Chương 84: Hội Nữ Thương

Nghe Lâm Vãn Sương nói vậy, trong lòng Thi Yến Vi vừa háo hức vừa xúc động, vội hỏi tiếp: “Thành Lạc Dương thật sự có học đường dành cho nữ sinh ư?”

Lâm Vãn Sương gật đầu, nhẹ nhàng đáp: “Thật ra đã có từ lâu rồi… Sáu năm trước, khi Hoàng hậu điện hạ mới đến Lạc Dương, nơi này đã xuất hiện một lớp học dành riêng cho nữ tử. Nhưng vì chỉ có vài người theo học, nên chẳng mấy ai biết đến. Thần cũng phải dò hỏi khắp nơi mới tìm được manh mối, nghe nói trong một con ngõ nhỏ ở phường Hưng Giáo, Nam thành, có một nữ tiên sinh mở lớp.”

Thi Yến Vi trầm ngâm một lúc, lại hỏi: “Hiện giờ trong học đường ấy có bao nhiêu nữ sinh?”

Lâm Vãn Sương cố nhớ lại, nhưng không rõ nên chỉ ước chừng: “Chưa đến hai mươi người, nhưng chắc cũng được mười mấy. Phần lớn là các nữ thương, quả phụ, hay phụ nhân bị bỏ rơi hoặc ly hôn, họ đưa con cái đến đó học. Minh Nguyệt Nô có một bạn học, mẹ bé chính là người quản lý sổ sách trong trà quán của thần.”

Nghe vậy, Thi Yến Vi chợt nhớ, hồi ở thành Cẩm Quan, dường như từng nghe các nữ nhân trong tiệm thêu nhắc đến một nữ tiên sinh ở phường Bích Kê. Dù không mở học đường, nhưng bà thường đến tận nhà dạy học cho các tiểu nương tử nhà phú hộ.

Ba năm trước ở Biện Châu, nàng cũng từng quen một nữ lang được Lệnh Nghi giúp đỡ. Sau khi kiếm được chút vốn, người này mở một xưởng dệt, nhận mấy chục nữ công. Ai có con gái muốn học chữ, chỉ cần đưa đến, nàng sẽ dạy đọc viết, chỉ lấy chút tiền cơm tượng trưng.

Việc này không thể thành trong ngày một ngày hai, nhưng nếu duy trì qua nhiều thế hệ, dần dần cũng sẽ thay đổi được tư tưởng. Nếu连 mồi lửa ban đầu cũng không có, thì làm sao bùng lên thành biển lửa?

Dẫu nữ tử hiện nay chưa thể tham gia khoa cử làm quan, nhưng nếu giúp họ hiểu biết thêm về thế sự, phá vỡ phần nào những ràng buộc từ Nữ tắc, Nữ giới, đồng thời mở ra thêm nhiều con đường lựa chọn, thì đó đã là điều đáng mừng rồi.

Những gì nàng có thể làm là cố gắng hết sức, nhưng tuyệt đối không nóng vội.

Nghĩ một hồi, thấy khát, nàng lấy chén trà nhấp vài ngụm, rồi hỏi: “Nhị nương từng nghe về công chúa Tuyên Thành của tiền triều chưa? Nữ tiên sinh kia có quen bà ấy không?”

Lâm Vãn Sương mỉm cười: “Thần đương nhiên biết đến vị công chúa ấy. Khi trò chuyện, nữ tiên sinh kể rằng hồi nhỏ từng được công chúa chỉ dạy. Sau đó, nàng đến Trường An buôn bán, kiếm được chút vốn, đến tuổi trung niên mới dời đến Lạc Dương định cư, rồi nảy sinh ý định mở lớp học riêng cho nữ sinh.”

Thi Yến Vi lại hỏi về tuổi tác và họ tên. Lâm Vãn Sương chỉ nói sơ lược: “Khoảng ngoài ba mươi, họ Chân, trong nhà xếp thứ hai.”

Sau một hồi trò chuyện, Thi Yến Vi gọi cung nhân mang vào một ít vật dụng nhỏ cùng điểm tâm trà bánh do chính tay nàng làm, như lời cảm tạ Nhị nương vì tấm lòng năm xưa.

Lâm Vãn Sương vui vẻ nhận lấy, cười nói: “Minh Nguyệt Nô rất thích ăn điểm tâm của điện hạ. Khi người rời đi, con bé còn bám thần hỏi mãi. Sau đó, Đại lang nhiều lần đến phủ Lạc Dương tìm người. Phủ doãn dẫn hắn đi gặp một quan lớn, nói người là thiếp của vị ấy. Giờ nghĩ lại, chắc người đó chính là Thánh thượng hiện nay.”

Thi Yến Vi nghe xong, bỗng nhớ lại chuyện ở Lạc Dương sau khi bị hắn tìm thấy. Hôm ấy giữa trưa, Tống Hành bỗng gây khó dễ, tra hỏi về chuỗi tua quạt san hô đỏ. Có lẽ, từ lúc nhìn thấy nó trên tay quạt Lâm Việt, hắn đã sinh nghi.

Nàng nghi ngờ rằng ngay khi đặt chân đến Lạc Dương, hắn đã tìm ra tung tích của nàng, sai người âm thầm theo dõi mọi hành tung. Làm gì, đi đâu, gặp ai — tất cả đều bị ghi chép rõ ràng.

Tâm cơ sâu kín đến vậy, nàng làm sao là đối thủ?

Dường như từ khoảnh khắc bị hắn để mắt đến, nàng đã không thể thoát khỏi lòng bàn tay hắn.

Thi Yến Vi thở dài khẽ, môi nở nụ cười cay đắng: “Sau này, nếu không có người ngoài, Nhị nương cứ gọi ta là Sở Âm hoặc Âm Nương cũng được.”

Lâm Vãn Sương không khách sáo, gật đầu đồng ý, rồi mời nàng ở lại dùng bữa.

Thi Yến Vi nghĩ mình đã rời cung từ buổi Ngọ, nếu ở lại quá lâu, về muộn, Tống Hành nhất định lo lắng, phái người ra tìm, sẽ thành phiền phức. Nàng đành từ chối nhẹ nhàng: “Trong cung còn việc, ta không tiện ở lâu.”

Lâm Vãn Sương đổi cách xưng hô, nụ cười dịu dàng: “Được, lần sau Âm Nương nhớ đến sớm nhé, ta sẽ bảo nhà bếp làm món cô thích, cùng ăn cơm trưa.”

Nói rồi, nàng đứng dậy tiễn Thi Yến Vi tận cửa phủ, thấy nàng lên xe mới quay vào.

Chiều hôm đó, khi Lâm Doanh tan học về, Lâm Vãn Sương lấy ra những món quà và điểm tâm Thi Yến Vi tặng. Nhìn đĩa điểm tâm quen thuộc, Lâm Doanh bỗng nhớ đến người a di từng chơi với mình hồi nhỏ.

Lâm Doanh nay đã mười hai, mười ba tuổi, dáng dấp dần trưởng thành. Lâm Vãn Sương không giấu diếm, kể với cô bé rằng vị a di ấy giờ đã là Hoàng hậu, mẫu nghi thiên hạ.

Lâm Doanh đang ở tuổi mộng mơ, nghe vậy liền tò mò, quấn lấy Lâm Vãn Sương hỏi về chuyện đương kim Thánh thượng và Hoàng hậu. Lâm Vãn Sương thấy cô bé nài nỉ mãi, đành lược bỏ chuyện bị cưỡng ép, chỉ kể rằng năm xưa Hoàng hậu và Thánh thượng chưa thành thân, vì bất hòa mà cãi vã, Hoàng hậu giận dỗi bỏ đi, khiến Thánh thượng phải tìm kiếm vất vả.

Điện Đại Nghiệp.

Thi Yến Vi và Tống Hành cùng dùng bữa tối. Úc Kim vừa bế Tống Minh Đình vừa cười nói tiểu điện hạ lớn nhanh như thổi, y phục mới may tháng trước đã chật.

Tống Hành nghe vậy, âm thầm ghi nhớ. Ăn xong, rửa tay sạch sẽ, hắn bế Minh Đình từ tay Úc Kim, bồng vài lần, tặc lưỡi: “Chà, đúng là nặng hơn. Thằng bé giống ta hồi nhỏ, chắc học theo ta đây.”

Không biết vô tình hay cố ý, hắn đưa đứa bé đến trước ngực Thi Yến Vi, như muốn nàng thử bế.

Thành thật mà nói, dù Tống Hành thương yêu Trân Trân, nhưng Minh Đình cũng là cốt nhục của hai người. Hắn chỉ mong Âm Nương đừng vì oán hận hắn mà hờ hững với con trẻ. Hắn hy vọng nàng sẽ dành một phần tình cảm nhỏ bé cho hài nhi này.

Úc Kim đứng bên, lặng lẽ quan sát. Nàng nhận ra dụng ý của Thánh thượng, chợt nghĩ: dường như ở điện Đại Nghiệp, người chưa từng tự xưng “trẫm”. Với người, nơi này là nhà, là nơi có thể gác lại thân phận quân vương.

Nhưng Hoàng hậu vẫn giữ thái độ lạnh nhạt, dù cũng không quá xa cách với trẻ nhỏ.

Lâu nay, Úc Kim giúp nhũ mẫu chăm sóc Tống Minh Đình, trong lòng cũng nảy sinh tình cảm. Thấy Thánh thượng đối xử chu đáo với chủ tử và Trân Trân, nàng cũng muốn góp phần.

“Trân Trân, a đệ lớn thêm rồi. Vài tháng nữa học đi, chắc sẽ chạy theo em chơi suốt ngày. Trân Trân có thích chơi cùng a đệ không?”

Dương Quân năm nay hơn bốn tuổi, nói năng đã lưu loát. Nghe hỏi, bé không chút do dự: “Thích ạ, Trân Trân thích a đệ lắm.”

Thi Yến Vi dù chậm hiểu đến đâu cũng nhận ra Tống Hành và Úc Kim đều mong nàng gần gũi hơn với Tống Minh Đình.

Lòng rối bời, cuối cùng nàng đưa tay đón lấy đứa bé.

Đứa nhỏ như có mối liên kết đặc biệt, vừa vào lòng đã rúc đầu vào ngực, tay níu vạt áo, dáng vẻ ỷ lại.

Thi Yến Vi ít khi bế trẻ, cảm nhận sức nặng, chỉ một lát đã mỏi tay, đành dựa vào ghế La Hán nghỉ ngơi.

Tống Hành lâu rồi chưa thấy nàng ẵm con lâu đến vậy, dù chưa đầy một khắc, lòng đã mừng rỡ. Nhưng sợ nàng mỏi, hắn nhanh chóng bế con lại.

Do thường xuyên ôm con, động tác hắn thành thục. Hắn dễ dàng ru ngủ Tống Minh Đình, rồi giao cho nhũ mẫu đưa về phòng.

Ngoài cửa sổ, mặt trời ngả Tây, trời dịu mát. Tống Hành hỏi Dương Quân có muốn ra hoa viên hái hoa không, bé ôm bụng tròn vo sau bữa ăn ngon, gật đầu liên tục.

Thi Yến Vi không từ chối, ngầm đồng ý.

Tống Hành nắm tay nàng, điều chỉnh bước chân cho phù hợp, đi trên lối mòn lát đá xanh. Vừa đi, vừa nói: “Âm Nương từng học cưỡi ngựa, mai không cần thượng triều, ta dẫn nàng đến mã tràng được không? Ngựa Bạch Long đã lâu chưa gặp nàng rồi.”

Chiến mã Bạch Long là con ngựa Tống Hành tặng nàng khi lần đầu học cưỡi. Từ khi rời nước Triệu, nàng chưa từng thấy lại.

Thi Yến Vi cũng nhớ nó. Nàng gật đầu: “Được.”

Nàng cảm thấy ngón tay mình bị hắn siết chặt hơn, như sợ nàng giằng ra bỏ đi. Có lẽ vì quá sợ mất, nên theo bản năng tìm sự an toàn.

Thi Yến Vi hé môi, giọng nhỏ nhẹ an ủi: “Tống Hành, ta ở đây rồi, người không cần nắm chặt vậy, trời nóng, lòng bàn tay đổ mồ hôi mất.”

Cung nhân gần đó không nghe rõ, nhưng Tống Hành thính tai, từng chữ đều lọt vào tai.

Tháng tư, hoa xuân tàn, trong vườn chỉ còn vài nụ hạ vừa nhú.

Dương Quân không tìm được hoa, môi chu ra, mặt buồn thiu. Tống Hành nhìn thấy cái ao nhỏ, sai người đến cung Huy Du lấy thức ăn cho cá.

Trong cung Thái hoàng thái hậu nuôi nhiều cá, thức ăn dĩ nhiên không thiếu.

Dương Quân nhìn đàn cá xích hà đủ màu bơi lượn, tay chỉ con thân đỏ, đuôi trắng, miệng xuýt xoa khen đẹp.

Tống Hành nắm tay Thi Yến Vi, đứng bên cạnh Dương Quân. Hắn chỉ về một con rùa mai xanh đang trườn chậm trên tảng đá. Thi Yến Vi theo hướng tay hắn, thấy con rùa bỗng đứng yên, từ từ vươn cổ, không rõ định làm gì.

Hình ảnh ấy như hòa vào ký ức xa xưa. Ngày mưa năm ấy, trên đường đến Thúy Trúc cư, nàng đi ngang hoa viên, vô tình chạm mắt Tống Hành. Trong mưa ở Thúy Trúc cư, nàng đứng bên hồ, nhìn con rùa nhỏ vươn cổ ngó nghiêng.

Tống Hành thấy nàng ngẩn người, ánh mắt mông lung, liền hỏi: “Âm Nương đang nghĩ gì vậy?”

Thi Yến Vi chậm rãi tỉnh táo, gạt bỏ hình ảnh xưa. Nàng bình thản đáp: “Không có gì.”

Lúc này, cung nhân mang thức ăn đến. Tống Hành cúi người nhận, đặt vào tay Dương Quân, nhẹ nhàng dặn: “Con thả thức ăn xuống nước, những con cá đẹp kia sẽ bơi lại gần.”

Dương Quân nửa tin nửa ngờ, bốc nắm nhỏ rải xuống. Quả nhiên, đàn cá ngũ sắc bơi đến, há miệng tranh mồi.

Tống Hành dặn Thu Sương và các cung nhân chăm sóc bé, rồi ôm Thi Yến Vi đi sâu vào vườn.

Thi Yến Vi không hiểu, yêu cầu hắn thả xuống. Một lúc sau, hắn thả nàng, nhưng chưa đợi nàng đứng vững, đã ôm eo, cúi đầu hôn lên trán, mắt, rồi đến môi.

Nơi vắng người, Tống Hành càng táo bạo. Hắn giữ chặt eo nàng, nâng lên ngang tầm, nụ hôn càng lúc càng sâu.

Xung quanh như có luồng gió nóng. Thi Yến Vi bị hôn đến mơ màng, sợ có người đến, đưa tay đẩy nhẹ vai hắn.

Tống Hành khát khao tột cùng, nhưng sợ nàng giận nên không quá đà. Hắn hôn đến khi môi nàng hơi sưng mới lưu luyến rời, mơn trớn dọc cằm, rồi chôn sâu vào cổ nàng.

Áo lụa mỏng dán vào da thịt trắng, những chỗ hở bị đầu hắn phủ kín.

Sợ để lại dấu, hắn kìm chế môi và răng.

Thi Yến Vi bị nâng cao, không nhịn được, véo nhẹ vai hắn, nhưng hắn như không cảm thấy, tiếp tục mải mê. Khi phần nào thỏa mãn, hắn bế ngang nàng, hỏi: “Hôm nay xuất cung gặp Lâm Nhị nương có thuận lợi không? Đã bàn bạc được gì chưa?”

“Nàng ấy bảo sẽ dẫn ta đi gặp các nữ thương khác ở Lạc Dương. Con gái nàng đang học ở học đường nữ sinh, được một hai năm rồi. Trân Trân cũng đến tuổi, nên bắt đầu học vỡ lòng.”

Trước mặt nàng, Tống Hành lúc nào cũng nghiêm túc. Hắn lắng nghe chăm chú, khi nghe đến “học đường nữ sinh”, lập tức hiểu ý.

Hắn hỏi đều giọng: “Âm Nương, nàng muốn mở trường nữ sinh à?”

Thi Yến Vi không trả lời, môi mím lại, cau mày hỏi ngược: “Quỳ Ngưu Nô thấy không được sao?”

Tống Hành suy nghĩ, trầm giọng: “Nếu chỉ là mở trường nữ sinh thì không phải không được. Nhưng nếu muốn khởi xướng khoa cử cho nữ tử làm quan, thì không phải chuyện ta và nàng có thể làm được. Kể cả con cháu sau này, e rằng cũng khó thực hiện. Có lẽ phải đợi ngàn năm sau, khi ta và nàng chỉ còn là tên trong sử sách, viễn cảnh ấy mới thành hiện thực.”

Thi Yến Vi vô thức níu vai hắn giữ thăng bằng, cảm thấy dễ chịu hơn. Ánh mắt xa xăm, giọng bình thản: “Chuyện đó ta đã nghĩ. Nam nhân thiên hạ sẽ không bao giờ để nữ nhân chia sẻ quyền lực ngang bằng. Mở trường nữ sinh đã là khó rồi. Nhưng ta tin, chỉ cần duy trì, sớm muộn gì cũng đến ngày ấy.”

Tống Hành giờ càng biết cách lấy lòng nàng, giọng ngọt ngào: “Âm Nương tin là có, thì ta cũng tin là có.”

Thi Yến Vi cười khẽ: “Ba hoa.”

Khi đến chỗ Dương Quân đang cho cá ăn, bé thoáng lo lắng, vừa thấy hai người đã chạy tới: “A gia, a nương đi đâu vậy? Con mới cho cá ăn một lúc, quay đầu đã không thấy đâu!”

Tống Hành đặt Thi Yến Vi xuống, xoa đầu Dương Quân, dịu dàng: “Trân Trân ngoan, ta và a nương có chuyện riêng, nên đi xa một chút. Tối nay, a gia và a nương sẽ ngủ cùng con và a đệ, con có thích không?”

Dương Quân lâu rồi chưa được ngủ cùng cha mẹ, cộng thêm a đệ thì chưa từng có. Nghe vậy, bé lập tức quên hết giận dỗi, gật đầu lia lịa: “Được ạ!”

Rời vườn, Tống Hành đến điện Truyền Nguyên xử tấu chương, hứa sẽ về trước khi Dương Quân ngủ.

Úc Kim giúp Dương Quân rửa mặt, Tống Hành thì thay tã, mặc quần cho Tống Minh Đình.

Khi cung nhân mang nước nóng đến, hắn tự tay thử nhiệt độ, rồi lau mặt, tay chân cho con.

Thi Yến Vi ngồi yên trên giường La Hán, lặng lẽ nhìn hắn chăm con. Nàng chợt nhận ra, hắn giờ đây đã không còn như trước, tiếc là sự thay đổi đến quá muộn.

Cả nhà bốn người, Tống Hành nằm ngoài, Thi Yến Vi trong, hai đứa trẻ giữa. Dù hắn muốn chạm nàng, nhưng bị con cái ngăn cách. Cả đêm, hắn quằn quại, bứt rứt không yên.

Sáng hôm sau, Tống Minh Đình dậy đầu tiên. Tối qua nhũ mẫu ngủ sớm, mới mặc xong quần áo, rửa mặt, đã nghe tiếng khóc. Bà vội vào gõ cửa, rồi bế trẻ đi.

Dương Quân nghe tiếng a đệ khóc nên cũng tỉnh. Tống Hành khoác áo, gọi người mang nước. Hắn dặn Thi Yến Vi cứ ngủ, còn mình thì mặc quần áo, rửa mặt cho Dương Quân.

Úc Kim đã ăn sáng xong, thay nhũ mẫu chăm Minh Đình. Cung nhân dẫn Dương Quân sang thiên điện dùng bữa.

Tiếng ồn bên tai dần tắt, Thi Yến Vi không còn buồn ngủ. Vừa định dậy, Tống Hành đã cởi áo trở lại.

“Đêm qua khát cả đêm, Âm Nương thương ta một chút được không?” Hắn vừa nói vừa để lộ ngực, nắm tay nàng đặt lên. “Chỉ cần nàng chạm đến, tim ta đập nhanh hơn.”

Thi Yến Vi nghĩ hắn nhịn hơn một năm, chắc không chịu nổi. Hơi ấm từ hắn làm má nàng ửng đỏ, tai nóng ran. Nàng nhẹ giọng: “Chẳng phải người bảo sẽ uống thuốc sao?”

Tống Hành buông tay, vuốt má nàng: “Nữ y nói tốt nhất đợi thêm một năm rưỡi. Giờ chưa đến một năm, làm sao ta dằn lòng? Nàng chỉ cần dùng đôi tay ấy là ta mãn nguyện rồi.”

Hắn đã nói vậy, nàng biết đáp sao, chỉ cúi mi, không dám nhìn.

Tống Hành cúi xuống, nâng cằm, hôn nhẹ, tay kia nắm lấy tay nàng. Bàn tay lớn ôm trọn tay nàng, nhưng nàng hơi vùng vẫy, không chịu thuận theo.

Dưới cửa sổ, Thu Sương đi ngang, mặt đỏ bừng.

Tống Hành thỏa mãn một lần, nhưng chẳng lâu sau lại trở lại.

Thi Yến Vi thấy tay mỏi, lòng bàn tay khó chịu, không để hắn nắm nữa. Nàng nhặt áo định mặc.

Hắn vòng tay ôm eo, giữ nàng quỳ trên đệm, giọng dịu nhưng trầm: “Âm Nương không cần làm gì, quay lưng lại với ta là được.”

Thi Yến Vi không rõ hắn giấu thuốc gì trong người. Ngay lúc đó, hắn cũng quỳ xuống, tay trái vòng trước, tay phải nắm đôi tay mảnh mai.

“Âm Nương…” Tống Hành khẽ gọi, giọng càng lúc càng gấp.

Thi Yến Vi hiểu hắn đang làm gì, không dám quay đầu, chỉ nhìn vào màn giường, nhẫn nhịn chờ.

Lâu sau, chân nàng đã tê. Phía sau vang lên giọng khàn: “Âm Nương, gọi ta một tiếng Quỳ Ngưu Nô đi.”

Thi Yến Vi chỉ muốn thoát thân, không suy nghĩ, giọng vừa phải, êm ái: “Quỳ Ngưu Nô.”

Tống Hành gầm khẽ một tiếng trầm thấp.

Có vật gì lạnh rơi trúng lưng. Thi Yến Vi cắn chặt răng, kiềm chế cơn giận muốn quay lại mắng, bảo hắn lau sạch rồi mặc quần áo.

Tống Hành làm theo, kéo nàng gần, ôn nhu xoa bóp đầu gối, hỏi có đói không.

Hắn đã ăn no, nàng thì chưa. Thi Yến Vi trừng mắt, ấm ức bảo hắn tránh ra. Nàng tự mặc lại, gọi người mang nước, rồi truyền lệnh đến cục Thượng Thiện.

Tháng này, nàng liên tục xuất cung thăm các nữ thương. Giữa hè tháng năm, Thi Yến Vi dặn cục Thượng Nghi chuẩn bị yến tiệc bên hồ Cửu Châu, chiêu đãi các nữ thương trong thành đến thưởng sen.

Mấy năm nay, làm ăn của Lâm Vãn Sương ngày càng phát đạt, thậm chí mở hàng ở Trường An. Năm ngoái, sau khi Thánh thượng chiếm được Biện Châu, nàng từng tính mở thêm hai cửa hiệu ở đó.

Lần yến tiệc này, Thi Yến Vi tất nhiên gửi thiệp mời đến Lâm Vãn Sương, từng chữ do nàng tự tay viết.

Trong tiệc, nàng bảo mọi người đừng câu nệ, ngoài hai nữ quan ghi chép, không có ai khác. Thêm vào đó, phong thái nàng bình dị, không tỏ vẻ uy quyền, nên ai nấy dần cởi mở, trò chuyện tự nhiên.

“Nếu các vị đều có ý này, chi bằng cùng nhau góp ý, lập thành văn bản. Sau nửa tháng, ta sẽ cho nữ quan đến từng phủ thu lại, mang vào cung. Khi bản thảo sơ bộ hoàn thiện, ta sẽ chọn ngày khác mời các vị vào, bàn bạc để định quy chế cuối cùng.”

Mười lăm ngày sau, nữ quan theo chỉ của Hoàng hậu xuất cung, đến từng phủ thu bản thảo, chuyển về điện Đại Nghiệp. Thi Yến Vi thức suốt đêm đọc qua, sáng hôm sau triệu tập nữ quan cục Thượng Nghi soạn thảo bản đầu tiên.

Đêm hè oi bức, Tống Hành phê xong tấu chương đã qua canh hai. Gần đây quốc sự bận rộn, năm ngày liền hắn không về khi nàng ngủ.

Dương Quân và Tống Minh Đình được cung nhân ru ngủ sớm, chỉ còn Thi Yến Vi ngồi trong điện xem bản thảo. Bên giường đặt chậu đá lạnh. Tống Hành sợ hàn khí làm nàng đau chân, dặn cung nhân chuẩn bị chăn mỏng, đắp kín từ đầu gối xuống mắt cá nếu ngồi gần chậu.

Hắn không cho cung nhân báo, lặng lẽ bước vào. Thấy trên đùi nàng có chăn, lòng thầm nghĩ ngày mai phải thưởng, để họ hầu hạ tận tâm hơn.

Dưới ánh nến, nàng chăm chú xem, không hay hắn đến. Tống Hành thấy nàng thức khuya hại mắt, cau mày. Hắn vỗ nhẹ vai, bảo dừng tay nghỉ sớm, mai đọc tiếp cũng được.

Vài hôm không gặp, Thi Yến Vi thấy hắn làm phiền, phớt lờ, không để ý.

Tống Hành bất đắc dĩ ngồi xuống, dịu giọng: “Âm Nương, cho ta xem thử được không?”

Thi Yến Vi thực ra đã mệt, tinh thần sa sút, hiệu suất giảm. Nàng thuận theo, đưa bản thảo cho hắn.

Tống Hành cũng không khá hơn, vừa nhận đã đặt xuống, bế nàng thẳng vào tẩm điện. Hắn cùng nàng tắm, mặc quần áo, lau tóc, rồi ôm nàng lên giường nghỉ.

Đêm đó, hắn không quấy rầy, mặc nguyên áo ôm nàng ngủ.

Sáng hôm sau, đúng giờ Mão, Tống Hành dậy, ra sân luyện công. Xong, lau mồ hôi, cầm bản thảo đọc kỹ, đến quên cả ăn sáng.

Dù tối qua không thức khuya, nhưng mãi đến khi nắng lên cao, Thi Yến Vi mới tỉnh.

Tống Hành gần đọc xong bản thảo. Khi nàng rửa mặt xong, bữa sáng bày ra, hắn cũng vừa xong.

Ăn xong, Tống Hành nói suy nghĩ và đề nghị. Thi Yến Vi cân nhắc, chỉnh sửa những điểm khả thi.

Mười ngày sau, Thi Yến Vi triệu tập các nữ thương vào cung bàn bạc quy chế. Ba ngày sau, Hội Nữ Thương đầu tiên được thành lập ở Lạc Dương, sau thử nghiệm sẽ mở rộng ra các châu quận khác.

Tháng sáu, tin từ Ngụy quốc phía nam: Thẩm Kính An vượt Giang Tây, công phá Thiệu Châu của nước Sở, thu phục toàn bộ Lĩnh Nam, sáp nhập vào bản đồ nước Ngụy.