Chương 12: Lời cầu xin của Hầu gia

“Gặp gỡ lần đầu?” Đỗ Linh Tĩnh khẽ ngẩn người.

Một bên, Đỗ Trí Kỳ trước hết thấy vị hầu gia này đối với cháu gái lại quá đỗi lễ độ, liền lấy làm ngạc nhiên. Lại nghe hắn nói hai người từng gặp qua, càng thêm kinh hãi.

Chính là ở Chẩm Nguyệt Lâu... Chẳng phải lần nàng lén đi gặp Thiệu Bá Cử sao?

Trong đầu Đỗ Trí Kỳ thoáng chốc nhói đau.

Lần trước nàng lặng lẽ đi gặp Thiệu Bá Cử, kết quả gây xôn xao dư luận chuyện Thiệu Bá Cử giết người; nay nàng lại ra gặp Lục hầu, Đỗ Trí Kỳ không biết nàng lại muốn gây ra trò gì, ánh mắt liền dán chặt lên cháu gái.

Đỗ Linh Tĩnh chẳng hề để tâm đến ánh mắt cảnh cáo của thúc phụ, chỉ lặng lẽ suy nghĩ trong lòng.

Xem ra, vị Lục hầu này chưa từng quen biết nàng.

Nếu vậy, đạo thánh chỉ liên hôn e rằng chỉ có thể xuất phát từ ý chỉ trong cung.

Còn về ngày ấy tại Chẩm Nguyệt Lâu, những lời lẽ cùng hành động kỳ lạ của hắn, liệu có phải hắn thật sự nhận lầm người?

Trong kinh vốn đồn rằng hắn đã hai mươi lăm tuổi vẫn chưa thành thân, là bởi vì đang chờ một người. Có kẻ bảo hắn chờ tiểu thư nhà Quốc cữu chưa tới tuổi cập kê; cũng có lời đồn là say mê cô ca kỹ tuyệt sắc chốn lầu xanh; lại có lời bịa đặt rằng bởi triều đình khó lòng tiếp thu, lý do là hắn muốn lấy công chúa Thát Đát...

Ngày ấy tại Chẩm Nguyệt Lâu, hắn nhận nhầm nàng, có lẽ chính là bởi vì đang chờ đợi người trong lòng mình.

Mà người đó, mới chính là hầu phu nhân mà hắn đã thầm định đoạt.

Đỗ Linh Tĩnh chỉ có thể phỏng đoán như thế.

Ý nghĩ vừa thoáng qua, nàng bèn hướng về phía vị Lục hầu kia: “Không biết... có thể được cùng Hầu gia nói chuyện riêng một lời?”

Ai ngờ lời còn chưa dứt, thúc phụ Đỗ Trí Kỳ đã trừng mắt nhìn nàng, song trước mặt Lục hầu chẳng dám bộc phát, chỉ nuốt giận vào trong, khẽ quát nhỏ: “Ngươi lại định làm cái gì?”

Ông ta giận dữ, nhưng Đỗ Linh Tĩnh chẳng hề để tâm.

Bởi chuyện nàng có được cùng vị hầu gia này trò chuyện riêng hay không, vốn dĩ chẳng liên quan đến ý kiến của thúc phụ.

Nàng ngước mắt nhìn về phía vị hầu gia kia, chỉ thấy nam nhân chẳng lộ vẻ ngoài ý muốn, ngược lại quay sang thúc phụ nàng mà nói:

“Thư phòng này có phần oi bức, hay là Đỗ đại nhân ra ngoài hóng mát một lát?”

Hắn dứt lời, liền trực tiếp đuổi Đỗ Trí Kỳ ra ngoài.

Đỗ Trí Kỳ kinh hãi, đây rõ ràng là thư phòng của mình, vậy mà Lục hầu lại trắng trợn đuổi chủ nhân đi?

“Cái này... tại hạ xin phép ra ngoài hít thở không khí một lát.”

Đầu óc Đỗ Trí Kỳ ngày càng nhức nhối. Ông ta không dám từ chối Lục hầu, chỉ có thể liếc cháu gái một cái, ánh mắt sắc bén, định hạ giọng cảnh cáo nàng chớ có hồ đồ làm loạn. Nhưng lời còn chưa kịp thốt, Lục hầu đã giục giã:

“Đỗ đại nhân, mau đi thôi.”

Đỗ Trí Kỳ ấm ức, lại chẳng thể lưu lại, đành tức tối rảo bước ra khỏi thư phòng.

Người vừa đi, Đỗ Linh Tĩnh rõ ràng cảm nhận được một luồng áp lực tức giận hướng về mình đã vơi đi ít nhiều, nàng cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

Không ngờ vị hầu gia kia lại thay nàng lên tiếng. Nàng không khỏi ngẩng đầu, khẽ mỉm cười với hắn, như một lời cảm tạ.

Chỉ là nam nhân tựa như hóa đá, ánh mắt dừng lại trên gương mặt nàng, không hề rời đi.

Nàng có đôi mắt trong veo mềm mại, tựa cánh sen mới hé nở. Khi nàng cười, trong mắt liền gợn sóng, từng lớp lan tỏa.

Lục Thận Như bất giác nhớ lại năm đó: nàng đứng giữa kệ sách, ngoài cửa sổ là ánh nắng đầu hạ rọi vào, nàng lặng lẽ cầm sách, quay về phía hắn mà khẽ mỉm cười.

“Xin lỗi, chỉ là nhầm ngươi thành tên mọt sách ở lầu mà thôi...”

Đó là lần đầu tiên nàng chủ động lên tiếng cùng hắn.

Cũng là lần đầu tiên, nàng cùng hắn cười với nhau.

Trong ngực hắn dâng trào cảm xúc, mềm mại khó kìm nén.

“Nàng đừng đứng mãi, ngồi xuống rồi hãy nói chuyện.” hắn khẽ cất lời.

Hắn thì không thấy có gì lạ, nhưng ở bên ngoài, Sùng An khẽ chớp mắt, quay đầu nói nhỏ: “Ca, Hầu gia coi đây là nhà mình rồi sao?”

Sùng Bình vội khẽ quát: “Câm miệng!”

Trong thư phòng, Đỗ Linh Tĩnh khẽ gật đầu cảm tạ, rồi ngồi xuống.

Hương trà và mùi sách quyện vào nhau như hai dải lụa, theo gió nhẹ ngoài cửa sổ mà bay lượn.

Không khí đã khác hẳn lúc nãy. Nam nhân nhìn nàng an tĩnh ngồi đó, trong lòng càng thêm dịu dàng, ôn tồn hỏi:

“Nàng muốn cùng ta nói điều gì?”

Ánh mắt hắn dừng nơi hàng mi nàng khẽ cụp xuống.

Nhưng ngay sau đó, nàng nâng mi mắt, chậm rãi cất lời:

“Không dám giấu Hầu gia, trong lòng Đỗ Linh Tĩnh đã có một người. Chỉ có chàng là người nàng trân trọng nhất, e rằng không thể cùng Hầu gia kết thành phu thê.”

Lời vừa dứt, trong phòng lập tức tĩnh lặng. Ngay cả bên ngoài, hai huynh đệ Sùng Bình, Sùng An cũng bất giác nín thở. Đặc biệt là Sùng An không kìm được ngạc nhiên, dán mắt nhìn vào gương mặt Hầu gia qua khung cửa sổ.

Ánh mắt nam nhân chợt trở nên kiên định, hắn nhìn nàng: “Tưởng Giải Nguyên?”

Nàng khẽ cúi đầu, nhẹ nhàng gật: “Đúng vậy.”

Khi nàng nói ra hai chữ “Đúng vậy”, vài sợi tóc mai buông lơi bên tai. Nàng khẽ đưa tay vén ra sau, để lộ phiến trúc diệp xanh biếc buộc nơi cổ tay, theo động tác mà lay động.

Ánh mắt nam nhân liền dán chặt vào phiến trúc diệp ấy, lạnh lẽo ngưng đọng.

Đương nhiên là Tưởng Trúc Tu.

Trong lòng nàng vẫn luôn là hắn, mãi chẳng thể nhìn thấy ai khác nữa.

Nam nhân thầm nghĩ trong lòng, nhưng ngoài miệng lại khẽ hỏi: “Nhưng Tưởng Giải Nguyên đã mất, cớ sao cô nương thà chìm đắm trong chuyện cũ?”

Chuyện cũ năm xưa?

Tam Lang mất chưa đầy ba năm mà thôi.

Nghe vậy, lòng Đỗ Linh Tĩnh thoáng se thắt, giọng nói cũng nhạt nhòa đi mấy phần:

“Phu quân tuy đã mất, nhưng trong lòng ta, non sông vẫn còn tình, cỏ cây vẫn còn ý. Chàng chưa từng rời xa.”

Lời vừa dứt, ngay cả chim sẻ đậu trên cành ngoài cửa sổ cũng ngừng vỗ cánh, chẳng dám bay loạn.

Nam nhân lại không kìm được, khóe môi khẽ nhếch lên, nở một nụ cười.

Phu quân.

Thì ra, trong lòng nàng, dẫu chưa từng chính thức thành thân, Tưởng Trúc Tu vẫn là phu quân của nàng.

Và chỉ có Tưởng Trúc Tu mới là phu quân của nàng.

Trong lồng ngực hắn, như có gai nhọn dày đặc quét qua, rõ ràng chẳng hề đổ máu, nhưng nỗi đau ấy lại sâu sắc đến mức khó mà coi thường.

Song hắn không muốn cùng nàng nhắc đến người đã khuất, dù sao cũng chẳng còn liên quan gì nữa.

“Nhưng thánh chỉ đã ban hôn cô nương cùng ta, cô nương tính sao?”

Hắn chỉ nhắc đến thánh chỉ. Đỗ Linh Tĩnh cũng không muốn dây dưa thêm nữa, liền ngước nhìn hắn một lượt:

“Tuy ta sống nơi quê cũ Thanh Châu, nhưng cũng hiểu rõ Hầu gia quyền cao chức trọng. Nay tận mắt thấy, lại càng oai hùng bất phàm, khí độ tựa thần tiên. Đáng tiếc tình cảnh của ta thấp kém không xứng, nếu gả cho Hầu gia, chỉ e làm ô danh của người.”

Oai hùng bất phàm, tựa thần tiên.

Nhưng lại dùng chữ bôi nhọ để ví mình, lời ấy rõ là tán dương, mà cũng là cách tự hạ thấp bản thân.

Nam nhân khẽ mím môi, nàng vẫn tiếp lời:

“Tình trạng của Đỗ gia, Hầu gia cũng trông thấy rồi. Thúc phụ ta vốn không gánh nổi trọng trách, phụ thân ta thì đã mất nhiều năm, khó lòng giúp đỡ Hầu gia. Trái lại, phụ thân ta khi còn tại thế, trong triều cũng gây thù chuốc oán không ít. Ta lại là con gái duy nhất của phụ thân, nếu gả cho Hầu gia, chỉ sợ liên lụy Hầu gia.”

Lục Thận Như không biểu lộ chút thái độ nào.

Lời nàng thoạt nghe cũng có chút lý lẽ, nếu đổi lại người khác, e rằng đã phải suy xét theo ý nàng.

Thế nhưng hắn vẫn chẳng nói gì.

Đỗ Linh Tĩnh liền nhận ra hắn dường như không hề để tâm.

Nếu hắn thật sự không để tâm... Nàng lại suy nghĩ thêm một chút.

“Nghe nói Hầu gia vẫn luôn đợi một người. Hẳn là vì thời cơ chưa đến, cho nên đến nay vẫn chưa rước vị Hầu phu nhân chân chính kia về nhà.”

Nói đến đây, nàng thấy nam nhân chăm chú nhìn nàng.

Đỗ Linh Tĩnh thẳng thắn hỏi: “Hầu gia, thật ra người cũng không mong muốn mối liên hôn này, đúng không?”

Mối liên hôn này đối với hắn chẳng có lợi ích lớn, một quyền thần như hắn, nếu kết hôn với một gia đình không có chút thế lực nào, thì đó chính là điều bất lợi.

Nếu hắn chịu đồng ý, nàng có thể lấy cớ bệnh nặng, cùng thúc phụ đồng thời dâng tấu, xin Hoàng thượng ban chỉ hôn khác cho Hầu gia.

Thánh mệnh đã ban, khó lòng thu hồi, chỉ cần đổi đối tượng thì vẫn hợp lý.

Còn việc thay thế bằng ai thì đã không còn liên quan gì đến nàng.

Chỉ là, tất cả phải xem vị hầu gia này có đồng ý hay không.

“Lục mỗ quả thực không muốn liên hôn. Ta bao năm chưa từng thành hôn, chính là không muốn vô cớ bị cuốn vào chuyện liên hôn. Nếu cưới gả không thích hợp, ấy là làm lỡ dở nữ nhi nhà người.”

Lời này vừa dứt, trong lòng Đỗ Linh Tĩnh bất giác xao động.

Nàng càng thêm thận trọng nhìn hắn.

Lục Thận Như cũng bắt gặp ánh mắt ấy, liền ôn nhu nhìn lại, song chợt lắc đầu, khẽ nhếch môi cười:

“Chỉ là, lần này thánh chỉ không hề báo trước, đã ban hôn.”

Hắn khẽ thở dài một tiếng: “Ta biết nàng cùng người cũ tình sâu nghĩa nặng, không nỡ quên đi. Nhưng thánh chỉ tứ hôn, ta tuy trong mắt thế nhân là người nắm quyền cao, nhưng vẫn không thể làm trái.”

Giọng hắn trầm xuống ba phần: “Càng ở địa vị như ta hôm nay, lại càng có nhiều việc mà bản thân khó có thể tự quyết định.”

Đỗ Linh Tĩnh thấy hắn khẽ cười khổ, trong mắt thoáng lộ vẻ bất lực.

Hắn nhìn nàng, thấp giọng: “Nương tử, có thể nào thông cảm cho ta một chút chăng?”

Hắn uyển chuyển từ chối, nhưng lời vừa thốt ra, lại bất giác đổi cách xưng hô.

Đỗ Linh Tĩnh thoáng kinh hãi, lòng trĩu nặng.

Nàng vốn không nên là “nương tử” của hắn.

“Thật không dám nhận, Hầu gia xin ăn nói cho cẩn thận.”

Nàng ngay cả việc để hắn gọi một tiếng “nương tử” cũng không chịu, nhưng với Tưởng Trúc Tu lại có thể xưng “phu quân”.

Lục Thận Như khẽ thở dài, lòng càng thêm mềm đi.

“Đỗ thị vốn là gia đình trâm anh thế phiệt, môn đình thanh quý. Trước có Đỗ lão tiên sinh cả đời tận tâm với học vấn, đào tạo hiền tài khắp thiên hạ; sau có Đỗ các lão châm biếm thời sự, dám nói thẳng không nể nang ai; lại có cô nương tàng trữ sách, khắc in sách để người khắp thiên hạ cùng đọc. Nếu phải nói trèo cao, thì chính là Lục mỗ đang trèo cao.”

Đỗ Linh Tĩnh im lặng, chỉ thấy hắn nhìn nàng chằm chằm.

Đôi mắt từng tôi luyện giữa gió lửa sa trường, giờ phút này lại tựa ánh trăng phản chiếu nơi mặt hồ gợn sóng nước trong, mềm mại lan tỏa.

Hắn khẽ nói: “Hôm ấy ở Chẩm Nguyệt Lâu sát vai, tuy chỉ là gặp gỡ lần đầu, nhưng Lục mỗ khi ấy... đã sớm nảy sinh tình cảm.”

Đỗ Linh Tĩnh ngẩn người, lại thấy hắn bỗng đứng dậy.

Thân hình cao lớn của nam nhân đứng trong thư phòng, khiến cả gian phòng thoáng trở nên chật chội.

“Hôn sự này, chỉ cần Lục Thận Như ta có được, và cô nương chịu gật đầu, ta nguyện hai tay dâng đến tận trước mặt cô nương.”

Ánh mắt hắn khẽ run: “Còn xin cô nương chấp nhận.”

Ngón tay Đỗ Linh Tĩnh lạnh buốt, trong lòng cũng chấn động. Đây là điều nàng chưa từng nghĩ đến.

Tuy nói ban đầu nàng muốn thử thuyết phục hầu gia cùng nhau tìm cách thoái thác, nhưng thực ra, những lời phía sau nàng chuẩn bị đều là muốn khiến hắn chán ghét, chủ động thuận theo ý nàng mà từ bỏ.

Thế mà hắn lại...

Đỗ Linh Tĩnh thầm hoảng hốt.

Lục Thận Như bước đến gần trước mặt nàng.

Ánh mắt nam nhân phủ kín đôi mắt nàng, nàng liền vội tránh đi.

Chiếc áo rộng thùng thình trượt khỏi vai, để lộ làn cổ trắng nõn giữa làn gió thu mát lạnh. Nàng nghiêng người né tránh tầm nhìn của hắn, khẽ quay đầu, cổ họng khẽ run lên.

Nam nhân khẽ thở dài, không nỡ lại gần thêm nữa.

Trong lòng Đỗ Linh Tĩnh thoáng run lên, rồi nghe thấy hắn thở dài bên cạnh, giọng trầm thấp trĩu nặng vẻ bất đắc dĩ:

“Lục mỗ hai mươi lăm tuổi mới cưới vợ, còn xin nương tử... rủ lòng thương.”

Đỗ Linh Tĩnh chấn động đứng sững tại chỗ.

Lời hắn thốt ra, giống như thật sự đang cầu xin nàng thương xót!

Mà hơi thở của nam nhân chẳng biết từ lúc nào đã kề sát, bao trùm lấy cả thân thể nàng.