Chương 56: Dấu Hiệu Mới

Chương 56

Tiết xuân phân, vạn vật sinh sôi nảy nở. Những đợt không khí lạnh chỉ còn là chút dấu vết mỏng manh, lẩn khuất sau những cơn mưa dầm dề kéo dài hàng mấy chục ngày ở vùng đất Lợi Nam. Trời đất như bừng tỉnh sau giấc ngủ đông, mang theo sắc xanh tươi mát của cỏ cây, từ xanh biếc đến xanh rêu, xanh lá mạ—những gam màu tưởng chừng vô tình nhưng lại tạo nên một bức tranh có trật tự riêng. Kiều Phụng Thiên vốn ghét cảnh đường đi ẩm ướt, nước đọng đầy sình, nhưng cũng không thể không rung động trước cái ấm áp của mùa xuân.

Đây là mùa của sự tươi mới, của những điều đã qua được gột rửa. Và trong cái ấm áp ấy, những điều tốt đẹp dần chiếm ưu thế.

Mặt hồ đọng nước cuối cùng cũng lặng lại, trở thành tấm gương phản chiếu ánh mặt trời.

Chẳng hạn như Tiểu Ngũ Tử, cậu bé đã đạt điểm trăm trong hai bài kiểm tra liên tiếp. Còn Kiều Lương, sau những ngày dài vật vã với bệnh tật, giờ đây tinh thần đã khá hơn, không còn tình trạng hôn mê kéo dài, thậm chí đã có thể chuyển sang phòng bệnh thường. Sự hồi phục của cậu khiến Kiều Phụng Thiên không khỏi mừng thầm.

Hay như Lý Lệ, cô đã mang thai được hai tháng, sức khỏe ổn định. Đỗ Đông và cô chưa kịp chuẩn bị gì đã trở thành bố mẹ tương lai. Còn Kiều Phụng Thiên, ngoài đứa con nuôi, nay lại có thêm một đứa con khác—Hà Tiền, người đàn ông ấy giờ đây đã có một mái ấm nhỏ của riêng mình.

Và cả tin tức bán nhà gấp của Kiều Phụng Thiên cũng có hồi âm. Người mua là một đôi vợ chồng già, cựu giảng viên trường Đại học Công nghệ Lợi Nam. Họ chọn căn nhà ở học khu cục đường sắt số bốn này để làm chỗ ở cho cháu trai.

Thế nhưng, bất ngờ nhất lại là khoản tiền năm ngàn vô nguyên xuất hiện trong tài khoản của Kiều Phụng Thiên. Cô không hiểu nổi, đến ngân hàng hỏi thăm thì giao dịch viên cũng không thể giải thích rõ ràng, người gửi cũng không thể truy ra được. Liệu có phải là ai đó từ xa gửi đến cho cô chút ấm áp không?

Kiều Phụng Thiên không dám động đến số tiền ấy, chỉ lặng lẽ chuyển nó sang một thẻ khác mà cô ít khi sử dụng.

Bên cạnh những tin vui, cũng có không ít tin buồn.

Cảnh sát Lưu gọi điện đến đồn cảnh sát giao thông, thông báo rằng tài xế xe ben gây tai nạn là người nhà nông, gia cảnh khó khăn, có thể không đủ khả năng bồi thường. Gia đình cô sinh viên kia cũng đang gây khó dễ, cần phải đề phòng. Và cả tâm trạng của Hà Tiền dạo này cũng khác thường, mắt quầng thâm, tinh thần uể oải, như đang sống trong cơn mê man lo lắng vậy.

Lâm Song Ngọc tạm thời ở lại thành phố Lợi Nam, lo liệu việc học hành và nấu ba bữa cơm cho Tiểu Ngũ Tử. Còn Kiều Phụng Thiên, dù phải chạy qua chạy lại giữa bệnh viện và tiệm tóc, vẫn không thể bỏ bê công việc ở tiệm. Dù chỉ ghé qua mỗi ngày một vòng, cô vẫn đều đặn đến.

Khi đôi vợ chồng già đến xem nhà, Kiều Phụng Thiên nhận ra Hà Tiền đã cài nhầm cúc áo. Cô dẫn họ vào nhà, chỉ vào chiếc áo của anh.

Hà Tiền đang thẫn thờ nhìn mép sô pha, quên cả việc cởi giày, quên cất cặp. Kiều Phụng Thiên bước đến vỗ nhẹ vai anh, như kéo anh trở về hiện thực.

"Có chuyện gì à?"

"Không có gì." Hà Tiền xua tay, "Nhanh đi, dẫn họ đi xem nhà. Chú Hà và cô Cố."

Đôi vợ chồng già mỉm cười gật đầu, kính viễn thị gọng vàng sáng bóng trên khuôn mặt hiền hòa, đầy học thức.

Kiều Phụng Thiên chìa tay ra: "Chào cô, chào chú. Cháu họ Kiều ạ."

Bàn tay ông mềm mại, lòng bàn tay như được phủ lớp bột trét dày, vân tay mờ nhạt, ít đốm đồi mồi. Chỉ có khớp ngón tay sưng húp lên, vết chai dày ở đốt ngón tay nơi thường cầm bút.

Hình như tay Trịnh Tư Kỳ... cũng giống thế. Nghĩ vậy, Kiều Phụng Thiên không khỏi ngần ngại, thậm chí đầu ngón tay vô tình lướt qua cổ tay ông, nơi chiếc đồng hồ cơ đang đeo.

"Ôi chao, cậu trai này, tóc cậu đẹp đấy." Ông nghiêng mặt nhìn vợ, đôi mắt nheo nheo những nếp nhăn, "Trông khỏe khoắn tươi tắn, bà nhỉ?"

Vợ ông đang chăm chú quan sát nội thất, đến khi thấy dàn hoa của Kiều Phụng Thiên, khuôn mặt bỗng sáng lên.

Bà nhấc chiếc túi hoa móc bằng len, vươn tay nhẹ nhàng chạm vào chồng: "Ông già rồi mà vẫn đứng không vững, toàn hỏi han chuyện người ta thôi."

"Tôi vui vì thấy cậu học sinh trẻ trung này đấy chứ." Ông quay đầu, lại cười hiền: "Cậu còn đang đi học à?"

Kiều Phụng Thiên chưa kịp trả lời thì Hà Tiền đã đứng ra nói trước: "Chú Hà thôi đi ạ, đứa học sinh nghèo nào lại đi bán nhà cho chú được!"

"Ô kìa!" Ông cười tươi hơn cả trước, nhìn Kiều Phụng Thiên từ đầu đến chân. Có lẽ vì kính ngăn cách, cô chỉ thấy được nét hiền hòa và sự tán thưởng trên đôi mày ông, không hề có chút soi xét nào, hết sức kín đáo, dễ chịu.

Ông gật đầu, nhã nhặn đẩy gọng kính.

"Tích thạch như ngọc, liệt tùng như thúy, tốt, tốt lắm."

*Tích thạch như ngọc, liệt tùng như thúy/ Lang diễm độc tuyệt, thế vô kỳ nhị: Đá kết như ngọc quý, thân tùng xanh như ngọc/ Vẻ xinh đẹp riêng một cõi, thiên hạ chẳng có người thứ hai.

Kiều Phụng Thiên không hiểu hết ý nghĩa của câu thơ, nhưng biết đó là lời khen, bèn khắc ghi trong lòng.

Ngôi nhà của cô không lớn, hai phòng ngủ, một phòng khách, một phòng vệ sinh và nhà bếp. Được xây theo kiểu cũ năm chín mấy, nền móng vững chắc, chỉ vỏn vẹn bốn tầng, ở Lợi Nam giờ đây đã hiếm. Xưa kia xây dựng không phải cạnh tranh giành đất, nên các tòa nhà cách nhau rộng rãi, giữa lối đi trồng rất nhiều cây cối.

Kiều Phụng Thiên thật sự rất thích nơi này. Cô thích những hàng cây rậm rạp quanh cục đường sắt số bốn, thích bức tường phủ đầy cây leo xanh mượt, thích hơi ẩm thấm vào tường những ngày mây mù, thích tán hương xuân cao lớn đối diện ban công nhà mình.

Tất cả đều hợp lòng cô. Từng ngóc ngách cô sửa sang đều là tâm huyết của mình, vì chính cô, vì những niềm an ủi nhỏ nhoi.

Kiều Phụng Thiên dẫn đôi vợ chồng đi tham quan khắp các phòng, đến ban công, càng đi càng không nỡ rời đi, càng nhìn càng cảm thấy mất mát. Đến cả ổ kiến nhỏ xíu trên lan can xi măng cũng trông thật dễ thương, cô muốn mang theo tất cả, ôm ấp từng ngóc ngách.

Ngoài hiên, trời đổ mưa nhỏ. Ông Hà vén tay chạm vào đám lá lan càng cua dày rủ hai bên, khen.

"Tốt, địa thế tốt, căn nhà này cũng tốt, sạch sẽ tươm tất, nhìn vào rất dễ chịu."

Hà Tiền nghe vậy, liếc mắt ra hiệu cho Kiều Phụng Thiên, nở nụ cười.

Cô cúi đầu, không nói gì, cũng không nhìn anh.

Khi tiễn đôi vợ chồng xuống tầng, Lâm Song Ngọc mới đi chợ về, xách vài bịch đồ ăn. Khúc măng tây xanh tươi ló ra khỏi túi nilon, đuôi con cá diếc trong bịch khác còn ngọ nguậy.

Hà Tiền chào: "Cháu chào cô Kiều."

Lâm Song Ngọc vén tóc, mím môi, sửng sốt: "Ô... Tiền Tử đấy à, ở đây..." Bà ngẩng lên nhìn đôi vợ chồng già: "Hai vị đây là?"

Kiều Phụng Thiên xỏ giày: "Đến xem nhà, mẹ lên trước đi, con ra tiễn."

Hai vợ chồng lịch sự gật đầu chào Lâm Song Ngọc rồi xuống lầu. Hà Tiền tay trái quàng cánh tay ông Hà, tay phải đỡ lưng cô Cố đưa họ xuống.

Khi đi ngang Lâm Song Ngọc, Kiều Phụng Thiên nghe tiếng bà thở dài khe khẽ. Con cá diếc bỗng quẫy đuôi, nghe loạt soạt.

"Mang dù đi." Lâm Song Ngọc ngoái đầu, lọn tóc ướt rơi xuống trán: "Ngoài đó đang mưa kia kìa."

Kiều Phụng Thiên đứng ngưng dưới bậc thang, ngẩng đầu nhìn bà.

"...Này."

Nếu bỏ qua những góc cạnh, Lâm Song Ngọc quả thật là một người mẹ tốt. Bà đã dốc hết tâm sức, biến mọi thứ có thể đánh đổi cho gia đình Kiều, từ những tháng ngày sống động rực rỡ đến những khoảnh khắc tẻ nhạt héo hon.

Nhưng dẫu sao, bà vẫn phải gom góp mọi cơn bực tức, buồn khổ của mình để tìm người gánh vác. Những lời càm ràm và năng lượng tiêu cực không ngừng đối với bà chẳng khác gì cầm nắm, đặt lên vai Kiều Phụng Thiên và Kiều Lương.

Hay nói cách khác, sự hy sinh của bà mang cảm giác nặng nề và vượt quá sức tưởng tượng. Bà tồn tại nhờ điều ấy, có sức lực dồi dào nhờ điều ấy, ngoan cường không quỵ ngã cũng nhờ điều ấy.

Vậy nên khi Kiều Phụng Thiên chọn bảo vệ bà, sự vượt khó của bà không còn nữa. Bà nhẹ nhõm, nhưng không hề cảm thấy dễ chịu. Một thứ cảm xúc bí ẩn, mong manh, đến nỗi cô không thể hình dung nổi.

Nói tóm lại, Kiều Phụng Thiên biết, dù có bán nhà hay không, mẹ cô cũng không chắc đã vui.

Chỉ là hiện giờ, cô không thể nghĩ đến cảm xúc, sống sót vẫn là điều quan trọng nhất.

Kiều Phụng Thiên bung chiếc ô đen trong tòa nhà tối tăm sầm sì. Qua màn mưa bụi, cô nhìn thấy bà Cố bước vào taxi, Hà Tiền đang giữ cửa giúp bà.

Xe đi xa rồi, Hà Tiền mới xoay người che dù tới gần cô.

"Quá được rồi, lại đây hộ tôi coi." Nước mưa lóng lánh đọng giữa chân mày Hà Tiền, anh ta đưa tay cầm dù, tay kia giơ bốn ngón tay: "Lương hưu một tháng của hai vợ chồng từng đây số đó, vụ trả bằng tiền mặt cậu cứ yên tâm, có vẻ cô chú hài lòng lắm."

Kiều Phụng Thiên chỉ cúc áo trên cổ.

"Bị lệch mà nguyên ngày không thấy luôn?"

"Hả?"

"Cúc thứ ba."

Hà Tiền chặc lưỡi, thẳng tay giựt phăng cả đám. Đống dấu đỏ to cỡ ngón cái, chính giữa vùng đỏ là vệt bầm tím trên cổ nằm rải rác bên vai và xương quai xanh, nhìn vẫn còn mới.

Kiều Phụng Thiên nhìn đau mắt, lông mày nhướng nhướng, quay đi không nhìn nữa.

"Đi, tôi dẫn cậu ra bãi giữ xe."

Hà Tiền chui rúc dưới tán dù: "Mỗi dẫn tới bãi xe thôi á? Không mời bạn bữa cơm à?"

"Lần sau, lần sau đi."

"Cậu bớt đi, cứ nói lần sau rồi có bao giờ thấy mặt đâu. Đừng có ra cái hạn to thế với tôi, cụ thể tí coi."

Kiều Phụng Thiên đứng ngưng mất vài giây, dường như rất cố tình, cười nhạt.

"Sau khi cậu kết hôn."

Cô rõ ràng nhìn thấy Hà Tiền sững người, lùi lại chừng một bước rưỡi, vai trái gần như chìm trong màn mưa.

Kiều Phụng Thiên túm lấy anh ta: "Xin lỗi, tôi nói bậy."

Hà Tiền cười mà như không, tay chậm chạp thò vào cổ áo xoa xoa: "Ừ, chừng nào tôi kết hôn đi."

Xe của Hà Tiền là chiếc Ford màu bạc, sạch sẽ mới tinh. Nhưng đó cũng là chiếc xe anh đi vay mới mua, đến giờ vẫn chưa trả hết, nên tạm thời chưa thuộc về anh.

Hà Tiền bật cần gạt nước, ngồi vào ghế lái, chuyển số hai lần mới kéo cần gạt số. Khi ly hợp chuẩn bị vận hành, Kiều Phụng Thiên đứng ngoài đưa tay cản lại.

"Ê, dây an toàn."

"À! Ừ ha..."

Lúc này Hà Tiền mới chợt nhớ ra, cúi đầu cười cười, mò mẫm tìm khóa dây an toàn, kéo mạnh qua ngực, ấn lạch cạch loạn xạ mấy lần mới nhét được vào.

Kiều Phụng Thiên hạ thấp dù, ghé gần cửa kính xe.

"Rốt cuộc cậu bị làm sao vậy, cứ là lạ."

Hà Tiền cười, tỳ tay trên vô lăng sờ mũi: "Giỡn hả, rốt cuộc bị sao là sao! Tôi mà bị gì được? Mỗi không cài được cái dây an toàn thôi thì bị gì? Tôi lạ ở đâu, cậu thấy tôi lạ chỗ nào? Tôi bình thường được chưa!"

Kiều Phụng Thiên nhìn Hà Tiền thoải mái cụp mắt, càng nghe anh ta ồn ào, bụng cô càng cảm thấy anh ta có chuyện.