Chương 8: Kẻ Gây Ô Nhiễm

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Chương 8: Kẻ Gây Ô Nhiễm

"Đừng lo lắng quá. Chúng tôi thậm chí còn không phát hiện ra bất kỳ yếu tố logic nào trên người anh, chứ đừng nói đến ô nhiễm." Cậu nhóc đội mũ thản nhiên nói, "Nhìn chung thì lần này khá ổn. Bạch Viện Tử chết vì logic sụp đổ, nhưng chuỗi logic của anh ta không mất kiểm soát mà chỉ sụp đổ. Vẫn trong tầm kiểm soát, nên không tạo thành ô nhiễm."

Cậu nhóc kết luận gọn lỏn: "Logic sụp đổ và logic mất kiểm soát là hai chuyện hoàn toàn khác nhau."

Nghe đến hai từ "ô nhiễm", Tiêu Cẩn Dư khẽ nín thở, một ý nghĩ mơ hồ, kỳ lạ chợt lóe lên trong đầu.

Nhìn cậu nhóc, Tiêu Cẩn Dư tò mò hỏi: "Logic mất kiểm soát là gì?"

Cậu nhóc lập tức lắc đầu: "Sao anh lại hỏi cái này? Nó rất kh*ng b*, anh tốt nhất đừng biết thì hơn."

Khuôn mặt thanh niên lạnh lùng, không chút biểu cảm. Dung dịch glucose chảy nhanh trong tĩnh mạch, mu bàn tay lạnh buốt từng đợt, nhưng lúc này, trái tim Tiêu Cẩn Dư còn lạnh hơn cả dòng chất lỏng ấy.

Chắc chắn không phải như cậu nghĩ.

...Chắc chắn là mình đã hiểu lầm!

Tiêu Cẩn Dư lên tiếng: "Tôi chỉ lo sau này mình có thể gặp phải loại ô nhiễm logic này, nên muốn tìm hiểu thêm chút. Không thể nói sao?"

Cô gái tóc ngắn liếc cậu: "Cũng không phải không thể nói, nhưng cậu chưa thức tỉnh chuỗi logic, biết thêm cũng chẳng có ích gì. Ngược lại, còn dễ rơi vào khủng hoảng. Nhưng... cậu là người có tiềm lực."

Nếu không có tiềm lực, làm sao Bạch Viện Tử có thể bắt cậu, kéo cậu vào chuỗi logic của hắn?

"Cho nên... tớ quyết định sẽ nói cho cậu biết."

…

"Tớ từng nói, chuỗi logic của một người chính là bản thân họ. Không ai sống mà không suy nghĩ. Tôi là ai? Tôi từ đâu đến? Tôi sẽ đi về đâu? Đó là ba câu hỏi kinh điển của triết học, là bí ẩn muôn đời của nhân loại. Hẳn ai cũng từng tự hỏi như vậy."

Tiêu Cẩn Dư gật đầu.

Điều này dễ hiểu. Nhiều người sống một cuộc sống bình thường, ngày qua ngày làm những việc lặp lại, nhưng khi tĩnh tâm, họ sẽ tự hỏi: ý nghĩa cuộc sống là gì?

Cô gái tiếp tục: "Người dùng cũng vậy, họ sẽ suy nghĩ. Những điều họ nghĩ đến chính là chuỗi logic của riêng mình. Chuỗi logic của tôi là gì? Tại sao nó xuất hiện? Còn điều gì chưa được giải quyết trên đó?"

"Nếu người dùng không thể tìm ra câu trả lời, chuỗi logic sẽ sụp đổ. Họ nghi ngờ chuỗi logic, nghi ngờ chính mình. Sau đó... họ sẽ đi đến tự tử."

"Nhưng còn một trường hợp nữa..."

Giọng cô bỗng trở nên lạnh lẽo, ánh mắt nghiêm nghị: "Chuỗi logic tách khỏi chủ nhân, tự tồn tại!"

Tiêu Cẩn Dư nheo mắt: "Chuỗi logic có thể rời khỏi chủ nhân được sao?"

Cô gái tóc ngắn phản hỏi: "Tại sao không thể?"

Tiêu Cẩn Dư bỗng nghẹn lời.

Cô lạnh lùng nói: "Đừng bao giờ xem chuỗi logic như công cụ, như nô lệ phục tùng mệnh lệnh của cậu. Nó là nó, cậu là cậu. Nó sinh ra từ cậu, nhưng có thể hoàn toàn tách biệt và tự vận hành. Khi cậu không kiểm soát được nó, không hiểu được vận hành của nó, nó có thể vứt bỏ cậu. Lúc đó, chuỗi logic của cậu đã mất kiểm soát! Bất kỳ ai bước vào chuỗi logic mất kiểm soát — kể cả chính chủ nhân — đều bị coi là bị ô nhiễm."

"Kẻ gây ô nhiễm…"

"Phải giết!"

Không khí trong phòng bỗng chốc đông cứng.

Chốc lát sau, cô gái tóc ngắn vuốt mái tóc, nở nụ cười dịu dàng: "Thôi, tớ nghiêm túc quá, cậu không sợ chứ?"

Tiêu Cẩn Dư: "..."

"Không có."

"Dù sao, nếu cậu đã gặp phải chuỗi logic mất kiểm soát, thì cũng khó lòng chạy thoát. Người bình thường chỉ có thể chờ chết. Nhưng loại đó rất hiếm, phần lớn chỉ xuất hiện ở những khu vực tàn dư bức xạ cao — nơi mà cậu sẽ không bao giờ đến. Còn việc tránh kẻ gây ô nhiễm... thì dễ hơn nhiều."

Nghe đến từ "kẻ gây ô nhiễm", Tiêu Cẩn Dư lập tức căng thẳng. Lông tơ khắp người dựng đứng, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ tò mò, ngơ ngác. Cậu hỏi: "Tránh kẻ gây ô nhiễm rất dễ sao?"

"Tất nhiên!" Cậu nhóc đội mũ chen ngang chưa kịp để cô gái nói, "Kẻ gây ô nhiễm biểu hiện rõ ràng lắm! Để tớ ví dụ... À, tớ từng thấy một tên. Sau khi bị ô nhiễm, mặt hắn kéo dài nửa mét, da nứt toác, máu me be bét. Tứ chi thoái hóa thành chi động vật, bám dính trên bức tường thẳng đứng 90 độ. Mắt hắn biến thành đồng tử đỏ như máu, luôn sục sạo tìm mồi! Thật kinh dị."

Cô gái tóc ngắn gật đầu: "Tiểu Đồng nói đúng. Nhìn một cái là biết ngay. Không thể diễn tả, không thể hình dung, nhưng từ cái nhìn đầu tiên, ai cũng hiểu...

“Đó là kẻ gây ô nhiễm.”

Dưới lớp chăn, bàn tay Tiêu Cẩn Dư siết chặt thành quyền, nhưng cậu vẫn bình thản gật đầu, như thể đang đồng tình với họ.

Hai người không nhận ra điều gì bất thường. Họ trao đổi thêm vài câu, rồi cô gái chú ý đến túi truyền glucose, nói: "Glucose của cậu sắp hết trong nửa giờ tới. Tiêu tiên sinh, chúng tôi đã trả lời mọi điều cậu muốn biết. Bây giờ đến lượt cậu... kể cho chúng tôi nghe trải nghiệm trong không gian của Bạch Viện Tử. Đây là thông tin nhiệm vụ, chúng tôi cần ghi lại."

Ngón tay từ từ thả lỏng, Tiêu Cẩn Dư ngẩng đầu: "Tất nhiên."

Cậu chỉ mất vài phút để thuật lại toàn bộ trải nghiệm trong bốn mươi giờ ở không gian Bạch Viện Tử.

Bóng tối vô tận, bốn mươi giờ tra tấn cả thể xác lẫn tinh thần. Nhưng nếu nói có chuyện gì xảy ra, thì dường như chẳng có gì. Ngoại trừ lúc đầu đi dạo quanh, phần lớn thời gian cậu chỉ ngồi trong bóng tối cùng gã đeo kính, chờ từng chuyến tàu điện ngầm cập bến.

Trong lúc Tiêu Cẩn Dư nói, cô gái tóc ngắn lặng lẽ ghi chép. Nghe xong, cô không kìm được mà liếc cậu thêm vài lần.

…Cậu ta thông minh hơn cô tưởng.

Bình tĩnh, khôn ngoan, quyết đoán, kiên định.

Thiếu một trong những yếu tố này, không thể sống sót ra khỏi Bạch Viện Tử.

"Cảm ơn sự hợp tác, Tiêu tiên sinh. Các yếu tố logic phân tán của Bạch Viện Tử đã được thu thập xong. Chúng tôi cũng nên rời đi."

Cô gái tóc ngắn mỉm cười, đưa tay ra — một hành động hiếm thấy.

Cậu nhóc đội mũ ngạc nhiên. Chị Mẫn là người dùng đã thức tỉnh ba năm, từng cùng cậu giải quyết vô số nhiệm vụ Bão Logic, nhưng đây là lần đầu tiên cậu thấy cô quan tâm đến một người bình thường như vậy.

Tiêu Cẩn Dư ngẩng đầu, bắt tay cô.

Tề Tư Mẫn: "Chúc mừng vì cậu chưa thức tỉnh chuỗi logic. Hy vọng rằng sau này, cậu cũng sẽ không bao giờ thức tỉnh nó."

Tiêu Cẩn Dư: "..."

"Tôi xin ghi nhận lời khuyên của cô."

Tề Tư Mẫn chớp mắt: "Cậu làm tớ nhớ đến một người."

Tiêu Cẩn Dư sững lại.

Nếu không phải đối phương không phải kiểu người thích bắt chuyện vì vẻ ngoài, cậu đã nghi ngờ lời này có ẩn ý.

Nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của cậu, Tề Tư Mẫn bật cười: "Đừng nghĩ nhiều, cậu làm tớ nhớ đến một kẻ gây ô nhiễm."

Tiêu Cẩn Dư: "..."

Cậu nhóc: "..."

Cái này còn tệ hơn là không nhớ!

Cô gái vẫn cười: "Hắn là em trai tớ."

Tiêu Cẩn Dư bỗng chốc trống rỗng trong lòng. Sau một hồi im lặng, cậu hỏi: "Em trai cô là kẻ gây ô nhiễm? Vậy... bây giờ cậu ấy?..."

Cô gái liếc cậu, lạnh lùng đáp: "Kẻ gây ô nhiễm... phải giết."

***

Cô gái tóc ngắn và cậu nhóc biến mất dứt khoát như cách họ xuất hiện.

Phòng y tế trống rỗng, chỉ còn lại Tiêu Cẩn Dư.

Họ không yêu cầu cậu giữ bí mật về chuỗi logic, như thể họ biết cậu sẽ im lặng. Hoặc có lẽ, họ nghĩ rằng dù cậu có nói, cũng chẳng ai tin.

Và đúng thật, Tiêu Cẩn Dư sẽ không nói với ai.

Chuyện vô nghĩa, cậu chưa từng làm.

Dù túi glucose vẫn còn nửa túi, cậu đã gọi y tá rút kim. Kiểm tra nhanh đồ đạc, lấy điện thoại xin nghỉ phép với giáo sư, rồi rời ga tàu điện ngầm về nhà.

Vẫn đang giờ làm việc, cư dân trong khu phần lớn đi học hay đi làm. Hành lang yên tĩnh. Tiêu Cẩn Dư bước vào thang máy, nhấn nút tầng.

Thang máy mở cửa, cậu nhanh chóng bước ra, đi vội trên hành lang. Bỗng nhiên, một cánh cửa mở ra.

Dì Vương xách túi rác bước ra, thấy cậu, ngạc nhiên: "Tiểu Tiêu, con không đi học sao? Sao lại về?"

Tiêu Cẩn Dư: "...Con quên đồ."

Nói xong, cậu nghiêng người bước qua dì Vương.

Dì Vương sững lại, quay đầu nhìn theo bóng lưng vội vã, lẩm bẩm: "Hôm nay tính tình Tiêu Tiêu sao gấp gáp thế." Rồi tiếp tục đi xuống tầng.

Bà không để ý thấy, trong hành lang hẹp dài, người thanh niên tóc đen cao gầy đi đến cuối hành lang, đứng trước cửa nhà mình, bất động rất lâu.

Tiêu Cẩn Dư nhìn ổ khóa cũ kỹ rỉ sét, hàng ngàn suy nghĩ vụt qua đầu.

Chuỗi logic.

Logic sụp đổ.

Logic mất kiểm soát.

...Kẻ gây ô nhiễm.

Hai "người dùng" kia đến ga tàu điện ngầm để thu thập yếu tố logic. Trước đó, trong không gian Bạch Viện Tử, cậu từng thấy những đốm sáng nhiều màu. Sau đó, khi cô gái tóc ngắn chiếu chiếc điện thoại đen về phía cậu, những đốm sáng tương tự bay ra. Nếu cậu không nghiêng đầu, chắc chắn đã bị ánh sáng xuyên thẳng vào đầu.

Chẳng lẽ, những đốm sáng rực rỡ kia chính là yếu tố logic?

Nếu kẻ gây ô nhiễm đã bước vào chuỗi logic mất kiểm soát, liệu trên người họ có những đốm sáng nhiều màu này không?

Hơi thở gần như dừng lại. Tiếng gió rít trong hành lang là âm thanh duy nhất còn lọt vào tai.

Rất lâu sau.

Tiêu Cẩn Dư rút chìa khóa ra.

"Cùm cụp" — một tiếng động nhỏ vang lên.

Cánh cửa cũ kẽo kẹt mở ra.

Trong phòng khách, rèm cửa kín mít, chỉ hở một khe nhỏ. Ánh nắng buổi sáng chiếu xiên qua khe, bụi bay lượn trong tia sáng, rơi xuống chiếc ghế sofa da cũ — và người phụ nữ ngồi trên đó.

TV vang lên tiếng cười, vẫn là chương trình tạp kỹ mẹ cậu thích xem nhất.

Tiêu Cẩn Dư bước vào, đóng cửa lại.

Cậu cúi mắt, từng bước tiến về phía ghế sofa.

"Mẹ."

Giọng nói khàn khàn, bình tĩnh vang lên. Người phụ nữ trung niên đang xem TV chậm rãi quay lại, ngước nhìn đứa con trai trẻ tuổi đứng trước mặt.

"€€€€."

Tiêu Cẩn Dư im lặng, nhưng ánh mắt trong veo dán chặt vào vết nứt lớn trên cổ mẹ. Cậu soi xét từng chi tiết, từ thực quản đầy máu, khí quản đến động mạch — không bỏ sót một chỗ nào.

Không có đốm sáng rực rỡ nào.

KHÔNG CÓ…

Một cái cũng không!

Cả người Tiêu Cẩn Dư bủn rủn.

Mẹ vẫn bình thường, không có yếu tố logic nào.

Mẹ là người bình thường. Bà không bị ô nhiễm.

Chỉ là nói và ăn uống hơi khó khăn — nhưng ngoài điều đó, bà không khác mẹ của bất kỳ ai.

Tảng đá trong lòng bỗng chốc rơi xuống. Nhưng ngay khi Tiêu Cẩn Dư định lên tiếng, một cơn đau nhói xuyên xương bỗng bùng nổ trong não.

Như có người dùng búa băng đập mạnh vào hộp sọ, khuấy tung bộ não.

Ngay cả người điềm tĩnh nhất cũng không thể chịu nổi.

Tiêu Cẩn Dư gào thét, mồ hôi lạnh tuôn xối, thân thể co quắp, lăn lộn trên sàn.

TV vẫn bật ầm ĩ. Mẹ ngồi trên ghế, khuôn mặt trắng bệch, vô cảm. Bà lặng lẽ nhìn cậu, ánh mắt vô hồn như nhìn một cái xác, không một chút cảm xúc.

"Mẹ..."

"Mẹ ơi!"

Cơn đau khủng khiếp khiến cậu kêu gào không ngừng.

Người phụ nữ trên ghế sofa lạnh lùng nhìn cậu bỗng chốc nhíu mày, thoáng hiện một tia cảm xúc khó nhận ra, rồi đứng dậy.

"...€€€€?"

Tiếng gào thét trong phòng đột nhiên im bặt.

Vài giây trôi qua.

Tiêu Cẩn Dư run rẩy chống tay bò dậy. Cậu đứng lên.

Đau đớn biến mất như chưa từng tồn tại, nhưng toàn thân vẫn run không ngừng, cơ thể như vừa bị xe tải cán qua. Sắc mặt tím tái, môi đẫm máu — cậu đã cắn nát môi lúc đau đớn.

Cậu từng bước khó nhọc tiến đến gần mẹ.

"Mẹ."

"€€€€?"

Ngắm nhìn người phụ nữ trước mặt thật lâu, Tiêu Cẩn Dư nghiến răng, kỳ dị giơ tay lên, khẽ lay động trước mí mắt mình.

"€€€€€......?"

Thế giới đột ngột biến dạng.

Ánh nắng vàng chuyển sang xám xịt. Đồ đạc cũ kỹ phai màu, dần chuyển sang hai tông đen trắng trong mắt cậu.

Chớp mắt, cả thế giới chỉ còn đen và trắng.

Tiêu Cẩn Dư cúi đầu nhìn mẹ.

Ánh mắt dừng lại ở chiếc cổ gãy. Cậu đột nhiên khựng lại — không chớp mắt, nhìn chằm chằm vào những đốm sáng đen kịt nhảy múa quanh lớp thịt khô cạn, móng tay ghim chặt vào lòng bàn tay.

Vài giây sau.

Tiêu Cẩn Dư: "Không có gì, mẹ cứ xem TV đi. Con có việc, vào phòng một lát."

"€€€€."

Cậu nở nụ cười ấm áp: "Trưa nay mẹ muốn ăn gì? Lát nữa con ra ngoài mua."