Chương 29: Sao cậu lại đến đây?

Thư ký Lâm là người bản địa, cố gắng làm việc đến tận ngày cuối cùng trước Giao thừa. Trước khi về, cô nhẹ nhàng gõ cửa văn phòng Trần Cận Chu, lúc ấy anh đang cúi đầu xem một tập tài liệu.

"Trần tổng, chúc mừng năm mới. Đây là quà em tặng anh."

Cô đặt lên bàn anh một chiếc túi quà màu hồng, gói cẩn thận.

"Cảm ơn." Trần Cận Chu nhận lấy. Anh định mấy ngày nữa khi đến Thiên Đảo sẽ mua quà hồi đáp, cũng chưa muộn.

"Ngày mai chỉ còn một mình anh đi làm thôi." Thư ký Lâm cười nói.

Anh mỉm cười đáp: "Trung tâm điều khiển vẫn có người trực."

"Nhưng cả toà nhà này thì chỉ còn mình anh thôi. Mai căn tin nấu cơm tất niên, em sẽ nhờ cô nhà bếp mang lên một phần, anh có thể ngồi phòng họp ăn, vừa xem Xuân Vãn cũng được." Cô tinh nghịch nháy mắt.

"Được, năm mới vui vẻ."

Tối hôm đó tan làm, Trần Cận Chu mua một bó hoa và ít lễ vật, đến nghĩa trang thắp hương.

Lúc nhỏ, anh cũng từng là đứa trẻ vui vẻ, hoạt bát. Nhưng mẹ mất sớm, cha lại mang bệnh nặng, tuổi thơ hồn nhiên bị chôn vùi từ đó. Cuộc sống ép anh phải trưởng thành nhanh, gánh vác mọi thứ, không cho anh một khoảnh khắc tự do hay ấm áp nào.

Anh rót hai chén rượu xuống đất, ngồi lặng trong gió lạnh rất lâu, đến khi người tê cứng mới chậm rãi đứng dậy: "Tết này con sẽ không đến nữa. Con định đi Thiên Đảo trượt tuyết."

Nói xong, anh rời nghĩa trang, lên xe trở về.

Hầu hết các công ty đã nghỉ Tết, khu công nghiệp im ắng. Chỉ mười phút lái xe, Trần Cận Chu đã về đến công ty.

Anh ngồi trước máy tính, mở email, hộp thư trống vắng. Không ai gửi mail công việc dịp Tết. Anh quyết định mặc đồng phục lao động, mang theo điện thoại chống cháy nổ, đi kiểm tra hiện trường.

Một vòng xong, trở về văn phòng gần xế chiều. Trên bàn đặt phần cơm trưa cô nhà bếp mang lên. Anh mang vào phòng trà hâm nóng bằng lò vi sóng, tình cờ thấy ngoài cửa sổ bắt đầu rơi tuyết nhẹ.

TV phát tin: năm nay là mùa xuân vận đầu tiên trở lại bình thường sau giai đoạn đặc biệt, lượng du khách dự kiến cao nhất trong nhiều năm.

Trần Cận Chu ngả người ra ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Khi mở mắt, bên ngoài đã tối đen. Nhìn đồng hồ, kim chỉ sáu giờ.

Điện thoại bàn reo vang – phòng trực báo có khách đến thăm.

Anh nhớ Hạ Vũ từng nói, dịp Tết có thể có đoàn kiểm tra đột xuất ban đêm, liền đứng dậy dọn dẹp phòng, rồi nhìn ra màn tuyết rơi ngoài cửa sổ.

Chẳng bao lâu, tiếng bước chân vang lên từ cầu thang. Anh đứng đợi ở đầu cầu thang.

Nhưng khi thấy khuôn mặt quen thuộc kia, anh khựng lại: "Sao cậu lại đến đây?"

Tưởng Tầm Chi hiện ra trước mắt, sắc mặt tái nhợt, vài bông tuyết trắng còn dính trên áo khoác đen, vừa vào phòng đã tan dần dưới ánh đèn ấm áp.

"Không mua được vé tàu về." Hắn nói, giọng điệu thờ ơ.

"Sao không đi sớm hơn?"

"Ngày mai đường cao tốc hết kẹt, lúc đó bay về cũng chưa muộn." Giọng nói vẫn lạnh nhạt.

"Cậu muốn ăn ở đây không?" Trần Cận Chu hỏi phỏng theo thói quen.

Gần đến giờ ăn, lát nữa cô nhà bếp sẽ mang cơm tất niên lên.

Tưởng Tầm Chi gật đầu, không khách sáo, ánh mắt theo bóng dáng Trần Cận Chu đi đến cửa sổ gọi điện thoại.

Đơn vị đã cho hắn nghỉ Tết từ hai ngày trước. Bí thư Ngô còn ân cần nhắc nhở nên về sớm, tránh kẹt xe. Tưởng Tầm Chi chỉ nói còn vài việc cần hoàn thành trước Tết.

Bí thư Ngô bảo thanh niên có chí là tốt, nhưng cũng không cần vội trong một hai ngày, nghỉ Tết xong trở lại làm cũng được.

Tưởng Tầm Chi cảm ơn, nhưng hôm qua và hôm nay vẫn âm thầm đi kiểm tra đột xuất một số doanh nghiệp trong khu công nghiệp. Trước khi đến đây, hắn còn ngồi trong văn phòng viết nhật ký công tác.

Với gia đình như Tưởng gia, Tết là dịp trọng đại. Nếu đã diễn, thì phải diễn cho tròn vai.

Khi Thẩm Vận gọi video, hắn để điện thoại dựng trên bàn. Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của con trai, mẹ Tưởng cuối cùng cũng mềm lòng, chỉ dặn hắn sáng mai về sớm — ông bà nội đang chờ ở nhà.

"Cơm căn tin công ty không ngon lắm đâu." Trần Cận Chu gọi xong, ngồi xuống đối diện, nói trước một câu.

"Ừ, dì giúp việc nhà tôi cũng nghỉ rồi." Ý nói, hắn thật sự đến để "ăn ké".

Cô nhà bếp mang cơm đến thì ngoài cửa sổ tuyết cũng vừa ngưng rơi.

Trần Cận Chu ăn trưa muộn, giờ không quá đói. Nhìn mâm cơm, nghe TV đang phát countdown Xuân Vãn, rồi lại nhìn Tưởng Tầm Chi ngồi đối diện, dáng vẻ lười biếng, bỗng nhiên cảm thấy cái Tết năm nay... dường như không còn quá cô đơn.

"Nào, mời cậu một ly." Trực Tết không được uống rượu, Tưởng Tầm Chi rót một ly nước mời anh.

Trần Cận Chu cười, cụng ly.

Hai người ngồi ăn đến khi Xuân Vãn bắt đầu mới từ từ kết thúc bữa tối.

Trần Cận Chu dọn dẹp bàn, đúng lúc điện thoại reo — Hà Dục gọi tới.

"Chu Chu! Năm mới vui vẻ!" Đầu dây bên kia vang dội tiếng pháo nổ, "Đừng quên mấy quả pháo tôi bỏ ở cốp xe anh nha, hôm nay phải đốt hết, để lâu trong xe nguy hiểm lắm!"

Hà Dục gần như hét lên, đến nỗi Tưởng Tầm Chi đang xem Xuân Vãn ở đối diện cũng nghe rõ.

Vừa cúp máy, Tưởng Tầm Chi liền nhướng mày: "Các cậu được đốt pháo à?"

Hôm nay chẳng có gì đặc biệt, lái xe ra bờ sông cũng chỉ khoảng hai mươi phút.

"Ừ, cậu đi không?" Trần Cận Chu không muốn phụ lòng Hà Dục, đứng dậy vào văn phòng lấy áo khoác.

"Đi chứ." Tưởng Tầm Chi theo vào, khoanh tay tựa cửa, ánh mắt dừng lại ở chiếc túi quà hồng trên bàn, nụ cười pha chút châm biếm: "Ồ, lại quà của cô nào tặng? Mở ra xem đi, đừng phụ lòng người ta."

Trần Cận Chu mặc xong áo khoác, mở túi ra — bên trong là một chiếc khăn len màu xanh đậm.

Tưởng Tầm Chi nghiêng đầu hắt hơi, dụi mũi: "Cậu có muốn quàng không? Không thì cho tôi mượn, ra bờ sông lạnh lắm."

Hắn vừa hít mũi vừa đưa tay về phía Trần Cận Chu, động tác tự nhiên như thể đã quen.

Trần Cận Chu nhìn gương mặt mệt mỏi, tái nhợt của hắn, lặng lẽ đưa khăn.

Xuống bãi xe, Tưởng Tầm Chi nói trong xe mình cũng có vài thùng pháo do người khác tặng, liền bê sang bỏ vào cốp xe Trần Cận Chu.

Lần đầu ngồi xe anh, Tưởng Tầm Chi thấy dưới gương chiếu hậu treo một sợi dây chuyền, mặt vàng khắc bốn chữ "Thượng lộ bình an", mặt sau ghi: "Thẻ số 88 – đại cát".

Tưởng Tầm Chi vốn vô thần, nhưng cũng biết nhiều người trong chính quyền, thương nhân tin vào những thứ này. Chỉ không ngờ...

"Từ khi nào mà cậu cũng tin vào tâm linh vậy?" Hắn cười, buông mặt dây vàng mỏng như lá, nhìn hai hạt Phật châu — một trắng, một đen — treo trên dây đen, thoang thoảng mùi trầm nhẹ.

"Của Hạ Dục tặng." Trần Cận Chu nhìn theo, người làm ngành hóa chất như họ, ý thức an toàn luôn mạnh hơn người thường.

Lần đó, biết anh mua xe mới, Hà Dục tan làm liền chạy lên xe, vừa treo dây chuyền vừa thì thầm cầu nguyện: "Xin Phật tổ phù hộ Chu Chu cả đời bình an thuận lợi."

Thực ra Trần Cận Chu cũng không thật sự tin. Nếu anh được phù hộ, mẹ anh đã không ra đi quá sớm. Cái chết của mẹ anh, thuần túy là tai họa bất ngờ.

Tuyến đường ra bờ sông bắt đầu tắc. Ngẩng lên, pháo hoa đủ màu thi nhau nở rộ trên bầu trời xa, rực rỡ lấp lánh.

Nhưng vẫn không thể so được với màn pháo hoa đêm Giao thừa năm 2014.

Đó là Tết Dương lịch đầu tiên sau khi Tưởng Tầm Chi và Trần Cận Chu đỗ Đại học Hải Thành.

Lần đầu tiên Trần Cận Chu đến căn hộ view bờ sông của Tưởng Tầm Chi ở khu Tây Thành, đường Đông Lộ. Sau bữa tối, hai người đứng trên ban công, nhìn dòng người tấp nập dưới kia, ánh đèn thành phố rực rỡ phía xa.

Tin tức nói tối nay sẽ có đại nhạc hội ánh sáng và biểu diễn pháo hoa tại bờ sông, chào đón Giao thừa.

Tưởng Tầm Chi và anh mười ngón tay đan chặt, đứng ngắm đêm Hải Thành lộng lẫy.

"Chúng ta xuống xem pháo hoa được không?" Trần Cận Chu hiếm khi hào hứng như vậy.

Thực ra từ ban công căn hộ này, tầm nhìn ngắm pháo hoa là tuyệt nhất. Nhưng Trần Cận Chu luôn cảm thấy giữa nơi này và thế giới thực có một lớp ngăn cách.

Chốn phồn hoa này không thuộc về anh.

"Cậu thích pháo hoa vậy à?" Tưởng Tầm Chi ngạc nhiên. Người này xưa nay chẳng mặn mà với điều gì, sao hôm nay lại muốn đi xem?

"Hồi nhỏ tôi..." Đôi mắt Trần Cận Chu sáng lên khi nhìn ra xa. "Tết nào ba mẹ cũng dẫn tôi ra bờ sông Trường Giang đốt pháo. Lúc đó đông người lắm, ai cũng hạnh phúc, vừa được hưởng niềm vui, vừa ngắm pháo muôn hình vạn trạng, đẹp tuyệt vời."

"Đi, đi liền bây giờ." Tưởng Tầm Chi – người vốn ghét phiền phức nhất – đêm đó vẫn kéo Trần Cận Chu len lỏi từng chút vào đám đông bên bờ sông.

Đồng hồ đếm ngược còn 10 giây, quảng trường đồng thanh hét: "10, 9, 8,... 3, 2, 1!"

Phút đó, pháo hoa bùng nổ trên bờ sông, đèn đuốc sáng rực, đẹp đến nghẹt thở.

Giữa tiếng reo hò, mọi người ôm chầm, hôn nhau.

Tưởng Tầm Chi nghiêng đầu, khẽ nói bốn chữ bên tai Trần Cận Chu. Nhưng ánh mắt người kia vẫn chỉ hướng về bầu trời rực rỡ pháo hoa.

Cho đến khi màn trình diễn kết thúc, đám đông tan đi, Trần Cận Chu mới lặng lẽ siết chặt tay hắn.

Tưởng Tầm Chi bỗng bật cười lớn giữa dòng người. Hắn biết, lúc nãy Trần Cận Chu nhất định đã nghe thấy.

—

Trở về thực tại, xe đã đến bờ sông.

Giang Cảng chỉ là một thị trấn nhỏ, làm sao đông đúc bằng Hải Thành năm xưa. Tưởng Tầm Chi nhớ năm sau đó đã xảy ra vụ giẫm đạp, kể từ đó màn pháo hoa đêm Giao thừa bị cấm.

"Xuống xe đi." Trần Cận Chu nói nhẹ.

"Sao cậu mua nhiều vậy?" Tưởng Tầm Chi nhìn cốp xe chất đầy pháo hoa, giúp anh khuân xuống. Chỉ chuyển đống này thôi cũng tốn không ít sức.

Những năm gần đây Yến Thành cấm đốt pháo trong nội thành, nhưng thỉnh thoảng dịp đặc biệt như đêm Giao thừa, Tưởng Tầm Chi vẫn bị bạn bè rủ ra vành đai số 5 đốt. Hắn chẳng hứng thú, chỉ tựa xe, lặng lẽ ngắm pháo hoa nở xa xa.

Hắn không thích những thứ rực rỡ nhưng chóng tàn.

Rực rỡ xong rồi chỉ còn trống rỗng.

Lúc đó hắn từng hỏi Hạ Vân Tranh: "Có thứ gì vừa đẹp vừa vĩnh hằng không?"

Hạ Vân Tranh đáp: "Ký ức là thứ đẹp nhất. Nó sống mãi trong đầu cậu, không phai, không hư."

Bây giờ nghĩ lại, lời ấy... dường như cũng có chút đạo lý.

Trần Cận Chu đậu xe sát bên. Quay lại mới nhớ mình quên mang bật lửa.

Nhưng chắc Tưởng Tầm Chi có — hắn là kẻ không rời điếu thuốc.

Quả nhiên, khi anh quay lại, trong bóng đêm đã thấy ánh lửa lập lòe. Tưởng Tầm Chi đứng cạnh đống pháo, đang hút thuốc.

Trần Cận Chu bước nhanh, giật thẳng điếu thuốc khỏi miệng hắn, bóp tắt.

"Muốn chết thì cũng nên chọn cách khác." Anh nhíu mày. Trên đời sao lại có người thiếu ý thức an toàn đến thế?

———

Tác giả: Tưởng ca nói với Chu Chu: Tôi thích cậu.