Chương 4: Té Ngã

Trong thính đường, món điểm tâm sáng thơm lừng, thịnh soạn, vậy mà chỉ có Văn Nhã và Minh Uyển ngồi đối diện nhau.

"A Uyển, muội nếm thử món này đi." Văn Nhã ân cần gắp cho Minh Uyển một miếng bánh hoa sen, còn mình thì không động đũa, thỉnh thoảng lại ngẩn người nhìn về noãn các ở Đông viện, nơi Văn Trí đang ở.

Minh Uyển gắp bánh hoa sen lên, cắn một miếng nhỏ tinh tế, rồi khen: "Ngon thật!"

Văn Nhã vừa nhíu mày, giờ mới giãn ra, dịu dàng cười nói: "Thật sao? Trước kia A Trí cũng thích nhất món bánh hoa sen do ta làm..."

Giọng nói đột nhiên im bặt, Văn Nhã che giấu cảm xúc, đẩy hết đĩa bánh hoa sen còn lại về phía Minh Uyển, nhẹ giọng nói: "A Trí từ nhỏ đã tâm cao khí ngạo, tính tình bướng bỉnh, khiến muội chê cười rồi, nhưng đệ ấy không phải người không phân biệt tốt xấu đâu, lâu dần sẽ tự mình hiểu ra thôi."

Minh Uyển lắc đầu cười, không hề có vẻ oán hận.

Vừa lúc Đinh quản sự bước vào, bẩm báo với Văn Nhã.

"Món điểm tâm sáng đã đưa tới, đệ ấy có dùng không?" Văn Nhã hỏi.

Đinh quản sự đáp: "Thế tử nói muốn xem thư một lát, tạm thời để sang một bên, đệ ấy đói sẽ tự mình dùng."

"Thế còn thuốc?" Văn Nhã lại hỏi.

Đinh quản sự lắc đầu.

Minh Uyển ngồi một bên lắng nghe, vừa nghe đến từ "thuốc" liền tật nghề nghiệp lại tái phát, theo bản năng hỏi: "Đệ ấy dùng thuốc gì vậy?"

Đinh quản sự nói: "Bẩm Thiếu phu nhân, chỉ là phục linh, cam thảo, nhân sâm và táo nhân phối thành canh an thần thôi ạ. Từ khi xảy ra chuyện năm ngoái đến nay, giấc ngủ của Thế tử liền rất tệ, thường nửa đêm giật mình tỉnh giấc, trằn trọc cả đêm không ngủ, đã mời rất nhiều đại phu nhưng đều vô dụng."

"Ta suýt nữa thì quên mất, A Uyển chẳng phải giỏi y thuật sao? Thật đúng là đi mòn gót giày tìm chẳng thấy, đến khi có được lại chẳng tốn công. Theo ta thấy, những phương thuốc linh tinh kia cũng không cần uống, trong phủ đã có sẵn đại phu rồi, cần gì phải 'có bệnh vái tứ phương' làm gì?"

Nói rồi, Văn Nhã nắm chặt tay Minh Uyển, khẩn thiết nói: "A Uyển, a tỷ có một yêu cầu hơi quá đáng, còn xin muội nể mặt Thái Hậu nương nương, hãy quan tâm sức khỏe của A Trí nhiều hơn."

Minh Uyển nghĩ thầm: Các vị mời nhiều thái y, danh y như vậy mà không nhờ, ngược lại lại nhờ ta, một dược viên sinh nhỏ bé này, đúng là 'có bệnh vái tứ phương' mà.

Huống chi Văn Trí người đó, chỉ cần không hợp ý là sẽ ra tay đánh đại phu.

Nhưng đối mặt với ánh mắt tha thiết của a tỷ Văn gia, nàng không đành lòng từ chối, sau một lúc lâu khẽ hắng giọng, ậm ừ đáp: "Theo lý, đây vốn là bổn phận của ta, nhưng rốt cuộc ta chỉ là một dược viên sinh nhỏ bé, ngay cả nữ hầu y còn chưa thi đậu, thật sự không dám múa rìu qua mắt thợ."

"Ta lại nghe nói, muội chưa thi đậu nữ hầu y là bởi vì tuổi còn chưa đầy 17, chứ không phải y thuật không tinh thông." Thấy Minh Uyển bối rối, Văn Nhã khẽ cười, hạ giọng nói: "Không vội, tương lai còn dài mà."

Dùng xong điểm tâm sáng, Đinh quản sự đã tập hợp tất cả hạ nhân trong phủ, đồng loạt đứng trang nghiêm bên ngoài thính đường để bái kiến tân chủ nhân của Hầu phủ.

Ngoài dự đoán, một Tuyên Bình Hầu phủ lớn như vậy, hạ nhân lại ít đến đáng thương. Từ tạp dịch, gã sai vặt, thị tỳ, đầu bếp, cho đến các đại nương giặt giũ, may vá, cộng lại từ trên xuống dưới cũng không đến hai mươi người, thật sự là môn đình quạnh quẽ.

Đinh quản sự dường như nhìn ra sự nghi hoặc của nàng, giải thích nói: "Từ khi Hầu gia và lão phu nhân qua đời, các hạ nhân đã tản đi sáu, bảy phần mười, không còn đông đúc như xưa nữa."

Nói rồi, hắn sai người dâng lên sổ sách trong phủ và lệnh bài điều động ngân lượng, cung kính nói: "Trước đây là do lão phu nhân lâm chung giao phó, Đinh mỗ mới tạm thời quản lý mọi việc lớn nhỏ trong phủ. Nay ngài đã đến, những thứ này tự nhiên phải trao lại cho chủ nhân thực sự."

Minh Uyển xuất thân gia đình bình dân, chưa từng quản lý tiền bạc sổ sách, cũng không dám nhận thứ khoai lang nóng bỏng này. Huống chi, nàng không muốn người Văn gia hiểu lầm nàng đến vì tiền, nên cẩn thận khéo léo từ chối nói: "Ta tuổi còn quá nhỏ, chỉ biết chữa bệnh bốc thuốc, cũng không biết đạo quản gia. Vẫn nên dựa theo sự sắp xếp của lão phu nhân, giữ nguyên như cũ thì tốt hơn."

Hai người cứ thoái thác qua lại, Văn Nhã ở một bên thấy vậy, dịu dàng đề nghị: "Theo ta thấy, mọi việc lớn nhỏ cùng thu chi trong phủ vẫn cứ để Đinh thúc quản lý đi. Đợi A Uyển thích nghi một chút rồi từ từ dạy nàng cũng không muộn."

Đinh quản sự lúc này mới chịu thôi.

Văn Nhã lại từ trong số các thị tỳ vốn có của Hầu phủ, chọn ra một người có tướng mạo thanh tú, ôn hòa, đưa đến bên cạnh Minh Uyển và nói: "Nàng tên Thược Dược, là người có năng lực, sau này sẽ cùng Thanh Hạnh hầu hạ muội, như vậy mới chu đáo. Vài ngày nữa, ta sẽ về nhà chồng ở Lạc Dương, A Uyển nếu có nhu cầu gì, cứ việc nói với Thược Dược hoặc Đinh quản sự, họ sẽ tự sắp xếp."

Minh Uyển trong lòng cảm kích, lần lượt đáp ứng.

Cơn mưa phùn mùa đông kéo dài từ sáng sớm, vẫn chưa dứt, bay lất phất khắp nơi.

Văn Nhã có việc phải ra ngoài, Đinh quản sự thì đang kiểm tra đối chiếu danh sách hạ lễ các phủ đưa tới. Mọi người đều làm việc của mình, chỉ có Minh Uyển mới đến, chẳng tìm thấy việc gì để tiêu khiển, liền ngồi bên cửa sổ ngẩn ngơ.

Trên khung cửa sổ, chữ hỉ đỏ thẫm vẫn còn tươi sáng. Thược Dược bước vào để thêm than sưởi, thấy Minh Uyển tựa vào chiếc bàn nhỏ bên cửa sổ, đang ngẩn người, sợ nàng nhớ nhà, liền tìm một chuyện để hỏi ý kiến: "Đồ hồi môn của phu nhân vẫn còn để ở phòng trống trong thiên thính, có cần nô tỳ giúp ngài sắp xếp cho ổn thỏa không ạ?"

Minh Uyển quả nhiên có hứng thú, gật đầu nói: "Cũng được. Chỉ là, những y thư điển tịch cùng chày giã thuốc, bình lọ mà ta mang đến có mấy rương, nhất định phải được sắp xếp cẩn thận, không biết có chỗ nào để ta làm một dược phòng tạm thời không?"

Thược Dược xắn tay áo lên, nói: "Phu nhân cứ yên tâm, trong phủ chúng ta cái khác thì không có, chứ phòng trống thì nhiều lắm, ngài muốn gian nào cũng được."

Minh Uyển đứng dậy nhìn quanh trong ngoài sương phòng một lượt, rồi chỉ vào giá để đồ ở gian ngoài nói: "Không cần xa, sách vở vật phẩm cứ đặt ở gian ngoài là được, tiện cho việc lấy dùng."

Thược Dược làm việc cực kỳ nhanh nhẹn, tháo vát, cùng Thanh Hạnh kiểm kê đồ vật theo danh sách, xác nhận không thiếu thứ gì, liền sai tôi tớ dọn các rương đồ và dụng cụ y dược của Minh Uyển đến gian ngoài sương phòng, lần lượt sắp xếp và phân loại.

Trong đó có mấy quyển sách cổ về thảo dược là những bản đơn lẻ cực kỳ quý giá, vì niên đại đã xa xăm, trang sách rất mỏng manh, Minh Uyển không yên tâm để người khác mang, liền tự mình ôm vào lòng mang đến sương phòng sắp xếp.

Cơn mưa phùn này thật sự phiền phức, bung dù thì có vẻ thừa thãi, không bung thì lại bị mưa làm ướt tóc. Minh Uyển đi men theo hành lang gấp khúc chín khúc để tránh mưa, đi mãi rồi lạc mất phương hướng, ôm chồng sách nhìn quanh khắp nơi, chỉ thấy tường cao viện lớn, chuối tây, đá lạ, yên tĩnh không một bóng hạ nhân.

Chẳng bao lâu, mưa lớn hơn một chút, khí lạnh mịt mờ, Minh Uyển đành đứng dưới hành lang tránh mưa.

Đang ngẩn người nhìn mái hiên xa lạ này, bỗng nhiên nghe thấy tiếng "loảng xoảng" lớn vọng đến từ sân bên kia bức tường, như có vật nặng gì đó rơi xuống đất.

Không kịp nghĩ ngợi nhiều, nàng ôm chồng sách, bước nhanh về phía phát ra âm thanh.

Đi bảy tám bước dọc hành lang gấp khúc, rẽ qua góc tường, có thể thấy một cửa vòm hình mặt trăng. Tiếng loảng xoảng rất nhỏ cùng với tiếng thở dốc của người vọng ra từ tiểu viện phía sau cánh cửa.

Minh Uyển đứng bên cạnh cửa, chợt dừng bước, nín thở.

Mưa lạnh rả rích, trúc xanh đứng thẳng. Trên con đường đá trong tiểu viện u tĩnh, chiếc xe lăn gỗ cồng kềnh đổ nghiêng trên mặt đất. Văn Trí người đầy nước, chật vật vô cùng, đang dùng một tay chống xuống nền đất lạnh băng trơn ướt, tay kia cố gắng với lấy chiếc xe lăn bị lật, ý đồ dựng nó dậy, rồi tự mình đứng lên.

Nhưng hai chân hắn giống như hai đoạn gỗ mục nặng trĩu, hoàn toàn không nghe sai bảo, thử rất nhiều lần nhưng đều không thành công.

Hắn thở hổn hển, tóc mái tán loạn, ướt át rũ xuống giữa mày, che đi đôi mắt lạnh băng, u tối như cơn mưa đông của hắn. Vẫn còn giãy giụa trong mưa một lát, hắn chợt phẫn hận nắm chặt tay, hung hăng đập xuống nền đá, một tiếng "bùm" trầm đục vang lên, nước mưa bắn tung tóe, vết máu theo ngón tay trầy xước của hắn loang ra, trông thật ghê người.

Lúc này nàng không kịp bận tâm chuyện ghét bỏ hay không ghét bỏ nữa, theo bản năng muốn đến đỡ hắn, lại nghĩ không biết có nên gọi hạ nhân đến giúp đỡ thì thỏa đáng hơn không. Trong lúc đang do dự, liền thấy một trận gió lạnh ập tới, cuốn bay những trang sách trong lòng nàng, tạo thành tiếng xào xạc.

Văn Trí nghe được tiếng vang, đột nhiên ngẩng đôi mắt ướt lạnh lên, nhìn thẳng vào nàng.

Tình cảnh này thật xấu hổ, đi cũng không xong, ở lại cũng không được.

Văn Trí nằm sấp trong mưa, ánh mắt sắc như dao, chua ngoa, đôi môi tái nhợt gần như mím thành một đường thẳng, thân hình ướt đẫm run rẩy kịch liệt, như thể lạnh đến cực điểm.

Minh Uyển không hề do dự, đặt chồng sách cẩn thận xuống chỗ khô ráo dưới hành lang, rồi chạy nhanh vào màn mưa, xoay người đỡ Văn Trí đang ngã dưới đất.

Nước mưa đầu mùa đông thật lạnh lẽo, rơi trên mặt như kim châm, nhưng so với nước mưa còn lạnh hơn, là đầu ngón tay của Văn Trí.

"Cút!" Hắn chợt dùng sức hất tay Minh Uyển ra, giọng nói vì cảm xúc kích động mà trở nên khàn đặc.

Hắn có sức lực cực lớn, lại vì quá phẫn nộ mà không biết kiềm chế, Minh Uyển lảo đảo một bước mới đứng vững lại được.

Nàng có chút kinh ngạc, còn định đỡ tiếp, nhưng đầu ngón tay còn chưa chạm vào y phục của Văn Trí, liền chạm phải ánh mắt âm lãnh, đỏ rực đầy địch ý của hắn.

Tóc ướt tán loạn trên trán rũ xuống, ngọn tóc đọng nước, hắn thở dốc dồn dập, mu bàn tay nổi gân xanh, cắn răng gằn giọng, tàn nhẫn gầm nhẹ: "Cút ngay!"

Minh Uyển lúc này mới hiểu ra, hắn không phải vì lạnh mà run rẩy, mà là vì cực độ khuất nhục và phẫn nộ.

Lòng tự tôn không cho phép hắn đê tiện như vậy, mà phải vẫy đuôi lấy lòng một người phụ nữ hắn khinh thường.

Hảo tâm bị coi như lòng lang dạ thú, Minh Uyển cũng nổi giận, cắn môi dưới, trừng mắt nhìn Văn Trí một cái, rồi xoay người bỏ đi.

Nhưng mà đi đến dưới cửa tròn, nàng lại dừng bước, nổi giận đùng đùng quay trở lại.

Văn Trí không ngờ nàng còn quay lại, vẻ đau đớn trên mặt vẫn chưa tan, lộ ra một chút yếu ớt ẩn nhẫn.

Minh Uyển không thèm nhìn hắn, chỉ cố sức dựng chiếc xe lăn lên, cố nén giận nói: "Ta mà cút ngay, ngươi sẽ phải quỳ rạp dưới đất mãi, còn không thấy đủ mất mặt sao? Hay là, ngươi muốn ta lớn tiếng gọi người khác đến giúp, để tất cả hạ nhân đều đến vây xem bộ dạng này của ngươi?"

Bị lời uy hiếp đó chọc tức, Văn Trí tức giận không hề nhẹ.

Hắn chợt ngẩng đầu, gương mặt vốn tái nhợt càng không còn chút máu, quả thực giống như ác quỷ bò ra từ địa ngục, vẫn còn giãy giụa như con thú bị vây hãm, chỉ run rẩy môi, khàn giọng nói: "Ngươi dám!"