Chương 42: Ngưu Lang Chức Nữ

"Diệp đại ca!"

"Diệp đại ca!"

Hai bóng người từ trong cổng phóng ra, hớn hở gọi lớn.

"Tiểu Ngôn, Tiểu Ngữ?" Mắt Diệp Phong sáng rực, nhảy xuống ngựa, vừa đứng vững đã bị hai người lao tới ôm chầm.

"Diệp đại ca, đại ca đi đâu vậy? Sao lâu thế mà không về tìm chúng em?" Tiểu Ngữ siết chặt Diệp Phong, nghẹn ngào.

"Diệp đại ca, đại ca bị thương rồi? Có nghiêm trọng không?" Tiểu Ngôn thấy người Diệp Phong đầy vết xước, giật mình hỏi.

"Chuyện gì xảy ra vậy? Ai làm thế? Có phải người Ma Giáo không?"

Nhìn hai đứa liên tục chất vấn, Diệp Phong lắc đầu ngao ngán, đợi mãi mới thấy chúng im, mới chậm rãi nói: "Đừng hỏi dồn dập thế! Mấy ngày không gặp, hai thằng nhóc này cao lên nhiều quá! Ta không ở đây, có biếng lười không? Hả?"

Vừa dứt lời, nàng vung tay đánh úp về phía Tiểu Ngữ, rồi quay người chém nhẹ về Tiểu Ngôn. Nhưng động tác khiến vết thương rỉ máu, nàng phải hít mạnh một hơi, mặt nhăn lại. Nội lực chưa phục hồi, nên hai người dễ dàng né tránh. Không ai đỡ, Diệp Phong loạng choạng, suýt nữa sấp mặt xuống đất.

"Sao dám biếng lười? Mỗi ngày Sở Yên tỷ đều giám sát nghiêm ngặt! Đại ca không tin thì hỏi chị ấy!" Tiểu Ngữ vội vàng phân bua, sợ Diệp Phong không tin, liền nhắc ngay đến Sở Yên. Hai người vội đỡ Diệp Phong hai bên, dìu vào trong cung.

"Diệp đại ca, Sở Yên tỷ cũng đến ạ?"

"Yên nhi cũng tới? Ở đâu vậy?" Tim Diệp Phong bỗng rộn lên. Lâu rồi chưa gặp, trong lòng nhớ nhung khôn nguôi.

"Đang ở đại sảnh, chờ chút..."

"Cẩn thận thương thế của đại ca!"

Diệp Phong định chạy vội, nhưng thân thể quá suy nhược, mới đi vài bước đã loạng choạng ngã xuống, trong lòng bực bội. Thân thể này càng lúc càng yếu.

Mạc Ngôn Mạc Ngữ vội đỡ nàng dậy: "Từ từ thôi, đừng vội!"

Sở Yên nghe tiếng gọi, lập tức từ đại sảnh bước ra, vừa lúc thấy Diệp Phong ngã xuống đất. Nàng thét lên: "Diệp lang!" Người kia tóc tai rối bù, khuôn mặt tái nhợt, gầy rộc đi, vẻ mặt tiều tụy, quần áo rách rưới, máu thấm băng, nhìn mà xót xa không thốt nên lời. Trong lòng đau nhói – hắn chắc chắn đã trải qua biết bao cực khổ, nếu không sao lại thảm hại đến thế?

Dường như cảm nhận được ánh mắt nàng, Diệp Phong từ từ ngẩng đầu. Hai mắt chạm nhau, đẫm lệ, quen thuộc với chiếc áo vàng quen thuộc, nụ cười dịu dàng, vài phần dịu dàng, vài phần đau lòng, vài phần oán trách. Bốn mắt nhìn nhau, muôn vàn lời nói nghẹn ngào nơi cổ họng.

Diệp Phong sờ vào túi thơm trong ngực – vẫn còn nguyên vẹn. Nàng nhẹ nhàng gạt hai người Mạc Ngôn Mạc Ngữ ra, gọi khẽ: "Yên nhi."

"Diệp lang!" Sở Yên bật khóc, không kìm nén được. Nỗi nhớ nhung bấy lâu như vỡ òa, như dòng lũ vỡ đê, tuôn trào không ngưng.

Hương vị quen thuộc, nhẹ nhàng và ấm áp, Diệp Phong nhẹ nhàng vuốt tóc Sở Yên, tham lam hít hà mùi hương thân thuộc, để mặc nàng khóc nức nở trong lòng. Có được cái ôm này, tất cả những gì khác đều chẳng còn quan trọng nữa.

Lãnh Vô Sương vừa tới, nhìn thấy cảnh tượng ấy. Đây chính là nữ tử khiến Diệp Phong liều mạng cứu – Sở Yên? Quả nhiên danh bất hư truyền, tuyệt sắc khuynh thành, hiếm có trên đời. Nhưng sao tim nàng lại nhói đau đến vậy? Cái đau quen thuộc, khó lòng diễn tả thành lời.

Lãnh Vô Sương bước tới, khẽ nói: "Đi trị thương trước đã."

Diệp Phong cứng người, nhìn bóng lưng quen thuộc, tâm trạng rối bời. Cố quên, nhưng làm sao buông tay trọn vẹn?

Sở Yên từ từ rời khỏi vòng tay ấm áp, thấy toàn thân Diệp Phong đầy thương tích, dịu dàng hỏi: "Đau lắm không?"

"Ha ha, không sao! Quen rồi." Diệp Phong giấu tay ra sau, cố tỏ ra bình thản.

Nghe vậy, nước mắt Sở Yên lại lăn dài. Quen rồi? Lẽ nào thương tích đầy người đã thành chuyện thường ngày?

"Này, Yên nhi, đừng khóc nữa. Ta ổn mà, không tin em xem này." Diệp Phong cười, cố làm dáng.

"Đừng có làm trò! Cẩn thận máu lại chảy. Nếu ngươi chết, phí công chúng ta lo lắng, chắc có người khóc đến chết mất!" Kiếm Kỳ không biết từ lúc nào đã đứng cạnh, lạnh lùng buông lời, ánh mắt liếc về phía Sở Yên.

"Kiếm Kỳ!" Kiếm Thi liếc nàng một cái trách móc, rồi dịu dàng nói với Sở Yên: "Tính nàng thẳng thắn, không có ý gì đâu, Sở cô nương chớ để bụng."

Kiếm Kỳ hừ một tiếng, quay đi đầy bực bội.

Sở Yên đỏ mặt, khẽ đáp: "Kiếm Thi cô nương quá khách sáo."

"Sao thế? Mấy ngày không gặp, Kiếm Kỳ đã biết nghe lời rồi à?" Diệp Phong thấy vẻ khó chịu của nàng, không nhịn được chọc ghẹo.

"Ngươi muốn chết hả?" Kiếm Kỳ mặt đỏ bừng, nắm chặt tay, dường như sắp xông tới.

Diệp Phong nhún vai: "Dù sao giờ ta cũng đánh không lại ngươi, muốn giết thì giết đi!"

"Ngươi..."

"Kiếm Kỳ!"

"Diệp lang!"

Hai tiếng gọi vang lên cùng lúc. Sở Yên và Kiếm Thi đồng thanh ngăn cản. Câu nói vừa rồi vẫn là tranh cãi bằng miệng, giờ chuyển sang đấu mắt.

"Diệp Phong, theo ta đi thay thuốc." Kiếm Thi dứt lời, kéo tay áo Diệp Phong đi khỏi.

"Diệp lang!" Diệp Phong thở dài, ngoái lại gọi.

"Sở cô nương đừng lo, vết thương của Diệp Phong chỉ là ngoài da, không sao đâu." Thấy vẻ lo lắng, Kiếm Thi liền trấn an thay.

"Đúng đó, Yên nhi đừng lo. Em giúp anh chuẩn bị chút đồ ăn nhé, ba ngày không ăn gì, đói muốn chết rồi. À, chuẩn bị cả quần áo nữa. Nhìn anh giờ có giống thiếu trang chủ không? Giống ăn mày hơn đấy!"

"Biết thì đừng hỏi!" Nhu Nhi ngắt lời, giọng châm chọc.

"Hắc hắc, muội muội Nhu Nhi, anh nhớ em lắm! Này, Tiểu Ngôn, Tiểu Ngữ, chuẩn bị thêm vài vò rượu ngon, chúng ta ăn mừng một bữa!"

"Dạ!" Hai người đồng thanh vâng lời.

"Chúng em ở trúc viện đợi anh. Anh... anh đến sớm một chút nhé." Sở Yên biết mình không giúp được gì, đành quay về chờ.

"Ừ! Thay thuốc xong, anh sẽ đến ngay!"

Nhìn bóng bốn người khuất sau góc tường, Diệp Phong không còn sức chống đỡ, ngã sụp vào lòng Kiếm Thi.

Kiếm Thi nhìn thương tích trên người Diệp Phong, nhíu mày. Vết thương vai phải sâu đến tận xương, ban nãy mới sơ cứu cầm máu, giờ lại rách toác, thịt đỏ lộ ra, trông thê thảm vô cùng.

"Kiếm Kỳ, nhẹ tay chút! Đau chết ta!"

"Đáng đời!" Kiếm Kỳ trợn mắt, tay vẫn không nhẹ, miếng băng cuối cùng bị xé ra, dính theo sợi máu.

"A..." Diệp Phong hét lên: "Ta sẽ giết ngươi! Nhất định sẽ giết!"

"Được! Có bản lĩnh thì đứng dậy đi!" Kiếm Kỳ thản nhiên: "Ta điểm đại huyệt của ngươi, xem ngươi đứng lên nổi không!"

Diệp Phong trừng mắt, lửa giận ngùn ngụt, như muốn thiêu cháy Kiếm Kỳ.

"Diệp Phong, nhìn cái này nè!" Kiếm Kỳ giả bộ không thấy, cười khì khì, vung cây chủy thủ sáng loáng trước mặt.

Diệp Phong giật mình: "Ngươi... định làm gì?"

"Đừng sợ!" Kiếm Kỳ nháy mắt, nụ cười gian xảo: "Thi nhi bảo trên người ngươi có vết mủ, phải nạo ra mới được!"

"Ngươi dám?" Diệp Phong kinh hãi, trừng chằm chằm con dao, nghiến răng đến tận cùng.

"Ối dào, ngươi dám dọa ta? Ngươi biết ta chỉ chịu mềm chứ không chịu cứng. Yên tâm, ta sẽ rất nhẹ nhàng, rất dịu dàng!"

"A..." Tiếng thét đau đớn vang khắp không gian: "Ta giết..."

Chưa dứt lời, Diệp Phong đã ngất lịm vì đau. Tiếng kêu khiến Kiếm Thi đang sắc thuốc bên cạnh vội chạy sang.

"Sao vậy? Xảy ra chuyện gì? Diệp Phong! Diệp Phong! Tỉnh lại!"

Nhìn vẻ hoảng hốt của Kiếm Thi, Kiếm Kỳ nhún vai, lè lưỡi, ậm ờ: "Không sao, chỉ ngất thôi. Đau tí mà chịu không nổi, chán quá!"

"Kiếm Kỳ, ngươi..." Kiếm Thi nhìn con dao dính máu trong tay Kiếm Kỳ, rồi lại nhìn vết thương trên vai Diệp Phong, không nói nên lời. Nàng vội lấy thuốc kim sang, rắc lên, rồi nhẹ nhàng băng lại.

"Lần sau dám động vào nàng, ta sẽ không bỏ qua!" Kiếm Thi trừng mắt, quay người bỏ đi.

"Tao đi nấu thuốc đây!" Kiếm Kỳ rụt cổ, vội vàng nhận việc.

"Đứng lại, ở đây chăm sóc nàng cho tốt."

"Không đi thì thôi." Kiếm Kỳ lẩm bẩm: "Tao cũng chả thích mùi thuốc đâu!"

Tới chiều tối, Diệp Phong mới tỉnh lại, cơn đau khiến nàng rên khẽ.

"Diệp lang, tỉnh rồi?"

"Ừ, Yên nhi... Sao em ở đây?"

"Thương chưa ổn, đừng cử động!" Sở Yên vội ngăn Diệp Phong định ngồi dậy: "Là Kiếm Kỳ đưa anh về, lúc ấy anh đang hôn mê."

"Kiếm Kỳ?" Nghe tên ấy, Diệp Phong nhớ lại hành động của nàng, lập tức nổi giận: "Chắc chắn phải dạy dỗ lại một trận!"

"Diệp lang, uống thuốc trước đã."

Nhìn chén thuốc đen ngòm, Diệp Phong mặt cau có, hỏi: "Không uống được không?"

"Không được! Kiếm Thi nói thương anh quá nặng, ngoài bôi thuốc còn phải uống mới mau lành."

Diệp Phong biết nàng nói đúng. Nếu không cẩn thận, hàn độc tái phát thì nguy. Nàng hít sâu, nghiến răng uống cạn.

"Tiểu Ngôn, Tiểu Ngữ đâu rồi? Bữa tối xong chưa? Tao đói quá!"

"Thương chưa lành, ăn nhẹ thôi. Nhu Nhi đang nấu cháo."

Diệp Phong buồn bã. Cháo? Rượu của ta? Đều tại mấy vết thương này!

Sợ vết thương rách thêm, nàng đành nằm sấp nghỉ ngơi. Tiễn hai đứa nhỏ đi, Kiếm Cầm và mọi người lần lượt tới thăm. Ngọc Nhi nhất quyết không chịu đi, sợ Diệp Phong có chuyện, cuối cùng bị Kiếm Họa lôi đi. Kiếm Kỳ sợ bị trả thù nên trốn biệt. Kiếm Thi bắt mạch lại, kiểm tra thương tích, xác nhận ổn mới rời.

Phòng trở lại yên tĩnh. Diệp Phong xoa xoa huyệt Thái Dương, thầm nghĩ: mấy cô này thật khó chiều.

"Diệp lang, lúc anh hôn mê, Lãnh cung chủ có tới." Sở Yên nhẹ nhàng xoa huyệt cho nàng, dịu dàng nói.

Diệp Phong sững người: "Nàng... có nói gì không?"

Sở Yên lắc đầu: "Chỉ đứng nhìn một lúc rồi đi." Nàng khẽ thở dài. Dù không ở lâu, nhưng nàng hiểu phần nào. Khi Diệp Phong hôn mê, miệng không ngừng gọi "Sương nhi", thất thanh hỏi "Vì sao". Tim nàng chua xót – vì người kia đau, vì tình cảm sâu nặng ấy lại hướng về người khác. Còn Lãnh cung chủ kia, có lẽ đã khóc đến nghẹn lòng. Dù không rõ chuyện gì xảy ra, nhưng trực giác nữ tính mách bảo: chuyện này không đơn giản. Nàng không muốn đoán, có lẽ là không dám tin.

Dưới sự chăm sóc tận tình của Kiếm Thi và tình cảm chu đáo của Sở Yên, thương thế Diệp Phong hồi phục nhanh chóng. Ngoài vết thương vai phải, các nơi khác hầu như đã lành.

Đêm buông, trời rộng, trăng sáng treo cao, tỏa ánh bạc dịu dàng. Vô số sao lấp lánh như dải ngọc quý trải dài trên trời.

Diệp Phong đứng lặng, ngước nhìn trời đêm. Thương đã lành, không còn lý do để ở lại Lãnh Nguyệt Cung. Nhưng lòng nàng không nỡ rời đi. Dù sao cũng cần một câu trả lời. Nhưng đáp án là gì? Biết rồi thì có làm được gì?

Gió đêm lùa, Diệp Phong rùng mình. Trời tối, nàng chẳng buồn ngủ, định ra ngoài giải khuây nên mặc ít. Vừa định quay lại, một chiếc áo choàng nhẹ nhàng phủ lên vai.

"Diệp Phong, thương vừa lành, cẩn thận cảm lạnh."

Diệp Phong kéo chặt áo, cố che thân, lòng buồn bã. Mới đầu thu mà đã không chịu nổi, cơ thể yếu ớt, như mất hết sức sống.

"Yên nhi, cùng anh ngắm sao nhé!"

"Ừ."

"Yên nhi, tới đây ngồi!" Nàng nắm tay Sở Yên, cùng ngồi lên đu dây.

"Yên nhi, nhìn kìa – đó là sao Bắc Đẩu, gồm bảy ngôi sao sáng, hình như cái gàu, rất dễ nhận ra. Hiện giờ cuối thu đầu đông, cán gàu chỉ về hướng Tây Nam."

"Thật vậy!" Sở Yên nhìn theo tay nàng chỉ, khẽ thán phục.

"Sao Bắc Đẩu luôn ở phương Bắc, khi lạc đường có thể dựa vào nó để định hướng."

"Diệp lang còn biết gì nữa?" Sở Yên nhìn nàng, ánh mắt dịu dàng vô tận.

Diệp Phong cười, chỉ tay sang nơi khác: "Kia là sao Chức Nữ và sao Ngưu Lang, giữa là dải Ngân Hà. Ở quê hương anh, có một câu chuyện về hai ngôi sao này. Yên nhi muốn nghe không?"

"Sở Yên xin được lắng nghe."

"Tương truyền, trên trời có nàng Chức Nữ và chàng Ngưu Lang, yêu nhau tha thiết. Nhưng luật trời cấm đoán. Chức Nữ là cháu gái Vương Mẫu, nên bà trừng phạt: đày Ngưu Lang xuống trần, phạt Chức Nữ phải dệt mây thành 'Thiên Y' suốt ngày.

Từ khi Ngưu Lang xuống trần, Chức Nữ ngày nào cũng khóc, lấy lệ rửa mặt, nhớ thương vô hạn.

Một hôm, các tiên nữ xin Vương Mẫu xuống nhân gian tắm Bích Liên. Thấy Chức Nữ buồn bã, họ xin thêm cho nàng đi. Vương Mẫu thương cháu, đồng ý nhưng dặn đi nhanh về nhanh.

Ngưu Lang bị đày thành một anh nông dân nghèo, sống với chị chồng keo kiệt. Sau khi cha mẹ mất, chị cho hắn một chiếc xe cũ và con trâu già.

Từ đó, Ngưu Lang và lão trâu sống nương tựa. Họ khai hoang, cày cấy, dựng nhà, sống qua ngày. Nhưng ngoài lão trâu, chẳng có ai, cô độc vô cùng. Ngưu Lang không biết lão trâu chính là sao Kim Ngưu trên trời.

Một hôm, lão trâu đột nhiên nói: "Hôm nay ngươi ra Bích Liên, thấy tiên nữ tắm, hãy lấy chiếc áo hồng của nàng ta. Tiên nữ nào mất áo sẽ là vợ ngươi." Ngưu Lang tin lời, trốn sau bụi cây chờ.

Không lâu sau, tiên nữ hạ giới, cởi áo nhẹ nhàng tắm. Ngưu Lang vụt ra, cầm áo hồng bỏ chạy. Tiên nữ vội mặc đồ bay đi, chỉ còn lại một nàng không có áo – chính là Chức Nữ.

Chức Nữ thấy áo mình bị cướp, vừa xấu hổ vừa giận. Ngưu Lang quay lại, hỏi có chịu làm vợ không, hắn sẽ trả áo. Chức Nữ nhìn kỹ, nhận ra chính là người trong mộng, liền đỏ mặt gật đầu. Thế là nàng trở thành vợ Ngưu Lang.

Hai người sống hạnh phúc, nam cày nữ thêu. Không lâu sau, sinh được hai con, đáng yêu vô cùng. Họ nghĩ sẽ bên nhau đến bạc đầu.

Nhưng khi Vương Mẫu biết, giận dữ, sai thiên binh xuống bắt Chức Nữ về trời.

Lúc ấy Chức Nữ đang nấu cơm, Ngưu Lang chạy về, mắt đỏ hoe: "Lão trâu vừa chết, trước lúc mất dặn ta lột da nó, khoác lên sẽ bay được." Chức Nữ đau lòng – nàng biết lão trâu là sao Kim Ngưu, bị đày vì bênh vực Ngưu Lang. Dù vậy, hai người vẫn làm theo.

Bỗng trời nổi cuồng phong, thiên binh áp giải Chức Nữ bay lên. Ngưu Lang hét: "Chức Nữ, chờ ta!"

Chức Nữ ngoảnh lại – thấy Ngưu Lang khoác da trâu, tay bồng hai con trong thúng, chạy nhanh tới. Khoảng cách ngày càng gần. Chức Nữ thấy rõ hai đứa trẻ, hai tay giơ lên, đáng yêu gọi "Mẹ ơi!". Chỉ còn một chút nữa là đoàn tụ, thì Vương Mẫu xuất hiện. Bà rút trâm trên đầu, vạch nhẹ một đường – lập tức, dải Ngân Hà cuồn cuộn hiện ra, chia cắt hai người.

Chức Nữ đứng bên này, khóc đến khản tiếng. Ngưu Lang bên kia, đau đớn tột cùng. Tiếng khóc làm trời đất xao xuyến, các tiên nữ, thiên thần chứng kiến cũng rơi lệ.

"Rồi sau đó?" Sở Yên lau nước mắt, nghẹn ngào hỏi.

"Vương Mẫu động lòng, thấy tình cảm chân thành, bèn đồng ý mỗi năm vào ngày rằm tháng bảy, cho phép chim én nối cầu – Ngưu Lang và Chức Nữ được đoàn tụ một lần."

"Từ đó, Ngưu Lang sống trên trời, cách Ngân Hà nhìn về, xa cách mà nhớ thương Chức Nữ."

"Một câu chuyện thật cảm động." Sở Yên nhìn hai ngôi sao, thở dài nhẹ: "Một năm chỉ gặp một lần, thật khiến lòng người xót xa."

"Ha ha, Yên nhi đừng buồn, chỉ là câu chuyện thôi mà."

"Yên nhi, em nghĩ sao – mỗi người làm việc gì cũng có lý do riêng, đúng không?"

Sở Yên chua xót – nàng đang nghĩ đến Lãnh cung chủ. Im lặng một lúc, nàng khẽ dạ.

"Vậy... có nên cho nàng cơ hội để nói rõ lý do?" Diệp Phong như hỏi Sở Yên, lại như tự nói với chính mình.

"Nên chứ. Có thể có nỗi khổ khó nói. Mỗi người đều cần được giải thích, càng không nên áp đặt suy nghĩ của mình lên người khác." Sở Yên nhìn Diệp Phong, giọng nhẹ nhưng kiên định.

"Đừng áp đặt lên người khác..." Diệp Phong sững sờ, như bừng tỉnh: "Anh biết phải làm gì rồi. Cảm ơn Yên nhi đã nhắc nhở! Em nghỉ ngơi sớm đi."

Chưa kịp trả lời, Diệp Phong đã rời đi. Sở Yên nhìn theo, nước mắt chực trào. Khi nào anh đối đãi với em như vậy? Rồi nàng cười khổ. Chỉ cần anh vui, thì có gì mà không thể chấp nhận? Nhìn lại hai ngôi sao Ngưu Lang Chức Nữ bị Ngân Hà chia cách, nàng thở dài, quay về phòng.

Kẻ say mê trong cuộc, thế nhân đều như vậy. Hôm nay Sở Yên hiểu rõ: "Mỗi người đều cần được giải thích, đừng áp đặt suy nghĩ của mình lên người khác." Nhưng rồi một ngày nào đó, khi chính mình sa vào, lại quên mất điều ấy, không chịu cho Diệp Phong cơ hội, tự tay đẩy người mình yêu vào vực sâu đau khổ...