Chương 40

Trung tâm thương mại dịp Tết thường không nghỉ, từ đêm giao thừa đến mùng Bảy đều phải đảm bảo có khoảng sáu mươi đến bảy mươi phần trăm nhân viên trực, tuy giờ mở cửa sẽ điều chỉnh sớm hơn, thường đóng cửa vào lúc sáu giờ chiều.

Liên Hoa Trung Tâm khá chu đáo, mỗi dịp lễ Tết đều sắp xếp cho nhân viên địa phương ở lại trực, để người xa nhà có thể về quê sớm. Vì thế, những nhân viên ngoại tỉnh như Hứa Chiêu Di thường tích cực nhận thêm ca giúp đồng nghiệp, ai nấy đều hỗ trợ nhau.

Sau khi bảng phân ca công bố, Hứa Chiêu Di bị đồng nghiệp thúc giục về sớm, kịp chuyến tàu cuối cùng trước giao thừa để trở về Gia Thành.

Lục Dĩ Ninh thì phải về Mỹ trước, cùng Lục Mạn Thanh đón giao thừa, đến mùng Hai mới quay lại Hồng Kông chúc Tết ông bà nội.

Thông thường năm nào cũng vậy, chỉ khác là trước đây anh thường về Hồng Kông ăn Tết trước, sau đó mới sang Mỹ tìm Lục Mạn Thanh. Năm nay do tình hình đặc biệt, anh quyết định giao thừa sẽ ở bên mẹ. Tưởng Chí Viễn đồng ý, ông nội cũng không phản đối, chỉ dặn anh về sớm.

Lục Dĩ Ninh hỏi Hứa Chiêu Di khi nào đi, cô liền gửi ảnh vé tàu cho anh.

[Anh đưa em đi.]

[Không cần, em đi với Lâm Lâm rồi. Lâm Lâm là bạn thanh mai trúc mã của em đó.]

Lục Dĩ Ninh còn nhớ mang máng, từng gặp cô bé hai lần: một lần trước cửa quán bar, một lần ở lễ hội ẩm thực. Ngoại hình thì không rõ, chỉ nhớ cô ta trông có vẻ không nhanh nhảu, cũng giống Hứa Chiêu Di.

Đừng nhìn vẻ ngoài ngốc nghếch, bạn thanh mai trúc mã của cô cũng chẳng ít. Lục Dĩ Ninh chợt nghĩ đến cái tên Đại Phi, bèn hỏi:

[Thế cái bạn thanh mai trúc mã kia của em đâu rồi?]

[Đại Phi á? Người ta giờ là đại minh tinh rồi! Đâu còn thời gian về quê!] Hứa Chiêu Di gửi liền mấy dấu chấm than.

Dạo gần đây có một show truyền hình thực tế tên là *Trung Quốc Có Hip-hop*, cực kỳ hot. Đại Phi được công ty sắp xếp tham gia, tuy chỉ qua một vòng rồi bị loại, nhưng cũng nổi lên kha khá. Hứa Chiêu Di bất ngờ có thêm một người bạn ngôi sao, trong lòng cũng thấy tự hào.

Lục Dĩ Ninh gửi cho cô một sticker khinh bỉ.

Bạn em thành sao thì liên quan gì tới em? Đúng là ngốc.

Huống hồ, cậu ta có gì mà gọi là minh tinh?

Cuối cùng, hai người chúc nhau bình an, mang theo chút nghi thức.

[Thượng lộ bình an, về nhà nhớ nhắn anh.]

[Anh cũng vậy.]

Đặt điện thoại xuống, lòng cả hai đều trĩu nặng.

Không nỡ, ngứa ngáy như mèo cào tim.

Lục Dĩ Ninh mở lịch điện thoại xem lịch nghỉ Tết, Hứa Chiêu Di thì cố gắng dẹp cảm xúc, soạn tin chúc Tết gửi sớm cho các chủ cửa hàng cô phụ trách.

Thực ra chủ yếu là nhắc nhở an toàn phòng cháy, đặc biệt dịp Tết, pháo hoa, pháo nổ nhiều, cần đề phòng cháy nổ.

Cô cẩn thận soạn từng tin, gửi riêng cho từng người. Xong xuôi, tiểu Đỗ nhắn cảm ơn và chúc cô về nhà thuận lợi.

Hứa Chiêu Di trả lời xong thì đã khuya, cảm giác nhớ nhung Lục Dĩ Ninh cũng dịu đi phần nào. Cuối cùng, cô đăng một dòng trạng thái trên vòng bạn bè, chúc một năm kết thúc viên mãn.

Người đầu tiên like bài của cô là Bối Thi Nam.

Sáng mùng Ba mươi, Hứa Chiêu Di và Khúc Lâm Lâm vội vã lên tàu về quê.

Tết, vẫn là đi thăm họ hàng, ăn uống rôm rả, tấp nập.

Mùng Một, sau bữa cơm ngoài, Hứa Chiêu Di theo Tiêu Ngọc Chi và các bác trong nhà ngoại ngồi đánh mạt chược.

Hôm đó cô ăn nên làm ra, cả chiều đánh đến đỏ mắt, suýt quét sạch, khiến ai cũng chống đỡ không nổi. Tiêu Ngọc Chi dưới gầm bàn đá cô mấy cái.

Hứa Chiêu Di bĩu môi, mấy ván sau liền nhường nước, cố tình thua sạch số tiền vừa gom được. Đến lúc mấy bà bác cười tươi trở lại, cô mới thấy nhẹ nhõm.

Không cho thắng lại bắt ngồi chơi cho đủ người, Hứa Chiêu Di chán ngán, mượn cớ đi vệ sinh chuồn ra, nhường chỗ cho em họ.

Đúng lúc đó, Lục Dĩ Ninh gọi đến. Vừa thấy tên anh hiện lên, tim cô liền đập thình thịch như nai chạy. Cô lén lút trốn vào bếp, khi cả nhà chưa để ý.

“Alo.” Hứa Chiêu Di khẽ nói, tay nghịch mấy sợi len xù ở viền áo len, nép sau tủ lạnh, giọng nhỏ như thì thầm, mặt hơi ửng hồng.

“Đang làm gì vậy?” Lục Dĩ Ninh hỏi.

“Chơi mạt chược.”

Anh cười nhẹ: “Thắng bao nhiêu rồi?”

“Đừng nhắc nữa.” Vừa nói cô vừa bực, vốn có thể thắng ít tiền tiêu vặt, ai dè bị Tiêu Ngọc Chi đá dưới gầm bàn, phải phát tài ngược, trả lại hết, còn hào phóng hơn cả Quan Âm Bồ Tát.

“Nghe có vẻ xui thật.”

“Ừ, cũng gần vậy.” Cô không muốn nhắc nữa, liền hỏi: “Anh thì sao? Còn ở Mỹ à?”

“Ừ, mai về Hồng Kông.” Lục Dĩ Ninh ngừng lại: “Chờ chút.”

“Ờ…” Vài giây sau, điện thoại cô báo tin chuyển khoản, con số quen thuộc 88.888 tệ, giống hệt năm ngoái.

Nhưng năm nay, quan hệ hai người đã khác. Cô cầm điện thoại, vừa xấu hổ vừa khó xử, thực sự không muốn nhận, ấp úng hỏi: “Sao lại chuyển tiền cho em nữa?”

“Tiền mừng tuổi.”

“Vậy em cũng phải lì xì cho anh chứ?” Trong mắt cô, yêu đương phải công bằng, không thể một bên cứ nhận mãi mà không đáp lại.

Lục Dĩ Ninh bật cười: “Thì phải coi bà chủ có thành ý hay không nữa.”

Thỉnh thoảng anh hay gọi cô là “bà chủ”, đùa vui. Hứa Chiêu Di nghe quen đến mức tim đập lâng lâng, cuối cùng cắn răng, hào phóng chuyển lại cho anh 99.999 tệ, kèm lời nhắn: ‘Lì xì năm mới, khỏi cần cảm ơn! Chúc anh năm mới mỗi ngày đều vui vẻ, vạn sự như ý~’

Từ khi anh trai qua đời, trong nhà không còn ai lì xì cho Lục Dĩ Ninh nữa. Đã nhiều năm rồi, anh chưa từng nhận được bao lì xì nào từ người khác.

Anh nhìn con số trên màn hình, bỗng thấy xúc động. Bên Mỹ lúc đó là rạng sáng, anh nằm yên trên giường, nghe tiếng thở nhẹ của Hứa Chiêu Di qua điện thoại, lòng dâng trào nỗi nhớ.

“Hứa Chiêu Di.”

“Ừm?”

“Anh nhớ em…” Tay anh từ từ luồn vào trong quần ngủ, nhắm mắt lại, hơi thở dồn dập, khàn giọng hỏi: “Còn em thì sao?”

—

Trước khi đi ngủ, Hứa Chiêu Di nhận được khoản chuyển khoản từ Lục Dĩ Ninh: 166.666 tệ, ghi chú: ‘Chúc mừng năm mới, tự nguyện tặng’.

Gấp đôi so với lần trước.

Cô vốn không thích điều này. Cô cảm thấy như thế sẽ làm mối quan hệ giữa họ xa lạ, chỉ còn biết dựa vào tiền bạc để duy trì thân mật — điều đó khiến cô nhớ lại khoảng thời gian họ từng giao dịch với nhau. Chính lòng tự trọng kỳ lạ ấy khiến cô không muốn nhận tiền của anh nữa.

Nhưng Lục Dĩ Ninh nói: [Không phải anh, là mẹ anh cho em tiền mừng tuổi.]

[Sao em có thể nhận tiền của dì được?]

[Đó là lì xì cho con dâu bà ấy.]

[Vậy thì càng không cần.]

Hứa Chiêu Di cố chấp, đến mức khiến Lục Dĩ Ninh khó chịu, cảm giác cô luôn cố vẽ ranh giới rõ ràng giữa họ.

Nhưng sáng sớm anh phải ra sân bay, lại phải tạm biệt Lục Mạn Thanh đang khóc nức nở, nên không còn tâm trí để dỗ dành cô.

Huống hồ, tối qua anh đã cực kỳ bực, người phụ nữ này dám cúp điện thoại vào lúc quan trọng! Cô chẳng lẽ không biết làm vậy sẽ “chết người” sao!

Thế là anh cố ý ném ra một câu: [Bà ấy từng có không ít con dâu rồi.]

Quả nhiên, Hứa Chiêu Di tức điên.

Con mèo nhỏ cuối cùng cũng giương vuốt, hỏi ra câu hỏi đã chất chứa trong lòng bấy lâu — câu hỏi cô muốn hỏi nhưng chưa dám:

[Rốt cuộc anh đã có bao nhiêu bạn gái rồi?!]

Mùng Hai Tết, họ hàng sẽ tới nhà cô ăn cơm. Sáng sớm, Hứa Đại Dũng đã ra ngoài đón ông nội, Tiêu Ngọc Chi tất bật trong bếp.

Hứa Chiêu Di ngủ một giấc đến tám giờ mới dậy, xuống đổ rác, ăn bữa sáng nóng hổi mà Tiêu Ngọc Chi chuẩn bị riêng cho cô. Ăn no xong, cô lười biếng nằm dài trên sofa, xem lại chương trình Gala Tết.

Nhóm bạn cùng lớp cũng rôm rả, mọi người nói chuyện phiếm, Hứa Chiêu Di thỉnh thoảng chen vào một câu. Cô vô vị nghịch điện thoại, thỉnh thoảng lại mở khung chat với Lục Dĩ Ninh, xem anh có nhắn gì không.

Từ sau khi cô gửi tin hỏi về bạn gái cũ, anh bặt vô âm tín. Hứa Chiêu Di đợi mãi không thấy hồi âm, trong lòng càng tin chắc: người này đang chột dạ!

Chiêm Nguyên ngược lại gửi cho cô không ít tin nhắn. Lời chúc của anh ngắn gọn, tươi mới: [Năm mới đến, không phiền não, vui vui vẻ vẻ sống đến già.]

Hứa Chiêu Di trả lời: [Anh cũng vậy nhé!]

[Anh nhận được đũa chưa? Em gửi tới địa chỉ lần trước anh cho đó.]

[Dùng rồi.] Chiêm Nguyên gửi một ảnh chén cơm chay, trên chén đặt đúng đôi đũa cô tặng.

[Trơn tru, cảm tạ, ăn cơm cũng thấy ngon hơn.]

Hứa Chiêu Di cười khúc khích, nhìn chén cơm chay, liền hỏi anh đang ở đâu.

Chiêm Nguyên gửi một vị trí: chùa Mai Sơn, Hạ Môn.

[Đợt Tết ở đây treo hoa đăng, cổng núi rất hùng vĩ, có tượng Phật Thích Ca Mâu Ni bằng bạch ngọc Miến Điện lớn nhất nước. Mời tới chơi.]

Hứa Chiêu Di trả lời: [Tuyệt thật!]

Nói chuyện với Chiêm Nguyên một lúc, họ hàng đã tới đông đủ. Cô vội đứng dậy chào hỏi, ngồi trò chuyện cùng ông nội.

Ăn trưa xong, cô không chịu nổi, chạy về phòng lôi điện thoại ra xem. Kết quả, Lục Dĩ Ninh vẫn im lặng.

Hứa Chiêu Di bỗng thấy bực, nhịn không được nhắn:

[Vừa nhắc đến bạn gái cũ là chạy mất tăm? Chột dạ gì thế? Nhiều quá đếm không hết? Đếm tới giờ chưa xong à?]

Nghe thì có vẻ trẻ con.

Lục Dĩ Ninh chỉ thấy tin nhắn khi vừa xuống máy bay, vừa bực vừa buồn cười. Trong lúc làm thủ tục hải quan, anh nhanh tay nhắn lại:

[Trước giờ chỉ có mỗi em, đồ ngốc.]

Thật là ngốc mà.

Nhắn xong, anh cất điện thoại vào túi. Tài xế đang đợi ở bãi đỗ xe. Lục Dĩ Ninh kéo hành lý về phía bãi xe quen thuộc, nụ cười trên môi dần tắt.

Về đến nhà vừa đúng giờ ăn cơm. Ngoài ông bà nội và ba anh, các bác trai, bác gái và cả nhà đều có mặt.

Lục Dĩ Ninh bước vào chào hỏi các bậc trưởng bối, xã giao vài câu như những gia đình bình thường. Nhưng nhà người ta thì ấm cúng, nhà anh thì lạnh lẽo.

Tưởng Chí Viễn hỏi tình hình Lục Mạn Thanh hồi phục thế nào, Lục Dĩ Ninh không muốn nói nhiều, chỉ đáp: “Khá ổn.”

Tưởng Chí Viễn gật đầu: “Ăn cơm đi.”

Bữa cơm cũng chỉ đến thế. Dù cả nhà quây quần một bàn, nhưng ai ăn phần nấy. Nhà họ xưa nay giữ thói quen “ăn không nói”, kể cả tất niên cũng vậy.

Chẳng những Lục Dĩ Ninh, ngay cả mấy đứa cháu mới năm, sáu tuổi, mặc yếm ngồi bàn, cũng không đứa nào dám hé răng. Chỉ cần ông cụ có mặt, không khí bữa cơm gia đình năm nào cũng nặng nề thêm vài phần.

Khác biệt duy nhất của bữa cơm tất niên là Tôn Uyển Quân được bảo mẫu đẩy ra. Năm nào vào lúc này, bà cũng ngồi cạnh Lục Dĩ Ninh.

Bản thân bà chẳng ăn được bao nhiêu, nhưng lúc nào cũng mỉm cười nhìn anh, tay run rẩy gắp đồ ăn cho anh.

“Duệ Duệ à, ăn thêm chút nữa, cháu gầy quá rồi.”

“Đây này, Duệ Duệ, ăn thêm con tôm nữa, bà nội bóc cho cháu.”

Lục Dĩ Ninh không đáp, chỉ cúi đầu nhìn chằm chằm món ăn. Thấy anh không phản ứng, Tôn Uyển Quân run run gọi lại: “Duệ Duệ, ăn tôm đi.”

Hôm nay, Lục Dĩ Ninh bỗng thấy chán ghét cái tên Tưởng Kỳ Duệ. Bao năm nay anh đều vượt qua, chưa từng thấy tủi thân.

Dù ánh mắt thương hại từ những người thân xung quanh đều đổ dồn về phía anh, nhưng chẳng ai dám lên tiếng.

Một đứa cháu bốn, năm tuổi không hiểu chuyện, bỗng hỏi: “Ông ơi, sao bà cố gọi chú út là Duệ Duệ? Duệ Duệ là tên chú út hả?”

Mẹ nó sợ xanh mặt, vội bảo bảo mẫu bế đứa bé đi. Trong nháy mắt, cả bàn im lặng, không ai dám thở mạnh.

Tưởng Hồng Tiêm cau mặt, quay sang nói với Lục Dĩ Ninh: “Bà nội gọi cháu, cháu không nghe thấy à?”

Lúc này anh mới khẽ “dạ” một tiếng, quay sang nắm lấy tay bà nội. Không ai thấy đôi mắt anh cúi xuống, vành mắt đã đỏ hoe.