Chương 51: Anh yêu cô

Một cơn mưa dài ngày như báo hiệu mùa thu đã đến. Khi mưa tạnh, hơi nóng của hè cũng tan theo gió thu, trong không khí giờ đây phảng phất cái se lạnh đầu mùa.

Chị Chương vì phải chăm sóc con gái bị bệnh nên nghỉ việc một thời gian, mãi sau mới quay lại công việc.

Trước đó, chị đã nhận được những món quà bồi bổ do Diệp Thanh Lan gửi, lòng vô cùng cảm kích. Lần này trở lại, chị mang theo ít gà vịt và rau củ do mẹ trồng ở quê, định nấu vài món canh bổ để tạ ơn cô.

Nhưng vừa đặt chân về Lục Khê, chị Chương đã cảm nhận thấy bầu không khí khác lạ.

Bình thường dù vợ chồng họ hay đi công tác, hiếm khi nào cả hai cùng vắng nhà lâu như vậy. Chị đã về được một tuần mà vẫn chưa thấy bóng dáng ai. Trong thời gian đó, chỉ có Trình Phụng ghé về một lần, lấy đi vài bộ quần áo của Chu Biệt Hạc.

Trời dạo này chuyển lạnh, chị Chương nhịn không được hỏi: “Thư ký Trình, Chu tổng đi công tác ở đâu vậy? Có cần em mang thêm hai chiếc áo khoác dày lên không, tránh để lạnh?”

“Không cần đâu.” Trình Phụng đáp, “Sếp không đi công tác, hiện đang ở Lăng Giang.”

Chị Chương ngạc nhiên: “Không đi công tác? Vậy Chu tổng ở đâu ạ?”

“Giang Hoàn Tân Phủ.”

Hai người nhìn nhau, trong ánh mắt đều thoáng hiện lên một tia hiểu ngầm khó nói.

Rõ ràng, vợ chồng họ đang lâm vào cảnh chiến tranh lạnh – gần như là sự thật không thể chối cãi.

Họ đều là người theo Chu Biệt Hạc nhiều năm, rất hiếm khi thấy anh lộ cảm xúc. Chị Chương lại gần gũi đời sống của Diệp Thanh Lan và Chu Biệt Hạc hơn, biết rõ tình cảm giữa họ vốn rất tốt. Sao chỉ trong một tháng chị nghỉ phép mà lại xảy ra mâu thuẫn?

Nghĩ thì nghĩ vậy, chị Chương cũng không hỏi thêm. Sau khi Trình Phụng đi, chị lặng lẽ tiếp tục công việc, dọn dẹp, sắp xếp các hạng mục bảo dưỡng trong biệt thự.

Vài ngày sau, chị nhận được tin nhắn của Diệp Thanh Lan: 【Chị Chương, giúp tôi dọn quần áo thu đông trong tủ ra, tôi sẽ đến lấy sau.】

Chị Chương hơi ngạc nhiên, liền hỏi lại: 【Vâng phu nhân, cô cần quần áo cho mấy ngày? Dự kiến khi nào đến lấy ạ?】

Diệp Thanh Lan trả lời: 【Tất cả. Chưa chắc thời gian, chị cứ dọn trước đi.】

–

Tháng Mười Một, tin tức tài chính đưa tin về sự thay đổi nhân sự cấp cao tại Tập đoàn Quân Hòa.

Chu Hoài Sơn chính thức từ chức Chủ tịch Hội đồng Quản trị, con trai ông là Chu Biệt Hạc, với hơn một nửa phiếu ủng hộ, được bổ nhiệm làm tân Chủ tịch. Cùng tháng đó, hàng loạt nhân sự cấp cao cũng được thay đổi – tất cả diễn ra êm đềm, không cần động đến “binh đao”.

Toàn bộ nhân viên Quân Hòa nhận được thông báo nội bộ.

Dù từ vài năm trước, Chu Biệt Hạc đã là người điều hành thực tế của tập đoàn, nhưng sự thay đổi công khai này vẫn khiến dư luận xôn xao. Không thiếu những lời đồn đoán, tò mò về chuyện riêng của gia tộc hào môn.

Tuy nhiên, trong nội bộ, ảnh hưởng không quá lớn.

Buổi tiệc mừng được tổ chức tại sảnh tiệc tầng 56 khách sạn Vạn Ẩn. Hàn Sách dẫn theo Tiểu Phảng cùng đi. Trong sảnh, hương thơm phảng phất, đèn đóm lộng lẫy, vì là tiệc công cộng nên khách từ các giới đổ về rất đông. Tiếng cười nói, ly chạm ly, không khí tưng bừng náo nhiệt.

Đây là lần đầu Tiểu Phảng đến nơi sang trọng như vậy, vừa bước vào đã hào hứng reo vui. Lễ tân cửa đón mỉm cười, cài cho bé một bông hoa nhỏ xinh dành riêng cho trẻ em.

Cô bé như chú thỏ con tinh nghịch, Hàn Sách chỉ biết nắm chặt tay không dám buông. Sau lần cãi nhau với Lâm Sơ ở Đại học Lăng, không hiểu sao Lâm Sơ lại đột ngột thay đổi, chịu để anh dành nhiều thời gian hơn cho con gái.

Quý Chuẩn và Mạnh Kha đi tới từ phía đối diện.

“Chú Quý!” Tiểu Phảng lễ phép gọi, rồi ngoan ngoãn chào Mạnh Kha: “Chào dì ạ!”

“Chào cháu.” Mạnh Kha cười, khom người trêu chọc.

Quý Chuẩn xoa đầu bé, nâng ly sâm panh: “Mẹ con bé đi đâu rồi, sao lại là cậu dẫn nó đến?”

“Cô ấy đi công tác rồi. Dạo này tôi đang nghỉ phép, nên Tiểu Phảng ở cùng tôi.”

Quý Chuẩn gật đầu, cố tình xoa đầu bé thêm lần nữa, vui vẻ nói: “Lại đây, để chú bế một cái.”

“Không cần đâu!” Tiểu Phảng đúng tuổi nghịch ngợm, không thích bị bế, lanh chân trốn ra sau lưng Mạnh Kha.

Thấy có người chơi cùng bé, Hàn Sách nhẹ nhõm, lấy từ khay phục vụ một ly sâm panh, từ từ len qua đám đông tìm đến “nhân vật chính”.

Tiệc tối chưa chính thức bắt đầu, Chu Biệt Hạc đang nghỉ trong phòng riêng trên lầu. Khi Hàn Sách đẩy cửa bước vào, bên trong yên lặng. Chu Biệt Hạc nằm nghiêng trên ghế sofa, nhắm mắt như đang ngủ.

Hàn Sách nhướng mày: “Sao chỉ có một mình cậu? Vợ cậu đâu?”

Chu Biệt Hạc khẽ cử động mí mắt, liếc anh ta một cái.

Hàn Sách như chẳng hay, đặt ly xuống, rồi từ thùng đá bên quầy lấy thêm một chai rượu mới.

Chu Biệt Hạc nhận ly, nhấp một ngụm: “Tiểu Phảng đâu?”

“Dưới lầu, đang chơi với Quý Chuẩn.”

Hàn Sách cảm thấy kỳ lạ: “Hôm nay là dịp lớn thế này mà vợ cậu không đến à? Lát nữa có người hỏi thì sao? Cẩn thận tin đồn hai vợ chồng bất hòa lan ra đấy.”

Chu Biệt Hạc uống rượu từ từ, sắc mặt bình tĩnh. Tháng Mười Một, khách sạn đã tắt điều hòa mát, anh thấy ngột ngạt, liền đứng dậy mở cửa ban công.

Gió lạnh ùa vào, tầng cao chót vót, màn đêm buông xuống, ánh trăng mờ phủ lên mặt ngoài lộng lẫy của tòa Vạn Ẩn.

Vợ chồng bất hòa?

Chu Biệt Hạc nhớ lại đêm mưa một tháng trước.

Diệp Thanh Lan đã đòi ly hôn với anh. Cô lau nước mắt, đẩy anh ra rồi lái xe rời khỏi Lục Khê.

Từ đó, không trở lại nữa.

Hai người kết hôn nửa năm, từ xa lạ đến thân mật, vậy mà chỉ một đêm mưa, mối quan hệ đã rơi xuống mức băng giá.

Suốt một tháng qua, họ không liên lạc, không gặp mặt – dường như chỉ còn thiếu một tờ giấy ly hôn.

Hàn Sách nhướng mày, cầm ly bước ra ban công: “Chuyện gì vậy? Cãi nhau à?”

Rượu trong ly Chu Biệt Hạc đã cạn, giọng anh nhẹ, pha men rượu: “Cô ấy muốn ly hôn với tôi.”

“Cái gì?”

Hàn Sách sững sờ.

Mới đây anh còn nhận khoản tiền cuối cùng cho váy cưới, thế mà giờ ảnh cưới chưa chụp, hôn lễ chưa tổ chức, đã nói đến ly hôn?

“Thủ tục ly hôn xong chưa?”

Chu Biệt Hạc không trả lời.

Hàn Sách vừa hỏi xong đã biết mình hỏi thừa. Chu Biệt Hạc không phải kiểu người dễ thay lòng. Một khi đã quyết, rất khó lay chuyển. Đã kết hôn thì sao dễ dàng đồng ý ly hôn?

Huống chi hôn nhân của họ, kéo một sợi thì động cả thân – chia tài sản, giá cổ phiếu Quân Hòa biến động, việc nào cũng hệ trọng.

Hàn Sách uống một ngụm rượu trấn tĩnh, liếc nhìn Chu Biệt Hạc, bỗng nhiên hỏi: “Năm đó bên sân thể thao, cô gái mà cậu từng nhắc đến… là Diệp Thanh Lan phải không?”

Chu Biệt Hạc nhìn ánh đèn neon xa xa, uống cạn ngụm rượu cuối cùng.

Không nói gì – coi như thừa nhận. Hàn Sách bật cười: “Tôi biết mà! Lần trước ở tiệm váy cưới tôi đã nghi rồi, sau đó nhờ người tra thời điểm bà ngoại Diệp mất, quả nhiên đúng là cô ấy.”

Chu Biệt Hạc chẳng mấy bận tâm: “Cậu rảnh thật đấy.”

“Đừng lo tôi rảnh hay không.” Hàn Sách nói, “Vợ cậu có biết mối duyên đó không? Lễ hội thả diều năm đó, thực ra là vì cô ấy mà tổ chức.”

Chu Biệt Hạc gác tay lên lan can kính, đón gió đêm thản nhiên: “Chuyện năm đó là tôi tự nguyện. Không liên quan đến cô ấy. Để cô ấy biết, chẳng lẽ muốn dùng đạo đức để ép buộc, buộc cô ấy phải áy náy với tôi sao?”

Hàn Sách: “Thế nhưng, chẳng phải cũng khác bây giờ sao?”

Chu Biệt Hạc không lên tiếng.

Hàn Sách xoay ly whisky, ngắm ánh trăng phản chiếu qua thủy tinh, lắc đầu cười khẽ. Ngay cả Chu Biệt Hạc cũng có ngày sa vào tình trường. Anh uống thêm một ngụm, rồi nhìn bạn mình, ánh mắt trêu chọc: “Cậu bảo không cần cô ấy biết. Vậy thì rốt cuộc, người cậu thích… là cô gái năm xưa, hay là Diệp Thanh Lan của hiện tại?”

Ánh mắt Chu Biệt Hạc khựng lại.

Cuộc nói chuyện bị tiếng gõ cửa ban công cắt ngang.

Hàn Sách đi mở, thấy Mạnh Kha dẫn Tiểu Phảng lên. Cô áy náy: “Con bé muốn ăn kem, tôi không biết có được không, nên lên hỏi anh một tiếng.”

Hàn Sách véo mũi bé: “Không được ăn.” Rồi lịch sự cảm ơn Mạnh Kha, dắt Tiểu Phảng vào trong.

Tiểu Phảng chạy đến bên Chu Biệt Hạc: “Cậu ơi!”

Chu Biệt Hạc đặt ly xuống, gương mặt dịu lại khi nhìn bé.

Tiểu Phảng quay quanh nhìn, tò mò hỏi: “Mợ đâu rồi? Mợ không có ở đây à?”

Hàn Sách lúc nãy còn mơ hồ, giờ thì đã hiểu rõ. Anh bế bé lên: “Ngoan nào, đừng chạm vào nỗi đau của cậu con nữa. Thôi nào, mình gọi cho mợ đi.”

“Dạ được!” Tiểu Phảng ngơ ngác nhưng ngoan ngoãn gật đầu.

Trong đồng hồ điện thoại của bé có lưu số Diệp Thanh Lan. Bé bấm gọi. Hơn mười giây sau, đầu dây bên kia bắt máy, giọng nói dịu dàng, trong trẻo mà lạnh nhạt vang lên: “Tiểu Phảng?”

“Mợ ơi~”

Một tháng rồi, lại được nghe giọng cô.

Chu Biệt Hạc chống tay lên trán, lặng lẽ ngồi im.

Đầu dây bên kia đang nói chuyện với bé, cố ý hạ giọng nhẹ nhàng: “Mẹ cháu đâu? Sao tự nhiên lại gọi cho mợ thế?”

Tiểu Phảng: “Mẹ không có ở đây. Ba bảo cháu gọi cho mợ.”

Diệp Thanh Lan cười khẽ, dường như cho rằng bé nói bừa: “Ba cháu làm sao lại để cháu gọi cho mợ được.”

“Là thật mà!” Tiểu Phảng ngây thơ nói, “Ba đưa cháu đến tìm cậu. Mợ ơi, sao mợ không có ở đây? Cháu nhớ mợ rồi.”

Đầu dây bỗng im lặng.

Cô nhẹ nhàng hỏi: “Cậu cũng ở đó à?”

“Dạ, mợ ơi, mợ có muốn nói chuyện với cậu không?”

Hàn Sách liếc nhìn Chu Biệt Hạc, gật đầu với con gái.

Tiểu Phảng hiểu ý, giơ đồng hồ chạy về phía Chu Biệt Hạc.

Chưa kịp đến nơi, Diệp Thanh Lan đã dịu dàng nói: “Tiểu Phảng, mợ hơi bận. Hôm nay tạm dừng ở đây nhé, lần sau mình nói chuyện tiếp, được không?”

“Dạ… được ạ, mợ.”

“Tút tút tút——”

Điện thoại bị cúp.

Tiểu Phảng ngơ ngác nhìn cậu, rồi nhìn ba.

Hàn Sách cố nhịn cười, bế con gái lên: “Thấy chưa, đúng là mợ con rồi.”

Buổi tiệc kết thúc lúc mười một giờ đêm.

Trời đổ mưa. Trước cổng Vạn Ẩn, từng chiếc xe lần lượt lăn bánh trong màn mưa. Thầy Bách không lái về Giang Hoàn Tân Phủ như thường lệ, mà dừng xe ở Lục Khê.

Chu Biệt Hạc bước xuống.

Thời gian đã khuya, chị Chương đã ngủ. Biệt thự tĩnh lặng, lạnh lẽo. Anh bước lên cầu thang trong bóng tối, đi lên tầng hai.

Phòng ngủ đã một tháng không người ở. Dù chị Chương vẫn dọn dẹp mỗi ngày, nhưng trong không gian vẫn thiếu hơi ấm con người.

Uống rượu nhiều, đầu hơi đau.

Chu Biệt Hạc lười kéo lỏng cà vạt, bước thẳng vào phòng tắm trong phòng ngủ chính. Những chai sữa rửa mặt, kem dưỡng chỉ dùng một nửa vẫn chưa bị dọn đi – có lẽ Diệp Thanh Lan đã mua mới ở nơi khác.

Ngón tay chạm vào đầu vòi bơm, lớp sữa dưỡng đã khô cứng.

Mùi hương diên vĩ quen thuộc một thời giờ đã phai nhạt đến mức gần như biến mất.

Anh đi vào phòng thay đồ. Trên bàn là những bộ quần áo mùa đông của Diệp Thanh Lan, được chị Chương sắp xếp gọn gàng.

Cô thích các tông màu xanh lam, xanh lục – tươi tắn, trong trẻo. Chu Biệt Hạc bước đến bàn trang điểm, nhặt lên một chiếc dây buộc tóc màu xanh trời.

Lụa tơ tằm vẫn mềm mại, mịn màng như ngày cô dùng.

Ánh mắt anh dừng lại – chiếc nhẫn kim cương lam nằm yên trong hộp nhung đen vuông vức.

Cô không cần nó nữa.

Ngay cả chiếc nhẫn từng yêu thích đến thế, cũng có thể bỏ lại.

Trong căn phòng này, khắp nơi đều là dấu vết cô để lại.

Chu Biệt Hạc đứng giữa bóng tối, bỗng nhớ lại câu hỏi của Hàn Sách: Người cậu thích, rốt cuộc là cô gái năm xưa, hay là Diệp Thanh Lan của hiện tại?

Hình ảnh năm xưa và hiện tại chồng lên nhau.

Anh bước dưới khán đài sân vận động. Trên đường chạy, cô gái rạng rỡ, tự do trượt ván hướng về phía anh. Khoảnh khắc lướt qua, anh quay đầu – và thấy Diệp Thanh Lan hai mươi bảy tuổi, dịu dàng, lạnh nhạt.

Cô ngồi bên cửa sổ, ôm trọn cảnh núi, khoác khăn choàng be nhạt, quay đầu mỉm cười với anh – đẹp như một bức tranh thơ.

Rượu tê liệt thần kinh, nhưng Chu Biệt Hạc lại chưa bao giờ tỉnh táo đến thế.

Cuộc hôn nhân với cô, có lẽ bắt nguồn từ nỗi lưu luyến tuổi thiếu niên anh chẳng thể buông. Nhưng qua từng ngày chung sống, qua mỗi nụ hôn sâu, qua ánh mắt cô khi nhìn anh…

Thì ra từ lâu, đó đã là một tình yêu sâu thẳm không đáy.

Anh yêu cô.