Chương 10: Sáng Tạo Và Đố Kỵ

Suốt đêm đó, Lục Dĩ Ninh không chợp mắt. Trời chưa sáng anh đã ra ngoài chạy bộ, năm cây số liền, mồ hôi đầm đìa mới quay về.

Vừa vào cửa, anh tuột phăng dây kéo áo khoác, tiện tay lấy chiếc khăn trên vai lau mồ hôi nơi xương quai xanh, vừa lau vừa bước về phía phòng ăn. Đến bên bàn, anh sững lại: bữa sáng đã bày sẵn, phong phú và bắt mắt.

Chưa kịp gắp miếng trứng cuộn, Lục Mạn Thanh từ sau lưng đập nhẹ vào tay anh: “Rửa tay rồi hãy ăn!”

Giọng điệu như dỗ trẻ con. Lục Dĩ Ninh nhíu mày: “Làm nhiều vậy? Hôm nay có gì đặc biệt à? Đầu bếp xuất hiện lại rồi hả?”

Lục Mạn Thanh chỉ tay về phía bếp, cười rạng rỡ: “Là Di Di làm đó! Không tệ chứ?”

Lục Dĩ Ninh liếc vào bếp, thấy Hứa Chiêu Di đang bận rộn trước bếp, hai tay thoăn thoắt. Trong ánh sáng bình minh, cô buộc tóc gọn gàng, khoác chiếc tạp dề hoa nhỏ của Hà Hiểu Nga, trông rất duyên dáng.

Khi anh rửa mặt xong trở ra, Hứa Chiêu Di bưng khay bước tới, tươi cười rạng rỡ: “Ăn sáng thôi nào!”

Trong khay là hai bát cháo thịt băm trứng báy thảo và một ly sữa nóng. Cô đặt cháo trước mặt Hà Hiểu Nga và mình, còn sữa thì đưa cho Lục Dĩ Ninh.

Quay sang Lục Mạn Thanh, cô nói thêm: “Dì ơi, lát nữa dì phải xét nghiệm máu nên chưa ăn được. Nhưng cháu đã chuẩn bị cơm hộp phong phú cho dì rồi, khám xong là ăn được liền.”

“Được được, hai đứa ăn đi, dì lên lầu thu xếp chút.” Hà Hiểu Nga cùng Lục Mạn Thanh rời khỏi.

Trong phòng ăn giờ chỉ còn lại hai người, im lặng. Hứa Chiêu Di cúi đầu ăn cháo, dịu dàng, ngoan ngoãn.

Lục Dĩ Ninh uống một ngụm sữa, liếc sang bát cháo cô đang ăn, bỗng hỏi: “Sao tôi uống sữa còn cô ăn cháo?”

Hứa Chiêu Di ồ lên, ngẩng đầu: “Chẳng phải anh thích sữa sao? Dì nói anh mê từ nhỏ, bữa nào cũng uống, mỗi ngày ít nhất hai ly, sợ không cao được… Nên cháu hâm nóng sữa tươi cho anh, đúng hai ly, 500 ml luôn.”

Nói xong, cô mỉm cười nhỏ.

Lục Dĩ Ninh dậy thì muộn, hồi tiểu học luôn là một trong những đứa trẻ thấp nhất lớp, đến tận lớp chín mới bắt đầu cao vọt. Cả nhà ai cũng cao, riêng anh thì lùn tịt, hồi đó từng nghĩ mình bị đột biến gen, sẽ chẳng bao giờ cao lên được.

Lúc ấy, Lục Mạn Thanh đã ly hôn và sống xa Cảng Thành. Mỗi đêm, Lục Dĩ Ninh lại lén gọi điện: “Mẹ ơi, con có phải sẽ không bao giờ cao nữa không, hu hu hu!”

Lục Mạn Thanh an ủi: “Vậy con phải uống nhiều sữa nhé!”

Từ đó, anh nghiện sữa.

Về sau, vì muốn gần Hứa Chiêu Di, anh cố tình thi vào một trường đại học ở Lộ Thành. Dù đã cao đến một mét tám mươi bảy, không còn cần sữa để cao nữa, nhưng mỗi sáng, Lục Mạn Thanh vẫn hâm sữa cho anh.

Bao năm anh cảm động, nghĩ đó là tình mẫu tử thiêng liêng. Ai ngờ Lục Mạn Thanh lại kể cho người ngoài nghe như chuyện cười!

Lục Dĩ Ninh bực bội, chẳng buồn uống sữa nữa, trừng mắt: “Cô thấy ông chủ cô cao như này, còn cần sữa nữa không?”

Ý rõ ràng: thân hình tôi thế này mà cô bảo cần bổ thì đúng là mù.

“Không cần, nhưng bồi bổ thêm cũng tốt mà!” Hứa Chiêu Di vừa nói xong, chợt nhớ đến tin đồn, mặt đỏ bừng, vội chữa: “À… là… bổ não!”

“Hứa Chiêu Di,” anh lạnh lùng, “cô có thể nói cho tôi biết cái đầu trên cổ cô đang nghĩ gì không?”

Cô cúi gằm mặt, khuấy khuấy muỗng trong chén, suy nghĩ nghiêm túc. Bỗng nhiên, hai chữ “phương án” vụt đến.

Cô ngẩng đầu: “Lục tổng, sáng nay cháu đã gửi phương án vào email của anh rồi! Nhớ kiểm tra nhé.”

“Phương án gì?”

“Là cái anh đã hứa với cháu hôm qua! Không được nuốt lời!”

“Ồ? Tôi quên rồi. Có khi uống thêm ly sữa bổ não mới nhớ ra.” Anh cố tình trêu chọc, thấy cô hoảng hốt thì lòng bỗng thấy khoan khoái.

Hừ, còn định chọc tức anh à? Giống hệt con cáo già kia! Về mà luyện thêm vài năm nữa đi!

Ăn xong, họ đưa Lục Mạn Thanh đến bệnh viện.

Lục Dĩ Ninh lái xe, Hà Hiểu Nga ngồi ghế phụ, Hứa Chiêu Di ngồi sau cùng Lục Mạn Thanh. Dọc đường, cô không ngừng nhẹ nhàng vỗ về tay Lục Mạn Thanh. Mỗi lần Lục Dĩ Ninh chuyển làn hay vượt xe, qua gương chiếu hậu, anh đều thấy dáng vẻ ân cần của cô.

Tại bệnh viện, Hứa Chiêu Di ở bên chăm sóc từng li từng tí, không để sót việc gì. Trái lại, Lục Dĩ Ninh sau khi lấy xong giấy xét nghiệm thì biến mất.

Anh đến văn phòng viện trưởng – cuộc hẹn đã định từ hôm trước, bàn về tình trạng bệnh tim bẩm sinh của Lục Mạn Thanh. Bà từng phẫu thuật nhiều lần nhưng không cải thiện. Bệnh này nếu kéo dài, cuối cùng thường phải ghép tim. Viện trưởng khuyên nên phẫu thuật sớm, khi còn ổn định.

Lục Dĩ Ninh vẫn do dự. Anh cực kỳ khắt khe trong việc chọn nguồn tim. Với bệnh nhân bình thường, chỉ có một cơ hội phẫu thuật, nên anh nhất quyết đợi trái tim hiến tặng hoàn hảo nhất.

Sau khi kiểm tra xong, Lục Mạn Thanh về phòng bệnh. Hứa Chiêu Di đã làm xong thủ tục nhập viện. Hai hôm tới còn vài xét nghiệm, bà sẽ ở lại vài ngày.

Lục Dĩ Ninh vừa bước vào phòng, liền thấy Hứa Chiêu Di đang đút cơm cho Lục Mạn Thanh.

Bệnh nhân bên cạnh tấm tắc: “Con gái chị chu đáo quá!”

Lục Mạn Thanh cười híp mắt: “Đây là con dâu tôi.”

“Con dâu thì còn tuyệt hơn! Hiếu thảo hơn cả con gái, chị đúng là có phúc.”

Lục Mạn Thanh không chịu ở phòng riêng, nhất quyết ở phòng thường vì thích trò chuyện với mọi người. Ngoài bà, còn một người phụ nữ khoảng năm mươi tuổi, thích buôn chuyện, từ lúc nhập viện đã nói chuyện không ngừng với bà.

Hứa Chiêu Di bị khen đỏ mặt, đứng dậy đi xếp đồ. Quay lại, cô thấy Lục Dĩ Ninh đang khoanh tay tựa cửa, nhìn mình. Mặt cô lập tức đỏ bừng.

Người phụ nữ bên cạnh thốt lên: “Ôi trời, đây là con trai chị à? Đẹp trai quá! Bảo sao con dâu cũng xinh, đúng là trai tài gái sắc!”

Lục Mạn Thanh cười tít mắt, vui sướng.

Tối đến, Lục Mạn Thanh dặn Lục Dĩ Ninh đưa Hứa Chiêu Di về, phải an toàn. Anh vâng một tiếng, khoác áo lên tay, chờ cô tạm biệt mẹ.

Hứa Chiêu Di cúi xuống, áp mặt vào Lục Mạn Thanh: “Dì yên tâm nhé, khám sẽ ổn thôi. Coi như nghỉ dưỡng, mấy hôm nữa cháu lại vào thăm dì.”

Hai người bước ra hành lang. Trong thang máy, Hứa Chiêu Di ngáp dài, đầu gật gù như con lắc. Đêm qua thức khuya làm phương án, hôm nay bận rộn cả ngày, giờ cô không còn sức lực.

Sáng nay quên bôi kem che khuyết điểm, quầng thâm mắt hiện rõ. Lục Dĩ Ninh đứng đối diện, không nói gì, rút điện thoại chuyển cho cô mười vạn tệ.

“Vù” một tiếng, Hứa Chiêu Di giật mình tỉnh táo, vội lấy điện thoại ra – tin nhắn chuyển khoản ngân hàng hiện lên.

Cô ngẩng mặt lên, kinh ngạc: “Anh chuyển à? Hình như nhiều quá rồi…”

“Không nhiều. Tính theo ngày.”

Dù tính theo ngày, một tiếng hai nghìn cũng chưa tới năm vạn. Hứa Chiêu Di thấy số tiền như thanh củi nóng bỏng tay: “Dù sao cũng quá nhiều…”

“Thừa ra là tiền cơm.” Thang máy mở cửa, Lục Dĩ Ninh bước ra, để lại câu nói đó.

Tiền cơm?

Dù là cơm cũng quá đắt! Cô đâu phải đầu bếp sao Michelin. Một bữa sáng vài vạn, huống hồ cô đâu có định lấy tiền.

Cô vội đuổi theo, đến trước xe vẫn không chịu bỏ cuộc: “Tiền cơm thì thôi, đó là tấm lòng của cháu. Cháu chuyển lại phần dư cho anh!”

Vừa nói, vừa trèo lên xe.

Lục Dĩ Ninh lạnh lùng, chẳng thèm để ý. Chỉ cúi đầu, bình thản: “Thắt dây an toàn trước.”

Sau khi chuyển khoản, Hứa Chiêu Di mới thở phào, lưng thẳng lên. Nhưng cô phát hiện xe không đi về trung tâm thương mại, liền hoảng: “Ơ, đi đâu vậy? Tối nay cháu phải đi làm, gần năm giờ rồi, trễ giờ mất!”

Lục Dĩ Ninh mặt không biểu cảm: “Cô không sợ đột tử à?”

Chưa chờ cô phản ứng, anh nói tiếp: “Nghỉ đi. Về nhà ngủ.”

Cô mất hết hơi, ừ một tiếng. Lần này không từ chối – kỳ nghỉ thật sự là điều cô cần.

“Vậy để cháu nhập địa chỉ…”

“Tôi biết rồi.” Anh đáp ngắn gọn. Xe đang đi đúng hướng nhà cô, nửa đường rồi, cô mù chắc?

Hứa Chiêu Di lại ừ thêm một tiếng.

Cô không hỏi tại sao anh biết. Không khí bỗng trở nên kỳ lạ.

Lục Dĩ Ninh lái xe không thích nói chuyện, cũng chẳng nghe nhạc, cứ im lặng. Thỉnh thoảng gặp xe lề mề, anh bực bội bấm còi vài cái. Từ đó, Hứa Chiêu Di ám ảnh chuyện học lái xe.

Cô không dám chọc, chỉ tựa đầu vào cửa kính, ngơ ngác nhìn ra ngoài. Một lúc sau, cô thiếp đi.

Giữa đường, điện thoại Lục Dĩ Ninh reo. Là Vu Hiểu Thấm. Anh đeo tai nghe, giọng cô ấy vang lên, ngọt ngào, nũng nịu:

“Lục tổng, nghe nói anh muốn gặp em~ Giờ em rảnh, anh tiện không?”

“Tiện. Gửi địa chỉ.” Anh trả lời dứt khoát.

“Vậy anh phải nhanh lên nhé~ Em chỉ đợi nửa tiếng thôi. Không kịp thì hẹn lần sau nha~”

Lục Dĩ Ninh biết cô đang thả thính, nhưng sau khi cúp máy, anh vẫn đạp ga. Xi-nhan bật, chuẩn bị vượt chiếc Audi phía trước.

Vô tình liếc sang, ánh mắt anh dừng lại ở Hứa Chiêu Di – cô tựa đầu vào cửa kính, má ửng hồng, ngủ say. Xe tăng tốc, cô khẽ nhíu mày.

Đèn đường bật sáng, chiếu nghiêng lên gương mặt cô, tạo nên một vẻ đẹp dịu dàng, lay động lòng người.

Lục Dĩ Ninh bỗng thấy thương, vô thức nới chân ga, giảm tốc độ xuống mức êm dịu, thoải mái.

Sáng hôm sau, Hứa Chiêu Di đến trung tâm thương mại, họp giao ban với các chủ cửa hàng tầng B2. Buổi họp của cô luôn sôi nổi, Bối Thi Nam hay trêu là giống cô giáo giám thị.

Cô giơ nắm đấm lên: “Hôm nay cũng phải cố lên, làm việc tốt nha!”

Mọi người quen thuộc, quý mến, đồng thanh: “Dạ, cô giáo!”

Buổi họp sáng náo nhiệt nhất toàn tòa nhà.

Xong việc, cô kiểm tra hệ thống âm thanh, quảng cáo, đèn, sắp xếp hàng hóa, nhân viên chăm sóc khách hàng… rồi đi từng cửa hàng ghi doanh thu.

Đợt tăng giá thuê lần này lớn, nhưng phần lớn tiểu thương do cô phụ trách không bị ảnh hưởng, chỉ riêng tiệm chú Ngũ là phải dọn.

May là Lục Dĩ Ninh đồng ý gia hạn thêm hai tháng, Hứa Chiêu Di bớt lo. Sau khi hoàn thành công việc, cô tìm chú Ngũ.

Chú đã chuẩn bị tâm lý dọn đi, nhưng khi nghe được tin lãnh đạo cho thêm cơ hội, và Hứa Chiêu Di sẽ giúp quảng bá, chú xúc động rưng rưng.

Thực tế, Hứa Chiêu Di chỉ nói đúng một nửa. Lục Dĩ Ninh đồng ý kế hoạch, nhưng không duyệt ngân sách quảng cáo. Họ không có tiền.

Trưa đó, Bối Thi Nam hét lên: “Bài đăng tối qua trên Tiểu Hồng Thư của tao bỗng nổi như cồn! Một đêm tăng năm trăm follow!”

Lúc này là 2016, Tiểu Hồng Thư mới ba tuổi, chưa bùng nổ. Nhưng Hứa Chiêu Di đã nhìn thấy tiềm năng.

Cô quyết định tận dụng Tiểu Hồng Thư, Weibo, Douyin – các nền tảng đa phương tiện – để tự triển khai chiến dịch quảng bá cho tiệm bánh Ngũ Thị.

Sau khi chú Ngũ đồng ý, cô lập tức tạo tài khoản riêng, bắt tay vào việc.

—

Gần trưa, Hứa Chiêu Di mới về văn phòng. Bối Thi Nam liền ghé sát: “Tối qua tao đi bar, đoán xem tao thấy ai?”

Ai?”

“Nam thần! Anh ấy đi với một em xinh cực, đoán xem là ai?”

“An Nhĩ?”

“No no no! Là Vu Hiểu Thấm! Trời ơi má ơi!” Bối Thi Nam làm mặt ‘tiểu Nhạc Nhạc’.

Cô biết ông chủ mình đẹp trai cỡ nào, nhưng không ngờ hút gái đến mức này! Ngay cả Vu Hiểu Thấm cũng bị anh câu được, đỉnh thật!

Vu Hiểu Thấm là ai? Trong giới thời trang Trung Quốc, hiếm ai không biết.

Từ khi debut, cô được gọi là “nhà thiết kế thiên tài”, sáng lập thương hiệu phong cách cổ điển Trung Hoa – Nghê. Là khách mời thường xuyên tại bốn tuần lễ thời trang lớn, thành viên sáng lập trọn đời Hiệp hội Thời trang Cao cấp châu Á.

Đầm cao cấp của cô gần như là hàng hot, minh tinh A-list tranh nhau đặt trước mỗi sự kiện thảm đỏ. Không phải đại lưu lượng, căn bản không mượn được. Tóm lại – cô ấy là một người phụ nữ rất đỉnh.

Bối Thi Nam lén quay video, phát cho Hứa Chiêu Di xem. Cô chăm chú nhìn – từng điếu thuốc anh ngậm, cách châm lửa, biểu cảm khi hút khói…

Anh nghiêng người dựa quầy bar, uể oải, theo nhịp nhạc đong đưa. Cô gái nói gì đó, anh ngửa đầu cười, nhắm mắt phả khói. Yết hầu gợi cảm, ánh đèn mờ càng tăng thêm sức hút.

Ánh mắt Vu Hiểu Thấm như dán chặt vào anh. Âm nhạc, rượu, và một người đàn ông đẹp – một đêm như thế, dễ khiến người ta sa vào.

Cô nghiêng người, tà sườn xám đổ về phía trước, đùi lướt nhẹ qua mép quần anh – một tư thế mập mờ đến tột cùng.

Thành thật mà nói, khung cảnh ấy rất đẹp. Vu Hiểu Thấm không phải đại mỹ nhân, nhưng có khí chất, biết cách ăn mặc – điều mà không phải người phụ nữ nào cũng có.

Còn Lục Dĩ Ninh thì khỏi bàn. Hứa Chiêu Di nhớ lại lần thấy anh trước bar Black Box – cũng quyến rũ như vậy. Bối Thi Nam tặc lưỡi: “Tao thấy cô ấy muốn nuốt sống nam thần luôn.”

Hứa Chiêu Di bỗng nhớ đến đêm qua.

Cô tỉnh dậy trên ghế phụ, ghế lái trống không. Trên người được đắp áo khoác của anh, điều hòa ấm đang bật. Cô tỉnh dậy dễ chịu, ngồi ngẩn người nhìn đồng hồ – tám giờ.

Xe đậu ven đường, Lục Dĩ Ninh đang đứng hút thuốc phía sau.

Anh đứng dưới ánh đèn hậu vàng nhạt mỏng manh. Nắp thùng rác bên cạnh đầy đầu lọc thuốc – anh đã hút bao nhiêu rồi?

Cô run rẩy chạy tới, nâng áo khoác trả lại, vừa kính cẩn vừa áy náy: “Xin lỗi, cháu ngủ gục trong xe… Sao anh không gọi dậy?”

Tại sao không gọi? Cô thật sự không biết à? Lục Dĩ Ninh tức: “Gọi rồi mà không dậy, ngủ như heo ấy!”

Anh nhận lại áo, khó chịu.

Đêm cuối thu, ba bốn độ, anh chỉ mặc sơ mi, phải dựa vào điếu thuốc để giữ ấm.

Nhưng Hứa Chiêu Di chắc chắn: “Không thể nào!”

Cô tuyệt đối không ngủ như heo! Bình thường cô ngủ cực kỳ nhạy, chỉ mệt rã rời mới ngủ sâu.

Nhưng nghĩ lại, anh đâu cần nói dối? Không lẽ… cố tình không gọi, để cô ngủ thêm? Vô lý!

Nhưng việc anh đắp áo cho cô thì thật kỳ lạ. Nhìn anh chỉ mặc sơ mi mỏng, cô nghĩ: anh không lạnh sao?

“Lạnh. Lạnh chết. Sau này đừng ngủ say như chết trên xe đàn ông nữa.”

Lục Dĩ Ninh nhìn thấu suy nghĩ cô, nói vậy. Nhưng cô hoàn toàn không hiểu.

Anh thấy cô ngốc đến mức không biết nói gì. Trên đời làm gì có cô gái nào ngốc như vậy?

Năm mười tám tuổi còn nhét thư tình nhầm hộc bàn người khác.

Càng nghĩ càng tức, anh đạp ga, xe rú lên, rời đi mà chẳng thèm cho cô sắc mặt tốt.

Hứa Chiêu Di không biết tối qua anh đi đâu, chỉ thấy xe chạy nhanh, như đang vội gặp ai đó.

Hóa ra là gặp Vu Hiểu Thấm.

“Vu Hiểu Thấm sắp về nước mở cửa hàng sườn xám kiểu Tân Trung đầu tiên. Đây là lần ra mắt đầu tiên tại thị trường nội địa, ai cũng tranh nhau.”

Bối Thi Nam biết anh đi gặp ai, nên càng thấy anh lợi hại: “Cậu đoán xem anh ấy ký được không?”

“Chắc là được…” Hứa Chiêu Di suy nghĩ, “Cả mỹ nam kế cũng dùng rồi mà?”

Bối Thi Nam cười ngặt nghẽo.

“Nếu thành công, có thể nhường lại chỗ Stella&Grace cho cô ấy – vị trí góc mặt tiền, đẹp nhất khu. Stella&Grace bao năm than tiền thuê cao, lần này chắc chuyển sang khu Đông, có lẽ đến chỗ ‘Hỷ Niên’.”

“‘Hỷ Niên’ không chịu dời mà? Nghe nói ông chủ Niên gây sự suốt.” Hỷ Niên là thương hiệu lâu đời, kiên quyết phản đối chính sách mới, nhất định không chịu chuyển.

Ai cũng biết ông chủ Niên có quan hệ với Khôn tổng, lại có người trong Cục Giám sát Thị trường – cứng rắn đến mức Đại Diêu cũng đau đầu.

Bối Thi Nam nhún vai: “Thì để cấp trên đấu với nhau vậy, biết làm sao!”