Chương 31: Nhân Chứng và Giải Quyết (Phần 3)

Aidan, Leo và Tracy đang ngồi trên ghế dài trong một góc vườn yên tĩnh. Mọi chuyện vừa xảy ra cứ ngỡ như một giấc mơ, tâm trí họ vẫn chưa thể hoàn toàn trở về thực tại.

Tracy là người đầu tiên lấy lại được bình tĩnh.

"Chúng ta thật sự không bị phạt. Thật khó tin."

"Mình không thể tin được là hiệu trưởng lại đứng về phía chúng ta."

Dù Leo luôn có những cuộc tranh cãi nảy lửa với Tracy, nhưng lần này cậu hoàn toàn đồng ý với ý kiến của cô bé.

Ánh mắt của cả hai cuối cùng đều đổ dồn về phía Aidan.

"Này Aidan. Aidan?"

"Hả? Gì cơ?"

"Cậu đang nghĩ gì vậy?"

Không giống như hai người kia đang vui vẻ vì được khen, vẻ mặt Aidan lại rất nghiêm trọng.

"Aidan, cậu đang lo lắng chuyện gì vậy?"

"À, không có gì đâu."

"Gì vậy? Đừng có giấu giếm, nói cho mình biết đi!"

Khi Tracy đánh Aidan một cái thật mạnh, Aidan có chút do dự rồi cuối cùng cũng chia sẻ những lo lắng của mình với bạn bè.

"Đó chỉ là một cảm giác kỳ lạ."

"Lạ? Có gì lạ đâu?"

"Có thể hai cậu không nhìn thấy, nhưng trên cổ con người sói đó có một chiếc vòng bạc."

"Cái gì?!"

"Suỵt!"

Khi giọng Tracy cao vút lên, Leo lập tức ra hiệu cô im lặng.

"Nhỏ tiếng thôi."

Ba người nhìn quanh xem có ai khác gần đó không, rồi chụm đầu lại thì thầm.

"Tiếp đi. Thật không vậy?"

"Ừ. Đó là lý do tại sao mình đã cố gắng ngăn Giáo sư Rudger lại."

"Ý cậu là con người sói đó không phải là một con người sói bình thường?"

"Mình đang tự hỏi liệu con người sói đó có phải là thứ mà ai đó đã cố tình tạo ra không."

Nếu đó là sự thật, chuyện này cực kỳ nghiêm trọng. Leo cũng mở miệng, vẻ mặt nặng nề như đang suy nghĩ điều gì đó.

"Gần đây mình cũng có nghe được một vài tin tức."

"Cái gì?"

"Có những kẻ đáng ngờ đang ẩn náu ở Theon."

"Kẻ đáng ngờ? Đó là gì, một tổ chức bí mật nào đó à? Không phải đó chỉ là một câu lạc bộ bí mật do học sinh thành lập hay một tin đồn thôi sao?"

Việc học sinh Theon có những cuộc họp bí mật cũng chẳng có gì đặc biệt.

Leo lắc đầu trước câu hỏi của Tracy. Nếu chỉ có vậy, cậu đã không nói mình đa nghi đến thế.

"Mình không chắc nữa. Tuy nhiên, có vẻ như một tổ chức bí mật đã thâm nhập vào Theon. Mình nhận ra điều này sau vụ người sói."

"Khoan đã. Có những kẻ nguy hiểm ở Theon ư?"

"Vẫn chỉ là suy đoán thôi, nhưng mình nghĩ vậy. Aidan, cậu có nghĩ thế không?"

"Ừ. Thành thật mà nói, nghi ngờ ai đó không phải là điều hay, nhưng người đó chắc chắn có liên quan gì đó..."

Aidan định nói thêm nhưng cuối cùng lại lắc đầu.

"Không đúng."

"Cái gì?"

"Có phải là Giáo sư Rudger không?"

Aidan không thể không gật đầu trước nhận xét sắc sảo của Tracy.

Lý do khiến trái tim Aidan nặng trĩu lúc này là vì hành động cực đoan mà Rudger đã thể hiện đêm hôm trước.

"Mình không muốn nghi ngờ Giáo sư Rudger, nhưng vị giáo sư mà chúng ta gặp tối qua có phần đáng ngờ."

"Thầy ấy có gì đáng ngờ vậy?"

"Các cậu có thể không nhìn rõ vì đứng phía sau, nhưng mình đã đối mặt với thầy ấy. Giáo sư Rudger chắc chắn đã nhìn thấy điều gì đó."

Aidan không bỏ lỡ phản ứng của Rudger, nhưng trước khi cậu kịp hỏi, Rudger đã dùng vũ lực đẩy cậu ra và châm lửa đốt con người sói.

Nghe những lời của Aidan, Leo xoa cằm trầm ngâm.

"Điều đó có nghĩa là Giáo sư Rudger đang cố tiêu hủy bằng chứng ư?"

"?!"

"Cái thứ ngu xuẩn gì vậy?" Tracy hỏi.

"Không chắc đâu. Tuy nhiên, mình cứ nghĩ rằng Giáo sư Rudger có thể biết điều gì đó. Lúc đó, thầy ấy hành động như thể muốn xóa sạch dấu vết vậy."

...

...

Có lẽ đó chỉ là ảo giác. Không đời nào một giáo sư của Theon lại làm một việc nguy hiểm như vậy. Nhưng nếu là thật thì sao? Điều gì sẽ xảy ra nếu Rudger Chelici thuộc về một tổ chức bí mật nguy hiểm? Điều gì sẽ xảy ra nếu con người sói thực sự bị giết để tiêu hủy bằng chứng?

"Các cậu có bị ngốc không? Các cậu đang nghĩ quá xa rồi đấy."

Tracy quở trách hai người, chống tay vào hông lắc đầu.

"Giáo sư Rudger hẳn đã có ý định gì đó. Nhưng khi chúng ta gặp hiệu trưởng vừa nãy, cậu không thấy lạ sao?"

"Ồ! Là gì?"

"Mình không cảm thấy gì cả."

"Đồ ngốc. Các cậu có nhớ hiệu trưởng đã nói gì khi khen ngợi chúng ta không? Hiệu trưởng đã gợi ý rằng chúng ta đã làm tốt dù những việc đó trái nội quy học viện."

"Ờ, đúng rồi. Mình thậm chí không nghĩ kỹ vì đang bận tâm chuyện khác."

"Làm sao hiệu trưởng, người không có mặt vào tối hôm qua, lại biết được mọi chuyện ở hiện trường?"

"Ý cậu là..."

"Tất nhiên, ai đó đã kể cho hiệu trưởng mọi thứ. Ai có thể kể cho ngài ấy biết chúng ta đã làm gì?"

Đáp án không cần nói cũng rõ.

"Giáo sư Rudger chắc chắn đã nhìn thấy mọi thứ chúng ta làm. Nếu thầy ấy có ý xấu, thầy ấy đã không kể cho hiệu trưởng những điều tốt đẹp chúng ta đã làm."

...

Những lời của Tracy rất có lý. Giờ nhớ lại, Aidan và Leo mới nhận ra rằng khi hiệu trưởng cho điểm thưởng, Giáo sư Rudger đã nhượng bộ.

"Ý cậu là tất cả đều là kế hoạch của Giáo sư ư? Tại sao chứ?"

"Mình cũng không biết. Tuy nhiên, Giáo sư Rudger vẫn quan tâm đến chúng ta và chỉ kể những điều tốt đẹp với hiệu trưởng. Thành thật mà nói, việc nghi ngờ thầy ấy có hơi quá đáng không?"

Aidan và Leo không biết phải phản bác thế nào.

Nếu Rudger là kẻ đáng ngờ, liệu Giáo sư có dạy họ [Mã Nguồn] ngay từ tiết học đầu tiên không? Một người vốn phải che giấu thân phận của mình lại cố gắng bộc lộ bản thân, việc này quá mâu thuẫn.

"Cái này..."

Aidan gãi đầu, nhưng vẫn không thể rũ bỏ sự nghi ngờ mơ hồ của mình về Rudger. Giáo sư chắc chắn là một người đáng kính, nhưng không thể phủ nhận rằng có điều gì đó kỳ lạ về thầy ấy.

"Ừ. Tracy, mình nghĩ cậu nói đúng. Thật vô nghĩa khi nghĩ về chuyện đó bây giờ."

"Hừ! Biết là được rồi."

"Mình đói rồi. Các cậu ăn gì chưa?"

"Chưa."

"Tracy thì sao?"

"Tại sao lại hỏi mình?"

"Nếu cậu chưa ăn, tại sao chúng ta không đi ăn cùng nhau?"

"Cái gì?"

Nghe Aidan nói, Tracy tự hỏi liệu mình có nghe nhầm không.

"Với mình á? Tại sao?"

Xấu hổ vô cớ, Tracy dùng đầu ngón tay xoắn tóc và lầm bầm đôi chút, khuôn mặt đỏ bừng.

"Chúng ta đã là bạn rồi mà."

"!"

Thấy Aidan cười rạng rỡ, tai cô bé ửng đỏ. Leo, người quan sát cảnh tượng từ bên cạnh, thở dài lắc đầu.

Có vẻ như cuộc sống ở Theon của họ sẽ có nhiều điều mới mẻ trong tương lai.

***

"A! Giáo sư Rudger!"

Trên đường trở về ký túc xá của mình, Rudger gặp Selina. Cô ấy đang chạy về phía hắn, trông giống một học sinh hơn là một giáo sư.

"Chào cô Selina."

"Tôi đã nghe tin. Hôm qua, tôi nghe nói rằng anh đã bắt được một con người sói."

"À vâng, đúng là vậy."

"Ồ. Thật sao?"

Selina nhìn Rudger với ánh mắt tò mò.

"Làm thế nào anh bắt được con người sói vậy?"

"Đợi chút."

"?"

"Hôm nay tôi hơi bận, nên chúng ta sẽ nói về vụ đó sau nhé."

Trước lời từ chối dứt khoát của Rudger, Selina khẽ gật đầu, khuôn mặt nhợt nhạt như một đứa trẻ bị người lớn trách mắng.

"Tôi xin lỗi. Anh có vẻ đang bận rộn."

"Không đến mức đó. Cô Selina, hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé."

"Vâng. Anh cũng vậy nhé."

Rudger nói lời tạm biệt với Selina rồi rời đi.

Không giống như những giáo sư khác, Selina là một người tốt và quan tâm đến hắn. Tuy nhiên, hắn không thể thân thiết với bất cứ ai vì hắn đang ở một vị trí khó khăn. Bọn họ có thể đi ăn cùng nhau như một nhóm, nhưng chỉ vậy thôi. Hơn nữa, hiện tại hắn vẫn còn một chuyện phải làm.

Khi Rudger trở lại nơi ở riêng của mình, có một bưu kiện đặt ở cửa. Sau khi nhận bưu kiện, hắn vào trong và kiểm tra. Đó là tài liệu mà Hans đã gửi cho hắn về những khu vực tập trung những người mất tích gần đây ở Leathervelk.

Sau khi kiểm tra sơ qua nội dung, Rudger đến phòng làm việc cá nhân. Trên một bức tường của phòng làm việc là bản đồ thành phố Leathervelk, cùng với những bức ảnh được dán khắp nơi.

Rudger cắt một số nội dung từ tài liệu và ghim nó vào một góc bản đồ, một khu vực đầy những nhà máy bỏ hoang ở Leathervelk, nơi có một phòng thí nghiệm gần đó.

Sau khi kết thúc công việc, hắn lấy ra một quả cầu pha lê di động.

[Huynh, huynh đã kiểm tra tất cả tài liệu đệ gửi chưa?]

"Ta xem rồi."

[Theo lời huynh, đệ đã kiểm tra khu vực này. Trong một nhà máy bỏ hoang có khoảng mười người đàn ông cường tráng đang chạy tới chạy lui. Đệ khá chắc là ở đó.]

"Chắc chắn là chỗ đó rồi."

[Đệ cũng đã kiểm tra những người huynh nói với đệ. Một số công nhân gần đây đã mất tích ở ngoại ô thành phố.]

"Có phải là một gia đình ba người không?"

[Ừ. Đó là trường hợp duy nhất mà cả một gia đình đã biến mất. Cảnh sát không điều tra nhiều nhưng những người hàng xóm xung quanh đã rất lo lắng.]

"Ta hiểu rồi."

Rudger nói xong những lời này rồi cắt đứt liên lạc.

Sau khi chăm chú nhìn vào tấm bản đồ được dán trên tường một lúc, hắn bước ra khỏi ký túc xá với chiếc áo khoác nâu xỉn, trông không giống thường lệ.

***

Khu vực nhà máy Leathervelk, nơi mà ngay cả ánh sáng của những vì sao và mặt trăng cũng biến mất do những đám mây dày đặc trên bầu trời.

Những ống khói nhà máy cao sừng sững không tỏa ra muội than, bản thân chúng đã là bia mộ tưởng nhớ những người đã chết dưới bóng đen của thành phố. Xét rằng có những người thực sự chết trong nghèo khổ, từ 'bia mộ' không phải là hoàn toàn sai.

Khu ổ chuột, còn được gọi là khu bỏ hoang, không có đèn đường, nơi này mang lại cảm giác hoang vắng, quạnh quẽ. Tất cả những gì có thể thấy là một con chuột đang lướt nhanh trên mặt đất.

Rudger đến một nơi mà ngay cả những người lang thang cũng từ bỏ việc ăn xin ở đây.

"Có ở đây không?"

Hans đã đến trước và đang đợi, lên tiếng chào Rudger.

Hans nhìn dáng đi của Rudger và lắc đầu lè lưỡi. Mặc dù bề ngoài trông có vẻ bình thường nhưng Rudger đã trang bị rất nhiều vũ khí. Một luồng khí lạnh toát ra từ đối phương khiến Hans biết rằng Rudger đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc chiến sắp tới.

"Huynh đi một mình?"

"Đệ có thể giúp ta nếu muốn."

"Không, đệ chỉ thắc mắc liệu huynh có thể đối phó với chúng một mình hay không thôi."

"Một mình ta là đủ rồi. Còn những người bên trong thì sao?"

"Có khoảng bốn mươi người. Tuy nhiên, những kẻ đó đã biết chỗ này sắp bị sờ gáy, chúng đang tìm cách tẩu thoát. Nếu chúng ta chậm trễ ba ngày, chúng sẽ biến mất."

"Lực lượng thế nào?"

"Ai cũng được trang bị súng."

"Có pháp sư không?"

"Hai tên."

"Được."

Rudger đang định đi thẳng đến phòng thí nghiệm chợt dừng bước và hỏi.

"Hans, về gia đình ta đã hỏi trước đó."

"Sao vậy?"

"Đứa trẻ đó bao nhiêu tuổi?"

Dựa lưng vào tường, Hans nhìn lên như để nhớ lại điều gì đó.

"Hình như mới bảy tuổi."

"Bảy tuổi."