Chương 88: Ngoại truyện 1 – Nhật ký đời thường của Tống cẩu và Vi bảo

Hôm ấy, sau khi Dương Quân rời khỏi điện Triều Nguyên, bầu trời u ám mịt mùng, dường như tuyết sắp rơi.

Gió thổi rít ngoài cửa sổ. Tống Hành vừa xong việc phê duyệt tấu chương, đẩy cửa điện bước ra, đứng dưới mái hiên ngắm trăng. Ánh trăng đã bị mây đen che khuất hơn nửa, chỉ còn le lói chút ánh sáng mờ nhạt.

Trong lòng hắn vẫn canh cánh nỗi nhớ Thi Yến Vi. Hắn tự nhủ, dù thế nào cũng phải đến thăm nàng trước khi năm mới gõ cửa.

Sau Đại triều mồng Một, hắn định rời cung ở lại bên nàng vài ngày.

Trương nội thị năm nay gần sáu mươi, tuổi cao, giấc ngủ ngắn. Thấy Tống Hành đứng nơi đầu gió, lạnh buốt xương, ông vội mang áo choàng đến khoác lên người hắn, khẽ nhắc: “Đêm khuya gió lạnh, xin Thánh thượng coi trọng long thể.”

Tống Hành hiểu rõ, lúc này hắn tuyệt đối không được sụp đổ. A Nô vẫn chưa thực sự trưởng thành, vẫn cần bàn tay che chở của phụ thân.

Đã đến lúc để nó bắt đầu xây dựng tâm phúc, cũng nên giao cho nó một ít binh quyền.

Nghĩ vậy, Tống Hành phất tay bảo Trương nội thị lui xuống, rồi một mình bước về phía hồ Cửu Châu.

Đêm dài tĩnh lặng, ngoài thị vệ tuần tra, trong cung chẳng còn bóng người.

Khi đi ngang hồ nước nhân tạo, Tống Hành bỗng dừng chân, để mặc cơn gió lạnh quét qua mặt, tung vạt áo. Trong khoảnh khắc, hắn như trở về hai mươi hai năm trước, cái đêm hắn và Phùng Quý gặp nàng bên hồ trong Tống phủ.

Hôm ấy, vì che giấu cho bạn, nàng liều lĩnh bước ra, chắn ngang đường hai người họ.

Đêm ấy, trăng mờ, gió lớn, nàng không mang đèn. Hắn bảo Phùng Quý cầm đèn đi trước.

Dường như nàng đang mải suy nghĩ, không để ý, vô tình va phải lưng hắn. Chiếc mũi nhỏ đập vào tấm lưng rộng khiến nàng khẽ rên. Khi hắn quay lại, khoảng cách gần đến mức có thể đếm được từng hơi thở. Một cơn gió thoảng qua, hắn ngửi thấy mùi thơm dịu nhẹ của nàng, lẫn hương bồ kết thoang thoảng trên y phục.

Lúc ấy, tim hắn đập dồn dập hơn bao giờ hết. Đêm đó, nằm trằn trọc trên giường, trong đầu hắn chỉ hiện lên hình ảnh nàng co ro trong gió, bàn tay giấu trong ống tay áo lông cừu, đôi mắt hoe đỏ sau cú va chạm.

Hồi tưởng lại từng khoảnh khắc lúc mới quen, có ngọt ngào, cũng có tiếc nuối. Hắn tự hỏi, nếu ngày ấy hắn không dùng quyền thế ép buộc, mà dùng tấm lòng chân thành, từng bước từng bước tiến đến bên nàng, liệu nàng có rung động, có thích hắn dù chỉ một chút?

Tống Hành đặt tay lên lan can đá trắng lạnh buốt, lặng lẽ nhìn mặt hồ phẳng lặng, đứng im lâu không nỡ rời.

Mãi đến khi gió lớn nổi lên tứ phía, mặt nước gợn sóng, cây cối rung chuyển, hắn mới kéo chặt áo choàng nặng nề, quay về điện Triều Nguyên, tẩy rửa, cởi áo, đi ngủ.

Sáng hôm sau, mây mù trĩu nặng phủ kín kinh thành. Xế chiều, mưa phùn lất phất rơi. Đêm xuống, trời càng thêm lạnh buốt. Mưa vừa tạnh, tuyết bắt đầu rơi, từng bông tuyết to như lông ngỗng lặng lẽ rơi xuống trần gian.

Tống Hành xử lý xong việc triều chính, nhìn ra ngoài mới biết tuyết đã rơi suốt một canh giờ, khắp nơi trắng xoá một màu.

Nàng vốn thích ngắm tuyết. Hắn không kìm được, đưa tay đón những bông tuyết đang xoáy nhẹ rơi xuống. Chúng vừa chạm vào lòng bàn tay, mang theo cảm giác lạnh buốt, chẳng bao lâu đã tan thành những giọt nước trong suốt.

Sáng mai sau khi chầu, hắn sẽ mang theo hoa quả, rau tươi nàng thích, nhân tiện ra ngoài cung thăm nàng.

Quyết định xong, Tống Hành đứng dưới hiên một lúc, trong lòng ngập tràn yêu thương, mang theo tâm trạng háo hức, trở vào điện nghỉ ngơi.

Tuyết rơi dày, trời đất lạnh giá, các triều thần ở xa Tử Vi thành khó tránh đến muộn. Những năm gần đây, tính tình Tống Hành đã ôn hòa hơn trước nhiều, hắn không trách móc, ngược lại còn dặn dò họ cẩn trọng trên đường về. Đại triều mồng Một vì thế mà dời lại nửa canh giờ.

Sau buổi chầu sớm, Trương nội thị vào bẩm báo mọi thứ đã chuẩn bị xong, có thể xuất cung bất cứ lúc nào.

Tống Hành khẽ “ừ” một tiếng, quay về điện Triều Nguyên đổi y phục. Hắn mặc một bộ thường phục màu đen, cổ tròn, thêu hình tiên hạc. Để làm nàng vui, cũng để trông trẻ trung hơn, hắn luôn giữ gương mặt sạch sẽ, không để râu. Sáng nay lại cạo thêm một lần nữa, cảm thấy yên tâm mới thôi.

Sau khi chỉnh trang trước gương đồng, Tống Hành bước ra khỏi điện, lên xe, đi theo cửa bên Ứng Thiên môn, hướng về phường Tuân Thiện.

Đêm qua trời trở lạnh, Thi Yến Vi ngủ sớm. Sáng nay tỉnh giấc từ lâu nhưng vì lạnh, nàng vẫn cuộn mình trong chăn, không muốn rời.

Cung nhân gọi hai lần mới chịu dậy, khoác áo, rửa mặt bằng nước ấm, rồi ngồi trước gương chải đầu, vấn tóc.

Khi Tống Hành đến, nàng vừa cài chiếc trâm lên mái tóc.

Thị vệ canh cửa vừa thấy hắn, liền quỳ gối hành lễ, định vào thông báo.

“Không cần thông truyền.” Tống Hành lập tức ngăn lại, dặn: “Đóng cửa nhẹ tay, đừng làm phiền người bên trong.”

Nói xong, hắn bước vào sân, sai người mang đồ vào bếp, bản thân thì lặng lẽ nặn người tuyết. Hắn dùng đá làm mắt mũi, cành cây làm tay miệng, còn đội thêm chiếc mũ nhỏ cho nó.

Khi người tuyết hoàn thành, Thi Yến Vi vừa ăn xong điểm tâm, đang ngồi trên giường La Hán đọc sách.

Tống Hành toàn thân lạnh buốt, đôi tay đỏ ửng vì sương tuyết. Vào phòng, cởi áo choàng, đợi thân thể ấm lên mới chậm rãi đến gần nàng.

Thi Yến Vi mải mê đọc sách, tưởng là cung nhân trong phòng. Mãi đến khi hắn ngồi xuống đối diện, dịu dàng gọi “Âm Nương”, nàng mới ngỡ ngàng ngẩng đầu.

“Sao Nhị lang lại đến giờ này? Hôm nay không cần lên triều à?” Nàng hỏi với giọng bình thản.

Tống Hành tự rót chén trà còn ấm, chỉ nhìn nàng thôi đã thấy vui, khóe môi khẽ nhếch: “Vừa hạ triều liền đến đây. Ngày mai là Tết Nguyên Đán, ta mang cho Âm Nương ít đồ ăn, toàn món nàng thích. Ta còn nặn người tuyết ngoài kia, Âm Nương nể mặt ta, ra xem thử có được không?”

Người tuyết?

Thi Yến Vi nhớ lại mùa đông năm ngoái, Tống Hành từng nặn hai pho tượng tuyết trông ngốc nghếch vô cùng. Nàng nghĩ chắc năm nay cũng chẳng khá hơn, không nhịn được bật cười, gật đầu: “Được thôi.”

Nói xong, nàng đặt sách xuống, bước đến tủ lấy áo choàng.

Tống Hành nhanh tay đón lấy, thuần thục khoác lên người nàng, tỉ mỉ buộc dải dây thành nơ hình cánh bướm, rồi nắm lấy tay nàng.

Đôi tay nàng hơi lạnh do nãy giờ lật sách. Tống Hành đau lòng, dùng đôi bàn tay lớn bao bọc lấy, áp lên môi, cúi đầu hà hơi sưởi ấm, rồi xoa xoa cho bớt lạnh.

“Dạo này sống bên ngoài cung, nương tử có quen không?” Hắn vừa vòng ra sau bình phong lấy áo choàng, vừa hỏi chuyện.

Hôm nay tâm trạng Thi Yến Vi tốt, trên mặt thoáng niềm vui, nàng điềm nhiên nói: “Rất tốt. Mấy hôm trước ta đến thăm Lâm Nhị nương, cùng uống trà, ngắm mai, trò chuyện. Giờ nàng đã lên chức bà ngoại, con cháu hiếu thuận, lanh lợi đáng yêu, giống hệt Trân Trân và A Nô hồi nhỏ. Ở Nam thị có quán hoành thánh Trương gia, vỏ mỏng nhân đầy, nước súp đậm đà. À, còn có quán Hứa Tam nương bán đồ ngọt tất la, món đường viên và tất la hoa hồng ăn ngon lắm, không ngấy chút nào.”

Tống Hành chăm chú nghe, khóe môi nở nụ cười, nắm tay nàng dắt đi, cố ý bước chậm theo nhịp chân nàng. Giọng trầm ấm: “Âm Nương kể làm ta cũng thèm. Trưa nay nhất định phải dẫn ta đi ăn thử.”

Trong sân, sương bạc phủ kín, băng tuyết lấp lánh như ngọc vỡ, cành cây trĩu nặng, hoa lê phủ trắng mái nhà. Thi Yến Vi thấy cảnh đẹp, mỉm cười gật đầu: “Được.”

Hai người vừa đi vừa nói chuyện đến tiền viện. Tống Hành hào hứng chỉ cho nàng xem người tuyết.

Thi Yến Vi dừng bước, theo hướng tay hắn nhìn. Dưới gốc quế sát tường phía tây, một pho tượng tuyết vừa cao vừa mập, trên đầu đội chiếc mũ nhỏ xinh.

“Âm Nương xem, người tuyết năm nay của ta có khá hơn năm ngoái chưa?” Vừa nói, hắn vừa đỡ nàng lại gần.

Thi Yến Vi bước đến, xoa nhẹ phần đầu không tròn lắm của người tuyết, thấy vẻ mặt đắc ý của Tống Hành liền hiểu hắn đã rất cố gắng, nhưng tiếc là không có khiếu.

“Mai là Nguyên Đán, ta và Trân Trân, A Nô phải vào cung tế lễ, dự yến. Ta biết Âm Nương không muốn về cung, nên lần này ta không đến đón. Nàng ở ngoài cung một mình, ta để nó lại, thay chúng ta bầu bạn cùng nàng.”

Nói xong, Tống Hành liếc nhìn người tuyết. Lo sợ tay nàng lạnh, hắn âm thầm nắm lấy, giấu vào ống tay áo rộng.

Nghe hắn nói không ép mình hồi cung, lòng Thi Yến Vi thêm yên ổn. Dù do dự một hồi, nàng vẫn thốt lên hai chữ: “Cảm ơn.”

“Cảm ơn gì chứ, hà tất phải nói lời ấy với ta. Đây là điều ta nên làm. Nghĩ lại chuyện xưa, ta vẫn thấy hối hận.” Giọng Tống Hành đầy áy náy, lần này đã là bao nhiêu lần hắn xin lỗi: “Xin lỗi, trước đây là ta không tốt, khiến nàng đau lòng tổn thương…”

Dù có hối hận thật lòng, cố gắng bù đắp, vết thương cũng không thể biến mất, chỉ chôn sâu xuống đáy lòng. Thi Yến Vi không muốn nghe nữa, sợ hỏng mất tâm trạng thư thái hôm nay.

“Chuyện đã qua, sao cứ nhắc mãi? Quan trọng là hướng về phía trước, sống tốt hiện tại.” Giọng nàng nhẹ nhàng, như thể không còn để tâm.

Tống Hành nghe vậy, thở phào nhẹ nhõm. Hắn dìu nàng ra sau viện, chỉ vào giàn hoa trơ trụi góc tường, hỏi: “Âm Nương muốn trồng dây nho hay tường vi?”

Thi Yến Vi suy nghĩ giây lát, đề nghị: “Sân này khá rộng, sao không dựng thêm một giàn nữa? Một bên trồng tường vi, một bên trồng dây nho, chẳng phải hài hòa hơn sao?”

Tống Hành theo lời nàng tưởng tượng, trong khoảnh khắc, dường như đã thấy cảnh hai người sống bên nhau nơi này. Mùa hè oi ả, nàng chợp mắt dưới giàn tường vi, còn hắn ngồi dưới bóng nho, lặng lẽ trông chừng, ngắm nhìn — hẳn đó sẽ là những tháng ngày an yên nhất đời hắn.

“Thủy tinh liêm động vi phong khởi. Nhất giá tường vi mãn viện hương. Âm Nương suy nghĩ chu đáo. Đợi khi rảnh, ta nhất định tự tay dựng thêm giàn hoa cho nàng.” Tống Hành vừa cười vừa nói, không để ý cung nhân còn đó, ôm nàng vào phòng.

Hắn cúi người giúp nàng cởi giày, để nàng tựa vào giường La Hán, đắp chăn lên chân nàng. Ngồi xuống bên cạnh, bắt đầu kể về tình hình Dương Quân gần đây trong cung.

Thấy Thi Yến Vi chăm chú nghe, hiểu nàng thích nghe chuyện về Trân Trân, hắn tiếp tục: “Trân Trân thông minh cực độ, dù chưa đầy hai mươi tuổi, đã xử lý mọi việc trong Thất Thượng và hậu cung gọn gàng. Vài ngày trước, một nữ quan Tư Trân phòng bị vu oan lấy trộm chỉ bạc. Trân Trân đích thân điều tra, minh oan cho nàng và cả Tư Trân trưởng từng dìu dắt nàng.”

Thi Yến Vi lặng lẽ nghe xong, gật đầu tán thưởng: “Trân Trân minh mẫn, là nữ lang cẩn trọng thông tuệ.”

Tống Hành vốn công bằng, khen Dương Quân xong lại nhớ đến Tống Minh Đình: “Trân Trân do Âm Nương dạy dỗ, đương nhiên xuất sắc. A Nô tuy nhỏ, nhưng thông minh hiếu học, hành sự chững chạc, các lão thần trên triều cũng chẳng tìm được chỗ bắt bẻ. Thậm chí, nó còn từng hỗ trợ Đại Lý Tự và Hình Bộ phá án.”

Hắn chọn hai vụ án thú vị kể cho nàng nghe.

Thi Yến Vi nghe say sưa, đợi hắn kể xong, cũng chủ động kể lại những chuyện bên ngoài cung nàng gặp và nghe được.

Tống Hành chăm chú lắng nghe, nhớ đến lời hứa sáng nay của nàng sẽ dẫn đi ăn hoành thánh. Gần giờ Ngọ, hắn đứng dậy đến bên giường, giúp nàng xỏ giày. Rửa tay xong, hắn lấy loại phấn vẽ mày do Đại Thực quốc cống lên để vẽ cho nàng.

Loại phấn quý hiếm, vì bên cạnh Tống Hành chỉ có mỗi Thi Yến Vi, nên phần lớn đều dành cho nàng và Dương Quân, chỉ chừa ít gửi cho Tống Thanh Âm và Tống Thanh Hòa.

Trước kia khi còn trong cung, Thi Yến Vi thường thưởng phấn cho nữ quan xuất sắc. Giờ đã rời cung, lại dưỡng bệnh lâu ngày, nàng ít trang điểm, những hộp phấn này gần như bị bỏ quên.

Tống Hành không giỏi nặn người tuyết hay vấn tóc, nhưng lại có khiếu vẽ mày. Có lẽ vì từng vẽ cho nàng nhiều lần, lần này, hàng mày Hàn Yên hắn vẽ khiến Thi Yến Vi rất vừa ý.

Thi Yến Vi khỏi bệnh, tinh thần tốt hơn nhiều. Tống Hành thấy mình vẽ đẹp, liền hào hứng lấy tiếp hộp phấn hoa nhài và phấn má từ tráp gỗ tử đàn khảm hoa.

Hai thứ đựng trong hộp nhỏ khảm xà cừ. Tống Hành nhìn qua, càng thấy quen mắt, dường như là vật Thẩm Kính An và Lý Lệnh Nghi mang về từ Tây Vực.

Hoa hồng xanh vốn có nguồn gốc Tây Vực, từ khi Trương Khiên mang về, trồng khắp Trung Nguyên, nhưng sắc hoa không bằng loại gốc. Huống chi, phấn má này do hai người họ tự tay điều chế, dĩ nhiên hợp ý Âm Nương hơn.

Nghĩ vậy, đợi nàng đánh xong phấn má, hắn cầm hộp son nhỏ đưa lên mũi ngửi thử.

Thi Yến Vi thấy vậy, không khỏi ghét bỏ hành động trẻ con, giơ tay giành lại. Nào ngờ, Tống Hành cố ý giơ tay cao, không cho nàng lấy.

Nàng thử vài lần, vì thấp hơn, đành hờn dỗi làm lơ, xem hắn định làm trò gì. Nàng ngồi thẳng, soi gương, lấy phấn hoa nhài thoa lên mặt.

Tống Hành chờ đúng lúc, đặt hộp son xuống, vòng tay qua eo nàng, nhấc nàng lên ghế nguyệt nha, cúi đầu hôn lên đôi môi ngọc châu của nàng.

Hắn hôn đến khi son trên môi nàng tan sạch, ép nàng hé môi, đầu lưỡi linh hoạt xâm chiếm từng ngóc ngách trong miệng. Hơi thở nồng nàn, nóng bỏng, đầy chiếm hữu.

Tuyết rơi nhẹ nhàng, hai cánh tay nàng vòng qua cổ hắn. Bị hắn ôm chặt, hơi ấm từ hắn xuyên qua y phục, thấm vào da thịt.

Trong phòng đốt hai lò than, Thi Yến Vi đổ mồ hôi mỏng, mặt ửng đỏ, tai nóng bừng.

Dù năm tháng chăm sóc tốt, nhìn nàng chỉ như ngoài ba mươi, nhưng thật ra đã qua tuổi xuân thì. Thế mà Tống Hành vẫn một lòng yêu thương, quấn quýt không rời.

Tống Hành cắn môi nàng đến sưng đỏ, Thi Yến Vi tức tối trừng mắt, không khách khí đánh vài cái lên vai hắn, không buồn dặm lại son, cứ thế cùng hắn ra ngoài.

Đường tuyết trơn, Tống Hành đỡ nàng lên xe, dặn xa phu đi chậm.

Khoảng hai khắc sau, xe dừng đầu ngõ.

Thi Yến Vi nói với hắn có thể xuống được rồi.

Quán hoành thánh nằm khuất, hai người xuống xe, đi thêm nửa khắc mới tới nơi.

Tống Hành để nàng ngồi xuống trước, dặn chủ quán làm hai bát hoành thánh. Lão chủ thấy hắn cao lớn, tướng mạo xuất chúng, hiếm khi gặp, không khỏi nhìn thêm vài lần, tốt bụng hỏi: “Lang quân có muốn gọi phần đôi không?”

Tống Hành tò mò, nghiêng đầu xem phần ăn bên cạnh. Hình như không đủ no, liền bảo làm phần đôi cho mình.

Thị vệ ẩn trong đám đông, âm thầm bảo vệ an toàn.

Trước khi gặp nàng, Tống Hành chưa từng ăn ở vệ đường. Nhưng chỉ cần có nàng bên cạnh, món ăn dân dã nhất cũng khiến hắn hạnh phúc lạ thường.

Nửa khắc sau, lão chủ bưng hai bát hoành thánh còn bốc khói. Thi Yến Vi cầm muỗng, từ từ ăn từng miếng nhỏ.

Ngoài trời lạnh buốt, nàng chợt nhớ nhóm thị vệ vẫn đứng ngoài chịu rét, quay sang nói với Tống Hành.

Tống Hành dừng đũa, mỉm cười: “Âm Nương có tấm lòng từ bi như Quan Âm, còn người như ta, đúng là cần Âm Nương quản giáo.”

Nói xong, hắn đặt muỗng xuống, ra ngoài vẫy tay gọi thị vệ.

Những nam lang mặc trường bào giản dị nhanh chóng tụ tập, chắp tay hỏi có gì phân phó.

“Trời lạnh thế này, nương tử mời các ngươi ăn hoành thánh, vào đây ngồi ăn đi.”

Nhóm thị vệ mặc áo đen định từ chối, nhưng thấy ánh mắt Thánh thượng không cho phép, lại nhìn Hoàng hậu điện hạ đang ngồi, liền đồng thanh: “Tuân lệnh.”

Tống Hành ngồi lại, vẻ mặt đắc ý, hỏi Thi Yến Vi: “Ta làm vậy có tốt không, có hợp ý nàng không?”

Nàng liếc hắn một cái, khẽ trách: “Có đồ ăn rồi mà vẫn không chịu im miệng.”

Bát hoành thánh trước mặt hắn còn phân nửa, nhưng Tống Hành chẳng biết xấu hổ, áp sát vào nàng, hạ giọng chỉ đủ hai người nghe: “Nếu Âm Nương muốn bịt miệng ta, chỉ có cách dùng miệng nàng thôi.”

Ăn xong, Tống Hành mua thêm vài chiếc tất la nhân hoa hồng, chia nhau một chiếc, phần còn lại mang về cung cho Dương Quân và Tống Minh Đình nếm thử. Dù sao đây cũng là món ăn được a nương công nhận là ngon nhất.

Gần trưa, hai người dạo quanh chợ. Vừa ăn xong, Thi Yến Vi buồn ngủ, ngáp một cái, mi mắt sụp xuống.

Tống Hành luôn để ý từng cử chỉ nhỏ của nàng, liền giữ lấy cổ tay, không để nàng tiếp tục. Hắn bước ra trước mặt nàng, giữa đám đông, bất ngờ ngồi xuống, quay lưng về phía nàng: “Lên đây đi.”

Xung quanh đông người, lại còn thị vệ canh gác, Thi Yến Vi ngượng ngùng, lúng túng đẩy hắn: “Dậy đi, ta không mệt, vẫn tự đi được.”

“Âm Nương không cho ta cõng, chắc vì được bế sẽ thoải mái hơn phải không?” Nói xong, hắn không để nàng phản bác, đứng dậy bế ngang nàng lên, ghé tai thì thầm: “Âm Nương yên tâm ngủ đi.”

Lồng ngực hắn ấm áp, rộng rãi, Thi Yến Vi ôm vai hắn, vùi mặt vào hõm vai, khép mắt, chẳng bao lâu chìm vào giấc ngủ.

Nàng không nhớ rõ mình được hắn bế lên xe, đưa về phủ ra sao. Khi tỉnh, Tống Hành vẫn ôm nàng trong lòng, cả hai mặc nguyên xiêm y cùng ngủ say.

Bao năm trôi qua, vóc dáng hắn vẫn rắn rỏi, cao lớn như xưa, ôm nàng lên chẳng tốn chút sức.

Khát nước, nàng định ngồi dậy lấy nước. Vừa định rút ra khỏi vòng tay rắn chắc thì Tống Hành đã tỉnh, hỏi ngay: “Âm Nương khát rồi đúng không? Ngoài lạnh lắm, nàng nằm thêm đi, để ta lấy nước cho.”

Thi Yến Vi không nói gì, xem như đồng ý.

Bàn tay vừa được lấp đầy, cảm giác mềm mại, ấm nóng còn vương, khiến Tống Hành lưu luyến. Hắn đành ép mình đứng dậy.

Lát sau, hắn mang nước ấm trở lại, nâng nàng dậy uống xong một chén, rồi chui ngay vào chăn, tay vẫn ôm chặt. Bàn tay không an phận trượt lên người nàng, thì thầm: “Ta cũng khát, Âm Nương chia cho ta một ít được không?”

Thi Yến Vi nhíu mày, đẩy vai hắn: “Khát thì tự rót thêm một chén mà uống.”

“Chỉ uống nước lã thì sao hết khát.” Tống Hành kéo chăn đắp kín người nàng, quỳ xuống cuối giường, nhẹ giọng bảo nàng co chân lại.

Nàng không hiểu vì sao hắn thích đối xử như vậy. Thật sự nàng chẳng muốn, thậm chí ghét nhìn hắn lúc ấy.

Bàn tay nhỏ bám chặt vào hai bên gối mềm, cổ họng phát ra những âm thanh ngắt quãng.

Nghe thấy, Tống Hành càng vui vẻ, hết lòng chiều chuộng, khiến nàng run rẩy vài lần, mồ hôi thấm đẫm lưng. Mãi đến khi nàng không chịu nổi, hắn mới rời khỏi, đi mang nước vào.

Hắn không để lãng phí dù chỉ một giọt, tất cả đều nuốt xuống.

Lúc này, hắn đã cực kỳ căng trướng, nhưng nghĩ đến thân thể nàng mới khỏe lại vài ngày, đành nhẫn nhịn, sai người chuẩn bị nước nóng, cầm khăn lau người cho nàng, rồi giúp nàng mặc lại y phục chỉnh tề.

“Âm Nương muốn ăn gì tối nay?” Tống Hành hỏi.

Thi Yến Vi không cần suy nghĩ, ngồi xuống trước bàn trang điểm, vừa chải tóc bằng lược bạc khảm trai vừa đáp: “Trời lạnh, nên ăn nóng. Làm bánh trôi nước nhân thịt đi?”

“Bánh trôi nước nhân thịt?” Tống Hành lần đầu nghe tên món này.

Thi Yến Vi rành bếp núc hơn hắn nhiều. Hắn chưa từng nghi ngờ khẩu vị nàng, gật đầu, đề nghị: “Âm Nương vừa khỏe, không nên làm việc nặng. Hay nàng dạy ta, để ta nấu cho nàng?”

“Được.” Thi Yến Vi vừa vấn tóc vừa đáp.

Sau khi nàng vấn xong, Tống Hành tự tay búi lại, khoác áo choàng, dời chiếc ghế nguyệt nha nàng thích vào bếp. Hắn sai cung nhân đốt lò sưởi nhỏ cầm tay, mang tới cho nàng giữ ấm, rồi hỏi bước tiếp theo.

Thi Yến Vi chỉ hắn cách nhồi bột nếp để nghỉ, trộn thịt nạc với ít mỡ, băm nhuyễn làm nhân, nêm muối, tương, hai quả trứng, quết đều.

Đến khâu gói, nàng phải đích thân cầm tay hướng dẫn. Tống Hành học kiên nhẫn, cẩn thận, chẳng mấy chốc đã thành thạo.

Sợ nàng lạnh, hắn dùng nước ấm rửa tay cho nàng, đặt lò sưởi nhỏ vào tay, dỗ nàng về phòng đợi.

Tống Hành một mình gói hết số bánh, xong thì trời đã chạng vạng. Khi bánh chín, hắn múc ra hai bát, một phần cho hai người, gọi mọi người cùng nếm thử.

Hắn chưa từng nghĩ mình có tài nấu nướng. Nhân bánh mặn ngọt vừa phải, thơm nức mũi.

Thi Yến Vi hé môi khen vài câu, suýt nữa làm hắn vui đến quên trời đất.

Trong lòng hắn thầm nghĩ: Khi nào làm Thái Thượng Hoàng, hắn sẽ xuất cung, sống bên nàng suốt ngày, vào bếp nấu ăn, chăm nàng cho tròn trịa như châu ngọc.

Đêm đó, Tống Hành kịp về cung trước khi đóng cửa. Hắn tắm rửa trong tịnh phòng, giải tỏa một hồi rồi lên giường nghỉ sớm.

Hôm sau, đúng giờ Mão dậy, tế tổ xong quay về điện Triều Nguyên luyện kiếm, xử lý quốc sự. Dùng cơm trưa xong, phê duyệt tấu chương cả chiều, đến gần giờ tổ chức cung yến, chiêu đãi tông thất.

Thái hoàng thái hậu đã mất vài năm trước, năm nay Thi Yến Vi cũng vắng mặt, chỉ mình Tống Hành ngồi trên cao, cảm thấy cô quạnh.

Tống Thanh Hòa lâu rồi không gặp Thi Yến Vi, trong lòng nhớ mong. Kính rượu xong, hỏi thăm tình hình bệnh tình.

Tống Hành uống cạn ly rượu, bình thản đáp: “Hoàng hậu phượng thể an khang, chỉ cần tĩnh dưỡng thêm ít ngày để củng cố, nên không thể dự yến. Hoàng muội không cần lo.”

Dương Quân đã tròn hai mươi, Tống Thanh Âm nhân tiện hỏi: “Công chúa Vĩnh An cũng không còn nhỏ, không biết hoàng huynh đã chọn nhân duyên nào cho nàng chưa?”

Tống Hành nghe vậy mới nhớ, dưới gối nàng có một trai một gái. Nữ lang Mạnh Uyển đã lập gia đình, sinh con từ lâu. Nam lang Mạnh Lăng năm ngoái vừa làm lễ cập quan, chỉ hơn Dương Quân vài tháng tuổi.

Âm Nương từng nói huyết thống gần không thể kết hôn. Nhưng Dương Quân không phải máu mủ của hắn và Âm Nương, nên không cần kiêng kỵ. Huống hồ, Mạnh Cửu là người chính trực, một lòng một dạ với Đại nương, chưa từng có ý định nạp thiếp. Đại nương lại hiền hòa, gia phong nghiêm cẩn. Mạnh Lăng hắn từng gặp, tướng mạo như ngọc, phong thái như tùng hạc, đúng là bậc quân tử, xứng làm lương phối.

Tuy nhiên, tình cảm khó cưỡng cầu. Chuyện này có thành hay không, vẫn phải xem ý trẻ.

Trong lòng đã có tính toán, Tống Hành mỉm cười đáp: “Trân Trân là đứa trẻ có chính kiến, trẫm không thể tự ý quyết định, nên chưa chọn ai thay nó. Ta nghĩ, đợi qua Thượng Nguyên lập xuân, trời ấm, trẫm sẽ triệu các nam nữ lang tuổi tương xứng vào cung, tổ chức vài trận đấu mã cầu, để chúng tự tìm hiểu nhau.”

Cung yến tan, tông thất lần lượt về phủ. Tống Hành thay thường phục đã chuẩn bị sẵn trong thiên điện, đi theo cửa hông rời Tử Vi thành, nửa đêm mới vào được phủ Thi Yến Vi.

Nàng vừa ăn khuya xong, đang ngồi trên giường La Hán, tỉ mỉ vẽ hoa văn, chờ giờ Tý xem pháo hoa.

Khi Tống Hành đến, nàng đang vẽ hình con thỏ mà Dương Quân yêu thích.

Thi Yến Vi cảm nhận hắn đã tới, nhưng không ngừng bút, vẫn tiếp tục. Tống Hành đứng bên cạnh, chăm chú nhìn từng nét vẽ. Từ kích thước mảnh lụa, hắn đoán nàng định may thành khăn tay.

Đợi nàng vẽ xong, Tống Hành lấy mảnh vải lớn hơn, nói: “Ta sẽ vẽ một đóa mộc phù dung, nhờ tú nương trong cung thêu thành kha tử, gửi cho Âm Nương mặc, được không?”

Mấy năm qua, dù nàng gầy hay mập, dù không dùng thước, hắn vẫn có thể ước lượng chính xác kích cỡ kha tử.

Riêng việc này, hắn đúng là thiên tài bẩm sinh.

Thi Yến Vi không để ý, lặng lẽ luồn chỉ, định thêu nốt con thỏ.

Tống Hành ấn tay nàng xuống, cắm kim trở lại cuộn chỉ, trầm giọng: “Khuya rồi còn may vá gì, nàng không cần đôi mắt này nữa à?”

“Nếu Âm Nương chán, thì cùng ta làm việc thú vị hơn.”

Nghe vậy, Thi Yến Vi hiểu ý, liếc mắt một cái rồi đứng dậy định bỏ đi.

Tống Hành không để nàng toại nguyện, tay lớn thoắt cái kéo nàng vào lòng, đặt nàng ngồi lên đùi mình.

“Trân Trân sắp tròn hai mươi, chẳng lẽ Âm Nương không muốn chọn cho con một lang quân như ý?” Vừa nói, tay hắn nhẹ nhàng nắn phần eo mềm mại của nàng.

Hơi thở nóng rẫy phả lên mặt, mang theo cảm giác tê dại như lông vũ.

Bàn tay hắn mơn trớn khắp người, Thi Yến Vi cố nhích người thoát ra. Nhưng càng vùng vẫy, hắn càng ôm chặt, cảm giác mềm yếu dâng lên sống lưng, khiến nàng khép chặt hai chân.

Tống Hành sao không biết nàng đã động tình? Hắn dẫn tay nàng vuốt dọc cơ thể mình, tay kia nâng gáy nàng, cúi xuống sắp hôn thì bỗng nghe tiếng gõ cửa.

“A nương.”

Là giọng của Dương Quân.