Chương 103: Phản ứng của các bên

Ngô thiếu đã trở về từ huyện Thanh Mân!

Nhóm Ngô Diệp vừa đến cổng thành Lam Thành, tin tức này đã lan truyền khắp nơi như có cánh.

Trước đây, Tần Vô Hoa từng rầm rộ tuyển thợ săn xác sống với mức thù lao cao ngất ngưởng tại Hiệp hội Thợ săn xác sống để đi huyện Thanh Mân. Lúc đó, không biết bao nhiêu người thèm khát khoản thù lao hậu hĩnh ấy.

Không ít người có ý định tham gia nhưng không được chọn đều cảm thấy ấm ức. Sau này, khi nghe tin nhóm Ngô Diệp toàn bộ bị tiêu diệt, họ mới hả hê và thầm may mắn vì mình đã thoát được kiếp nạn.

Thế nhưng giờ đây, nhóm Ngô Diệp lại trở về, không những thoát khỏi nanh vuốt của tang thi khổng lồ mà còn mang về cả một xe tải vật tư quý hiếm.

Giới thượng tầng Lam Thành khi nghe tin này đều đồng loạt cau mày.

Còn Trần Bảo Quan và Hứa Nham, khi nghe tin này, người thì sắc mặt u ám, người thì trầm ngâm suy tư.

Trở lại bốn ngày trước, Trần Bảo Quan và Hứa Nham chạy trốn về Lam Thành thảm hại như chó mất chủ. Tin tức Chu Thắng và Ngô Diệp toàn bộ bị diệt vong lan truyền ngay lập tức, khiến con trai sáu tuổi và cha mẹ già hơn sáu mươi tuổi của Chu Thắng bàng hoàng, choáng váng.

Dưới trướng Chu Thắng vốn có gần hai trăm thợ săn xác sống, gã đã chọn một trăm người giỏi nhất đi huyện Thanh Mân.

Sau khi tin gã chết truyền về, hơn tám mươi thợ săn còn lại và toàn bộ tài sản của Chu Thắng đều bị người em họ kiêm quản gia là Vương Thạch Vi tiếp quản.

Thực lực của Vương Thạch Vi không mạnh, gã chỉ là dị năng giả hệ Thổ mới thức tỉnh, nhờ hấp thụ nhiều tinh hạch nên thăng lên cấp một đỉnh phong. Với thực lực này, gã không thể nào kiểm soát được nguồn lực còn lại của Chu Thắng.

Gã rất khôn khéo bám víu vào thế lực lớn thứ ba ở Lam Thành là Tạ gia, đứng đầu là Tạ Vũ Đông.

Tạ Vũ Đông tham tài háo sắc, Vương Thạch Vi dâng hết những người đẹp của Chu Thắng cho Tạ Vũ Đông. Tạ Vũ Đông liền phái người giúp gã ngồi lên vị trí lão đại, cả người gã và đội ngũ cũ của Chu Thắng đều bị gắn mác của Tạ gia.

Vương Thạch Vi chiếm hết tài nguyên và của cải của Chu Thắng vẫn chưa thỏa mãn, còn lợi dụng thế lực của Tạ Vũ Đông đuổi con trai và cha mẹ Chu Thắng ra khỏi Lam Thành, đẩy vào khu nhà ổ chuột bên ngoài.

Một cặp vợ chồng già ngoài sáu mươi, cùng một đứa trẻ mới tám tuổi, không một xu dính túi sống ở khu nhà ổ chuột hỗn loạn, kết cục có thể tưởng tượng được. Ai cũng thấy rõ Vương Thạch Vi muốn dồn họ vào chỗ chết.

Chu Thắng chết chưa đầy năm ngày, cha mẹ già của gã vì bảo vệ cháu trai mà bị đánh chết ngay trong khu ổ chuột.

Nếu không phải lệnh trưng thu lương thực của khu dân cư Thủ đô làm náo loạn cả Lam Thành thì có lẽ con trai Chu Thắng cũng đã chết rồi.

Giờ đây, dù chưa chết nhưng cậu bé bị thương nặng, sốt cao hôn mê. Nếu không ai cứu giúp, e rằng cũng chẳng sống được bao lâu nữa.

Kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc, sự tàn nhẫn của thế giới mạt thế thật đáng sợ.

Vương Thạch Vi hết lần này đến lần khác lấy lòng Tạ Vũ Đông, nhưng cửa hàng miễn thuế mang tên Chu Thắng cuối cùng vẫn bị cưỡng chế thu hồi.

Tuy nhiên, Vương Thạch Vi ít nhất còn giữ được hàng hóa trong cửa hàng. Còn cửa hàng của Ngô Diệp không những bị cưỡng chế thu hồi mà đồ đạc bên trong còn bị cướp sạch.

Quý Tường không rõ là nhân nghĩa thật lòng hay chỉ là tính toán cầu may, khi biết không ai tận mắt thấy Ngô Diệp và Tần Vô Hoa chết, ông ta tạm thời chưa thu hồi tòa nhà nhỏ đã tặng cho Tần Vô Hoa. Còn căn “biệt thự” Ngô Diệp thuê, ông ta cho nhóm giáo sư Lý thời hạn một tháng để dọn đi.

Giáo sư Lý và Lệ Dân Sinh đều ôm một tia hy vọng mong manh, trong tiềm thức luôn tin rằng nhóm Ngô Diệp sẽ tai qua nạn khỏi.

Chỉ là sau khi nhận được tin dữ, cả hai đều bỏ dở công việc nghiên cứu, ngày ngày đứng bên cửa sổ nhìn về phía cổng thành, đôi bàn tay xoa vào nhau liên tục, biểu lộ rõ sự lo âu trong lòng.

Trong hoàn cảnh bất ổn, tâm hồn trẻ thơ luôn nhạy cảm hơn cả. An An lại trở nên trầm lặng nhút nhát, đêm nào cũng giật mình tỉnh giấc vì ác mộng, khuôn mặt nhỏ nhắn vốn có chút thịt nay lại hóp đi nhanh chóng.

Thằng bé dường như rất sợ cha bỏ rơi mình, cả ngày bám riết lấy Lệ Dân Sinh không rời. Đôi mắt to tròn đen láy, hễ có động tĩnh gì là hoảng sợ, nhìn thật xót xa.

Cửa hàng bị cướp sạch trong lúc không ai kịp đề phòng, Tăng Tân và Trần Chiêu Dương đều rất tự trách. Họ cũng giống giáo sư Lý và Lệ Dân Sinh, không tin nhóm Ngô Diệp chết dễ dàng như vậy.

Dù có một số người coi trọng khả năng bán hàng của Tăng Tân và ngỏ ý mời chào nhưng ông ta đều khéo léo từ chối lời mời.

Trong nhà còn mười mấy cây thuốc lá giả, hơn năm mươi túi muối, mười mấy gói lương khô ép, năm lọ penicillin, hai lọ thuốc cảm. Nhờ không mang ra cửa hàng, chúng may mắn được giữ lại.

Mấy ngày nay, Tăng Tân và Trần Chiêu Dương đi sớm về muộn, cẩn thận bán những thứ này để duy trì chi tiêu hàng ngày cho cả nhóm.

Một số người nhà của thợ săn xác sống được Ngô Diệp thuê kéo đến tòa nhà nhỏ làm loạn mấy lần, la lối đòi nhóm giáo sư Lý bồi thường thiệt hại. Thậm chí có kẻ hung hãn còn định động thủ cướp đồ.

May mà Tăng Tân đủ khôn khéo, ngay khi cửa hàng bị cướp, ông ta đã quyết định bỏ hết số vật tư ít ỏi còn lại vào một thùng sắt lớn, chôn ở góc khuất trong sân.

Những người kia thấy không cướp được gì. Nhóm giáo sư Lý cũng chỉ là “nạn nhân” làm thuê, trong nhà toàn người già yếu, trẻ con, người tàn tật, kẻ điên khùng. Làm ầm ĩ vài trận, Tăng Tân và Trần Chiêu Dương bị thương nhẹ, hai người còn giỏi kêu oan hơn ai hết, cuối cùng sự việc cũng lắng xuống dần.

Giờ nhóm Ngô Diệp cuối cùng cũng trở về, mọi người như tìm thấy được chỗ dựa tinh thần.

Tuy nhiên, Tần Vô Hoa tuyển 30 người ở Hiệp hội Thợ săn xác sống, tổng cộng 36 người đi. Giờ về chỉ còn 18 người, 18 người còn lại đã hoàn toàn trở thành miếng mồi cho tang thi.

Tin tức nhóm Ngô Diệp trở về vừa lan ra, người nhà của các thợ săn xác sống nghe tin liền kéo đến tòa nhà nhỏ. Gia đình có người sống sót thì vui mừng khôn xiết. Còn gia đình có người đã mất thì khóc lóc thảm thiết.

Thấy Ngô Diệp mang về nhiều vật tư như vậy, một số người nhà nảy sinh ý đồ bất chính.

Theo thỏa thuận tuyển dụng ban đầu, người chết trong khi làm nhiệm vụ chỉ được Ngô Diệp trả nốt một nửa thù lao còn lại, đồng thời tùy tình hình mà cho thêm chút tiền tuất.

Nhiệm vụ lần này Ngô Diệp kiếm được bộn tiền, cậu không ngại cho thêm người nhà nạn nhân chút tiền tuất, nhưng cậu không muốn bị coi là “dê béo” để người ta tùy tiện xâu xé.

Bị đám cô dì chú bác của người chết làm phiền, Ngô Diệp trực tiếp giảm tiền tuất từ 3000 tinh hạch ban đầu xuống còn 1000. Đám người này mới chịu thôi, nhưng nhận tiền xong vẫn không chịu đi, cứ khóc lóc ỉ ôi bên ngoài tòa nhà nhỏ.

Nói thật lòng, Ngô Diệp đã quá hậu hĩnh rồi. Trong mạt thế, mạng người rẻ mạt nhất, đặc biệt là mạng của những người đã chết. Thợ săn xác sống chết trong khi làm nhiệm vụ nhiều vô kể, người chết rồi ai còn trả thù lao? Đội cố định còn có chút trợ cấp, chứ đội tạm thời kiểu này, khối kẻ quỵt luôn phần thù lao còn lại chứ đừng nói đến tiền tuất.

Lúc này Ngô Diệp vẫn chưa biết giá vật tư thiết yếu ở Lam Thành đã tăng gấp bốn, năm lần. Cậu chỉ cảm thấy so với đại đa số người khác mình đã đủ tử tế, bản thân tuyệt đối không thẹn với lương tâm.

Vì thế, mặc kệ đám người kia khóc lóc làm ầm ĩ, Ngô Diệp mặc kệ. Cuối cùng đội phòng vệ thành phố đến đuổi hết đi.

“Ngô thiếu, ông Quý nhắn tôi chuyển lời đến ngài, chuyện lần này là hiểu lầm, mong ngài đừng để trong lòng. Để bồi thường, chúng tôi sẽ nhanh chóng dọn dẹp lại cửa hàng cũ cho ngài, chậm nhất trưa mai có thể mở cửa lại. Ông Quý còn nói nếu ngài và anh Tần tối nay rảnh thì muốn mời hai vị đến nhà dùng bữa cơm thân mật, đích thân xin lỗi ngài.”

Vị tiểu đội trưởng đội phòng vệ thành phố, người mà bình thường vẫn mắt cao hơn đầu, hiếm khi thấy họ khách sáo với người ngoài năm thế lực lớn và đội vệ binh đặc chủng như vậy.

Ngô Diệp đã biết chuyện cửa hàng bị cướp sạch. Những thứ đó với cậu dù chẳng đáng bao nhiêu tiền bạc, nhưng thái độ của giới thượng tầng Lam Thành thực sự khiến cậu rất khó chịu.

Nói trắng ra, nếu không có sự dung túng cố ý của họ thì ai dám đến cửa hàng cướp đồ đạc? Đồ đạc trong cửa hàng cuối cùng rơi vào tay ai, trong lòng mọi người đều rõ như ban ngày.

Chỉ dọn dẹp lại cái cửa hàng vốn bị họ làm hỏng, mời ăn một bữa cơm, tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện bồi thường, lời xin lỗi này chẳng phải quá thiếu thành ý rồi sao?

Ngô Diệp hờ hững nói: “Để sau đi.” Ngô Diệp không muốn đắc tội Quý Tường, nhưng càng không muốn cố tình hạ mình lấy lòng ông ta. Cậu muốn cho mọi người biết, Ngô thiếu cậu đây không dễ bắt nạt như vậy!

Sắc mặt tên tiểu đội trưởng hơi khó coi, thầm mắng Ngô Diệp không biết điều chút nào. Nhưng ngoài mặt vẫn cười gượng gạo nói vài câu hòa giải rồi dẫn người của mình rời đi.

“Thầy ơi, lần này em thu thập được nhiều dữ liệu lắm, chắc chắn có thể hoàn thiện 'Khai Lô' hơn nữa.” Kỷ Vân phấn khích nói, so với của cải vật chất, cậu ta rõ ràng hứng thú với nghiên cứu khoa học hơn.

Giáo sư Lý thấy họ bình an trở về, tảng đá trong lòng rơi xuống, cũng lộ rõ bản chất cuồng khoa học của mình. Ông mắt sáng rực, kéo Kỷ Vân vào phòng thí nghiệm.

Lệ Dân Sinh, người phụ trách phần trí tuệ nhân tạo vẫn chưa hoàn thành vì thiếu dữ liệu cơ bản, cũng nhanh chân đi theo sau.

Ngô Diệp thấy An An rụt rè đứng một bên, tiện tay lấy viên kẹo tìm được trong túi ra đưa cho thằng bé An An, vỗ đầu nó nói: “Nhóc con sao gầy đi nhiều thế này? Ở nhà không chịu ăn cơm sao?”

An An lí nhí cảm ơn rồi vội biện minh: “An An ngoan mà, bữa nào cũng ăn cơm đầy đủ, em chỉ nhớ... anh thôi.” Đối mặt với khuôn mặt “búng ra sữa” xinh đẹp của Ngô Diệp, An An thật sự khó lòng gọi một tiếng “chú”.

Ngô Diệp cũng không để ý cách xưng hô của thằng bé, cười bế bổng thằng bé lên, véo cái mũi nhỏ xinh: “Mồm mép ngọt xớt, sau này không biết bao nhiêu công chúa nhỏ sẽ bị em làm hại đây.”

An An lắc đầu lia lịa: “Em không thích công chúa nhỏ, công chúa toàn là đồ mít ướt. Em thích hiệp sĩ dũng cảm, ừm, giống chú Tần ấy!”

Mẹ kiếp, trẻ con bây giờ có cần trưởng thành sớm đến vậy không?

Ngô Diệp bị thằng nhóc vô tình nói trúng tim đen, vành tai hơi nóng lên, cố tình nghiêm mặt hỏi: “Em thích hiệp sĩ, cha em có biết không?”

An An nghiêm túc nói: “Biết chứ ạ. Cha bảo chỉ cần An An vui thì An An thích ai cha cũng chấp nhận.”

“...” Nhị thiếu gia Ngô Diệp “quỳ” luôn. Trong đầu cậu thoáng qua một ý nghĩ: Nếu ông già biết cậu thích đàn ông, liệu có đánh gãy chân cậu không? Phỉ phui cái mồm, ông đây là trai thẳng! Ông đây chỉ thích em gái ngây thơ, đàn ông thô kệch thì cút sang một bên!

“Anh ơi, cha gọi em kìa, em phải qua đó đây.” Nghe tiếng Lệ Dân Sinh gọi, An An vội nói.

Ngô Diệp ngượng ngùng thả thằng bé xuống: “Đi đi.” Nhị thiếu gia lén nhìn Tần Vô Hoa đang chỉ huy mọi người chuyển đồ bên ngoài, góc nghiêng lạnh lùng, nghiêm túc toát lên vẻ quyến rũ khó cưỡng. Trái tim bé nhỏ của Nhị thiếu gia đập thình thịch loạn nhịp.

Tần Vô Hoa quay người lại, vừa khéo thu trọn vẻ mặt bối rối và ánh mắt lảng tránh của Ngô Diệp vào đáy mắt, ánh mắt hắn bất giác trở nên thâm thúy.

---