Những Hồn Ma Say Rượu

Trong con hẻm tối tăm, những kẻ vô gia cư nằm san sát bên nhau, toàn thân co rúm lại, say mèm trong giấc ngủ. Dưới cái lạnh se sắt của đêm London, những thân hình gầy yếu trông thật thương cảm.

Thám tử tóc xoăn lay tỉnh một anh chàng trung niên, quần áo tả tơi, hỏi han về những cái chết bất thường giữa những kẻ say xỉn.

Theo như lời kể, những nạn nhân này đa phần là công nhân, kẻ lang thang hay những kẻ chuyên rượu chè gây sự. Họ bị bắt vào đồn cảnh sát sau một đêm ồn ào, sáng hôm sau được thả ra thì vài người đột nhiên chết không rõ nguyên nhân.

"Có ai nghi ngờ điều gì không? Chẳng có ai điều tra sao?" Emma nhíu mày, tỏ vẻ lo lắng.

"Nguyên nhân được ghi nhận là đột tử. Cảnh sát đến khám nghiệm rồi kết luận là tai nạn. Những người này phần lớn gia cảnh khó khăn, thậm chí không còn thân nhân. Ai mà đi kiện cáo? Xác chết còn chẳng ai nhận, cứ để vậy ở nhà xác là xong chuyện…" Người đàn ông thở dài, ánh mắt thoáng chút buồn thương, chắc hẳn ông ta cũng có nỗi niềm riêng.

Holmes hỏi thêm đôi ba câu về địa điểm phát hiện thi thể, thời gian cụ thể rồi đưa cho anh chàng lang thang một khoản tiền, rồi lặng lẽ bước ra ngoài, vẻ mặt đầy trăn trở.

"Các người đang tìm hiểu về những kẻ say chết sao?" Một bóng ma nữ đột nhiên cất tiếng. Lớp son phấn dày cộm cho thấy trước kia cô ta là gái mại dâm.

"Đúng vậy, cô có biết gì không?" Emma gật đầu, rồi ngạc nhiên hỏi: "Sao cô vẫn còn ở đây? Những hồn kia đều biến mất rồi mà."

Quả nhiên, trong hẻm chỉ còn lại mình cô gái này, trông cô ta lạnh lùng và cô độc.

"Tôi không vội như chúng nó. Lại nữa…" Cô ta định nói gì đó, nhưng nhanh chóng che giấu, vẻ mặt kiêu ngạo, hất cằm về phía Emma: "Hừ, muốn tìm chúng thì theo tôi đi. Đám nhát gan ấy lúc nào cũng tụ tập khóc lóc, phiền thật!"

"Tụ tập khóc lóc?" Nghe cũng hợp lý, bởi những kẻ say xỉn vốn dĩ yếu đuối. Khó trách cô ta chướng mắt.

"Vậy xin cô dẫn đường nhé~" Emma vội vàng đáp.

Cô đi sát phía sau, còn Holmes thì lạnh lùng bước ngay sau hai người. Chẳng bao lâu, họ đến một quảng trường nhỏ, bên cạnh chính là đồn cảnh sát – nơi chôn giấu viên kim cương.

Tổng cộng có tám vụ chết người, nhưng ở đây chỉ còn bốn hồn ma kẻ say rượu. Bốn kẻ khác do quá mê muội, nghĩ mình chết vì tai nạn, chẳng còn luyến tiếc nên đã đầu thai.

Những hồn ma còn lại thì khẳng định mình bị giết chết một cách kỳ lạ. Họ kể rằng họ đều bị nhốt một đêm trong đồn, sáng hôm sau được thả ra, rồi chẳng hiểu sao lại chết.

"Các anh không biết mình chết như thế nào à?" Emma hỏi.

"Không biết! Chúng tôi…" Các hồn ma xôn xao kể lại.

Câu chuyện của họ đều giống nhau: có người về nhà rồi chết ngay trên giường, có người đang làm việc bỗng ngã gục.

Thật khó tin. Nếu vậy, hung thủ đúng là có tài lạ thường.

"Các anh còn nhớ trong đồn đã xảy ra chuyện gì không?" Holmes truy vấn.

"Bọn họ bảo lúc đó say đến ngất ngư, chẳng nhớ gì hết. Chỉ biết sáng hôm sau được thả ra thì mơ mơ hồ hồ rời đi." Emma dịch lại lời của họ.

Holmes trầm ngâm nhìn đồn cảnh sát phía trước.

Bỗng nhiên, anh chạy vào cửa hàng tiện lợi, mua một chai rượu nặng, ngửa cổ uống một hớp. Rồi anh cởi phăng chiếc áo khoác dài, quăng lên đầu Emma, xé rách áo sơ mi, lảo đảo cầm chai đập mạnh vào cửa đồn cảnh sát.

Emma hốt hoảng kéo áo khoác xuống, ôm lấy người, kịp thấy cảnh anh bị mấy cảnh sát trực kéo xềnh xệch vào trong.

Trời ơi… có cần liều mạng như thế không? Dù sao cũng coi cái chết như trò diễn, lại còn diễn đẹp đến mê hồn!

Phải thừa nhận, gương mặt phiêu lãng, ánh mắt dại men say, cổ áo sơ mi hé mở lộ lồng ngực… Holmes lúc này thật sự gợi cảm chết người.

Emma, không phải lúc để nghĩ đến chuyện đó!

Cô lắc mạnh đầu. Rõ ràng cái ông thám tử này đúng là "máy bẫy tự sát" của thế giới điều tra…

Biết rõ trong đồn có vấn đề, hung thủ giết người say xỉn có thể đang ẩn nấp trong đó, vậy mà anh vẫn dám giả say để chui đầu vào.

"Bạn cậu ấy… đầu óc có vấn đề à?" Cô gái mại dâm nhíu mày.

Emma gật gù, hoàn toàn đồng ý. Không thần kinh thì ai lại liều như vậy?

Ngay cả mấy hồn ma say cũng sững sờ nhìn theo, ngẩn ngơ khi Holmes biến mất sau cánh cửa kính.

"…Tôi phải quay lại gọi viện binh, liên lạc với một thanh tra và anh trai của anh ấy, rồi hỏi xem cô E có cách nào cho tôi lẻn vào đồn không. Nếu có chuyện gì… các anh theo dõi giúp tôi nhé?" Emma ngập ngừng một lúc rồi quay sang nhờ mấy hồn ma.

Dù muốn tin rằng Holmes đã tính toán trước, nhưng trong lòng cô vẫn không yên. Cô mơ hồ cảm thấy, đối với anh, sự an toàn của bản thân chẳng bao giờ là ưu tiên hàng đầu. Chỉ có bí ẩn, vụ án, câu đố mới là thứ anh khao khát hơn cả mạng sống.

Emma dần hiểu vì sao Mycroft – ông anh cả đời phải lo lắng cho đứa em thiên tài nhưng liều lĩnh này – lại hay phiền lòng đến vậy.

Có một người hàng xóm như vậy… cũng mệt mỏi lắm chứ!

Người phụ nữ mại dâm lanh lợi, từng trải, lập tức chỉ huy mấy hồn ma đi theo Holmes, còn mình cùng Emma đi ứng cứu.

"Thanh tra nào? Anh trai anh ấy là ai? Cô E là ai nữa?" Cô ta hỏi ngay trọng điểm.

Trên đường, Emma giải thích vắn tắt, cô ta lập tức hiểu ý, không hỏi thêm gì nữa.

Quả thật, làm việc với người thông minh trưởng thành luôn dễ dàng, chỉ cần gợi ý là đủ.

Quay trở lại quán cà phê phố Baker.

Emma dựng E dậy, lay tỉnh, rồi gọi hai cú điện thoại: một cho thanh tra Scotland Yard, một cho viên chức "nhỏ nhưng có võ" trong chính phủ – đó sẽ là lực lượng dự phòng.

Sau đó, cô thu gom toàn bộ đạo cụ, thiết bị, chất đầy xe mới của Holmes, chật kín cả cốp lẫn hàng ghế sau.

Rồi một người cùng hai hồn ma, dưới ánh mắt chờ đợi của cả đám linh hồn khác trong quán, lái xe rời đi.