Chương 40: Một gậy đánh thẳng vào đầu

Bức thư này không còn bàn về chuyện thi cử nữa, mà nói về chữ, về tranh, về thủy triều Tiền Đường, về trăng đêm Tây Hồ, về rừng thông Cửu Lý Vân Tùng… và những suy nghĩ của Lục Cửu Lăng khi ngắm nhìn cảnh thủy triều hùng vĩ, liên tưởng đến sự nhỏ bé của con người trước sự rộng lớn của thế giới.

Cũng từ khoảnh khắc đó, chàng nảy sinh ý muốn tiếp tục bước chân, đi du ngoạn những nơi khác, nhưng lại sợ cha mẹ ở nhà nhớ mong, đúng như câu “phụ mẫu còn, không đi xa”; còn Bạch Tuyết thì vô cùng tán đồng ý nghĩ của chàng, khuyến khích chàng tiếp tục du ngoạn, nói rằng nếu chàng có thể tìm được chốn nương tựa cuộc đời này, cha mẹ cũng sẽ vì đó mà vui mừng.

Từ lúc đó trở đi, họ thường bàn luận về mỗi nơi Lục Cửu Lăng đã đi qua, thường trao đổi những điều đã đọc, thường nói về cuộc sống ở Lạc Dương, như những tri kỷ vậy.

Tình cảm như vậy, trong những bức thư sau đó bắt đầu dần trở nên sâu sắc hơn. Lục Cửu Lăng sẽ đặc biệt vòng đường đến một nơi nào đó chỉ để gửi thư cho nàng, sẽ mang quà cho nàng; còn nàng cũng sẽ kể cho chàng nghe những phiền muộn và băn khoăn của mình. Trong lời lẽ của hai người tràn ngập cảm giác “giá như ta có thể ở bên chàng thì tốt biết mấy”.

Tần Gián từ đó đọc được sự kìm nén mạnh mẽ. Trong thư, hai người đều kiềm chế, từng câu chữ không hề có tình nam nữ, nhưng lại từng câu chữ đều chứa đựng tình cảm, giống như… sự bất lực, đau khổ toát ra từ câu “Hận không gặp lúc chưa lấy chồng”.

Thư được sắp xếp theo thứ tự, từng bức một theo thời gian từ trước đến sau. Nét chữ của Bạch Tuyết cũng dần thay đổi, đến cuối cùng, nét chữ trên đó đã dần giống với nét chữ hiện tại của nàng, giống hệt nhau.

Trải dài suốt ba năm, tổng cộng có hai mươi mốt phong bì, nhưng lại có tổng cộng tám mươi chín bức thư dài ngắn khác nhau, vì nhiều bức thư được đặt trong cùng một phong bì.

Điều này chứng tỏ nàng cứ cách vài ngày lại viết thư cho Lục Cửu Lăng. Viết xong nếu có cơ hội gửi đi thì lại cất đi, vài ngày sau lại viết, cuối cùng khi có cơ hội gửi thư thì gửi đi một lượt.

Thư chắc hẳn là nhờ người khác mang đi, nên không có địa chỉ và tên. Cụ thể là ai mang đi, chàng nhanh chóng nghĩ đến Diêu Vọng Nam.

Gia đình họ Diêu kinh doanh và có cửa hàng khắp nhiều thành phố. Diêu Vọng Nam sẽ nhờ người làm ăn buôn bán giúp chuyển thư đi, còn Lục Cửu Lăng thì sẽ vòng đường đến lấy.

Chàng đọc xong thư, ngồi trước bàn hồi lâu, cuối cùng đặt thư trở lại hộp gấm, ôm hộp gấm rồi bước ra ngoài.

Thẩm Di Thanh bị đánh thức vào nửa đêm, người nhà báo với chàng rằng Tần công tử đã đến.

Chàng lập tức nghĩ đến hộp thư đó, nhưng không ngờ Tần Gián lại có thể đến ngay trong đêm, đành vừa ra lệnh cho người dẫn Tần Gián vào nhà, vừa vội vàng mặc quần áo đứng dậy.

Chàng ngáp dài đi đến thư phòng ở tiền viện, vừa bước vào, Tần Gián đã đợi ở đó rồi.

Tần Gián lấy hộp gấm ra: “Cái này từ đâu mà có?”

Thẩm Di Thanh hơi lo lắng hỏi: “Ngươi đã xem hết rồi sao?”

Tần Gián lại hỏi chàng: “Từ đâu mà có?”

Chàng đành phải đáp: “Chỉ là ngẫu nhiên thôi, nha môn tìm thấy trong số tang vật. Một tên trộm đã lấy trộm, thấy cái hộp đẹp, tưởng bên trong có đồ tốt nên đã lấy luôn. Ban đầu trên đó có khóa mẫu tử, người bình thường không mở được đâu, là do người tài trong nha môn mở được đó.”

“Tên trộm đó có bị hỏi cung không? Lời hắn nói có đáng tin không? Có thể nào là có người giả mạo nét chữ để vu oan không?” Tần Gián nghiêm túc hỏi.

Thẩm Di Thanh không ngờ Tần Gián lại nghĩ theo hướng đó, nhanh chóng đáp: “Chắc chắn đáng tin. Loại trộm cắp vặt vãnh như vậy chúng ta gặp nhiều rồi, không khó để moi ra lời khai. Tang vật ở đây, hắn cũng không có lý do gì để nói dối, hơn nữa… với nét chữ đó, người bình thường cũng không thể giả mạo được đâu…”

Tần Gián ngừng lại một chút, lại hỏi: “Tên trộm đó đã lấy trộm ở đâu?”

Thẩm Di Thanh cảm thấy Tần Gián lúc này nghiêm túc, bình tĩnh đến đáng sợ, hơi yếu thế đáp: “Hứa… Hứa Xương.” Chàng nhỏ giọng bổ sung: “Ngay chỗ Lục Cửu Lăng ở đó.”

Tần Gián không nói gì nữa.

Sự thật dường như rất rõ ràng: những bức thư này nằm trong tay Lục Cửu Lăng, được Lục Cửu Lăng cất giữ trong hộp gấm, nhưng cuối cùng lại bị trộm mất.

Thấy Tần Gián im lặng hồi lâu, Thẩm Di Thanh khuyên nhủ: “Thực ra cũng không có gì đâu, chỉ là vài bức thư thôi mà. Ta thấy trên đó không viết gì quá đáng cả, hơn nữa sau này không biết vì sao, đột nhiên lại ngừng viết. Họ bây giờ chắc là không còn liên lạc nữa rồi.”

Tần Gián nhìn Thẩm Di Thanh, lẩm bẩm: “Ta biết tại sao.”

“Tại sao?”

“Vì nàng sắp lấy chồng.” Chàng chậm rãi nói.

Sao lại nói chỉ là vài bức thư thôi chứ? Nếu họ trong sạch, nếu lương tâm không hổ thẹn, trong lòng không có bất kỳ ý nghĩ vẩn vơ nào, thì sẽ không đột nhiên ngừng viết trước khi lấy chồng.

Chính vì không trong sạch, vì lương tâm hổ thẹn, nên mới ngừng viết.

Nàng vẫn không kìm nén được, sau khi đến kinh thành bắt đầu viết nhật ký, gửi cho Minh Nguyệt quân.

Minh Nguyệt quân là vầng trăng trên trời, lại là vầng trăng ở phương xa. Mà vầng trăng ở phương xa trong lòng nàng lẽ nào lại không phải là vầng trăng trên trời sao? Sáng ngời, trong trẻo, đẹp đẽ, nhưng không thể chạm tới.

Khi nàng nhìn vầng trăng trên trời, trong lòng lại nghĩ gì mà không phải là hình bóng ấy sao? Mà họ ở những nơi khác nhau nhìn lên vầng trăng, chẳng phải là cùng ngắm trăng, gửi gắm nỗi nhớ sao?

Ai nói họ không còn liên lạc nữa, họ rõ ràng vẫn còn.

Thẩm Di Thanh không biết nói gì thêm, nghĩ mãi mới giải thích: “Ta vốn do dự rất lâu không biết có nên đưa cho ngươi không, đã định giữ kín trong lòng. Nhưng ta thấy ngươi đối với nàng ấy quá hết lòng, và cả… nàng ấy ở Hứa Xương lâu như vậy cũng chưa về, ta có chút lo lắng…”

“Đương nhiên, hôm trước trời mưa lớn, nhất định là đường sá bị tắc. Ngươi đợi nàng ấy về, hỏi rõ nàng ấy là được rồi. Dù sao đi nữa, chỉ là vài bức thư thôi mà, ngươi đừng để trong lòng.”

Tần Gián không nói gì, cầm hộp gấm rồi đi.

Thẩm Di Thanh lo lắng đi đi lại lại trong phòng: Vẻ mặt của Tần Gián, còn đáng sợ hơn chàng tưởng tượng.

Nhưng mà, chắc sẽ không có chuyện gì đâu? Phu thê cãi nhau đầu giường làm lành cuối giường, Tần Gián đối với phu nhân mình hết lòng như vậy, đến lúc đó phu nhân chàng dỗ dành vài câu, nũng nịu vài lời chắc sẽ không sao đâu.

Đúng, nhất định là như vậy, sẽ không có chuyện gì đâu. Chàng tự an ủi mình như vậy, từng bước thở dài quay về phòng.

Tần Gián về nhà, đi đến Lục Ảnh Viên.

Nha hoàn đến hầu hạ, chàng xua nha hoàn đi, sau đó tự mình thắp đèn, lấy ra cuốn nhật ký đã cất giữ để xem.

Xem lại một lần nữa, chàng phát hiện quả nhiên như chàng đã nghĩ, rất nhiều lời nói vừa là nói với Minh Nguyệt, vừa là nói với Lục Cửu Lăng. Bề ngoài thì là vầng trăng trên trời, thực tế lại là Minh Nguyệt quân.

Nhiều thư như vậy, nhiều nhật ký như vậy, không có một câu nào nhắc đến hôn sự của mình, ngày cưới của mình, và cả chàng.

Dường như, đó là một vùng cấm địa mà họ sẽ không chạm vào, là điều đau khổ và bất lực nhất trong lòng hai người.

Chàng lật từng trang nhật ký một, cho đến khi vô số lần nhìn thấy chữ ký mà trước đây không chú ý đến, chợt giật mình.

Trên chữ ký không còn ghi Bạch Tuyết nữa, nên trước đây chàng không đi truy cứu Minh Nguyệt là gì, Bạch Tuyết là gì, nhưng trên đó có ghi ngày tháng.

Chàng đối chiếu kỹ ngày tháng, phát hiện một điều: có mấy bài viết lại là sau khi họ thân mật vào đêm đó, chàng đã ngủ rồi, mà nàng lại thức dậy viết.

Hễ là những cuốn nhật ký như vậy, sẽ có một chút u sầu và bất lực nhẹ nhàng… Vậy ra, đó là dành cho chàng sao?

Chuyện ân ái với chàng, khiến nàng buồn rầu, khiến nàng ngay cả giấc ngủ cũng không yên, thức dậy để bày tỏ nỗi buồn, gửi gắm nỗi nhớ đến Minh Nguyệt quân ở phương xa?

Trong lúc mơ hồ chàng nhớ lại, nàng chưa bao giờ trực tiếp đáp lại tình cảm của chàng.

Chàng hỏi nàng có thích chàng không, nàng nói người như chàng, ai mà không thích chứ? Đó là sự hời hợt và né tránh.

Chàng hỏi nàng có hài lòng với chàng không, nàng nói chàng tốt hơn nàng tưởng tượng, nhưng đó không phải là lời khen chàng tốt, mà là hàm ý chàng tệ hơn nàng tưởng tượng.

Và cả… trong vô số lần sớm tối ở bên nhau, nàng chưa bao giờ chủ động. Vì nàng làm mọi việc không có gì đáng chê trách, nên đã che giấu sự thụ động và hời hợt của mình. Nàng chưa bao giờ vì chàng mà vui, vì chàng mà giận, nàng chỉ giỏi làm “công việc” của một hiền thê mà thôi, còn chàng thì nhầm tưởng nàng cũng yêu chàng.

Chưa từng có, tất cả đều là giả dối.

Tất cả những gì nàng thực sự nghĩ và cảm nhận đều được viết trong thư, viết trong nhật ký, gửi gắm cho Minh Nguyệt quân. Đó mới là chốn nương tựa thực sự trong tâm hồn nàng.

Vậy chàng là gì chứ?

Kẻ ác ngăn trở họ sao?

Ngoài sân truyền đến tiếng trống canh, chàng chợt nhận ra đã canh bốn rồi.

Chàng ngồi trước cuốn nhật ký hồi lâu, không biết phải làm gì, thậm chí còn có chút không thể chấp nhận tất cả những gì trước mắt.

Cho đến khi chàng chợt nhận ra một điều, lập tức lục soát khắp phòng để tìm kiếm.

Trong tủ, dưới gầm giường, dưới bàn, trong tủ quần áo, thậm chí chàng muốn tìm chìa khóa căn phòng chứa đồ cưới, nhưng không tìm thấy…

Đó là những bức thư mà Minh Nguyệt quân cất giữ, vậy Bạch Tuyết cất giữ gì? Chàng có thể khẳng định, những bức thư đó chắc chắn nàng không vứt đi, chắc chắn nàng không nỡ vứt đi. Trước đây chàng đã gửi cho nàng những bông hoa khô trên núi, con rối bóng Na Tra, và cả đôi tượng đất nhỏ được nhắc đến trong thư… chắc chắn đều nằm trong tay nàng.

Nhưng chàng lại không tìm thấy.

Khi bình tĩnh lại mà suy nghĩ, nàng là người cẩn trọng như vậy, ngay cả nhật ký cũng dùng ẩn ngữ và biệt danh. Những thứ đó chắc chắn nàng sẽ không mang theo bên mình, dù sao nàng sắp gả đến đây, nếu bị phát hiện hậu quả không thể chịu đựng được.

Vậy nên, nàng đã để lại ở Lạc Dương sao?

Thật là một tâm tư kín đáo… Nếu đã thầm yêu Lục Cửu Lăng, vậy tại sao lại gả cho chàng? Đối với nàng, chàng, người phu quân này, là gì chứ?

Là số phận không thể chống lại sao?

Mỗi ngày phải diễn kịch với chàng, chắc hẳn mệt mỏi lắm… Chàng thật sự hoảng sợ, lại để nàng mệt mỏi đến như vậy.

Vừa nghĩ, chàng đột nhiên lấy vải bọc kỹ những bức thư và nhật ký rồi bước ra sân, suýt chút nữa đã bảo người chuẩn bị ngựa, tức tốc đêm đó phi ngựa đến Hứa Xương để hỏi cho ra lẽ.

Nhưng khi đi đến cổng sân, chàng lại bình tĩnh lại: Giờ này trên đường hoàn toàn không thể đi ngựa, càng không thể cưỡi ngựa ban đêm. Hơn nữa ngày mai chàng còn phải cùng Thái tử vào triều diện kiến Hoàng thượng, hoàn toàn không thể tùy tiện rời đi.

Chàng lại quay vào, bất lực đặt những thứ trên tay xuống bàn.

Đêm đó chàng không chợp mắt một khắc nào, ngồi một mình ở bàn trong Lục Ảnh Viên suốt một đêm. Ngày thứ hai vẫn đi Đông Cung như thường lệ, cố gắng vực dậy tinh thần diện kiến Hoàng thượng, nhưng tự biết mình như một kẻ mất hồn.

Và ngày hôm đó, nàng vẫn chưa về.

Chàng tiếp tục đào sâu mối quan hệ của họ, tìm người tìm hiểu được rằng Lục Hoài thường được gọi là Lục Thập Ngũ, vì chàng xếp thứ mười lăm. Đó có lẽ là một trong những nguồn gốc của cái tên Minh Nguyệt*. Chàng lại tìm đến bà vú bồi giá theo nàng hỏi, mới biết Lục Hoài và Trình gia không phải không có chút quan hệ nào. Mẫu thân của Lục Hoài từng là hàng xóm của mẫu thân Trình Cẩn Tri, nên nhiều năm trước, khi Lục Hoài đi ngang qua Lạc Dương đến kinh thành thi cử, từng được mời đến nhà họ Trình ở tạm.

Liên tiếp hai đêm, chàng không ngủ được, ngồi một mình trong Lục Ảnh Viên, đợi nàng trở về.

Có tin tức từ Hứa Xương truyền đến, nói rằng do trận mưa lớn đêm đó, một cây cầu từ Hứa Xương đến kinh thành đã bị nước cuốn trôi. Triều đình đang cử người đến sửa chữa khẩn cấp, hiện tại hai nơi bị tắc, nếu muốn đi qua chỉ có thể đi đường vòng, đoạn đường đó có đường núi, xe ngựa không thể đi qua.

Đêm thứ tư chàng về muộn, Thẩm Di Thanh thấy Tần Gián ít nói, vừa nghiêm túc lại trầm mặc đáng sợ, liền mời Tần Gián uống rượu, khuyên nhủ chàng không có gì to tát cả.

Chàng biểu hiện bình thường nhất có thể, chỉ đáp: “Ta biết.”

Điều đó khiến Thẩm Di Thanh không biết nói gì thêm, cuối cùng hỏi Tần Gián: “Vậy sâm núi đó còn cần không?”

Tần Gián lắc đầu: “Không cần nữa, sinh thần kế mẫu ta đã qua rồi.”

“Không cần thì tốt, đắt quá, không đáng.”

Tần Gián không nói gì.

Thẩm Di Thanh đành tự mình tìm chuyện, hỏi Tần Gián: “Vậy… ngươi định làm gì?”

Tần Gián nâng chén rượu trong tay, ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Làm gì? Chàng cũng không biết.

Đến khi Thẩm Di Thanh nhắc đến sâm núi, chàng mới chợt nhận ra mình suýt chút nữa vì nàng mà phải nhún nhường trước kế mẫu, lấy lòng kế mẫu.

Và cũng chuẩn bị vì nàng mà đào hết trúc trong vườn, thậm chí từng nghĩ đến chuyện xử lý Tú Trúc, sắp xếp cho Tú Trúc một nơi khác, tự nhủ mình không thể chấp nhận nàng ta vào nhà.

Nhưng người mà chàng muốn lấy lòng đó là ai chứ? Nàng chưa từng muốn tìm hiểu về mẫu thân chàng, nàng không thích trúc, đó là điều nàng nói với Minh Nguyệt quân, liên quan gì đến chàng chứ? Nàng cũng không quan tâm chàng có muốn nạp thiếp hay không.

Những gì chàng đã làm đều giống như một trò cười, giống như một kẻ ngốc.

Đêm đó chàng lại uống quá nhiều rượu. Chàng vẫn giữ được tỉnh táo mà về đến Tần phủ, chàng lại ngồi dưới hiên Lục Ảnh Viên, không phải đợi nàng, mà là nhìn những cây trúc trong vườn.

Cứ như nhìn thấy chính mình khi mới kết hôn.

Chàng chợt nhận ra, thực ra chẳng có gì đáng để chất vấn nàng, là do mình quá để tâm, để tâm đến mức suýt quên mất bản thân mình.

Chàng vừa kết hôn, nhìn thấy người quá xinh đẹp lại đa tài, liền chìm đắm vào giấc mơ tình yêu đẹp đẽ của mình, ảo tưởng về câu “cầm tay nhau, cùng nhau bạc đầu”, ảo tưởng về câu “tình không biết từ đâu khởi, một khi đã yêu thì sâu đậm”. Giấc mơ quá đẹp, nên khi tỉnh dậy mới thảm hại đến vậy.

Sau cú đánh mạnh vào đầu này, chàng nên tỉnh ngộ. Tại sao còn cố chấp, còn đi chất vấn nàng, ảo tưởng nàng sẽ cho chàng một câu trả lời mà chàng mong đợi?

Ví dụ như, bức thư đó không phải do nàng viết; nàng đối với Lục Cửu Lăng chỉ có tình tri kỷ, không có tình yêu nam nữ…

Nhưng chàng tỉnh táo biết rằng, chàng ghét cái con người như vậy của mình. Chàng quá để tâm rồi, mà chàng rõ ràng là một người không muốn bị bất kỳ ai kiểm soát.

Nếu nàng không có lòng với chàng, chàng cũng không cần có tình với nàng. Chàng đáng lẽ phải buông bỏ, đáng lẽ phải tỉnh ngộ kịp thời.

Chàng trở về phòng, đặt nhật ký về chỗ cũ, cầm hộp gấm đựng thư lên, rời khỏi Lục Ảnh Viên, đi đến Sấu Thạch trai.