Chương 73: Huyết Tuyến Cổ - Lời Nguyền Rừng Rậm

Bảo vệ? Giám sát thì đúng hơn.

Lâm Bồ Đào cười lạnh trong lòng, nhưng ngoài mặt chỉ đành phải buông tay, nhìn hắn cùng Tụng Ân và vị Cục trưởng mới vừa nói vừa cười đi về phía khu vực khách quý được trang hoàng bằng hoa tươi và rèm lụa.

Nhìn quanh, ngoài rượu ngon và đồ ăn, một bên hội trường còn có sân khấu “Khon” cổ điển, với các vũ công đeo mặt nạ tinh xảo, tái hiện câu chuyện Ramayana cổ xưa. Xa hơn một chút, còn có những chú voi được trang trí lộng lẫy. Những vị khách ăn mặc lộng lẫy lướt qua nàng, mọi thứ ngôn ngữ hòa lẫn vào nhau, không khí tràn ngập mùi mạch nha thơm nồng và vị ngọt ngào của trái cây.

Bạo Sa đứng cách nàng khoảng năm bước chân, ánh mắt không rời một giây. Lâm Bồ Đào đi đến một chiếc bàn dài bày biện những món điểm tâm tinh xảo, nhìn Già Lăng cùng Tụng Ân và Cục trưởng đang trò chuyện trên ban công. Tụng Ân thỉnh thoảng phát ra tiếng cười sảng khoái, Cục trưởng liên tục gật đầu, bóng lưng Già Lăng trong bóng đêm trông thật cao lớn và khó lường.

Tra Long bị hạ bệ, vị Cục trưởng mới nhậm chức, đằng sau chuyện này ắt hẳn đã có một cuộc thanh trừng tàn khốc. A Nông là quân cờ của Tra Long, vận mệnh của cô ấy... Già Lăng hứa sẽ cho nàng gặp A Nông, nhưng rốt cuộc A Nông hiện đang ở đâu? Sống hay chết? Nàng bưng một ly rượu sủi tăm màu vàng óng do người hầu đưa tới, nhấp một ngụm nhỏ, vị chua ngọt xen lẫn chút chát nhẹ lướt qua cổ họng nàng. Đúng lúc này, một giọng nam nói tiếng Anh với giọng điệu nặng nề vang lên bên cạnh nàng: “Tiểu thư xinh đẹp, cô đi một mình sao? Tôi có vinh hạnh mời cô nhảy một điệu không?”

Lâm Bồ Đào quay đầu lại, thấy một người đàn ông mặc áo sơ mi Hawaii lòe loẹt, đeo dây chuyền vàng lớn, dường như là một tên trùm quân phiệt mà nàng từng thấy ảnh trong hồ sơ tài liệu. Nàng lùi lại nửa bước, định từ chối. Tuy nhiên, không đợi nàng mở miệng, một bóng người đã nhanh chóng chắn giữa nàng và gã đàn ông kia.

Là Bạo Sa. Cậu thiếu niên không thèm nhìn tên trùm quân phiệt, chỉ dùng đôi mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm Lâm Bồ Đào, thốt ra hai chữ: “Không được.”

Tên trùm quân phiệt sững sờ một lát, hiển nhiên cảm thấy không vui trước sự can thiệp của Bạo Sa, nhưng khi ánh mắt chạm phải những vết sẹo và vẻ hung tợn không che giấu trên người Bạo Sa, khí thế của gã lập tức xì hơi, bỏ đi trong bực tức.

Nàng đặt ly rượu xuống, cảm thấy không khí nơi này càng trở nên ngột ngạt, liền đi về phía một cánh cửa phụ dẫn ra đại sảnh, nơi đó dường như dẫn đến một sân vườn nhỏ. Bạo Sa lập tức đi theo, giữ khoảng cách vừa phải.

Sân vườn quả nhiên yên tĩnh hơn nhiều. Những loài cây nhiệt đới tươi tốt, hương hoa sứ ngọt ngào lan tỏa trong gió đêm, trong góc điểm xuyết những bức tượng đá kiểu Thái và những lu nước thả hoa súng. Lâm Bồ Đào đi đến dưới một gốc cây phượng vĩ lớn, hít một hơi thật sâu.

Đột nhiên, một tiếng nức nở đứt quãng, cùng với tiếng kéo lê vật nặng nào đó, vang vọng đến từ sâu trong sân vườn. Lâm Bồ Đào theo bản năng bước về phía đó một bước.

“Đứng lại.” Giọng Bạo Sa lập tức vang lên sau lưng.

Lâm Bồ Đào dừng bước, quay đầu nhìn cậu ta, định giải thích: “Tôi hình như nghe thấy...”

Bạo Sa không có bất kỳ phản ứng nào, chỉ lặp lại: “Quay lại.”

“Mệnh lệnh của tiên sinh,” cậu ta gằn từng chữ, “cô, phải ở lại đây.”

-

Nhìn bóng lưng Lâm Bồ Đào biến mất sau cột hiên, nụ cười xã giao hiếm hoi trên mặt Già Lăng lập tức biến mất. Hắn xoay người, vào thẳng vấn đề: “Đồ ta bảo các người chuẩn bị đâu?”

Vị Cục trưởng mới rõ ràng vô cùng kiêng dè vị “Già Lăng tiên sinh” mà ngay cả Tụng Ân cũng phải cung kính này, nghe vậy lập tức lấy ra một tập tài liệu từ cặp công văn đang cầm trên tay, hai tay dâng lên.

“Già Lăng tiên sinh, đây là thứ ngài muốn. Theo ý ngài, đây là bản sao đơn từ chức của A Nông, cùng với hồ sơ xóa tên hộ tịch và hồ sơ lưu trữ của cảnh sát.”

Ánh mắt Già Lăng hờ hững dừng lại trên tập tài liệu đó. Tờ giấy với tiêu đề quen thuộc của sở cảnh sát, cùng những từ ngữ chính thức bằng tiếng Thái, phía trên có biểu tượng của Cảnh sát Hoàng gia Thái Lan. Nội dung đơn từ chức đơn giản là vì lý do cá nhân, mong muốn rời khỏi đội cảnh sát, đồng thời nhắc đến việc muốn mang tro cốt của em trai về quê an táng. Phía dưới cùng là chữ ký của A Nông, cùng với con dấu của bộ phận nhân sự thuộc Tổng cục Cảnh sát.

“Thủ tục đầy đủ, quy trình không hề có bất kỳ vấn đề gì. Sau khi Tra Long... Cựu Cục trưởng bị hạ bệ, hồ sơ nhân sự mà hắn để lại vốn dĩ đã rất hỗn loạn, việc xử lý một bản đơn từ chức tồn đọng như thế này sẽ không gây ra bất kỳ sự chú ý nào.”

Già Lăng lúc này mới khẽ gật đầu, coi như tán thành công việc của gã. Vị Cục trưởng thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng sau lưng đã ướt đẫm một lớp mồ hôi mỏng. Gã biết rõ Tra Long bị hạ bệ chính là do chính bàn tay vô hình này thúc đẩy. Gã có thể ngồi lên vị trí này, nói là năng lực xuất chúng thì không bằng nói là vận may tốt, vừa vặn đáp ứng yêu cầu của vị đại lão này. Gã cần phải chứng minh giá trị của mình, và... phải biết nghe lời.

Lúc này, Tụng Ân cười híp mắt tiến lại gần hơn một chút, gã rõ ràng sành sỏi hơn vị Cục trưởng nhiều, lấy ra một phong bì bằng giấy xi măng từ túi trong áo vest, rút ra mấy tấm ảnh màu.

“Già Lăng tiên sinh, đây là những tấm ảnh mới chụp gần đây. A Nông tiểu thư sống ở Ba Đề Nhã ‘rất tốt’.”

Những bức ảnh có độ phân giải không cao lắm, mang theo chút mờ ảo của việc chụp lén, nhưng vẫn đủ để nhận diện danh tính nhân vật chính. Một tấm là A Nông mặc chiếc váy vải đơn giản, đội mũ cói rộng vành, đi chân trần trên một bãi biển nào đó ở Ba Đề Nhã, tay xách một giỏ tre đựng trái cây, nghiêng mặt đón hoàng hôn, trông vô cùng thư thái. Một tấm khác hình như ở một khu chợ địa phương, cô đang đứng trước một sạp hàng chọn hoa tươi, hơi khom lưng, mái tóc vàng xõa dài. Còn có một tấm là cô ngồi ở một quán cà phê lộ thiên ven biển, trước mặt đặt một ly đồ uống, nhìn ra biển xa, khóe môi nở một nụ cười an yên.

Những tấm ảnh này góc độ tự nhiên, bối cảnh chân thực, tạo ra một ảo ảnh rằng “A Nông đã an toàn thoát thân, đang sống một cuộc đời bình lặng ở một góc nào đó”.

Tụng Ân quan sát thần sắc của Già Lăng, thấy ánh mắt hắn dừng lại trên những tấm ảnh một lát, liền tiếp tục nói: “Già Lăng tiên sinh, ngài yên tâm, tuyệt đối không hề có sai sót nào. Tên Nạp Ngõa không biết sống chết kia, gần đây tôi cũng đã bắt hắn an phận vài ngày. Tuy nhiên, nếu ngài cảm thấy cần thêm chút... chân thực, để Lương tiểu thư có thể chính tai nghe thấy giọng nói báo bình an của A Nông tiểu thư, phía tôi cũng có thể sắp xếp.”

“Không cần.” Giữa hai hàng lông mày Già Lăng khẽ giật, dứt khoát từ chối, “Cô ấy không cần nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.”

Tụng Ân sững sờ một lát, nụ cười trên mặt không đổi: “Không vấn đề gì! Mọi việc đều làm theo ý ngài!” Gã lập tức chuyển chủ đề: “Vậy, Già Lăng tiên sinh, về kế hoạch kinh doanh thu mua xưởng rượu trăm năm này, ngài có hài lòng không? Việc triển khai tiếp theo, đặc biệt là kết nối với một số... kênh địa phương, vẫn cần ngài hỗ trợ mạnh mẽ.”

“Tất nhiên.” Hắn lắc nhẹ chất lỏng trong ly rượu, ánh mắt khó dò, “Bản kế hoạch làm rất tốt.”

Tụng Ân nghe vậy liền vui mừng ra mặt, liên tục nói: “Không vấn đề gì! Tuyệt đối không vấn đề gì! Có Già Lăng tiên sinh ngài hỗ trợ, chuyện này chắc chắn thành công!” Thừa thắng xông lên, gã lại thử thăm dò: “Vậy mấy mỏ khoáng sản mới phát hiện ở tỉnh Phayao, ngài...”

“Việc triển khai cụ thể tiếp theo, bao gồm tích hợp kênh và phân phối phần còn lại, ta sẽ để Duy Sai kết nối với người của ông.”

Tụng Ân liên tục gật đầu, kích động xoa hai tay vào nhau: “Già Lăng tiên sinh ngài yên tâm, mọi việc tôi sẽ sắp xếp thỏa đáng! Tuyệt đối làm ngài hài lòng!”

Già Lăng không thèm nhìn gã nữa, uống cạn chỗ rượu còn lại trong ly. Hắn đặt chiếc ly rỗng xuống, ánh mắt lướt qua lan can phủ rèm lụa, hướng về phía sân vườn bên dưới. Bóng đêm dày đặc, cây cối che khuất, sớm đã không còn thấy bóng dáng Lâm Bồ Đào đâu nữa. Nhưng không sao, hắn biết nàng vẫn ở đó.

-

Lâm Bồ Đào làm theo yêu cầu của Bạo Sa, đứng dưới gốc cây phượng vĩ đó, không di chuyển. Cuối cùng, tấm rèm lụa được vén lên, Già Lăng cùng Tụng Ân và Cục trưởng mới vừa nói vừa cười đi ra. Trong tay Già Lăng trống không, chiếc ly Whisky lúc trước không biết đã đặt ở đâu. Hắn đi thẳng về phía nàng.

Lâm Bồ Đào nhìn chằm chằm vào mắt hắn: “Tôi nghe có người nói, Tra Long bị cách chức vì sử dụng ma túy quá liều?”

Già Lăng gật đầu, không mấy để tâm: “Ừm.”

“Nửa năm trước sao?” Lâm Bồ Đào hỏi dồn. Đúng lúc Già Lăng đang kiểm soát cục diện, thanh trừng nội bộ? Thời điểm hắn bị hạ bệ quá mức trùng hợp.

Già Lăng nhướng mày, trong đôi mắt phượng là nụ cười lạnh lẽo: “Em nghi ngờ ta?”

Lâm Bồ Đào: “Cần tôi phải nghi ngờ sao?” Với tính cách có thù tất báo và thủ đoạn thông thiên của Già Lăng, Tra Long lúc trước ở Thái Lan gây cho hắn bao nhiêu khó khăn, còn cài cắm A Nông làm quân cờ bên cạnh hắn, sao hắn có thể dễ dàng bỏ qua?

Già Lăng dường như rất thích bộ dạng rõ ràng là sợ hãi nhưng vẫn cố gồng mình lên như muốn xù lông của nàng, cười khẽ một tiếng: “Là ta làm đấy, thì sao nào?” Hắn ghé sát tai nàng, để chiếc máy trợ thính tinh xảo đó khuếch đại tiếng thở của hắn: “Hắn tính kế ta, còn muốn cài cắm tai mắt bên cạnh ta, tiện tay liền xử lý hắn luôn, cùng hủy hoại cả chút công danh đáng thương của hắn.”

Hắn nói một cách nhẹ tênh, phảng phất như chỉ là tiện tay nghiền chết một con kiến. Đối với một cảnh sát, đặc biệt là cựu Cục trưởng từng giữ vị trí cao, “sử dụng ma túy quá liều” không chỉ là cách chức, mà là đóng đinh hắn lên cột sỉ nhục. Giống như cách hắn đối phó với Lương Tổ Nghiêu, thân bại danh liệt còn đau đớn hơn cái chết.

Lâm Bồ Đào lạnh sống lưng, nàng có thể tưởng tượng kết cục thảm hại của Tra Long, vậy A Nông là người do Tra Long trực tiếp phái đi nằm vùng, Già Lăng sao có thể tha cho cô ấy?

“Vậy... A Nông đâu?”

Già Lăng nhìn sắc mặt trắng bệch của nàng, lấy ra bản sao đơn từ chức và mấy tấm ảnh Tụng Ân đưa lúc nãy, đưa tới trước mặt Lâm Bồ Đào. Lâm Bồ Đào gần như giật lấy tờ giấy mỏng và những tấm ảnh đó.

Ánh mắt đầu tiên của nàng dừng trên tờ đơn từ chức. Tờ giấy với tiêu đề quen thuộc của sở cảnh sát, cùng những từ ngữ chính thức bằng tiếng Thái, chữ ký của A Nông tuy hơi cẩu thả nhưng vẫn có thể nhận ra, cùng với con dấu đỏ tươi được đóng của sở cảnh sát... A Nông trong ảnh mặc váy áo giản dị, đi trên bãi biển Ba Đề Nhã, dạo chợ địa phương, ngồi ở quán cà phê nhìn ra biển... hoàn toàn là dáng vẻ rời xa mọi phân tranh, bắt đầu một cuộc sống mới.

Lâm Bồ Đào cúi đầu, im lặng rất lâu. Sự kiên nhẫn của Già Lăng dường như sắp cạn kiệt, khẽ buông lời mỉa mai: “Thế nào? Còn cần ta tiếp tục lãng phí nhân lực đi thăm dò thêm chi tiết về cuộc sống của cô ta không?”

Lâm Bồ Đào ngẩng đầu, cố gắng xác nhận lần cuối: “Duy Sai và Jim đều từng nói, anh đối với phản đồ chưa bao giờ nương tay. Tra Long đã phải chịu kết cục như vậy, anh thật sự sẽ dễ dàng để A Nông quay về như vậy sao? Để cô ấy bình an vô sự bắt đầu cuộc sống mới sao?”

Đây là lần thứ hai trong ngày nàng nghi ngờ hắn. Ánh mắt Già Lăng lập tức lạnh xuống: “Em cảm thấy ta cố ý đưa em ra ngoài, còn đi hỏi vị Cục trưởng mới kia lấy những tung tích này, chỉ là để dựng một câu chuyện để lừa em sao?”

Hắn tiến lên một bước, thân hình cao lớn hoàn toàn bao trùm lấy nàng: “Là gần đây ta quá dung túng em, khiến em quên mất mình là thân phận gì, quên mất mình nên nói chuyện với ta như thế nào sao?”

“Xin lỗi.” Nàng đành nhượng bộ trước, nhưng ánh mắt vẫn cố chấp: “Tôi bắt buộc phải xác nhận sự an toàn của A Nông. Điều này rất quan trọng với tôi.” Nàng giơ tấm ảnh và đơn từ chức trong tay lên: “Nếu có thể, A Nông có để lại phương thức liên lạc nào không? Ví dụ như số điện thoại, hay địa chỉ? Tôi muốn tận mắt gặp cô ấy một lần, chính tai nghe cô ấy nói một câu, chỉ một câu thôi, để xác nhận cô ấy thật sự bình an, tôi sẽ không bao giờ hỏi nữa.”

Một giây, hai giây... Trong sân vườn, chỉ có tiếng nhạc mơ hồ vọng lại từ sảnh tiệc, cùng với tiếng gió thổi qua lá cọ xào xạc. Bạo Sa đứng như tượng đá cách đó vài bước, phớt lờ mọi chuyện này.

Già Lăng không nói gì. Hắn chỉ lặng lẽ nhìn Lâm Bồ Đào, đôi mắt phượng đen tối khó dò, như đang đánh giá ý đồ thực sự của nàng, lại như đang cân nhắc điều gì đó. Thời gian trôi qua trở nên vô cùng chậm chạp, mỗi một giây đều như đánh vào nhịp tim nàng.

Ngay khi Lâm Bồ Đào bị hắn nhìn đến mức da đầu tê dại, hắn bỗng nhiên bật cười.

“Hừ,” hắn lắc đầu, “Lâm cảnh sát, em đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ mà.”

Người đàn ông dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng nâng cằm nàng lên, lòng bàn tay mang theo hơi lạnh, vuốt ve làn da mịn màng ở cằm nàng, khiến nàng khẽ run rẩy.

“Muốn chính tai xác nhận đến thế sao?”

“Được thôi.”

“Nhưng mà,” Già Lăng cúi người, mùi rượu nhàn nhạt hòa quyện với hơi lạnh của mùi khổ ngải phả vào vành tai nhạy cảm của nàng, “Già Lăng ta chưa bao giờ làm ăn lỗ vốn.”

Hắn đầy ẩn ý lướt nhìn khắp người nàng, cuối cùng dừng lại trên đôi môi căng mọng quyến rũ: “Sau khi quay về, em phải ngoan ngoãn ở lại trên đảo cho ta, yên tâm tĩnh dưỡng, không được tuyệt thực nữa, không được khóc lóc sướt mướt nữa. Còn có ở trên giường, không được giở tính tiểu thư nữa, ta bảo sao thì phải làm vậy.”

Nghe thấy cái giá hắn đưa ra rõ ràng và không hề che giấu, gò má Lâm Bồ Đào đỏ bừng, rồi lại trắng bệch. Nàng cắn chặt môi dưới, gần như muốn cắn ra máu. Gặp A Nông, xác nhận cô ấy còn sống, xác nhận cô ấy thực sự an toàn...

Nàng nhắm mắt lại, mí mắt run rẩy, khó khăn lắm mới thốt ra được một chữ: “Được.”