Chương 371: Đại quân tiến về Lâm An

Nói về sự thú vị.

Tôn Hổ Thần chính là tướng quân của Nam Tống, từng đầu tiên bỏ quân chạy trốn trong trận Đinh Gia Châu. Nhưng sau khi Giả Tự Đạo gánh tội, Tôn Hổ Thần lại chẳng những không bị trừng phạt nghiêm khắc, mà còn được thăng chức làm Chỉ huy sứ cấm vệ, phụ trách trấn thủ hoàng cung Lâm An.

Còn Hạ Quý.

Theo dòng lịch sử ban đầu, khi Nam Tống suy vi, ông ta từng có ý định hàng Mông Cổ. Nhưng vì sự xuất hiện của Lâm Trần, kế hoạch đó đổ bể, Hạ Quý không còn cơ hội đầu hàng, ngược lại bị triều đình triệu hồi về kinh.

Còn vương cả – người từng mang 30 vạn quân dân Xuyên Thục hàng Mông Cổ – nay cũng theo lệnh chiêu an của triều đình, tuyên bố “bỏ gian tà theo chính đạo”, trở lại làm quan cho Nam Tống.

Đúng vậy, vị tướng từng hàng địch năm xưa nay lại quay về phục vụ triều đình Nam Tống.

Dĩ nhiên, điều triều đình thật sự coi trọng là hơn hai vạn Hán-Mông kỵ binh còn trong tay vương cả.

Nhưng những người được giao binh quyền, tâm trạng lúc này lại chẳng hề dễ chịu.

Trong thời gian ngắn, Nam Tống khẩn cấp chiêu mộ hơn mười vạn lưu dân, biên chế thành quân đội vùng ven – một đội quân hỗn tạp, thật giả lẫn lộn.

Phải biết rằng, dưới tay Giả Tự Đạo, toàn bộ binh lực tinh nhuệ của Nam Tống đã bị điều động sạch trơn. Quân đội triều đình còn lại sai khiến được, phần lớn vài tháng trước vẫn còn là nông phu!

Dù vậy, đối với văn nhân ở Lâm An, tin tức ba lộ đại quân thảo phạt Ngụy Đường Vương Lâm Trần vừa lan truyền, lập tức khiến họ hân hoan vui mừng. Họ rủ nhau bạn hữu thân tình, tụ tập nơi tửu quán, lầu xanh, bàn luận quốc sự với khí thế hào hùng.

Họ tin rằng đại quân đang vây khốn, Lâm Trần tất cùng đường mạt lộ, bại vong chỉ là vấn đề thời gian.

Trong ba đạo quân Nam Tống, Tôn Hổ Thần nắm binh lực đông nhất – khoảng 11 vạn người.

Ngoại trừ 2 vạn cấm quân túc vệ, phần còn lại đều là lính mới tuyển từ dân thường.

Tôn Hổ Thần tự hiểu rõ mình. Ông ta biết rõ, nếu thực sự giao chiến với Ngụy Đường Vương Lâm Trần, e rằng khó lòng sống sót. Vì thế, hành quân cực kỳ chậm chạp: rời Lâm An được ba ngày, mới đi chưa tới bảy mươi dặm!

Thật ra, Tôn Hổ Thần hiểu rất rõ. Những đại thần nho sĩ trong triều có thể mơ hồ, nhưng ông ta thì không.

Lâm Trần từng đánh bại đại quân Mông Cổ, huống chi là đám lính già yếu, tàn tật do ông ta chỉ huy?

Hai đạo quân còn lại do Hạ Quý và vương cả dẫn đầu, hành động nhanh hơn đôi chút.

Hạ Quý tự xưng tay cầm toàn bộ thủy quân tinh nhuệ của Nam Tống, chẳng coi ai ra gì, kể cả vương cả và Tôn Hổ Thần.

Kế hoạch của ông ta rất đơn giản: nếu có cơ hội, thì đánh một trận; nếu không, rút lui cũng chẳng sao.

Chỉ cần giao chiến với Lâm Trần một hồi, cũng coi như không uổng công triều đình cấp ngân lượng.

Riêng vương cả – dù từng nhiều lần phản bội – lại là người duy nhất trong ba tướng thực tâm muốn giao chiến.

“Trong tay bản tướng còn hơn 2 vạn kỵ binh tinh nhuệ. Nếu dùng đúng cách, chưa hẳn không thể phá được giặc!” – vương cả từng nói như vậy với thuộc hạ.

Thật nực cười.

Ba đạo quân được Nam Tống gửi gắm trọng vọng để dẹp loạn, cuối cùng chỉ có vương cả – một tướng từng hàng địch – lại mang tâm chí liều chết chiến đấu.

Hai người còn lại chẳng qua là kẻ đứng núi này trông núi nọ, thấy gió quay thuyền!

Lâm Trần nghe tin Nam Tống ra quân, chỉ mỉm cười khẽ.

Trận Đinh Gia Châu đã khiến Giả Tự Đạo đánh mất toàn bộ vốn liếng cuối cùng của Nam Tống.

Chỉ có vương cả là người duy nhất khiến Lâm Trần phải để mắt.

Còn Hạ Quý? Lâm Trần đã giao nhiệm vụ cho Trương Hoành, Trương Thuận – hai huynh đệ thủy sư – để họ bao vây tiêu diệt.

Lúc này, đại quân Đường Quốc tiến về phương Nam, tựa như bản sao của lịch sử Mông Cổ diệt Tống.

Đường quân tiến dọc theo bờ sông, chỉ trong năm ngày đã đến Dương Châu.

Tri phủ Dương Châu cùng hơn hai trăm quan lại lớn nhỏ mở cửa thành hàng phục.

Không hề khoa trương khi nói rằng, nơi Đường quân đi qua, gần như chỉ cần truyền hịch là định đoạt!

Rõ ràng, trong lãnh thổ Nam Tống không thiếu người sáng suốt.

Họ đều nhìn ra, khí số Nam Tống đã hết.

Ngay cả những kẻ trước nay chỉ biết cầu thần bái phật cũng tìm đến Lâm Trần, xin được gia nhập quân Đường.

Số văn nhân đầu quân dưới trướng Lâm Trần ngày càng đông.

Lâm Trần chẳng bận tâm điều đó.

Ngay cả với Man tộc Mông Cổ, đám nho sinh này còn có thể quỳ gối, huống chi Đường quân còn mang danh nghĩa Hán gia?

Về phía Tôn Hổ Thần, dù trong lòng vô cùng bất mãn,

dưới áp lực thánh chỉ thúc giục liên tiếp từ triều đình, ông ta cũng đành phải tuân lệnh hành quân.

Chậm chạp, lê lết, cuối cùng đội quân của Tôn Hổ Thần đã chạm mặt Đường quân tại Nhạc Châu.

Vệ Thanh nhìn về phía thành trì đang cố thủ, quân Nam Tống ẩn nấp như đã quyết tâm không ra chiến, chẳng hề cảm thấy ngạc nhiên.

Nhờ thám tử Cẩm Y Vệ, mọi tình báo về Tôn Hổ Thần đều đã nằm trên bàn Vệ Thanh.

Đọc xong, Vệ Thanh kinh hãi không thôi.

Loại tướng này, nếu ở Vũ Lâm vệ, sớm đã bị xử theo quân pháp!

Không ngờ lại có thể làm thống soái một đạo đại quân!

Chỉ có thể nói, triều đình Nam Tống quả thực là kỳ hoa một bậc!

Vừa chửi thầm trong lòng, Vệ Thanh vừa không quên nhiệm vụ đại nhân giao phó.

Đó là dùng 8 vạn tân binh đã được huấn luyện, toàn lực tiêu diệt đạo quân của Tôn Hổ Thần.

Ngày ấy, Đường quân phát động tấn công mãnh liệt vào Nhạc Châu. Dù vậy, hai đạo quân còn lại – Hạ Quý và vương cả – vẫn im hơi lặng tiếng.

Hạ Quý thực sự đứng ngoài cuộc, còn vương cả thì đang rình rập cơ hội để tập kích.

Nhưng với tài năng thống lĩnh của Vệ Thanh, làm sao để vương cả có được cơ hội?

Đường quân vận chuyển lương thảo trên đường luôn có thủy sư hộ tống, khiến kỵ binh Hán-Mông dưới trướng vương cả không thể ra tay.

Trong phủ thành Nhạc Châu, Tôn Hổ Thần sắc mặt cực kỳ khó coi.

Sức tiến công của Đường quân mạnh đến mức vượt xa dự liệu.

Nếu tiếp tục thế này, đạo quân vùng ven – mới chỉ là nông phu một tháng trước – sẽ tan rã!

Nhưng Nhạc Châu thất thủ nhanh hơn bất kỳ ai tưởng tượng.

Dưới sự phối hợp của Cẩm Y Vệ, Vệ Thanh phái tinh binh dạ tập, chiếm đoạt tường thành.

Một đêm huyết chiến, phủ Nhạc Châu đổi chủ.

Chỉ trong chưa đầy bốn ngày!

Còn Tôn Hổ Thần, ngay khi thành trì thất thủ, vì quá hoảng sợ mà đột tử.

Tin tức này truyền về Lâm An, Gia Công trong triều cố tỏ vẻ trấn tĩnh:

“Bệ hạ, Tôn Hổ Thần tuy bại vong, nhưng vẫn còn hai đạo đại quân!”

Nhưng khi tin Hạ Quý bị thủy sư Đường quân vây khốn, toàn quân bị diệt tại hồ Động Đình, cả triều đình Gia Công im bặt.

Còn vương cả? Ông ta chọn đầu hàng Lâm Trần.

Đúng vậy.

Xét cho cùng, vương cả có thể xem là nô lệ ba họ của Nam Tống – ai mạnh theo nấy!

Khi Lâm Trần nghe tin này, sắc mặt cũng có phần đặc biệt.

Tam lộ đại quân Nam Tống, cứ thế mà kết thúc một cách kỳ cục, thảm hại.

Tới nước này, Đường quân tiến về Lâm An chẳng còn trở ngại nào.

Thái hoàng thái hậu nói cám ơn rõ ràng, gương mặt đờ đẫn.

Chỉ hai ngày đường nữa, Đường quân sẽ đến Lâm An – hoàng thất Nam Tống coi như chính thức trở thành bù nhìn.

Còn đám đại thần trong thành, bắt đầu tìm đường sống.

Các bản tấu xin hàng bay như tuyết, dồn dập gửi đến tay Lâm Trần.

Cùng với sự tiến gần của Đường quân, cách xưng hô của văn nhân Lâm An với Đường Vương cũng thay đổi.

Từ “Ngụy Vương” hèn hạ, vô sỉ, đến “Đường Vương điện hạ” chí cao vô thượng.

Sự thay đổi nhanh đến mức khiến người ta không kịp trở tay.

Lộc cộc! Lộc cộc!

Dạ Chiếu Ngọc Sư Tử dường như hiểu rõ tâm trạng hôm nay của chủ nhân – vui vẻ khôn xiết – nên từng bước đi cũng nhẹ nhàng, uyển chuyển.

Vệ Thanh, Dương Chí làm cấm vệ, dẫn đội Vũ Lâm Phiêu Kỵ tuần tra quanh bốn phía Lâm Trần.

Ngay cả Trương Hoành, Trương Thuận hai huynh đệ hôm nay cũng rời thuyền lên bộ, theo quân hành tiến, định xem cho bằng được cảnh náo nhiệt.

Bởi đây chính là một cuộc chiến diệt quốc!

Lâm Trần hôm nay vẫn mặc y phục giáp trụ cũ, chưa hề thay đổi, mặt vẫn đeo mặt quỷ.

Nhưng khí thế trên người, khiến người ta phải ngước nhìn!

……