Nỗi lòng của Chu Cánh

Vì có Chỉ Thực ở đó, An Đề cũng không muốn kéo dài thêm chuyện này. Cô mím chặt môi, cố gắng kìm nén nước mắt.

Cơm và các món nướng được dọn lên bàn. Cô gắp một xiên thịt ba chỉ, dùng lá xà lách cuộn lại, rồi nhét cả vào miệng, hai má phồng lên, nhai một cách giận dỗi.

Chỉ Thực ngơ ngác nhìn cô, sau đó lại liếc sang Chu Cánh, vẻ mặt đầy tò mò. Chu Cánh cầm lấy bát của cô bé, rút xiên tre ra rồi nói: “Ăn đi.”

Anh không để An Đề đút cho Chỉ Thực, vì không muốn cô cảm thấy mình mang ơn Chỉ Thực.

An Đề tức giận vô cùng. Đây là lần đầu tiên có người hết lần này đến lần khác lạnh nhạt với cô, dùng đủ mọi lý do để vạch rõ ranh giới, cứ như thể dính dáng đến cô là sẽ gặp tai họa lớn vậy. Càng tức giận hơn nữa là, anh luôn xuất hiện đúng lúc cô cần, đưa ra sự giúp đỡ và an ủi vừa phải, đúng chừng mực.

Cô không rõ, rốt cuộc là do cô đã quen được nuông chiều, không chấp nhận việc bị đẩy ra xa, hay là đơn thuần chỉ vì cô đã để ý đến riêng mình anh.

Trên đường về, Hạ Nhạn Minh gọi điện hỏi thăm tình hình của Chỉ Thực. “Cháu đã đưa bé đến huyện tiêm uốn ván rồi ạ. Vết thương mấy ngày này không được dính nước, phải thay băng thường xuyên, ngoài ra thì không có vấn đề gì.”

“Có chú của con bé ở đó, chắc con bé sẽ không khóc đâu nhỉ?”

An Đề khựng lại, đáp: “Không ạ.”

vulcanize carbon paper for sale in vietnam Hạ Nhạn Minh thở phào nhẹ nhõm: “Chưa chăm trẻ con bao giờ, gặp cảnh đó anh cũng hoảng cả lên. Thật ra anh muốn hỏi… em đã ổn hơn chưa?”

“Em không sao đâu, cảm ơn thầy Hạ. Nếu không có anh, bọn em đã không thể đưa con bé đi nhanh như vậy.”

“Em khách sáo quá,” Anh ta đùa, “Anh không quen đâu.”

“Anh đã giúp thì em phải giữ phép lịch sự chứ.”

Hạ Nhạn Minh cười, rồi hỏi: “Vậy mọi người đã về đến nơi rồi à?”

Cô “Ừm” một tiếng: “Bọn em đang trên đường về ạ.”

“Được rồi, mọi người đi đường cẩn thận nhé.”

Cô vừa cúp máy, Chu Cánh đã hỏi: “Thầy Hạ có thích món quà gì không? Anh không thân với thầy ấy, không biết nên tặng quà cảm ơn thế nào.”

An Đề ngước mắt, nhìn anh qua gương chiếu hậu, cô gắt lên: “Không phải anh biết là anh ấy thích em sao?”

“…”

Về đến nhà, bà Từ Lệ Phân vừa nhìn thấy Chỉ Thực đã cười: “Ôi chà, băng bó cả hai chân, thế này thì tha hồ mà nghỉ ngơi mấy ngày rồi.”

Chỉ Thực dậm chân bình bịch, hờn dỗi nói: “Bà nội, bà còn cười cháu!”

“Bà đã bảo rồi, đừng có nhảy nhót lung tung, sớm muộn gì cũng ngã thôi. Thấy chưa.”

Chỉ Thực không phục, nhưng cũng không cãi lại được, ai bảo cô bé không chịu ngồi yên chứ.

Bà Từ Lệ Phân rửa mớ hẹ, hỏi An Đề: “Tiểu Đề, có ăn bánh hẹ không? Con lăn lộn cả ngày, đói rồi chứ?”

“Chú Chu Cánh đã cho bọn con ăn rồi ạ.”

“Không sao đâu, ăn vặt thôi mà. Nhưng nhà hết trứng rồi. Chỉ Thực, con chạy qua nhà bà Hai mượn mấy quả trứng nhé.”

Chỉ Thực “vâng” một tiếng rồi chạy vụt đi. Bà Từ Lệ Phân cười lắc đầu, giọng nói vừa trách móc vừa cưng chiều: “Ngã như thế mà còn không chịu ngồi yên.”

An Đề lí nhí nói: “Lần này là do cháu không trông chừng cẩn thận, không thể trách con bé được.”

“Thế thì càng không trách cháu được. Tiểu Đề, cháu tốt bụng nên mới tự đổ lỗi cho mình thôi. Bọn trẻ con nhà quê không được nuôi nấng cẩn thận từng li từng tí như trẻ thành phố đâu, có gì đâu mà phải làm ầm ĩ lên.”

Điều này hoàn toàn trái ngược với cách An Đề đã lớn lên. Đừng nói là chảy máu, ngay cả khi bị muỗi đốt sưng cả chân, cô đã thấy đó là chuyện tày đình rồi.

Năm sáu tuổi, cô cũng theo bạn học múa ba-lê, nhưng được vài hôm đã bỏ, vì ngại ép dẻo đau đớn.

Ở đại học quân sự, cô đi xin giấy chứng nhận, rồi ngồi nghỉ ngơi hai tuần. Đây mà là chuyện nhỏ sao chứ? Nếu đổi lại là Trịnh Thanh Đan, chắc bà ta sẽ hận cô chết mất.

Bà Từ Lệ Phân nói: “Chỉ Thực không có bố mẹ, chú của con bé làm sao mà lo cho con bé được vẹn toàn mọi thứ. Xã hội này tàn nhẫn lắm, nếu tâm lý con bé không cứng rắn lên, sau này ra ngoài sẽ chịu thiệt thòi, còn khổ hơn nhiều.”

Bà nhìn An Đề: “Bà nhìn ra được, Tiểu Cánh thích cháu lắm.”

Tim An Đề hẫng đi một nhịp. Việc hai bên ngầm hiểu là một chuyện, nhưng bị trưởng bối nói thẳng ra lại là một chuyện hoàn toàn khác. “Giờ thì bà cũng hiểu tại sao nó không chịu nói ra rồi.”

“Tại sao vậy ạ?”

“Càng thật lòng thích một người, nó càng không dám chạm vào. Từ nhỏ nó đã như vậy rồi. Ngày trước anh nó tiết kiệm mãi mới mua cho nó đôi giày hàng hiệu, vậy mà nó cất hơn nửa năm không dám đi.”

Bà Từ Lệ Phân tiếp tục: “Đối với chuyện tình cảm cũng vậy. Cháu có xuất phát điểm cao, nó sợ không thể cho cháu một cuộc sống tốt đẹp, nên thà dứt khoát không cần đến tình cảm đó thì hơn.”

Mặt An Đề nóng lên, cô lẩm bẩm: “Có đến mức thích như vậy thật sao…”

“Bà nội, đỡ giúp cháu với, rơi bây giờ!” Chỉ Thực bê mấy quả trứng về đến nơi.

An Đề im lặng một lúc, sau đó đi theo bà vào bếp. Cô là người nóng vội, có thắc mắc là phải hỏi ngay lập tức: “Thế cuối cùng đôi giày đó thì sao ạ?”

“Hình như là đôi giày cũ của nó đột nhiên bị hỏng, nên nó mới lôi đôi giày mới ra đi.”

An Đề cạn lời: “Giày là để đi chứ, cất đi để làm gì?”

Bà Từ Lệ Phân thở dài: “Nói khó nghe thì đó là cái tật của người nghèo. Giống như bọn bà hồi nhỏ không có cơm ăn, nên tư tưởng quý trọng lương thực đã ăn sâu vào máu rồi, không thể sửa được.”

An Đề chưa từng trải qua cảnh nghèo khó, nên không thể đồng cảm nổi. “Điều kiện nhà cháu tốt, được nuông chiều từ bé, không giống bọn bà. Nó sợ cháu đi theo nó sẽ phải chịu khổ.”

Cô không tự nhiên liếc sang chỗ khác, giọng nhỏ dần: “Chuyện còn chưa đâu vào đâu cả. Bát tự còn chưa có một nét, anh đã nghĩ đi đâu xa rồi thế không biết.”

Bà Từ Lệ Phân cười: “Nó là đàn ông, lại lớn tuổi hơn cháu, đương nhiên phải lo xa rồi.” Vậy nên, kết luận của anh là thà giả vờ không có gì còn hơn là theo đuổi sao? Nhưng mà, An Đề lại thấy khó chịu một cách vô cớ.

Tối đó, An Đề giúp Chỉ Thực tắm rửa. Cô bé không thể tắm được, chỉ có thể lau người thôi. “Chị An Đề, sao lại là chị tắm cho em vậy?”

“Trước đây chị ghét trẻ con lắm,” An Đề kiên nhẫn lau tay cho cô bé, “Vừa ồn ào, vừa không nghe lời chút nào.”

Chỉ Thực cười “hì hì”: “Nhưng chị thích em mà, đúng không?”

“Tự luyến đấy. Em cũng phiền phức, lại ồn ào, lại tham ăn nữa.”

An Đề cụp mắt xuống, nói: “Nhưng mấy ngày nay, ở cùng mọi người, chị thấy rất vui.”

Chỉ Thực rất nhạy cảm, hỏi: “Chị sắp về nhà rồi à?”

Tối nay An Chính Đình gọi điện, khen cô, nói cô cuối cùng cũng có chút tâm huyết với sự nghiệp rồi. Nghe ý ông, nhiều nhất là nửa tháng, nhanh thì một tuần, là cô có thể đi rồi. Cô vốn luôn mong mỏi được về Kỳ Châu, không muốn ở cái nơi khỉ ho cò gáy này để chịu khổ. Nhưng quay đầu nhìn lại, cô thấy thời gian trôi qua thật nhanh, không hề gian khổ như cô vẫn tưởng.

Chỉ Thực buồn bã nói: “Em còn tưởng chị sẽ ở lại được hết kỳ nghỉ hè cơ.”

“Em có thể lên Kỳ Châu tìm chị chơi mà. Chị cũng có thể về Nghi Giang thăm mọi người mà.”

Cô bé lắc đầu: “Không giống đâu. Chị về nhà rồi… có khi sẽ chẳng còn nhớ đến bọn em nữa đâu.”

An Đề không biết phải trả lời thế nào. Lời hứa là thứ dễ dối trá nhất mà.

“Không sao đâu.” Chỉ Thực nói chắc nịch, “Em biết chị phải về. Em sẽ không giữ chị lại đâu.”

An Đề thấy mũi mình cay cay. “Bởi vì chú Chu Cánh nói, Nghi Giang chỉ là một chuyến đò đưa chị, chờ chị đến bờ, chị sẽ phải đi trên con đường rộng lớn hơn của riêng mình.”

An Đề nghe mà sững sờ.

Ngay sau đó, tiếng bước chân nặng nề vang lên. Cô hé cửa nhìn ra, quả nhiên là Chu Cánh. Không biết anh đã về từ lúc nào, anh đang đứng ở cửa phòng tắm, nói: “Chỉ Thực, tắm xong lát nữa chú thay băng cho con nhé.”

An Đề không ở lại xem, cô về phòng mình. Cô nằm vật ra giường, nhìn lên trần nhà, đầu óc trống rỗng. Đã vài phút trôi qua, cô mới nhận ra mình quên chưa bật quạt.

An Đề bèn ngồi dậy, đi ra sân sau. Chu Cánh đang đổ nước lạnh vào chậu, cúi lưng giặt thứ gì đó. Cô lại gần, phát hiện đó là chiếc áo khoác dính máu của cô. “Em bảo anh vứt đi rồi mà, sao anh lại mang về giặt làm gì vậy?”

“Giặt thử xem,” anh nói, “Nếu sạch thì tốt, còn không sạch thì vứt.”

An Đề đứng bên cạnh anh. Đêm hè tiếng ếch nhái râm ran khắp nơi, vài con thiêu thân lượn lờ quanh bóng đèn. Sự tồn tại của cô ở đây thật lạc lõng, giống như Công chúa Anne trong bộ phim “Kỳ nghỉ La Mã”, vô tình lạc vào trần gian vậy.

Cô hỏi: “Vừa nãy em nói chuyện với Chỉ Thực, anh có nghe thấy không?”

“Một chút.”

“Vậy anh biết là em sắp về rồi à?”

Chu Cánh nói một cách nhạt nhẽo: “Anh đoán được.”

“Còn không phải do anh nói với bố em sao?” Cô khoanh tay, nói: “Chu Cánh, vì muốn trốn tránh em, mà anh dùng cả cái chiêu đuổi khéo em đi như thế này sao?”

“Em nghĩ nhiều quá rồi. Báo cáo tình hình của em là nghĩa vụ của anh.”

Báo cáo? Nghĩa vụ? Cũng phải thôi, anh nhận lời của An Chính Đình, huấn luyện cô một thời gian mà thôi.

An Đề nói: “Dù sao thì anh cũng đã toại nguyện rồi. Vài hôm nữa, em sẽ không làm phiền anh nữa đâu.”

Anh không lên tiếng đáp lại. Cô xoay người bỏ đi.

Chu Cánh dừng tay, anh nhìn theo bóng cô, rồi lại cúi đầu, đổ chậu nước bẩn đi, múc một chậu nước sạch khác.

Sáng hôm sau, An Đề thấy chiếc áo chống nắng được treo ngay ngắn trên dây phơi. À, thật sự đã giặt sạch rồi.