Chương 93: Khải hoàn hồi kinh

"Lâm Trần giáp này vẫn là người của Minh giáo sao?"

Mộ Dung Phục nghe biểu muội Vương Ngữ Yên nói vậy, trong lòng thầm kinh hãi.

Gia tộc Mộ Dung ở Cô Tô, truyền lại đến nay, nổi danh với gia học uyên bác, ghi chép đầy đủ về các bí kíp võ công cao thâm của các phái trong võ lâm.

Càn Khôn Đại Na Di là công pháp chỉ có giáo chủ Minh giáo mới được phép tu luyện.

Có thể thấy, môn võ công này không phải thứ tầm thường, tựa như ếch ngồi đáy giếng, khó lòng hình dung được uy lực thực sự.

Tuy nhiên, trong vòng hơn mười năm nay, tung tích giáo chủ Minh giáo mờ mịt, nội bộ giáo phái tranh đấu không ngớt, không còn giữ được oai phong năm xưa khi thống lĩnh ba mươi vạn đệ tử.

Bây giờ lại nghe được một tướng lĩnh triều đình lại có được công pháp bí truyền của Minh giáo, Mộ Dung Phục không khỏi suy nghĩ miên man.

Sau một hồi trầm ngâm, Mộ Dung Phục thu lại vẻ mặt suy tư, lắc đầu nhẹ, khẽ nói: "Dù Lâm Trần giáp lai lịch ra sao, chỉ cần không cản trở kế hoạch của ta là được."

"Nếu không..."

Nói đến đây, trong mắt hắn lóe lên một tia sát khí.

May mà hôm qua, Thượng Quan Uyển Nhi — chó săn đắc lực của tân hoàng Lý Đường — xuất hiện bất ngờ, mới cứu được đối phương một mạng.

Tại thành Hàm Bình,

các sĩ thần Bạch Liên giáo vội vàng đi lại trên tường thành, lo sợ triều đình sẽ tấn công trở lại. Họ đang khẩn trương sửa chữa lỗ hổng ở cửa Đông thành, vô số người giơ đuốc, cầm gậy, canh phòng nghiêm ngặt.

Thế nhưng, suốt đêm trời tờ mờ sáng, chẳng có động tĩnh gì.

"Báo!"

Trinh sát của Bạch Liên giáo lại truyền đến tin làm kinh hãi những hộ pháp còn sót lại.

Lâm Trần đã dẫn quân rút lui từ đêm qua!

Bỏ lại doanh trại, quân đội rút thẳng về huyện Xích Thương.

Chuyện gì đang xảy ra?

Không biết còn tưởng rằng hôm qua Lâm Trần công thành thất bại.

Cùng lúc đó,

Trương Hoành, người đã thu phục thủy quân của Bạch Liên giáo, nay trong tay đã có sáu chiếc chiến thuyền lớn, cùng khoảng mười chiếc thuyền nhỏ dùng để tiếp ứng, đổ bộ.

Tất nhiên, không thể thiếu những chiến hạm có cánh buồm mạnh mẽ, sẵn sàng chiến đấu.

"Nhị đệ, ngươi thấy thế nào về lá thư do Lâm đại nhân tự tay viết đây?"

Trương Hoành ánh mắt sáng rực, đưa một phong thư cho Trương Thuận.

"Cái này..."

Trương Thuận giật mình, vô thức giơ tay nhận lấy, bắt đầu đọc.

Lá thư của Lâm Trần chỉ ra một mệnh lệnh duy nhất: lệnh cho Trương Hoành suất thủy quân đóng quân tại vùng tào mãng gần thành Hàm Bình, danh nghĩa là để phòng bị Bạch Liên giáo hoành hành.

Nhưng Trương Thuận là người thông minh, lập tức nhận ra ẩn ý trong đó.

Dường như Lâm tướng quân đang chuẩn bị cho một việc lớn nào đó, và việc Trương Hoành nắm thủy quân chính là nước bài bí mật nằm trong kế hoạch.

"Đại ca, dù Lâm đại nhân muốn làm gì, chúng ta chỉ cần tuân lệnh là được."

Trương Thuận khuyên anh trai đừng nghĩ nhiều, cứ yên tâm làm theo mệnh lệnh.

Cũng phải nói, được làm thuộc hạ của Lâm Trần, với Trương Hoành và Trương Thuận — những người thích tự do, không muốn bị ràng buộc — là điều họ mong còn chẳng được.

Huống chi, Lâm Trần còn hào phóng trong việc thăng quan, phát thưởng.

Chẳng hạn, sau khi bắt được thủy trại Bạch Liên giáo, Trương Hoành được thăng làm Thủy quân Chỉ huy sứ phẩm thứ bảy, còn Trương Thuận được bổ nhiệm làm Phó chỉ huy.

"Cũng phải!"

Trương Hoành nghe vậy, bật cười ha hả.

Hắn chỉ là một gã thô ráp, chỉ biết chém giết, nghĩ nhiều làm gì?

"Quan binh đến rồi!"

"Triều đình đến rồi!"

Cùng lúc đó, bên ngoài huyện Xích Thương, không ít lưu dân sống yên ổn bỗng hoảng hốt kêu lên.

Ai cũng biết câu xưa: "Phỉ qua như lược, binh qua như bề" — cướp đi như chải lược, quân đi như cào đất.

Không ít binh lính, hành động tàn bạo hơn cả đạo tặc, thường viện cớ truy bắt giặc mà hãm hại dân lành.

Vì thế, những người dân nơi đây sợ hãi tột độ khi nhìn đoàn đại quân triều đình đi ngang, vội đóng kín cửa sổ, đường phố vắng tanh không bóng người.

Lâm Trần chứng kiến cảnh này, khẽ lắc đầu tiếc nuối.

Thời đại này, danh tiếng của binh lính vốn chẳng tốt đẹp gì.

Tục ngữ có câu: "Hảo nam bất đương binh, cương hảo bất đả đinh" — đàn ông tốt không đi lính, thép tốt không làm đinh. Không giống hậu thế, có những đội quân được gọi là "quân đội nhân dân tử đệ binh".

Tuy nhiên, với Lâm Trần, kỷ luật quân đội dưới trướng hắn cực kỳ nghiêm ngặt.

Chỉ cần nhìn những binh sĩ đi từng hàng chỉnh tề, không dám rời khỏi đại lộ, sợ dẫm lên mạ non hai bên ruộng lúa — là đủ thấy.

Cảnh tượng này khiến không ít lưu dân kinh ngạc nhìn theo.

Sau khi biết được đây là đội quân do Lâm Trần thống lĩnh, họ mới vỡ lẽ.

Hành động trước đó của Lâm Trần vẫn còn in sâu trong lòng họ.

Nhiều làng quê đã tự phát xây dựng sinh từ — đền thờ sống — để cúng bái ông, như một lòng biết ơn sâu sắc.

Vương Ngũ nhìn dòng người dân già trẻ nhỏ, tay bưng trái cây, lương thực, quỳ lạy hai bên đường, trong lòng xúc động khôn nguôi.

Với hắn, chưa từng nghĩ có ngày được bách tính đối đãi với mình bằng sự kính trọng cao quý như vậy.

Thượng Quan Uyển Nhi cũng chứng kiến cảnh này, ánh mắt kinh ngạc quay sang Lâm Trần, tò mò hỏi: "Tại sao lại như vậy?"

Tại sao ư?

Đơn giản là bởi vì hắn luôn coi những người dân khốn khổ kia là con người thật sự.

Lâm Trần thầm thở dài trong lòng, sau đó ra hiệu cho Dương Ngũ Lang dẫn một đội thân binh, nhẹ nhàng khuyên can, ân cần tiễn đưa những người dân trở về.

Còn những món quà tiếp tế — rau quả, lương thực — Lâm Trần dứt khoát từ chối, bảo họ mang về dùng.

"Thánh hiền từng dạy: Ăn lộc phải lo tu thân vì dân."

Thượng Quan Uyển Nhi khẽ cảm thán.

Nhưng thiên hạ phần lớn quan lại chỉ là sâu mọt ăn lộc, đọc sách thánh hiền mà chẳng hiểu hai chữ "vì dân" viết thế nào.

Lâm Trần nghe vậy, chỉ im lặng không đáp.

"Lâm huynh!"

Lý Tầm Hoan — người bạn thân thiết của Lâm Trần — đã đợi sẵn từ lâu ở đình lương cách thành Xích Thương năm dặm, vẫy tay gọi.

Lâm Trần thấy là bạn cũ, liền thúc ngựa rời đội, tiến vào dưới đình.

"Hôm nay không có nhiều việc à? Còn rảnh rỗi bày rượu设 yến ở đây?"

Lâm Trần nhìn bàn đá kê đầy thịt và rượu, bật cười.

"Nghe nói Lâm huynh sắp về kinh, nên đặc biệt đợi ở đây từ sáng." Lý Tầm Hoan hiểu ý trêu đùa trong lời nói, nhưng không giận, mỉm cười đáp.

Hai người trò chuyện thân mật một hồi.

Hóa ra Lý Tầm Hoan, dù chỉ là huyện lệnh tạm thời, mấy ngày gần đây đã rảnh rỗi, vì triều đình đã cử một huyện lệnh mới đến tiếp quản Xích Thương.

Lý Tầm Hoan và Lâm Trần hẹn nhau: ba tháng nữa, hắn sẽ vào kinh dự thi, lúc đó sẽ cùng Lâm Trần uống một bữa rượu thật đã.

"Một lời đã định!" Lâm Trần nhẹ vuốt cằm, mỉm cười.

Lý Tầm Hoan cũng hiểu Lâm Trần mang theo thánh chỉ, nên không nán lại thêm.

Cùng lúc đó, tại kinh thành,

bỗng lan truyền một tin đồn.

Người ta nói rằng, vài ngày trước, Lâm Trần dẫn quân đánh thành, cố gắng phá cửa thành Hàm Bình, nhưng cuối cùng do lực lượng không đủ, thất bại, nay bị hoàng đế triệu hồi về kinh để chỉnh đốn.

Sau đó, chức Tả Tướng quân sẽ do binh bộ Thượng thư Triệu Khuông Dận tiếp nhận, thống lĩnh hơn mười vạn đại quân đi dẹp loạn Bạch Liên giáo.

"Bạch Liên giáo này, đúng là con thỏ già đuôi dài, sống chẳng được bao lâu nữa!"

"Lâm tướng quân chỉ với vài vạn binh đã đánh tan mấy chục vạn tín đồ Bạch Liên giáo, rõ ràng sức chiến đấu của chúng chẳng ra gì."

"Lâm tướng quân này, đúng là danh tướng có phong phạm thực sự!"

Không ít con cháu huân quý ở kinh thành — những người thông tin nhanh nhạy nhất — tụ tập tại các quán rượu, quán trà, bàn tán sôi nổi.

Tất nhiên, cũng có các nho sinh tham gia.

Họ không mấy quan tâm đến chiến trận.

Nhưng khi biết rõ tình hình thi chính tại Xích Thương huyện do Lâm Trần thực hiện, họ đánh giá ông cực kỳ cao, gọi ông là "nho tướng", văn võ song toàn.

Cùng lúc đó, tin Lâm Trần dẫn quân hồi kinh cũng lọt vào tai không ít người có tâm cơ.

Trong đó có hai anh em Triệu Khuông Dận và Triệu Quang Nghĩa.

"Ha, ta biết ngay tiểu hoàng đế này sẽ có động tác!" Triệu Quang Nghĩa cười lạnh hai tiếng.

...

=============

Mạt thế chưa đến, nhưng "Hệ Thống Cầu Sinh Thời Mạt Thế" đã kích hoạt sớm. Thú Vương vẫn chỉ là một chú mèo con, Lãnh Chúa Tàn Bạo và Zombie Quân Chủ còn đang đi học. Nhân vật chính dựa vào hệ thống tích điểm, âm thầm bố cục cho tương lai. Mời đọc!