Chương 2: thế lực phân bố

Tại Kinh Sở giới, ngoài biển cả ra, đất liền có ba thế lực Nguyên Anh nhất đẳng, đó là Thanh Vân Tông, Bách Chiến Môn và Đạo Tông. Ba thế lực này lần lượt quản lý lãnh thổ rộng lớn đến hàng ngàn vạn dặm, đan xen vào nhau, cạnh tranh khốc liệt. Đại chiến thì không có, nhưng những cuộc tranh chấp nhỏ lại diễn ra không ngừng.

Dưới đó là ba đại gia tộc thế lực nhị đẳng, gồm Lý gia ở Kinh Châu, La gia ở Bá Châu và Diệp gia ở Hải Châu. Các thế lực lớn này kiềm chế lẫn nhau, tạo thành cục diện tam giác vững chắc, nhờ vậy mà Tu chân giới Kinh Sở đã trải qua một thời kỳ hòa bình khá dài.

Trong số đó, Thanh Vân Tông chiếm giữ ba châu là Yến Châu, Trịnh Châu và Ký Châu. Tông môn này quản lý dân cư 30 triệu người, nội bộ có hai vị Nguyên Anh lão tổ: một vị Đốt Thiên Tôn giả ở cảnh giới Nguyên Anh trung kỳ và một vị Đốt Hỏa Tôn giả ở cảnh giới Nguyên Anh sơ kỳ. Chưởng môn Thuyết Minh chân nhân đang ở Kim Đan hậu kỳ, chỉ cách cảnh giới Nguyên Anh tôn giả một bước. Số lượng Kim Đan chân nhân trong tông lên đến 26 người, còn tu sĩ Trúc Cơ kỳ thì nhiều vô số kể, và có hơn vạn tu sĩ Luyện Khí.

Còn Bách Chiến Môn chiếm giữ bốn châu: Vân Châu, Mông Châu, Tây Châu và Thái Châu. Ngoại trừ Vân Châu, ba châu còn lại tương đối cằn cỗi. Trong tông có ba vị Nguyên Anh lão tổ: một vị Bách Luyện Tôn giả ở Nguyên Anh trung kỳ, cùng hai vị Vĩ Ngạn Tôn giả và Vĩ Đạt Tôn giả ở Nguyên Anh sơ kỳ. Chưởng môn Trọng Ly chân nhân đang ở Kim Đan hậu kỳ, sở hữu hơn ba mươi Kim Đan tu sĩ, và có hàng vạn tu sĩ khác. Thực lực của Bách Chiến Môn kém hơn Thanh Vân Tông một chút.

Đạo Tông chiếm giữ năm châu: Thục Châu, Kinh Châu, Hán Châu, Tương Châu và Tương Châu, cả năm châu đều tương đối trù phú. Trong tông có bốn vị Nguyên Anh lão tổ: một vị đại tu sĩ Thanh Hỏa Tôn giả ở Nguyên Anh hậu kỳ, một vị Thanh Minh Tôn giả ở Nguyên Anh trung kỳ, cùng hai vị Thanh Vân Tôn giả và Thanh Hà Tôn giả ở Nguyên Anh sơ kỳ. Chưởng môn Nguyên Khôn chân nhân là tu sĩ Kim Đan hậu kỳ. Số lượng Kim Đan chân nhân trong tông lên đến hơn 50 người, tu sĩ Trúc Cơ có hơn một ngàn, và tu sĩ Luyện Khí kỳ đạt tới hơn hai vạn người. Đạo Tông là thế lực mạnh nhất trong ba gia tộc Nguyên Anh, áp đảo hai nhà kia, điều này cũng dẫn đến việc hai nhà kia dường như có ý định liên minh.

Dưới ba thế lực lớn này là vô số thế lực phụ thuộc cấp Kim Đan và Trúc Cơ. Giữa các thế lực thường xuyên xảy ra những cuộc đấu pháp của các cường giả Kim Đan để tranh giành tài nguyên. Tuy nhiên, các cuộc xung đột ở cấp độ Nguyên Anh thì lại được kiểm soát rất chặt chẽ, chưa từng xảy ra sự kiện Nguyên Anh tôn giả giao chiến. Bởi lẽ, cường giả Nguyên Anh có khả năng dời non lấp biển; một khi Nguyên Anh tôn giả giao chiến, e rằng trong phạm vi vạn dặm sẽ bị san bằng thành bình địa, tất cả sinh linh trong khu vực đó đều diệt vong. Sự ảnh hưởng rộng lớn và sức phá hoại khủng khiếp đến mức không thể tưởng tượng được, vì vậy nếu không phải là việc cực kỳ quan trọng, họ sẽ không tùy tiện ra tay.

Trong số các thế lực gia tộc nhị đẳng, Lý gia ở Kinh Châu có hơn 3000 tu sĩ. Lão tổ Lý Văn Thái là Nguyên Anh trung kỳ tôn giả, tộc trưởng Lý Học Thành là Kim Đan hậu kỳ chân nhân. Trong tộc có 13 Kim Đan chân nhân, và hơn 3000 tu sĩ Trúc Cơ cùng Luyện Khí kỳ.

La gia ở Bá Châu có hơn 4000 tu sĩ. Lão tổ La Hoan là Nguyên Anh sơ kỳ tôn giả, tộc trưởng La Tiến là Kim Đan hậu kỳ chân nhân. Có tám Kim Đan chân nhân, hơn 2800 tu sĩ Trúc Cơ và Luyện Khí kỳ, cùng với hơn một ngàn khách khanh tu sĩ.

Diệp gia ở Hải Châu là một thế lực gia tộc lâu đời. Lão tổ Diệp Kiếm Tới là Nguyên Anh hậu kỳ tôn giả, Diệp Kiếm Minh là Nguyên Anh sơ kỳ tôn giả. Tộc trưởng Diệp Thiên Cao là Kim Đan hậu kỳ chân nhân. Trong tộc có 18 Kim Đan chân nhân, và hơn 3600 tộc nhân ở các cảnh giới Trúc Cơ và Luyện Khí kỳ. Trong ba đại gia tộc này, Diệp gia là mạnh nhất.

Lâm thị, tọa lạc tại dãy núi Huệ Lan, nằm trong phạm vi thế lực của Đạo Tông, thuộc địa phận Hán Châu. Nơi đây có không ít tiểu thế lực. Xung quanh Lâm thị có năm gia tộc thế lực Trúc Cơ, mỗi gia tộc chiếm giữ vài ngọn Linh Sơn để tu hành, nhưng cấp bậc linh mạch đều không cao.

Đó là các thế lực Trúc Cơ hậu kỳ như Lôi thị, Hoàng thị, Thái thị; các thế lực Trúc Cơ trung kỳ như Lưu thị, Chu thị. Ngoài ra còn có hơn hai mươi gia tộc Luyện Khí kỳ, các gia tộc Luyện Khí này đều phụ thuộc vào năm gia tộc Trúc Cơ trên. Dưới Lâm thị có bốn thế lực phụ thuộc là Trâu thị, Tịch thị, Lư thị và Hà thị, tộc trưởng của cả bốn thế lực này đều có tu vi Luyện Khí hậu kỳ. Lâm gia và Lôi gia từ trước đến nay vẫn luôn đối địch, những cuộc tranh chấp nhỏ không ngừng diễn ra. Tuy nhiên, họ chỉ dám ngấm ngầm ra tay sau lưng, chứ không dám công khai gây sự. Ít nhất thì bề ngoài vẫn khá hòa khí. Năm gia tộc Trúc Cơ này lại phụ thuộc vào thế lực Kim Đan là Bách Luyện Tông.

Bách Luyện Tông nổi danh nhờ việc luyện khí. Trong tông có ba vị Kim Đan chân nhân: một vị trung kỳ và hai vị sơ kỳ. Tu sĩ Trúc Cơ có hơn hai mươi người, và tu sĩ Luyện Khí kỳ có hơn một ngàn người. Năm gia tộc thế lực Trúc Cơ này luôn tranh đấu gay gắt vì tài nguyên tu luyện. Trong đó, Lâm thị và Hoàng thị là đồng minh của nhau, tộc nhân còn thông hôn, tạo thành mối liên minh tự nhiên. Lôi thị và Lưu thị kết minh. Còn lại Thái thị thì luôn ở thế trung lập, tìm kẽ hở để sinh tồn, nên tài nguyên thu được cũng ít nhất. Năm thế lực này kiềm chế lẫn nhau, nên bao nhiêu năm qua vẫn chưa xảy ra xung đột quy mô lớn, giữa họ vẫn tương đối kiềm chế. Bề ngoài, họ vẫn hợp tác khi cần thiết, điều này cũng phù hợp với yêu cầu quản lý của Bách Luyện Tông: vừa muốn có cạnh tranh, nhưng lại không được phép xảy ra thương vong lớn. Sau đó, Bách Luyện Tông đứng ra, sáu gia tộc cùng hợp tác xây dựng một tiểu phường thị tu chân.

Sáu thế lực này đã cùng nhau xây dựng một phường thị tên là Lan Phường. Phường thị có tổng cộng hơn 30 cửa hàng, trong đó Lâm thị sở hữu năm cửa hàng: một cửa hàng bán đan dược, một cửa hàng bán pháp khí, một cửa hàng thu mua các loại tài liệu (tên là Ký Giang), một tiệm tạp hóa và một quán linh thực. Năm cửa hàng này mỗi năm có thể mang lại cho Lâm thị hơn một vạn linh thạch thu nhập. Trong đó, doanh thu từ đan dược chiếm bảy phần, bởi vì lão tổ của Lâm thị là một Luyện Đan Sư tam giai, và Lâm thị cũng nổi tiếng về việc luyện đan.

Trong phường thị cũng có các thế lực bên ngoài đến mở cửa hàng. Hàng năm, phường thị có hơn 700 tán tu cùng với các tu chân giả từ các thế lực khác vào sâu trong dãy Đại Biệt Sơn để tìm kiếm linh dược và tài liệu yêu thú. Do đó, mỗi năm có hơn một ngàn tu chân giả ở lại phường thị này. Đặc biệt, những người từ bên ngoài đến cũng mang theo một số tài nguyên tu luyện quý hiếm của địa phương, làm phong phú đáng kể nguồn tài nguyên tu luyện của phường thị. Việc quản lý hằng ngày của phường thị cũng do năm gia tộc cùng nhau tiến hành, họ luân phiên sắp xếp hai cường giả Trúc Cơ đến trấn giữ để trấn áp những kẻ đạo chích. Việc năm gia tộc Trúc Cơ thế lực tranh giành gay gắt trên thương trường cũng là cục diện mà Bách Luyện Tông mong muốn. Các thế lực phụ thuộc tranh đấu lẫn nhau cũng có lợi cho Bách Luyện Tông trong việc kiểm soát họ. Vì vậy, chỉ cần sự tranh chấp của năm gia tộc không quá mức, và mỗi năm đều nộp cống vật đúng hạn, Bách Luyện Tông thường sẽ không can thiệp mà để họ tự do phát triển.

Tuy nhiên, Bách Luyện Tông cũng tập trung chèn ép Lâm thị và Lôi thị, bởi vì hai gia tộc này có khả năng cao nhất sẽ xuất hiện cường giả Kim Đan. Bách Luyện Tông không muốn thấy các thế lực phụ thuộc có cường giả Kim Đan xuất hiện làm ảnh hưởng đến địa vị thống trị của mình. Vì vậy, lão tổ của Lâm thị và lão tổ của Lôi thị chậm chạp không thể bước ra bước cuối cùng để đột phá Kim Đan. Một mặt là do sự chèn ép của Bách Luyện Tông, mặt khác là do thiếu thốn tài nguyên đột phá. Lão tổ Lâm thị đã hơn 360 tuổi, sắp phải đối mặt với giới hạn thọ nguyên 400 tuổi. Do đó, lão tổ Lâm thị thường không dám tham gia đấu pháp, sợ rằng trong lúc giao chiến bị thương sẽ ảnh hưởng đến thọ nguyên, từ đó khiến Lâm thị gặp phải tai họa diệt vong.

Trong vài thập niên gần đây, Lâm thị vẫn luôn âm thầm tích lũy linh thạch trung phẩm, mục đích chính là để tham gia buổi đấu giá lớn ba mươi năm một lần của Đạo Tông, nhằm tranh đoạt Kết Kim Đan. Hiện tại, Lâm thị có hơn mười vạn linh thạch trung phẩm, nhưng để tranh giành Kết Kim Đan tại buổi đấu giá thì vẫn còn một khoảng cách rất lớn về tài chính. Toàn bộ Lâm thị đã bắt đầu thắt chặt chi tiêu và tìm cách tăng thu nhập từ 5 năm trước, nhưng khoảng cách linh thạch vẫn còn quá lớn. Buổi đấu giá sẽ diễn ra sau 6 năm nữa, muốn trong 6 năm này kiếm được hơn mười vạn linh thạch trung phẩm nữa mà không có cơ duyên lớn thì khó như lên trời. Lúc này, vài vị trưởng lão của Lâm thị cũng đang bí mật bàn bạc về vấn đề này.