Chương 12: Bước Ngoặt

Sáng hôm sau, cảnh sát đến văn phòng Lục Dĩ Ninh để lấy lời khai. Hứa Chiêu Di cũng bị gọi vào, cô không thể trốn được – camera đã ghi lại rõ ràng hình ảnh cô, và cô còn được xem là nhân chứng.

Nhưng cũng chẳng sao. Cô chỉ cần nói mình tình cờ đi ngang qua, chẳng ai nghi ngờ gì cả.

Dựa trên đoạn ghi hình, cảnh sát nhanh chóng xác định được hung thủ. Khi bị bắt, hắn chưa kịp nói gì đã khai ra kẻ chủ mưu – đúng như dự đoán, là một trong những hộ kinh doanh bị tăng giá thuê.

Sự việc đến đây đã rõ ràng. Vì bất mãn trước chính sách điều chỉnh giá thuê của Lục Dĩ Ninh, người này đã thuê người trả thù.

Việc này hoàn toàn có thể xử lý trong im lặng. Nhưng Lục Dĩ Ninh lại chọn cách báo cảnh sát – quyết định khiến bản chất sự việc thay đổi hoàn toàn. Chuyện nhanh chóng trở nên ầm ĩ, và trong ngày, người phụ trách cửa hàng kia bị cảnh sát dẫn đi, cửa hàng bị niêm phong.

Tầng hai trung tâm thương mại đông nghịt người qua lại. Cửa hàng bị bao vây bởi những khách bộ hành tò mò, video lan truyền nhanh chóng trên Weibo, gây tổn hại nghiêm trọng đến hình ảnh Liên Hoa.

Tuy nhiên, sự việc cũng mang lại mặt tích cực: những hộ kinh doanh từng hùa theo gây rối giờ đây đều im lặng, không ai dám ho he.

Ngay lúc này, Lục Dĩ Ninh tung ra chính sách mới: trong ba ngày tới, bất kỳ hộ nào ký lại hợp đồng thuê với mức giá điều chỉnh sẽ được trung tâm hỗ trợ quảng cáo miễn phí – bao gồm một tháng hiển thị trên màn hình điện tử.

Đồng thời, họ còn được hưởng ưu đãi giảm giá thuê trong thời gian đầu áp dụng mức giá mới. Dưới tác động của hai chính sách “vừa roi, vừa kẹo”, các hộ kinh doanh lần lượt ký hợp đồng.

Vấn đề dần được giải quyết. Dù không trọn vẹn, cũng có thể coi là trọn vẹn phần nào.

Trong buổi họp tổng kết sau đó, Lục Dĩ Ninh nói với mọi người:

“Tôi biết lần cải cách này, mọi người đã bỏ ra gấp đôi tâm huyết và công sức. Nhưng mong tất cả có thể hiểu –

Tăng giá thuê không phải là hành động tùy tiện từ phía trung tâm thương mại, mà là quyết định được cân nhắc kỹ lưỡng dựa trên biến động thị trường. Trong bối cảnh kinh tế thay đổi, việc điều chỉnh giá kịp thời là then chốt để đảm bảo lợi nhuận đầu tư bất động sản. Khi chi phí leo thang, áp lực vận hành ngày càng lớn. Chỉ khi có nguồn vốn ổn định, trung tâm mới duy trì được sự phát triển bền vững, liên tục nâng cấp cơ sở vật chất và dịch vụ. Tất cả đều cần tài chính mạnh. Chỉ khi trung tâm phát triển tốt, các hộ kinh doanh mới có môi trường thuận lợi, thu hút được nhiều khách hàng hơn. Mong mọi người thấu hiểu và ủng hộ.”

Anh kết thúc bằng một lời phát biểu khiến ai nấy đều xúc động:

“Lần cải cách này ảnh hưởng đến rất nhiều hộ kinh doanh. Chúng ta đã đối mặt với phản kháng mạnh mẽ, áp lực từ mọi phía. Tôi thấu hiểu nỗ lực và khó khăn mà mọi người đã trải qua. Nhưng hãy tin rằng, chỉ khi trung tâm – với tư cách một thể thống nhất – đạt được hiệu quả, thì sự cống hiến của từng cá nhân mới được công nhận và đền đáp xứng đáng. Tôi hy vọng rằng trong kỳ đánh giá cuối năm, tất cả đều đạt thành tích xuất sắc. Thay mặt Liên Hoa, tôi xin gửi lời cảm ơn chân thành đến tất cả các bạn. Cảm ơn vì sự cống hiến không ngừng nghỉ. Mong rằng chúng ta sẽ cùng nhau trưởng thành, đồng hành đến một tương lai tốt đẹp hơn.”

Anh dùng cánh tay còn quấn băng để đỡ micro, đứng dậy cúi chào sâu. Cả hội trường vỡ òa trong tràng pháo tay nồng nhiệt.

Buổi họp kết thúc trong không khí sục sôi. Không khí ấy, hiếm có nơi nào trong môi trường công sở có được – một cảm giác thấu hiểu, gắn bó và truyền cảm hứng.

Hứa Chiêu Di ngồi ở hàng ghế sau, lắng nghe chăm chú hơn bao giờ hết. Trong thâm tâm, cô từng nghiêng về phía các hộ kinh doanh. Với cô, họ vất vả lắm mới tăng được doanh thu, nay bị tăng giá thuê – chẳng công bằng chút nào. Trong mắt cô, tư bản luôn là những kẻ hút máu.

Thực ra cô cũng chẳng hiểu sâu sắc gì, chỉ là một nhân viên cấp dưới, sống ở tầng đáy xã hội. Nên cô dễ dàng đồng cảm với những người yếu thế.

Nhưng vào khoảnh khắc ấy, cô bỗng có một sự thức tỉnh. Cô nhận ra suy nghĩ của mình trước nay quá phiến diện. Cô cần học cách mở lòng, học cách nhìn nhận những góc độ khác – cả trong công việc và cuộc sống.

Sau buổi họp, Bối Thi Nam khẳng định với Hứa Chiêu Di:

“Tôi cá vụ Lục tổng bị đâm là do anh ta tự dàn dựng. Nhìn cách anh ta bình thản xử lý từ đầu đến cuối – rõ ràng là cố tình! Đầu tiên cho người vào đồn cảnh sát, rồi lập tức tung chính sách mới. Kiểu điển hình: tát một cái, cho một viên kẹo. Trơn tru đến không tưởng!”

Không chỉ Bối Thi Nam, lúc đó trong công ty ai cũng thầm thì về chuyện này, truyền tai nhau những “thủ đoạn” của Lục Dĩ Ninh.

Nếu không phải Hứa Chiêu Di từng chứng kiến anh nổi điên trong bệnh viện, suýt nữa cô đã tin.

Nhưng cũng không biết chừng. Lục Dĩ Ninh quá thâm sâu. Biết đâu, tất cả đều nằm trong tính toán từ đầu?

Có khi cả cô, cũng bị diễn xuất của anh đánh lừa mà không hay. Nghĩ đến đây, cô nổi da gà – nếu thật sự vậy… thì người này quá đáng sợ!

Cô không nhịn được quay lại nhìn, thì thấy Khôn tổng – người đã lâu không xuất hiện – vừa bước vào văn phòng Lục Dĩ Ninh.

“Sao rồi? Nghe nói cậu bị thương, nghiêm trọng không?”

Lục Dĩ Ninh nhận điếu thuốc Trương Khôn đưa, cười nhẹ:

“Cảm ơn anh, giờ ổn rồi.”

“Vậy thì tốt. Đợt cải cách này, cậu vất vả rồi.”

“Còn lâu bằng anh. Đi công tác mà vẫn nhớ tôi, tôi phải học hỏi mới được.”

Hai người vừa hút thuốc vừa cười nhìn nhau. Không khí bỗng trở nên kỳ lạ.

Họ đều hiểu ai mới là kẻ đứng sau. Những hộ kinh doanh kia chỉ là quân cờ. Kẻ kia muốn lợi dụng sự hỗn loạn để ép tổng bộ xử lý, thậm chí bãi nhiệm Lục Dĩ Ninh.

Nhưng hắn không ngờ Lục Dĩ Ninh lại chọn báo cảnh sát. Việc này gây ảnh hưởng lớn đến Liên Hoa, cũng chẳng có lợi gì cho bản thân anh. Trương Khôn tưởng anh sẽ giải quyết nội bộ, nhưng đã đánh giá thấp quyết đoán và khí phách của Lục Dĩ Ninh.

Lục Dĩ Ninh thà gây ầm ĩ còn hơn để sự việc âm ỉ. Anh muốn xử lý triệt để, khiến người ta phải nhìn anh bằng con mắt khác.

“À, nghe Trần Sa nói cậu đã thuyết phục được đại thiết kế Vu ký hợp đồng rồi, chúc mừng. Khi nào rảnh đi ăn một bữa?”

“Được.”

Chỉ vài câu xã giao, Trương Khôn đứng dậy rời đi. Hứa Chiêu Di vội quay đầu, nhưng vẫn bị Lục Dĩ Ninh bắt gặp.

Ngay sau đó, tin nhắn hiện lên trên WeChat:

[Nhìn đủ chưa?]

[Nghiện nhìn trộm sếp rồi hả?]

[Hay vào đây nhìn cho đã?]

Ba tin nhắn liên tiếp. Hứa Chiêu Di mặt đỏ bừng, vội trả lời: [Không dám đâu ạ.], rồi ném điện thoại sang một bên, dồn hết tâm trí vào công việc.

Chỉ còn mười ngày nữa là lễ kỷ niệm trung tâm thương mại. Mỗi sáng đều là những cuộc họp liên tục: họp lập dự án, họp trao đổi, họp phối hợp… Sau khi bộ phận quảng bá xác định chủ đề và phương án, bộ phận vận hành phải phối hợp thương lượng giảm giá với các cửa hàng.

Khu B1 do Hứa Chiêu Di phụ trách là khu ít áp lực nhất – dù sao thì một cửa hàng cao cấp tầng một như Hermès, LV hay Prada cũng đủ “đè bẹp” khu của cô.

Nhưng thực tế thì nhiều thương hiệu xa xỉ lại không tham gia chương trình giảm giá, nên công việc cũng không hề dễ dàng. Dù nhẹ gánh hơn người khác, Hứa Chiêu Di vẫn chuẩn bị nghiêm túc.

[Cưng ơi, lát nữa chị phải sang dựng khu trưng bày, bận muốn xỉu. Em giúp chị qua cửa hàng đang thi công bên khu tây chụp vài ảnh tiến độ được không?]

Vừa họp xong, chị Mễ đã tìm đến Hứa Chiêu Di. Chị Mễ là người chịu trách nhiệm tổng thể cho lễ kỷ niệm, bận rộn đến mức đầu bù tóc rối.

Hứa Chiêu Di gật đầu liền, rồi chạy ngay sang khu tây chụp ảnh.

Xong việc, cô mở báo cáo doanh thu hôm qua ra xem, không nghỉ ngơi phút nào, lại lao đi gặp các chủ cửa hàng để bàn về chỉ tiêu doanh thu trong ngày lễ.

Với những người làm vận hành như cô, ngoài doanh thu cửa hàng, các chỉ số như phí đậu xe, cho thuê quảng cáo, cho thuê kho, doanh số thẻ điện tử online… đều phải theo dõi sát sao – vì tất cả đều tính vào KPI của cô.

Lúc đó cô bận đến mức quay cuồng.

Đúng lúc cửa hàng sườn xám Trung Hoa của Vu Hiểu Thấm chính thức khai trương tại Liên Hoa, bộ phận vận hành tổ chức cuộc họp nhỏ để phân công người giám sát thi công.

Ban đầu, vị trí mặt tiền đắt giá và khu siêu thị tầng hầm được giao cho chị Viên – người dày dạn kinh nghiệm nhất. Nhưng chị đang mang thai lớn tuổi, sức khỏe không cho phép.

Việc giám sát thi công cực kỳ phiền phức: dựng hàng rào, sửa ống khói, xử lý điện nước… vấn đề nối tiếp vấn đề. Nhiều đêm còn bị gọi điện phàn nàn.

Không ai muốn nhận. Dù gì cũng không phải gian hàng do mình quản, nhận vào chỉ thêm mệt mà chẳng được lợi ích gì.

Trong cuộc họp, ai cũng thoái thác: người thì bảo phải trông con, người thì viện cớ không chịu nổi mùi sơn.

Đại Diêu nhìn đám “A Đẩu không nâng nổi” chỉ biết bó tay, đành lén tìm Hứa Chiêu Di, hy vọng cô phát huy tinh thần nhiệt tình.

“Được ạ!” – Hứa Chiêu Di đồng ý ngay, không cần suy nghĩ. Dù sao cũng là cửa hàng của Vu Hiểu Thấm! Biết đâu một ngày cô được gặp thần tượng ngoài đời, xin chữ ký thì sao?

Cô nghĩ vậy, nhưng trong mắt người khác, suy nghĩ đó ngốc nghếch đến mức đáng thương. Bối Thi Nam trêu: “Chị em ơi, trung tâm có bao nhiêu cửa hàng Li Ning rồi, cậu từng thấy Lý Ninh ngoài đời chưa? Thấy Jordan chưa?”

Hứa Chiêu Di nghe xong cũng cười mình. Nhưng không sao, cô thật lòng muốn giúp, ít khi tính toán thiệt hơn.

Cửa hàng sườn xám của Vu Hiểu Thấm bắt đầu thi công.

Lúc đó, Hứa Chiêu Di dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó. Thời gian rảnh còn phải lo vận hành tài khoản Tiểu Hồng Thư giúp chú Ngũ. Mệt, nhưng thấy tài khoản từng bước khởi sắc, cô thấy vui.

Cảm giác được làm việc trọn vẹn thật tuyệt. Chỉ là… bận đến mức chẳng có thời gian thăm Lục Mạn Thanh.

Thế là thi thoảng cô mua vài món điểm tâm, lặng lẽ mang đến văn phòng Lục Dĩ Ninh, nhờ anh mang giúp.

Nhưng khoảng thời gian đó, Lục Dĩ Ninh còn bận hơn cả một “nhân viên quèn” như cô. Anh lo hoạch định chiến lược, giám sát vận hành, quảng bá thị trường… rất hiếm khi về nhà.

Hộp bánh ngọt Hứa Chiêu Di gửi được anh cất trong tủ văn phòng, đến hai ngày sau mới nhớ ra – lúc đó bánh đã hỏng.

Anh nhìn hộp bánh vài giây, rồi gọi điện cho Hứa Chiêu Di.

Lúc đó cô đang làm báo cáo quý, đồng nghiệp đứng sau đọc số liệu, cô nhập liệu. Thấy cuộc gọi của Lục Dĩ Ninh, cô ôm điện thoại như ôm bom, vội chạy vào phòng pha trà.

Sợ muốn chết.

“Alo?”

“Tan làm theo tôi về nhà không?”

“Đ-được chứ!” – Lâu rồi cô chưa thăm Lục Mạn Thanh, lòng hơi áy náy, cũng hơi nhớ. Cô đồng ý nhanh, rồi im lặng. Chỉ một câu nói của anh, tim cô đập rộn ràng, đến giờ vẫn chưa bình ổn.

“Về nhà với tôi không?” – Anh nói với một chút dịu dàng hiếm thấy, giọng điệu mập mờ khiến Hứa Chiêu Di bồi hồi, chìm vào cảm xúc mơ hồ.

Lục Dĩ Ninh đâu biết chỉ một câu vô tình lại khiến Hứa Chiêu Di tự dựng cả vở kịch trong đầu. Anh chỉ thấy dáng vẻ trốn chạy của cô ngốc nghếch, bật cười. Trước khi cúp máy, anh nhắc:

“Chỉ cần cô không bật loa ngoài, người khác sẽ không nghe thấy tôi nói gì đâu.”

Tâm trạng Hứa Chiêu Di bỗng vui hẳn. Cô quay lại bàn làm việc, dồn sức hoàn thành báo cáo, như được bơm thêm năng lượng. Như thể sắp đi hẹn hò, làm gì cũng thấy hào hứng.

Trước khi tan ca, cô vừa xong việc thì Bối Thi Nam gọi:

“Vãi chưởng Di Di, cái miệng cậu linh thật! Mau xuống tầng một, ngôi sao tới rồi – là Vu Hiểu Thấm đó!”

Vu Hiểu Thấm đến kiểm tra tiến độ thi công. Đây là cửa hàng đầu tiên của cô ở trong nước, tất nhiên cô rất quan tâm. Hứa Chiêu Di đang là giám sát tạm thời, đương nhiên phải có mặt.

Nghe tin, ai cũng đổ xô xuống xem. Trước đó từng có sao nữ nổi tiếng đến sự kiện mỹ phẩm, mọi người cũng háo hức thế này.

Lục Dĩ Ninh đi cùng Vu Hiểu Thấm, hai người vừa cười vừa nói tiến vào trung tâm. Đại Diêu dẫn đường, vừa đi vừa giới thiệu sơ lược bố cục tầng một.

Vu Hiểu Thấm đeo kính râm, mặc áo khoác Burberry mới nhất, tóc dài xõa, dáng vẻ ngầu và quyến rũ. Ánh mắt lạnh lùng, kiêu hãnh, không liếc nhìn ai, khí chất ngút trời.

Nhưng cô luôn bám sát Lục Dĩ Ninh. Anh đi đâu, cô theo đó. Dù đeo kính, cũng thấy rõ ánh mắt cô dán chặt vào anh.

Xứng đôi.

Đó là ấn tượng đầu tiên của Hứa Chiêu Di khi thấy Vu Hiểu Thấm. Cô đứng ngây người giữa đám đông, quên cả chen ra, chỉ chăm chú nhìn cặp đôi trai tài gái sắc, cảm thấy mãn nhãn.

Lần đầu tiên, cô thấy có người phụ nữ đứng cạnh Lục Dĩ Ninh mà không hề lạc quẻ.

Lục Dĩ Ninh da trắng, chân dài, mang một phần tám dòng máu Anh Quốc từ ông cố, ngũ quan xuất chúng, trông chẳng giống người thường.

Hứa Chiêu Di từng nhiều lần tưởng tượng cảnh An Nhĩ đứng cạnh anh, nhưng lần nào cũng thấy lệch tông. Nhưng lần này, cô đã thấy một người phù hợp.

Cô đứng như trời trồng, chân nặng tựa đổ chì. Đại Diêu nhanh mắt lôi cô ra, đẩy đến trước mặt Vu Hiểu Thấm:

“Đây là quản lý Hứa, phụ trách thi công cửa hàng của cô. Có gì thắc mắc cứ tìm cô ấy.”

Ánh mắt Lục Dĩ Ninh đổ dồn về Hứa Chiêu Di. Lúc này cô như con chim cút lúng túng, co rúm cổ, giơ tay định bắt nhưng lại rút về.

“Cảm ơn cô nha~” – Vu Hiểu Thấm, nhà thiết kế xinh đẹp, chủ động bắt tay cô. Ngón tay trắng muốt chạm lên mu bàn tay Hứa Chiêu Di, giọng nói dịu dàng, yêu kiều.

Ôi trời, được bắt tay người nổi tiếng rồi! Hứa Chiêu Di đỏ mặt, lí nhí: “Không có gì ạ, đây là việc em nên làm…”

Lục Dĩ Ninh thầm nghĩ: Chỉ có vậy thôi sao? Đâu phải gặp lãnh đạo cấp quốc gia, có cần căng đến mức không nói nên lời? Sau này phải huấn luyện lại, kiểu này thì vô dụng.

Anh không nhìn cô nữa, quay người tiếp tục đi cùng Vu Hiểu Thấm.

Hai nhân vật lớn vừa đi vừa cười nói phía trước. Hứa Chiêu Di như cái đuôi nhỏ léo đẽo bám theo sau. Tự dưng cô thấy mình như cung nữ đi theo hoàng đế và hoàng hậu dạo hoa viên. Vậy thì Đại Diêu chẳng phải là thái giám tổng quản sao? Trời ơi, buồn cười thật!

“Chúng tôi định mời An Nhĩ – người đại diện thương hiệu – đến dự lễ khai trương cửa hàng đầu tiên. Lục tổng thấy thế nào?”

“Cũng được.”

“Chỉ ‘cũng được’ thôi à?” – Vu Hiểu Thấm cười khẽ, cố ý trêu: “Tôi tưởng anh sẽ cực kỳ ủng hộ cơ!”

“Chúng tôi chỉ là bạn.”

“À, tôi hiểu nhầm rồi. Vậy Lục tổng hiện đang độc thân nhỉ?”

“Đúng vậy.”

Mép môi Vu Hiểu Thấm khẽ cong. Cô tháo kính râm, nghiêng người lại gần, thì thầm:

“Vậy tối nay Lục tổng có rảnh không?”

Thực ra cô ấy đã biết thân phận thật của anh. Và cô ấy… cũng rất hứng thú với việc mở rộng thị trường sang thành phố khác.

“Không biết tối nay có vinh hạnh được cùng anh bàn bạc kỹ hơn không?”

Sau một vòng, họ quay lại trước cửa tiệm. Lục Dĩ Ninh đứng đó, nửa người chìm trong hoàng hôn, một tay đút túi quần tây, tư thế thong dong. Nghe xong, anh khẽ cười đầy ẩn ý:

“Tôi mời.”

—

Hứa Chiêu Di tận mắt thấy Lục Dĩ Ninh lên xe của Vu Hiểu Thấm – một chiếc Ferrari đỏ. Cô không phân biệt được kiểu xe, chỉ nhận ra logo. Chỉ biết xe đó rất ngầu, và người phụ nữ lái siêu xe càng ngầu hơn.

Nhưng cô không ghen tị. Thế giới của Ferrari quá xa với cô. Từ nhỏ, ông cô đã dạy: con người phải sống thực tế, từng bước vững chắc mà trưởng thành.

Giàu có phải tự mình nỗ lực mới có. Không ghen tị khi người khác giỏi hơn, cũng không xem thường bản thân – mà kiên định bước đi trên con đường của chính mình.

Vậy nên, bây giờ cô phải đi bắt xe buýt của mình thôi!

Khu biệt thự nhà họ Lục ở ngoại ô, rất xa. Bình thường đi xe anh, cô không thấy mệt. Nhưng lần này đúng giờ cao điểm, cô mới thấm sự vất vả.

Cô không hối hận. Dù chỉ còn một mình, cô vẫn muốn đến thăm Lục Mạn Thanh. Đã hứa với dì là sẽ quay lại, cô không muốn nuốt lời.

Tối hôm đó, Lục Dĩ Ninh phá lệ uống rất nhiều rượu – đến mức ngà ngà say. Bình thường anh luôn kiểm soát bản thân trong các cuộc xã giao.

Vu Hiểu Thấm nhìn anh với ánh mắt táo bạo, đầy ẩn ý, ngầm mời “thuê phòng”. Dường như cô ấy đang nói: tôi muốn danh chính ngôn thuận ở bên anh.

Lục Dĩ Ninh đẩy cô ra, bỗng thấy vô vị. Anh đến đây vì điều gì? Vì ông nội gây áp lực. Anh đã về Lộ Thành một thời gian nhưng chưa có thành tích. Để được ông nội công nhận, để chứng minh mình là người cháu đáng tự hào, anh làm rất nhiều điều bản thân không thích.

Bao năm nay, anh chưa từng để mình say. Vì một khi say, anh sẽ nhớ lại con người thật của mình – và anh ghét cảm giác đó.

Vu Hiểu Thấm cũng có kiêu ngạo. Chuyện tình cảm phải hai chiều. Thấy anh không có hứng thú, cô cũng không gượng ép.

Cô cười, thu lại ý định, rồi hỏi:

“Anh là gay à?”

Cô – một người phụ nữ đầy sức hút – sau nhiều lần tiếp xúc, lại không cảm nhận được chút rung động nào từ anh. Cô tự tin. Nếu không phải “chỗ đó” của anh có vấn đề như An Nhĩ từng nói, thì chắc anh thích đàn ông rồi.

“Tôi đã từng tưởng tượng cơ thể phụ nữ để tự an ủi. Không chỉ một lần.” – Lục Dĩ Ninh trả lời.

“Nên tôi không phải gay.”

Nói xong, anh rời đi.