Chương 38: Cùng lên đường

Thi Yến Vi nhớ lại cảm giác mệt mỏi đến độ không thể chợp mắt, đầu óc bị ép phải tỉnh táo trong đau đớn, nên rốt cuộc cũng mềm lòng, quay người kiễng chân làm theo lời hắn.

Tống Hành buông tay khỏi vòng eo nàng, đôi môi mỏng khẽ chạm lên đôi môi đỏ mọng, hôn đến khi gò má Thi Yến Vi ửng hồng như mây chiều, trán lấm tấm mồ hôi mới chịu buông ra.

Thi Yến Vi như bị giam giữ tại chỗ, chân bước hẫng như muốn bay lên khỏi mặt đất. Cổ nàng vươn dài như thiên nga trắng, phát ra tiếng nức nở vừa yếu ớt vừa đáng thương. Khi nàng gần như không còn đứng vững, Tống Hành mới nhẹ nhàng bế nàng lên, ôm trọn vào lòng.

“Nương tử muốn lên giường nghỉ ngơi chút không?” Tống Hành khép mi, ánh mắt sâu thẳm nhìn vào đôi mắt đào hoa long lanh như nước thu, mỉm cười hỏi.

Lúc này Thi Yến Vi như chiếc thuyền nhỏ lạc bến, đầu óc choáng váng, nghe vậy chỉ biết yếu ớt gật đầu.

Tống Hành ghé sát tai nàng, giọng trầm ấm thì thầm: “Được.”

Một bước, năm bước, mười bước…

Tống Hành từng bước tiến về phía chiếc giường lớn.

Thi Yến Vi vòng tay ôm cổ hắn, ánh mắt lướt qua những chiếc rèm châu va vào nhau leng keng, chỉ mong sớm được nằm xuống nghỉ ngơi.

Nào ngờ, ngay khoảnh khắc sắp chạm đến giường, Tống Hành lại tàn nhẫn dập tan hy vọng ấy. Hắn quay người, ghé sát tai nàng, cười khẽ: “Nương tử muốn lên giường ngủ lúc này, e là còn quá sớm.”

Thi Yến Vi bừng tỉnh, cảm nhận rõ từng bước chân hắn cố ý nặng nề, tròng mắt lập tức ươn ướt. Cuối cùng, nàng nghẹn ngào nấc lên, đôi môi đỏ mọng run rẩy, quên cả gọi hắn là gia chủ, chỉ biết nghẹn ngào tố cáo: “Ngài gạt người…”

Tống Hành nghe xong chẳng những không giận, mà còn gật đầu lia lịa, giọng ngọt ngào dỗ dành: “Nương tử nói đúng, ta là sói lớn chuyên lừa gạt, cả đời chỉ thích ăn thịt con thỏ ngọc nhỏ nhắn như nàng mà thôi.”

Nói xong, hắn ôm nàng đến sát cửa sổ, đứng hồi lâu mới chịu đặt xuống. Chưa kịp định thần, Thi Yến Vi đã bị hắn đè ép lên khung cửa sổ.

Đầu óc nàng vì bị hành hạ liên tục mà trở nên mơ hồ, nàng lắc đầu, nức nở phủ nhận lời hắn, nhưng giọng nói lại đứt quãng, biến thành tiếng khóc thút thít nhỏ xíu.

Tống Hành gọi nàng là “tiểu thỏ ngọc”, rồi bất ngờ buông ra, bế nàng đến trước thư án.

Ý thức dần hồi phục, Thi Yến Vi bỗng chốc ngơ ngẩn, vô thức thốt lên thành tiếng. Khi tỉnh táo lại, nàng giận dữ vì cơ thể mình hoàn toàn mất kiểm soát, cắn chặt môi dưới, cố kìm nén những tiếng rên rỉ đang tuôn ra từ cổ họng.

Nàng thà bị hắn hành hạ đau đớn đến mất tri giác, còn hơn phải chịu đựng sự giày vò vừa kích thích vừa thống khổ này.

Tống Hành bật cười khẽ, một tay giữ chặt vai nàng, cúi người ghé sát tai thì thầm: “Nương tử đã đến nước này, nếu ta không làm nàng thỏa mãn hôm nay, chẳng phải phụ lòng nàng sao?”

Trên người hắn như chứa đựng sức mạnh vô tận, khiến người ta không thể chống đỡ.

Ngón tay nàng tái nhợt, tay siết chặt khung cửa gỗ đến nỗi dường như gỗ cũng nóng bừng, chẳng bao lâu, đầu óc lại trống rỗng.

Tống Hành để nàng nghỉ ngơi một chút, khóe môi nhếch lên trêu chọc: “Đúng là con thỏ ngọc vô dụng.”

Thi Yến Vi tức giận, cào mạnh mấy vết vào tay hắn bằng móng. Nhưng Tống Hành chẳng hề để ý, thậm chí không thèm liếc nhìn.

Đợi đến giờ Tý, Thi Yến Vi mới được buông tha. Nàng kéo chăn che kín thân thể, đầu ngón tay liên tục ấn vào các huyệt vị.

Sợ Tống Hành phát hiện, nàng quay lưng lại, yếu ớt nói: “Gia chủ mặc quần áo trước đi, để thiếp nghỉ một lát, giờ thiếp không nhúc nhích nổi.”

“Vừa nãy còn đòi đi ngủ, giờ đã có sức để nói chuyện rồi.” Tống Hành đứng bên giường, dùng khăn lau người, cười giễu.

Vết cắn trên xương quai xanh vẫn còn rát buốt, Thi Yến Vi đoán tâm trạng hắn không tệ, liền vùi đầu vào gối, giận dỗi: “Rõ ràng là gia chủ cắn thiếp mới phải tỉnh, giờ còn dám hỏi thiếp.”

Tống Hành im lặng mặc xong tẩm y, ngồi bên giường một lúc, rồi bế nàng ra khỏi chăn, lau sạch người, mặc lại trung y và tiết khố.

Xong xuôi, khi định đặt nàng lên giường, hắn mới phát hiện đệm đã ướt đẫm. Tống Hành liền tiện tay kéo chăn quấn kín người nàng, bế ra gian ngoài, ngồi đợi trên giường La Hán, chờ hạ nhân vào thay đệm mới.

Lưu mụ sợ đám người trẻ da mỏng nên tự mình vào hầu hạ. Không lâu sau, đệm bẩn đã được thay, cuộn lại ném vào thùng gỗ.

Gia chủ đang ở độ tuổi huyết khí phương cương, “nếm tủy mới biết mùi vị”, đêm nào cũng mưa móc đều đặn, chẳng mấy chốc nương tử sẽ được như ý.

Lưu mụ thầm nghĩ, cúi đầu xách thùng ra ngoài.

Thi Yến Vi mệt lử, ấn huyệt xong liền không chịu nổi, đợi Tống Hành bế lại giường thì nàng đã ngủ say như chết.

Tống Hành ngồi mép giường, mượn ánh trăng ngắm nhìn nàng. Hắn nhớ lại cách nàng dịu dàng với mọi người, ngay cả con mèo nhỏ ở viện Nhị nương cũng được nàng quan tâm ân cần, nụ cười ấy là thật lòng. Nhưng riêng với hắn, nàng luôn cố tình xa cách, giả vờ đón nhận, chưa từng cười thật lòng, càng chưa từng nói lời chân thành.

Hắn xưng bá phương bắc, nắm quyền nhiều năm, ngoại hình phong độ, khí chất trác tuyệt, nam tử bình thường nào sánh kịp? Vậy rốt cuộc, hắn thiếu điều gì mà nàng cứ khinh thường, dù bên nhau bao lâu vẫn không chịu thừa nhận?

Ở thời thế này, cái gọi là “tự lực cánh sinh” mà một cô gái trẻ đẹp như nàng theo đuổi, chẳng qua là ảo tưởng.

Nếu không có hắn che chở, nàng ngay cả tên háo sắc Bùi Mậu Khiêm cũng không đối phó nổi, huống hồ những kẻ quyền quý bụng đầy mưu mô.

Chẳng biết ở Hoằng Nông, Văn Thủy, nàng đã đọc loại sách gì mà đầu óc đầy ý nghĩ ngây thơ, buồn cười.

Dẫu lương thiện nhưng lại ngốc nghếch cố chấp.

Rốt cuộc, hắn thích khuôn mặt tinh xảo hay tính cách kỳ lạ này? Tống Hành không phân biệt được, hoặc có thể, cả hai đều khiến hắn mê đắm.

Hắn nghĩ mãi chẳng ra, cuối cùng đành vén chăn chui vào, ôm nàng ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Thi Yến Vi tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao, ánh nắng chói chang tràn qua khung cửa.

Phía sau vang lên giọng nam trầm ấm, pha chút cười mơ màng: “Tỉnh rồi?”

Thi Yến Vi giật mình cứng cả người, miễn cưỡng quay đầu nhìn người phía sau.

Hai người gần đến mức nàng có thể thấy từng sợi lông mi dài, sắc sảo của hắn. Xét riêng ngoại hình, đúng là phong thái đường đường, tư chất phi phàm.

Nhìn vào đôi mi ấy, Thi Yến Vi lại nghĩ đến người khác, lòng bỗng nghẹn lại, quay đầu thờ ơ hỏi: “Sao gia chủ chưa đi? Hôm nay không phải đến quan thự sao?”

Tống Hành ôm nàng từ phía sau, thân thể áp sát, mùi hương nam tính nồng nàn và hơi thở nóng bỏng truyền đến da thịt.

Thi Yến Vi bị nóng đến ướt đẫm lưng áo, quằn quại muốn thoát ra.

“Nương tử đừng lộn xộn.” Giọng Tống Hành trở nên khàn khàn, hơi thở nóng hổi phả vào cổ khiến nàng rùng mình.

Chẳng lẽ đêm qua hắn uống phải thuốc gì? Đè nàng suốt đêm, mới ngủ ba canh giờ đã nổi dục?

Thi Yến Vi sợ hắn phát điên sẽ không màng tính mạng nàng, liền ngoan ngoãn bất động. Tay phải nắm chặt tấm đệm, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Một lúc lâu sau, hơi thở Tống Hành mới ổn định, lông mày kiếm hơi nhíu, dường như hối hận vì dọa nàng, bèn chuyển sang chủ đề khác.

“Ta nghe nói hôm trước nàng gặp nữ châm công, rồi còn tới phường cứu trợ?”

Thi Yến Vi thấy việc này chẳng có gì sai, gật đầu thừa nhận: “Thiếp nghe nữ y công nói ở đó toàn người già, phụ nữ, trẻ nhỏ bệnh tật, nên muốn tích phúc cho chính mình và gia chủ, quyên góp một trăm hai mươi lượng.”

Tống Hành vén chăn ngồi dậy, xoay người nàng ngồi đối diện, nhẹ nhàng vuốt vành tai non mềm: “Phường cứu trợ do ta hạ lệnh trùng tu, mọi chi phí đều lấy từ công quỹ Thái Nguyên phủ. Nàng đâu cần lấy tiền của ta để quyên góp? Triều đình bây giờ như tượng bùn qua sông, lấy đâu ra tiền mở phường cứu trợ.”

Thi Yến Vi nghe xong, trong đầu hiện lên kiến thức lịch sử đã học. Tiết độ sứ nắm quyền quân sự, dân chính, tài chính, giám sát, được gọi là “hoàng đế một phương”, cũng là nguyên nhân dẫn đến loạn An Sử và sự phân chia cát cứ các phiên trấn, khiến Đại Đường suy vong.

Tống Hành kiểm soát nhiều trấn, đương nhiên có thể quyết định sự tồn vong của phường cứu trợ. Về điểm này, hắn không cần nói dối.

Thi Yến Vi suy nghĩ một hồi, ngẩng đầu nhìn vào mắt phượng của hắn, môi đỏ hơi cong, nghiêm túc nói: “Công quỹ cũng có hạn. Nếu được quý nhân các thế gia đại tộc quyên góp thêm, đời sống người già, phụ nữ, trẻ em ở phường sẽ khá hơn, gánh nặng công quỹ cũng giảm.”

Tống Hành như nghe điều gì thú vị, tay di dọc theo cằm nàng, trêu chọc: “Trước đây ta không biết trong biệt viện lại có một Quan Âm nương tử cứu khổ cứu nạn. Hay là đổi chữ thứ hai trong tên nàng thành ‘Quan’, gọi là Dương Quan Âm cho hợp?”

“Thiếp đang nói chuyện nghiêm túc, gia chủ lại đùa cợt thiếp.” Thi Yến Vi vừa nói vừa đánh vào tay hắn.

Tống Hành không giận, ngược lại càng dính sát, tay không kiêng nể lẻn vào cổ áo nàng, cười khẽ: “Nương tử đừng giận. Ý tưởng nàng tốt, nhưng những sĩ tộc kia đã vắt óc cướp đoạt mồ hôi dân chúng, bắt họ nhả ra giúp kẻ mồ côi, khác nào đoạt nửa mạng họ.”

Thi Yến Vi suy ngẫm, chợt nhận ra nếu họ nhân từ thì đã không bóc lột dân lành để tích lũy bạc triệu.

Tống Hành đối với nàng là tên ác nhân, nhưng xử lý chính sự lại chăm chỉ, hiểu “nước có thể nâng thuyền cũng có thể lật thuyền”, tận tâm với bách tính phương bắc, nên được dân chúng khen ngợi.

Ánh nắng đông ấm áp rọi qua màn lụa, phủ lên màn ngủ màu trắng một lớp sáng vàng. Thi Yến Vi nghiêng đầu nhìn ánh sáng trên vải, không khỏi nhíu mày.

Mỗi khi thấy nàng nhíu mày, trừ lúc hành sự, Tống Hành đều không chịu được. Hắn vươn tay vuốt nhẹ hàng mày nàng, nhắc nhở: “Đây là việc đàn ông, không cần một tiểu nữ lang nhỏ bé như nàng phải lo. Nàng chỉ cần hầu hạ ta thoải mái, cũng xem như tạo phúc cho dân bắc địa.”

Thi Yến Vi cực kỳ phản cảm trước lời nói mang mùi nam quyền này, sắc mặt sầm lại, chống người muốn rời giường, nhưng bị Tống Hành giữ lại, cả người ngã vào lòng hắn, bàn tay phải bị hắn nắm chặt, mò xuống bụng.

Người này có phải điên rồi không? Mới sáng đã làm trò quái dị. Nghĩ vậy, Thi Yến Vi càng ghê tởm, muốn rút tay ra nhưng hắn lại siết chặt hơn.

“Nương tử còn muốn tháng sau được ra ngoài nữa không?” Tống Hành cười nhẹ, giọng lạnh như băng.

Thi Yến Vi bị khống chế, đành cam chịu, phó thác bàn tay vào tay hắn.

Tống Hành cúi xuống hôn nàng, mạnh mẽ chiếm đoạt hơi thở, đầu lưỡi và môi bị hắn gặm nhẹ, cướp đi hơi thở đến mức nàng gần như nghẹt thở, tạm thời quên đi cảm giác bỏng rát trong lòng bàn tay.

Khi môi hắn lướt qua cổ, một tay cởi áo trong, chôn đầu vào ngực nàng, Thi Yến Vi mới hít được vài hơi sâu, dần tỉnh táo, chết lặng chịu sự điều khiển của hắn.

Gần hai khắc sau, Tống Hành ngã xuống bên cạnh, thở dài thỏa mãn, gọi người mang nước nóng vào.

Thi Yến Vi mặc lại trung y rối bời, rửa tay bằng nước sạch, dùng đậu tắm chà hai lần, lau khô, rồi miễn cưỡng đứng dậy, ra sau bình phong mặc quần áo.

Tống Hành thấy nàng bước đi khó nhọc, vừa tự mãn vừa thương xót, dịu dàng hỏi: “Lần nào được sủng ái xong, sáng hôm sau nương tử đều đi lại như thế này sao?”

Thi Yến Vi vẫn còn tức giận, quay đầu lườm hắn, im lặng không đáp.

Tống Hành không chịu nổi dáng đi ấy, liền bước tới bế nàng lên, bình thản nói: “Thân thể nàng quá yếu, khó chịu nổi ta. Đợi ta đi Trường An về, nhất định tìm nữ nhân giỏi múa kiếm như Công Tôn Đại nương dạy nàng, để cường gân kiện cốt, sáng mai sẽ không còn khổ sở.”

Nói xong, hắn đã ôm nàng ra ngoài, đặt lên giường La Hán.

Luyện Nhi dọn bữa sáng. Thi Yến Vi bị ép ngồi trong lòng Tống Hành, không thoải mái, bèn hỏi nhỏ Luyện Nhi đã ăn chưa.

“Nô tỳ tạ ơn nương tử quan tâm, chưa tới giờ Thìn đã ăn xong rồi.” Luyện Nhi nói xong, bưng hộp thức ăn rỗng lui ra.

Tống Hành ngồi một bên, mày kiếm hơi nhíu, nghiêng đầu trêu: “Nương tử đối với nàng ta thật chu đáo, trước mặt nàng, ta còn chẳng bằng.”

Thi Yến Vi giật mình nhớ lại lần trước ở Thối Hàn cư, hắn cũng nói vậy, chỉ khác là lúc đó là Ngân Chúc, nay là Luyện Nhi.

“Gia chủ thân phận cao quý, không thiếu người nhớ đến, đâu cần thiếp phải lo.”

Tống Hành véo nhẹ eo nàng, nghiêm giọng trách: “Nàng đúng là vô tâm. Ta đối với nàng chưa đủ tốt sao? Còn nàng thì sao, chẳng chịu bỏ chút tâm tư nào.”

Thi Yến Vi lười tranh cãi, nũng nịu: “Hôm qua thiếp mệt cả đêm rồi, gia chủ để thiếp dùng bữa được không?”

Tống Hành nhận ra ép nàng ngồi thế này thì khó ăn, mới chịu buông tay, để nàng ngồi đối diện.

Ăn xong, Thi Yến Vi hỏi hắn về thuế pháp phương bắc.

Tống Hành bất ngờ, nheo mắt nhìn nàng: “Nương tử cũng biết thuế pháp?”

Thi Yến Vi không phủ nhận, chỉ nhìn thẳng vào hắn, thúc giục trả lời.

Tống Hành hứng thú: “Theo nương tử, giữa thuế Tô Dung Điều và Lưỡng Thuế Pháp do Dương Viêm đề xướng, cái nào tốt hơn?”

Thi Yến Vi dù không nhớ rõ chi tiết, nhưng vẫn nắm được nguyên tắc cơ bản và hạn chế của hai chế độ.

“Chế độ của Dương Viêm tuy tốt, nhưng ‘trên có chính sách, dưới có đối sách’. Nhiều quan lại lợi dụng để vơ vét, thu thuế nặng, buộc dân nghèo nộp hiện vật thay tiền. Thiếp nghĩ, nếu gia chủ áp dụng, nên cấm dùng hiện vật thay tiền, cấm mua bán đất, cử tuần sử giám sát các châu phủ. Ngoài trọng nông, nên hỗ trợ thương nhân, thu thêm thuế từ họ.”

Lời nàng nói trùng khớp với suy nghĩ hắn.

Tống Hành nhìn nàng, ánh mắt càng sâu, như muốn nhìn thấu tâm can. Hắn muốn biết rốt cuộc nàng là ai – không biết khâu vá, nhưng lại hiểu chính sự.

“Sau này đừng nói nhảm thế nữa, nếu là lang quân khác, chắc chắn sẽ mắng nàng nông cạn.”

Các triều đại phong kiến đều “trọng nông ức thương”. Giờ nàng nói phát triển công thương, tất bị coi là điên rồ – ngay cả Tống Hành cũng không ngoại lệ.

Thi Yến Vi cười lạnh, ánh mắt lười biếng rời khỏi hắn, cúi đầu nhấp ngụm trà hoa nhài.

Tống Hành chăm chú nhìn nàng, chợt nhận ra trước nay, hắn chưa từng nhìn thấu nàng.

Hai người im lặng hồi lâu, trời bên ngoài đã muộn. Tống Hành mới nói lời từ biệt, mang theo tâm trạng lưu luyến rời biệt viện.

Chưa lâu sau, Luyện Nhi mang chén thuốc đến, thấp giọng: “Cây mẫu đơn dưới cửa sổ tây sắp héo rồi, nô tỳ đã thay đất, trồng cây mới, giờ bồn hoa vẫn tươi tốt.”

Thi Yến Vi lập tức hiểu. Luyện Nhi đã phát hiện điều gì, nhưng không nói ra, thậm chí cố tình che giấu.

“Cảm ơn em, Luyện Nhi.” Thi Yến Vi nắm tay nàng, chân thành cảm ơn.

“Cảm ơn gì chứ, nương tử đừng làm tổn thọ nô tỳ. Trời đông thuốc nhanh nguội, nương tử nên uống khi còn nóng.” Luyện Nhi nói xong, cúi đầu bưng hộp đi ra.

Thi Yến Vi không uống, đợi không ai liền đổ sạch thuốc đi.

Từ lúc Tống Hành đi, cả ngày nàng tính kế tháng sau làm sao dùng ba lần ra phủ để trốn khỏi Thái Nguyên, thoát khỏi sự giám sát của thị vệ.

Chỉ cần Tống Hành chưa về, họ sẽ không thể lập tức lục soát cổng thành và bến đò, không thể tìm nàng nhanh chóng. Khi hắn từ Trường An trở lại, thì sự đã rồi.

Nghĩ vậy, Thi Yến Vi lại mất ngủ, trằn trọc đến nửa đêm mới chợp mắt.

Đêm đó, Tống Hành cũng không ngủ ngon. Hắn mơ thấy Thi Yến Vi lợi dụng lúc hắn đi Trường An, tìm cơ hội trốn thoát…

Trong mơ, hắn vui mừng sốt sắng đến biệt viện tìm nàng, nhưng chờ đợi chỉ là phòng trống, giường lạnh. Hắn nhìn giường La Hán – nơi hai người từng điên cuồng ân ái – hình ảnh Thi Yến Vi cười chế giễu hiện lên rõ mồn một.

“Ngày nghĩ gì, đêm mơ nấy.” Tống Hành mơ vậy vì sâu trong lòng chưa từng hoàn toàn tin tưởng nàng, luôn đề phòng. Giấc mộng chính là phản chiếu tiềm thức.

“Phùng Quý!” Tống Hành lau mồ hôi, gọi lớn.

Phùng Quý vừa ra đến hành lang, nghe gọi liền quay lại, dặn Quất Bạch chuẩn bị nước, bước vào hỏi có gì phân phó.

Tống Hành trán đẫm mồ hôi, tay đặt ngực thở dốc, nghiêm nghị: “Đi biệt viện Hành Sơn đón Dương nương tử. Giờ Thìn, gặp nhau trước cổng Càn Nguyên Môn.”

Lúc này là giờ Mão một khắc (~5h15), trời chưa sáng hẳn, trăng lạnh lặn dần về tây, bầu trời bắt đầu hửng sáng.

Phùng Quý không hiểu sao đột nhiên đổi ý, tuy nghi hoặc nhưng không dám hỏi, chỉ rụt rè: “Nô tài ngu dốt, xin hỏi gia chủ, Dương nương tử đi theo người đến Trường An với thân phận gì?”

Tống Hành trầm ngâm, môi mỏng khẽ mở: “Tỳ nữ thiếp thân.”

Phùng Quý vâng lệnh, vội vã đến biệt viện.

Thi Yến Vi bị gọi dậy khi chưa tới chính Mão (~6h). Từ khi đến đây, nàng hiếm khi dậy sớm, đặc biệt nếu đêm trước bị Tống Hành hành hạ đến nửa đêm, sáng sau thường ngủ nướng đến mặt trời lên ba sào.

“Để ta ngủ thêm chút.”

Hôm qua mất ngủ, Thi Yến Vi chỉ mơ màng mở mắt, nói với Lưu mụ trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, rồi lại nhắm mắt ngủ tiếp.

Lưu mụ thấy vậy, khẽ nói “đắc tội”, vỗ nhẹ vai nàng: “Nương tử ơi, gia chủ sai Phùng lang quân đến đón người đi Trường An, giờ Thìn gặp nhau ở Càn Nguyên Môn. Nương tử mau dậy rửa mặt, thay y phục, lên xe rồi ngủ tiếp cũng được.”

Cùng đi Trường An.

Thi Yến Vi bừng tỉnh, chống tay ngồi dậy, tự véo mặt. Khi nhận ra không phải mơ, thất vọng và tức giận dâng trào, chỉ hận không thể túm cổ áo Tống Hành hỏi: Hắn thấy vui lắm sao, đem nàng ra đùa giỡn?

Thi Yến Vi mặt tỉnh bơ để Lưu mụ, Luyện Nhi và mọi người giúp sửa soạn. Chỉ trong hai khắc, nàng đã được thay y phục, búi tóc, trang điểm, đội mũ trùm, lớp lụa mỏng buông xuống che kín mặt và cổ.

Lưu mụ và tỳ nữ đưa nàng ra hành lang, trao gói điểm tâm gói giấy dầu, dặn ăn trên xe cho đỡ đói.

Thật biết lo thay Tống Hành.

Thi Yến Vi hừ lạnh, không muốn ăn, đưa gói cho Phùng Quý, liếc nhìn Luyện Nhi và Hương Hạnh qua lớp rèm, không quay đầu, theo chân hắn rời phủ.

“Núi cao có đường chở khách, sông sâu có người lái đò.” Thi Yến Vi không lạc quan, cũng không bi quan. Kế hoạch trốn khỏi Thái Nguyên bị phá, nhưng biết đâu ở Trường An lại có cơ hội?

Tống Hành dù quyền lực ngập trời phương bắc, nhưng Trường An là nơi triều đình và thánh nhân làm chủ, không phải nơi hắn muốn làm gì thì làm.

Ở Tống phủ, từ chính Mão, Tiết phu nhân đã dậy, bỏ bữa sáng, mặc y phục đông đỏ thẫm, khoác áo choàng lông chồn, tự tay tiễn Tống Hành ra cổng, dõi theo từng bước hắn thúc ngựa, dẫn đội ngũ ra đi, đến khi khuất bóng mới quay về.

Thành đã được dọn đường, Tống Hành đi thẳng đến cổng Càn Nguyên Môn, hội hợp với ba trăm tinh binh do Vệ Tuân dẫn.

Phùng Quý cưỡi ngựa đến, chỉ vào xe ngựa đầu đoàn: “Dương nương tử đã được sắp xếp trong xe.”

Tống Hành khẽ “ừ”, ra lệnh xuất phát.

Ra khỏi Thái Nguyên, Thi Yến Vi vén rèm. Trước mắt là quan đạo rộng, hàng cây cổ thụ, núi non xa xa. Đất khô bị bánh xe và vó ngựa xới tung, bụi bay lơ lửng dưới nắng mai mờ ảo.

Cảnh vật tiêu điều khiến nàng buồn ngủ, Thi Yến Vi dựa vào vách xe, thiếp đi.

Giấc ngủ chập chờn kéo dài đến giữa trưa.

Xe dừng lại ở một khoảng đất bằng. Binh sĩ lấy lương khô, túi nước, ngồi dưới gốc cây ăn trưa. Phùng Quý xuống ngựa, mang bàn đạp mời Tống Hành lên xe.

Thi Yến Vi chưa ăn sáng, giờ đói bụng, lấy gói điểm tâm Lưu mụ đưa, mở ra ăn.

Tống Hành vừa vào xe đã thấy nàng khẽ cắn miếng bánh khoai môn nhân đậu đỏ thơm lừng.

Thi Yến Vi thấy hắn, ăn chậm lại, ngón tay cầm bánh bỗng lúng túng, không biết đặt đâu.

Tống Hành thấy nàng mất tự nhiên, ngồi xuống cạnh, cười khẽ: “Nương tử còn nhớ đã viết gì trên giấy đi đường không?”

Thi Yến Vi từ từ nuốt, điềm tĩnh đáp: “Trường An.”

Tống Hành đưa túi nước, tay kia vỗ nhẹ lưng nàng, nhướng mày: “Trường An cách đây ngàn dặm. Mỗi ngày đi trăm dặm cũng mất mười ngày. Ta vốn không muốn dẫn nàng đi, nhưng nàng quá mê hoặc, ta không thể rời xa. Trừ lúc đánh trận, ngày nào cũng muốn quấn quýt bên nàng. Vừa hay nàng từng nói muốn đến Trường An, chuyện này nhất cử lưỡng tiện. Chỉ là nương tử phải chịu khổ, không được sung sướng như trong phủ.”

Thi Yến Vi lập tức hiểu. Hành động này của Tống Hành chỉ để nàng tiếp tục ở bên, làm nô lệ tình dục.

Không biết kiếp trước nàng phạm tội gì, phải xuyên đến triều đại phong kiến, không điện, không internet, lại gặp tên khốn mặt người dạ thú, tàn ác vô sỉ như Tống Hành.

Thi Yến Vi mắng thầm trong lòng, ngoài mặt vẫn điềm nhiên. Nàng đặt nửa miếng bánh chưa ăn vào giấy gói, uống ngụm nước ấm, định lát nữa ăn tiếp.

Nào ngờ Tống Hành đã nhanh tay, không chút ngại ngùng đưa miếng bánh vào miệng.

Thi Yến Vi sững sờ, nhìn hắn như nhìn quái vật, không thể chấp nhận người khác ăn thừa đồ mình.

Tống Hành lau vụn bánh trên môi nàng, cười khẽ: “Nương tử hà tất ngạc nhiên? Ta và nàng gắn bó không biết bao nhiêu lần, mùi vị trong miệng nàng đã quá quen thuộc.”

Thi Yến Vi thực sự bị hành động vô sỉ giữa ban ngày làm kinh ngạc, quay đầu không nhìn hắn nữa, lấy một miếng bánh hoa quế khác ăn.

Lát sau, Phùng Quý mang lương khô, tất la và bánh hồ tới. Tống Hành mở cửa xe nhận, đưa tất la cho Thi Yến Vi: “Bánh hoa quế nhanh ngán, ăn thêm món này.”

Bếp thiện phòng nêm quá tay, mứt táo quá ngọt, Thi Yến Vi thấy ngán, cầm miếng tất la không nhân, cắn một miếng.

Tất la khô cứng, vị nhạt, nhưng nàng ăn ngon lành, thầm nghĩ: sau này trốn thoát, tránh khỏi ăn lương khô, giờ làm quen trước cũng không tệ.

Sau bữa trưa, đoàn quân tiếp tục lên đường. Trời chạng vạng mới dừng ở một dịch quán ven đường ăn tối. Lần này Tống Hành chỉ dẫn theo nàng và Phùng Quý. Trong mắt người ngoài, nàng là tỳ nữ thiếp thân, ban ngày ở xe, ban đêm đương nhiên phải ở chung phòng để hầu đêm.

Phùng Quý cẩn thận bê thùng nước nóng vào, đổ vào chậu gỗ, nhắc Thi Yến Vi đến hầu gia chủ rửa mặt.

Thi Yến Vi vốn không quen hầu người khác, nghe vậy không biết xử trí ra sao. May mà Tống Hành không bắt nàng làm, chỉ bảo tự rửa mặt trước, còn lại hắn tự lo.

Phùng Quý thấy cơ hội mình tạo không được Tống Hành để ý, buồn bã im lặng lui ra.

Hai người rửa mặt xong, Thi Yến Vi ra sau bình phong cởi áo khoác, định lên sạp thấp nghỉ ngơi, thì bất ngờ bị Tống Hành bế lên, đặt lên giường lớn.

Đầu gối nàng còn bầm tím, cảm giác âm ỉ giữa hai chân. Sợ hắn lại làm chuyện ấy, nàng vội đẩy ngực hắn, hoảng hốt từ chối: “Thiếp còn chưa khỏi…”

“Chỗ nào chưa khỏi?” Tống Hành giả vờ không biết, tay xoa nắn, trêu chọc.

Thi Yến Vi không biết đáp sao, cúi mi cắn môi, mặt đỏ bừng như thỏ con tội nghiệp.

Tống Hành thấy vậy không nỡ trêu nữa, buông nàng ra, hỏi: “Có mang thuốc kia đến không?”

Thi Yến Vi gật đầu, giọng nhỏ như muỗi: “Lưu mụ đã chuẩn bị đầy đủ, đang để trong bao y phục.”

Tống Hành nghe xong, lập tức rời khỏi nàng, tìm lọ thuốc trong bao quần áo đặt trên bàn…