Chương 24

Sau khi nói chuyện điện thoại với Lương Sam, Châu Toàn vẫn cố gắng hoàn thành công việc. Tan ca, cô đi tìm Bạch Hành Việt.

Bạch Hành Việt không có ở ký túc xá. Anh đang lấy xe ở bãi đậu xe ngoài trời của trại, chuẩn bị ra ngoài. Thấy cô đến, anh không hề ngạc nhiên. Anh đi vòng qua xe, mở cửa ghế phụ, ra hiệu cho cô lên xe trước.

Chiếc xe đi thẳng về phía bắc, xuyên qua sa mạc và những ngọn núi. Châu Toàn không biết sẽ đi đâu, cũng không có tâm trạng để hỏi nhiều, cô chỉ thẫn thờ nhìn phong cảnh.

Bạch Hành Việt là người phá vỡ sự im lặng trước: “Muốn nghe nhạc gì thì tự chọn đi.”

Châu Toàn bừng tỉnh, cúi đầu mở khóa điện thoại. Bluetooth tự động kết nối. Bạch Hành Việt liếc nhìn và nhận ra cô đã đổi tên bluetooth.

Hoàng hôn dần buông, những ngọn đèn đường trên đường cao tốc đồng loạt bật sáng thành hai hàng, kéo dài đến vô tận.

Qua trạm thu phí, có một thị trấn nhỏ gần đó, Bạch Hành Việt rẽ vào con đường đó. Con đường gập ghềnh, xóc nảy khiến người ta thấy buồn nôn. Châu Toàn ngả người ra sau, lúc này mới hỏi: “Chúng ta đi đâu vậy?”

Bạch Hành Việt nói: “Đi dự một đám tang.”

“… Của ai?”

“Một người bạn.”

Càng đi vào sâu, con đường càng rộng hơn. Mặt đất nhô lên những ụ đất lớn nhỏ, trước cửa hang có cây hồ dương, những chiếc chiếu cỏ bọc thi thể được dựng lên ở đó, một con đại bàng đang bay lượn trên không.

Châu Toàn hạ cửa sổ xe xuống, ngửi thấy mùi tanh nồng ẩm ướt sau cơn mưa.

Bạch Hành Việt nói: “Thiên táng là phong tục ở đây.”

“Tôi có nghe nói.” Nghĩ đến điều gì đó, Châu Toàn tự giễu cười một tiếng: “Hôm qua vừa đi dự đám cưới, hôm nay lại đi dự đám tang, cũng coi như trong một thời gian ngắn đã trải qua nhiều thăng trầm.”

Bạch Hành Việt nói: “So với sinh lão bệnh tử, tình yêu thực ra chẳng là gì cả.”

Nghe ra ý của anh, Châu Toàn đại khái hiểu tại sao anh lại đưa cô đến đây.

Trong thị trấn có một nhà trọ, ông chủ gặp tai nạn và qua đời trên đường đến bệnh viện.

Khi họ đến, sân đã chật kín người. Thi thể nằm thẳng trên ván quan tài, vị thầy tế được mời đến nâng cằm ông ta, nhỏ vài giọt nước bùa lên môi ông ta, miệng lẩm bẩm gì đó, niệm kinh cầu phúc.

Châu Toàn đã nhìn thấy rất nhiều xác ướp trong hầm mộ, nhưng đây là lần đầu tiên cô chứng kiến cảnh tượng này tận mắt, có chút không quen.

Cô không nhìn nữa, quay người lại, đối mặt với Bạch Hành Việt.

Châu Toàn hỏi: “Anh và ông chủ quen nhau như thế nào?”

Bạch Hành Việt nói: “Một lần đi dã ngoại, xe bị hỏng, ông ấy đã kéo tôi về.”

Sau khi làm xong nghi thức, người nhà ùa đến khóc lóc thảm thiết.

Bạch Hành Việt không định nán lại lâu, anh đặt phong bì tiền lên bàn, nói: “Đi thôi, đi tìm gì đó ăn.”

Châu Toàn nhìn độ dày của phong bì, gật đầu.

Đối diện nhà trọ có một quán mì, quán khá đơn sơ, chỉ có vài bộ bàn ghế gỗ, bếp mở, trên tường chỗ quầy tính tiền treo một tấm thực đơn cũ kỹ dính đầy dầu mỡ.

Lúc này không có mấy người, đều ở lại nhà trọ dùng bữa, chỉ còn một người làm mì ở lại trông quán.

Châu Toàn thực ra không thể ăn nổi, nghĩ bụng đã đến rồi thì tùy tiện gọi một bát mì nước. Bạch Hành Việt gọi giống cô, lại gọi thêm vài món ăn kèm.

Trong ấn tượng của cô, trừ khi cần thiết, Bạch Hành Việt sẽ không đến những nơi như thế này để ăn uống. Châu Toàn hiểu ra: “Quán này cũng do ông chủ đó mở à?”

Bạch Hành Việt dùng nước nóng tráng chén, rót cho cô một ly trà: “Con trai ông ấy mở. Giúp đỡ công việc làm ăn.”

Châu Toàn cầm chiếc chén ấm áp: “Ninh Di Nhiên từng nói, anh xử lý mọi việc rất chu đáo.”

Nghe cô nhắc đến Ninh Di Nhiên, Bạch Hành Việt liếc mắt, dịu giọng: “Cứ ăn uống cho tử tế đã, có chuyện gì ăn xong rồi nói.”

Châu Toàn cũng biết dừng đúng lúc.

Chưa đầy mười lăm phút, hai bát mì lớn được đặt lên bàn.

Bạch Hành Việt lấy một cái bát rỗng, gắp ra gần hết mì trong bát cô, hỏi cô: “Chừng này em ăn hết không?”

Châu Toàn nhìn, nói: “Có thể.”

Ăn tối xong, Bạch Hành Việt lái xe đến một rạp chiếu phim ngoài trời cách đó vài kilomet.

Xung quanh là bãi đậu xe, một tấm màn được buộc vào thân cây dương, dây sắt buộc trên đó phản chiếu ánh sáng từ máy chiếu.

Bạch Hành Việt đậu xe ở giữa, Châu Toàn nhìn từ xa, là một bộ phim cũ ‘Tâm trạng khi yêu’ của Vương Gia Vệ.

Một lúc lâu sau, Châu Toàn nói: “Hỏi anh một chuyện.”

Bạch Hành Việt dường như đã đoán trước được, không hề bất ngờ: “Hỏi đi.”

Châu Toàn không suy nghĩ nhiều về cách dùng từ, nói thẳng: “Ninh Di Nhiên và Lương Sam, có phải là thật không?”

“Em đã có câu trả lời rồi mà?”

“Tôi muốn xác nhận lại từ anh.” Châu Toàn nói: “Lương Sam tối qua gửi cho tôi một bức ảnh, tôi đã nhờ bạn bè kiểm tra thật giả, nhưng không muốn chỉ nghe lời một phía từ Lương Sam.”

“Cho nên em mới tìm tôi.”

“Ừ.”

Bạch Hành Việt nhìn cô: “Tại sao em lại nghĩ, tôi nhất định sẽ nói cho em biết?”

Châu Toàn kiên quyết nói: “Anh từng nói, so với đứng về phía Ninh Di Nhiên, anh thà đứng về phía tôi hơn.”

Cô và Ninh Di Nhiên không phải không có bạn bè chung, nhưng Bạch Hành Việt là người duy nhất khiến cô có thể tin tưởng để hỏi sự thật.

Bỏ qua những tình cảm kia, chỉ có anh là người sẽ không bất chấp đúng sai để bênh vực Ninh Di Nhiên.

Bạch Hành Việt nói: “Tôi nhớ tôi đã nhắc nhở em rồi.”

Châu Toàn im lặng một lúc, nói: “… Là lúc ở phòng phục chế hôm qua sao?”

Bạch Hành Việt không hề phủ nhận.

Biết rõ câu trả lời, trái tim vẫn chùng xuống. Mãi một lúc sau Châu Toàn mới cất tiếng: “Tôi biết rồi, chúng ta về thôi.”

Bạch Hành Việt nói: “Không hỏi gì khác nữa sao?”

“Không cần, cũng không còn cần thiết nữa.” Châu Toàn khẽ cụp mắt: “Hơn nữa, tôi cũng không muốn biết chi tiết chuyện họ đã làm gì trên giường.”

Bạch Hành Việt cố ý lơ đãng nói: “Có lẽ chuyện vẫn còn cơ hội xoay chuyển.”

“Chừng đó là đủ rồi.”

Chỉ cần một chi tiết nhỏ cũng đủ để nhìn ra mọi chuyện, chừng đó đủ để cô quyết định rời xa Ninh Di Nhiên.

—

Trên đường về, Châu Toàn ngủ gật.

Giữa đường đi qua một trạm xăng, Bạch Hành Việt xuống xe đổ đầy bình. Thấy Châu Toàn vẫn còn đang ngủ, anh mở cửa sổ ghế phụ cho cô.

Mặt cô đỏ bất thường, lông mày nhíu lại, gió thổi tung tóc, che khuất nửa khuôn mặt cô.

Trong lúc nhân viên đổ xăng, Bạch Hành Việt đứng ngoài xe, đưa tay vào, vén tóc cô ra sau tai, rồi sờ lên má cô, xác nhận nhiệt độ cơ thể không có gì bất thường mới rụt tay về.

Gần đến trại, Châu Toàn tỉnh giấc vì khát. Bát mì tối qua ăn quá mặn, cổ họng khô rát như lửa đốt.

Bạch Hành Việt liếc nhìn cô, nói: “Ghế sau có nước uống, em tự lấy đi.”

Châu Toàn quay đầu lại nhìn, trên thảm lót chân có một thùng nước khoáng. Cô vặn nắp chai, uống một hơi gần hết nửa chai, hắng giọng rồi hỏi: “Tôi ngủ bao lâu rồi?”

“Hơn hai tiếng.”

Châu Toàn gật đầu, uống thêm vài ngụm nước nữa.

Đến nơi, Bạch Hành Việt đi gửi xe, Châu Toàn về ký túc xá trước.

Lâm Lập Tĩnh không có ở ký túc xá, cô ấy đưa Đinh Tư Kỳ và một chàng trai khác ra ngoài uống rượu, vẫn chưa về.

Châu Toàn không bật đèn, lê thân thể mệt mỏi ngồi tựa vào đầu giường, gửi một tin nhắn wechat cho Châu Nạp, hỏi cậu rằng mẹ đã ngủ chưa.

Mãi không thấy trả lời, Châu Toàn thử gọi một cuộc điện thoại cho Lâm Tú Dung.

Đầu dây bên kia nhanh chóng bắt máy, Lâm Tú Dung vừa đi xuống lầu vừa nói: “Toàn Toàn, muộn thế này rồi, còn chưa ngủ à con?”

Châu Toàn hạ giọng: “Mẹ cũng chưa ngủ mà, mẹ đang làm gì vậy?”

“Mẹ xuống xem mấy chậu hoa của mẹ.” Lâm Tú Dung giả vờ trách móc: “Thằng em con cả ngày chỉ biết chọc mẹ cho tức giận thôi! Chiều mẹ đi chợ mua rau, bảo nó tranh thủ lúc trời chưa mưa mang hoa vào nhà, kết quả thì hay rồi, nó quên mất.”

“Nó đâu rồi ạ?”

“Trốn sang nhà bạn rồi.”

Châu Toàn khẽ bật cười.

Sau vài câu chuyện gia đình đơn giản, Lâm Tú Dung quan tâm hỏi: “Con gái, có chuyện gì sao con?”

Châu Toàn nói: “Làm gì có chuyện gì ạ.”

“Những năm nay con luôn báo tin vui không báo tin buồn, có thể chủ động gọi cho mẹ, chắc chắn trong lòng không thoải mái.” Lâm Tú Dung thở dài một tiếng: “Dù có chuyện gì xảy ra, mẹ cũng ủng hộ con vô điều kiện.”

Châu Toàn không kìm nén nữa, im lặng vài giây, khẽ nói: “Mẹ ơi, con và anh ấy hình như không thể đi tiếp được nữa rồi.”

Lâm Tú Dung không hỏi thẳng nguyên nhân, nói: “Giống như thế hệ của mẹ, hôn nhân sắp đặt, mập mờ cũng đã sống hết nửa đời người, tình cảm càng sống càng sâu đậm. Thế hệ của các con thì không như vậy, nhịp sống nhanh, nhiều lựa chọn, hợp tan thật ra chẳng là gì, sống qua ngày, chỉ cần lương tâm thanh thản là được.”

Châu Toàn nói: “Nhưng con cũng không hoàn toàn là lương tâm thanh thản.”

Lâm Tú Dung nói: “Con người có thất tình lục dục, ai mà chẳng là động vật cảm tính? Mỗi ngày gặp gỡ đủ loại người, không thể ngăn cản được, nhưng đều sẽ biết kiềm chế. Có khả năng và có thể làm là hai chuyện khác nhau. Toàn Toàn, đừng bao giờ gánh vác sai lầm của người khác lên mình.”

Châu Toàn nói: “Mẹ có niềm tin vào con như vậy, chắc chắn con sẽ không phạm sai lầm.”

“Con gái của mẹ, mẹ còn không hiểu sao.” Lâm Tú Dung nói: “Nhưng mà cậu Ninh, nó…”

“Mẹ, chuyện này để sau con sẽ nói với mẹ.”

“Cũng được, con cứ tự mình suy nghĩ cho rõ ràng mọi chuyện đã.” Lâm Tú Dung nói: “Dù sao đi nữa, con đã đưa ra quyết định thì chớ hối hận.”

Châu Toàn nói được.

Sau khi trò chuyện thêm vài câu, trước khi cúp máy, Lâm Tú Dung dặn dò: “Trên mạng có một câu, gọi là gì ấy nhỉ… Chi phí chìm không tham gia vào quyết định, mẹ không hiểu mấy cái này của giới trẻ các con, nhưng nói ra con chắc chắn sẽ hiểu.”

Cổ họng Châu Toàn khô khốc, cô khẽ nói: “Con biết rồi ạ.”

—

Một ngày trước khi Ninh Di Nhiên bay đến Nhiệt Thành, Châu Toàn được nghỉ. Cô cứ ru rú trong ký túc xá ngủ suốt cả ngày, những giấc mơ chập chờn, người ướt đẫm mồ hôi, môi trắng bệch trông đáng sợ.

Lâm Lập Tĩnh thấy Châu Toàn nằm im bất động, cô ấy sợ quá, vội vàng gọi cô dậy, lục tung vali tìm một thanh sô cô la, bảo cô ăn một miếng cho lại sức.

Châu Toàn vừa cắn một miếng, Ninh Di Nhiên gọi video đến. Miệng cô đắng ngắt, miễn cưỡng nuốt trôi, chuyển từ cuộc gọi video sang cuộc gọi thoại.

Châu Toàn nói thẳng với anh ta chuyện chia tay, tưởng chừng bình tĩnh, nhưng bàn tay giấu dưới chăn lại run rẩy không ngừng.

Từ lúc chuyện xảy ra đến khi kết thúc chỉ vỏn vẹn ba ngày, cô biết mình hoàn toàn không dứt khoát như vẻ ngoài, từng giây từng phút đều là sự dằn vặt.

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, không khí như đông đặc lại. Vài phút sau, Ninh Di Nhiên cất tiếng: “Toàn Toàn, đừng đem chuyện này ra đùa được không?”

Châu Toàn nói: “Anh biết tôi không nói đùa mà.”

“Lý do là gì?” Ninh Di Nhiên hỏi: “Tại sao đột nhiên nói thế?”

“Tôi tưởng anh còn rõ hơn tôi chứ.”

Lại một khoảng im lặng nữa.

Ninh Di Nhiên hạ giọng: “Dù có chia tay, chúng ta cũng nên nói chuyện đàng hoàng, phải không? Nói chuyện qua điện thoại quá vội vàng, anh không đồng ý.”

Châu Toàn nói: “Dù có gặp hay không, hoặc anh có đồng ý hay không, kết quả cũng vẫn như nhau thôi.”

“Tối nay em cứ nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai anh đến tìm em.” Giọng Ninh Di Nhiên trở nên trầm xuống: “Thế nhé, anh cúp máy đây.”

Điện thoại chỉ còn tiếng tút tút, khiến lòng cô thêm bực bội.

Châu Toàn ném điện thoại xuống giường, ăn nốt miếng sô cô la mà không còn thấy ngon.

Lâm Lập Tĩnh ở bên cạnh hé miệng muốn hỏi gì đó, thấy cô còn tệ hơn lúc nãy, đành nuốt lời vào bụng.

—

Tối hôm sau, Châu Toàn gặp Ninh Di Nhiên đúng như đã hẹn.

Cô không để anh ta đến thẳng trại mà tự mình ra sân bay gặp anh ta.

Ninh Di Nhiên luôn ăn mặc rất chỉn chu, nhưng sau nửa ngày di chuyển mệt mỏi, quần áo có chút nhăn nhúm, anh ta cũng chẳng bận tâm.

Vì thiếu ngủ, mắt anh ta đỏ hoe. Khoảnh khắc anh ta tìm thấy cô ở cổng ra, ánh mắt anh ta nhìn cô khiến Châu Toàn cảm thấy sâu sắc hơn bất kỳ lúc nào khác.

Châu Toàn không bước tới đón, chỉ đứng yên tại chỗ. Ninh Di Nhiên đi về phía cô, theo thói quen lấy chiếc túi xách từ tay cô, đặt lên vali hành lý, bàn tay còn lại định nắm lấy tay cô, nhưng Châu Toàn đã khẽ tránh đi.

Ninh Di Nhiên khựng lại, anh ta rụt tay về. Hai người không nói một lời, người trước người sau đi về phía bãi đậu xe.

Chiếc xe Ninh Di Nhiên đã cất công vận chuyển từ Bắc Kinh đến vẫn đậu ở đó, thuận tiện cho họ gặp nhau bất cứ lúc nào.

Trong xe bật điều hòa hết công suất nhưng Châu Toàn vẫn cảm thấy lạnh lẽo.

Châu Toàn không cho mình và anh ta quá nhiều thời gian để xoa dịu, nói thẳng: “Bây giờ nói chuyện đi.”

Ninh Di Nhiên khởi động xe: “Không vội. Chúng ta đến một nơi khác đã.”

Châu Toàn khẽ nhíu mày: “Tôi đến gặp anh không phải để ôn chuyện cũ.”

“Toàn Toàn, anh bay một chặng đường xa đến đây cũng không phải để chia tay với em.”

Cuối cùng, không ai chịu nhượng bộ.

Ninh Di Nhiên khóa cửa xe, tăng nhiệt độ điều hòa lên, lái xe đến một khách sạn năm sao trong thành phố.

Đến nơi, anh ta nghiêng người sang, định tháo dây an toàn cho cô. Châu Toàn nhẹ giọng nói: “Để tôi tự làm.”

Ninh Di Nhiên nhìn cô: “Từ khi nào em lại xa cách với anh đến thế?”

“Tôi mắc chứng bệnh sạch sẽ.”

Ninh Di Nhiên nghẹn lời, anh ta không nói thêm gì.

Khách sạn này họ từng đến, dù không phải cùng một phòng, nhưng cách bài trí nội thất cũng tương tự. Những ký ức đó lại ùa về trong tâm trí, không thể xua tan.

Chỉ hơn hai tháng ngắn ngủi, từ đầu thu đến cuối thu, cảnh vật vẫn còn đó, nhưng con người đã đổi thay.

Châu Toàn bước vào trước, đi sâu vào bên trong, một chiếc bàn ăn đã được bày biện cạnh cửa sổ kính, thức ăn vẫn còn nghi ngút khói. Dưới đất rải đầy cỏ lau và những bông lan bướm màu xanh nhạt.

Sự lãng mạn của anh ta chỉ có tăng chứ không giảm. Ninh Di Nhiên bước đến trước mặt cô, lấy ra một chiếc hộp nhung từ túi áo khoác, bên trong là một chiếc nhẫn kim cương, lấp lánh rực rỡ.

Châu Toàn lặng lẽ nhìn, vẻ mặt không chút thay đổi.

Ninh Di Nhiên lấy chiếc nhẫn ra, hỏi cô: “Em có đồng ý…”

Châu Toàn hít một hơi thật sâu, khẽ ngắt lời anh: “Ninh Di Nhiên, tôi đã không còn đồng ý nữa.”

Ninh Di Nhiên nói: “Nếu anh nói, anh và Lương Sam không có bất kỳ tiếp xúc thực tế nào, em có còn đồng ý không?”

Châu Toàn không trả lời mà hỏi lại: “Tấm bùa bình an tôi tặng anh trước đây còn giữ không?”

Ninh Di Nhiên hơi sững sờ, rồi nhớ lại: “Có lẽ để ở nhà rồi, lát nữa anh sẽ đi tìm.”

“Anh không mang theo bên mình, nó đã mất rồi, cũng không thể tìm lại được.” Châu Toàn nói: “Chúng ta cũng chẳng thể quay lại được nữa.”

Ninh Di Nhiên hỏi: “Nhất định phải chia tay vì chuyện của Lương Sam sao?”

Châu Toàn nói: “Thật ra chúng ta đều biết, đi đến bước đường này, không hoàn toàn là vì cô ta.”

Ngọn nến trên bàn trà lay động, mang chút hơi ấm cuối cùng.

Ninh Di Nhiên nắm lấy tay cô, cảm giác lạnh buốt: “Anh biết lần này là lỗi của anh, cho anh một cơ hội để sửa sai được không.”

Châu Toàn để mặc anh ta nắm tay, ánh mắt lạnh nhạt: “Anh không phải là không thể thiếu tôi, anh có thể tìm được người tốt hơn.”

“Anh chưa từng nghĩ đến việc tìm người khác, cũng sẽ không tìm được người tốt hơn.” Ninh Di Nhiên nhấn mạnh: “Em cũng vậy.”

“Anh đối với tôi đã không còn là tốt nhất nữa rồi.” Lời nói quá thẳng thắn, không có đường lui, làm tổn thương cả hai người.

Ninh Di Nhiên nhìn thẳng vào cô, hỏi: “Em chắc chắn đã suy nghĩ kỹ rồi sao?”

Châu Toàn nói: “Ừm, đã suy nghĩ kỹ càng hơn bao giờ hết.”

Ninh Di Nhiên từ từ buông tay cô, mắt anh ta càng đỏ hoe.

Ở bên nhau lâu như vậy, Châu Toàn cũng hiểu rõ anh ta, biết rằng sự kiêu ngạo của anh ta không cho phép anh ta hết lần này đến lần khác hạ mình, níu kéo một người đã quyết tâm rời đi.

Anh ta có thể cúi đầu, nhưng sẽ không mãi mãi cúi đầu, cũng sẽ không để người khác giẫm đạp lên lòng tự trọng của mình.

Giữa họ không có cãi vã lớn, thậm chí không có lời trách móc, cũng coi như chia tay trong êm đẹp.

Châu Toàn cúi đầu nhìn những bông hoa rải đầy trên sàn, nhắm mắt lại, cố gắng rời khỏi căn phòng này một cách đàng hoàng.

Trước khi rời đi, giọng Ninh Di Nhiên từ phía sau vọng đến, nghe có vẻ trống rỗng: “Toàn Toàn, anh đã từng nghĩ sẽ có một gia đình với em.”

Đáp lại anh ta là tiếng đóng cửa không quá mạnh cũng không quá nhẹ.

Một đêm dài như chìm vào biển khói.

—

Sau khi trở về, Châu Toàn bị cảm nặng, cô sốt và ho, những ngày nghiêm trọng nhất thì ăn gì nôn ra đó, người gầy đi trông thấy.

Uống thuốc và tiêm phải mất hơn nửa tháng mới đỡ, cả người như bị lột da sống. Lâm Tú Dung vài lần đề nghị đến đây chăm sóc cô, nhưng Châu Toàn đều từ chối, nói mình không sao cả.

Có lần Châu Nạp tình cờ nghe thấy chuyện họ chia tay, cậu vòng vo hỏi nguyên nhân nhưng không moi được thông tin gì. Châu Nạp thực sự tò mò, chạy đi hỏi Bạch Hành Việt thì bị cô bắt gặp.

Châu Toàn dứt khoát cấm Châu Nạp không được làm phiền Bạch Hành Việt nữa.

Gần đây, cô cố ý giảm bớt thời gian ở bên Bạch Hành Việt, một mặt là để tránh hiểu lầm, mặt khác, cô vẫn chưa thể ngừng liên tưởng đến mối quan hệ giữa anh và Ninh Di Nhiên, từ đó lại nghĩ đến Ninh Di Nhiên.

Cô không phải là thánh nhân, không thể nào hoàn toàn tĩnh tâm được.

Gần đến Tết Dương lịch, một số người trong đội đã rời đi, lại có một nhóm thực tập sinh mới đến.

Châu Toàn không muốn về Bắc Kinh sớm, chủ động đề nghị kéo dài thời gian thực tập. Lâm Lập Tĩnh lo lắng cô ở một mình sẽ buồn, cũng ở lại.

Cuối tháng mười hai, Nhiệt Thành hiếm hoi có một trận tuyết rơi.

Buổi sáng, Châu Toàn làm xong việc, ăn cơm xong, định cùng Lâm Lập Tĩnh đến phố cổ gần đó để nghe hòa nhạc. Lâm Lập Tĩnh đột nhiên bị đau bụng, nằm trên giường lăn lộn.

Châu Toàn tìm cho cô ấy một hộp thuốc: “Lần trước cậu bị tiêu chảy, vẫn còn thừa.”

Lâm Lập Tĩnh cười áy náy: “Thật ngại quá, vốn định đi ra ngoài cùng cậu để thư giãn, nhưng cái thân này của mình không chịu hợp tác.”

“Không sao, đi hay không cũng chẳng sao mà.”

“Không được, nếu không thì vé sẽ lãng phí mất.”

“Không thể trả lại sao?”

“Trong vòng hai mươi tư giờ thì không thể trả lại được.” Lâm Lập Tĩnh mở wechat, gửi tin nhắn cho ai đó: “Thế này đi, mình nhờ thầy Bạch đi cùng cậu, dù sao hai người cũng thân nhau, sẽ ổn thôi.”

Châu Toàn định ngăn cản, nhưng đã quá muộn.

Châu Toàn nghĩ rằng Bạch Hành Việt sẽ từ chối, nhưng anh không làm vậy.

Lúc này mà không đi thì lại tỏ ra quá cố ý, cô đành miễn cưỡng nhận lời.

Phố cổ cách trại không xa, nhưng đường đi lại khó khăn trong trời tuyết, quãng đường mười mấy phút phải mất đến nửa tiếng.

Khi họ vào đến nơi soát vé, buổi hòa nhạc đã bắt đầu rồi.

Nhà hát không lớn, không thể chứa quá nhiều người, lối đi hẹp, ánh đèn lờ mờ.

Châu Toàn bước xuống một bậc thang, suýt chút nữa thì trượt chân, Bạch Hành Việt không có ý định đỡ cô, chỉ nhắc cô cẩn thận. Châu Toàn đáp lời, dựa vào ánh sáng yếu ớt từ sân khấu để tìm chỗ ngồi.

Sau khi ngồi xuống, Châu Toàn chăm chú nghe kịch, giữa chừng lại lơ đãng nhìn sang Bạch Hành Việt bên cạnh. Anh không nghịch điện thoại, cũng không tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn. Anh hoàn toàn khác biệt so với Ninh Di Nhiên.

Có lẽ là di chứng của việc thất tình, Châu Toàn vô cớ trở nên đa cảm, tâm trạng rơi xuống vực sâu ngay lập tức.

Các diễn viên trên sân khấu đang chuyển cảnh, cô nghe thấy Bạch Hành Việt nói: “Còn bao lâu nữa em mới vượt qua được?”

Châu Toàn không kịp phản ứng: “Sao cơ?”

Bạch Hành Việt đổi cách hỏi: “Khi nào thì em định gỡ bỏ cái "tội danh liên đới" trên người tôi đây?”

Anh ta nắm rõ suy nghĩ của cô như lòng bàn tay. Châu Toàn nói: “Tôi hình như không có bí mật nào trước mặt anh cả.”

“Là em quá dễ bị nhìn thấu.”

Châu Toàn nói rồi lại thôi: “Anh ta chưa từng nhìn thấu tôi.”

Bạch Hành Việt liếc nhìn, giọng điệu bình thản: “Trước mặt tôi, đừng nhắc đến người đàn ông khác. Bây giờ cậu ta không còn danh chính ngôn thuận nữa rồi.”

Một bài hát đã qua được một nửa, Vương Huyền gọi họ quay về trong nhóm chat, nói có việc đột xuất.

Bạch Hành Việt nói: “Không vội. Đã ra ngoài rồi, không thiếu chút thời gian này đâu.”

Châu Toàn nói: “Để lần sau nghe cũng được.”

Bạch Hành Việt đương nhiên tùy ý cô.

Gần đến cuối năm, thời tiết ngày càng xấu đi, rất nhiều công việc phải gấp rút tiến hành, mỗi ngày đều bận rộn hơn.

Môi trường bảo quản của trại khá bình thường, một lô di vật cần được khẩn cấp vận chuyển đến bảo tàng thành phố. Vương Huyền hôm nay có việc khác phải xử lý nên bảo Châu Toàn kiểm kê số lượng di vật.

Trong kho, Châu Toàn bận rộn không ngừng, ngay cả thời gian để buồn bã cũng không có, một phút cũng không thể thả lỏng.

Khoảng thời gian này, mỗi phút giây cô tỏ ra mạnh mẽ và khó khăn đều là thật, Bạch Hành Việt luôn nhìn thấy.

Giúp cô kiểm kê xong, Bạch Hành Việt đột nhiên nói: “Lát nữa cùng đi đến bảo tàng thành phố.”

Châu Toàn thắc mắc: “Đội trưởng Vương bảo chúng ta đi à?”

Bạch Hành Việt mặt không đổi sắc: “Ừm, vừa nói với tôi.”

“Nhưng việc vận chuyển không phải do đội khác phụ trách sao?”

“Thêm một nhóm người, thêm một phần an toàn. Hôm nay không phải tuyết rơi rồi sao?”

Nghe hợp tình hợp lý, Châu Toàn không nghĩ nhiều.

Họ không ngồi cùng với những người khác mà lái một chiếc xe riêng, đi theo sau xe vận chuyển.

Vừa vào khu vực nội thành, xe cộ và người đi lại đều đông đúc, Bạch Hành Việt rẽ vào một con đường khác. Ban đầu Châu Toàn không nhận ra có gì bất thường cho đến khi thấy đã lạc mất xe vận chuyển, cô nói: “Đây không phải đường đến bảo tàng.”

Bạch Hành Việt nói: “Chưa đến bảo tàng vội.”

“Vậy đi đâu?”

“Khách sạn.”

Châu Toàn mím chặt môi.

Con đường này cô đã đi vài lần, cô nhận ra là đường đến khách sạn năm sao trước đó.

Châu Toàn nhắc nhở: “Bạch Hành Việt, đừng làm chuyện này.”

Bạch Hành Việt khẽ nhếch môi: “Chuyện gì? Đưa em đi thuê phòng sao?”

Châu Toàn nhìn tòa nhà lớn ngày càng gần, nói: “Tôi chưa từng nghĩ đến chuyện này.”

Ánh mắt Bạch Hành Việt dừng lại trên mặt cô: “Tôi thì chưa chắc là chưa từng nghĩ.”

Châu Toàn nghẹn lời: “Anh nghiêm túc sao?”

“Tại sao lại không nghiêm túc?”

Miệng nói như vậy, nhưng ánh mắt và giọng điệu của anh rõ ràng là đang trêu chọc, khiến cô có chút nghi ngờ liệu anh có đang đùa giỡn với mình không.

Tâm trạng của Châu Toàn vốn đã không tốt, vô thức nhíu mày.

Bạch Hành Việt không trao quyền lựa chọn cho cô, nhưng cô cũng không nhất thiết phải đi theo nhịp điệu của anh. Thế nhưng Châu Toàn vẫn chọn xuống xe. Cô rất muốn biết, rốt cuộc anh có thể đùa giỡn với cô đến mức nào.

Bên ngoài tuyết lại rơi dày hơn, bông tuyết chui vào cổ áo, lạnh buốt đến tê dại.

Sau khi đăng ký ở quầy lễ tân, Châu Toàn theo anh bước vào thang máy. Không gian chật hẹp, cô khoanh tay, nhìn chằm chằm vào những con số đang từ từ tăng lên.

Anh đứng phía sau cô, Châu Toàn nghe thấy tiếng vải cọ xát vào da.

Bạch Hành Việt nhìn tấm lưng thẳng tắp của cô, nói một câu: “Căng thẳng à?”

Vài giây sau, Châu Toàn nói: “Cũng không đến nỗi ấy, cũng không phải chưa từng trải qua chuyện này với người khác.”

Giọng điệu như khiêu khích.

Bạch Hành Việt hơi nheo mắt, cười lạnh một tiếng.