con đường đời của riêng họ, sống cho chính mình.

Tưởng Phong Xuyên không biết phải nói gì nữa.

Hắn chỉ nhìn tờ giấy, rồi đột nhiên ngẩng lên nhìn Đỗ Linh Tĩnh.

“Phu nhân, có lẽ… về sau ngươi sẽ không cần tờ giấy này nữa.”

Trong lời nói mơ hồ có hàm ý gì đó, nhưng nàng chỉ bình thản hỏi:

“Ngươi muốn mang đi sao?”

Hắn gật đầu.

Đỗ Linh Tĩnh trầm mặc một hồi, sau cùng nhìn tờ giấy lần cuối.

“Tam Lang, tạm biệt.” – nàng thì thầm trong lòng bốn chữ ấy.

Nước mắt lại ứa ra.

Nàng ngẩng đầu, nhẹ giọng nói:

“Ngươi mang đi đi.”

Tưởng Phong Xuyên cúi đầu cẩn thận cất tờ giấy đi.

Trước khi rời đi, hắn ngẩng lên nhìn nàng, thấy dải lụa trên tóc nàng khẽ buông xuống vai — ánh mắt hắn chợt mềm đi, nhưng vẫn giấu dưới vẻ bình tĩnh.

Rồi hắn bỗng mở miệng, giọng điệu bình thản đến lạ:

“Nếu Lục hầu chết rồi, ta sẽ đến cưới ngươi.”

Lời người này vừa rơi xuống đất, một thoáng lặng im đến nghẹt thở. Đỗ Linh Tĩnh ngẩn người, mất một lúc mới bình tĩnh lại.

Hắn… đang nói cái gì vậy?

Một cơn giận mơ hồ dâng lên.

“Chàng sẽ không chết! Ngươi có thể nghiêm túc một chút hay không?!”

Đừng nói những điều xằng bậy như thế!

Giọng nàng lạnh lùng dứt khoát. Nhưng Tưởng Phong Xuyên chỉ nhìn nàng cười nhẹ:

“Ta là nghiêm túc. Còn về phần Lục hầu… hắn tốt nhất đừng chết.”

Nói xong, hắn đứng dậy rời đi, không nói thêm một lời.

“Ta đi đây.”

Đỗ Linh Tĩnh không tiễn. Nàng giận đến mức quay lưng, không thèm nhìn theo đối phương.

Bởi thế nàng không thấy được khoảnh khắc hắn ra đến cửa, lại quay đầu nhìn nàng lần cuối — thật lâu.

Nếu có một ngày Lục Thận Như thật sự chết đi, hắn sẽ đến.

Không thay mặt tam ca, mà thay chính mình.

Đỗ Linh Tĩnh ở trong sảnh uống một chén trà nhỏ cho hả giận, rồi mới xoay người về hậu trạch.

Dọc đường lại nghe Xương Bồ đang cùng thị vệ hầu phủ mặt mày tươi rói kể lể những chuyện nàng đã “anh dũng” thế nào ở điền trang.

Đỗ Linh Tĩnh vội tiến lên ngăn lại: “Làm gì có anh dũng! Đừng có thổi phồng.”

Nào ngờ Sùng An lại đứng ra cãi: “Phu nhân nói vậy sao được. Xương Bồ không hề nói sai. Nếu không nhờ phu nhân, lúc này thiên hạ chỉ e đã đại loạn.”

Thấy Sùng An nói năng nghiêm trang, đến cả ánh mắt nhìn nàng cũng khác xưa, đầy vẻ tôn kính, Đỗ Linh Tĩnh bật cười, đang định nói thêm thì người gác cổng vào bẩm: có người đến xin diện kiến.

“Ai?”

“Hồi phu nhân, là Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Ngụy đại nhân.”

—Ngụy Quyết.

Đỗ Linh Tĩnh trở lại đại sảnh.

Ngụy Quyết mặc một thân áo vải thô màu nhạt. Vừa thấy nàng, hắn liền rút dao găm bên hông, nhưng lại đưa chuôi về phía nàng.

Mũi dao găm lạnh lẽo, hắn đặt thẳng trước ngực mình.

Hắn cúi đầu: “Các lão là do ta hại. Ta không còn lời nào biện bạch. Tĩnh Nương… xin lấy mạng ta để tế vong linh các lão.”

Người này đặt dao găm vào tay nàng, đem nỗi sỉ nhục lớn nhất của một đời người, giao trọn vào tay nàng, mong nàng hạ một đao kết liễu.

Hắn bình thản mà nhắm mắt.

Đỗ Linh Tĩnh ngẩng nhìn đối phương, nâng tay, cầm dao găm cắt một lọn tóc bên thái dương của hắn.

Ngụy Quyết giật mình mở mắt.

“Tĩnh Nương…” Giọng hắn run: “Không thể như vậy!”

Thấy mắt nàng đã đỏ hoe, nàng bèn trả dao găm lại.

Hắn sống chết không chịu nhận. “Tĩnh Nương, các lão chết trong tay ta, sao có thể chỉ lấy mấy sợi tóc mà đền?!”

Đỗ Linh Tĩnh lắc đầu: “Không thể chỉ như thế.”

“Nhưng ngươi… chỉ là lưỡi dao trong tay kẻ khác. Kẻ thật sự cầm dao… không phải ngươi.”

Ngụy Quyết lặng lẽ nhìn nàng. Bao năm thống khổ đã mài nát tâm can, hắn sẵn sàng chết ngay trước mặt nàng để chuộc tội.

Nàng bỗng gọi khẽ: “Tướng quân.”

Nàng không gọi “Chỉ huy sứ”, không gọi “Ngụy Quyết”, mà gọi là tướng quân.

“Tướng quân chẳng phải vẫn muốn rời kinh, ra chiến địa giữ nước, lập công danh đó ư?”

“Ngươi đi đi. Nếu có một ngày da ngựa bọc thây, coi như giữa ta với ngươi… cũng xem như có một cái kết.”

Ngụy Quyết khép hẳn mắt lại. Cái “kết cục” nàng nói, là thứ chỉ có chiến trường mới định đoạt nổi tội nghiệt của mình.

“Tĩnh Nương… ngươi mềm lòng quá…”

Nàng gật đầu: đúng, nàng mềm lòng. Ấy là tật xấu, nhất là với người cũ, vật xưa.

Nàng lau nước mắt, tiễn Ngụy Quyết về: “Biên cương cần mạng ngươi hơn ta.”

Nàng tiễn Ngụy Quyết ra khỏi phủ.

Ngũ Gia năm ấy dẫu có bao điều hồ đồ, giờ nàng đã hiểu rõ. Còn Thế tử, người có thể mang đến cho nàng sự trấn an và ấm áp một lần nữa.

Còn Ngụy Quyết—

Rốt cuộc bọn họ đứng ở ngã rẽ vận mệnh, lỡ làng không cách gì cứu vãn.

Đỗ Linh Tĩnh đứng ở cổng hầu phủ lặng rất lâu.

Bỗng nàng chợt bừng tỉnh: còn một người, may thay nàng đã không nhìn lầm.

Nàng lập tức gọi Sùng An và Xương Bồ.

Nàng bảo Xương Bồ: “Đi hỏi, hầu gia ra bằng cửa cung nào.”

Lại bảo Sùng An: “Chúng ta ra cửa cung đón người.”

Hai người mỗi người một việc. Nàng sắp xếp qua loa rồi lên xe, thẳng tới cửa cung.

Xe ngựa vừa dừng lại, Lục Thận Như cũng vừa từ trong cung bước ra, định giục ngựa về phủ, chợt thấy chiếc xe vừa dừng ngoài cửa.

Trời oi ả, người trong xe không thể ngồi yên, kéo váy bước xuống.

Sùng An đỡ nàng. Nàng chưa thấy hắn, chỉ nhận lấy chiếc quạt lá ngải quạt nhè nhẹ.

Lục hầu đứng sững.

Hắn muốn hỏi vì sao nàng lại ở đây, nhưng chỉ một thoáng đã hiểu—— Nàng đến đón hắn.

Nàng không muốn đợi ở nhà, nàng tới đón hắn về.

Hắn khẽ cúi đầu.

Hoàng hôn bám trên tường cung, ánh mây đỏ như lửa.

Xưa nay hắn vẫn nghĩ, trong lòng nàng, hắn sao có thể sánh bằng Tưởng Trúc Tu.

Tưởng Tam Lang chiếm tám chín phần, hắn nhiều lắm chỉ được một hai.

Nhưng nàng đã là thê tử hắn, hắn còn muốn gì nữa? Nàng chịu gọi hắn một tiếng “phu quân”, dẫu mối duyên này là do hắn cầu mà được.

Mãi cho đến ngày ấy, nghe Sùng An nói: phu nhân vì hắn bôn ba khắp nơi.

Nàng đang mang thai, vẫn hết sức thuyết phục người này lại đi thuyết người kia, gắng gượng thân mình không khỏe, chạy đi chạy lại làm cầu nối giữa bao người.

Sùng An còn kể nguyên văn những lời nàng nói với Đậu các lão:

“Gia phu Lục Thận Như, là bậc nặng tình trọng nghĩa nhất đời, quyết không làm điều thất tín bội nghĩa, ta lấy tính mạng đảm bảo. Hiện nay chỉ có xin các lão cùng chàng bắt tay giảng hòa, ấy mới là lối thoát duy nhất!”

Nàng gọi hắn “Gia phu”.

Tỷ tỷ cũng mắng yêu: “Nàng bôn ba vì ai, chẳng lẽ ngươi đến giờ còn chưa hiểu?”

Hắn chỉ lặng nhìn người trong nắng gắt, đến tận cửa cung… đón hắn.

“Tuyền Tuyền—”

Đỗ Linh Tĩnh dường như nghe thấy ai đó gọi mình một tiếng.

Chưa kịp ngoảnh lại, một cơn gió mạnh ào tới, nàng đã bị ôm cả người vào một vòng tay vững chắc.

Vòng ôm ấy— là chốn an ổn vững bền nhất thế gian.

Cằm hắn tựa lên búi tóc đỉnh đầu nàng. Lực ôm chặt đến nỗi nàng như bị ép dẹp lép, mà nàng chỉ cười, vòng tay ôm siết lại.

Sức nàng dẫu mạnh, so với hắn vẫn chỉ như mèo con; mà lòng hắn lúc này chua xót đến khó chịu.

Hắn sao ngu dại đến thế? Vì sao cứ nghĩ nàng không đủ yêu hắn?

“Tuyền Tuyền…”

Hắn sai quá rồi.

Lục Duy Thạch khàn giọng hỏi: “Có giận ta không?”

Vì hắn vô duyên vô cớ giận dỗi bấy lâu với nàng.

Nàng không nói “không”, chỉ im lặng.

“Nàng thật sự giận…?” Hắn bối rối, chỉ biết ôm nàng chặt hơn.

Đỗ Linh Tĩnh khẽ nói: “Ta có giận. Giận hầu gia gặp biến mà không chịu cho ta về kinh.”

Lời ấy khiến Lục hầu sững người.

Nàng lại nói: “Nhưng ta sẽ tự mở cổng thành, tự mình trở về tìm chàng.”

Một câu ấy, đủ khiến người đàn ông cứng cỏi cũng suýt rơi lệ.

Hắn cắn chặt răng, chợt nghe trong lòng ngực vang lên giọng nàng:

“Có điều lần sau, nếu hầu gia lại không cho ta về, ta sẽ không trở lại nữa.”

Hắn hoảng hốt: “Ta sao dám như thế!”

Hắn càng ôm chặt nàng hơn. Nàng sắp thở không nổi, may mà một luồng gió thoảng qua.

Nàng ngước nhìn hắn: “Điều đó… khó nói lắm. Nhỡ đâu hầu gia có người khác, đuổi ta khỏi nhà, ta chẳng phải là phải trèo tường mà vào ư?”

“Nói bậy!” Hắn mắng yêu.

Chẳng lẽ hắn lại dám có ca cơ tửu quán, quý nữ thế gia, hay tiểu ni cô chùa chiền, hoặc công chúa Thát Đát ư?

Người sinh con với công chúa Thát Đát, chưa bao giờ là Lục Thận Như.

Hắn cúi xuống nhìn thê tử trong vòng tay.

Nắng chiều nghiêng dần, đổ bóng từ lầu thành xuống. Mây ráng đỏ như lụa mỏng phủ nửa vòm trời.

Giọng hắn vốn khàn, nay càng trầm:

“Ta, Lục Thận Như, cả đời này chỉ có một mình Tuyền Tuyền.”

Hắn nhìn vào đôi mắt trong như suối của nàng:

“Tấm lòng này, chỉ duy nhất… có hầu phu nhân.”

Giữa ráng hồng phủ kín, dưới bức tường son cửa cung, Đỗ Linh Tĩnh đón gió mím môi mỉm cười.

Làn tóc mai trước thái dương khẽ bay. Hắn cúi xuống, đặt nụ hôn mềm nhẹ lên khóe môi mềm của nàng.

Tấm lòng này, chỉ duy nhất… có hầu phu nhân.

----------------

Kết thúc chính truyện.