Chương 24: Sinh Nhật

Văn Trí nói muốn bẻ gãy mấy ngón tay tên trộm kia để hắn không thể trộm cắp được nữa, Tiểu Hoa và các thị vệ khác đều đồng tình.

Chỉ duy nhất Đinh quản sự là phản đối. Lão già trông có vẻ sợ hãi, vội vàng xua tay nói: "Không được, không được! Bẻ ngón tay thì tàn nhẫn quá, lại đúng dịp Tết nhất, đừng làm Thiếu phu nhân sợ."

Minh Uyển vừa nảy ra ý nghĩ 'Đinh thúc quả nhiên là người lương thiện nhất trong phủ', thì đã nghe thấy vị 'người lương thiện' này mỉm cười bổ sung: "Hay là cứ gói hắn vào bao vải bố, buộc thêm hai cục đá rồi lặng lẽ ném xuống sông đi."

"..." Đinh thúc à? Trừng phạt người không phải là sở trường của Minh Uyển, phương pháp hả giận thích hợp nhất mà nàng có thể nghĩ ra cũng chỉ là đánh tên trộm kia một trận nhỏ rồi trói lại mang đi báo quan. Nhưng Văn Trí hiển nhiên rất bất mãn với ý tưởng "ấu trĩ" của Minh Uyển, giữa đôi lông mày anh ta hiện lên một vẻ u ám, nói: "Tối qua nàng tức giận như vậy, cứ thế mà dễ dàng buông tha hắn sao?"

Minh Uyển rất muốn nói cho anh ta biết, nguyên nhân chính khiến nàng tức giận tối qua không phải vì tên trộm này. Nhưng Văn Trí đại khái sẽ không hiểu, hà cớ gì phải tự rước lấy sự mất mặt?

Nàng đã không còn có thể bình tĩnh thong dong như lúc mới gả về đây, không thể bỏ qua tính tình lúc nóng lúc lạnh của Văn Trí nữa. Nàng cảm thấy mình trở nên yếu ớt, nhưng lại không biết sự thay đổi này đến từ đâu.

"Thôi vậy." Nàng nắm chặt chiếc túi tiền đã mất rồi tìm lại được, khẽ mỉm cười.

Có lẽ nụ cười này đã trấn an được Văn Trí, anh ta rõ ràng giật mình, rồi mới miễn cưỡng bảo Tiểu Hoa "dạy cho tên trộm kia một bài học" rồi ném ra khỏi phủ.

Mấy ngày sau đó trôi qua bình yên, đêm trước Tết Thượng Nguyên tuyết rơi dày đặc, làm cho những chiếc đèn lồng đỏ treo dưới hiên càng thêm rực rỡ.

Tết Thượng Nguyên cũng là sinh nhật mười chín tuổi của Văn Trí.

Anh ta không thích những bữa tiệc sinh nhật náo nhiệt, ngoại trừ việc buổi trưa gặp hoạn quan do Văn Thái Hậu phái đến chúc thọ, còn lại những thiệp bái mừng đều không nhận, ngay cả tiền thưởng cho hạ nhân cũng do Đinh quản sự lo liệu.

Trong phòng, ánh sáng lờ mờ, anh ta đề bút chấm mực, từng tờ từng tờ sao chép những văn tế, ai điếu cho đôi bạn cũ đã vì anh ta mà bỏ mạng.

Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, một vệt sáng ấm áp từ khe cửa lọt vào, chiếu lên án thư đầy nét mực của anh ta.

Văn Trí ngừng tay, thấy nửa khuôn mặt Minh Uyển lộ ra ngoài khe cửa, nàng khẽ khàng hỏi: "Ta có thể vào một chút được không?"

Đỉnh đầu nàng được ánh nắng mềm mại chiếu rọi, phản chiếu ra những tia sáng ấm áp. Sau một thoáng thất thần, Văn Trí khôi phục vẻ mặt lạnh lùng, nhàn nhạt nói: "Vào đi."

Mấy ngày nay anh ta ít thấy bóng dáng nàng, cũng không biết nàng đang bận rộn chuyện gì, không biết thì thôi, lại còn tưởng là anh ta đã chọc nàng tức giận nữa chứ.

Minh Uyển mở cửa, đẩy vào một chiếc xe lăn hoàn toàn mới.

Chiếc xe lăn được làm từ tre và mây, trông rất nhẹ nhàng, khi di chuyển cũng rất êm ái, không giống xe lăn gỗ thường phát ra tiếng lạch cạch ồn ào.

Minh Uyển đứng cạnh anh ta, bàn tay trắng nõn đặt trên lưng ghế, mơ hồ có thể thấy một vài vết thương nhỏ. Nàng tự nhiên hào phóng, nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của Văn Trí nói: "Hôm nay là sinh nhật huynh, muội cũng không biết nên tặng gì cho phải. Chỉ là thường ngày thấy huynh dùng xe lăn gỗ khá cồng kềnh và tốn sức, nên muội đã tự ý vẽ bản vẽ, nhờ người làm lại chiếc xe lăn nhẹ nhàng này..."

Thấy Văn Trí không nói gì, nàng "ừm" một tiếng rồi lại nói: "Đương nhiên, muội càng hy vọng huynh có thể đứng dậy, tự mình bước đi bằng đôi chân của mình."

Giọng nói nhẹ nhàng, ôn hòa của nàng giống như ánh dương ngoài cửa sổ, cố chấp len lỏi qua khe hở, chiếu sáng những góc khuất đầy bụi bặm, nơi mà dây thường xuân đang phát triển tươi tốt, đâm rễ nảy mầm.

Hóa ra mười ngày qua nàng mất hút là để bận rộn chuyện này sao?

Trong mắt Văn Trí lướt qua một gợn sóng, anh ta cụp mắt che đi cảm xúc trong lòng, bình thản nói: "Nàng ngốc sao? Chuyện như thế này giao cho hạ nhân là được rồi, cần gì phải tự mình làm?"

"Bọn hạ nhân quá cẩn thận, đến lúc đó lại cứ xin chỉ thị tới xin chỉ thị lui, càng chậm trễ công việc... Còn có cái này!" Minh Uyển không biết từ đâu lại lấy ra một chiếc hộp dài cũ kỹ, dẹt, mở ra rồi nhẹ nhàng đặt vào tầm tay Văn Trí, tạo thành sự đối lập rõ ràng với chiếc chặn giấy bằng bạch ngọc hoa văn tinh xảo trên giấy Tuyên Thành.

Đó là một cây trâm gỗ, thân trâm có chút cong, được đánh bóng mài giũa rất nhẵn nhụi, bên trên khắc hoa văn đơn giản mộc mạc, nhìn ra được là do người mới làm.

"Chiếc ghế thì nhờ thợ thủ công giúp đỡ, nhưng cây trâm này là do muội tự tay làm. Cây trâm trước của huynh không phải hỏng rồi sao? Muội dùng gỗ tử đàn làm nguyên liệu làm lại một chiếc, tuy không phải ngọc mỡ dê, nhưng dùng sẽ bền hơn nhiều."

Ánh mắt Văn Trí lướt qua vết thương trên lòng bàn tay nàng, nàng không để lộ dấu vết mà cuộn ngón tay lại, đổi tư thế giấu tay vào trong tay áo, nói: "Ừm... Vậy nhé, chúc huynh sinh nhật vui vẻ!"

Yết hầu Văn Trí khẽ động, sau một lúc lâu mới "Ừm" một tiếng, coi như là đáp lại.

Phản ứng của anh ta quá đỗi bình thản, là không thích sao?

Trái tim Minh Uyển vừa rồi còn ẩn ẩn vui mừng bỗng chốc nguội lạnh đi một nửa, nàng chần chừ nói: "Vậy, muội đi đây."

"Ừm." Văn Trí vẫn chuyên chú vào bài văn dưới ngòi bút, không ngẩng đầu lên.

Minh Uyển cúi đầu nhanh chóng ra cửa, bước đi càng lúc càng nhanh, cuối cùng chạy chậm về sương phòng, tự ném mình lên chiếc giường mềm mại, thở dài một hơi thật dài.

Anh ta không thích rồi! Nàng có chút thất vọng nghĩ, hy vọng ngày mai sẽ không thấy chiếc trâm gỗ mà anh ta ghét bỏ bị vứt trong giỏ giấy vụn.

Thôi kệ, đã tặng ra thì đó là một phần tâm ý, thích hay không tùy anh ta vậy. Dù sao, đây cũng không phải lần đầu tiên như thế.

Nàng trở mình nhìn lên trần nhà, ôm chiếc gối hoa nhỏ an ủi bản thân.

Nàng không hề hay biết, trong thư phòng, Văn Trí gần như lập tức đặt bút xuống, vẻ cao ngạo lạnh nhạt thường thấy đã sụp đổ.

Trong ánh sáng lạnh lẽo, những ngón tay thon dài của anh ta như được tạc từ bạch ngọc, chậm rãi vuốt ve đường cong nhô lên của cây trâm gỗ, rồi lại trượt xuống mép bàn, dừng lại trên tay vịn của chiếc xe lăn mây tre đan chắc chắn với hoa văn tinh xảo. Hàng mi anh ta khẽ rung động, mang theo vẻ dịu dàng yên tĩnh chưa từng có.

Khi bữa tối, Văn Trí thong thả đến muộn.

Anh ta đã đổi sang chiếc xe lăn mới, trên đầu cài một cây trâm gỗ không mấy bắt mắt, bên hông treo một chiếc bùa bình an nhỏ nhắn, cứ thế khoác lên mình một vầng sáng cam ấm áp mà chậm rãi tiến đến.

Nhìn thấy bộ dáng này của anh ta, Minh Uyển theo bản năng đứng dậy.

Vô số lần, nàng đã hạ quyết tâm muốn sống một cách ung dung tự tại, không vì thái độ của Văn Trí mà bị tổn thương hay dao động, nhưng ảo tưởng về bức tường đồng vách sắt ấy, luôn dễ dàng bị đánh tan.

"Ai nha, cây trâm mới này của Thế tử quả thật độc đáo đó!" Đinh quản sự, người đã sớm nhìn thấu mọi chuyện, lên tiếng cổ vũ.

Không biết là cố ý hay vô tình, Minh Uyển luôn cảm thấy Văn Trí đang lén đánh giá mình, sau đó ung dung thong thả đưa ra bình luận: "Tạm được."

Nàng cảm thấy mình có lẽ nên nói gì đó, nhưng còn chưa kịp mở miệng, đã lại nghe Văn Trí nhàn nhạt nói: "Hôm nay Tết Thượng Nguyên, có hội đèn lồng."

"A, phải rồi." Minh Uyển cuối cùng cũng tiếp lời câu nói khó hiểu này, "Năm nào Thượng Nguyên cũng có hoa đăng."

Tiểu Hoa dùng đũa xiên một chuỗi bánh trôi nước, trông như kẹo hồ lô, cầm trong tay nghịch ngợm, rồi thay Văn Trí giải thích: "Ý Thế tử là, muốn mời tẩu tử đêm nay cùng ra ngoài xem hoa đăng."

"Hả?" Minh Uyển có chút không thể tin được, ánh mắt dừng lại rất lâu trên khuôn mặt nghiêng hoàn hảo của Văn Trí, cố gắng tìm kiếm một chút manh mối.

Anh ta quả nhiên cụp mi xuống, chuyên chú vào việc vớt viên bánh trôi nước trong bát, không hiểu sao vớt mãi không được, vì thế nhíu mày, trông như sắp tức giận.

Minh Uyển biết anh ta có lẽ đang thẹn thùng.

Hễ thẹn thùng, anh ta sẽ lộ ra vẻ mặt hung dữ, hoặc đơn giản là lảng tránh ánh mắt đi luôn.

Minh Uyển thật ra muốn từ chối. Dựa vào vài lần kinh nghiệm ít ỏi, nàng và Văn Trí ra ngoài hơn phân nửa là chẳng gặp được chuyện tốt lành gì...

Thế nhưng lời nói đến bên miệng, lại biến thành một câu: "Được." Dần dần, nàng trở nên không thể từ chối Văn Trí.

Lông mày Văn Trí quả nhiên giãn ra, anh ta hăng hái vớt bánh trôi nước đưa vào miệng. Chưa đầy một chén trà nhỏ thời gian, anh ta đã vội vàng đặt thìa xuống, dùng giọng điệu không cho phép từ chối nói với Minh Uyển: "Đi thôi."

Nửa canh giờ sau, chợ phía tây phố mười dặm đèn hoa rực rỡ như biển.

Thấy Minh Uyển dừng chân khá lâu trước một chiếc đèn lưu ly bát giác, Văn Trí khẽ nghiêng đầu hỏi: "Thích chiếc này sao?"

Minh Uyển gật đầu, vươn tay sờ tờ giấy treo dưới đèn lưu ly, buồn rầu nói: "Muội đang nghĩ xem đáp án là gì."

Chủ quán có lẽ cũng là một người đọc sách, mũi anh ta đỏ bừng vì lạnh, khoanh tay cười nói: "Câu đố chữ này khá khó, nếu khách nhân có thể giải ra, sẽ được tặng miễn phí."

Văn Trí ngước mắt nhìn tờ giấy, chỉ thấy câu đố là "Chúc phúc", đánh một chữ. Anh ta gập khuỷu tay, dùng đốt ngón tay chống vào thái dương, nhàn nhạt nói: "Giấy bút đâu."

Không cần suy nghĩ, anh ta viết xuống giấy một chữ "Chúc" mạnh mẽ.

Chữ "Ngôn" (言) ghép với chữ "Cát" (吉), chẳng phải là chữ "Chúc" (祝) sao!

"Trúng rồi! Chúc mừng công tử và phu nhân!" Chủ quán vốn trọng văn chương, không chút do dự tháo chiếc đèn lưu ly xuống đưa cho Minh Uyển.

"Huynh lợi hại quá, Văn Trí!" Minh Uyển cầm đèn yêu thích không rời tay, trong lòng dâng lên một niềm kiêu hãnh khó tả, chỉ cảm thấy tối nay Văn Trí như phát sáng vậy, ánh mắt anh ta lấp lánh, "Làm sao huynh đoán được?"

Mũi Văn Trí cao thẳng, không biết có phải vì tâm trạng tốt hay không, đôi môi mỏng thường ngày vốn mím chặt giờ cũng mang theo một chút độ cong ấm áp, anh ta khẽ khàng nói: "Loại câu đố chữ trình độ đó, nhìn một cái là biết ngay."

Minh Uyển nghĩ, anh ta quả thật có quyền kiêu ngạo, dù hai chân có tật, nhưng lại sở hữu sự thông tuệ mà đa số người khó lòng đạt tới.

Đi mệt, hai người tìm một chỗ yên tĩnh, thoáng đãng bên ao phóng sinh ở chợ phía tây để nghỉ ngơi. Dưới gốc cây hòe cổ thụ cao lớn, đèn lồng rực rỡ, lụa đỏ bay phấp phới. Trước mắt, mặt ao gợn sóng lấp lánh, phản chiếu ánh đèn đuốc sáng rực bờ đối diện, hệt như một dải ngân hà đang chảy xuôi.

Minh Uyển ngồi trên ghế đá bên bờ, vừa vặn ngang vai với Văn Trí đang ngồi trên xe lăn. Chiếc đèn lưu ly đặt giữa nàng và Văn Trí, như một trái tim đang đập.

Ven đường có một đôi vợ chồng trẻ đi ngang qua, cô gái có lẽ đã đi mệt, hờn dỗi nói chân đau. Người chồng trẻ dịu dàng quan tâm, không nói hai lời, liền ngồi xổm xuống cõng nàng đi.

Cô gái thẹn thùng lấy tay áo che mặt, khẽ nói: "Có người nhìn kìa! Lang quân mau bỏ nô gia xuống, xấu hổ chết mất!"

Chàng trai bước đi vững vàng, cười vui vẻ cởi mở, cưng chiều nói: "Sợ gì chứ? Đêm tối thế này, ai mà nhận ra nàng ta!"

Minh Uyển liên tục quay đầu nhìn theo họ, trong mắt là sự ngưỡng mộ tột cùng không thể kìm nén.

Văn Trí biết, nàng cũng giống như vạn vạn cô gái bình thường trên thế gian này, từ tận đáy lòng khao khát một tình yêu bình dị ấm áp, cũng mong có một nam tử khi nàng mệt mỏi có thể hạ mình xuống, cõng nàng đi qua một con phố dài...

Mà tất cả những điều đó, anh ta đều không làm được.

Hai người hồi lâu không nói gì, mỗi người đều mang trong lòng những suy nghĩ riêng.

Minh Uyển từ trong gói giấy dầu lấy ra hai viên kẹo cho vào miệng, mũi chân nàng dưới ghế đá khép lại rồi lại mở ra, tà váy màu hồng nhạt nhuộm ánh đèn lưu ly ấm áp, tạo thành một đường cong tuyệt đẹp trong đêm tối.

Văn Trí đoán được nàng có chuyện muốn nói.

Quả nhiên, chần chừ một lát, Minh Uyển bỗng nhiên nói: "Thế tử có tài làm tướng, văn thao võ lược đều là nhất đẳng. Nếu đã không thể trở thành mãnh tướng, sao không thử trở thành lương tướng?"

Nghe vậy, trong mắt Văn Trí có ánh sáng lóe lên, nhưng rồi chớp mắt lại trở về vẻ bình tĩnh. Anh ta nói: "Người tàn tật, không thể vào triều làm quan."

"Nhưng muội cảm thấy có thể giúp huynh đứng lên! Sao huynh không thử một lần xem sao? Hy vọng giống như một đốm lửa nhỏ, thoạt nhìn không đáng kể, nhưng chỉ cần thêm chút dầu, cuối cùng cũng có thể bùng lên thành ngọn lửa chói mắt..."

Nói rồi, giọng nàng nhỏ dần: "Hay là, Thế tử chỉ đơn giản là chán ghét muội mà thôi."

Văn Trí nhìn mặt ao xanh sẫm phản chiếu ánh sáng, im lặng thật lâu không nói.

Minh Uyển không đợi được câu trả lời của anh ta.

Đẩy Văn Trí đi chơi suốt một đêm, trên xe ngựa, nàng dựa vào vách xe mệt mỏi thiếp đi.

Bánh xe xóc nảy một cái, đầu Minh Uyển nghiêng sang, gối lên vai Văn Trí. Nàng không tỉnh giấc, ngược lại còn tìm một tư thế thoải mái hơn, khẽ nhếch môi tiếp tục ngủ.

Trong giấc mơ, một bóng tối lớn bao phủ, có người nhẹ nhàng nâng gáy nàng, điều chỉnh tư thế. Ngay sau đó, một làn hơi ấm dịu dàng, như lông chim nhẹ nhàng lướt qua cánh môi nàng.

Nàng mơ màng mở mắt, vừa lúc đối diện với đôi mắt của người đang làm điều đó, gần trong gang tấc. Đôi mắt ấy u tối, ẩn nhẫn, mang vẻ đẹp sâu thẳm hút hồn người.