Chương 81: Hôn mê

Đêm nay không trăng, không sao, những đám mây dày đặc giăng kín bầu trời kinh thành. Lục Thận Như trằn trọc không ngủ được, vết thương trên người lại đau âm ỉ.

Nương tử hắn vẫn đang ngủ say, hắn không muốn quấy rầy, bèn vén màn lụa, bước xuống giường.

Trong viện Xa Tụ Các, cây cối đứng im lìm, đầu hạ oi ả, hơi nóng vẫn vẩn vương trong không khí, suốt một đêm không tan biến. Vết thương ở cánh tay tê dại, Lục Thận Như đứng dưới trời oi bức, không khỏi nhớ về năm đó ở Miên Lâu, hắn cũng từng chịu đựng vết thương đau nhức trong không khí ẩm thấp, tình cảnh chẳng khác mấy hôm nay.

Khi ấy, mấy ngày trước hắn chặn nàng ở khúc quanh, nơi ánh trăng rọi vào. Hắn giấu mình trong bóng tối, không muốn ai nhìn thấy, chỉ muốn cùng nàng nói đôi lời. Nhưng nàng ngay cả một cái liếc mắt cũng không có, dứt khoát nói:

“Ta không muốn biết công tử là ai, cũng không muốn nghe công tử nói gì. Ta chỉ biết, ngươi và ta, không nên gặp lại.”

Nói rồi, nàng không để hắn thốt thêm lời nào, cứ thế dứt khoát quay lưng bỏ đi.

Nhị đệ nghe chuyện cũng bối rối, thấy hắn nhiều ngày liền lặng lẽ ít nói. Nhị đệ vốn dĩ hoạt bát, nay cũng trở nên trầm lặng theo hắn.

Vết thương còn chưa khỏi, có lẽ phải dưỡng thêm cả tháng, đợi đến mùa thu Thanh Châu, thời tiết dần lạnh mới có thể rời đi. Trong khoảng thời gian ấy, hắn chỉ có thể tiếp tục ẩn mình trong tầng gác Miên Lâu.

Gác hẹp, không khí ngột ngạt, nhất là sau trận mưa chiều, hơi ẩm tràn vào càng khó chịu. Nhị đệ không chịu nổi nắng nóng, lại thấy hắn u uất, tình nguyện ở lại bầu bạn.

“Gác này chật hẹp, thêm một người càng ngột ngạt, ngươi ra ngoài đi dạo đi.” – Hắn khuyên.

Nhưng nhị đệ lắc đầu, nhất định muốn ở lại cùng hắn.

Đúng lúc ấy, bất chợt có tiếng bước chân gấp gáp vang lên từ lầu Miên Lâu.

Chỉ một thoáng hắn đã nhận ra, mà nhị đệ cũng tinh ý, lập tức nhỏ giọng:

“Ca, nàng trở lại Miên Lâu rồi!”

Trước đó nàng từng nói sẽ không bao giờ đến nữa, đã sai người dọn hết đồ đạc, không muốn gặp lại hắn. Nhưng hôm nay, lại bất ngờ quay lại.

Nhị đệ nắm chặt tay áo hắn, nàng còn chưa lên đến lầu, mà hắn đã sớm vui mừng.

“Ta đã nói, đại ca có tấm lòng chân thành với nàng, không hề giả dối. Ông trời sao có thể để nàng không cảm nhận được? Ca, lần này nàng nhất định muốn cùng ngươi nói chuyện cho rõ ràng!”

Hắn cũng thầm hy vọng như thế.

Quả nhiên nàng bước đến, nhưng lại dừng chân trước tấm bình phong, không tiến vào.

Hắn thoáng nhìn qua khe hở, thấy gương mặt nàng đẫm nước mắt, nước mắt lưng tròng.

“Sao vậy...” – Hắn không kìm được khẽ hỏi.

Chưa dứt lời, nàng đã gọi hắn:

“Công tử, ta hiểu tấm lòng của công tử, nhưng ta chưa từng thấy rõ dung nhan của công tử, chẳng rõ ngươi là ai. Công tử có tình cảm với ta, ta lại chẳng có cách nào đáp lại. Trên đời này, lẽ nào có đạo lý bắt ta phải hồi đáp?”

Lời ấy quả thật rất có lý. Nhưng...

Hắn chưa kịp mở miệng, nước mắt nàng đã rơi, tay nắm chặt một chiếc khăn thêu trúc diệp.

Đó chính là chiếc khăn tay của Tam ca Tưởng gia.

Trên nền vải trắng tinh, đã lấm tấm những vệt máu đỏ nhòe nhoẹt thấm ra.

Nàng siết chặt lấy chiếc khăn, càng run rẩy dữ dội, nước mắt rơi càng thêm ào ạt.

“… Hắn vào núi tĩnh dưỡng đã gần nửa năm, vốn dĩ thân thể đã sắp khá hơn, hôm nay lại khạc ra huyết…”

Ý nàng rõ ràng, là hắn khiến Tưởng Tam Lang khạc ra huyết.

Qua khe cửa, hắn nhìn thẳng vào mắt nàng. Nàng không trông thấy hắn, nhưng ánh mắt kia lại chỉ tràn ngập chán ghét cùng địch ý.

Hắn thích nàng, đó là tội sao?

Trong mắt nàng, chỉ vì Tưởng Trúc Tu khạc huyết, mà hắn chính là kẻ tội ác tày trời...

Đêm ấy, nàng để lại câu cuối cùng:

“Miên Lâu, ta sẽ không quay lại, cho đến khi công tử rời đi!”

Dứt lời, nàng liền chạy xuống lầu, bỏ đi.

Nhị đệ hốt hoảng đỡ lấy hắn:

“Ca, mặt ngươi tái nhợt, có phải vết thương tái phát?”

Hắn đưa tay che ngực, nhưng vết thương chẳng tái phát, chỉ có lồng ngực như bị dao cùn cứa thành từng nhát, đau đớn vô cùng.

Hắn lắc đầu, gằn giọng: “Thu dọn đồ.”

Nhị đệ biến sắc: “Nhưng ca, thương thế của ngươi còn chưa lành...”

Hắn nhếch môi cười.

Lời cuối của nàng, còn chưa đủ rõ ràng sao?

Nàng không muốn gặp lại hắn, vì Tưởng tam ca, nàng xua đuổi hắn đi.

Đã vậy, hắn còn ở lại làm gì?

Nhị đệ lo lắng muốn đi tìm Đỗ các lão, nhưng hắn ngăn lại.

Cùng ngày, hắn cáo từ Đỗ các lão, chưa đến hừng đông đã thu dọn sạch sẽ gác Miên Lâu, rời khỏi Đỗ gia.

Rời Thanh Châu, nhị đệ vẫn ngày ngày nhìn sắc mặt hắn, hỏi không biết bao nhiêu lần, hắn đều đáp “không sao”. Nhưng nhị đệ vẫn phiền muộn, cho đến một hôm, phát hiện dấu vết do mật thám để lại, muốn đi điều tra.

Sáng ấy, nhị đệ tìm đến:

“Ca, tối qua ta nằm mộng.”

“Mộng thấy gì?” – hắn thuận miệng hỏi.

Nhị đệ đáp: “Mơ thấy huynh cưới nàng về nhà ta, mơ thấy hai người thành thân!”

Hắn thoáng sững sờ, rồi bật cười, chẳng rõ là cười mình hay cười đời.

“Nàng đã chán ghét ta như thế, sao có thể nguyện ý lấy ta? Chuyện Thanh Châu, đừng nhắc nữa.”

Hắn quay lưng định rời đi, nhị đệ lại bước theo, thì thầm:

“Nhưng ca, ta cứ thấy giữa huynh và nàng vẫn còn duyên phận...”

Hắn khẽ nói, giọng khàn khàn yếu ớt:

“Ca, huynh từng thật lòng thích một người chưa...”

Hắn khi đó không đáp.

Nhưng chính ngày ấy, nhị đệ bỗng lao người chắn trước hắn.

Mũi tên bắn lén xuyên thấu yết hầu hắn.

Từ đó hắn không còn huynh đệ.

…

Trong viện Xa Tụ Các, một thị vệ tiến vào đứng cạnh cửa, hỏi hầu gia có điều gì phân phó không.

Lục Thận Như khẽ lắc đầu. Trên trời mây vẫn nặng nề giăng thấp, gió chẳng buồn lay chuyển, hắn lại quay về trong phòng.

Vừa mới ngồi xuống mép giường, nàng đã giật mình tỉnh giấc.

Tiết trời oi ả, hắn thấy nàng hoảng hốt ngồi dậy, liền hỏi:

“Có muốn uống chén trà không?”

Hắn vừa hỏi, nàng đã tỉnh táo hơn, đáp:

“Để ta tự rót là được, chàng đừng động đến vết thương ở cánh tay.”

Nhưng Lục Thận Như chẳng mảy may bận tâm đến chút thương thế ấy, không để nàng rời giường, quay người tự tay rót trà cho nàng.

Nàng đành nâng chén uống.

Đỗ Linh Tĩnh chẳng rõ vì sao châm trà chỉ là việc nhỏ, mà hắn lại cứ khăng khăng muốn làm. Nàng nhìn hắn, y phục đã chỉnh tề, dường như còn chưa ngủ.

Nàng ngạc nhiên nhìn qua, hắn lại hỏi:

“Nương tử nhìn gì vậy?”

Đỗ Linh Tĩnh hỏi lại:

“Vì sao chàng lại không ngủ được?”

“Ta nhớ đến một vài chuyện xưa.”

Hắn đáp, rồi ngồi trở lại bên mép giường.

“Chuyện xưa gì?” – nàng khẽ hỏi.

Hắn không trả lời ngay, chợt đưa tay ôm lấy gáy nàng, kéo sát lại, chóp mũi nàng kề ngay chóp mũi hắn.

Khoảng cách quá gần, hơi thở đan xen, từng nhịp quấn quýt.

Thế nhưng hắn chẳng hôn nàng, chỉ yên lặng nhìn sâu vào mắt nàng, mí mắt hơi cụp xuống.

Ánh trăng chẳng lọt qua cửa sổ, ngoài màn chỉ có ngọn đèn dầu nhỏ bé leo lét, ánh sáng yếu ớt.

Đỗ Linh Tĩnh ngẩn ngơ một lát.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa sổ vang lên bước chân vội vã. Giọng Sùng Bình gấp gáp, khác hẳn thường ngày:

“Hầu gia, trong cung có tin tức truyền đến!”

Đêm hãy còn sâu, trời chưa sáng, trong cung lại truyền tin tức?

Tim Đỗ Linh Tĩnh khẽ thót lại, thấy nam nhân bên cạnh thoáng khựng lại, lập tức đứng dậy bước nhanh ra ngoài.

Nàng căng thẳng trong lòng, không nghe được Sùng Bình nói gì, chỉ thấy hắn nghe xong liền quay trở lại phòng, bước chân nặng nề.

“Đã xảy ra chuyện gì?”

Nàng chẳng còn buồn ngủ, thấy hắn đã khoác thêm áo khoác ngoài.

Đỗ Linh Tĩnh cầm đèn vội tiến lên, chỉ thấy sắc mặt hắn vô cùng nghiêm trọng.

Nàng đoán, chẳng lẽ Quý phi hoặc Tuệ Vương đã gặp chuyện? Quý phi thì thân thể khỏe mạnh, nhưng tiểu điện hạ lại gầy yếu không được cường tráng.

Nhưng đều không phải. Hắn hạ giọng trầm nặng:

“Hoàng thượng đột nhiên hôn mê.”

Nghe đến đó, Đỗ Linh Tĩnh hít vào một hơi lạnh.

Chưa dứt câu, hắn đã sải bước rời khỏi phòng. Trước khi cửa cung mở, hắn không thể tự ý vào, bèn sai Sùng Bình gọi mấy tâm phúc đến Xa Tụ Các đợi.

Trời nặng nề, oi ả khó thở. Đỗ Linh Tĩnh cũng chẳng còn buồn ngủ, chỉ đứng nơi hành lang, hai tay siết chặt.

Trước kia, nàng đã từng nghĩ đến khả năng này.

Nếu Hoàng thượng băng hà trước Hoàng hậu, Quý phi không thể trở thành Trung Cung, Tuệ Vương cũng chẳng phải con vợ cả, thế lực của phái Lục Duy Thạch sẽ lâm vào cảnh khó khăn.

Hoàng thượng từ khi đăng cơ vốn dĩ đã không khỏe, mọi người cũng quen dần, nhưng lần này lại bất ngờ hôn mê.

Xa Tụ Các dần sáng đèn hơn, bóng người qua lại vội vã, ai nấy đều thấp thỏm bất an.

Đến hừng đông, quả nhiên có tin truyền: bãi bỏ lâm triều, nhưng trong cung chưa triệu kiến bất cứ ai, chỉ riêng thẻ bài Vĩnh Định hầu phủ được đưa vào.

Qua nửa canh giờ, rốt cuộc trong cung tuyên hầu gia vào triều.

Giờ Ngọ, nắng oi ả như thiêu, nhưng khắp kinh thành lại không một gợn gió, không khí hầm hập, khiến người khó thở. Dù vốn trầm ổn, Đỗ Linh Tĩnh lúc này cũng không khỏi kêu Thu Lâm cầm quạt phe phẩy.

Quạt lay động không ngừng. Khi bóng chiều đã ngả, hầu gia mới trở về.

Thấy nương tử vẫn đợi trong thư phòng Xa Tụ Các, hắn nói:

“Hoàng thượng đã tỉnh.”

Đỗ Linh Tĩnh thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng sắc mặt hắn vẫn nặng nề, chẳng hề thư thái, tựa như trời hôm nay, âm u đè nặng.

“Trước kia ta nghĩ, thân thể Hoàng thượng dẫu có kém, ít nhất cũng còn ba bốn năm. Nhưng nay xem ra, e rằng không trụ nổi đến một năm... Nói không chừng chỉ còn nửa năm.”

Nửa năm... Chính là sáu tháng cuối năm nay.

Giờ mới tháng Năm.

“Dư tiên sinh và bọn họ có nói gì không?” – nàng hỏi.

Mấy vị tâm phúc của hắn, hẳn đã có tính toán đối phó.

Hắn trầm ngâm một lát, rồi nói:

“Cách nhanh nhất, chính là diệt trừ Trung Cung Hoàng hậu.”

Hoàng hậu nếu không chết, Quý phi sẽ không thể thượng vị, Tuệ Vương cũng không thể danh chính ngôn thuận làm Đông Cung thái tử.

Đỗ Linh Tĩnh nghe vậy, lòng chấn động, quay sang nhìn hầu gia.

Chẳng lẽ hắn thực sự muốn hạ quyết tâm?

Nàng chưa kịp hỏi, hắn đã thở dài:

“Hoàng thượng đối với vị vợ cả này cực kỳ coi trọng. Bên trong tẩm cung Hoàng hậu, người thường còn chẳng được đến gần.”

Đỗ Linh Tĩnh mím môi.

Nàng từng quan sát trong yến tiệc trong cung, quả thật Hoàng thượng rất để ý Hoàng hậu, nhưng Hoàng hậu đối với mọi người đều lãnh đạm, ngay cả đối với Hoàng thượng cũng chẳng thân mật chút nào. Thế nhưng Hoàng thượng vẫn vô cùng chăm lo cho nàng, quan tâm thân thể nàng, muốn nàng có thể bầu bạn lâu dài.

Người ta nói Hoàng thượng sủng ái đặc biệt Quý phi Lục Hoài Như, nhưng rốt cuộc vẫn kém vị trí Hoàng hậu. Nếu thật sự sủng ái đặc biệt, cớ sao còn coi trọng Hoàng hậu đến thế?

Hay là lòng người, vốn dĩ phức tạp khó dò?

Đỗ Linh Tĩnh thầm nghĩ, lại nghe hắn hạ giọng:

“Ta phải trở về Tây Bắc.”

Chỉ một câu, nàng lập tức hiểu.

Nếu cục diện xoay chuyển bất lợi, Tuệ Vương không thể thuận lợi làm chủ Đông Cung, thì hắn chỉ còn cách dùng binh uy hiếp kinh thành.

Tim nàng thắt lại, đập dồn dập.

Bên ngoài ai nấy đều mắng hắn là loạn thần tặc tử, là kẻ phản nghịch duy nhất còn sót lại của một Vĩnh Định hầu phủ vốn toàn môn trung liệt.

Danh tiếng gì thì, xét mấy nghìn năm lịch sử, vốn chẳng đáng là bao. Nhưng nếu một khi binh bại...

Đỗ Linh Tĩnh không nén được, hỏi thẳng:

“Duy Thạch đã nghĩ kỹ rồi ư?”

Hắn không đáp ngay câu ấy, trầm mặc chốc lát rồi khẽ nói:

“Nương nương… kỳ thực cũng là người có số khổ.” Hắn nói về chính tỷ ruột mình, Lục Hoài Như.

“Tăng nhân đạo sĩ đều xem mệnh nói rằng, nàng ấy sinh ra đã khác thường, là ‘vạn trung vô nhất’ phượng mệnh, định sẵn sẽ làm mẫu nghi thiên hạ…”

Người ngoài có lẽ hâm mộ lắm, nhưng họ Lục ở Tây Bắc vì nước cầm binh, thanh danh hiển hách đến mức gần như được thần hóa; cái ‘phượng mệnh’ ấy lại kéo theo bao điều kỳ quái, khiến tiên đế khi còn tại vị đã có một loạt hoàng tử đều đến cầu thân.

Khi ấy tình thế của tiên hoàng và hiện tại hơi có chỗ tương tự: vốn đã định sẵn Đông Cung Thái tử, đột nhiên băng hà; trong các hoàng tử lại không có con vợ cả.

Lục gia không muốn nhúng tay vào tranh đoạt ngôi vị, bèn tính tìm cho Lục Hoài Như một mối họ xa bên nhà mẹ, chính là Quách tướng quân nọ.

Lúc đó Lục Thận Như hãy còn niên thiếu, nhưng hắn nói: “Tỷ tỷ quả thực thích người ấy.”

Thích vị Quách tướng quân còn chưa có danh tiếng kia, một chàng tướng quân trẻ tuổi.

Đỗ Linh Tĩnh chợt nhớ những điều Ngũ gia từng nói ở tiệc hoa, thì ra chẳng phải lời đồn nhảm. Quả thật có Quách tướng quân, và nương nương cũng đã từng đính ước.

Mà đại tiểu thư họ Lục, Lục Hoài Như, quả thực đã từng động lòng với chàng tướng vô danh ấy.

“Về sau Quách tướng quân…?”

Lục Thận Như sầm mặt: “Từ ngày nương nương làm dâu hoàng thất, hai người chẳng còn gặp nhau. Cuối cùng… hắn tử trận nơi sa trường.”

Quả đúng như lời đồn.

Đỗ Linh Tĩnh không sao nói rõ nỗi bâng khuâng trong dạ.

Lục Thận Như lại nói về tỷ mình:

“Ngày nàng bước lên chiếc kiệu nhỏ, lấy thân phận thiếp mà vào hậu viện vương phủ, đến tổ phụ cũng rưng rưng đỏ mắt. Ta thật không dám tưởng tượng, nếu kẻ lên ngôi không phải Hoàng thượng hiện nay, lẽ nào đại tiểu thư họ Lục cả đời phải làm thiếp cho người khác ư?”

Hắn nói rồi khẽ cúi đầu:

“Có lẽ lời đoán mệnh của tăng nhân đạo sĩ là đúng, nàng thật sự mang phượng mệnh ‘vạn trung vô nhất’.”

Thế mà Hoàng thượng mãi vẫn chưa lập nàng ấy làm Hoàng hậu.

Đỗ Linh Tĩnh nhìn sang nam nhân, thấy giữa chân mày hắn toát lên uy thế, ánh mắt đã hướng ra ngoài cửa sổ xa xăm:

“Dẫu Hoàng thượng không thể tôn nàng làm Hoàng hậu, thì ta—là thân huynh đệ của nàng—cũng phải dốc sức đỡ nàng ngồi lên ngôi vị chí tôn, làm mẫu nghi thiên hạ!”

Giọng hắn trầm trầm:

“Chỉ như thế, mới không phụ những năm tháng nàng hi sinh, trả giá, cũng không phụ ngàn vạn kỳ vọng của Vĩnh Định quân ở Tây Bắc!”

Âm thanh rất thấp mà nặng, vào tai Đỗ Linh Tĩnh như tiếng chuông ngân vang, quẩn quanh không dứt.

Hắn nói mình “ắt phải về một chuyến Tây Bắc”.

Nhưng Đỗ Linh Tĩnh nhíu mày nhìn vết thương trên người hắn.

Lục Thận Như hiểu ý, giọng dịu xuống đôi phần:

“Nương tử chớ lo. Hoàng thượng vừa mới tỉnh, ta cũng phải chờ cục diện ổn định rồi nhân cơ hội đó mà trở về Tây Bắc. Còn phải đợi ít lâu.”

*

Nhà mới của Tưởng gia.

Tưởng Phong Xuyên tiễn khách xong, Huệ thúc tiến đến dọn chén trà, không khỏi nhìn theo bóng người vừa khuất:

“Lão nô thấy… hình như là người trong phủ Ung Vương điện hạ.”

Chẳng phải hoàng thúc Duyện Vương, mà là các văn thần vây quanh Ung Vương.

Tưởng Phong Xuyên nghiêng chén rót nước, cười: “Huệ thúc quả là có mắt tinh đời. Bên cạnh Ung Vương điện hạ không còn Thiệu Thám Hoa, nên muốn mượn sức ta—Tưởng Thám Hoa.”

“Á?” Huệ thúc sửng sốt, “Vậy công tử đã đáp thế nào?”

Tưởng thị là ngoại thích của Dụ vương năm xưa, nhưng chưa từng đứng hẳn về phe nào giữa hai vị vương.

Huệ thúc thấy Tưởng Phong Xuyên lại càng cười:

“Điện hạ đã để mắt, ta há chẳng nên ưng thuận?”

Hắn ta đã đáp lời.

Tin ấy chẳng bao lâu truyền đến tai Lục Thận Như.

Nam nhân không lấy làm lạ. Tưởng Phong Xuyên đâu phải Tưởng Trúc Tu. Kẻ sau hành sự có quy củ, nhẫn nại, còn người này thì chẳng câu nệ phép tắc.

So ra, Tưởng Trúc Tu thực sự có phần nhẫn nại hơn, lại không hề vì danh Giải nguyên mà đắc chí mà kiêu căng, trái lại cực kỳ trầm ổn. Có điều, nhiều việc hắn tự nhận mình không làm được, mà Tưởng Trúc Tu lại thản nhiên đặt xuống được—có lẽ vì y cực thông tuệ, lại mang bệnh triền miên, nên khí chất khác người.

Năm ấy Đỗ các lão đột nhiên qua đời, bị vùi thây trong cơn lũ dữ bất ngờ, hắn ngày đêm bôn ba mấy bận mới đến nơi. Tuyền Tuyền không nhận ra hắn, bị mưa núi làm tắt đèn, lao thẳng vào lòng ngực Tưởng Trúc Tu; nhưng Tưởng Trúc Tu thì thấy hắn.

Hồi ở Miên Lâu, hắn từng ngẫu nhiên gặp người này một lần. Đêm ấy, sau khi hắn đưa Tuyền Tuyền về phòng, bèn gõ cửa y.

Hắn thúc ngựa mấy ngày, đến nơi thì đã khuya, chỉ đành tạm nghỉ ở sơn trang nơi bọn họ nương náu.

Hắn giấu tên họ, nói mình là người qua đường tìm chỗ nghỉ; chủ sơn trang không lộ diện, sai gia nhân đưa hắn đến chỗ nghỉ ngơi.

Khi Tưởng Trúc Tu tới, vạt áo còn ướt sũng mưa đêm, trên người vương mùi thuốc nồng. Y tiến vào thi lễ, nhận ra thân phận hắn, gọi một tiếng “Hầu gia”.

Lục Thận Như chưa rõ y đến làm gì, mà y đã đi thẳng vào chuyện:

“Ta sống chẳng được bao lâu.”

Câu đầu tiên là vậy. Rồi y buồn bã, mang theo vẻ thẹn thùng mà nhìn hắn:

Thân hình y gầy yếu, chưa nói đã khẽ ho đôi tiếng, cả người như còn đẫm hơi lạnh của mưa núi. Thế nhưng y lại nói:

“Nếu hầu gia vẫn còn để tâm đến Tĩnh Nương, có thể… chờ nàng một thời gian chăng?”

Lục Thận Như nhìn sang, nghe y cực kỳ bình tĩnh, chậm rãi thốt ra bảy chữ:

“Ta sẽ không cưới nàng vào cửa.”

Giọng y rất khẽ:

“Nàng đã không còn phụ thân, thúc phụ lại chẳng đáng tin cậy. Mà thế đạo này…” Y bình tĩnh cầu xin, “Nếu hầu gia có lòng, xin cho nàng thêm chút thời gian, hãy chờ nàng.”

Lục Thận Như chưa đáp.

Hắn còn để tâm, hắn cũng có thể chờ—điều ấy là hiển nhiên—nhưng chẳng hề vì Tưởng Trúc Tu.

Chỉ là hắn không ngờ, Tưởng Trúc Tu quả nhiên không cưới nàng—mà lại đi trước một bước, chết vì bệnh.

Hắn kinh hãi, sai Sùng Bình tự mình tra xét, mới biết y lén mua xoan mang về nhà.

Vậy ra… là tự vẫn?

Lục Thận Như đã nghĩ tới muôn vàn khả năng y không cưới vợ, duy chỉ không ngờ y sẽ tự vẫn—một cách chết khó bề được thế nhân chấp nhận.

Việc này, người khác đều không biết; e rằng chỉ có lão Huệ bên cạnh y.

Mà lão Huệ lại đi theo Tưởng Lục Lang—kẻ điên cuồng ấy.

Lục Thận Như phân phó:

“Hãy trông chừng Tưởng Lục thật chặt.”

Tưởng Phong Xuyên đem chuyện thánh chỉ cầu hôn năm xưa nói với nương tử hắn, nàng đã kinh hãi đến mức suýt rời bỏ hắn.

Nếu nàng lại biết Tưởng Tam tự vẫn, lại biết Tưởng Trúc Tu ở sơn trang đã từng “hứa hẹn” với hắn rằng y sẽ không cưới nàng—thì liệu nàng có… không chịu nhìn hắn nữa chăng?

Lục Thận Như khép mắt, day trán, nhớ tới việc nàng từng vì Tưởng Tam mà đuổi hắn đi.

Khó tưởng nổi—nếu biết Tưởng Trúc Tu tự vẫn—nàng sẽ nghĩ thế nào…

Nam nhân mím môi, trầm lặng. Ngọn đèn dầu leo lét.

Một lúc lâu, hắn lại dặn:

“Canh chừng Tưởng Lục cho thật kỹ.”

Nhưng hai ngày sau, Tưởng Phong Xuyên sai người bí mật rời kinh, hướng đến sơn trang nơi năm đó Đỗ các lão bỏ mình trong núi.

Có kẻ lặng lẽ bám theo sau.