Chương 23

Văn Hựu Vi ngồi ngược ghế, hai tay bưng cốc nước uống, thỉnh thoảng lại ngước mắt quan sát Chu Chỉ An. Cô thấy Chu Chỉ An từ lúc tắm xong đi ra đã cứ lạ lạ thế nào ấy; lúc thì đi đứng lúng túng, lúc lại như mắc chứng ám ảnh cưỡng chế, cứ đi vuốt phẳng ga trải giường khách sạn.

Văn Hựu Vi xem đủ trò rồi mới đặt cốc xuống, chống khuỷu tay lên lưng ghế nhìn anh, thản nhiên lên tiếng: “Bé cưng, anh đang làm cái gì thế?”

Chu Chỉ An bất ngờ bị gọi tên, cố trấn tĩnh giọng nói: “Anh không hề căng thẳng.”

Văn Hựu Vi bật cười thành tiếng, đổi lấy một ánh mắt chẳng có chút uy hiếp nào của Chu Chỉ An, ngược lại trông còn long lanh như sắp khóc.

Anh im lặng kiểm tra lại danh sách một lần nữa để xác nhận những đồ dùng cần mang theo khi leo núi và ngủ lại trên đỉnh núi. Lịch trình được sắp xếp như vậy: hôm nay đến quá muộn nên nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai mới leo núi, sau khi lên tới nơi sẽ ngủ lại trên đỉnh để ngày kia ngắm bình minh.

Văn Hựu Vi không truy hỏi đến cùng để vạch trần sự bối rối của anh, chẳng phải vì cô bỗng nhiên thay đổi tính nết thành người tốt, mà là chính cô cũng thấy hơi chột dạ, nghi ngờ đây là một kiểu “phản ánh” tâm lý, thực chất người đang căng thẳng là chính cô. Thấy anh đã thu dọn xong xuôi đồ đạc, Văn Hựu Vi giơ tay tắt đèn ngủ, căn phòng đột ngột chìm vào bóng tối mờ ảo, ấm áp. Chu Chỉ An cứ như bị trúng định thân chú, chỉ còn đôi mắt là có thể cử động: nhìn cô, cụp mắt, rồi lại lén nhìn thêm vài cái, thừa lúc cô không để ý thì liếc mắt đi chỗ khác, rồi lại chớp thời cơ liếc nhìn một cái. Văn Hựu Vi không chịu nổi bầu không khí ngày càng trở nên mờ ám này, bèn ra tay phủ đầu: “Còn không mau lên đây, anh định nằm dưới đất à?”

“Anh…”

Không đợi Chu Chỉ An nói hết câu, cô đã ngồi dậy kéo phắt anh qua, giả bộ già dặn: “Người trẻ tuổi đừng có suy nghĩ vẩn vơ quá nhiều, ngủ sớm đi, mai còn leo núi đấy.” Chạm vào cổ tay anh thấy da thịt nóng hổi, Văn Hựu Vi theo bản năng buông tay ra.

Chu Chỉ An “ừ” một tiếng, nghe có vẻ ngoan ngoãn một cách kỳ lạ so với hình tượng thường ngày.

Cả căn phòng im phăng phắc, cả hai đều giả vờ bình tĩnh, nhưng nhịp thở bất ổn đã phản bội lại chủ nhân. Chẳng ai có thể đi vào giấc ngủ nhanh đến thế. Văn Hựu Vi cảm thấy trải nghiệm này giống như đang đuối nước, cảm giác mập mờ chỉ cần tăng thêm chút nữa thôi là cô sẽ không thở nổi mất. Đúng lúc này, bỗng nghe thấy Chu Chỉ An lên tiếng: “Vi Vi, anh có thứ này muốn tặng em.”

“Cái gì thế?”

Dưới ánh đèn đầu giường, anh mở ra một chiếc hộp tinh xảo, bên trong là một chiếc nhẫn bạc. Văn Hựu Vi không dám nói gì, im lặng mà tim đập loạn nhịp. Ánh mắt đầy kinh ngạc và nghi ngờ của cô chẳng thể che giấu nổi, Chu Chỉ An bèn giải thích nhanh hơn một chút: “Em có rất nhiều nhẫn đeo như phụ kiện, anh nghĩ cái này chắc sẽ không quá bất ngờ.” Anh chỉ vào một hình vẽ ở mặt trong của nhẫn: “Đây là chữ ‘Niệm’ trong giáp cốt văn.”

(*) Giáp cốt văn (甲骨文) là hệ thống chữ viết cổ xưa nhất của Trung Quốc, được khắc trên mai rùa (giáp) và xương động vật (cốt) thời nhà Thương, dùng chủ yếu cho việc bói toán và ghi chép lịch sử, là tiền thân quan trọng hình thành chữ Hán hiện đại, thể hiện sự phát triển cao của tư duy hình tượng và phương pháp cấu thành chữ.

Nghe đến đây, Văn Hựu Vi thở phào nhẹ nhõm.

Có lẽ vì sự vui mừng sau một phen hú vía của cô biểu hiện quá rõ ràng nên đã bị Chu Chỉ An nhận ra, anh hơi sững người lại. Văn Hựu Vi nhanh chóng chuyển chủ đề: “Đây là cái gì, chữ ‘Niệm’ à?”

“Đúng vậy.” Chu Chỉ An kể rằng học kỳ này anh có học một môn tự chọn về văn tự cổ, khi giảng đến chữ này, thầy giáo có nhắc đến một cách giải thích không chính thức: chữ Niệm (念) trong giáp cốt văn bên trên là một cái bẫy thú (今), bên dưới là một trái tim (心). Trái tim bị bắt giữ, bị chiếm trọn, thế nên mới gọi là “niệm niệm bất vong” (luôn ghi nhớ không quên). Trong khoảng thời gian ngắn ngủi xa cách Văn Hựu Vi, anh đã tìm thấy sự đồng điệu với cách giải thích này, nên đã đi đặt làm riêng một chiếc nhẫn như vậy, anh cảm thấy cô nên có nó.

Văn Hựu Vi thầm nghĩ, nếu là bất kỳ ai khác nói câu này, cô chắc chắn sẽ thấy nổi da gà: Giáp cốt văn mà các người đem ra dùng thế này đấy à? Thế nhưng lúc này, nhìn vào mặt trong chiếc nhẫn có hình một trái tim bị kìm chặt, cô bỗng thấy ngay cả trái tim mình cũng có vài phần mềm yếu như bị ai đó nắm thóp. Cô lại bắt đầu nói luyên thuyên, hỏi một cách không nghiêm túc: “Sao hả, thầy giáo trên lớp giảng điển tích cho anh, còn anh ở dưới thì đầu óc anh toàn nghĩ về mấy thứ này à?”

Lần này Chu Chỉ An không hề ngượng ngùng, anh thản nhiên nhìn sâu vào mắt cô: “Ừ.”

Văn Hựu Vi nghẹn lời.

Cô cụp mắt nhìn bàn tay mình, một lúc sau mới đưa tay ra: “Nào, đeo vào cho em.”

Chu Chỉ An trông có vẻ là một người khá lạnh lùng, nhưng thỉnh thoảng những hành động của anh lại khiến Văn Hựu Vi nghi ngờ liệu tiềm thức của anh có đang trôi nổi những bong bóng nhỏ màu hồng hay không. Nhưng cảm giác này cũng không tệ chút nào. Cô nghĩ yêu đương chẳng phải là như vậy sao, hai người tự tạo ra một thế giới riêng, nói những lời chỉ đối phương mới hiểu, làm những việc chỉ làm trước mặt đối phương, ngớ ngẩn đến mức người ngoài nhìn vào có khi còn thấy sến, nhưng chính mình trải nghiệm sự dịu dàng như sóng biển dâng trào trong đó mới là điều mình thấu rõ nhất. Nó giống như một loại trải nghiệm kỳ diệu, không đích thân trải qua thì không thể nào có được.

Dưới ánh đèn vàng mờ ảo, cô rúc vào lòng Chu Chỉ An, xòe những ngón tay ra và nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn vừa được đeo vào.

Cô nói: “Có lẽ nên khắc riêng cái ‘bẫy thú’ và ‘trái tim’ ra, để làm thành một cặp nhẫn đôi.”

Chu Chỉ An mỉm cười: “Vậy em muốn lấy nửa nào?”

Văn Hựu Vi: “Thế anh nói trước đi, trái tim đại diện cho ai, và cái bẫy đại diện cho ai?”

Chu Chỉ An nhìn cô với nụ cười kiểu như đang “biết rồi còn hỏi”: “Đây là câu hỏi tặng điểm đấy à?”

Anh đưa tay khẽ vuốt ve chiếc nhẫn trên tay cô. Văn Hựu Vi quan sát một lúc, rồi khẽ khàng lên tiếng: “Không đâu, Chu Chỉ An. Nghe như vậy thì đau lòng lắm.”

“Hửm?”

Văn Hựu Vi cuộn mình trong lòng anh một cách nhẹ nhàng: “Trái tim mềm yếu lắm, bị kìm chặt như thế em sợ đau.”

Chu Chỉ An hơi ngẩn người ra, rồi để lộ nụ cười. Giống như những lần trước, anh lồng từng ngón tay mình vào kẽ tay cô, mười ngón đan chặt. Năm đó vào ngày sinh nhật của Chu Chỉ An, anh nhận được chiếc nhẫn Văn Hựu Vi tặng, mặt trong có khắc hình một chiếc lông vũ.

Quay lại khoảnh khắc hiện tại, Văn Hựu Vi chọc chọc vào anh. Cô nghĩ rằng thời gian nói lời tình tự nên được kiểm soát độ dài vừa đủ, kẻo nói hết sạch lời hay ý đẹp, thế là cô đổi chủ đề: “Này, nếu ngày mai em leo không nổi, anh có cõng em không?”

“Có.”

Văn Hựu Vi cười: “Em không thèm đâu. Ngọn núi nào em cũng sẽ tự mình leo lên. Nhưng mà… được đi cùng anh thì tuyệt lắm.”

Chu Chỉ An nghiêng người tới, vòng tay qua cổ cô, hai người trao nhau một nụ hôn sâu. Khi Chu Chỉ An ôm lấy cô, anh vô tình chạm vào phần thịt nhạy cảm dễ nhột ở eo cô. Cô không kìm được mà bật cười phá lên, khiến bầu không khí căng thẳng và ám muội vừa được đẩy lên đến đỉnh điểm bỗng chốc “bộp” một tiếng tan biến. Hai người nhìn nhau, rồi ôm nhau cười ngặt nghẽo.

Chỉ là cười thôi, một niềm vui ngốc nghếch.

Không ai làm gì tiếp theo cả, vì điều đó vốn dĩ không nằm trong kế hoạch của ngày hôm nay. Hai cái đầu kề sát vào nhau, lại bắt đầu trò chuyện.

Có lẽ, những người trẻ đang yêu thường mang theo cả tình bạn thời niên thiếu. Họ có niềm vui khi cùng nhau khám phá thế giới, cùng nhau trải qua sự trưởng thành, có sự yêu thích, niềm vui và khao khát được ở bên nhau. Nói chuyện được nửa chừng, ánh mắt chạm nhau, lòng lại thấy rạo rực muốn sáp lại gần để đòi một nụ hôn. Hôn đến mức mặt đỏ tai hồng mới rời môi ra, rồi chỉ một lát sau lại tiếp tục chủ đề dang dở lúc trước.

Chẳng biết họ đã trò chuyện đến lúc nào thì thiếp đi. Sáng hôm sau tỉnh dậy, cô thấy tay mình vẫn được Chu Chỉ An nắm chặt. Một sự thuần khiết đến khó tin.

Sau này, Văn Hựu Vi nhận được rất nhiều chiếc nhẫn từ Chu Chỉ An, kiểu dáng khác nhau và mỗi chiếc đều mang một ý nghĩa riêng. Cô gần như muốn dùng từ “tận tụy” để mô tả sự thể hiện tình cảm của Chu Chỉ An trong mối quan hệ này.

Quá trình leo núi không kể chi tiết. Đối với hai người trẻ mà nói, hành trình ấy tuy mệt mỏi nhưng trải nghiệm lại cực kỳ tuyệt vời. Sau khi trải qua sự rã rời của thể xác, giữa biển mây đẹp đến mức không chân thực, hai người đã nắm chặt lấy tay nhau.

Mỗi khi nhớ lại, Văn Hựu Vi luôn cảm thấy có những việc bạn chỉ làm vào những năm 20 tuổi. Sau này không phải là không thể làm, mà là tâm thế đã khác. Cô chỉ có một lần tuổi 20, và có lẽ cũng sẽ chỉ gặp được duy nhất một người như Chu Chỉ An mà thôi.

Chẳng mấy chốc, sự hưng phấn khi leo núi nhanh chóng tan biến, hai người trẻ bắt đầu phải trả giá cho sự bốc đồng ngây thơ của mình. Nếu không phải vì lo ngại ảnh hưởng đến văn minh xã hội, Văn Hựu Vi gần như muốn lết bò về khách sạn.

Cô vồ lấy tay Chu Chỉ An, vẻ mặt đau khổ: “Giúp em xác nhận một cái, chân em vẫn còn đó, đúng không?”

Chu Chỉ An cũng trưng ra vẻ mặt của kẻ đồng cảnh ngộ, đáp: “Nhìn bằng mắt thì là vậy.”

Sau khi vận động, cảm giác hưng phấn thần kinh do hormone adrenaline tiết ra nhanh chóng bị thay thế bằng cảm giác đau nhức cơ bắp. Khi nằm vật ra giường, cô tràn đầy hoang mang: Cứ ngỡ đây là chuyến đi ngọt ngào để tạo nên những kỷ niệm đẹp, kết quả là hai người chẳng làm được gì ngoài việc thực hiện một bài tập thể dục cường độ cao, mệt đến mức lăn ra như hai con chó chết.

Đến khi hai người bóp chân cho nhau để thả lỏng và vất vả lắm mới hồi sức được một chút, Chu Chỉ An nhận được điện thoại từ giáo sư hướng dẫn — một yêu cầu “bốc vác” khẩn cấp. Phải nói sao nhỉ? Việc khổ gân cốt và nhọc tâm trí vốn luôn đi đôi với nhau, đó chính là quy luật mài giũa con người trong vũ trụ.

Giáo sư Nhậm Vu Tư hỏi anh đang ở đâu, Chu Chỉ An thật thà trả lời đang đi du lịch với bạn gái. Thế là vị giáo sư cân nhắc một hồi, cuộc đối thoại xuất hiện một khoảng lặng ngắn. Cuối cùng, Chu Chỉ An phát huy sự “biết điều” của mình, nghiến răng bảo là có thể làm, cứ để thầy nêu yêu cầu. Và thế là vị giáo sư cũng chẳng khách sáo thêm nữa.

Thế là phong cách chuyến đi biến thành thế này — trong lời đe dọa “Anh đi làm đi, đi rồi thì đừng có mà về” của Văn Hựu Vi, Chu Chỉ An với vẻ mặt đầy bi tráng mở ba lô lấy máy tính, khổ sở bắt đầu kiếp làm thuê.

Văn Hựu Vi như một bóng ma lướt qua sau lưng anh, hỏi bằng giọng lạnh lẽo: “Chu Chỉ An, anh đang làm cái gì thế?”

Chu Chỉ An khựng người lại, căng thẳng quay đầu, lắp bắp: “Xử… xử lý dữ liệu.”

Văn Hựu Vi nhướn một bên lông mày, máu diễn nổi lên: “Chúng ta đang ở trong một căn phòng đầy không khí lãng mạn tại khu du lịch, bên cạnh anh là người trong mộng vừa mới gặp lại sau bao ngày xa cách, vậy mà anh lại làm cái chuyện này, anh có còn là người không?”

Hiếm khi cô thấy trên mặt Chu Chỉ An lộ ra vẻ mặt tội nghiệp như một cậu bé đến vậy — trông anh như sắp khóc đến nơi rồi.

Văn Hựu Vi còn muốn trêu anh tiếp nhưng chính cô cũng không nhịn được cười: “Thật đấy, nếu em và phần mềm AMOS cùng rơi xuống nước, anh cứu cái nào?”

Mắt Chu Chỉ An ngấn lệ, nhìn cô bằng ánh mắt đầy oán hận, anh cắn chặt môi mình.

Anh nói theo tính cách của giáo sư Nhậm, nếu không phải thực sự gấp gáp thì thầy sẽ không gọi cuộc điện thoại này. Nghe anh bảo đang đi chơi mà thầy vẫn không nỡ từ chối, chứng tỏ thực sự không tìm được ai làm thay lúc này. Tuy nhiên, việc Chu Chỉ An chấp nhận làm việc không oán thán là một chuyện, còn khi làm mà trong lòng không cam tâm lại là chuyện khác. Anh nhìn Văn Hựu Vi, rồi khó khăn lắm mới dời mắt về phía màn hình máy tính, mím chặt môi.

Văn Hựu Vi bật cười: “Thôi được rồi, để em giúp anh.”

Cô ôm máy tính của mình, kéo một chiếc ghế ngồi xuống cạnh Chu Chỉ An: “Môn Thống kê ứng dụng tự chọn của em có công anh phụ đạo ngoài giờ đấy, nhớ không? Em cũng giỏi lắm, anh yên tâm.”

Mỗi câu cô nói ra, sự oán niệm trong mắt Chu Chỉ An lại sâu thêm một chút. Văn Hựu Vi thấy buồn cười, đưa tay bóp hai môi anh dính lại: “Ái chà, chịu ấm ức rồi sao? Chán học rồi à?”

“Ừm, anh không muốn học bài nữa đâu.” Chu Chỉ An lầm bầm thừa nhận trong lúc môi bị bóp.

Văn Hựu Vi với vẻ mặt “đau lòng khôn xiết”: “Đúng là sắc đẹp làm mê muội đầu óc mà!”

Chu Chỉ An bình tĩnh lại một lát: “Em nghỉ ngơi đi, một mình anh làm được rồi.”

Văn Hựu Vi: “Anh khách sáo thật hay khách sáo giả đấy?”

Chu Chỉ An xoa đầu cô, dùng giọng điệu nửa đùa nửa thật để che giấu sự áy náy của mình: “Làm phân tích thống kê giữa đêm là một hình thức ngược đãi tinh thần, anh không thể đối xử với em như thế được.”

Văn Hựu Vi nhìn anh một lúc, không nhắc đến chuyện giúp đỡ nữa nhưng cũng không bỏ đi. Cô mở máy tính lên viết bài chia sẻ kinh nghiệm để nộp khi khai giảng, chủ yếu là để ở bên cạnh làm bạn với anh.

Khi tiến độ đã được hơn một nửa, cô đứng dậy đi rót nước, tiện thể duỗi người thư giãn cổ vai gáy. Nhìn bộ dạng khổ sở của anh, cô lại không nhịn được mà trêu chọc: “Ai mà tin nổi chứ, em cứ tưởng chúng mình sẽ xảy ra chuyện gì đó, ai ngờ lại là thức thâu đêm với AMOS.”

Chu Chỉ An có nỗi khổ mà không nói nên lời, mặt đỏ gay: “Anh…”

Văn Hựu Vi thấy thế thì tâm trạng cực kỳ sảng khoái. Cô đưa tay chạm vào cổ Chu Chỉ An, vừa làm bộ làm tịch lắc đầu thở dài: “Mặc dù em rất muốn bảo hay là chuyện của hai đứa mình cứ ‘đánh nhanh thắng nhanh’ một tí đi… nhưng nghĩ lại thì thấy thế còn thảm hại hơn.”

Chu Chỉ An đỏ mặt đến mức sắp bùng nổ, tâm trạng cũng nổ tung theo: “Á á á á á!”

Văn Hựu Vi cười đủ rồi mới đưa tay gõ gõ lên bàn của anh, lạnh lùng nói: “Mau làm việc đi, người trẻ tuổi đừng có suy nghĩ vẩn vơ quá nhiều.”

Người trẻ tuổi có quá nhiều suy nghĩ vẩn vơ là Chu Chỉ An lần đầu tiên cảm thấy con đường học thuật lại đau khổ đến thế. Nhưng cơ thể anh thì rất thành thật mà lao vào công việc. Trong phút chốc, căn phòng tĩnh lặng vô cùng, chỉ còn tiếng thở của hai người và tiếng chuột, bàn phím lạch cạch. Văn Hựu Vi làm xong một phần, cơn buồn ngủ ập đến, cô không cố thức tiếp mà pha cho Chu Chỉ An một cốc cà phê rồi đi ngủ trước.

Chu Chỉ An đứng dậy tắt đèn ngủ trong phòng, chỉ để lại một ngọn đèn bàn làm việc.

Đến khi anh bận xong, tắt máy tính, khẽ vén chăn giữ lấy chân cô rồi nhẹ nhàng bóp cho cô. Văn Hựu Vi mơ màng mở mắt, Chu Chỉ An dịu dàng hỏi: “Đỡ hơn chút nào chưa, còn mỏi không?”

Văn Hựu Vi theo bản năng rụt chân lại vì đau, Chu Chỉ An giữ chặt cô tiếp tục xoa bóp: “Đừng động đậy, nếu không sáng mai dậy sẽ còn khó chịu hơn đấy.”

Văn Hựu Vi thế là nằm im, mắt nhắm nghiền, miệng lẩm bẩm mấy câu nói nhảm kiểu “Ái phi phục vụ rất tốt, trẫm rất hài lòng”, rồi lại chìm vào giấc ngủ sâu. Chu Chỉ An chỉ biết dở khóc dở cười.

Ngày hôm sau, hai người trẻ với tinh thần và thể xác đều bị tàn phá nghiêm trọng đã cùng nhau đi ngắm bình minh.

Tình trạng của Chu Chỉ An còn thê thảm hơn cô. Hai người cứ trố mắt nhìn nhau một hồi lâu mà chẳng ai lên tiếng trước, trông cả hai cứ như vừa bị vùi dập tơi tả, hồn cốt vẫn chưa kịp nhập xác.

Cho đến khi cả hai cùng nhìn thấy những tia nắng vàng xé toạc tầng mây mà ló rạng, Chu Chỉ An mới mở lời: “Em nói xem, sau này khi chúng mình già đi, liệu cũng sẽ như thế này chứ?”

Giọng của Văn Hựu Vi nghe như kiểu một nửa đã tỉnh, một nửa thì lòng đã nguội lạnh như tro tàn: “Anh đang nói về cái phần thức đêm làm việc, hay là phần toàn thân đau nhức không động đậy nổi?” Sau khi thành công khơi dậy nỗi buồn muốn khóc của Chu Chỉ An một lần nữa, Văn Hựu Vi mới bật cười: “Nhưng nếu là phần già rồi vẫn có thể cùng nhau ngắm bình minh, thì em sẽ rất hạnh phúc.”