Chương 63: Ngươi không phải lương phối

Đêm đã khuya, Lục Hoài tìm đến trước cổng Trình gia.

Đã gần canh năm, đường phố vắng bóng người. Cổng Trình gia đóng chặt, bên trong viện cũng im ắng, hiển nhiên mọi người đều đã chìm vào giấc ngủ.

Lục Hoài định gõ cửa, nhưng lại e ngại làm ầm ĩ sẽ gây ra chuyện không hay.

Tần Gián đang ở đây, nếu mình nửa đêm đến tìm nàng thì còn ra thể thống gì? Mình thì không sao, nhưng người ta sẽ nói gì về nàng đây chứ?

Hắn ta do dự, đứng trước cổng Trình gia rất lâu, rồi tìm một bậc thềm ngồi xuống.

Nhưng cứ thế mà quay về ư? Lỡ nàng ấy theo hắn về kinh thành thì sao?

Hay là, cứ đợi đến sáng mai vậy.

Lúc này cũng không thể về nhà. Trong lòng hắn ta vừa nghĩ về những điều muốn nói với Cẩn Tri, trời sắp sáng rồi, đợi thêm chút nữa cũng được.

Hắn ta yên lặng chờ đợi, suy nghĩ Tần Gián đã nói gì với nàng, thái độ của nàng ra sao, tối nay hắn liệu có…

Hắn ta cúi gằm mặt.

Lần này, là sự vọng tưởng vô cớ của hắn ta, hay là cơ hội cuối cùng của hắn ta đây?

Tiếng gà gáy lần thứ nhất, lần thứ hai rồi lần thứ ba còn chưa cất lên, từ xa đã vọng lại nhiều tiếng người. Một lát sau, trời hé sáng, trong viện Trình gia cũng có chút động tĩnh, có lẽ là có người đã thức giấc.

Hắn ta đã đứng dậy khỏi bậc thềm, nghĩ rằng vẫn còn quá sớm, có lẽ nàng vẫn chưa thức.

Cho đến khi chân trời hửng sáng, mặt trời còn chưa mọc, cánh cổng đột nhiên mở ra. Người gác cổng kinh ngạc nhìn hắn ta, ngẩn người nói: “Lục… Lục công tử?”

Lục Hoài lấy bức tranh trong tay ra: “Ta, ta có việc cần gặp tiểu thư nhà ngươi.”

Người gác cổng biết chủ nhân trong nhà quen thân với Lục Hoài, hơn nữa Lục gia cũng là một gia đình quyền quý hàng đầu ở Giang Châu, liền vội vàng nói: “Tiểu thư không biết đã thức giấc chưa, nô tài sẽ vào thông báo một tiếng.”

“Được, làm phiền tiểu ca.” Lục Hoài đáp.

Người gác cổng vội vàng vào trong viện, vừa vặn gặp Xuân Lam đang bưng nước, liền nói với nàng: “Cô nương Xuân Lam, Lục công tử đang ở ngoài cổng, nói có việc muốn gặp tiểu thư.”

Xuân Lam cũng lấy làm lạ, dù sao trời còn chưa sáng hẳn, cũng quá sớm. Nhưng nàng ta khá có thiện cảm với Lục công tử, nghe nói Lục công tử đến tìm tiểu thư, vô cùng vui mừng, lập tức nói: “Tiểu thư còn chưa chải tóc xong, ngươi cứ mời Lục công tử vào trước, bảo công tử đợi một lát, đợi tiểu thư sửa soạn xong.”

“Vâng, được ạ.” Người gác cổng liền đi.

Sân viện Trình gia không lớn, hai câu chuyện trong sân liền lọt vào tai người trong phòng.

Tần Gián đã thức dậy từ sớm, nghe thấy tiếng nói chuyện bên ngoài, một lát sau, lại nghe thấy tiếng của Lục Hoài.

Giờ này, hắn ta sao lại đến đây?

Hắn lập tức đứng dậy, mở khe cửa sổ nhìn ra sân, đúng lúc thấy Lục Hoài được mời vào căn sương phòng phía Tây.

Sớm thế này, hắn ta lại tìm đến, rốt cuộc là để làm gì?

Tần Gián không muốn hắn ta biết mình đang ở sương phòng phía Đông, nhưng hắn ta đã vào phòng nàng rồi, hiển nhiên mọi chuyện đều đã sáng tỏ. Lúc này hắn cũng không để ý đến những chuyện khác, lợi dụng lúc nha hoàn rời đi, liền đến góc phía Nam cạnh sương phòng phía Tây.

Lục Hoài vào phòng, Trình Cẩn Tri liền hỏi: “Cửu Lăng sao lại đến sớm vậy, có việc gì chăng?”

Lục Hoài đã suy nghĩ suốt đêm phải nói thế nào, lúc này lại thấy đầu óc trống rỗng, ngẩn người một lúc rồi mới đưa bức tranh trong tay ra.

“Ta có một bức tranh, muốn nàng xem.”

Trình Cẩn Tri ngạc nhiên, cười nói: “Là tranh mới của huynh sao?”

Nàng nhận lấy bức tranh, mở ra, nhưng lại thấy không giống phong cách quen thuộc của hắn ta. Phong cách tranh của hắn ta xưa nay luôn thanh lãnh tịch liêu, nhưng bức tranh này tuy là cảnh tuyết, lại vô cùng ấm áp và hiền hòa, thậm chí còn mang vài phần mộng ảo: trên bầu trời đêm xanh thẳm, tuyết bay lả tả như lông ngỗng, mặt đất trắng xóa, phía trên cùng là mái tranh của thảo lư rủ xuống, bên cạnh có vài làn sương mỏng, dường như người ngắm tuyết đang đun trà, bên cạnh có vài cây hồng khô héo, trên đó treo những quả hồng đỏ tươi như đèn lồng…

Bức tranh này rất đẹp, nàng nhớ ra rồi, đây chính là cảnh tượng đêm tuyết năm đó họ gặp nhau lần đầu.

Lục Hoài nói: “Đây không phải tranh mới, là tranh ta vẽ bốn năm trước, sau đêm đó, khi ta từ Lạc Dương trở về Giang Châu. Cẩn Tri, nếu không có vụ án lớn bốn năm trước, ta đã chuẩn bị cầu hôn nàng… Dù nàng đã có hôn ước, nhưng số phận trêu ngươi, ta mất đi tất cả, đồng thời mất đi cả tư cách cầu hôn nàng.”

Nghe lời hắn ta nói, lòng Trình Cẩn Tri thắt lại.

Thực ra nàng cũng cảm nhận được lúc đó hắn ta có ý với nàng, nhưng hôn sự ngăn cản giữa hai người, ai cũng biết là không thể.

Nhưng nàng không ngờ, lúc đó hắn ta thực sự đã có ý niệm đó.

Lục Hoài tiếp tục nói: “Khi ấy ta tuyệt vọng và khốn khổ, ta vẫn cần thư của nàng để cứu vớt ta, lấy đâu ra dũng khí để tranh giành nàng? Nhưng bốn năm qua, điều giày vò ta có nỗi đau mất công danh, cũng có nỗi đau mất duyên tình. Giờ đây trùng phùng với nàng, ta muốn… muốn nói cho nàng biết những điều này, muốn nói với nàng rằng, nếu nàng ở kinh thành sống không vui vẻ, cũng có thể cân nhắc ta…”

“Cô gia, ngài đang làm gì ở đây?”

— Ngoài cửa truyền đến tiếng của Xuân Lam, tiếng này rõ ràng là cố ý nói lớn, để người trong nhà biết rằng có người đang ở bên ngoài.

Trình Cẩn Tri bước ra cửa, liền thấy Tần Gián từ góc tường phía Nam đi ra.

Tần Gián không hề có vẻ hổ thẹn, ngược lại còn nhìn Lục Hoài, giọng điệu chất vấn: “Lục tiên sinh, Cẩn Tri là phụ nhân, ngươi dù là kẻ đọc sách, nói những lời này trước mặt phu quân của nàng, chẳng phải là quá mạo phạm sao?”

Lục Hoài đáp: “Nghe nói Tần đại nhân ở kinh thành còn có thiếp thất và thứ tử, lại còn muốn đình thê cưới người khác. Nếu đã vậy, tại sao cứ phải giam cầm Cẩn Tri? Nàng bị ngươi hủy hoại một lần duyên phận còn chưa đủ hay sao?”

“Đó chỉ là lời đồn, Cẩn Tri là thê tử của ta, sau này, bây giờ và mãi về sau, sẽ không thay đổi.” Tần Gián dứt khoát nói.

“Nhưng nếu nàng ấy sẵn lòng làm vợ ngươi, sao lại phải trốn đến Giang Châu?”

Tần Gián định nói, Trình Cẩn Tri liền lên tiếng: “Cửu Lăng, chỗ này không thích hợp, chúng ta ra ngoài nói chuyện đi.”

Sau đó nàng nhìn Tần Gián: “Lát nữa ta còn phải đến Thư Họa Viện, mời biểu ca cứ tự nhiên, có việc có thể tìm ca ca của ta.”

“Nàng…”

Không đợi Tần Gián đáp lời, nàng liền cùng Lục Hoài đi ra ngoài.

Tần Gián khó mà chấp nhận, đây là cái gì? Hắn chết rồi sao? Nàng lại dám ngang nhiên bỏ rơi hắn, ra ngoài bàn chuyện hôn sự ư?

Hắn đuổi theo, đến cửa, lại gặp phải một người. Người đó thấy hắn, lập tức nói: “Tần đại nhân, vốn tưởng trời còn sớm, Tần đại nhân chưa thức giấc, không ngờ lại thức dậy sớm như vậy.”

Tần Gián bị chặn đường, nhìn thấy hai người kia đi xa, đành chuyển ánh mắt về phía trước. Người trước mặt có chút quen thuộc, nhất thời lại không nhận ra. Người đó cũng đoán được, mỉm cười nói: “Hạ quan là huyện lệnh Lâm Xuyên, Chu Dịch, cùng Tần đại nhân là đồng niên tiến sĩ.”

Tần Gián nhớ ra, liền nói: “Thất lễ thất lễ, vừa rồi thấy quen mắt, lại không ngờ là Duẫn Đoan huynh. Giang Châu trù phú, Lâm Xuyên là thủ phủ của Giang Châu, niên huynh tiền đồ xán lạn, xem ra đã phát tướng không ít.”

Chu Dịch cười nói: “Để niên huynh chê cười rồi, nói đến tiền đồ, ai có thể sánh bằng niên huynh, cận thần của thiên tử?”

“Chỉ là được gia đình che chở, ở gần phụ mẫu thôi, ta ngược lại ngưỡng mộ Duẫn Đoan huynh ở Giang Nam phát triển sự nghiệp lớn.”

Hai người khách sáo một hồi, Trình Cẩn Tự từ trong nhà đi ra. Chu Dịch nói với hắn: “Thông phán đại nhân à, Tần đại nhân đã đến Giang Châu mà Thông phán đại nhân lại không báo cho hạ quan một tiếng. Ta đây là chủ nhà mà đến tối qua mới biết, muốn đến cầu kiến nhưng lại sợ làm phiền, quả là đã thất lễ với Tần đại nhân rồi.”

Trình Cẩn Tự nói: “Chu đại nhân khách khí rồi, Mục Ngôn lần này đến vì việc nhà, cho nên…”

“Đúng vậy, ta đến vì việc nhà, ngày mai phải đi rồi. Biết Duẫn Đoan ở Giang Châu, nhưng cũng không tiện quấy rầy.” Tần Gián nói.

Chu Dịch lập tức nói: “Kinh thành và Giang Châu cách nhau hàng trăm dặm, niên huynh khó khăn lắm mới đến một chuyến, sao ngày mai đã phải đi rồi?”

Tần Gián đáp: “Chính vì cách xa quá, ta lại không vì việc công, chỉ vì thăm thân, nên cũng không có nhiều ngày phép như vậy.”

“Nếu đã vậy, chi bằng tối nay chúng ta hội họp ở phố Tiện Dương. Vừa hay Tạ Tri phủ cũng nói niên huynh từ xa đến, lý ra phải khoản đãi. Ta xin làm chủ, mời niên huynh nếm thử rượu và món ăn Giang Châu, lại mời Tạ Tri phủ, Thông phán đại nhân cùng dùng bữa, cũng coi như tận chút tình chủ nhà.”

Trong lòng Tần Gián vẫn còn vương vấn Cẩn Tri và Lục Hoài, thực ra không có thời gian và nhàn rỗi để xã giao. Hắn đang nghĩ cách từ chối thì bên ngoài lại có người đến, chính là Phó chưởng viện của Giang Nam Thư Họa Viện mà hắn đã gặp hôm trước, cũng là để mời hắn dự tiệc rượu.

Hắn suy nghĩ một lát, dù sao cũng không đuổi kịp hai người kia rồi, tiệc rượu thì tiệc rượu vậy. Hắn liền gật đầu nói: “Vốn định riêng tư tụ họp với chư vị, nhưng vì sáng mai phải khởi hành, thời gian quá gấp rút, chi bằng để ta làm chủ, mời niên huynh và Tạ Tri phủ, cùng vài vị chưởng viện uống rượu. Nội tử là nữ nhi, lại ở Thư Họa Viện làm giảng thư, bên ngoài e rằng cũng có chút lời ra tiếng vào, may mà chư vị thể tình, ta xin bày tỏ lòng cảm tạ.”

Vừa nghe lời này, Phó chưởng viện và Chu Dịch đều nói sao lại để khách mời rượu, còn Trình Cẩn Tự thì trong lòng giật mình, lập tức nhận ra ý đồ của Tần Gián: hắn không phải dùng thân phận Tần Gián, quan lại kinh thành để dự tiệc, mà là dùng thân phận phu quân của Cẩn Tri để mời các quan chức Giang Châu và Thư Họa Viện. Điều đó có nghĩa là nói cho tất cả mọi người biết rằng hắn và Cẩn Tri không hề có mâu thuẫn, hai người phu thê ân ái, và việc Cẩn Tri ở đây là do hắn ủng hộ.

Vậy Lục Hoài làm sao còn cơ hội? Chẳng lẽ muốn nói cho tất cả mọi người biết rằng Cẩn Tri là nữ nhân đã xuất giá, lại ở Giang Châu tìm tình nhân sao?

Quá độc ác rồi, Tần Gián rõ ràng là đã chặn đứng con đường tái giá của Cẩn Tri!

Quả nhiên, sau vài lời qua lại, địa điểm và nhân sự cho bữa tối đã được chốt. Tần Gián lại nhắc đến một người: “Phụ thân ta xưa nay luôn ngưỡng mộ thơ ca của Lục Văn Thư tiên sinh ở Giang Châu, nhưng ta chưa từng gặp mặt. Không biết Duẫn Đoan hay Chưởng viện có thể giới thiệu cho ta, mời tiên sinh hội họp một phen được không?”

Phó chưởng viện và Chu Dịch tự nhiên tranh nhau đồng ý, còn Trình Cẩn Tự thì trong lòng thở dài. Văn Thư tiên sinh chính là phụ thân của Lục Hoài, những năm đầu cũng có chút danh tiếng, nhưng không có công danh, chỉ có một bài thơ có chút ý cảnh được lưu truyền một thời gian, sau đó không còn tác phẩm hay nào nữa, danh tiếng của ông ta kém xa Lục Hoài. Nhưng giờ đây Tần Gián lại muốn mời phụ thân của Lục Hoài!

Đây là ý gì, sau khi dùng bữa rượu này, phụ thân của Lục Hoài sẽ vui mừng biết bao, làm sao có thể đồng ý cho Lục Hoài lấy phu nhân của người khác!

Ti tiện! Trình Cẩn Tự đứng một bên nhìn họ thân thiết như người nhà, mặt lạnh tanh không nói một lời.

Cho đến khi địa điểm và người tham dự bữa tối được xác định, Chu Dịch và Phó chưởng viện mới hài lòng rời đi.

Trình Cẩn Tự nhìn Tần Gián, nói: “Ngươi hà tất phải làm như vậy, đã không còn tình cảm, sao cứ phải gắn bó với nhau làm một cặp oán ngẫu?”

Tần Gián biết cữu huynh đứng về phía Lục Hoài, thậm chí còn muốn tác hợp, nhưng hắn không thể đắc tội, đành thành khẩn nói: “Nhị ca sao biết ta và Cẩn Tri là oán ngẫu? Ta lại thấy chúng ta là giai ngẫu.”

“Là giai ngẫu mà hôm trước muốn hủy hôn, hôm sau thiếp thất lại có thai trước ư?” Trình Cẩn Tự không diễn nữa, nói thẳng: “Với phẩm hạnh của muội muội ta, gả cho ai mà chẳng được, cớ gì lại để ngươi hết lần này đến lần khác khinh rẻ? Nếu không phải thiếp thất của ngươi gây chuyện, ngươi có tìm đến Giang Châu không? Ta không hiểu, dù bỏ muội muội ta, ngươi cũng có rất nhiều lựa chọn, tại sao cứ phải dây dưa như vậy?”

Tần Gián cúi sâu người hành lễ với hắn, nghiêm túc nói: “Ngày xưa ta quả thực khinh suất, đã bạc đãi Cẩn Tri, và quả thực cũng đã hồ đồ trong chuyện của Vân cô nương, nhưng ta và nàng ta trong sạch, nàng ta không phải thiếp thất của ta. Không có nàng ta, ta cũng sẽ tìm đến Giang Châu. Nhị ca cũng biết Cẩn Tri vạn người có một, ta đã gặp nàng, đã làm vợ chồng với nàng, sao có thể buông tay để nàng đi lấy người khác?”

“Nhưng ta không tin chuyện ‘lãng tử quay đầu’ gì cả, ta muốn hỏi ngươi, nếu Cẩn Tri và Lục Cửu Lăng tâm đầu ý hợp, ngươi có bằng lòng thành toàn không?” Trình Cẩn Tự hỏi.

Tần Gián không muốn thừa nhận mình là “lãng tử”, nhưng lời nói phía sau của Trình Cẩn Tự đã làm hắn phải suy nghĩ.

Cẩn Tri và Lục Cửu Lăng tâm đầu ý hợp?

Hắn không muốn hình dung khả năng này, cũng không muốn chấp nhận khả năng này.

Trước đây hắn tính toán rằng Lục Hoài ba năm trước không làm gì, bây giờ cũng sẽ không, nhưng hắn quên mất, chính vì bỏ lỡ ba năm, có lẽ Lục Hoài sẽ muốn nắm lấy cơ hội này.

Còn Cẩn Tri thì sao?

Nàng từng muốn hủy hôn để gả cho Lục Hoài, liệu có muốn chọn lại một lần nữa không?

Hắn nhận ra không còn tự tin như vậy, bởi vì lòng người thực sự khó đoán, hắn đã không đoán được Lục Hoài, có lẽ cũng không đoán được Cẩn Tri.

Sau một lúc lâu, hắn nhìn Trình Cẩn Tự trả lời: “Ta không muốn, ít nhất bây giờ là không muốn.”

Trình Cẩn Tự nói: “Nhưng ta thấy ngươi không phải lương phối!” Nói xong, xoay người vào nhà.

Tần Gián đứng tại chỗ, một lần nữa cảm thấy sự bất lực và tuyệt vọng sâu sắc.