Chương 13: Tiết học đầu tiên (3)

"Giáo sư muốn rút ngắn thời gian thi triển sao?"

"Liệu điều đó có khả thi không?"

"Giáo sư không đùa chúng ta chứ?"

Khác với những học sinh năm nhất còn ngơ ngác, các học sinh năm hai lại tỏ ra hoài nghi trước lời Rudger. Ngay trong tiết học đầu tiên, khi những kiến thức cơ bản còn chưa được truyền đạt, giáo sư đã nói về việc tăng tốc thi triển ma pháp. Điều này khiến họ không khỏi nghi ngờ.

Tốc độ thi triển ma pháp luôn là mục tiêu hàng đầu mà các pháp sư hướng tới. Trong những trận chiến sinh tử, chỉ một giây thôi cũng có thể quyết định tất cả. Đặc biệt, không như các hiệp sĩ liên tục di chuyển và dùng kiếm, pháp sư phải dành thời gian để hoàn thiện ma pháp, nên dễ gặp nguy hiểm hơn. Dù khoa học tiến bộ đã giúp pháp sư ít phải đối mặt với hiểm nguy hơn trước, nhưng những mối đe dọa này vẫn chưa hề biến mất hoàn toàn.

Những lời Rudger nói không chỉ thỏa mãn trí tò mò mà còn khiến các học sinh thêm phần phấn khích.

Cheryl quay sang hỏi người bạn thân của mình.

"Flora, điều giáo sư vừa nói có khả thi không?"

"Hừ! Từ trước tới nay, làm gì có biện pháp rút ngắn thời gian thi triển nào thực dụng?"

Thực tế, vẫn có vài cách để rút ngắn thời gian thi triển thần chú. Ví dụ điển hình là ma pháp cuộn, được tạo ra bằng cách lưu trữ ma pháp vào một vật chứa trung gian từ trước. Tuy nhiên, phương pháp này có nhược điểm là các cuộn ma pháp chỉ dùng được một lần và không thể tái sử dụng.

Ngoài ra, còn có thể dùng ma pháp [Hồi Vọng Ký ức] để kích hoạt và lưu trữ ma pháp từ trước. Tuy nhiên, phương pháp này cũng không thể sử dụng liên tục vì pháp sư có giới hạn về số lượng ma pháp tối đa có thể lưu trữ.

"Nếu không thay đổi cấu trúc của ma pháp, mình nghĩ điều đó là bất khả thi."

Cách cuối cùng để rút ngắn thời gian thi triển là cải thiện các kỹ thuật cơ bản. Nhưng ngay cả cách đó cũng vô cùng khó. Ma pháp thông dụng hiện nay đã là phương pháp tối ưu nhất, được chắt lọc, nghiên cứu và sáng tạo bởi các pháp sư qua hàng trăm ngàn năm.

Đối với một số người, đó có thể chỉ là một ma thuật nguyên tố lửa cấp ba đơn giản, nhưng đằng sau nó là dấu ấn của vô số thiên tài xuyên suốt dòng chảy lịch sử. Ngay cả những thiên tài hiện đại cũng không thể cải thiện ma pháp hiện có, bởi vì nó đã đạt đến mức hoàn hảo, không còn gì để cải tiến thêm. Điều này đã được khẳng định từ hơn một trăm năm trước, và ngay cả Flora Lumos cũng công nhận.

Dám thay đổi một yếu tố nào đó của câu thần chú cũng đồng nghĩa với việc phải đánh đổi một thứ khác. Nếu tốc độ thi triển của một câu thần chú tăng lên, các yếu tố khác chắc chắn sẽ bị suy yếu: uy lực giảm, phạm vi thu hẹp hoặc độ chính xác không cao.

Một vấn đề sẽ nảy sinh: nếu các yếu tố liên quan bị giảm bớt, liệu nó có còn là cùng một câu thần chú nữa không?

Không! Lúc này, thần chú đó đã trở thành một ma pháp hoàn toàn khác. Đối với những pháp sư coi trọng tính hợp lệ, đây là một vấn đề lớn.

'Nếu giáo sư thực sự muốn tăng tốc độ thi triển dựa trên những gì mình đang nghĩ.'

Ánh mắt Flora nheo lại.

'Mình sẽ thất vọng lắm đấy, giáo sư ạ.'

Không. Flora thậm chí còn ước Rudger sẽ làm đúng như vậy, để cô có thể hành động dễ dàng hơn.

'Mình nghĩ vị Công chúa kia cũng có cảm giác tương tự.'

Tam Công chúa với mái tóc bồng bềnh như những sợi chỉ vàng, sở hữu vẻ đẹp khác lạ. Trái ngược với Flora, ngay cả một người ưa sự ngay thẳng và đàng hoàng như Công chúa, ánh nhìn của cô ấy về Rudger lúc này cũng đã hơi thay đổi. Gương mặt Công chúa lạnh đi.

Ngay khi bầu không khí trong lớp bắt đầu trở nên sôi động một cách kỳ lạ, Rudger vỗ tay để ổn định tình hình.

"Trật tự. Tạm thời kết thúc cuộc thảo luận của các trò lại."

Tất cả học sinh đều im lặng, nhưng bầu không khí căng thẳng vẫn không thay đổi. Rudger nói như thể không nhận thức được điều đó.

"Có vẻ như các trò có rất nhiều câu hỏi. Tốt thôi. Trước khi ta cho các trò thấy, ta có thể giải đáp một vài thắc mắc của các trò."

Ngay lập tức, các học sinh đồng loạt giơ tay. Rudger chỉ vào học sinh đầu tiên.

"Trò hỏi đi."

"Em là Alex Salane, học sinh năm hai. Thưa giáo sư, thầy nói sẽ rút ngắn thời gian thi triển ma pháp. Chính xác thì thầy muốn rút ngắn điều gì ạ?"

"Ta sẽ rút ngắn thời gian thi triển theo đúng nghĩa đen. Lần sau, trò hãy đặt câu hỏi khôn ngoan hơn. Người kế tiếp."

"Em là Dahlia, năm hai. Việc rút ngắn thời gian thi triển của giáo sư có phải là thầy muốn cải tiến câu thần chú đó không?"

"Không. Ta sẽ giữ nguyên nó, nhưng sẽ thi triển nó nhanh hơn."

Nghe xong những lời này, tiếng xì xào bàn tán vang lên khắp nơi.

"Giáo sư nói thật sự có thể tăng tốc độ thi triển của câu thần chú sao?"

"Điều đó là không thể. Đến nay chưa có pháp sư nào làm được điều đó."

"Thật vô lý. Không thể nào có chuyện đó được."

Flora cũng có cùng suy nghĩ. Làm sao có thể tăng tốc độ thi triển mà không sửa đổi hay cải thiện câu thần chú được?

Chắc không phải là nâng cao trình độ thông qua vô số lần tập luyện chứ? Nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của giáo sư Rudger, Flora liền gạt bỏ ý nghĩ này.

"Điều đó là bất khả thi."

Cuối cùng, cô bé không thể chịu đựng thêm và mở miệng.

Một ánh mắt băng giá ngay lập tức quét tới, dán chặt vào người vừa tự ý lên tiếng. Flora cảm thấy lòng tự trọng của mình hơi bị tổn thương.

"Em là Flora Lumos."

Khi cô bé tự giới thiệu, tiếng xôn xao xung quanh càng lúc càng lớn.

Flora đã lên tiếng rồi.

"Ha ha. Giáo sư xong đời rồi."

Ngay cả trong giới học sinh, danh tiếng của Flora cũng rất ấn tượng. Những học sinh mới nhập học lần này cũng vậy. Một học sinh cho đến tận bây giờ vẫn có thể giữ được danh hiệu thiên tài ở Theon, đương nhiên sẽ nổi tiếng với cả học sinh năm nhất.

"Ta không nhớ đã cho phép trò đặt câu hỏi, nhưng lần này ta sẽ bỏ qua. Tại sao trò nói điều đó là không thể?"

"Cách duy nhất để rút ngắn thời gian thi triển một câu thần chú mà không cần sửa đổi hay cải thiện nó là gia tăng độ thuần thục của bản thân."

"Tại sao trò nghĩ rằng không có cách nào khác?"

"Bởi vì chưa từng có ai làm được, kể cả những thiên tài trong lịch sử, những pháp sư cao cấp nhất cũng không thể làm nổi. Giáo sư nói thầy có thể làm được điều đó, em cảm thấy khó tin."

Ngay cả bây giờ, vô số pháp sư trong Tòa Tháp vẫn ngày ngày vắt óc tìm kiếm cách cải tiến. Tuy nhiên, không như trong quá khứ, có những lĩnh vực không thể cải tiến được nữa, và việc rút ngắn thời gian thi triển ma pháp là một ví dụ điển hình. Một giáo sư mới lại nói rằng thầy ấy đã làm được điều đó, không chỉ đơn giản là một trò bịp bợm, mà gần như là một sự xúc phạm chung đối với thế giới ma pháp.

Trước lời nói của Flora, mỗi học sinh đều gật đầu đồng tình. Không học sinh nào tin Rudger hay đứng về phía hắn. Dần dần, bầu không khí trong lớp trở nên thù địch với Rudger.

Rudger không hề dao động, như thể không có áp lực bên ngoài nào có thể khiến hắn bận tâm.

"Không có ai làm được? Thật buồn cười. Ta nghĩ đúng hơn là không có ai dám thử cả."

"Ý giáo sư là sao?"

"Ma thuật dựa trên truyền thống và lịch sử. Nhưng nó đã trì trệ quá lâu. Bây giờ là thời đại khoa học phát triển, ma pháp đang bị đe dọa."

"......Ý giáo sư là khoa học vượt trội hơn ma pháp sao?"

"Ta chỉ nghĩ rằng ma pháp vẫn có thể phát triển hơn nữa, giống như khoa học. Cách nói 'không thể cải tiến nữa' là sai lầm."

"Chưa từng có trường hợp như vậy."

"Bởi vì không có ai làm việc đó."

"Tất cả những người đã làm điều đó đều đã thất bại."

"Vậy thì ta sẽ là người đầu tiên thành công."

"... Giáo sư thực sự nghiêm túc đấy chứ?"

"Ta chẳng có lý do gì để nói dối các trò."

Flora ngây người. Giáo sư có biết mình đang nói gì không?

"Chà, có vẻ như trò không hiểu. Vậy thì chúng ta hãy thử xem nhé. Trò tên là Flora nhỉ? Vậy trò có biết trung bình mất bao lâu để thi triển thần chú [Chớp Hỏa] mà ta đã vẽ trên bảng không?"

"......Tùy thuộc vào người thi triển. 10 giây cho một pháp sư vừa đạt cấp 3. Khi trở nên thành thạo hoặc đạt cấp cao hơn, thời gian sẽ ngắn đi, không quá năm giây."

"Tốt. Tuy nhiên, ta không thích những phương pháp phù phiếm để tăng tốc độ thi triển như việc tăng cấp bậc. Những gì ta đang nói phù hợp với trình độ của học sinh ở đây. Vì vậy, chúng ta sẽ tính trung bình thời gian thi triển [Chớp Hỏa] là năm giây."

"Với phương pháp của giáo sư sao?"

"Đúng vậy. Vì trò rất tự tin, trò có thể biểu diễn cho chúng ta xem ngay bây giờ không?"

Flora không hề sợ hãi trước những lời khiêu khích.

"Tất nhiên em có thể."

Flora bước xuống khỏi băng ghế với những bước chân trang nghiêm và đứng trên bục giảng. Cô bé giơ đũa phép của mình lên, lập tức thi triển [Chớp Hỏa]. Ma thuật bùng lên trong không khí dưới dạng ngọn lửa rực cháy. Tốc độ của nó nhanh như một cơn lốc dữ dội, khiến các học sinh ồ lên kinh ngạc.

Rudger kiểm tra chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng trên tay.

"4,78 giây. Một tốc độ không tưởng đối với một học sinh năm hai. Quá trình thi triển rất hoàn hảo. Không tệ."

"Không có vấn đề gì chứ, thưa giáo sư?"

"Nhưng vẫn còn chậm lắm."

Giọng nói lạnh lùng của Rudger vang đến chỗ Flora còn đang tự mãn.

"Xin lỗi giáo sư, em có nghe nhầm không?"

"Kỷ lục sử dụng [Chớp Hỏa] nhanh nhất trong số các pháp sư cấp ba là 4,41 giây, nhưng kể cả như vậy, vẫn còn quá chậm."

"Em có thể thi triển nhanh hơn nếu thuần thục."

"Đối với ta, thậm chí 4,41 giây vẫn là quá chậm."

Mọi người đều sửng sốt trước tuyên bố của Rudger.

Rudger quyết định cho họ thấy lý do tại sao. Đứng trên bục giảng, hắn bắt đầu tập trung ma pháp của mình.

"Nhìn cho kỹ. Đây là cách thi triển [Chớp Hỏa]."

Lẩm bẩm điều gì đó, Rudger giơ một cây trượng nhỏ và chỉ lên không trung. Ma thuật chảy ra từ đầu cây đũa phép và bắt đầu hình thành một nghi thức. Nhưng có gì đó rất lạ. Những gì diễn ra sau đó không phải là giai đoạn đốt nóng và đốt cháy vốn được cho là để tạo thành [Chớp Hỏa]. Đó chỉ là một đường thẳng, một luồng ma lực không có ý nghĩa gì cả.

Không phải giáo sư đang thi triển [Chớp Hỏa] sao?

Khi các học sinh nghĩ rằng ma pháp [Chớp Hỏa] sẽ không xuất hiện, ma thuật lập tức hoàn thiện và hình thành trong chớp mắt.

"......!!!"

Toàn bộ lớp học tràn ngập những tiếng xì xào. Không ai nhìn thấy cách ma thuật hoàn thiện và xuất hiện như thế nào.

Bước đầu tiên không phải là ma pháp của [Chớp Hỏa]. Cách thức thi triển của ma pháp này hoàn toàn khác với phương pháp thông thường. Tuy nhiên, kết quả lại giống hệt nhau. Ma pháp xuất hiện vẫn là [Chớp Hỏa]. Nó hoàn hảo, y hệt như trong sách giáo khoa.

Làm sao mà giáo sư làm được vậy?

Chỉ có phần đầu và phần cuối tồn tại, còn phần giữa dường như đã bị cắt đứt và biến mất. Tốc độ nhanh đến kinh ngạc.

Một giây?

Không. Chắc chỉ khoảng 0,3 giây.

Thật không thể hiểu nổi, đó chính là tâm lý chung của học sinh lúc này.

"Các trò có thấy rõ không?"

Giọng của Rudger đều đều, không có bất kỳ nốt cao hay nốt trầm nào. Dường như hắn không hề có cảm giác phấn khích với những gì vừa làm.

"Cái gì vừa xảy ra thế?"

"Ta sẽ cho các trò xem thêm một lần nữa."

Rudger nói xong liền phá bỏ thần chú hiện tại và lặp lại quy trình trước đó. Lần này chậm hơn, để mọi người có thể nhìn rõ.

Các học sinh mở to mắt để xem liệu họ có bỏ sót điều gì không khi nhìn vào thao tác của Rudger. Năng lượng ma thuật phun ra từ đầu cây đũa phép, và nó lại diễn ra theo một cách kỳ lạ, giống như lần đầu tiên, rồi ngay lập tức [Chớp Hỏa] được hoàn thành.

"Thật điên rồ!"

"Giáo sư làm được rồi kìa."

"Giáo sư làm cách nào vậy?"

Thầy ấy đã không sử dụng tái tạo của [Hồi Vọng Ký ức]. Dù nó có nhanh đến đâu thì quá trình vẫn phải tồn tại. Nhưng thầy ấy đã bỏ qua nó và chỉ hiển thị kết quả. Mọi thứ đều phải có nhân quả. Nhưng cách của Rudger không giống như vậy chút nào. Hắn đã loại bỏ nguyên nhân nhưng kết quả vẫn tồn tại.

"Cái quái gì vậy......"

Ngay cả Flora, người đang theo dõi từ vị trí gần nhất, cũng không hiểu những gì Rudger đã làm.

Cuối cùng, ánh mắt của mọi người đã thay đổi.

Ực.

Tiếng ai đó nuốt nước bọt vang vọng khắp phòng học. Đến một mức độ nào đó, các học sinh đang cực kỳ tập trung vào những gì Rudger sẽ nói tiếp theo.

"Ta sử dụng [Chớp Hỏa] mất 0,24 giây. Nó rất khác so với cách thi triển truyền thống. Bởi vì ma pháp đầu tiên không phải là [Chớp Hỏa]."

"Ta đã sử dụng một ma pháp thay thế nó. Ma pháp đó nhằm mục đích tăng tốc."

"Tăng tốc?"

"Loại ma pháp nào có thể tăng tốc chứ?"

Những học sinh đang lẩm bẩm với nhau lại im bặt khi Rudger nói tiếp.

"Ta gọi nó là [Mã Nguồn].\