Chương 6: Vây Thú

Nhân Thọ Cung yên bình tĩnh lặng. Trong điện, đôi hạc đồng tạo dáng như đang cất tiếng hót vàng, dường như sắp sửa thoát khỏi lớp đồng thân sắt lá trói buộc mà vút thẳng lên trời.

Văn Thái Hậu tóc bạc trắng như tuyết, son phấn cũng không che giấu được những nếp nhăn trên gương mặt, nhưng dung mạo lại vô cùng hiền hòa, dễ gần, không chút nào giống người phụ nhân sắt đá thuở còn buông rèm nhiếp chính, một tay phò trợ nhi tử ngồi vững giang sơn.

Vương Hoàng Hậu đang quỳ ngồi bên cạnh, ân cần đấm bóp chân cho Thái Hậu, nhỏ giọng tâm sự chuyện riêng tư. Thấy cung nhân dẫn tiểu phu thê vào cửa, nàng liền cười nói: "Thái Hậu người xem! Vừa nhắc đến, bọn họ đã tới rồi."

Trước mặt Thái Hậu, Văn Trí quả nhiên đã tiết chế bớt vẻ lạnh lùng, chỉ có giữa hàng mày còn vương một vệt u sầu chưa tan. Hắn khẽ cúi người, khàn khàn nói: "Thần thân thể tàn phế, bệnh tật, không thể thực hiện đại lễ, xin Thái Hậu và Hoàng Hậu nương nương thứ tội."

Minh Uyển theo sau, bình tĩnh và có chừng mực mà hành lễ thỉnh an với hai vị trên tòa.

Thái Hậu tuổi đã cao, mắt đã kém, nheo mắt vẫy tay về phía Văn Trí và Minh Uyển nói: "Hảo hài tử, lại đây một chút."

Nội thị trong điện đẩy xe lăn của Văn Trí tiến lên.

Minh Uyển dâng lên hộp quà dẹt dài đã chuẩn bị sẵn. Bên trong là dược liệu nàng tự tay bào chế, sau khi đốt lên, dùng lát gừng cách nhiệt để châm cứu các huyệt vị khớp xương, mỗi sáng dùng một lần, có thể giảm bớt chứng đau nhức phong thấp.

Văn Thái Hậu sai cung nữ nhận lấy hộp quà, ngạc nhiên nói: "Châm cứu thì ai gia thấy nhiều rồi, nhưng dược châm cứu thì quả là hiếm thấy. Minh Uyển, con làm sao nhìn ra ai gia có chứng phong thấp vậy?"

Minh Uyển đáp: "Hồi Thái Hậu nương nương, ngày đó khi được tứ hôn vào cung bái kiến, vừa lúc gặp trời mưa dầm, thần nữ thấy người tới gần than lửa thỉnh thoảng xoa bóp đầu gối và chân, liền suy đoán như vậy. Thần nữ kiến thức nông cạn, tự ý hành động, mong nương nương rộng lòng tha thứ!"

Vương Hoàng Hậu cười, nói với Thái Hậu: "Người xem, thần thiếp đã nói nàng không tồi mà! Khó có được tuổi tuy nhỏ, lòng lại không hề thô thiển."

Văn Thái Hậu càng thêm vẻ mặt ôn hòa, hài lòng nói: "Ánh mắt của Hoàng Hậu, từ trước đến nay chưa từng sai."

Hoàng Hậu nói: "Thái Hậu nương nương quá khen! Lát nữa thần thiếp sẽ sai lang y chuyên về gừng bên cạnh thần thiếp mỗi ngày tới đây thỉnh an, theo phương pháp của Minh Uyển mà dùng dược châm cứu cho người."

Văn Thái Hậu làm sao không biết Hoàng Hậu đang mượn hôn sự của Văn Trí để lấy lòng mình? Dẫu sao, có Dung Quý Phi đang được sủng ái nhất hậu cung ở đó, mà Hoàng đế lại luôn kính trọng Nhân Thọ Cung. Nếu được Nhân Thọ Cung ủng hộ, vị trí chủ lục cung sẽ vững chắc, Tam hoàng tử Lý Thành Ý cũng sẽ càng gần với vị trí Thái tử một bước.

Nhưng Văn Thái Hậu trong lòng cao hứng, liền cũng lười so đo nhiều chuyện, chỉ gật đầu chấp nhận hảo ý của Hoàng Hậu.

Người phụ nhân cao quý ung dung một tay nắm lấy ngón tay thon dài, mạnh mẽ của Văn Trí, một tay nắm lấy Minh Uyển, đem tay hai người trẻ tuổi đan vào nhau, như một trưởng bối bình thường dặn dò: "Mặc kệ nguyên nhân hậu quả thế nào, đã đến được với nhau chính là duyên phận, nên tôn trọng nhau như khách, tuyệt đối không thể làm chuyện thất tín bội nghĩa."

Minh Uyển vẫn luôn nỗ lực tuân thủ nghiêm ngặt lời hứa "nước giếng không phạm nước sông", giờ đây đột nhiên phá vỡ giới hạn, cùng Văn Trí bàn tay nắm lấy nhau, không khỏi cả người cứng đờ, đầu ngón tay khẽ cuộn lại.

Bàn tay hắn thon dài lại lớn, khớp xương rõ ràng, là đôi tay rất thích hợp để giương cung múa kiếm.

Minh Uyển rũ mắt không nhìn biểu tình của Văn Trí, chỉ cảm thấy cảm giác dưới ngón tay thật xa lạ, lạnh lẽo và cứng rắn như ngọc thạch, gần như đang dùng từng tấc da thịt để kháng cự sự gần gũi của nàng.

Nàng nghĩ: Nếu không phải nể mặt Thái Hậu, Văn Trí nhất định sẽ hất tay nàng ra.

Văn Thái Hậu ánh mắt lướt qua tiểu phu thê một vòng, ngay sau đó cười khẽ, nói với hàm ý sâu xa: "Vợ chồng trẻ tuổi, về già sẽ bầu bạn, cứ ồn ào náo nhiệt cả đời rồi cũng sẽ qua đi. Phải biết trân trọng thật tốt! Đừng đợi đến khi một bên mệt mỏi, không thể cãi vã nữa, mới biết hối hận."

Từ Nhân Thọ Cung ra, trời đã quá trưa, không khí u ám nặng nề bao trùm, không một tia nắng mặt trời.

Hai tiểu thái giám cẩn thận tỉ mỉ đẩy xe lăn, đưa Văn Trí cùng Minh Uyển ra khỏi cung. Con đường trong cung rất dài, chỉ thấy cổng này nối tiếp cổng khác, nhìn không thấy điểm cuối.

Đến trước Thừa Thiên Môn, họ ngẫu nhiên gặp một hàng quan văn từ Trung Thư Tỉnh đi ra, đều mặc triều phục màu xanh và đỏ tươi sáng bắt mắt, quan hàm không hề thấp.

Con đường trong cung cũng không quá rộng, ngại lễ tiết, Minh Uyển vừa lùi sang một bên nhường đường, liền thấy lão giả râu dài dẫn đầu dừng bước, ánh mắt thâm trầm dừng trên người Văn Trí bên đường, nhàn nhạt nói: "Thế tử dạo này có khỏe không?"

Minh Uyển nhận ra lão giả này, dù không quen biết bản thân ông ta, cũng phải nhận ra họa tiết tường vân tiên hạc sống động như thật trên quan bào của ông ta – đó là các lão hai triều, nhất phẩm trọng thần Diêu thái phó.

Văn Trí quay đầu sang một bên, không để ý tới Diêu thái phó.

Diêu thái phó hoàn toàn không bận tâm thái độ đó, nói với các quan văn "Dừng bước", rồi tiếp tục đi thẳng dọc theo quan đạo.

Nhóm tùy tùng của ông ta đứng lặng tại chỗ, hướng về phía Diêu thái phó vừa rời đi mà chắp tay cúi chào. Mãi đến khi bóng dáng già nua, gầy gò của ông ta đi xa, mọi người mới hướng ánh mắt khinh thường về phía thiếu niên trầm mặc trên xe lăn.

Có người lên tiếng một cách kỳ quái nói: "Đây chẳng phải là 'thiếu niên chiến thần' của Đại Thịnh chúng ta sao? Từng đứng trên phía bắc ngăn địch, rồi bò lết trở về Trường An, hứng chịu biết bao lời chê bai, mới chỉ một năm mà đã dám ngồi 'chiến xa' ra ngoài khoe khoang rồi sao?"

Lời này nói thật sự cay độc, ngay cả Minh Uyển nghe xong cũng cảm thấy nhói lòng, huống hồ là Văn Trí kiêu ngạo và tự tôn kia.

Minh Uyển theo bản năng liếc Văn Trí một cái. Trong mắt Văn Trí âm u lạnh lẽo, sắc mặt còn âm trầm hơn cả bầu trời trên đầu, tay đặt trên tay vịn xe lăn, khớp ngón tay hơi trắng bệch.

Những quan lớn trong triều này rốt cuộc có mối thâm thù đại hận gì với Văn Trí? Thế mà lại tự hạ thấp thân phận, đi gây khó dễ một thiếu niên hai chân tàn phế.

Đang nghĩ ngợi, lại một người nói: "Hắn dù sao cũng còn bò về được, không như bảy vạn anh hùng hào kiệt vì sự kiêu ngạo tự phụ của hắn mà bỏ mạng một cách vô ích, đến cả cơ hội bò về cũng không có."

Nghe vậy, Minh Uyển đại khái đã hiểu rõ sự thù địch của nhóm người này từ đâu mà có.

Các thiếu niên đối với cường giả luôn có một sự sùng bái không tên. Thời điểm huy hoàng nhất của Văn Trí, bên cạnh hắn luôn có một lượng lớn anh tài cùng tuổi theo sau, đều là con em các gia tộc xuất chúng, đầy nhiệt huyết muốn lập nên công nghiệp quân sự vĩ đại, trong đó có đích trưởng tôn của Diêu thái phó – Diêu Tiến. Văn Trí đã dẫn dắt bọn họ phá vương trướng, chém Khả Hãn, tung hoành chiến trường ngang tàng ngạo mạn, nhưng rồi lại thất bại thảm hại ở Nhạn Hồi Sơn.

Diêu thái phó mất đi cháu trai được yêu quý nhất, làm sao có thể không trút giận lên Văn Trí? Chẳng cần ông ta tự mình ra mặt, những kẻ khôn ngoan trên quan trường sẽ tự động gió chiều nào theo chiều ấy, thay ông ta trút cơn 'ác khí' này.

Một quan văn tứ phẩm thêu vân nhạn trước ngực chắp tay áo, nhìn Văn Trí lắc đầu nói: "Vì nhất thời khí phách mà dẫn đến chiến bại, tổn hại vận mệnh quốc gia, hại chết vô số trung hồn, cho đến bây giờ ngay cả một phong thỉnh tội thư cũng không có, thật là hoàn toàn không có lòng hối lỗi!"

Văn Trí vẫn luôn trầm mặc bỗng nhiên ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lẽo thẳng tắp đâm về phía vị quan văn này, mỉa mai nói: "Ta không sai, có tội gì?"

"Cái gì? Ngươi nhìn xem hắn nói gì kìa!"

"Một mình làm theo ý mình, hại con em các đại gia tộc tài năng kiệt xuất đều hóa thành xương trắng chất chồng, còn dám nói vô tội? Nếu là ta, sớm đã đâm đầu vào tường chết để tạ tội rồi."

"Lần đó chiến thuật bố trí không có sai." Văn Trí lưng thẳng tắp, không cúi đầu, không nhận lỗi, bướng bỉnh nói: "Mặc kệ các ngươi hỏi bao nhiêu lần, ta vẫn sẽ nói những lời này."

Hắn như con thú bị dồn vào đường cùng, vẫn gầm gừ chiến đấu, không ngừng nghỉ cho đến chết.

Một giọng nói nhẹ bẫng vang lên, không tiếc lời như muốn đặt cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà, nói: "Ngu muội cố chấp! Chết ở Nhạn Hồi Sơn, vì sao không phải là các hạ?"

Gió lạnh thổi qua, Văn Trí "a" một tiếng, cười một cách lạnh lẽo, ngạo mạn: "Khiến chư vị thất vọng rồi."

Minh Uyển cảm thấy lạnh, lạnh thấu xương, không biết là vì thời tiết mưa dầm đầu đông này, hay vì ánh mắt lạnh băng của bọn họ.

Minh Uyển thầm niệm ba lần "nước giếng không phạm nước sông, không cần xen vào việc người khác", nhưng cuối cùng không nhịn được bước tới một bước, hướng về phía các quan văn mà vén áo thi lễ.

Nàng hai mắt cong cong, cười nói: "Các vị đại nhân mang trong lòng thiên hạ, đều là trụ cột của triều đình, tầm nhìn cũng rộng lớn như sông biển cuồn cuộn, hẳn phải biết thắng bại không phải do ưu khuyết điểm của một người, sinh tử đều có thiên định, cần gì phải hạ thấp thân phận cao quý, tranh cãi với một hậu bối vô tri? Năm xưa cũng đánh không ít trận bại, chết không ít người, cũng không thấy các vị đại nhân đứng ra lên án công khai, đẩy tướng lĩnh cầm quân vào tuyệt cảnh."

Các quan nhất thời im lặng, đánh giá nàng một cái, thấy nàng quần áo mộc mạc, phẫn nộ nói: "Kẻ hèn thị tỳ của Tuyên Bình Hầu phủ, sao dám xen mồm vọng nghị?"

"..."

Bị gọi là thị tỳ, Minh Uyển một lát không nói nên lời, đơn giản là mặc kệ tất cả mà nói: "Nô tỳ kiến thức nông cạn, vì lo lắng cho chủ mà nóng vội, nếu có mạo phạm, xin các vị đại nhân rộng lòng tha thứ, ngàn vạn lần đừng tranh cãi với nữ tử, kẻo mất thân phận."

"Câm miệng!" Lần này là giọng của Văn Trí, chứa đầy phẫn nộ: "Nói nhảm với bọn họ làm gì?"

Minh Uyển còn chưa nói xong, không thể ngừng lại, cứ coi như không nghe thấy mệnh lệnh của Văn Trí, xoay người nói với hai thái giám của Nhân Thọ Cung phía sau: "Hai vị công công cứ đưa đến đây là được! Xin hãy về bẩm báo với Thái Hậu nương nương, mấy ngày nữa ta sẽ lại đến dập đầu thỉnh an người."

Nàng mượn oai hùm, cố ý nhắc đến danh hiệu Thái Hậu nương nương. Đám quan văn kia vừa thấy tiểu thái giám là người của Nhân Thọ Cung, đều có chút e dè sợ hãi, lúng túng nhìn nhau, cuối cùng chỉ cười lạnh vài tiếng rồi tản ra mà đi.

Không khí u ám tan biến, Minh Uyển cả người nhẹ nhõm, thở phào một hơi.

Văn Trí mím chặt môi, giận nàng tự ý hành động, chỉ lập tức thúc đẩy xe lăn đi trước. Một lát sau, lại dừng lại, như thể đang chờ đợi.

Hắn quay lưng về phía Minh Uyển, vẫn là giọng thiếu niên trầm thấp, giận dữ, nhưng thiếu đi vài phần sắc bén lạnh thấu xương, gắt gỏng nói: "Ngẩn người làm gì? Còn không mau đuổi theo!"

Minh Uyển tốt bụng giúp đỡ lại bị gắt gỏng, không nói nên lời.

"Lần sau nếu ta còn lo chuyện bao đồng của ngươi, thì ta là chó con bị trụi đuôi!"

Trên xe ngựa rời cung về phủ, Minh Uyển trừng mắt nhìn gương mặt tuấn tú gầy gò đang nhắm mắt dưỡng thần của Văn Trí bên cạnh, nhỏ giọng lẩm bẩm.

Không ngờ Văn Trí vừa rồi còn đang ngủ lơ mơ lại từ từ mở mắt, đôi mắt đen láy liếc nhìn nàng, không ánh lên một tia cảm xúc nào. Hiển nhiên là đã nghe thấy.

Minh Uyển nhanh chóng cúi đầu, giả vờ nghiên cứu đầu ngón tay của mình.

Rầm một tiếng, bánh xe ngựa lăn qua một vũng nước, thân xe nghiêng ngả mấy độ. Minh Uyển nhất thời không giữ được thăng bằng, thân mình nghiêng sang một bên, theo bản năng vươn tay muốn vịn lấy cái gì đó, lại một chưởng chống vào tay phải của Văn Trí.

Văn Trí nhíu mày rên khẽ, nhanh chóng rụt tay về. Mu bàn tay phải hắn có vết thương, vừa mới đóng vảy, Minh Uyển đoán chắc chắn đã đè trúng vết thương của hắn. Bất chấp giận dỗi, nàng vội vàng ngồi vững lại nói: "Xin lỗi, đã đè đau ngươi rồi sao?"

Văn Trí đặt bàn tay phải bị đè đỏ lên đầu gối, tay kia chống thái dương, chỉ để lại cho nàng một bên mặt nghiêng lạnh lùng như sương.

Được rồi. Minh Uyển thất bại mà nghĩ: Ta đúng là chó con bị trụi đuôi mà.

Qua thật lâu, lâu đến nỗi Minh Uyển suýt ngủ gật trong chiếc xe ngựa lắc lư, giọng nói khàn khàn, lãnh đạm của Văn Trí truyền đến: "Thói quen." Một câu nói cụt lủn. Minh Uyển nghi hoặc quay đầu nhìn hắn. Thiếu niên bên cạnh khẽ rũ mi mắt, trước mắt là màn khói mù sâu nặng, mở ra sự cô liêu vô biên vô hạn cùng sự tàn lụi sâu thẳm. Hắn nói "Thói quen", cũng không biết là thói quen đau đớn, hay là thói quen những lời chửi rủa và châm chọc của người khác.