Chương 19

Giờ Dần ngày hôm sau.

Đêm qua tiểu nương tử về muộn, lại chạy tới lễ hội đèn lồng đông đúc khiến cả người nhiễm đầy bụi bặm. Sau khi trở về, nàng bất chấp mệt mỏi, ngâm cánh hoa đào thật lâu trong sữa bò, sau đó bỏ thêm đàn hương, phục linh, bồ kết, cẩn thận tắm rửa sạch sẽ từng tấc da thịt, mãi đến giờ Tý mới được nằm xuống.

Chỉ chợp mắt chưa đầy hai canh giờ đã tỉnh giấc.

Mộc Lan thấy vậy, sau khi gọi nàng dậy như thường lệ, không khỏi cằn nhằn: “Tiểu nương tử cành vàng lá ngọc, sao có thể chịu đựng vất vả như vậy. Hay là hôm nay nghỉ một hôm đi.”

“Phải đi chứ.”

Nàng vỗ nước ấm trong chậu lên mặt, lại lấy chiếc khăn đã xông hương hoa cả đêm lau mặt sạch sẽ: “Ừm… Lần sau đổi thành chậu nước lạnh đi.”

Mộc Lan nghe thế thì lại càng đau lòng.

“Từ ngày đọc sách tới nay, tiểu nương tử chưa từng xin nghỉ ngày nào. Xin nghỉ một ngày cũng không sao đâu. Thực ra lão gia và phu nhân đã đau lòng từ lâu, nhưng sợ hoàng gia không chấp nhận nàng, phu nhân một mặt kiên quyết, một mặt lại lén trốn trong phòng khóc.”

Bàn tay nhỏ đang lau mặt của nàng nghe vậy thì khựng lại.

“Ta không nhất quyết phải làm Thái tử phi!”

Thôi, nàng không muốn giải thích, cũng giải thích không nổi.

Chính bản thân nàng cũng không biết trong lòng mình nghĩ như thế nào.

Trừ việc không thích Lý Càn Cảnh, không muốn gả vào hoàng thất là chuyện đã rồi, còn lại tình cảm hiện tại có thể nói là rối như tơ vò.

Ngẫm nghĩ, nàng nhìn đi nhìn lại khuôn mặt nhỏ mềm mại trắng nõn trong gương đồng, đột nhiên cảm thấy có chút hài lòng: “Thật xinh đẹp.”

“…”

Mộc Lan thật sự không biết tại sao suy nghĩ của nàng lại đột nhiên chuyển sang vẻ đẹp của mình, nhưng vẫn khen ngợi sự tự mãn của nàng: “Tiểu nương tử tất nhiên là nhan sắc tuyệt trần, hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu mỹ nhân đệ nhất kinh thành.”

“Vậy ngươi nói xem, mọi người có thích gương mặt này của mỹ nhân đệ nhất kinh thành không?” Nàng suy nghĩ.

“Đó là điều đương nhiên!”

Mộc Lan đáp không chút do dự.

“Tiểu nương tử vừa ra khỏi cửa thì đào phải thẹn, hạnh phải nhường. Bao nhiêu chàng trai ngưỡng mộ, chỉ là từ nhỏ tiểu nương tử đã có hôn ước, các công tử thế gia đều không dám nghĩ tới. Nếu không khi ngài đến tuổi cập kê, ngạch cửa Tướng phủ đã bị giẫm nát rồi!”

Phù Dữu nghe lọt tai thì vô cùng thoải mái, được đà lấn tới.

“Vậy ý của Mộc Lan tỷ tỷ là, nếu ta không có hôn ước này, ta mà thích ai, người đó sẽ không thể từ chối?”

“Đương nhiên! Nếu tiểu nương tử chỉ đẹp cũng thôi đi, nhưng không chỉ xuất thân hiển hách mà tính cách cũng tốt, trước giờ luôn coi đám nha hoàn bà tử chúng ta như bạn bè. Với giọng nói ngọt ngào nũng nịu này của ngài, có công tử nào dám không biết điều mà từ chối?”

Tuy giọng điệu mang tính trêu đùa, nhưng lời này thực sự đã chạm tới trái tim của Phù Dữu.

Nàng vui vẻ cài cây trâm hôm qua Giang Hoài Chi tặng lên tóc, khóe miệng không tài nào khép lại được: “Này, đúng rồi tỷ tỷ, bánh phô mai ngươi mua cho ta mấy hôm trước ăn rất ngon, mua ở đâu thế?”

“Sao tiểu nương tử đột nhiên nhớ tới loại bánh này?”

Mộc Lan cười nói.

“Là món điểm tâm của tiệm Tô gia ở phía nam thành.”

“Tiệm điểm tâm sao? Vậy khi nào bọn họ mới mở cửa?”

“Việc kinh doanh của Tô gia rất tốt, thường mở cửa vào giờ Mão. Nếu tiểu nương tử thèm ăn, lát nữa nô tỳ sẽ ra ngoài mua.”

“Ngươi không cần vội, ta muốn mua một ít mang tới Đông Cung.”

Phù Dữu nghiêng đầu suy nghĩ, trong lòng căng thẳng.

“Không được, giờ Mão này nguy hiểm lắm… dễ muộn giờ!”

Cuối cùng nàng cũng trang điểm tỉ mỉ xong, vội vàng xách chiếc túi thêu nhỏ chạy ra ngoài: “Ta đến chờ trước cửa nhà họ, biết đâu họ mở cửa sớm——”

“Ôi —— tiểu nương tử chậm chậm thôi!”

Nàng vừa chạy đã khiến Mộc Lan lo lắng.

“Sao ngài vẫn còn cài cây trâm hôm qua mà đã bỏ chạy? Phụ kiện cài tóc của tiểu nương tử luôn thay đổi hàng ngày mà!”

Tiểu nương tử cười duyên dáng, đôi mắt cong cong: “Ta thích, cứ cài cây trâm này đi ——”

-

Cũng may ông trời giúp nàng.

Tiệm Tô gia mở cửa sớm hơn thường lệ mười lăm phút. Nàng vội vàng mua hai phần bánh phô mai rồi giục xà phu chạy về phía Đông Cung. Cứ chạy mãi cho đến khi con ngựa gần như kiệt sức, nàng mới đúng giờ bước vào Sùng Văn Quán.

Chỉ vì ngày hôm qua nàng đặc biệt chú ý đến món ăn được Giang Hoài Chi gắp nhiều nhất là món đồ ngọt, thậm chí còn ăn thêm hai miếng điểm tâm. Lúc này nàng mới nảy ra ý định, sáng sớm chạy tới mua loại phô mai vừa mới ra lò có hương vị ngon nhất.

Vì sao lại là hai phần?

Tất nhiên không thể quá lộ liễu, phải lấy Lý Càn Cảnh làm cái cớ.

Nhìn tiểu nương tử cuống quýt chạy tới, chóp mũi lấm tấm mồ hôi, Giang Hoài Chi đặt sách xuống, nhẹ nhàng ngước mắt nhìn trời bên ngoài cửa sổ: “Vừa đúng lúc, không muộn một phút.”

“May quá may quá…”

Nàng vịn eo thở hổn hển vài hơi, đặt hai hộp điểm tâm tinh xảo xuống trước mặt bọn họ.

“Mới, mới làm, mẻ bánh phô mai đầu tiên của ngày hôm nay, nếm thử trước, trước.”

“Sao lại nghĩ đến việc dậy sớm mua thứ này?”

Giang Hoài Chi cảm thấy dáng vẻ của nàng có chút buồn cười, giơ tay nhận lấy chiếc hộp, mở nắp gỗ ra, hương thơm ngọt ngào thoang thoảng khắp phòng.

“Nếu biết trước muội sẽ mang đồ ăn tới thì ta đã không ăn sáng rồi!”

Lý Càn Cảnh ném bút lông, không chút ngần ngại xông tới, sau đó oán giận nói.

“Nhìn có vẻ rất ngọt, nhưng ta lại không thích ăn đồ ngọt.”

Phù Dữu tức giận nói: “Không thích ăn thì để ta ăn!”

Vốn dĩ cũng không phải mua cho huynh.

“Không được!”

Y lập tức ôm chặt chiếc hộp như trẻ con, dùng sức nhét vội một miếng vào miệng.

“Ừm… Ngon quá! Đồ Tiểu Dữu Tử mua đều ngon!”

“…”

Nàng có chút cạn lời lườm y.

“Huynh học cách nói ‘nịnh nọt’ này ở đâu thế.”

“Học trong truyện!”

Y cắn răng chịu đựng vị ngọt đến mức muốn ê răng ở trong miệng.

“Bọn họ đều nói những lời này có tác dụng với con gái, xem ra Tiểu Dữu Tử căn bản không phải con gái.”

Phù Dữu lập tức xù lông, đuổi đánh y khắp phòng: “Huynh!!”

Giang Hoài Chi vẫn ngồi vững vàng trên ghế, nhìn bọn họ đánh tới đánh lui như trẻ con, không khỏi cảm thấy bất lực.

Chỉ là phần phô mai vừa lấy ra khỏi lồng hấp này… Quả thực rất ngon.

Hương sữa tinh tế và hương rượu ngọt ngào hòa quyện vào nhau tạo nên cảm giác mềm mại, mượt mà, mùi hoa quế thoang thoảng khiến loại phô mai càng thêm béo ngậy, tan chảy trong miệng, ngọt ngào êm dịu, có thể nói là: “Ngọc vỡ ở đáy đĩa, tuyết tan bên miệng”.

Đứa nhỏ này… Đúng là người chu đáo.

Có vẻ như khẩu vị khi dùng bữa ngày hôm qua của hắn quá rõ ràng nên đã bị nàng tinh ý nhận ra.

Điểm tâm ngọt của tiệm Tô gia quả thực ngon nhất kinh thành, nhưng thường mở cửa sau giờ Mão hàng ngày. Vì phải giảng bài cho Thái tử nên hắn gần như chưa bao giờ nếm thử mẻ bánh đầu tiên, hiện giờ coi như được toại nguyện.

Nghĩ đến đây, nét mặt hắn vô thức dịu đi, liếc nhìn về phía nàng theo bản năng, tình cờ bắt gặp nàng cũng đang nhìn mình.

Tiểu nương tử có một đôi mắt đẹp và trong veo. Khoảnh khắc tầm mắt chạm nhau, nàng mỉm cười duyên dáng với hắn, sau đó lại thẹn thùng cúi đầu, vành tai cũng ửng hồng vẻ ngượng ngùng của thiếu nữ.

Hắn nở nụ cười dịu dàng, hơi gật đầu cảm ơn nàng.

“Không ồn ào nữa.”

Hắn mở miệng mang theo chút nuông chiều đến bất ngờ.

“Vào học thôi.”

?

Lý Càn Cảnh chợt dừng chân, vẻ mặt như nhìn thấy quỷ.

Người này có thường nói chuyện như vậy không?

Y đang định nhảy dựng lên châm chọc, lại thấy vị tiểu nương tử vừa mới đùa giỡn cùng y đã ngoan ngoãn ngồi vào chỗ từ lúc nào, dường như còn nở nụ cười ngọt ngào không sao nén nổi.

Để mặc y đứng trơ ra đó, như một tên ngốc lớn xác.

“… Cái gì thế.”

Lý Càn Cảnh ngượng nghịu bước tới, bên kia đã bắt đầu kiểm tra bài tập như thường lệ.

“Bài thơ nói về cá mòi.”

Giọng nói của Phù Dữu ngọt ngào, gần như đối đáp trôi chảy.

“Không tồi.”

Giang Hoài Chi dịch chuyển cuốn sách trong tay, để lộ ra khuôn mặt tuấn tú.

“Gần đây học rất tốt.”

Nàng thỏa mãn khi được khen ngợi.

Không uổng công nàng dành cả tết ở trong nhà học bài, giọng khen của hắn thật dễ nghe.

“Hôm nay không học thơ văn.”

Mùi tuyết tùng thoang thoảng đến gần hơn, khóe miệng nàng cong lên, đầu cũng ngước lên, đúng lúc nhìn thấy ngón tay thon dài lật trang giấy mỏng trước mặt nàng.

“Luyện vẽ tranh.”

Phù Dữu ngọt ngào đáp: “Được!”

Lý Càn Cảnh càng thêm cạn lời.

“Tiểu Dữu Tử, muội có thể đừng nhiệt tình như vậy được không?”

Y lẩm bẩm trong miệng, nghe có vẻ vô cùng bất mãn.

“Sao hiện giờ cứ nhìn thấy hắn muội lại cười, đọc sách vui vậy sao?”

Còn chưa dứt lời, Giang Hoài Chi đã cuộn cuốn thẻ tre lại, gõ vào đầu y, cười mà như không cười.

“Tự lo cho mình trước đi.”

Lý Càn Cảnh đau đớn rụt người lại.

“Ngài cứ chờ đi, đợi ngày nào đó ta đăng cơ, xem ta hành hạ ngài thế nào!”

Giang Hoài Chi giơ tay gõ thêm lần nữa.

“Thần chờ.”

Phù Dữu ngồi bên cạnh, khó khăn lắm mới nhịn được, bàn tay nhỏ cầm bút vẽ tô theo mẫu của Giang Hoài Chi, cố gắng nhịn cười.

Cái tính không sợ “cường quyền” này, thật sự…

Rất thích.

Suy nghĩ chợt nảy ra trong đầu khiến nàng giật mình.

Nghĩ cái gì thế?!

Cầm bút thật chặt, đôi mắt tròn xoe của nàng dán chặt vào hình vẽ trên giấy, không dám nhìn về phía trước nữa.

Đó là hình vẽ cây tùng trên ngọn đồi xanh. Khi còn bé nàng từng thấy Giang Oanh Nguyệt miêu tả, trong khuê phòng của Nhị tỷ, nàng cũng từng nghịch ngợm lục lọi ra mấy bức tương tự. Nàng cứ ngỡ đó là hình mẫu kinh điển để luyện tập, chỉ là càng tô nàng lại càng cảm thấy ngọn núi xanh giữa trời quang tựa như gương mặt người ấy, cây tùng cao ngất trên núi giống như dáng người hắn, ngay cả những tảng đá đang được khai thác cũng thấp thoáng khí khái của Giang gia.

Vậy nên càng tô vẽ, mặt nàng càng nóng bừng, cái đầu nhỏ gần như muốn chui xuống bàn.

Nàng đường đường là thiên kim Tướng phủ, tiểu nương tử của Phù gia, rốt cuộc có chuyện gì xảy ra với nàng vậy?

Cuối cùng cũng nhận thấy sự khác thường phía bên nàng, Giang Hoài Chi đang giảng bài chợt dừng lại, trong câu hỏi bớt đi vài phần xa cách: “Không khỏe?”

“Không, không có…”

Phù Dữu chột dạ đáp.

“Lửa than trong phòng đốt quá lớn, hơi nóng…”

“Hả? Sao muội không nói sớm, Tiểu Dữu Tử! Mặt muội đỏ như vậy, giống con khỉ…”

Không đợi vị Thái tử điện hạ dở hơi này nói hết, nàng quát: “Huynh câm miệng!”

Dứt lời, nàng lại cảm thấy ảnh hưởng đến hình tượng, cuống quýt ho khan vài tiếng che giấu.

Không biết Giang Hoài Chi đã đi đến bên cửa sổ từ lúc nào, nhẹ nhàng hé mở cửa sổ.

“Đỡ hơn chưa?”

Hắn hỏi.

“Nếu vẫn nóng, ta sẽ gọi cung nữ vào dập bớt lửa than.”

“Đỡ, đỡ hơn rồi thưa tiên sinh.”

Hiện tại vẫn là tiết trời se lạnh đầu xuân, làn gió hơi lạnh buổi sáng từ cửa sổ bên phải phía sau nhẹ nhàng thổi tới, lập tức khiến nàng xua đi cảm giác nóng bực khó tả.

“Cảm ơn tiên sinh, tiên sinh thật tốt!”

“Không có gì.”

Hắn dịu dàng đáp lại sự nũng nịu của nàng.

“Có việc gì cứ việc nói thẳng.”

“Không công bằng!”

Giọng nói gay gắt của Lý Càn Cảnh phá vỡ bầu không khí yên bình phía bên này.

“Trước kia ta kêu nóng, ngài luôn nói cái gì mà tâm tĩnh tự nhiên sẽ lạnh, mắng ta không chuyên tâm học hành, sao đến lượt Tiểu Dữu Tử lại không giống! Ngài bất công!”

Giang Hoài Chi nâng mí mắt, hiếm khi không trừng phạt y.

Hình như lời y nói cũng không sai.

Xem ra từ ngày tiểu nương tử Phù gia tới đây, hắn chưa bao giờ nghiêm khắc với nàng, thậm chí có thể nói là thiên vị, hầu như luôn đáp ứng mọi yêu cầu của nàng, cũng rất ít khi răn dạy nàng. Dù có trách phạt thì cuối cùng cũng chỉ là lời uyển chuyển, dưới ngòi bút lại biến thành hai ba câu nói ngọt ngào gửi tới Tướng phủ.

Dù sao nàng cũng là tiểu cô nương, được nuông chiều từ bé, ưu ái hơn chút cũng là chuyện bình thường.

Hắn tự tổng kết nguyên nhân, nhàn nhạt nói: “Học xong bài ta vừa giảng chưa, ồn ào cái gì?”

Thật hung dữ.

Phù Dữu và Lý Càn Cảnh đồng loạt hít một hơi lạnh.

Tò mò vừa rồi rốt cuộc giảng bài gì, Phù Dữu nghiêng đầu nhỏ về phía bên kia, hỏi: “Đúng rồi tiên sinh, vì sao mỗi ngày ta đều luyện chữ vẽ tranh tập đàn đủ mọi thứ, nhưng y lại chỉ cần đọc sách?”

“Y học xong từ lâu rồi, trước mắt trò cần luyện tập những thứ này, còn y thì không.”

Giang Hoài Chi không trách nàng lãng phí thời gian như Thái tử, ngược lại lấy sách của Lý Càn Cảnh đưa cho nàng.

“Nếu tò mò, trò có thể xem qua.”

Tiểu nương tử chớp mắt, vội vàng nhận lấy, rồi lại đột nhiên há to miệng.

Cái gì đây?

Cuốn sách này!

Chữ viết chằng chịt trên sách như đàn kiến, dày đặc không một kẽ hở. Trong chốc lát, nàng thậm chí không thể phân biệt được câu chữ.

“Trước đó sách của trò ta đã chú thích rồi, học cùng ta thêm một thời gian nữa, trò cũng sẽ đọc loại sách này.”

Giang Hoài Chi kiên nhẫn giải thích cho nàng.

“Những cổ văn đó vốn không có dấu câu, phải tự mình phân biệt.”

“Việc này cũng quá khó đi…”

Phù Dữu đỏ mặt, có vẻ thật sự xấu hổ.

“Ngày nào ta cũng cười nhạo y hỏi một đằng, trả lời một nẻo, hóa ra vì y đọc mấy thứ này.”

Lý Càn Cảnh nhếch mép, đang định kiêu ngạo thì lại thấy bên kia tiếp tục nói.

“Mặc dù Càn Cảnh có chút ngốc nghếch, nhưng dù sao cũng bắt đầu học từ sớm. Ba tuổi đã theo ta đọc sách, tất nhiên trò không đuổi kịp được, không phải là trò ngốc hơn y ——”

Thái tử điện hạ muốn bùng nổ.

Giang Hoài Chi không thèm nhìn y, vẫn tiếp tục dịu dàng nói.

“Dữu Nhi rất giỏi, đừng nản lòng, cứ từ từ thôi.”

Thái tử điện hạ giận dữ hoàn toàn.

“Cái gì gọi là ta ngốc nghếch?”

Y giật sách của mình lại.

“Sao từ nhỏ đến lớn ngài vẫn thế nhỉ, mỗi lần nói chuyện đều khó nghe như vậy. Nếu không phải lúc nhỏ ta ngu ngốc, khen ngài dạy tốt trước mặt phụ hoàng, khi ấy ngài mới mười mấy tuổi thôi, sao có thể ngồi vững chức Thái phó này!”

Y càng nói càng hăng, có thể thấy rõ tính nóng nảy của thiếu niên.

“Hơn nữa, ngài đừng có lúc nào cũng khen Tiểu Dữu Tử. Nàng chỉ làm hết bài tập ngài giao thôi, cũng không làm gì khác, sao ngày nào ngài cũng khen ngợi, dỗ dành nàng thế!”

“Lý Càn Cảnh, huynh nói cái gì!”

Tiểu nương tử chống nạnh, hốc mắt đỏ hoe, dáng vẻ sẵn sàng cãi nhau.

“Ta nghiêm túc hoàn thành bài tập, tiên sinh khen ta vài câu thì có làm sao! Tiên sinh dạy tốt như vậy, đủ bản lĩnh làm Thái phó. Lúc ấy huynh chỉ là một tên nhóc ba tuổi, sao lại cho rằng mình có thể ảnh hưởng đến việc triều chính!”

“Muội nói lại xem!”

“Ta cứ nói đấy thì sao!”

Nàng cũng hăng hái, không thèm giữ hình tượng trước mặt Giang Hoài Chi.

“Tại sao huynh luôn nói tiên sinh không tốt, ta học ở đây hai tháng cũng không thấy có gì quá đáng như lời huynh nói. Mỗi ngày huynh đều giống như bị dẫm phải đuôi, bới móc hết chuyện này đến chuyện khác…”

“Phù Dữu!”

Sự ghen tuông bị thiếu niên kìm nén nhiều ngày, lúc này cuối cùng cũng bùng nổ.

“Rốt cuộc muội có ý gì, muội suốt ngày nói chuyện thay ngài ấy, muội thích ngài ấy có đúng không?”

Lời này vừa nói ra, tựa như tiếng sấm sét giữa trời quang, gây ra những chấn động lớn trong lòng cả ba người, sau đó bầu không khí chìm vào sự im lặng chết chóc.

Đôi mắt trong veo của Phù Dữu lập tức rưng rưng nước mắt, vẻ mặt đầy bối rối: “Huynh… Huynh quát cái gì…”

Bị người chọc đúng vào tim đen và quát mắng như vậy, nàng vừa ấm ức vừa bất lực. Dường như những suy nghĩ thầm kín còn chưa kịp thăm dò, chưa dám xác nhận đã bị phơi bày trước mặt mọi người, khiến nàng vô cùng xấu hổ.

“Đủ rồi.”

Suy nghĩ của Giang Hoài Chi có chút hỗn loạn, cũng có chút không tự nhiên, hắn cau mày quát lớn.

“Đây là nơi các trò được phép làm ầm ĩ sao? Ngồi trở lại đi!”

Sau khi trút hết sự bức bối trong lòng mấy ngày qua, Lý Càn Cảnh cũng dần bình tĩnh lại, có chút lúng túng nắm tay áo nàng: “Tiểu Dữu Tử, ta…”

Còn chưa kịp dứt lời, tay y đã bị hất mạnh ra.

Tiểu nương tử một mình trở về chỗ ngồi, nước mắt tí tách rơi trên bức tranh cây tùng xanh vừa tô xong: “… Bao giờ mới hủy hôn.”

Lý Càn Cảnh cũng ngồi xuống, cúi đầu rầu rĩ nói: “Không hủy hôn.”

“Ta ghét huynh.”

“Ta biết.”

Y nén giận.

“Vậy cũng không hủy.”

“Ồn ào đủ chưa?”

Giọng nói lạnh lùng của Giang Hoài Chi khiến người nghe không rét mà run.

“Bắt đầu từ ngày mai, Dữu Nhi ở phòng này, trò sang phòng kia, ta sẽ dạy riêng, hiểu chưa?”

“Đi thì đi.”

Lý Càn Cảnh lẩm bẩm.

“Ta cũng không muốn ngồi cùng nàng.”

Phù Dữu cắn chặt môi, không nói một lời, chỉ yên lặng gật đầu.

Có vẻ như vô cùng tủi thân.

Nhưng sau khi nghĩ lại, nàng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Không đúng.

Chuyển cái tên đáng ghét này đi rồi, vậy chẳng phải nàng…

Có thể ở một mình với Giang Hoài Chi rồi sao?!

Nghĩ như vậy, nàng đột nhiên ngẩng đầu lên, khàn giọng đáp: “Hiểu rồi!”

Lý Càn Cảnh: “…”

Có ý gì.

Thái tử điện hạ còn chưa hạ mình dỗ dành đâu, sao nàng có thể vui đến thế?!

Hai mắt nàng long lanh, không biết đang khóc hay đang phấn khích, tay chân rất nhanh nhẹn, thuần thục ném hết sách của Thái tử điện hạ sang phòng bên cạnh.

“Huynh, đi luôn hôm nay!”