Chương 39: Flora Lumos: Phép Thuật Thực Dụng

Phép thuật của Rudger nhẹ nhàng bao bọc lấy khối ma lực đang chực chờ bùng nổ. Năng lượng ma thuật màu xanh lam bao quanh vầng sáng trắng bất ổn. Các nguyên tố chồng chéo đang lan tỏa khắp nơi dần tụ lại thành một vòng tròn, rồi từ từ ổn định.

Chứng kiến cảnh tượng này, Flora Lumos như ngừng thở. Ngay lúc đó, giọng nói của Rudger vang lên, đánh thức tinh thần đang ngẩn ngơ của cô bé.

"Vẫn chưa xong. Đừng mất tập trung."

Bàn tay dày và ấm áp của Rudger đang nắm lấy tay Flora, cùng với lời khiển trách vọng đến tai cô. Flora Lumos bừng tỉnh, dồn hết tâm trí vào việc điều khiển phép thuật.

"Nếu trò dừng lại ở đây, phép thuật của trò sẽ tan biến mà chẳng đạt được gì cả. Trò có muốn vậy không?"

Flora Lumos mím chặt môi khi nghe những lời ấy. Phép thuật đang mất kiểm soát dần lấy lại ổn định, nhưng nếu dừng lại ngay bây giờ, mọi cố gắng trước đó của cô bé sẽ thành công cốc.

Rudger nói.

"Vì trò đã đi đến được bước này, hãy hoàn thành nó đến cùng."

'Được rồi. Thay vì để nó trở thành một thất bại...!'

Cô không thể để phép thuật mà mình đã tốn công tạo ra biến mất vô ích như thế này. Flora Lumos đáp lại, vắt kiệt tất cả ma lực còn lại của mình. Để không phụ lòng mong đợi của Rudger, cô phải hoàn thiện phép thuật đến cùng.

Oooooooong.

Ba nguyên tố dần thu nhỏ, cuối cùng bắt đầu hiện rõ hình hài mờ ảo của một vật thể. Flora Lumos mở to mắt, một mùi hương ngọt ngào phả vào mũi cô.

Những sắc màu.

Những sắc màu tán loạn và hỗn độn đã trở về đúng vị trí của chúng.

KHÔNG.

Bỗng chốc, chúng bắt đầu hòa quyện một cách tuyệt diệu.

'A...'

Với đôi môi run rẩy, Flora Lumos đăm đăm nhìn vào phép thuật đang hiện hữu trước mắt mình.

Nó bắt đầu từ sự bướng bỉnh và lòng khao khát bất chợt của cô bé.

Ba nguyên tố chồng chéo đã thất bại trước đó...

Lý do Flora Lumos cố gắng thực hiện điều đó là một hành động trẻ con, chỉ để nhận được sự công nhận từ giáo sư.

Đối với Flora Lumos, người sinh ra đã có thiên phú về ma pháp, thì ngay cả những phép thuật cấp cao khó nhằn cũng là thứ mà cô có thể đạt được. Vì thế, phép thuật đến với Flora Lumos một cách dễ dàng và tự nhiên.

Cô bé chưa bao giờ tự mãn với thành công của mình, cũng chưa bao giờ bỏ cuộc khi gặp thất bại. Trong tâm trí Flora Lumos, bất kỳ kỳ tích phép thuật nào cũng là điều có thể đạt được vào một ngày nào đó. Flora Lumos vẫn luôn kiên định với suy nghĩ đó.

"Trò đã thành công rồi."

Trước những lời của Rudger, Flora không thốt nên lời.

Cảm giác như có thứ gì đó đang đập thình thịch trong lồng ngực cô. Ánh mắt cô bé dán chặt vào chi tiết của phép thuật đã hoàn thành, như thể muốn khắc sâu nó vào tâm trí. Luồng gió trắng xoáy dữ dội theo quỹ đạo nguyên tố xung quanh ngọn lửa đóng băng, tựa như một mũi dùi sắc nhọn. Lửa, băng và gió kết hợp chồng chất lên nhau một cách hoàn hảo.

Flora Lumos có cảm giác rằng không chỉ ánh mắt mà cả tâm hồn mình cũng đang bị cuốn hút bởi vẻ đẹp rực rỡ của phép thuật trước mặt.

"Đẹp thật đấy."

Cheryl đứng cạnh thốt lên đầy kinh ngạc.

Phép thuật mà Flora tạo ra đẹp tựa một tác phẩm nghệ thuật.

Đặc biệt, phản ứng của Flora Lumos còn mãnh liệt hơn nhiều so với những học sinh khác. Điều kích thích cô bé không chỉ đơn thuần là niềm vui từ thị giác và khứu giác. Đó là cảm giác linh ứng trào dâng như bọt nước từ sâu thẳm trong lòng cô.

Cảm giác vượt qua được rào cản mà bản thân chưa từng làm được trước đây khiến Flora Lumos cảm thấy vô cùng sung sướng. Dù không hoàn toàn do tự bản thân vượt qua, nhưng Flora Lumos vẫn không kìm được niềm vui sướng tột độ.

Ssssss.

Phép thuật phát huy hết sức mạnh, cuối cùng hóa thành những hạt ánh sáng đầy màu sắc rồi tan biến. Trong khi Flora Lumos vẫn còn ngẩn ngơ nhìn phép thuật như bị mê hoặc, Rudger lên tiếng.

"Flora Lumos."

"Vâng, thưa giáo sư..."

Flora bình tĩnh đáp lời.

Nhưng vẻ bình tĩnh này chỉ là vẻ bề ngoài. Nếu giáo sư dành cho cô một lời khen, cô chắc chắn sẽ bật khóc vì sung sướng tột độ. Lúc này Flora đang vô cùng phấn khích.

"Trò có biết mình vừa làm một chuyện vô cùng ngu xuẩn không?"

"Dạ?"

Trước những lời lạnh lùng thốt ra từ miệng Rudger, Flora Lumos bàng hoàng nhận ra mình đã làm gì.

Cô suýt chút nữa đã gây nguy hiểm cho tất cả học sinh trong lớp.

Lúc này, Flora Lumos đã quên bẵng niềm vui khi thực hiện phép thuật thành công, thay vào đó cô bé chỉ biết cúi đầu ủ rũ.

"Bất cứ ai khi thử một phép thuật mới đều có thể thất bại. Nhưng đẩy những học sinh khác vào nguy hiểm thì lại là chuyện hoàn toàn khác."

"...Em xin lỗi."

Giáo sư nói đúng. Cô suýt nữa đã gây nguy hiểm cho các bạn học cùng lớp.

Dù cô đã tạo một rào chắn ma thuật xung quanh khi phép thuật sắp bùng nổ, nhưng liệu nó có thực sự ngăn chặn hoàn toàn thiệt hại không?

Nếu giáo sư Rudger không ra tay giúp đỡ, có lẽ đã có học sinh phải bỏ mạng.

"Nhưng trên hết, điều ta trách cứ là sự thiếu kinh nghiệm của trò trong lĩnh vực phép thuật."

"?"

"Ý giáo sư là sao?"

"Khi trò lần đầu tiên sử dụng Phép thuật chồng chéo, trò đã trộn lẫn nguyên tố lửa và băng, đúng không?"

"Vâng, nhưng em đã thành công mà."

"Lửa và băng vốn xung khắc. Vì vậy, rất khó để trộn lẫn chúng lại với nhau. Ngoài việc phải đảm bảo rằng phép thuật của các nguyên tố không va chạm, trò còn phải đảm bảo các nguyên tố phải hài hòa để tạo ra hiệu ứng mạnh mẽ hơn."

"Vâng."

Và Flora Lumos đã làm được điều đó. Vật chất hóa phép thuật bằng cách trộn lẫn các nguyên tố xung khắc. Nếu giáo sư chỉ muốn khiển trách, tất cả những gì giáo sư có thể nói chỉ là việc cô đã mắc sai lầm khi sử dụng phép thuật chồng chéo ba nguyên tố.

Tại sao giáo sư lại chỉ ra lỗi của cô ở việc pha trộn nguyên tố lửa và băng, dù thực tế nó đã thành công?

Flora Lumos thoáng nghĩ rằng Rudger có thể đang cố gắng kiếm cớ để khiển trách.

'Không, giáo sư không cần phải làm vậy...'

Khi cô gặp nguy hiểm, chính giáo sư đã vượt qua rào chắn ma thuật cô tạo ra và kiểm soát khối phép thuật nguyên tố đang chực chờ bùng nổ.

Nếu không có hiểu biết sâu sắc về ma pháp và nhìn thấu cấu trúc của các công thức ma thuật, bản thân người giúp đỡ cũng có thể gặp nguy hiểm. Giáo sư Rudger đã giúp đỡ và chấp nhận rủi ro đó.

'Mình chỉ muốn được giáo sư công nhận thôi mà.'

Ngay lúc này, Rudger bỗng tạo ra một quả cầu băng và lửa bằng phép thuật. Hắn điều chỉnh để phép thuật từ các nguyên tố không va chạm vào nhau, rồi kết hợp chúng thành một thể thống nhất.

Flora Lumos chăm chú nhìn vào cảnh tượng trước mắt, không muốn bỏ lỡ bất cứ điều gì. Toàn bộ quá trình diễn ra rõ ràng và tương tự như những gì cô đã thử trước đây. Nhưng kết quả lại hoàn toàn khác biệt.

"Ồ?"

Các nguyên tố chồng chéo của Flora Lumos chỉ đơn giản là khiến ngọn lửa trở nên đẹp như băng, còn các nguyên tố chồng chéo của Rudger lại thể hiện một cách cơ bản khác biệt.

Flora Lumos so sánh các nguyên tố chồng chéo mà cô đã tạo ra với của Rudger.

Sự kết hợp giữa lửa và băng.

Chắc chắn không có sự khác biệt về thành phần nguyên tố. Tuy nhiên, kết quả lại hoàn toàn khác biệt.

Vẻ bề ngoài?

Điều đó cũng đúng, nhưng năng lượng ẩn chứa trong nguyên tố chồng chất là khác biệt. Flora Lumos đặc biệt nhạy cảm với phép thuật nên có thể cảm nhận điều đó rõ ràng hơn bất kỳ ai khác. Màu sắc và mùi khác với của cô. Nó trong hơn và thơm hơn.

"Flora Lumos. Trò có phân biệt được thứ ta đang tạo ra với thứ của trò không?"

Flora Lumos ngập ngừng một lúc, rồi gật đầu.

"Trò nói xem chúng khác biệt ở đâu?"

"...Các nguyên tố chồng chéo mà giáo sư tạo ra thể hiện sự phụ thuộc khác nhau vào phép thuật. Sự lan tỏa của nguyên tố hệ Hỏa cùng sức mạnh nhấn chìm môi trường xung quanh, đồng thời sự lạnh giá của nguyên tố Băng cũng song song tồn tại."

"Còn của trò thì sao?"

"Dạ?"

"Ta đang hỏi về phép thuật trò vừa tạo ra."

Flora Lumos chỉ khẽ mấp máy môi, không nói nên lời.

Rudger tiếp lời.

"Flora Lumos. Phép thuật mà trò tạo ra chỉ đẹp ở vẻ bề ngoài, chứ không hề có một chút tác dụng thực tế nào."

Flora Lumos rùng mình trước lời nhận xét gay gắt ấy. Cô bé định phản bác lại, nhưng khoảnh khắc bắt gặp ánh mắt của Rudger, những lời định nói đã bị nuốt ngược vào trong.

"Phép thuật phải thực tế. Nếu không, nó không nên tồn tại. Đó là điều cơ bản của mọi phép thuật."

Rudger đã nói điều này trước khi vào lớp. Phép thuật nên được sử dụng theo hướng tích cực hơn. Không phải để hủy diệt, mà là để kiến tạo và đạt được điều gì đó. Nó nên dẫn dắt thế giới đi đúng hướng hơn.

"Nhưng Flora, phép thuật của trò thì sao?"

"... ... ."

"Chỉ là một ngọn lửa bị đông cứng. Nó chỉ là một dạng cơ bản của ngọn lửa đang cháy, với nguyên tố băng dày đặc bao bọc xung quanh."

Rudger nói bằng giọng điệu bình thường của mình.

"Chỉ có vậy thôi."

"... ... ."

Flora Lumos câm nín. Bởi vì tất cả những gì Rudger nói đều là sự thật hiển nhiên.

"Trò định kiếm một công việc tại rạp xiếc với phép thuật này ư? Hay trò có ý định đến Cung điện Pha Lê ở thủ đô để phô diễn nó?"

"...Em không..."

"Vậy thì mục đích tồn tại của phép thuật này là gì? Trang trí? Hay chỉ là sự tự đại, khoe mẽ, thể hiện rằng trò có thể sử dụng Nguyên tố chồng chéo?"

Flora Lumos cảm thấy sụp đổ hơn bao giờ hết. Cô bé không biết phải nói gì lúc này.

"Ta đánh giá cao việc trò định thêm thuộc tính Phong. Dù kết quả cuối cùng vẫn là thất bại."

Flora Lumos khi nghe những lời này càng cúi đầu thấp hơn nữa.

Cheryl ngồi cạnh Flora, nhìn bạn mình với vẻ mặt lo lắng, nhưng trong tình huống này cô bé cũng không biết phải làm gì.

Rudger phóng quả cầu Khí lạnh thiêu đốt mà hắn vừa tạo ra vào không trung. Các nguyên tố xếp chồng lên sát trần cao của giảng đường rồi phát nổ như pháo hoa.

Rầm!

Trong một khoảnh khắc, tất cả học sinh trong lớp đều có ảo giác rằng họ nghe thấy tiếng băng 'cháy' xèo xèo. Không khí lạnh như sương trắng tinh lan tỏa rộng khắp giảng đường mà không chạm tới trần nhà, bị thổi bay đi như những hạt mưa mềm. Nó rơi xuống và tan chảy trước khi kịp chạm vào tay học sinh.

Tuy nhiên, tất cả các học sinh tập trung ở đây đều có thể cảm nhận được rằng trong từng hạt tuyết ấy có sự lan truyền của ngọn lửa, một phép thuật trái ngược với bất kỳ thứ gì khác. Có thể nói đây là phép thuật tối ưu nhất để dập lửa.

"Flora Lumos. Sự chồng chéo của ba nguyên tố trò thể hiện khá thú vị. Ta chưa từng thấy một pháp sư nào có trình độ như vậy ở độ tuổi của trò."

Đôi mắt của Flora Lumos đang bị phân tâm bởi phép thuật của Rudger, khi nghe những lời này bỗng hoàn hồn, cô bé quay đầu đối mặt với giáo sư.

Khoảnh khắc đối mặt với người trước mặt, Flora Lumos thấy giáo sư đang nhìn mình với ánh mắt đầy lo lắng.

"Flora Lumos, ta không khiển trách trò vì khuyết điểm trong kỹ năng. Ta đang nói về một điều cơ bản hơn thế nhiều."

"?!"

"Đừng sử dụng phép thuật chỉ để trình diễn. Flora Lumos, điều đó sẽ hạ thấp giá trị của trò."

"Hãy tự nghĩ lại xem điều đó có đáng không."

"Đây là lời khuyên chân thành dành cho trò. Chỉ vậy thôi."

Rudger nói rằng phép thuật mà Flora Lumos tạo ra chỉ là một màn phô trương để thể hiện kỹ năng của mình và nhận được sự khen ngợi từ người khác. Ngược lại, những gì Rudger tạo ra lại thực tế hơn nhiều, mặc dù nó chồng chéo các nguyên tố giống như của cô bé.

Sức mạnh của ngọn lửa nằm ở hỏa lực của nó, nhưng một khi đã bùng cháy, nó sẽ không tắt hẳn mà lan rộng ngay lập tức. Những sự kiện lớn liên quan đến lửa luôn đi kèm với một đám cháy lớn.

Rudger đã đưa đặc tính đó vào cái lạnh của nguyên tố băng. Khoảnh khắc nó bùng nổ, hơi lạnh lan tỏa và lây lan như một căn bệnh truyền nhiễm. Mục đích của nó là dập tắt ngọn lửa đang lan rộng bằng cách nuốt chửng ngược lại.

Phép thuật cho đến bây giờ thường là tạo băng đơn thuần ở dạng vũ khí và bắn nó ra, hoặc tạo một trận bão tuyết trên diện rộng. Những gì Rudger tạo ra rất thực dụng.

'Mình đã thua rồi.'

Flora Lumos đã nghĩ rằng bản thân sẽ được công nhận lần này, nhưng không phải vậy. Cô bé nhận ra mình thiếu kiên nhẫn và ngu ngốc đến nhường nào. Hơn hết là ánh mắt chân thành mà Rudger dành cho cô bé. Một thái độ quan tâm thật lòng, chứ không phải chế nhạo hay khinh thường. Chưa từng có ai nhìn cô với ánh mắt như thế.

Từ nhỏ, lúc nào cũng chỉ có hai loại ánh nhìn hướng về Flora Lumos: Hâm mộ và ghen tỵ. Trong gia đình, các anh chị em mà cô không muốn gặp. Ngoài các bạn cùng lớp, ngay cả những đàn anh của Flora Lumos cũng ghen tỵ với cô. Và các giáo sư ở Theon cũng vậy.

Flora Lumos biết điều đó, nhưng không thể hiện ra bên ngoài. Tài năng của cô là do tự bản thân cô có được. Không cần phải nao núng trước ánh mắt của những kẻ ghen tỵ với tài năng của mình. Cô cũng không hề có ý định nhường nhịn. Thế là cô càng tỏ ra mạnh mẽ hơn, chà đạp lên lòng kiêu hãnh của họ.

Với Flora Lumos, đó là lẽ tự nhiên.

Nhưng hôm nay...

Lần đầu tiên trong đời, Flora Lumos sửng sốt trước thái độ xa lạ của một vị giáo sư. Giáo sư Rudger cứu cô khỏi phép thuật gần như thất bại, giúp cô vượt qua rào cản ba nguyên tố mà cho đến nay bản thân Flora Lumos vẫn chưa thể vượt qua. Giáo sư thậm chí còn cho cô một lời khuyên chân thành.

Flora Lumos chợt nhận ra một cách muộn màng rằng bản thân đang chóng mặt và khó thở. Đây là dấu hiệu của việc cạn kiệt ma lực. Cô đã tiêu tốn quá nhiều ma lực để xử lý nguyên tố ba lớp. Mặc dù giáo sư Rudger mới là người đã ngăn chặn khối ma lực bùng nổ, hiển nhiên thầy ấy sẽ tiêu tốn nhiều ma lực hơn, nhưng hơi thở của giáo sư vẫn không hề bị rối loạn.

Lần đầu tiên Flora Lumos cảm thấy trước mặt mình có một 'bức tường' thực sự. Bức tường cao và dày đến nỗi cô không chắc liệu mình có thể vượt qua nó được hay không. Tuy nhiên, cô không muốn bỏ cuộc. Flora Lumos hài lòng, tự hứa với bản thân rằng một ngày nào đó, nhất định cô sẽ vượt qua giáo sư.

'Gì vậy?'

Rudger lén giấu trong miệng viên thuốc hồi phục ma lực, chợt rùng mình mà không hề nhận ra.