Chương 23: Chúng ta đều phải nhìn về phía trước

“Vậy còn em?”

Dư Sanh cứng ngắc quay đầu, bắt gặp ánh mắt của Chu Diễn. Đuôi mắt anh thon dài, hơi cong, ôn nhu như hoa đào, dịu dàng như những vì sao rơi xuống trong đêm tối.

Cô nắm chặt tay anh, từ từ bình tĩnh lại.

Dư Sanh trước đây cũng đã từng nghĩ tới vấn đề này.

Con người là loài động vật hay mơ mộng. Các bậc phụ huynh, khi con cái còn bi bô tập nói, đã hình dung ra cảnh con mình đứng trên TV diễn thuyết, hoặc những học sinh cấp ba khi ngồi viết công thức toán sẽ mơ tưởng đến việc nắm tay người mình yêu dạo bước trong khuôn viên trường đại học.

Thế nhưng, Dư Sanh chưa bao giờ có thể hình dung những giấc mơ đó thành sự thật, thậm chí cô còn không thể tưởng tượng nổi cảnh mình sẽ đứng trên sân khấu trong tương lai. Mỗi khi cô cố gắng nhìn về phía trước, chỉ thấy một lớp sương mù dày đặc, một đoạn đường ngắn ngay dưới chân mình.

Sau một khoảng thời gian im lặng, Chu Diễn mở lời: “Đi ngủ đi, đã muộn rồi.”

Dư Sanh vòng tay ôm cổ anh, đầu tựa vào vai anh, cô ngửi thấy mùi thuốc lá thoang thoảng trong mái tóc ngắn của anh.

Mùi này cô đã quá quen thuộc, từng ngửi thấy ba năm trong ký túc xá, cô bạn cùng phòng của cô thường lén lút hút thuốc trong nhà tắm. Tại trường nữ sinh tư thục Anh kiểu quý tộc, hút thuốc là điều cấm kỵ tuyệt đối.

Nhưng cô bạn thân của Dư Sanh lại đến từ nước Mỹ tự do, cô ấy không hề bận tâm đến bất kỳ quy tắc nào của Anh. Nếu bị phát hiện hút thuốc, hậu quả bị báo về nhà thì thật không dám tưởng tượng. Thế nên Dư Sanh trở thành đồng minh giúp bạn mình tránh khỏi sự để ý của giám thị ký túc xá.

Giám thị ký túc xá rõ ràng tin tưởng Dư Sanh hơn cô bạn cùng phòng, dù Dư Sanh luôn vào nhà tắm mỗi lần kiểm tra phòng, giám thị cũng không hề nghi ngờ. Cô có khuôn mặt đậm chất Á Đông hiền lành, nhìn qua là biết không phải loại người làm chuyện xấu.

“Bạn cùng phòng em trước đây cũng hút thuốc, cô ấy là một cô gái tính cách rất tốt, nhưng lại là một ‘mean girl’. Có một hôm em tỉnh dậy, nghe thấy cô ấy khóc ở giường bên cạnh. Anh biết đó, em rất hay thức giấc giữa đêm. Hóa ra ông ngoại cô ấy bị ung thư phổi, dù đã chữa trị tại Mayo Clinic tốn hơn triệu đô la Mỹ nhưng vẫn không qua khỏi. Cô ấy về Mỹ tham dự tang lễ, trước khi đi, cô ấy nhờ em xử lý nốt bao thuốc còn lại.”

Rác trong ký túc xá có người dọn dẹp, Dư Sanh không dám mạo hiểm, nên trong giờ học bóng chuyền, cô lén lút ra vườn, chôn bật lửa và bao thuốc của bạn dưới một gốc cây xà cừ lớn.

Cô vẫn nhớ rõ hình ảnh những hình ảnh ghê rợn, bẩn thỉu trên vỏ bao thuốc lá.

Dư Sanh khẽ hít một hơi: “Vậy sau này anh đừng hút thuốc nữa.”

Chu Diễn xoa nhẹ sau gáy cô: “Anh sẽ không nữa.”

Cô kiên quyết: “Anh phải hứa đấy.”

“Anh hứa.”

Lúc bàn tay của Chu Diễn lướt qua mái tóc mềm mại của cô, anh nhận ra một điều: đã lâu rồi cô không nhuộm tóc, những sợi tóc đen mới đã lặng lẽ mọc lên từ đỉnh đầu mềm mại của cô.

Dư Sanh nhỏ giọng nói bên tai anh: “Chu Tam, chúng ta đều phải nhìn về phía trước.”

Chu Diễn ngẩn người một giây, tưởng mình nghe nhầm.

“Em nói cái gì?”

Cô không trả lời nữa.

Thực tế, tối nay cô không trả lời bất kỳ câu hỏi nào của anh.

Dư Sanh nhẹ nhàng dựa vào vai anh, câu nói ấy như thì thầm với chính mình.

Họ đều phải nhìn về phía trước, phải bước về phía trước, trong những ngày sau này khi họ không thể nhìn thấy nhau, mỗi người vẫn sẽ tỏa sáng rực rỡ theo cách riêng của mình.

Mặc dù cô không thể nhìn thấy tương lai của mình, nhưng có thể tưởng tượng được tương lai của anh. Anh bước đi trong khuôn viên Oxford, giọng Mỹ chẳng ăn nhập gì với xung quanh, nhưng anh chắc chắn có thể dễ dàng nắm bắt kiến thức mà giáo sư giảng dạy. Sau giờ học, chắc chắn sẽ có cô gái nào đó đến xin số điện thoại anh. Đôi mắt đào hoa ấy sinh ra là để dành cho những chuyện như vậy.

Cũng giống như đôi lông mày đứt đoạn của cô, báo hiệu những bất hạnh sẽ đến trong cuộc đời cô.

*

Dư Sanh đã hoàn tất thủ tục xin nghỉ học ở trường, cô có giấy chứng nhận của bác sĩ, mọi việc diễn ra hết sức suôn sẻ. Nhân viên của trường chân thành chúc cô sớm hồi phục, Dư Sanh mỉm cười, cảm ơn họ.

Ra khỏi trường, cô đi bộ một đoạn dọc sông Thames rồi bắt taxi về nhà.

Thời tiết ở London những ngày này đẹp đến lạ lùng, mỗi ngày đều có ánh nắng ấm áp, không một cơn gió hay hạt mưa nào.

Dư Sanh nằm trên chiếc ghế mây đặt ngoài ban công, tắm nắng một lát, sau đó mang từng thùng hàng chuyển phát nhanh vào phòng sách, dùng dao mở thùng, kiểm tra tất cả các món đồ.

Cô quỳ trên sàn nhà, đối diện với từng chiếc hộp giấy trống rỗng, cô vẫn cảm thấy chưa đủ.

Nhìn quanh phòng một lượt, ánh mắt dừng lại vài giây trên chiếc tủ kính, cô đã có câu trả lời.

Lấy điện thoại, Dư Sanh tìm kiếm từ khóa trên mạng xã hội, liên hệ với một người Trung Quốc chuyên kinh doanh đồ second-hand ở London.

Bên kia trả lời rất nhanh: 【Ngày mai chiều tôi có thể đến được không?】

Dư Sanh từ chối thẳng thừng: 【Không được, tôi chỉ có thời gian từ 9 giờ đến 11 giờ sáng.】

Chu Diễn thường dậy lúc 8 giờ sáng để làm bữa sáng, 9 giờ ra ngoài tập gym, 11 giờ quay lại.

Cô chỉ có hai tiếng đồng hồ rảnh.

【Vậy sáng mai 9 giờ, tôi sẽ đến đúng giờ】

【Được】

Thoát khỏi ứng dụng nhắn tin, Dư Sanh chuyển sang một ứng dụng khác, mua vé máy bay về Bắc Kinh vào tối hôm sau.

Làm xong tất cả, Dư Sanh ngẩng đầu lên thì thấy Chu Diễn đang ngồi bên bàn ăn xử lý công việc trên máy tính.

“Tối nay em muốn ăn khoai tây hầm bò và trứng xào cà chua.”

Chu Diễn dừng tay gõ chữ, quay đầu nhắc nhở cô: “Hôm qua em đã ăn rồi. Hôm nay em có thể chọn món cà ri bò cùng cải chua dấm.”

Kỹ năng nấu ăn hạn chế của anh chỉ cho phép thực đơn gia đình quanh quẩn bốn món này.

“Chúng ta cũng có thể xuống dưới lầu ăn, hoặc lái xe đến Lão Trương ăn.”

“Không muốn.”

Chu Diễn đóng chiếc Macbook Pro lại, đứng dậy: “Vậy bây giờ anh xuống mua đồ ăn.”

Dư Sanh nghe tiếng cửa đóng, nhanh chóng nhìn ra hành lang xác nhận anh đã đi rồi, sau đó lén lút đi vào phòng ngủ của anh.

*

Ngày hôm sau, Dư Sanh vừa nghe thấy tiếng chuông cửa liền bật dậy khỏi sofa vội vàng ra mở cửa.

Cô gái ngoài cửa mặc bộ đồ công sở chuyên nghiệp, mỉm cười lịch sự: “Xin chào, tôi là Kiều Tỷ từ Hirch Vintage, đây là trợ lý của tôi, Tiểu Úy. Chị là Dư tiểu thư đã liên hệ với chúng tôi hôm qua phải không?”

Dư Sanh nghiêng người, mời họ vào: “Mọi thứ tôi đã sắp xếp xong, tôi dẫn các bạn vào phòng làm việc.”

“Chị muốn bán hết những món này sao?” Kiều Tỷ nhìn thấy đống hộp hàng xa xỉ rải rác trên sàn nhà, ngạc nhiên hỏi.

Dư Sanh gật đầu: “Đúng vậy, tất cả đều mới, túi chống bụi vẫn còn, các bạn cứ kiểm tra thoải mái.”

Kiều Tỷ ra hiệu cho Tiểu Úy bắt đầu ghi chép.

Khách hàng bán đồ hiệu mới trong ngành hàng xa xỉ cũ không phải là chuyện lạ. Những khách hàng này mỗi mùa đều bỏ ra số tiền lớn để mua sắm, chỉ để duy trì thân phận VIC tại các thương hiệu. Đồ mới từ các quầy chuyên dụng vừa ra khỏi cửa lại ngay lập tức được chuyển sang thị trường thứ cấp. Nhưng hành động này thường chỉ xảy ra đối với những thương hiệu mà khách hàng yêu thích.

Trên sàn gỗ, LOGO từ các thương hiệu khác nhau đều có.

Kiều Tỷ kiểm tra xong các hộp trên sàn, vừa định báo giá tổng cho Dư Sanh.

Dư Sanh mở tủ kính, vẻ mặt không thay đổi: “Cả những món trong tủ này cũng tính vào.”

Kiều Tỷ nhìn thấy túi xách trong tủ, hoàn toàn kinh ngạc.

Với bản năng nghề nghiệp, cô ấy vẫn giữ bình tĩnh hỏi: “Chị chắc chắn muốn bán hết những món này sao? Những chiếc túi này ở các quầy bán cũng rất khó kiếm được. Có muốn suy nghĩ thêm không?”

“Đúng, tất cả đều bán.” Dư Sanh không hề do dự.

Kiều Tỷ kiểm tra phần kim loại của chiếc Kelly Doll, lớp bảo vệ vẫn chưa được bóc ra, không có vết xước nào.

Những chiếc túi còn lại cũng trong tình trạng tương tự, có vẻ chủ nhân chỉ để chúng trong tủ làm vật trang trí, chưa từng sử dụng.

Kiểm tra xong từng món, Kiều Tỷ xác nhận lại một lần nữa trong bản ghi chép, báo giá tổng cho Dư Sanh.

Kiều Tỷ nhắc nhở cô: “Số tiền chuyển khoản khá lớn, có thể phải đợi vài ngày.”

“Không sao.” Dư Sanh ký vào hợp đồng một cách dứt khoát.

“Nếu sau này chị còn có nhu cầu, xin hãy liên hệ với tôi.”

Kiều Tỷ đã làm trong ngành này mười năm, những du học sinh trẻ tuổi đã quen với những món đồ xa xỉ như là một phần cuộc sống, họ chỉ coi tiền là một dãy số. Trong khi những bà cụ giàu có ở địa phương vẫn còn lăn tăn xem chiếc túi làm từ da thường có đáng mua không, thì các “công chúa nhỏ” du học đã chẳng hề do dự mà quẹt thẻ.

Dư Sanh vặn nắp bút, khẽ cười một cái: “Sẽ không có nữa đâu. Tôi sắp rời khỏi London rồi.”

*

Kiều Tỷ vừa cùng trợ lý rời đi, Chu Diễn đã xách túi mua sắm về đến nơi.

Anh không chỉ mua cà chua mà còn mua nghêu, sò, rượu vang, mì ống, chuẩn bị tối nay thử làm món ăn mới.

Dư Sanh yêu cầu bữa trưa hôm nay vẫn phải là trứng xào cà chua, cô đã ăn món này ba bữa liên tiếp rồi.

Chu Diễn đặt nguyên liệu vào tủ lạnh, rót một cốc nước ấm đặt trước mặt cô.

Như bao buổi chiều khác, Dư Sanh ôm gối nằm trên sofa thẫn thờ, tivi đang phát tin tức của BBC, người dẫn chương trình với giọng Anh chuẩn mực vang vọng khắp phòng.

“Tối nay chúng ta ăn món khác.”

Dư Sanh cố gắng ngẩng đầu nhìn Chu Diễn, nắng chiều London xuyên qua cửa kính, chiếu lên một nửa gương mặt tinh tế của anh, sống mũi bên phải bị bóng tối che khuất. Cô nhìn theo viền bóng tối đó, từ từ hạ ánh mắt xuống.

Tối nay ăn gì với cô không quan trọng, chuyến bay của cô lúc 6:30 tối, cô phải đi từ 3 giờ chiều, nên sẽ không ăn tối ở nhà.

Dư Sanh cúi đầu, Chu Diễn tưởng cô im lặng là đồng ý.

Tivi đang đưa tin tình hình chiến sự giữa Nga và Ukraine, cô không quan tâm đến chính trị, đứng dậy đi vào phòng ngủ để sắp xếp lại ba lô của mình.

Chu Diễn vẫn chưa phát hiện ra cô từ Bắc Kinh trở về chỉ mang theo chiếc túi tote, không hề có vali.

Dư Sanh chỉ cần mang về một ít đồ. Cô vội vàng nhét chú thỏ A Bối Bối vào trong túi, dừng lại hai giây rồi lại lấy ra, nhìn vào đôi mắt đen thẫm của con thỏ.

Xoay người mở cửa phòng chính, bước vào phòng anh, đặt con thỏ vào giữa hai chiếc gối của anh.

Như vậy cũng coi như công bằng, cô đã lấy đồ của anh. Để đổi lại, cô để lại con thỏ xấu xí này.

“Dư Sanh, ăn cơm.” Chu Diễn mở cửa phòng ngủ gọi.

Dư Sanh nắm tai con thỏ, tay hơi run, khẽ mấp máy môi: “Đến ngay.”

Chu Diễn tranh thủ lúc cô đang chần chừ, ghi lại vài thông tin trên điện thoại.

Thời gian gần đây Dư Sanh đang trong giai đoạn trầm cảm, cô ít nói, không hứng thú với bất cứ điều gì.

Anh đã liên lạc với đồng nghiệp ở khoa tâm lý của bệnh viện Saint Maryanna, cố gắng tìm hiểu về tình trạng bệnh của Dư Sanh. Người này khuyên anh nên giúp cô ghi chép lại các biểu hiện để nhận diện chu kỳ hưng trầm, từ đó dễ dàng quản lý bệnh tình.

Dư Sanh im lặng tiếp tục ăn, cô ăn còn chậm hơn trước đây, rau củ được nhai đi nhai lại, vị cà chua bị nhai đến ngòn ngọt.

Dư Sanh đặt thìa xuống, ngồi thẳng lưng, chăm chú nhìn Chu Diễn đang ngồi đối diện.

Mắt phải Chu Diễn giật liên tục, anh cảm thấy ánh mắt của cô không bình thường.

Dư Sanh đẩy một chiếc thẻ tín dụng qua bàn cho anh.

Ba giờ trước, cô đã đưa số thẻ này cho Kiều Tỷ rồi.