Chương 215: Quy Chế Nhà Quân

Ăn bớt tiền quân, buôn lậu vũ khí, tư thông với quân địch — từng tội danh một, việc nào cũng đủ dẫn đến diệt tộc.

Có thể nói, quyền lực hiện giờ của lão nô lớn mạnh, đều nhờ vào sự tiếp tay của đám tướng biên phòng Liêu Đông. Nhất là việc ăn bớt ngân sách quân nhu.

Theo sổ sách binh mã, biên quân Liêu Đông lẽ ra có hơn 232.300 người. Nhưng thực tế, số quân chính thức chỉ chưa đầy 16 vạn. Trong số đó, phần lớn là những quân lính già yếu, tàn tật. Số người thật sự có thể ra trận, chỉ có hơn 4 vạn sĩ tốt mà Lâm Trần đã tiếp quản từ tay Tổ Đại Thọ và những người khác.

Nói một cách nào đó, đây gần như là một phiên bản quân đội tư gia kiểu nhà Minh cuối triều. Cũng chẳng trách sau khi lão nô khởi binh, phòng tuyến biên giới Liêu Đông tan rã như cát.

Một đạo quân đã bị khoét rỗng từ bên trong, làm sao có thể địch nổi với quân Nữ Chân hung hãn như lang như hổ?

Nhìn cảnh này, trong mắt Lâm Trần lóe lên một tia lạnh lẽo.

Chờ những chứng cứ này đến tay Lý Chiếu, toàn bộ đám tướng Liêu Đông chắc chắn sẽ phải thay máu.

Trong số đó, điều khiến Lâm Trần bất ngờ nhất là Tổ Đại Thọ.

Theo sổ sách quân số, quân dưới trướng hắn gần như đủ đến chín phần mười. Số thiếu hụt vài chục ngàn người, cũng có thể coi là do thương vong ngoài ý muốn.

Dù sao Liêu Đông nghèo khó, việc quân sĩ chết rét cũng chẳng phải chuyện lạ.

Nghĩ vậy, Lâm Trần trầm ngâm.

Liêu Đông là một vũng nước đục, muốn làm trong sạch, không thể nào trong một sớm một chiều.

Chỉ có thể để nội bộ chúng tự lộ mặt, tự sinh nội đấu.

Nghĩ đến đây, Lâm Trần đã có chủ ý.

Hắn lập tức ra lệnh cho Dương Thất Lang ngoài cửa, mang Tổ Đại Thọ đến thẩm vấn.

Chẳng mấy chốc, người đã tới.

Vài ngày không gặp, Tổ Đại Thọ sắc mặt tiều tụy, nhưng y phục vẫn chỉnh tề.

Lâm Trần tuy giam giữ bọn họ, nhưng cũng không quá làm khó.

Tổ Đại Thọ không rõ vì sao Lâm Trần gọi mình, nhưng khi nhìn thấy cuốn binh sách trong tay hắn, trong lòng đã hiểu.

Ngay lập tức, trong lòng hắn dấy lên một tia rung động.

Các mánh khóe, cửa ngầm buôn bán tại Liêu Đông, hắn đều rõ như lòng bàn tay. Bản thân cũng dính líu không ít.

Là người thông minh, Tổ Đại Thọ lập tức nghĩ ra cách tự cứu — chẳng qua là lại dùng người khác để đổi lấy sinh lộ cho mình.

Hắn càng nhận ra Lâm Trần chỉ triệu kiến riêng mình, liền hiểu rõ dụng ý.

Không thể không nói, Tổ Đại Thọ là người có năng lực.

Trong lịch sử trước kia, người này từng trấn thủ Cẩm Châu, bị quân Kiến Nô vây hãm, đường tiếp tế bị cắt đứt, vẫn kiên cường chống cự một thời gian dài. Cho đến khi chắc chắn triều Minh đã bỏ rơi Cẩm Châu, mới đầu hàng nhà Mãn Thanh.

Có thể nói, đây là kẻ giỏi thuận theo thế lực mạnh mà xoay chuyển.

Bây giờ cục diện nằm trong tay Lâm Trần, Tổ Đại Thọ cũng biết mình phải đứng về phe nào.

“Tội tướng khấu kiến Lâm tướng quân!”

Vừa thấy Tổ Đại Thọ quỳ xuống, mặt mày bi thiết, dáng vẻ như tội đáng muôn chết, Lâm Trần trong lòng thầm cười, nhưng ngoài mặt vẫn lạnh lùng, không chút cảm xúc.

Tổ Đại Thọ cẩn trọng ngẩng đầu liếc nhìn sắc mặt Lâm Trần, trong lòng hoảng hốt, biết rõ nếu không đưa ra chút thực lực, e rằng sẽ không còn cơ hội mở miệng thêm lần nào.

Dù sao Lâm Trần cũng không thiếu lựa chọn hợp tác, không nhất thiết phải là hắn.

Nghĩ vậy, Tổ Đại Thọ cắn răng:

“Lâm tướng quân, ngài có biết tại Liêu Đông hiện nay có bao nhiêu đường dây buôn lậu vũ khí không?”

“A?”

Lâm Trần vừa thấy có chút hứng thú, nhưng lập tức cười lạnh: “Ngươi nói là đường dây buôn bán của đám Tấn Thương kia?”

Tổ Đại Thọ nghe vậy, sắc mặt tái nhợt.

Hắn không ngờ Lâm Trần lại biết đến chuyện bí mật này?

Hay là triều đình đã sớm để mắt tới?

Nghĩ vậy, Tổ Đại Thọ không dám giấu diếm nữa, đành nói hết những gì mình biết.

Không chỉ có Tấn Thương, ngay cả không ít đại thần, quý tộc trong kinh thành cũng dính líu vào vụ buôn lậu này.

Chỉ là so với Tấn Thương, quy mô của bọn họ nhỏ hơn một chút.

Lâm Trần nghe xong, không bình luận.

Hắn chỉ cần giao những thông tin này cho Lý Chiếu là đủ.

“Còn việc bán trộm quân khí, ngươi biết bao nhiêu?”

“Cái này…”

Tổ Đại Thọ do dự.

Hắn đương nhiên biết, nhưng chưa nhận được cam kết gì từ Lâm Trần, nên không dám nói thêm.

Thật đúng là một con hồ ly già.

Lâm Trần thấy vậy, trong lòng thầm mắng.

“Nếu ngươi dám chứng cung, bản tướng có thể bảo đảm tính mạng ngươi an toàn. Còn chức quan…”, Lâm Trần ngừng lại, chỉ cười khẽ.

Tổ Đại Thọ nghe vậy mừng rỡ khôn xiết.

Ban đầu hắn nghĩ chỉ cần giữ được mạng sống là tốt rồi, nào ngờ ngay cả chức tước cũng còn có thể thương lượng!

“Lâm tướng quân, tội tướng xin khai hết!”

Thế là, Tổ Đại Thọ bắt đầu khai báo.

Rất nhanh, những lời khai này khiến cục diện Liêu Đông một lần nữa chấn động.

Lâm Trần bắt tay vào dọn dẹp triệt để toàn bộ hệ thống tướng lĩnh biên phòng.

Trong số các tướng Liêu Đông, cũng có không ít người thanh liêm, không đồng lưu hợp ô. Nhưng số đó quá ít.

Cuối cùng, trong hơn trăm tướng quân bị điều tra, chỉ có hơn mười người là trong sạch.

Trong đó có Ngô Tam Quế.

Hắn mới đến Liêu Đông chưa đầy hai năm, chưa kịp dính vào những chuyện này.

Tự nhiên không nằm trong danh sách bị truy tố.

Khi Ngô Tam Quế bước vào, dáng vẻ như người vừa trải qua nhiều thăng trầm.

Nhìn thấy nụ cười ấm áp của người cậu mình, hắn lại chẳng biết nói gì cho phải.

“Cậu ơi.”

“May mà cháu không sao!”

Tổ Đại Thọ thấy cháu trai bình an vô sự, mới thở phào nhẹ nhõm.

“Dạo này Lâm tướng quân đang cải cách quân biên phòng Liêu Đông, chúng ta về phủ trước, chờ đợi thêm chỉ thị.”

Tổ Đại Thọ an ủi.

Ngô Tam Quế gật đầu, sắc mặt đầy phức tạp.

Một thanh niên từng ấp ủ chí lớn lập công nơi chiến trận, nay liên tiếp chứng kiến những âm mưu, dối trá, đã phần nào tổn thương lý tưởng.

Có Tổ Đại Thọ hỗ trợ, việc điều tra các tướng Liêu Đông của Lâm Trần tiến triển vô cùng thuận lợi.

Hàng loạt tướng lĩnh bất lực bị giam giữ, gia quyến, gia sản bị tịch thu, đưa về kinh thành để Lý Chiếu xử lý.

Điều khiến Lâm Trần phải lắc đầu kinh hãi nhất chính là khối tài sản khổng lồ của chúng.

Ngoài vàng bạc châu báu, đáng nói hơn cả là hàng loạt ruộng đất mà các tướng này đã mua sắm tại Liêu Đông.

Không hề khoa trương, gần như toàn bộ ruộng đất ở Liêu Đông hiện nay đều là tài sản riêng của đám tướng lĩnh này!

“Đây có phải là một quy luật tất yếu trong lịch sử không?”

Lâm Trần thở dài, rồi bắt đầu soạn tấu chương gửi Lý Chiếu.

Muốn khôi phục sức chiến đấu của biên quân Liêu Đông, tiến tới tiêu diệt Hậu Kim, hắn nghĩ đến chế độ quân hộ.

Đúng vậy — chính là chế độ quân hộ do Chu Nguyên Chương sáng lập.

Dù rằng đến cuối đời Minh, chế độ này đã sụp đổ, nhưng phải nói rõ: bất kỳ triều đại nào đến cuối đời, dù có quy định tốt đến đâu cũng đều trở nên vô dụng.

Ít nhất trong giai đoạn đầu nhà Minh, chế độ quân hộ đã giúp quân đội nắm giữ sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ.

Nói chung, chỉ cần người nhập ngũ có đất canh tác, đủ nuôi sống gia đình, thì binh lực như vậy sẽ cực kỳ hùng mạnh.

Hai đời Hán, Đường đều thành công nhờ chính sách tương tự.

Kết hợp với tướng giỏi, thần cơ, thì việc đối phó Hậu Kim không phải vấn đề lớn.

Hơn nữa, Lâm Trần hiện tại đang nắm trong tay một lượng lớn đất đai tịch thu từ các quan tham Liêu Đông.

Những thứ này không giống vàng bạc, có thể tùy ý phân phối.

Vậy thì, chi bằng biến chúng thành quân điền, ban thưởng cho những tướng sĩ nguyện ý đến Liêu Đông trấn thủ biên cương.

Tất nhiên, trăm năm sau, những quân điền này có thể lại bị thôn tính, sáp nhập.

Nhưng đó là việc của hậu nhân, thời điểm ấy sẽ có người điều chỉnh chính sách.

Ít nhất hiện tại, Lâm Trần cho rằng đây là cách nhanh nhất để phục hồi sức mạnh quân sự của Liêu Đông.

Ngay khi hắn chuẩn bị tấu chương, chờ Lý Chiếu phê chuẩn, thuộc hạ bẩm báo: sứ giả Cao Ly đã đến yết kiến.