Chương 43: Để Tớ Theo Đuổi Cậu Được Không?

Trời đã tối mịt, ánh đèn đường ở đầu con hẻm le lói, chiếu một vầng sáng mờ mờ.

Nam Thần và bạn cùng phòng – hai người này dường như có điều gì đó rất khác thường.

Anh không nói lời nào, nhưng đôi mắt đen láy ấy lại sáng rực, như thể đang thay anh nói lên tất cả.

Sau khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, tim cậu bỗng dưng đập loạn xạ, một cảm giác hoảng hốt trỗi dậy. Cậu theo bản năng lảng tránh ánh mắt anh, giọng run run: “Trước hết, vào phòng y tế xem vết thương ở tay cậu đã.”

Anh im lặng một lúc, rồi gật đầu: “Ừ, được.”

Hai người quay lại trường, hướng về phía phòng y tế.

Vừa bước vào, cô y tá trực đang nói chuyện điện thoại, thấy hai người liền nở nụ cười: “Hôm nay vận may gì thế, toàn trai đẹp đổ xô đến đây à?”

“Chào cô ạ.” Cậu lễ phép chào, đi thẳng vào vấn đề: “Tay cậu ấy bị chảy máu, phiền cô xem giúp.”

Anh khẽ gật đầu: “Cô Lý.”

Cô Lý vẫy tay: “Lại đây, để cô xem nào.”

Anh bước tới, buông tay khỏi cánh tay trái, để cô cuốn cao ống tay áo thun.

Cậu đứng bên, thần sắc căng thẳng. Thấy vài vệt máu khô lấm tấm trên tay anh, ngón tay cậu khẽ siết chặt mép áo.

Cô Lý xoay tay anh qua lại, giọng bình thản: “Không sao cả, chỉ là trầy xước nhẹ. Cô xử lý một chút là ổn.”

“Thật sự không sao chứ ạ?” Cậu bước tới, giọng lo lắng: “Chảy máu cơ mà, cô.”

“Thật sự không có gì đâu, cô lừa hai đứa làm gì?” Cô Lý cười khẽ, “Em lần đầu đến đây đúng không? Lục Cẩm Diên chơi bóng mà không bị thương mới là lạ.”

Anh nghiêng đầu, mỉm cười với cậu: “Tớ đã nói là không sao mà, đúng không?”

Cậu vẫn không yên tâm: “Có ảnh hưởng đến việc chơi bóng không, cô?”

“Không, chẳng tổn thương đến xương đâu.” Cô Lý liếc cậu, giọng trêu đùa: “Người bị thương là cậu ấy, sao em lo lắng hơn cả người ta thế?”

Cậu không trả lời, cúi mắt, lặng lẽ lùi lại một bước.

Cô Lý nhanh tay rửa vết thương, sát trùng, dán băng cá nhân. Vừa làm, cô vừa hóng chuyện: “Tiểu soái ca, em là bạn của Lục Cẩm Diên à? Sao trước giờ cô chưa thấy em bao giờ?”

Cậu thành thật đáp: “Dạ, em là bạn cùng phòng của Cẩm Diên. Bọn em mới quen nhau từ đầu học kỳ này.”

“À, ra vậy.” Cô Lý cười khúc khích, nhìn cậu: “Vậy sau này có dịp thì ghé phòng y tế chơi nhé!”

“Cô Lý, ai rảnh mà đi phòng y tế chứ?” Anh nhướng mày, “Em đến là đủ rồi.”

Cô Lý lắc ngón tay, tỏ vẻ không đồng tình: “Sao lại nói vậy? Đến phòng y tế đâu nhất thiết phải đi khám bệnh!”

Lúc đó, một học sinh khác bước vào: “Cô Lý ơi.”

Hai người không nán lại lâu, nhận thuốc cô kê, rời khỏi phòng y tế, đi thẳng đến căng tin ăn tối.

Tay anh bị thương, không ăn được đồ cay, nên cả hai gọi hai tô mì gà.

Cậu lặng lẽ gắp miếng đùi gà trong bát mình sang bát anh, rồi gắp thêm vài quả trứng cút – thứ cậu thích nhất – qua cho anh.

Anh nhìn tô mì chất cao ngất, cười rạng rỡ: “Tiểu Bạch, cậu định gắp hết đồ ăn trong bát mình sang cho tớ à?”

Đũa cậu khựng lại, không nói gì, tiếp tục gắp rau sang.

“Thôi, thôi, ăn không xuể đâu.” Anh giơ tay che miệng bát, “Chảy có vài giọt máu mà, một tô mì gà là bù đắp dư rồi.”

Cậu vẫn không nói, dùng đũa trộn mì, rồi bỗng nhiên gọi: “Lục Cẩm Diên.”

“Ừ?” Anh quay sang nhìn cậu. “Sao vậy?”

“Lần sau, đừng vì em mà bị thương nữa.” Lông mi dài rung rung, cậu không ngẩng đầu, giọng nói nghiêm túc đến lạ: “Dù chỉ là một vết thương nhỏ.”

Anh im lặng một chút, rồi mới đáp: “Tớ sẽ cố.”

Ăn xong, cậu đặt khay vào chỗ thu dọn, quay sang nói với anh: “Cậu về ký túc nghỉ ngơi đi. Em muốn qua phòng vẽ tranh một chút.”

Anh lập tức đáp: “Tớ đi cùng.”

“Thật sự không cần.” Cậu nhìn thẳng vào mắt anh. “Cậu về đi nghỉ đi.”

“Trời tối rồi, cậu đi một mình tớ không yên tâm.” Anh giơ tay trái lên. “Sắp lành rồi.”

Cậu mím môi: “Trước khi quen cậu, em vẫn luôn đi một mình đến phòng vẽ. Rất an toàn.”

Anh sững người: “Tiểu Bạch…”

“Cậu về đi.” Cậu quay người bước đi, bóng lưng thẳng tắp, kiên cường.

Anh vẫn bước theo, giữ khoảng cách vừa đủ. Cuối cùng, dừng lại ở ngã rẽ trước căng tin.

Chỉ khi bóng dáng cậu khuất hẳn, anh mới quay về ký túc xá.

Có lẽ anh đã ép cậu quá chặt. Rõ ràng từng hứa sẽ cho cậu thời gian, vậy mà anh vẫn không kìm được bản thân…

Không được, phải điều chỉnh lại nhịp độ.

—

Sáng hôm sau, cậu dậy rất sớm.

Khi cả ký túc xá còn chìm trong giấc ngủ, cậu lặng lẽ trèo xuống giường, rửa mặt sơ qua rồi đeo cặp rời đi.

Từ đầu đến cuối, không dám nhìn người đang ngủ dưới giường.

Buổi sáng học xong, lớp học gần như trống trơn, cậu vẫn ngồi yên tại chỗ.

Lát sau, cậu từ từ lấy điện thoại ra, nhắn tin cho anh: [Trưa nay em muốn đi ăn với Đông Đông.]

Anh trả lời liền: [Được, ăn nhiều vào một chút.]

Cậu nhíu mày, đặt điện thoại xuống, gục đầu lên bàn nghỉ ngơi.

Buổi trưa, cậu không đi ăn, ngủ dậy thì vào lớp học màu sắc luôn.

Giữa giờ, giáo sư Bùi đến bên cậu, ngắm nghía một hồi rồi nói: “Tiểu Bạch, lòng em không tĩnh.”

Cây cọ khẽ run, cậu nhỏ giọng xin lỗi: “Thưa thầy, em xin lỗi.”

“Khi đi vẽ thực tế, trạng thái của em rất tốt.” Giáo sư Bùi thở dài nhẹ, hỏi: “Tác phẩm dự thi xong rồi chứ?”

Cậu gật đầu: “Dạ, xong rồi.”

Cậu lấy bức tranh hoàn chỉnh từ hộp ra, lập tức bạn học xung quanh đổ xô lại, trầm trồ khen ngợi.

Giáo sư Bùi đẩy kính, xem kỹ từng chi tiết, rồi gật đầu hài lòng: “Có thể gửi đi tham dự được.”

Thấy thái độ của thầy, bạn học biết ngay cậu đã nắm chắc phần thắng, liền thi nhau chúc mừng.

Cậu bình thản cất tranh, tiếp tục làm bài tập trên lớp.

Tan học, cậu như mọi ngày, ở lại phòng vẽ luyện tập.

Trời dần tối, cậu nhìn đồng hồ, ra ngoài vào nhà vệ sinh.

Khi trở lại, thấy anh đã nhắn tin.

Anh: [Hôm nay vẽ đến mấy giờ?]

Anh: [Tớ muốn ăn tối với cậu, được không?]

Lòng cậu khẽ rung động, ngón tay dừng lại trên bàn phím, rồi thoát khỏi màn hình nhắn tin.

Quả nhiên, anh cũng nhận ra cậu đang tránh mặt.

Cậu không trả lời, quay lại. Ánh mắt vô tình dừng lại trên bức tranh sơn dầu dự thi, máu trong người như đông cứng lại.

Bên kia, anh chờ mãi không thấy hồi âm. Nhịn mãi, cuối cùng không nhịn được, liền bước về phía tòa nhà nghệ thuật.

Trước khi tỏ tình, anh còn có thể ngày ngày ăn cơm cùng cậu. Chẳng lẽ sau khi tỏ tình, lại phải buông bỏ sự kiên trì ấy?

Anh đi quen thuộc đến cửa phòng vẽ, định đẩy cửa, nhưng tay khựng lại, chuyển sang gõ nhẹ.

Phòng vẽ im ắng, như thể không có ai.

“Tiểu Bạch.” Anh khẽ gọi. “Tớ vào đây.”

Cửa mở, cậu quay lưng về phía anh, cúi đầu trước giá vẽ, đứng bất động.

“Tiểu Bạch?” Anh cảm thấy bất ổn, bước nhanh tới, nhìn thấy đôi tay đẹp đẽ kia đang ôm chặt bức tranh dự thi.

Nhìn kỹ hơn, anh biến sắc: “Ai làm vậy?”

Bức tranh đã bị ai đó dùng dao rạch vài nhát sâu, gần như xé toạc cả tấm vải.

Cậu như vừa tỉnh mộng, nhìn chằm chằm vào bức tranh, lẩm bẩm: “Hỏng rồi… hỏng hết rồi…”

Anh nghiến răng, vòng ra trước, định gỡ bức tranh khỏi tay cậu: “Còn thời gian, cậu có thể vẽ lại được.”

“Em không làm được.” Cậu buông tay, đột nhiên ngồi thụp xuống, hai tay che mặt, giọng run rẩy: “Em không thể vẽ lại giống hệt nó…”

Không chỉ là màu sắc hay nét vẽ, mỗi bức tranh là một khoảnh khắc cảm xúc trọn vẹn nhất. Dù có cố gắng sao chép, bức tranh mới cũng sẽ mất đi linh hồn.

“Nhìn tớ, Tiểu Bạch.” Anh quỳ một gối xuống, đối diện cậu, nắm chặt hai vai gầy guộc.

Bàn tay ấm áp và chắc chắn, hơi nóng xuyên qua lớp vải, mang đến cảm giác bình an kỳ lạ.

Cậu từ từ buông tay, để lộ gương mặt vừa đau đớn vừa xinh đẹp.

“Hãy nhớ lại khoảnh khắc cậu có cảm hứng, khoảnh khắc cậu cảm nhận được hy vọng. Tớ tin cậu sẽ tìm thấy cách thể hiện khác.” Anh nói chậm rãi, giọng trầm ấm, dịu dàng: “Chúng ta còn thời gian. Cậu làm được mà, Tiểu Bạch. Tớ sẽ luôn ở bên cậu.”

Cậu ngồi thụp, nhìn thẳng vào mắt anh. Sau một hồi im lặng, cậu đứng dậy, quay lại giá vẽ.

Anh nhẹ nhõm thở phào, nở nụ cười nhè nhẹ.

Anh biết mà, Tiểu Bạch nhất định làm được.

Tất nhiên là không kịp ăn tối. Anh vội đi căng tin, gói hai suất cơm, nhanh chóng trở lại.

Cậu nhận hộp cơm, không biết nói gì, chỉ nhỏ giọng: “Cảm ơn cậu, Lục Cẩm Diên.”

Anh cười nhẹ: “Cảm ơn gì chứ?”

Ăn xong, anh kéo ghế ngồi phía sau giá vẽ, vừa không làm phiền cậu, vừa để cậu cảm nhận được sự hiện diện của anh.

Đêm khuya, tòa nghệ thuật tĩnh lặng. Cậu chìm vào sáng tác, thỉnh thoảng liếc nhìn anh, nhận lại nụ cười khích lệ dịu dàng.

May mắn nhờ thói quen sinh hoạt điều độ, cậu không quá mệt mỏi.

Anh len lén đi mua hai ly cà phê, trở lại kể chuyện cười dở tệ để chọc cậu vui.

Dù chuyện cười chẳng buồn cười tí nào, nhưng đêm ấy, có người bên cạnh, mọi thứ không còn gian nan như tưởng tượng.

Đến khi ánh sáng buổi sớm le lói, anh đứng dậy khỏi ghế, bước nhẹ đến giá vẽ.

Trên tấm vải là một bức tranh mới. Một cổ trấn chìm trong cơn mưa lớn, từ bầu trời xa đến những tán cây gần, như những khối màu u ám, xoắn xuýt, ngột ngạt đến nghẹt thở.

Nhưng người xem sẽ lập tức bị hút vào bởi một tia sáng xuyên qua tầng mây u ám – như tia chớp xé toạc bóng đêm, cuốn hút mọi ánh nhìn.

Tia sáng ấy hướng về một bóng người đang cầm ô giữa cơn mưa.

Anh ngẩn người nhìn bức tranh, hồi lâu mới cúi xuống, ôm lấy người mệt mỏi đã ngủ gục trên ghế, cẩn thận điều chỉnh tư thế để cậu ngủ thoải mái hơn.

Khoảng một tiếng sau, lông mày cậu nhíu lại, khứu giác tỉnh trước.

Mũi thoang thoảng mùi hương quen thuộc dễ chịu, cậu mở mắt lim dim, ánh nhìn dừng lại trên đường cong cằm hoàn hảo.

Vài giây sau, ý thức quay về, cậu nhận ra mình đang nằm trong lòng anh, đầu gối lên bờ vai rộng, trán tựa vào cổ ấm áp.

Đôi mắt luôn dịu dàng nhìn cậu giờ khép lại, lông mi dài rũ xuống, ngủ trong tư thế gượng gạo.

Tim cậu đập thình thịch, cố kìm nén xúc động, từ từ di chuyển, tránh làm anh tỉnh.

“Tiểu Bạch?” Một giây sau, cánh tay ôm cậu siết chặt, anh mở hờ mắt nhìn xuống.

Cậu cứng người, dùng sức thoát khỏi vòng tay, trượt xuống đất.

May mắn, anh không giữ lại, ngoan ngoãn buông tay.

“Gần bảy giờ rồi.” Giọng anh khàn khàn vì vừa ngủ dậy, anh nhìn đồng hồ: “Về ký túc xá rửa mặt chút nhé?”

“Em không về ký túc xá bây giờ. Cậu về đi.” Cậu lắc đầu: “Em phải trông tranh, chiều nay mới gửi đi.”

Anh đứng lên: “Được, vậy tớ về trước.”

—

Sau khi gửi bức tranh sơn dầu đi, cậu về ký túc xá tắm rửa, rồi ngủ bù.

Ngủ một mạch đến khi trời tối đen, tỉnh dậy, mọi người trong phòng đã về đông đủ, nhưng ai nấy đều ăn ý giữ im lặng.

“Tiểu Bạch, cậu tỉnh rồi?” Anh là người đầu tiên phát hiện, quay lại nhìn giường trên: “Sao không ngủ thêm chút nữa?”

“Ngủ đủ rồi.” Cậu trèo xuống, đến bên bàn, nhỏ giọng hỏi: “Cậu về ngủ bù chưa?”

Anh nhìn cậu, cười: “Nhìn tớ thần sắc sáng láng thế này, chắc chắn là bù đủ rồi.”

“Tiểu Bạch, chuyện này anh Lục kể bọn tớ rồi.” Thẩm Chiếu tháo tai nghe, tức giận mắng: “Tên phá tranh của cậu đúng là quá đểu! Nếu tớ bắt được, tớ đập cho một trận!”

“Đúng vậy!” Đinh Hồng Vũ đồng tình: “Phá hoại tâm huyết người khác, hành động ác độc thế cũng dám làm, không biết tích đức sao?”

Nhắc đến bức tranh bị phá, ánh mắt cậu bỗng lạnh đi.

Anh hỏi: “Cậu có nghi ngờ ai không?”

Cậu mơ hồ nghĩ đến một người, nhưng chưa có bằng chứng, chỉ đáp: “Phòng vẽ có camera, xem lại là biết.”

Vừa nói xong, cậu chợt nhớ ra – sáng nay mình đã ngủ trong lòng anh suốt bao lâu, chẳng phải tất cả đều bị camera ghi lại sao?

“Chuyện này e là…” Anh nhíu mày: “Không đơn giản đâu.”

Quả nhiên, sáng hôm sau, họ đến tìm giáo sư Bùi trình bày, được phê duyệt xem camera, nhưng phát hiện camera phòng vẽ đã hỏng từ vài ngày trước.

Kẻ phá tranh đã lợi dụng sơ hở này.

Anh yêu cầu xem camera trước tòa nghệ thuật, tua đi tua lại, tinh mắt phát hiện một bóng người lén lút.

Cậu nhíu mày: “Dương Văn Kiệt?”

“Quả nhiên là hắn.” Anh cười lạnh: “Không biết sống chết.”

Cậu nhìn bóng người trong camera, mặt không cảm xúc, giọng lạnh băng: “Nhưng camera phòng vẽ hỏng rồi, không có bằng chứng trực tiếp.”

“Không sao, Tiểu Bạch.” Anh nhẹ nhàng ôm vai cậu, thì thầm bên tai: “Chuyện này, để tớ lo.”

Cậu ngẩng mắt nhìn anh, giọng ngập ngừng: “Cậu định… giải quyết thế nào?”

Anh an ủi, cười nhẹ: “Tớ tự có cách, cậu đừng lo.”

Cách của anh là đến thẳng ký túc xá của Dương Văn Kiệt, gọi hắn ra.

“Cậu tìm tôi có việc gì?” Dương Văn Kiệt đứng ở góc cầu thang, vẻ mặt đề phòng.

Anh đi thẳng vào vấn đề: “Bức tranh dự thi của Khương Duật Bạch, cậu phá đúng không?”

Dương Văn Kiệt bị đánh úp, lắp bắp: “Không… không phải tớ!”

“Không phải cậu thì ai?” Anh lạnh lùng nhìn hắn, khí thế sắc lẹm như dao: “Camera đã ghi lại cậu rồi, còn chối?”

Dương Văn Kiệt buột miệng: “Camera phòng vẽ chắc chắn là hỏng rồi, sao có thể ghi lại tôi?”

Vừa nói xong, hắn nhận ra mình lỡ lời, giật mình lùi vài bước: “Tôi không biết cậu nói gì, tôi phải về ký túc!”

Anh không ngăn cản, chỉ hỏi: “Tên kia dám cho tớ uống thuốc, cậu biết kết cục hắn rồi chứ?”

Dương Văn Kiệt tái mặt.

Hắn đương nhiên biết. Kẻ đó bị anh xử đến mức phải nghỉ học, đến giờ vẫn chưa dám quay lại!

“Cậu chỉ biết hắn nghỉ học, nhưng không biết chi tiết.” Anh bước tới gần, giọng trầm: “Tớ giỏi nhất là… dùng chính thủ đoạn của người ta để trả lại.”

Dương Văn Kiệt bất giác lùi lại, nhưng vẫn cố gồng: “Tôi không làm gì cả, đừng ép tôi nhận tội!”

Anh khẽ cúi mắt, như nhìn một con kiến nhỏ đang giãy giụa: “Tớ cho cậu hai lựa chọn. Một: xin lỗi Khương Duật Bạch, nhận lỗi với thầy, chủ động xin chuyển lớp, từ nay tránh xa cậu ấy.”

Không chờ hắn phủ nhận, anh tiếp tục: “Hai: suốt quãng đời đại học còn lại, cậu sẽ không bao giờ có nổi một bức tranh hoàn chỉnh nào đáng giá.”

Giọng anh nghiêm túc, không đùa chút nào. Dương Văn Kiệt run rẩy, chân mềm nhũn, suýt ngã lăn xuống cầu thang, phải bám lan can mới đứng vững.

Lúc đó, một bóng người mảnh khảnh, thẳng tắp bước lên: “Dương Văn Kiệt, tư cách dự thi của tôi khiến cậu ghen tị đến vậy sao?”

Dương Văn Kiệt trợn mắt: “Khương Duật Bạch, cậu đến đây làm gì!”

Anh sững người: “Tiểu Bạch?”

Xong rồi, những lời tàn nhẫn vừa nãy… cậu nghe hết rồi sao?

Cậu đứng bên cạnh anh, giọng lạnh lùng, mỉa mai: “Thay vì chơi trò đê tiện sau lưng, sao cậu không nghĩ cách nâng cao bản thân? Dù tôi không dự thi lần này, cậu nghĩ mình chạm được đến cơ hội triển lãm sao?”

“Khương Duật Bạch!” Dương Văn Kiệt tức giận gào lên: “Cậu dựa vào đâu mà nói thế!”

Cậu hơi ngẩng cằm: “Dĩ nhiên là dựa vào thực lực vượt trội của tôi.”

“Cậu—” Dương Văn Kiệt tức đến nỗi muốn phun máu, lao tới định đánh cậu, nhưng ngay lập tức bị anh đá ngã xuống đất.

Chửi không lại, đánh cũng không xong, Dương Văn Kiệt sụp đổ, gào lên như điên: “Đúng! Tôi phá tranh! Thì sao? Cậu dựa vào đâu mà có một mình cậu được đi thi! Dựa vào đâu mà dễ dàng tham gia triển lãm mà tôi mơ ước!”

Cậu nhìn xuống hắn, lấy điện thoại đang ghi âm từ túi ra: “Cậu thừa nhận là tốt.”

Dương Văn Kiệt ngồi bệt trên đất, lẩm bẩm như mất hồn: “Cậu… dựa vào đâu mà luôn khinh thường tôi…”

Tối thứ Sáu, ký túc xá 611 lại tổ chức tiệc nhỏ.

Lần này, lão đại đặt trước một quán nướng nổi tiếng – không gian thoải mái, giá cả phải chăng.

“Tuyệt vời!” Nghe xong câu chuyện, Thẩm Chiếu đập bàn tán thưởng: “Tên khốn này chỉ có mỗi cái bản lãnh chơi xấu!”

Chiều nay, sau khi thừa nhận, Dương Văn Kiệt buộc phải đến gặp giáo sư Bùi, thú nhận vì ghen tị nên nhất thời mất kiểm soát, đã phá hủy bức tranh dự thi của cậu.

Giáo sư Bùi thất vọng, dẫn cả hai đến gặp chủ nhiệm lớp xử lý.

Phá hoại tranh là hành vi hủy tài sản. Chủ nhiệm hỏi ý kiến cậu, rồi quyết định phạt Dương Văn Kiệt: thông báo phê bình toàn trường, đăng lời xin lỗi công khai trên mạng xã hội, và chuyển lớp.

Quãng đời đại học tiếp theo, cậu không muốn gặp lại người này.

Chu Phong tò mò: “Nhưng Tiểu Bạch, cậu làm sao tóm được Dương Văn Kiệt vậy?”

Cậu vô thức nhìn anh, thấy anh đang mải nướng thịt, đành đáp chung chung: “Nhờ camera.”

“Wow! Công nghệ thật là phước cho nhân loại!” Đinh Hồng Vũ cảm thán.

“Đúng vậy, công nghệ tạo phúc nhân loại.” Anh ngẩng lên, gắp thịt nướng vào bát cậu, dịu dàng: “Nào, Tiểu Bạch, ăn nhiều chút.”

“Tớ cũng muốn ăn!” Thẩm Chiếu lập tức bị phân tâm, đứng dậy gắp thịt: “Anh Lục, nướng thêm đi!”

“Muốn ăn thịt?” Anh cười khẽ: “Muốn thì tự nướng.”

“Haha! Để tớ nướng!” Chu Phong cầm kẹp, bắt đầu nướng tiếp.

“Thịt nướng cuốn rau xà lách sẽ đỡ ngấy.” Anh quay sang, dịu dàng cười, cuốn một miếng thịt vào xà lách, làm bộ như muốn đút cho cậu: “A—”

Cậu đỏ mặt, lùi lại: “Tớ tự làm được.”

Anh tiếc nuối nhún vai, rồi tự nhét cuộn thịt vào miệng, nhai từ tốn, ánh mắt u trầm vẫn không rời khỏi gương mặt ửng hồng của cậu.

Như thể anh đang ăn không phải là thịt… mà là một thứ gì đó khác.

Một bữa ăn, cậu bị đút không biết bao nhiêu miếng thịt, cuối cùng ăn đến ngơ ngẩn.

Ăn xong, Thẩm Chiếu đề nghị đi hát karaoke. Chu Phong và Đinh Hồng Vũ hào hứng hưởng ứng.

“Tớ với Tiểu Bạch không đi.” Anh nhìn đồng hồ: “Hai ngày nay chưa ngủ ngon, phải về nghỉ.”

“Được!” Chu Phong thoải mái đồng ý: “Bọn tớ đi chơi, hai cậu về cẩn thận!”

Trên đường về trường, cậu dần bình tĩnh lại.

“Tiểu Bạch, đi dạo một chút bên hồ Tình Nhân nhé.” Anh nghiêng mắt: “Tiêu bớt đồ ăn, không tối sẽ khó ngủ.”

“Được.” Cậu ngoan ngoãn gật đầu.

Gió đêm mùa này hơi lạnh. Đi một lúc, anh cởi áo khoác, khoác lên vai cậu.

“Không cần, tớ không lạnh.” Cậu từ chối.

Anh giữ chặt áo, giọng trầm ấm: “Mặc vào đi. Nếu lạnh mà cảm, tớ sẽ đau lòng.”

Cậu sững người, vành tai âm thầm đỏ ửng.

Hai ngày nay mải lo cho bức tranh triển lãm, cậu quên mất việc mình định né tránh anh…

“Tiểu Bạch, tớ đã suy nghĩ rất nghiêm túc.” Anh như đọc được suy nghĩ của cậu, chủ động mở lời: “Tớ sẽ không ép cậu. Cậu cũng đừng tránh tớ nữa, được không?”

Cậu dừng bước, quay người ra phía hồ, tránh ánh mắt anh.

Anh cũng quay theo: “Về việc tớ thích cậu…”

“Cậu thích tớ cái gì?” Cậu không nhịn được ngắt lời: “Cậu thậm chí chưa hiểu tớ là người như thế nào.”

Những người dễ dàng tỏ tình với cậu, phần lớn cậu đều không quen. Có người chỉ gặp một lần đã nói “thích”. Chỉ vì cậu có gương mặt đẹp.

Cậu không muốn xếp anh vào loại người chỉ nhìn vẻ ngoài. Vì trong lòng, anh là một trong những người bạn cậu trân trọng nhất.

Anh sững lại, rồi đáp: “Tiểu Bạch, nếu cậu muốn tớ liệt kê lý do thích cậu, tớ hoàn toàn có thể làm được.”

Anh nhìn mặt hồ lạnh dưới ánh trăng, từng chữ chắc nịch: “Xinh đẹp, đáng yêu, lương thiện, có nguyên tắc, vẻ ngoài mong manh nhưng nội tâm kiên cường đến bất ngờ. Đặc biệt là dáng vẻ say mê, chuyên chú khi vẽ – thật sự khiến người ta mê mẩn. Trong mắt tớ, không ai trên đời này lại không thể thích cậu.”

Lần này, người sững người lại là cậu.

“Nhưng thật ra… đây là lần đầu tiên tớ thích ai đó. Nên tớ cũng không hiểu vì sao.” Anh nói nghiêm túc: “Khi nhận ra tình cảm này, tớ đã không kìm được bản thân nữa.”

“Nhưng…” Cậu vẫn không dám nhìn anh, giọng nhẹ như tự hỏi: “Chúng ta mới quen nhau chưa lâu…”

Anh cười khẽ, có chút cay đắng: “Gặp cậu muộn như vậy, tớ tiếc nuối hơn bất kỳ ai. Nhưng tớ có thể làm gì? Tớ chỉ có thể cố gắng hơn tất cả.”

Khi nhận ra mình thích Tiểu Bạch, mỗi ngày, mỗi đêm, anh đều tự hỏi một câu—

Nếu anh gặp cậu sớm hơn, liệu anh đã là bạn trai cậu rồi?

Nhưng đó là điều không thể. Anh không có máy thời gian, không có cánh cửa vượt không gian. Điều duy nhất anh có thể làm, là nắm lấy từng giây, từng phút kể từ bây giờ.

Anh bước đến trước mặt cậu, nhìn thẳng vào đôi mắt long lanh: “Khương Duật Bạch, tớ không thích cậu vì những gì cậu có. Mà là vì tớ thích cậu, nên tớ mới thích tất cả những gì thuộc về cậu.”

“Vì vậy… cho tớ một cơ hội. Để tớ chứng minh rằng tớ thật sự thích cậu, được không?”

Cậu bị ánh mắt tràn đầy thâm tình ấy cuốn lấy, nhất thời mất khả năng phản ứng: “Tớ…”

Anh trịnh trọng, ánh mắt mang theo chút cầu xin, nhẹ nhàng hỏi lại: “Khương Duật Bạch, cậu có nguyện ý cho tớ một cơ hội… để thích cậu, hiểu cậu, và theo đuổi cậu không?”