Chương 73: Tấm Lưới Mới

Sau trận mưa lớn, mùa xuân coi như đã khép lại. Bên hồ, những sợi liễu ướt sũng dán lên mái thuyền mui đen, hoa đào cuối cầu rụng xuống, tan thành bùn đỏ thẫm. Cuối xuân ở Gia Thành lúc nào cũng phủ một lớp hơi nước mờ ảo, như giấc mơ chưa kịp tỉnh.

Hứa Chiêu Di thức dậy, xách theo mấy phần bánh ú nhân thịt và bánh kếp mạch nha mà Tiêu Ngọc Chi dậy sớm làm cho cả nhà. Mùi thơm mằn mặn ngọt ngọt của nếp quấn trong lá tre xanh cứ thoang thoảng suốt dọc đường khi cô lái xe đến làng Độ Áp.

Hôm nay homestay đông khách bất ngờ. Tiểu Lộc xin nghỉ phép, nên Hứa Chiêu Di ngồi sau quầy, thay cô ghi chép sổ sách.

Nghe nói mấy hôm nay có lãnh đạo lớn đi thị sát, nên dạo này cô chú ý ăn mặc hơn hẳn. Hôm nay cô diện chiếc váy vải mã diện thêu hoa hải đường tô tú, tóc cài trâm bướm điểm thúy, cúi đầu mải miết kiểm tra sổ sách.

Tầng một quán rượu nhộn nhịp, Ba Tử bưng củ ấu và đậu nành luộc đi qua đi lại phục vụ khách.

Bàn bát tiên có mấy sinh viên mỹ thuật đến lấy cảm hứng. Trong sổ họa của họ là hình vải in hoa lam phơi trước cửa – sản phẩm vừa nhuộm xong của thợ thêu trong làng, nền chàm điểm xuyết cò trắng, trên cọc tre treo chiếc chuông gió sắt hình con quạ.

Phòng khách tầng hai đã kín chỗ từ nửa tháng trước. Hứa Chiêu Di còn tỉ mỉ treo thêm rèm cách âm bằng tơ tằm trong khung cửa sổ chạm trổ, mỗi túi gấm thêu bốn mùa đều đặt một viên hương giúp ngủ ngon.

Cô trải thảm cách âm trên cầu thang gỗ, chuẩn bị nút tai bằng tơ tằm cho từng phòng, rồi nhờ Ba Tử phát phiếu khảo sát xem khách có thấy ồn ào không.

Vào tiết Lập Hạ, cô tặng trứng hầm long nhãn; tiết Thanh Minh thì biếu bánh thanh đoàn. Hôm nay, cô mang bánh kếp mạch nha do Tiêu Ngọc Chi làm, chia tận hai miếng cho cả bà lão bán bánh trước cổng. Dần dà, ai cũng biết ở homestay Quạ Đậu có một bà chủ vừa xinh đẹp, vừa tốt bụng.

Vừa đưa tay định kẹp lấy cánh hoa lê rơi xuống cuốn sổ, bỗng chuông gió hình quạ bằng gang treo ở cửa đại sảnh vang lên leng keng.

Hứa Chiêu Di nghe thấy tiếng xôn xao, ngẩng đầu – rồi sững người.

Lục Dĩ Ninh đứng trước quầy. Tóc anh rối bù, nhuộm màu hồng anh đào. Vành tai trái đeo chiếc khuyên bạc hình đường gấp khúc, khoác áo khoác moto cũ bạc màu, một tay đút túi, hơi nghiêng người tiến đến.

Cô hoa mắt?

Không phải cô nhìn nhầm chứ?

Má ơi!

Anh điên rồi à!

Trong đầu Hứa Chiêu Di lập tức bùng nổ hàng loạt dấu chấm than.

Cánh hoa lê trên đầu ngón tay cô bị bóp nát, nước hoa vấy lên trang sổ, mực loang thành vệt xám.

“Đến xin việc.” Lục Dĩ Ninh chống tay lên quầy, cúi người áp sát.

Hứa Chiêu Di dời ánh mắt khỏi mái tóc màu hồng chói lóa, nhìn xuống khe nứt trên mặt quầy, cố giữ bình tĩnh: “Xin lỗi, ca sĩ bọn tôi nhận đủ rồi.”

“Tôi xin làm nhân viên.”

“Nhân viên cũng đủ.”

“Vậy còn gì chưa đủ?” Lục Dĩ Ninh nhếch mép. “Xin làm chó của bà chủ, được không?”

Khúc Lâm Lâm đứng sau giá bày đồ không nhịn được, bật cười thành tiếng. Mặt Hứa Chiêu Di đỏ bừng, cô siết chặt cây bút lông làm từ lông đuôi quạ, giận dữ: “Không cần!”

“Cần chứ, cần chứ!” Khúc Lâm Lâm vội vàng lao ra, kéo Lục Dĩ Ninh sang một bên. Cô từng thấy anh đánh trống trên sân khấu – mê đến chết rồi. Vị trí hát chính vẫn trống, giờ tự nhiên có báu vật tự dâng cửa, sao lại từ chối? Bà chủ không cần thì cô cần!

Cô cười tươi, nói với anh: “Cô ấy không phụ trách nhân sự, tôi phụ trách. Anh được nhận rồi. Ngoài đánh trống, anh còn biết gì nữa?”

“Cái gì cũng biết.”

“‘Cái gì’ là gì?”

Lục Dĩ Ninh im lặng một chút, hơi nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua Hứa Chiêu Di sau quầy: “Chỉ cần bà chủ căn dặn, bưng trà, rót nước, làm ấm giường… việc nào cũng làm được.”

Trong lòng Khúc Lâm Lâm lại cười thầm. Cô đập tay một cái: “Vậy là xong!”

Rồi cô lấy từ sau quầy một xấp tờ rơi in nhũ vàng, đập vào ngực Lục Dĩ Ninh: “Tối nay bà chủ tổ chức buổi nhạc ngẫu hứng – kiểu ai cũng có thể lên sân khấu hát bất cứ lúc nào. Hiểu chưa?”

Vừa nói, cô nhét xấp tờ rơi vào tay anh: “Giờ anh ra khu phố cổ Nguyệt Hà phát tờ rơi. Nhớ rủ mấy cô mặc Hán phục, mấy blogger quay vlog đến cho đông vui.”

Lục Dĩ Ninh ôm xấp tờ rơi, bước ra ngoài.

Chậc, ra đường phát tờ rơi thật. Việc này lẽ ra là của Ba Tử, ai dè thằng nhóc kia trốn sang quán trà sữa bên cạnh né nóng. Khúc Lâm Lâm chỉ định thử anh một chút, không ngờ vị công tử này chẳng do dự, lập tức nhận lời – thật sự hạ mình quá mức!

Cô khúc khích cười, quay lại quầy, chống cằm nhìn Hứa Chiêu Di:

“Bà chủ Hứa ơi~ có phải cậu còn món nợ phong lưu nào chưa khai ra không?”

“Không có.”

“Cứng miệng ghê nhỉ?” Khúc Lâm Lâm lười cãi, hất cằm về phía cửa sổ: “Người ta đang ra ngoài giúp bà chủ phát tờ rơi đó.”

Hứa Chiêu Di đặt bút lông lên giá, bực bội: “Mặc kệ anh ta.”

Anh muốn làm gì thì làm, cô chẳng định xen vào, cũng đâu xen vào được. Quản nổi bản thân mình thôi là may rồi.

Tính xong sổ sách, cô lại kiểm tra bảng đồ uống cho buổi tối. Nghĩ ngợi một hồi, cô giảm thêm hai phần mười giá rượu dâu – thực ra giá này còn chẳng đủ trả chi phí nguyên liệu, huống chi phụ nữ vào cửa tối nay còn miễn phí.

Thực ra Hứa Chiêu Di chỉ muốn tổ chức một buổi biểu diễn mang tính thiện nguyện. Mấy hôm trước, cô đọc một tin nóng về người mẹ nhảy lầu vì bị bạo hành gia đình – lòng nặng trĩu. Những bình luận kiểu “sao không ly hôn sớm hơn” tựa lưỡi dao đâm thẳng vào tim.

Tối ấy, cô nằm nhìn trần nhà, tự hỏi: Liệu người mẹ kia có từng nửa đêm tìm cách thu thập chứng cứ? Có từng nhiều lần cầm điện thoại nhưng không dám bấm số đường dây nóng Hội Liên hiệp Phụ nữ? Nếu lúc đó có ai giơ tay, liệu kết cục có thay đổi?

Cô chợt nhớ đến mùa đông năm ấy, trước cổng trung tâm thương mại – cô tận mắt chứng kiến bi kịch: con dao gọt hoa quả lóe ánh lạnh, đâm thẳng vào bụng một người mẹ.

Khi ấy, ngoài việc lao người che chắn, cô chẳng làm được gì. Suốt một thời gian dài sau đó, cô luôn cảm thấy bất lực – kể cả khi từng bị đối tác thương hiệu quấy rối tại bữa tiệc rượu.

Cô hiểu, những cảnh tượng như thế vẫn âm thầm sinh sôi như nấm mốc – trong hành lang thoát hiểm văn phòng, trong phòng hát KTV, trên chuyến tàu điện đêm khuya.

Những cô gái nắm chặt bút ghi âm nhưng không dám bấm nút, những thực tập sinh soạn tin tố cáo rồi lại xóa đi từng chữ – có lẽ họ chỉ cần một ngọn đèn quầy lễ tân sáng suốt đêm, hay một vòng tay thì thầm: “Tôi tin bạn.”

Giờ đây, cô đã có chút khả năng. Con quạ sắt trên mái homestay Quạ Đậu là biểu trưng được Sở Di sản Phi vật thể công nhận. Trên tường đại sảnh treo tấm biển đồng: “Điểm mô hình ngôi nhà nhỏ của phụ nữ”.

Cô thiết kế vé vào cửa hình hoa diên vĩ, phần cuống in số đường dây nóng chống bạo hành.

Giữa buổi biểu diễn tối nay, Chủ nhiệm Chu của Hội Phụ nữ sẽ lên phát biểu về thủ tục xin Lệnh bảo vệ an toàn cá nhân. Có sự hậu thuẫn của chính quyền, cô thật sự muốn làm điều gì đó cho những người phụ nữ.

Khi hoàng hôn buông xuống mái ngói, Lục Dĩ Ninh vẫn chưa về. Nhưng sảnh đã bắt đầu đông khách: những cô gái mặc lụa Hương Vân đi một mình, nhóm bạn đeo máy ảnh DSLR, cả vài nữ trí thức đeo kính gọng đồi mồi.

Trước khi buổi biểu diễn bắt đầu, Hứa Chiêu Di bước lên sân khấu, nói vài lời về áp lực nơi công sở, về bạo hành trong hôn nhân.

Cuối cùng, cô kể: “Mùa đông năm ngoái, tôi từng tiếp một vị khách trọ. Trên tay cô ấy đầy vết bầm tím. Cô ấy để lại một mẩu giấy: ‘Có thể cho tôi ở thêm ba ngày nữa không?’”

Giọng cô nghẹn lại. Màn hình lập tức chiếu lên hình Lệnh bảo vệ an toàn cá nhân của tòa án.

“Bây giờ, căn phòng cuối hành lang tầng hai sẽ luôn để dành cho bất kỳ ai cần đến.”

Nhiều cô gái rưng rưng nước mắt. Ai nấy đều giơ điện thoại lên quay phim, chụp ảnh, chia sẻ lên mạng. Những ánh đèn flash nhấp nháy như đom đóm.

Lục Dĩ Ninh đứng dưới khán đài, nhìn cô. Bỗng anh thấy Hứa Chiêu Di hôm nay thật đẹp – đẹp khác hẳn mọi ngày. Tóc mai cô ánh vàng dưới đèn, như thể cả người cô đang phát sáng.

Trong khoảnh khắc ấy, Lục Dĩ Ninh cảm giác như đây là lần đầu tiên anh gặp lại cô – một Hứa Chiêu Di mới mẻ, trọn vẹn. Anh thấy mãn nguyện, khi thấy cô giờ đây đang sống đúng với phiên bản rực rỡ nhất mà chính cô yêu thích.

Buổi biểu diễn bắt đầu đúng giờ. Anh cầm dùi trống, đánh hết mình. Mái tóc hồng nổi bật dưới ánh đèn. Anh kéo chậm nhịp bài 《Where Is My Mind》 hai nhịp, mồ hôi từ tóc rơi vào tia laser, bắn ra những tia sáng nhỏ li ti như cầu vồng.

Hứa Chiêu Di trong đám đông cũng hướng ánh mắt về anh. Thấy anh đắm chìm trong thế giới riêng, thư giãn hoàn toàn, cô chưa từng thấy anh thoải mái đến thế – như thể vừa buông bỏ mọi gánh nặng. Khoảnh khắc đó, anh dường như cũng hạnh phúc, hoàn toàn thuộc về chính mình.

Đến phần chọn bài, có người giơ tay yêu cầu bài 《Như Nguyện》: “Để anh chàng tóc hồng hát đi!”

Lục Dĩ Ninh cầm guitar. Ngay khoảnh khắc chiếc gảy lướt qua dây đàn, toàn bộ điện thoại trong khán phòng đồng loạt chiếu sáng, hóa thành biển sao lung linh – như đàn đom đóm vừa thức giấc.

Khi hát đến câu “và ta sẽ yêu thế giới mà người yêu…”, anh bỗng ngẩng lên – thấy Hứa Chiêu Di đang đứng nép vào bóng cây hoa quế ở cửa.

Mười năm thời gian như sụp đổ tại đoạn chuyển điệp khúc. Khoảnh khắc đầu tiên gặp nhau trong phòng tập đại học năm mười bảy tuổi, tuyết Hokkaido năm hai mươi bảy tuổi – tất cả hòa vào tiếng rung của câu hát: “nguyện không phụ lòng, nguyện dũng mãnh tiến bước”.

“Không ngờ rocker giỏi thế, hát nhạc tình cũng hay không kém.” Khúc Lâm Lâm huých khuỷu tay vào Hứa Chiêu Di, “Nhặt được kho báu rồi, hả?”

Hứa Chiêu Di quay người, một mình bước ra ngoài homestay.

Tiêu Đường liếc nhìn cô, rồi lại liếc sang sân khấu, rút một bông hồng còn đọng sương trong bình sứ xanh, chạy theo.

Đúng lúc bắt gặp ánh mắt Lục Dĩ Ninh đang nhìn về phía cô.

Dưới ánh trăng, Hứa Chiêu Di khoanh tay đứng nhìn Tiêu Đường xoay bông hồng, cánh hoa rụng lả tả. Ba phút trôi qua, anh ấy vẫn giả vờ ngửi hoa.

“Không phải cho tôi à?”

“Cho cậu cũng chỉ vứt vào bếp cắm chơi thôi, có gì đâu?” Tiêu Đường cười, xoay bông hồng trên đầu ngón tay, thi thoảng liếc vào đại sảnh – như đang đợi ai đó.

“Nhìn gì vậy?” Hứa Chiêu Di ngoảnh lại, liếc vào trong. Tiếng trống lại ầm ĩ vang lên.

“Tôi đoán là anh ta sẽ chạy theo ra.”

Vừa rồi, anh ấy rõ ràng cố ý.

Cố tình cầm bông hồng ra tìm Hứa Chiêu Di, để Lục Dĩ Ninh nhìn thấy.

Anh ấy thấy hai người này rắc rối quá – rõ ràng vẫn còn tình cảm, vậy mà cứ như hai bánh răng dính chặt keo 502, chẳng quay nổi.

Nhìn tình địch sốt ruột, anh liền thêm dầu vào lửa.

Dù không ai nhắc tên, nhưng cả hai đều hiểu.

Hứa Chiêu Di bật cười, lắc đầu: “Sẽ không đâu.”

“Anh ta sẽ không chạy theo ra đâu.”

Không rõ vì sao. Nếu là trước đây, cô sẽ nghĩ anh sẽ chạy theo, hoặc giận dữ đóng sầm cửa, để lại đống rắc rối. Cô chưa chắc đã biết chuyện gì xảy ra.

Nhưng giờ đây, cô luôn cảm thấy anh sẽ không như vậy. Anh dường như có gì đó thay đổi – nhưng cũng dường như vẫn không thay đổi. Dù sao, cô biết anh đã khác xưa rồi.

Hôm nay, dưới sân khấu, khi vô tình bắt gặp ánh mắt anh nhìn mình – dịu dàng đến mức cô lúng túng.

Cô cảm thấy như lại rơi vào một tấm lưới. Nhưng lần này, tấm lưới ấy không còn giống như trước.

Tấm lưới cũ là xiềng xích, là lồng giam. Còn tấm lưới mới – giống như một lớp bảo vệ, nâng đỡ cô chắc chắn, giữ cô không rơi xuống.