Chương 90: Kẻ Bắt Cóc

Emma chợt tỉnh giấc, nhận ra mình bị trói chặt bằng dây thừng, miệng nhét đầy mảnh vải bẩn thỉu. May mắn là mắt chưa bị bịt, cô có thể nhìn thấy xung quanh.

Căn phòng tồi tàn của một nhà trọ ven đường hiện ra trước mắt. Giường cũ kỹ, ga trải ố vàng, cô bị quẳng lên đó. Tivi cũ kiểu màn hình hộp hiếm thấy ở London hiện đại. Bên cạnh là chiếc bàn trang điểm gỗ, sơn bong tróc, cũ kỹ đến độ tưởng chừng sẽ sụp xuống bất cứ lúc nào.

Trên bàn, Emma nhìn thấy một chai sữa thủy tinh không nhãn, loại bán ở các tiệm tạp hóa nhỏ. Dưới chai sữa là xấp ảnh, cô cố gắng vươn cổ nhìn, thoáng thấy toàn ảnh người, vài tấm trông giống hệt mình.

Phía ngoài cửa sổ, tầm nhìn bị chắn bởi dãy nhà đối diện. Chỉ có thể thấy đỉnh tòa nhà “Dưa chuột” nhô lên giữa trung tâm London. Ánh sáng bên ngoài cho thấy trời đã sáng.

Nếu là chàng trai tóc xoăn bị nhốt ở đây, hẳn anh đã đoán được vị trí nhờ hướng mặt trời, độ cao, hay vết ố trên ga giường. Nhưng Emma không có khả năng đó.

Cô không thấy ma quỷ quanh mình, miệng bị bịt, chẳng thể mở miệng niệm thần chú. Mùi ẩm mốc từ mảnh giẻ khiến cô buồn nôn.

Emma nhắm mắt, tập trung lắng nghe. Ngoài tiếng người, tiếng chó ngoài đường, còn có tiếng tàu hỏa chạy chậm, như đang vào ga. Điều đó chứng tỏ nơi này gần nhà ga xe lửa. Ngoài ra, tầng dưới vọng lên tiếng đôi nam nữ cãi nhau, nghe ra là gái bán hoa và khách tranh chấp giá cả. Điều này càng khẳng định cô bị nhốt trong khu phố nghèo, nhà trọ rẻ tiền.

Kẻ bắt cóc là ai thì khó đoán. Đầu tiên Emma nghĩ đến William Stewart cùng toán tà thuật hắc ám. Cô từng phá hỏng nhiều kế hoạch của hắn, còn đánh tan linh hồn dữ hắn triệu hồi. Hắn hận cô là chuyện dễ hiểu. Nhưng cũng có thể liên quan đến vụ án Sherlock và John đang điều tra ở Wales – vụ ông thợ đồng hồ bị cuốn vào những sự kiện kỳ lạ.

Con trai cô đang ở chỗ Mycroft, ba ngày nay không về nhà. Nếu lúc cô bị bắt, bà Hudson không gặp nạn, và người của Mycroft kịp báo tin, chắc hẳn giờ này Sherlock và Mycroft đã biết chuyện cô mất tích.

Nghĩ đến đó, Emma lại bình tĩnh hẳn. Thậm chí tự nhủ: “Chẳng ai quan tâm đến mình, vậy thì tranh thủ chợp mắt, dưỡng sức đã.” Và thật sự, cô lại ngủ thiếp đi.

…

William Stewart mở cửa bước vào, nhìn thấy cô gái tóc vàng đang ngủ ngon lành. Nghĩ đến tổ chức từ thiện của mình bị cô phá tan, các thành viên phải chịu giám sát, giấc mơ “tiêu diệt hết tội ác” tan thành mây khói, lòng hắn sục sôi căm hận.

Đặc biệt, hắn từng tin cô là đồng minh, lại bị lừa phũ phàng. Trái tim ngây thơ của hắn coi như bị phản bội tận gốc.

“Còn ngủ được à? Dội nước cho tỉnh!” William gầm lên.

Ào!

Nước lạnh tạt thẳng vào mặt, Emma giật mình mở mắt. Trước mặt là gương mặt đẹp trai nhưng đầy dữ tợn của William, phía sau hắn là một phụ nữ ánh mắt điên loạn, cũng chìm trong ảo tưởng về “công lý tuyệt đối”.

“Không ngờ phải không?” William cười, gằn giọng: “Muốn biết tao bắt mày để làm gì không? Muốn biết tao sẽ hành hạ mày thế nào không? Muốn biết mày sẽ chết thảm ra sao không?”

Emma dù bị bịt miệng vẫn bình tĩnh, mắt nhìn thẳng vào hắn, như muốn nói: “Chỉ biết dọa miệng thôi sao? Đồ hèn nhát. Chỉ có loại phản diện rẻ tiền mới lắm lời như vậy.”

Ánh mắt ấy chọc giận William, hắn lao tới tát cô một cái nảy lửa. Má cô lập tức sưng đỏ, đầu bị hất lệch sang một bên. Hắn túm cổ áo cô, điên cuồng giáng thêm mấy cái tát nữa.

“Có phải mày phá hủy hết sách phép trong lâu đài của tao? Có phải mày cướp lâu đài, biến nó thành khách sạn? Mày với mụ Harold đáng chết như nhau!” hắn gào vào tai cô.

Bà Harold đã dùng thủ đoạn đê tiện để lừa gạt William ngây thơ trước đây, nhưng Emma đã mua lại nó từ bà Harold một cách công bằng và trung thực. Trước khi mua, cô cũng vạch trần những hành vi xấu xa của bà Harold, và cùng với Sherlock, cô đã khắc phục sự bất công trong lâu đài, cứu sống những linh hồn lang thang. Với người bình thường, những gì cô làm là hoàn toàn đúng đắn. Nhưng với William Stewart, cô chính là thủ phạm gây ra tội lỗi sâu sắc cho ông, là tội nhân phải chết để chuộc tội.

Đôi khi logic của nhân vật phản diện thật kỳ lạ. Họ có thể làm cả thế giới thất vọng, nhưng không thể để bất kỳ ai làm bản thân thất vọng. Chỉ cần họ không thể chịu đựng được hành động của người khác, họ có lý do để giết người. William Stewart là loại sát nhân bẩn thỉu thảm hại nhất. Chúng lấy công lý và sự công bằng làm vỏ bọc, nhưng những gì chúng làm lại là tội ác tày trời nhất.

Emma không chỉ cảm thấy má sưng lên và đau đớn, khóe miệng như bị rách, trái tim cô cũng đau nhói. Ban đầu, cô mắc bệnh tim bẩm sinh, nhưng chỉ cần không quá sợ hãi hay phấn khích, cô vẫn như người bình thường. Chính vì bệnh tim của cô mà Emma đã thay thế thân phận của cô và du hành đến đây. Cô cũng có được đôi mắt Âm Dương kỳ diệu và sức mạnh ngôn từ, tu luyện sức mạnh tinh thần, dấn thân vào con đường Đạo giáo mà cô yêu thích.

Nhưng nhờ sức đề kháng tuyệt vời với nỗi kinh hoàng, hiện tượng siêu nhiên, nguy hiểm… Emma hiếm khi có cảm xúc đặc biệt về bệnh tim bẩm sinh. Thậm chí E còn trêu chọc Emma thỉnh thoảng, nói rằng bệnh tim của anh đã khỏi khi cô đến chơi.

Nhưng hôm nay, cô thực sự cảm thấy trái tim mình run rẩy. Có lẽ do tiếng gầm điên cuồng và sự rung lắc dữ dội của William, hoặc có lẽ vì lý do nào khác.

Đột nhiên, giọng nói của William Stewart trở nên yếu ớt hơn. Đột nhiên, cô cảm thấy tim đau nhói, sau đó mắt tối sầm lại và ngất đi.

Người phụ nữ bên cạnh hoảng hốt kéo áo William: “Cô ta ngất rồi, lỡ chết thì sao?”

William bàng hoàng buông tay, Emma ngã phịch xuống giường như búp bê vải. “Không thể! Tao còn phải dùng cô ta làm mồi nhử, kéo Sherlock Holmes và John Watson tới. Cô ta chưa được chết!”

Ầm!

Cửa phòng bị đá tung. Sherlock xông vào đầu tiên, trong lòng hân hoan vì dựa vào vài manh mối mờ nhạt ở Baker Street, anh đã lần ra được chỗ này.

Nhưng khi nhìn thấy Emma nằm bất động, môi tím tái, hơi thở thoi thóp, nỗi đắc ý lập tức biến thành khoảng trống lạnh lẽo.

Anh lao đến, giật mảnh vải khỏi miệng cô, run rẩy áp sát môi để nghe hơi thở yếu ớt. “Emma…” giọng anh nghẹn lại, đầu óc trống rỗng.

“Sherlock! Đừng đứng đực ra nữa! Còn cứu được! Mau cấp cứu, tôi gọi xe cứu thương!” John hét lên, tát anh một cái tỉnh người.