Chương 78: Có Thai

Ba năm ở Biện Châu, Thi Yến Vi vì muốn giảm cơn đau mỗi khi đến kỳ kinh nguyệt, đã kiên trì dùng thuốc điều hòa. Nhờ vậy, chu kỳ không chỉ đều đặn hơn mà cơn đau cũng thuyên giảm, không còn dữ dội như hồi còn ở Thái Nguyên hay Lạc Dương.

Hơn nữa, mỗi lần trở về từ Tuyên Châu, Thẩm Kính An đều lo lắng, mời thái y định kỳ bắt mạch cho nàng và Lý L令 Nghi. May mắn thay, sức khỏe nàng đã ổn định hơn nhiều so với lúc mới đến, khiến y cũng phần nào yên tâm.

Tuyên Châu nằm phía nam Trường Giang, thuộc về nước Ngụy sau khi triều đình dời đô về phương Nam. Trong thời gian ngắn, khó lòng trở thành đất của Triệu. Tống Hành xem Lý Lệnh Nghi là người có thể kiềm chế Thi Yến Vi, nên tất nhiên sẽ không để nàng trở về Ngụy quốc.

Dù Thi Yến Vi khéo léo thương lượng, Tống Hành cũng chỉ đồng ý để Lý Lệnh Nghi đến bất cứ nơi nào thuộc lãnh thổ Triệu.

Thi Yến Vi đành bất lực, đành hỏi Lý Lệnh Nghi muốn đi đâu. Lý L令 Nghi không suy nghĩ lâu, đáp ngay: “Dù là nơi nào trong nước Triệu, với hắn cũng chẳng khác nhau. Hắn nhất định sẽ phái người giám sát ta. Vậy thì chi bằng đến Lạc Dương, để chúng ta còn có thể gặp nhau.”

Biết mình đã liên lụy đến Lý Lệnh Nghi, Thi Yến Vi cảm thấy áy náy. Nàng trầm ngâm hồi lâu rồi khẽ nói: “Xin lỗi, là ta đã làm liên lụy cô.”

Lý Lệnh Nghi lắc đầu, nhẹ nhàng vỗ tay nàng, giọng ôn hòa: “Không phải lỗi của cô. Tất cả đều do một mình hắn gây ra. Âm Nương đừng tự trách. Chỉ cần tâm đ*o kiên định, tu hành nơi đâu cũng vậy.”

Nghe vậy, lòng Thi Yến Vi dịu lại đôi phần, nhưng cảm giác có lỗi vẫn còn nguyên. Nàng nhìn Lý Lệnh Nghi, ánh mắt kiên định, hứa: “Khi hắn bớt nghi ngờ, ta sẽ xin hắn thả cô về Tuyên Châu.”

“Được.” Lý Lệnh Nghi mỉm cười, gật đầu. “Ta tin cô.”

Vì Lý Lệnh Nghi không thể đi thuyền, tối hôm ấy Thi Yến Vi đặc biệt nói với Tống Hành, nhờ hắn chuẩn bị xe ngựa đi đường bộ. Nàng cũng hỏi xem ở Lạc Dương có đạo quán nào thích hợp cho Lý Lệnh Nghi tu hành không.

Tống Hành đáp: “Cách cung Thượng Dương về hướng bắc khoảng hai mươi dặm có cung Thượng Thanh, rất thích hợp để tu hành.”

Thi Yến Vi hỏi ý Lý Lệnh Nghi, thấy nàng đồng ý, liền nhờ Tống Hành sắp xếp.

Đến ngày lên đường, hai người tiễn biệt. Thi Yến Vi lên thuyền, Lý Lệnh Nghi đi xe ngựa.

Dương Quân lần đầu đi thuyền lớn, vô cùng hào hứng. Thuyền vừa khởi hành, bé nhất quyết không vào khoang, đòi người bế ra ngoài tiễn a gia.

Phải đến khi bóng dáng Tống Hành khuất xa thành một chấm nhỏ, bé mới chịu quay vào.

Chỉ vài ngày ngắn ngủi mà con gái đã xem Tống Hành như cha, Thi Yến Vi không khỏi băn khoăn. Nàng hỏi: “Trân Trân thích Tống… a gia không?”

Dương Quân hồn nhiên, không nhận ra ẩn ý trong lời mẹ, thành thật gật đầu: “Thích ạ. A gia cho Trân Trân cưỡi ngựa lớn, còn cao hơn cả cữu ông. Trân Trân thấy xa lắm. A gia còn kể chuyện, hái hoa, chơi trốn tìm với Trân Trân. Những thứ a gia mua cho Trân Trân, Trân Trân đều thích.”

Đúng là hắn rất giỏi lấy lòng người. Thi Yến Vi không mấy thiện cảm với điều này, lại hỏi: “Vậy Trân Trân thích a nương nhiều hơn, hay a gia nhiều hơn?”

Dương Quân không chút do dự, dang tay ôm cổ mẹ, hôn má nàng một cái, ngây thơ nói: “Thích a nương! A nương là người Trân Trân thích nhất trên đời!”

Lời ngây thơ của con khiến lòng Thi Yến Vi như tan ra mật ngọt. Tâm trạng nhẹ nhõm hơn, nàng mở cửa sổ, ôm Dương Quân nhìn ra ngoài. Trước mắt là non xanh nước biếc, sóng gợn bờ xa, tràn đầy sức sống.

Ba mươi ngày sau, thuyền cập bến phía nam Lạc Dương.

Thi Yến Vi bế Dương Quân xuống thuyền, mới đi vài bước đã thấy đoàn người khoảng ba mươi, năm mươi người tiến lại. Người dẫn đầu là Diêu Thượng nghi.

Lúc Thi Yến Vi rời đi, nàng vẫn là một Tư tán. Ba năm qua, nhờ được Lưu thượng cung tin tưởng, năm ngoái nàng được thăng làm Thượng nghi.

Bến tàu đông đúc, người lai láng, nên Diêu Thượng nghi và những người đi theo chỉ gọi Thi Yến Vi là “nương tử”, gọi Dương Quân là “tiểu nương tử”.

Đám người vây quanh, hộ tống nàng lên xe. Bánh xe lăn đều, cảm giác xóc nảy truyền đến.

Thi Yến Vi bỗng thấy dạ dày quặn lên, vội lấy khăn che miệng, ho liên hồi. Úc Kim bên cạnh thấy vậy liền cúi xuống tìm ống nhổ.

Tìm được, nàng đưa tới, đồng thời nhẹ nhàng xoa lưng cho nương tử.

Hai ngày trước, trên hành trình qua kênh, dạ dày nàng đã khó chịu. Không ngờ hôm nay ngồi xe lại không kìm được mà nôn. May là sáng nay ăn ít, chỉ nôn vài lần là xong.

Thu Sương, người Tống Hành phái đến hầu hạ, mang túi nước cho nàng súc miệng. Sau khi súc xong, Thi Yến Vi thấy dễ chịu hơn, liền cảm ơn hai người.

Dương Quân ngoan ngoãn, thấy a nương không khỏe, ngồi im sát bên, không nhúc nhích.

“A nương sao thế ạ?” Dương Quân bắt chước người lớn, cau mày, lo lắng hỏi.

Thi Yến Vi xoa đầu bé, sợ con lo nên nhẹ nhàng nói: “A nương không sao, chắc do ngồi thuyền lâu, thân thể hơi làm mình làm mẩy một chút.”

Dương Quân ngẩng đầu, suy nghĩ, rồi ngọng nghịu: “Giống như lần trước Trân Trân không chịu ăn sáng, cái cối giận, bụng khó chịu, đúng không a nương?”

“Cái cối” là cách Thi Yến Vi dạy bé ăn uống—so sánh dạ dày như cối xay đậu, mỗi ngày phải xay ba lần. Nếu sáng không ăn, cối không có gì để xay, sẽ giận, làm bụng khó chịu.

Nghe con nhớ kỹ lời mình dặn, Thi Yến Vi thấy ấm lòng. Nàng ôm bé vào lòng, gật đầu: “Đúng rồi, Trân Trân thông minh. A nương nghỉ ngơi hai ngày là khỏe.”

Dương Quân rúc vào lòng mẹ, rồi đưa tay nhỏ xoa bụng nàng, ra vẻ người lớn căn dặn: “Vậy a nương phải ăn uống đầy đủ, ngủ đủ, mau khỏe nha.”

Trái tim Thi Yến Vi tan chảy vì con. Nàng chẳng còn nghĩ đến chuyện nôn mửa—huống chi Tống Hành luôn cẩn trọng, chuyện có thai là điều không thể.

“Được rồi. A nương nghe lời Trân Trân.”

Xe chạy nửa canh giờ thì đến cổng cung. Diêu Thượng nghi đưa lệnh bài cho lính gác. Lính liếc một cái đã biết người trong xe thân phận tôn quý, lập tức cho qua.

Xe tiếp tục về hướng bắc, qua Ứng Thiên môn vào Tử Vi thành, dừng trước điện Đại Nghiệp.

Diêu Thượng nghi dẫn người vào điện, cung kính hỏi: “Điện hạ xem thử có cần sửa đổi, bổ sung gì không ạ?”

Thi Yến Vi dừng chân, ánh mắt lướt qua cảnh vật. Trước mắt là cảnh sắc tuyệt mỹ: điện các cao vút, cung lầu nối nhau, tường trắng uốn lượn, lan can đá xanh chạm trổ tinh xảo, phô bày vẻ lộng lẫy khó tả.

Đang là tháng ba, gió xuân dịu dàng, lay động hoa mẫu đơn rực rỡ. Vài con bướm ngọc sắc bay lượn giữa hoa. Dưới cầu đá, ao sen phủ đầy lá xanh biếc, trải rộng một mảng mát lành.

Dương Quân mê mẩn những cánh bướm, ánh mắt không rời. Phải đến khi Thi Yến Vi dắt tay bé theo Diêu Thượng nghi vào chính điện, bé mới lưu luyến bước đi.

Úc Kim hiểu tâm tư bé, cúi người dỗ: “Trân Trân ngoan, lát nữa lấy quạt tròn ra đuổi bướm nhé?”

Dương Quân vui mừng, gật đầu lia lịa.

Bên trong điện, nội thất toàn bằng gỗ tử đàn thượng hạng, lau bóng loáng, dưới ánh nắng phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ.

Cách bày trí tinh tế, tao nhã: tranh danh họa Ngụy Tấn, thư pháp văn nhân tiền triều treo tường; đồ sứ men xanh, bình hoa trắng bày kín kệ, khiến người nhìn hoa mắt. Ngay cả mẫu đơn trên giá cũng là loại quý hiếm, có màu tím thẫm rực rỡ và trắng tinh khiết.

Diêu Thượng nghi bước đến cửa sổ tây, đẩy cửa sổ, nói: “Thánh thượng nói mùa thu cỏ cây thưa thớt, vì điện hạ thích mộc phù dung, nên đã sai người trồng rất nhiều bên tường phía tây.”

“Thánh thượng còn dặn rằng điện hạ thích bộ trà cụ men ngọc bích này, tất cả đều do cục Thượng Nghi chọn lựa kỹ càng. Điện hạ thấy có vừa ý không ạ?”

Thi Yến Vi nghe nàng gọi “điện hạ” liên tục, cảm thấy lạ lẫm. Thánh chỉ lập hậu vẫn chưa hạ, nên nàng dặn chỉ cần gọi “nương tử” là được.

Đến bên bàn trang điểm, ánh mắt nàng bị chiếc hộp gỗ sơn mài khảm xà cừ thu hút. Nàng mở ra—bên trong là ngọc trai phương nam, ngọc đỏ, đủ loại bảo thạch lấp lánh.

Nàng nhớ lại điện Triều Nguyên cũ—ngoài vật dụng cần thiết, gần như không có gì thừa.

Tống Hành không phải người ham hưởng lạc. Ngoài yến tiệc chiêu đãi quần thần, hắn hiếm khi tổ chức tiệc tùng. Khi không có chiến sự, xử lý xong chính sự, hắn thường tìm đến nàng, quấn quýt không rời.

Từ khi nàng rời đi, hắn chưa lập hậu hay nạp phi, trong cung chỉ còn hắn và Thái hoàng thái hậu, không cần nhiều người hầu, càng không cần tiêu xài xa hoa.

Chi tiêu trong cung cực kỳ tiết kiệm. Trong mắt người ngoài, vị Thánh thượng này tiết kiệm như Văn Đế triều Tùy.

Thi Yến Vi khép hộp lại, thầm nghĩ đợi Tống Hành về, đem những thứ này nhập quốc khố thì hợp lý hơn.

“Mọi thứ ổn cả, không cần thay đổi gì. Ta thấy mệt, các người lui xuống nghỉ đi.” Nàng vừa nói, vừa ôm Dương Quân ngồi xuống giường La Hán.

Diêu Thượng nghi cùng mọi người vâng lời, lặng lẽ rời đi.

Dương Quân ngồi lòng Thi Yến Vi, mắt sáng nhìn chậu mẫu đơn tím, hỏi: “A nương, đây là nhà của a gia phải không? Nhà lớn quá, đẹp quá! Trân Trân thích nơi này, a nương có thích không?”

Hai chữ “không thích” suýt bật ra, nhưng nàng không muốn làm con thất vọng. Lại nghĩ, dù có muốn hay không, đây cũng là nơi nàng và Trân Trân phải sống. Nàng gượng cười, nói: “Thích.”

Dương Quân nghe xong, nụ cười càng rạng rỡ: “A nương, Úc Kim a di nói sẽ dẫn con đi bắt bướm, a nương đi cùng không?”

Vì vừa nôn xong, Thi Yến Vi thấy mệt, bảo Úc Kim bế bé ra chơi: “A nương nghỉ một lát. Trân Trân đi với Úc Kim a di trước. Đợi dọn cơm, a nương gọi hai người.”

Thi Yến Vi ở điện Đại Nghiệp nghỉ ngơi vài ngày. Mệt mỏi giảm bớt, nhưng xuất hiện chóng mặt, chán ăn.

Thu Sương để ý những thay đổi, bắt đầu theo dõi kỳ kinh nguyệt của nàng.

Cẩn thận tính toán, từ lúc lên thuyền đến nay, vẫn chưa thấy nguyệt tín. Dù thân thể điện hạ khác thường, có lúc có, có lúc không, nhưng rõ ràng từ lúc xuống thuyền đã nôn, lại chán ăn—không thể không nghi ngờ.

Huống chi mấy đêm đó, Thánh thượng hầu như đêm nào cũng ở bên điện hạ. Có thể đã thành sự rồi.

Nghĩ vậy, Thu Sương không dám lơ là, ngày nào cũng để ý cử chỉ của Thi Yến Vi, sợ nàng va vấp hay sơ suất.

Những thay đổi này, dù Thi Yến Vi vốn không nhạy, cũng bắt đầu nghi hoặc. Chẳng lẽ nàng đã lơ là chuyện tránh thai? Có thể kỳ rụng trứng trùng vào lúc đó, để sót lại phần không mong muốn?

Càng nghĩ, nàng càng bất an, chỉ mong nguyệt tín mau về. Nửa tháng trôi qua, nguyệt tín vẫn biệt tăm. Ngược lại, nàng càng mệt mỏi, không ăn được đồ ngọt, chỉ thèm quả chua để kích thích vị giác.

Hôm ấy, Dương Quân ngồi ăn cơm bên cạnh. Thi Yến Vi nhìn mâm cơm nhạt nhẽo, chẳng thấy ngon miệng. Úc Kim gắp cho nàng ít đồ ăn, nhẹ nhàng khuyên: “Nương tử, vì sức khỏe, ít nhiều cũng nên ăn chút. Cứ thế này, đói đến kiệt sức sao?”

Nhìn ánh mắt Dương Quân đang lo lắng nhìn mình, nàng cầm đũa gắp miếng thịt gà hầm. Nhưng vừa ăn vài miếng, cảm thấy quá tanh, vội che miệng, nôn vào ống nhổ.

Đến nước này, Thi Yến Vi không thể tự lừa mình nữa. Sau khi súc miệng, nàng sai người nấu nước mơ chua, rồi gọi thái y đến bắt mạch.

Thái y họ Vương mang hòm thuốc tới, bắt mạch qua khăn mỏng. Chỉ lát sau, ông lộ vẻ mừng rỡ, lùi hai bước, chắp tay: “Thần xin chúc mừng điện hạ, điện hạ đã có thai hơn hai tháng. Nhưng thân thể điện hạ yếu, thai không ổn, có nguy cơ sảy thai. Cần uống thuốc an thai mới giữ được.”

Hai chữ “có thai” vang lên như sét đánh giữa trời quang. Dù đã mơ hồ đoán trước, nhưng khi chính tai nghe thái y xác nhận, nàng vẫn không thể tin nổi.

Lúc ở Duyên Châu, y công từng nói nàng khó có con. Ở Hải Châu, nàng và Tống Hành chỉ ở bên nhau bốn ngày. Ngày đầu hắn sơ suất, nàng đã dùng thuốc tránh thai. Ba ngày sau, hắn đều “giữ gìn” cẩn thận...

Chẳng lẽ kỳ rụng trứng lại đúng vào lúc đó?

Nàng chưa từng nghĩ sẽ sinh con cho Tống Hành.

Đứa trẻ này vốn không nên tồn tại trong bụng nàng.

Thi Yến Vi siết chặt tay vào mép bàn, ánh mắt trống rỗng như mất hồn. Trong phút rối loạn, nàng nhìn chằm chằm thái y, lạnh lùng: “Ta không muốn đứa trẻ này. Thái y kê một thang thuốc phá thai cho ta.”

Lời vừa thốt ra, cả thái y và Thu Sương đều kinh hãi, quỳ sụp: “Lão thần không dám! Đây là long tự, nếu có sơ sảy, lão thần không gánh nổi!”

Đúng. Đây là Triệu cung. Thái Y Viện chỉ biết nghe lệnh Tống Hành. Ai dám liều cả gia tộc để kê đơn cho nàng?

Nhưng thái y vừa nói, thai không ổn. Chỉ cần nàng không uống thuốc an thai, đứa trẻ này khó lòng giữ được.

Họ có thể cản nàng dùng thuốc phá thai, nhưng không thể ép nàng uống thuốc an thai.

Hậu quả, chỉ mình nàng gánh lấy.

Thi Yến Vi bình tĩnh lại, nghĩ thông. Cuối cùng, nàng không làm khó thái y. Thu lại ánh mắt, trầm ngâm, bảo ông lui ra.

Thái y không dám nhắc lại chuyện dưỡng thai, lặng lẽ rời đi. Nhưng ngay sau đó, ông vội đến điện Huy Du, bẩm báo với Thái hoàng thái hậu.

Dương thị có thai. Phản ứng đầu tiên của Thái hoàng thái hậu là kinh ngạc, lo lắng, rồi mới lộ vẻ mừng.

Thánh thượng lên ngôi đã bốn năm, nay ba mươi ba tuổi, dưới gối vẫn chưa có con. Trong khi Tam lang đã có hai con trai. Hai năm nay, không ít triều thần để mắt đến nhà Tam lang, tính toán xem Thánh thượng có nhận nuôi một đứa làm con thừa tự không.

Nhưng huyết thống ruột thịt, ai nỡ giao con cho người khác, dù là huynh đệ cùng mẹ, dù là đấng cửu ngũ chí tôn?

Huống hồ, Tam lang có tính tình như vậy, chưa chắc đã thèm ngôi vị hoàng đế. Điều hắn mong chỉ là cùng Thập Nhất nương sống đến bạc đầu, con cái bình an, phụng dưỡng bên người.

Bàn tay là thịt, mu bàn tay cũng là thịt, bà sao nỡ để Tam lang và Thập Nhất nương đau lòng giao con?

Dù bà không vừa mắt thấy Nhị lang vì nữ tử họ Dương mà nhiều lần mất lễ độ, nhưng đứa trẻ trong bụng nàng kia rốt cuộc cũng là cốt nhục của Nhị lang. Nếu là con trai, với sự sủng ái của Nhị lang, ắt sẽ được lập làm thái tử.

Thái hoàng thái hậu thở dài, thầm nghĩ: dù là nghiệt duyên, nhưng nghiệt duyên này cuối cùng cũng kết quả. Quả ngọt hay quả đắng, chỉ do hai người họ quyết.

“Người đâu, chuẩn bị bộ liễn. Lão thân muốn đến điện Đại Nghiệp.”

Điện Đại Nghiệp vốn không dành cho nữ tử cư ngụ, nhưng Nhị lang bất chấp lễ nghi, ban nơi này cho nàng ta.

Thái hoàng thái hậu được đỡ lên loan giá, đi thẳng đến điện Đại Nghiệp.

Bước vào điện, dù sống cả đời trong phú quý, bà vẫn phải hít sâu, thầm cảm thán: Chẳng lẽ Nhị lang định dọn sạch quốc khố để lấy lòng nàng ta?

Ánh mắt bà dừng lại ở chiếc phù dung quan ngọc bích trên tóc Thi Yến Vi.

Chiếc quan làm từ khối ngọc bích tinh khiết, hai bên điểm trâm hoa lá. Ánh chiều xuyên qua cửa sổ, phản chiếu ánh sáng óng ánh, làm lộ rõ những đường vân tinh tế, khiến chiếc quan càng thêm rực rỡ.

Khối phỉ thúy phẩm chất hoàn mỹ như vậy, trước kia Nhị lang chỉ dành cho các nữ lang Tống thị. Nay lại dùng để chế tác thành ngọc quan cho nàng ta.

Thái hoàng thái hậu còn đang miên man, Thi Yến Vi đã từ từ đứng dậy, muốn hành lễ. Bà vội xua tay, bảo nàng chỉ cần ngồi đối diện.

Ánh mắt bà lướt qua đôi khuyên tai lam ngọc, dừng ở chiếc vòng lưu ly trong suốt quanh cổ. Ngón tay bà khẽ chạm vào chuỗi Phật châu, giả như nói thản nhiên: “Lão thân nhớ cháu ở Thái Nguyên vẫn thích ăn vận giản dị, thanh nhã. Không ngờ ba năm ở Ngụy lại mê trân châu ngọc thạch. Nhưng cũng tốt, cháu trẻ hơn Thánh thượng tám tuổi, nên trang điểm rực rỡ. Nhị lang sủng ái cháu thế này, người ngoài cũng chẳng dám dị nghị.”

Lời nói nghe như bênh vực, thực chất là lời cảnh tỉnh: Những gì nàng có, đều do Tống Hành. Người ngoài không dám nói gì, cũng vì e sợ Tống Hành đứng sau.

Tống Hành yêu chiều có thể khiến nàng sống cao quý. Nhưng nếu một ngày hắn không còn sủng ái, tất cả sẽ tan thành bọt nước. Khi ấy, miệng đời sẽ không nể nang, thậm chí thoả sức chê bai.

Nhưng nàng chẳng bận tâm người đời nghĩ gì, nhất là nam nhân. Nàng không vì lời đồn mà rụng mất một sợi tóc, cũng chẳng vì lời khen mà sống thêm một ngày.

Nàng là người như thế nào, chính nàng biết rõ nhất. Cần gì người khác định nghĩa?

Điều nàng theo đuổi, từ trước đến nay, chỉ là sự an yên trong tâm hồn. Hà tất phải để tâm ánh mắt hay lời dèm pha của thiên hạ?

Trong mắt thế nhân, Tiết phu nhân là phụ nữ trí tuệ. Nhờ bà dạy dỗ, Tống phủ mới có ba bậc nhân tài. Trong đó, Tống Hành là đế vương khai quốc, văn võ song toàn, định quốc an bang.

Nhưng trong mắt Thi Yến Vi, bà cũng không thoát khỏi xiềng xích mà nam giới áp đặt lên nữ giới. Bà tin rằng mọi thứ nữ nhân có được đều do nam nhân ban cho. Ví dụ như trí tuệ của bà—nếu không thể chứng minh qua thành tựu của cha con Tống Lâm, Tống Hành, Tống Duật—thì trí tuệ ấy trở nên vô nghĩa. Bà không thể khẳng định giá trị bản thân.

Giờ đây, bà muốn áp đặt tư tưởng đó lên nàng: xem Tống Hành là trời, vinh nhục của hắn là vinh nhục của nàng, giá trị của nàng chỉ được chứng minh qua hắn.

Thế gian vốn không cho phép nữ nhân vượt quyền nam nhân. Đáng thương hơn, là vô số nữ nhân từ nhỏ đã bị giáo lý “nam tôn nữ ti”, “tam cương ngũ thường” tẩy não, không chấp nhận nữ nhân vượt mặt nam nhân.

Từ khi triều đại phong kiến ra đời, những nữ nhân kiệt xuất như nữ đế Võ Chiếu, thái hậu Lữ Trĩ, nhà thiên văn học Vương Trinh Nghi—đều bị nam nhân cầm bút bôi nhọ, hoặc bị lịch sử do nam nhân viết vùi lấp.

Thi Yến Vi biết, bản thân không nên trách Tiết phu nhân—bà cũng chỉ là người phụ nữ thời xưa, bị tư tưởng phong kiến ăn sâu, thiếu tư duy tự chủ. Nhưng khi phải nghe những lời giáo điều rập khuôn này, lòng nàng vẫn nghẹn ngào. Nàng hít sâu, trấn tĩnh, phải mất một lúc mới giữ được sắc mặt bình thường, lặng lẽ không đáp.

“Cháu đã có thai hai tháng, cần cẩn trọng. Thuốc thái y kê, nhất định phải uống đúng. Ăn uống cũng đừng sơ sài.”

Thái hoàng thái hậu vừa nói, ánh mắt chuyển xuống bụng nàng. Vì dáng nàng gầy, chưa thấy bụng to. Sắc mặt nhợt nhạt, chủ yếu do phản ứng thai kỳ.

“Bên cháu chỉ có hai người hầu, không đúng quy củ. Trước ở Thái Nguyên, Đống Tuyết từng hầu cháu, lão thân thấy nàng ta chu đáo, sẽ để nàng ở lại phục vụ cháu.”

Thái hoàng thái hậu nói xong, không đợi Thi Yến Vi đồng ý, đã dứt khoát để người ở lại điện Đại Nghiệp.

Lúc này, Thi Yến Vi chưa được sách phong, chưa nắm ấn tín hoàng hậu, nên với sự sắp xếp của Thái hoàng thái hậu, nàng đành bất lực, không thể phản kháng.

Đúng lúc đó, Úc Kim bưng trà nóng lên. Thái hoàng thái hậu liếc chén trà men xanh hoa sen, mỉm cười ẩn ý: “Thánh thượng quả nhiên hết lòng với cháu. Có lẽ ngay cả trưởng công chúa Tấn Dương và quận chúa Thanh Hà cũng không có bộ trà cụ hoàn chỉnh như thế này.”

Nói xong, bà kín đáo quan sát biểu cảm Thi Yến Vi, nhấp vài ngụm trà, rồi đứng dậy rời đi.

Đúng lúc ấy, Dương Quân ôm thỏ nhỏ chạy vào, hai cung nhân theo sau gọi bé công chúa, bảo đừng chạy nhanh.

Thái hoàng thái hậu vừa bước ra đã chạm mặt bé. Chưa từng gặp bà, bị khuôn mặt nghiêm nghị, mệt mỏi dọa, bé ôm chặt thỏ, không dám nói gì.

Công chúa? Trong cả Triệu quốc, ngoài Tấn Dương ra, đâu có người thứ hai.

Nét mặt bé chẳng giống Nhị lang chút nào, chỉ có đôi mày mảnh là hơi giống nữ tử họ Dương.

Thái hoàng thái hậu càng nhìn càng thấy xa cách. Không hiểu sao bà luôn cảm giác đứa bé này không phải huyết mạch Nhị lang. Không rõ nữ nhân họ Dương dùng bùa chú gì khiến Nhị lang mê mệt, định phong đứa trẻ lai lịch mờ ám làm công chúa?

Sau mười mấy nhịp thở, bà mới miễn cưỡng nở nụ cười nhạt, dịu dàng: “Chạy chậm lại. Té ngã, a nương sẽ đau lòng. A nương đang mang em bé trong bụng, rất vất vả, đừng chọc nàng buồn.”

Nói xong, bà gẩy chuỗi Phật châu, chậm rãi rời đi.

Dương Quân đưa thỏ cho Thi Yến Vi xem, muốn hỏi có đáng yêu không, trong bụng nàng có em bé thật không. Nhưng rồi, bé thấy—hình như a nương sắp khóc.

“A nương buồn sao? Có phải Trân Trân chạy lung tung làm a nương buồn không?”

Dương Quân hỏi, mắt cũng đỏ hoe.

Thi Yến Vi kìm nước mắt, lắc đầu, xoa xoa con thỏ: “Không, Trân Trân không làm a nương buồn.”

“Con thỏ của Trân Trân thật đáng yêu. Ai tặng con vậy?”

“Là Thu Sương a di. Nghe Trân Trân thích thỏ, nhờ người ngoài cung mua tặng.”

Nàng vốn không để ý Thu Sương. Giờ nghe con nhắc mới nhớ: từ khi thái y đi, Thu Sương như biến mất.

Tối hôm ấy, Đống Tuyết bưng thuốc an thai vào. Thi Yến Vi nuốt đắng, cố uống, nhưng chẳng bao lâu đã nôn sạch, cả cơm tối cũng ra hết.

Liên tiếp hơn mười ngày, nàng không uống được thuốc, ăn rất ít. Người gầy rộc, chút tinh hoa bồi bổ ở Ngụy quốc cũng tiêu hao gần hết. Đống Tuyết không thể ngồi yên, đêm khuya lén đến điện Huy Du.

Thái hoàng thái hậu nghe xong cũng bàng hoàng. Dù sao đây cũng là đứa con đầu của Nhị lang, nhất định phải giữ.

Vì Tống Hành không ở cung, Đại trưởng công chúa Tống Vi Lan được mời vào điện Huy Du, lưu lại bên cạnh Thái hoàng thái hậu đêm nay.

“Ả họ Dương có thai?” Tống Vi Lan kinh ngạc hỏi.

Thái hoàng thái hậu gật đầu, thần sắc nặng nề.

Tống Vi Lan sững sờ, rồi phẫn nộ nghiến răng: “Thánh thượng mụ đầu rồi sao!”

Thái hoàng thái hậu lo đến cực điểm, không nghĩ ra cách ép nàng uống thuốc, thở dài: “Nàng ta không chịu uống, chẳng lẽ người bên cạnh cũng không biết khuyên?”

Đống Tuyết cau mày: “Sao không khuyên? Ngày nào nô tỳ cũng khuyên không biết bao lần, chỉ thiếu thành túi chứa lời! Nhưng kỳ lạ, cô bé gọi là Trân Trân, mỗi lần mở miệng lại hiệu quả hơn chúng tôi nói cả buổi.”

Tống Vi Lan chưa từng gặp Dương Quân, hỏi: “Trân Trân là ai?”

Đống Tuyết ngập ngừng: “Cô bé gọi Dương thị là a nương, cung nhân điện Đại Nghiệp gọi bé là công chúa… có lẽ là hài tử của Thánh thượng và Dương thị.”

Tống Vi Lan trầm ngâm, ánh mắt tối lại, rồi nhẹ nhàng đề nghị: “Ả họ Dương hẳn vẫn hậm hực với Thánh thượng, không muốn nhận đứa trẻ. Chi bằng a bà đón Trân Trân về nuôi điện Huy Du. Ngày nào Dương thị không ngoan ngoãn uống thuốc, ăn uống, sinh hạ long tự an toàn, ngày đó a bà không cho Trân Trân trở lại. Ả nhất định phải nghe lời.”

—

Mấy ngày trước, tại Dương Châu.

Tống Hành nhận thư từ Lạc Dương, lòng lo lắng như lửa đốt. Hắn thức trắng đêm xử lý công việc, dặn Trình Diễm và Vệ Trạm ở lại thu xếp, rồi dẫn một trăm kỵ binh, băng qua Tuyên Võ, Trung Võ, chạy một mạch về Lạc Dương.

Trời chưa sáng, Thi Yến Vi đã bị Úc Kim gọi dậy.

Do nhiều ngày không ăn uống, nàng gầy rộc, sắc mặt trắng bệch, xanh xao. Nhìn chẳng giống người có thai gần ba tháng, mà như bệnh nhân liệt giường ba tháng.

Úc Kim, Thu Sương khuyên ăn vài thìa cháo. Đống Tuyết chưa kịp mang thuốc, người của điện Huy Du đã đến, bế Dương Quân đi thẳng về đó.

Điện Đại Nghiệp có nhiều cung nhân, ra sức ngăn cản. Nhưng họ trình ra chỉ dụ Thái hoàng thái hậu, mọi người đành bất lực nhìn Dương Quân bị mang đi.

Chẳng mấy chốc, Dương Quân đã ở điện Huy Du.

Thi Yến Vi không thể ngồi yên, đuổi theo.

“A nương!” Dương Quân giãy giụa, không ngừng gọi.

Thái hoàng thái hậu nhìn cảnh này, rốt cuộc không đành lòng, bàn tay gẩy Phật châu chậm lại, toan bảo thả bé về.

Tống Vi Lan thấy sự do dự, ghé tai thì thầm: “Nếu Thái hoàng thái hậu mềm lòng lúc này, công sức uổng phí. Ả họ Dương dám từ bỏ long tự, sau này càng coi thường người. Khi Nhị lang khải hoàn, còn ai trong cung khống chế được nàng?”

Nghe xong, Thái hoàng thái hậu nhắm mắt, dằn lòng, hạ quyết tâm.

Tại điện Đại Nghiệp.

Tống Hành chạy mấy ngày liền, không nghỉ, vượt đường dài trở về Lạc Dương. Áo ướt đẫm mồ hôi, râu chưa cạo, người phờ phạc. Vừa đến, hắn lao thẳng vào điện, ánh mắt đầy trông ngóng—nhưng chẳng thấy bóng dáng người mình nhớ, ngay cả Úc Kim, Thu Sương cũng không thấy.

“Hoàng hậu đi đâu rồi?” Tống Hành lo lắng, nghiêm giọng hỏi.

Cung nhân quỳ rạp, run rẩy: “Điện Huy Du.”

—

Tại điện Huy Du.

Thi Yến Vi đang giằng co với Thái hoàng thái hậu, không chịu lui bước. Dù chân run rẩy, nàng vẫn cố đứng dưới bậc thềm, ngước lên, van xin: “Thái hoàng thái hậu, Trân Trân là con ta. Trên đời nào có đạo lý mẹ con phải chia lìa. Nhìn con bé khóc đáng thương, xin người từ bi, để nó về với mẹ.”

Thái hoàng thái hậu càng mềm lòng, không dám nhìn thẳng, rũ mi đáp: “Cháu đang mang thai, bản thân chưa lo xong, sao chăm con tốt? Lão thân sẽ thay cháu chăm sóc bé. Đợi cháu sinh con vuông tròn, lão thân sẽ trả bé về.”

Thi Yến Vi càng kích động: “Không được! Trân Trân là con ta. Con bé còn nhỏ, ngoài ta ra, ở bên ai cũng không chịu!”

Thái hoàng thái hậu đã dao động, lòng càng hoang mang. Tống Vi Lan lập tức lên tiếng, sai người đóng cửa cung, đưa Thi Yến Vi về điện Đại Nghiệp.

Nàng đang mang thai, nếu có chuyện gì, ai chịu trách nhiệm?

Cung nhân điện Huy Du đều là kẻ khôn ngoan, không ai hành động thiếu suy nghĩ. Đúng lúc bế tắc, bên ngoài cung bỗng vang tiếng vó ngựa dồn dập.

Ai dám cưỡi ngựa nghênh ngang trong hậu cung, nhất là trước điện Huy Du?

Tống Vi Lan cau mày, giận dữ sai người ra xem.

Chưa kịp đi, vó ngựa đã dừng. Một bóng người cao lớn như núi xông vào, lao thẳng đến Thi Yến Vi, chẳng nói chẳng rằng ôm chặt lấy nàng.

“Thái hoàng thái hậu, Đại trưởng công chúa, các người muốn làm gì? Hoàng hậu và công chúa của trẫm đã đắc tội gì, mà các người ra tay nhẫn tâm đến vậy!”

Tống Hành giận đến cực điểm, không còn gọi “a bà”, giọng nói không một chút kính trọng, chỉ toàn chất vấn. Ánh mắt hắn nhìn bà và Tống Vi Lan lạnh buốt như băng sương.