Chương 20: Cái Gọi Là Yêu Nghề

Kiều Tư suýt bật cười.

Cái gọi là “phương pháp đánh giá sai” này, nói không quá thì cũng thật là vô lý.

Phương pháp này là do Thị trưởng đương nhiệm Thiết Tư Đặc Sử Mật Tư (cũng là cấp trên trực tiếp của anh ta), tự tay dạy cho anh ta.

“Anh nghi ngờ khả năng học hỏi của tôi ư?” Kiều Tư Phí Xá Nhĩ hỏi.

Bố Lan Địch lắc đầu.

Không một viên chức chính phủ nào trung thành được như Kiều Tư Phí Xá Nhĩ. Bố Lan Địch thầm nghĩ, rồi dùng chút trí tuệ ít ỏi của mình để suy đoán: “Vậy là... anh nghi ngờ Thị trưởng Sử Mật Tư ư?”

“Chỉ là một khả năng có thể xảy ra thôi.”

Bố Lan Địch kéo ghế ngồi xuống, tay đặt lên tay vịn bên cạnh, tựa đầu vào tay một cách lơ đễnh.

Giọng điệu của anh bình thản tự nhiên. Kiều Tư trầm tư vài giây, không ngờ lại bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về khả năng này.

Trong văn phòng này luôn có một bí mật mà ai cũng biết: Nếu như trang viên Lai Bố Đức không đón được chủ nhân thực sự trong vòng năm năm, những người lãnh đạo cấp trên của họ sẽ có quyền tranh giành trang viên này.

Bí mật này tất nhiên là không hợp pháp, nhưng đây là Lai Bố Đức, một nơi mà có được một tòa án tử tế đã là chuyện hiếm hoi rồi.

Dẫu vậy, trong văn phòng vẫn luôn tồn tại những cuộc đấu đá công khai lẫn ngấm ngầm, phe phái lẫn lộn.

Tóm lại, nếu thật sự có sai sót...

Thì ông thị trưởng lạm dụng quyền lực này sẽ phải thu dọn đồ đạc mà cuốn gói thôi.

Kiều Tư nghĩ đến viễn cảnh chống lại cấp trên, cơn giận trong lòng anh ta hoàn toàn tan biến, thái độ thay đổi 180 độ, nở một nụ cười ngọt ngào.

Trông có vẻ hơi bẩn bựa.

“Tôi không có gì phải lo cả, chỉ là vài tuần nữa thôi, khi đích thân thị trưởng đến kiểm tra, lại phát hiện giấy chứng nhận quyền sở hữu là giả…” Kiều Tư Phí Xá Nhĩ ngừng cười, liếc ra ngoài cửa sổ với vẻ đầy ẩn ý: “Anh hiểu đấy, thị trấn Lai Bố Đức chưa bao giờ chào đón người ngoài.”

Bố Lan Địch nâng mi mắt, bình thản nói: “Tôi nghĩ không hẳn vậy.”

“...?”

Bố Lan Địch lấy ra hai chiếc thiệp mời màu hồng nhạt từ túi áo khoác, được đóng gói tinh xảo, còn thắt nơ bằng dây satin màu xanh lam.

“Thiệp mời đám cưới?” Kiều Tư quan sát một lúc, nghi hoặc hỏi.

“Quản lý của cửa hàng giày A Kì Nhĩ gửi đến.” Bố Lan Địch lại thong thả cất thiệp mời vào lại túi: “Một cái cho tôi, một cái cho cô Các Lâm.”

Kiều Tư Phí Xá Nhĩ suýt nữa nhướn một bên lông mày lên tận trán: “Anh chắc chắn đây là một đám cưới à?”

Anh ta nghĩ kéo quan hệ chính trị còn hợp lý hơn.

Ai mà không biết đám nhân viên của cửa hàng A Kì Nhĩ vừa giả dối vừa kiêu ngạo chứ. Dù bạn có mua giày ở cửa hàng của họ suốt 70 năm, nhưng đến khi bạn mắc bệnh Alzheimer mất trí nhớ, họ vẫn sẽ lừa bạn một cách không hề ngần ngại.

Cửa hàng này được coi là quán kinh doanh gian ác nhất thị trấn, không có đối thủ.

Kiều Tư bật cười ha hả, nói rằng trừ phi có tình bạn thân thiết đến mức “sống chết có nhau”, nếu không thì làm sao họ có thể mời người ngoài tham dự đám cưới của mình được.

Bố Lan Địch bình thản gật đầu: “Ừ.”

“???”

“Rất khó tưởng tượng à?” Con cú nằm trên vai Bố Lan Địch, bình tĩnh nói: “Cô Các Lâm đi mua sắm, tiện thể cứu mấy mạng người... Thật không ngờ anh vẫn là nhà văn đấy.”

Kiều Tư cảm thấy mặt hơi nóng: “…”

Tốt, có tư liệu cho việc sáng tác rồi.

-

Bố Lan Địch về đến trang viên thì Lạc Ôn đã tỉnh dậy được một tiếng rồi. Cô ngồi trên ghế sô pha, tay vẫn cầm cuốn “Hướng dẫn về thi thể”, đọc sách rất nhập tâm.

Con cú nhanh chóng nằm trên bàn tròn thấp, kêu “gu gu” mấy tiếng khô khốc, như thể nhắc nhở Lạc Ôn.

Lạc Ôn cuối cùng cũng rời mắt khỏi cuốn sách ảnh về “loài” của mình, vô thức vuốt nhẹ đầu con cú, rồi ngẩng lên nhìn người vừa đến.

Bố Lan Địch cũng nhìn lại cô.

Hai người lặng lẽ nhìn nhau qua con cú.

“…” Lạc Ôn liếc qua số trang, đóng cuốn sách lại, hỏi xã giao: “Kiều Tư Phí Xá Nhĩ thế nào rồi?”

“Trạng thái ổn.”

“Vậy thì…”

Lạc Ôn khẽ siết tay vịn, vô thức cảm thấy có chút lo lắng. Cô làm bộ thoải mái hỏi: “Kết quả giám định giấy chứng nhận quyền sở hữu đã có rồi đúng không?”

Người đối diện im lặng mấy giây, có chút nghi ngờ.

“Ừ.”

“Kết quả là gì?” Lạc Ôn hỏi.

“Cô Các Lâm...” Giọng Bố Lan Địch rất nhẹ.

Anh lấy ra một chồng thư dày từ trong túi áo khoác, đưa cho Lạc Ôn, hơi cúi người nói: “Kết quả là, trong hai tuần tới, cô cần tham gia ít nhất hai bữa tiệc.”

Lạc Ôn ngay lập tức thả lỏng mà không lộ ra chút cảm xúc nào.

“Một lá thư riêng, bảy thiệp mời, một thiệp mời đám cưới.” Bố Lan Địch khôi phục lại vẻ mặt lạnh lùng chuyên nghiệp, giải thích.

Lạc Ôn cũng chuyên nghiệp gật đầu, nhận lấy thư, mở ra một cách qua loa, đọc lướt qua vài lần.

Lá thư riêng là thư cảm ơn viết tay từ A Kì Nhĩ, ngoài phần nội dung cảm ơn, người viết còn thành thật mời cô tham gia đám cưới.

Tuy nhiên...

“Cô dâu bí mật?” Lạc Ôn mở thiệp mời đám cưới, nghi hoặc hỏi.

“Nghe nói cô dâu không phải là cư dân bản địa của thị trấn Lai Bố Đức.” Bố Lan Địch nói: “Đây là cách viết mơ hồ, A Kì Nhĩ lo cô ấy sẽ bị ám sát trước khi kết hôn.”

Lạc Ôn: “... Cũng suy nghĩ chu đáo đấy.”

Bảy thiệp mời còn lại có hình thức đẹp mắt, trọng lượng nặng, nhìn là biết người gửi có nền tảng tài chính vững mạnh.

Nhưng người gửi đều là những người có họ mà cô không có ấn tượng gì.

“Đây là những chủ trang viên cách Lai Bố Đức không xa lắm.” Bố Lan Địch giải thích.

Lạc Ôn: “À…”

Một chủ trang viên có đủ tư cách cần phải thiết lập quan hệ với những chủ trang viên xung quanh.

Lạc Ôn: “Nhưng mà đây có tới bảy thiệp mời, sao tôi chỉ cần tham gia hai bữa tiệc thôi?”

Bố Lan Địch nắm đầu con cú, lạnh lùng thả tay, quẳng con cú xuống đất. Con cú lăn mấy vòng như cá chết rồi nằm lì không nhúc nhích.

“…”

Bố Lan Địch chọn ra một cái màu vàng nhạt từ trong các thiệp mời, lại lấy thêm một cái màu đen thẫm, chỉ vào chúng rồi nói: “Hai chủ trang viên này có mối thâm thù truyền kiếp.”

Ăn tiệc nhà này, đương nhiên không thể tham gia tiệc của nhà kia.

“Thâm thù?”

“Hơn một trăm năm trước, cô gái nhà này ăn cơm với chàng trai nhà kia.”

Hóa ra là vậy.

Lạc Ôn ngập ngừng vài giây, nửa đùa nửa thật nói: “Nếu tôi công khai đi một nhà, còn bí mật đi nhà kia thì sao...”

“Đương nhiên được.” Bố Lan Địch đáp lại.

Lạc Ôn nghĩ thầm, thế này chẳng hay ho chút nào, cô vừa định nói mình chỉ nói vu vơ thôi mà...

Bố Lan Địch lãnh đạm nói: “Tôi cũng đã làm như vậy.”

“…”

“Cái này thì cô gái bên tấm thiệp vàng nhạt hay tiếp khách vào ban ngày, còn gia đình bên tấm thiệp đen thẫm thích tổ chức dạ hội vào ban đêm.” Bố Lan Địch nói tiếp.

“Không sợ bị phát hiện à?”

“Cô Các Lâm không cần phải lo.” Bố Lan Địch đáp: “Họ thích mặc toàn màu đen lúc tham gia vũ hội. Càng không nhìn ra được là con người, thì càng được hoan nghênh trong buổi tiệc.”

Lạc Ôn “chậc” một tiếng: “Nếu là Ca Lệ và Pháp Lan Khắc, chắc chắn họ chẳng thể bước qua cửa được đâu nhỉ?”

Dù có vào được, thì đối với hai người cuồng màu trắng này, chắc chắn sẽ cảm thấy như lạc vào địa ngục trần gian.

“…”

Trong hai mươi phút tiếp theo, Bố Lan Địch lại đại khái giới thiệu ba mươi bảy câu chuyện bí mật đã xảy ra ở bảy trang viên này, cũng như những yêu cầu kỳ quái và kỳ dị của các chủ nhân trong các buổi tiệc.

Lạc Ôn chống cằm, nghe đến mê mẩn.

Những câu chuyện lạ lùng cứ đổ về phía cô, khiến cô như thể trở lại những ngày vừa mới từ nghĩa địa bò ra, đầy sự tò mò về mọi thứ.

Thật sự rất thú vị.

Khi Bố Lan Địch giới thiệu xong về vị chủ nhân trang viên cuối cùng, người yêu cầu khách mời phải giữ im lặng suốt bữa tiệc, anh hỏi: “Cô nghĩ sao?”

Nghĩ sao?

Lạc Ôn thầm nghĩ, quả không hổ là người đã đăng bài trên “Tạp chí văn nghệ hàng tuần”, phong cách và phương thức hành động lại thống nhất đến vậy.

Cô tự nhiên nghĩ ra cách: “Tôi nghĩ… Chúng ta có thể mời họ theo từng đợt, rồi áp dụng luôn các quy tắc của họ.”

Bố Lan Địch khựng lại: “... Cái gì?”

“Chẳng hạn, khi mời người đầu tiên, thì áp dụng quy tắc của sáu người còn lại, cứ thế tiếp tục.” Lạc Ôn nói một cách thân thiện.

Như vậy, còn có thể tạo cơ hội cho những gia đình lâu năm không giao du với nhau có thể trải nghiệm không khí tiệc tùng ở nhà đối thủ của mình.

Con cú nằm trên đất rùng mình một cái.

Nó thật sự không thể tưởng tượng được những khách mời sẽ như thế nào khi đến đây dự tiệc.

“Nhưng nếu nghĩ như vậy…” Lạc Ôn sau khi kể xong câu chuyện ma, hiếm hoi nói một câu nghiêm túc: “Thì những người thừa kế trước đây thật sự cũng vất vả đấy.”

“Không vất vả.” Bố Lan Địch nói.

“Dù là kẻ lừa đảo thì họ cũng đã đóng góp một phần công sức rồi.” Lạc Ôn không đồng ý lắc đầu.

Bố Lan Địch im lặng hai giây: “Họ chưa từng tham gia bữa tiệc nào cả.”

“... Hả?”

Bố Lan Địch lặng lẽ chỉnh lại phong bì, suy nghĩ cách để diễn đạt.

Tinh thần của những người đó... thường không thể kéo dài đến ngày các bữa tiệc bắt đầu.

Lạc Ôn ở bên này lại nhanh chóng nghĩ ra lý do: Thừa kế giả nên có trách nhiệm gì đâu. Đặc biệt là khi phải xoay sở giữa những mối quan hệ phức tạp giữa các “gia đình” như thế này, thật rắc rối.

Bảy tấm thiệp mời này...

Chắc chắn có vài cái là lời khiêu khích từ những trang viên đã có mối thâm thù.

Nhưng cô đã đến đây rồi, vẫn còn cơ hội để sửa chữa.

Lạc Ôn nhẹ nhàng lắc đầu: “Vậy, hiện tại chúng ta đã kết thù với những trang viên nào rồi?”

Bố Lan Địch nhẹ nhàng nói: “Đều có mối quan hệ rất tốt.”

“... ?” Lạc Ôn mở miệng, nghi ngờ nói: “Chủ nhân của những trang viên này thật sự tốt bụng và có lòng bao dung mạnh mẽ đến thế hả?”

“Có lẽ vì…” Bố Lan Địch hạ mắt, ánh mắt lướt qua những thiệp mời trên bàn tròn thấp: “Tôi đã tham gia tất cả các bữa tiệc.”

Câu nói nhẹ nhàng vừa buông ra, cả phòng lặng im.

Con cú vốn chỉ đang nằm vất vưởng trên đất, nghe vậy thì lông vũ “phù” một cái dựng đứng lên…

Trong số những bữa tiệc đó, nó đã cùng Bố Lan Địch tham gia vài lần. Không khí căng thẳng đến mức khiến nó gần như mất trí, suýt nữa đâm đầu vào tường mà chết.

Lúc đó Bố Lan Địch đã nói gì?

“Trước khi chủ nhân thực sự của trang viên đến, tôi có nghĩa vụ duy trì mối quan hệ tốt đẹp giữa trang viên Lai Bố Đức và các trang viên khác.”

Con cú nghĩ thầm, nghĩa vụ cái quần què gì.

Lạc Ôn không rõ nguyên nhân cụ thể, nhưng cô thật lòng ngưỡng mộ trong vài giây: “Anh làm quản gia, tôi rất yên tâm.”

Trong lúc ngưỡng mộ, cô đã hoàn toàn quên đi suy nghĩ trước đây muốn đuổi người đi.

“Vậy anh sắp xếp lịch trình đi. Tất cả các buổi tiệc tôi đều tham gia.” Lạc Ôn nói.

“... Được.”

Bố Lan Địch cầm thiệp mời lên, ngón tay đột nhiên dừng lại: “Cô Các Lâm.”

“Hả?”

“Tôi duy trì mối quan hệ không có nghĩa là yêu cầu cô cũng phải duy trì các mối quan hệ đó. Tôi chỉ đưa ra cho cô một sự lựa chọn, kết thân hay kết thù, đều là tự do của cô.”

“... Chỉ là nếu cô chọn phương án đầu tiên thì ít nhất sẽ không có nhiều cản trở.”

Ánh mắt Lạc Ôn hơi mơ màng, cảm giác Bố Lan Địch như thể đang tỏa sáng.

Cô nghĩ một lúc, rồi đột nhiên hiểu ra.

Đó là thứ ánh sáng mà mọi người trong trang viên Lai Bố Đức đều đang phát ra…

Ánh sáng của sự yêu nghề.

Và ở người quản gia này, nó lại đặc biệt mạnh mẽ.

Thật khó để không làm người khác...

Lạc Ôn thở dài. Hóa ra mình thật sự không thể trở thành một bà chủ độc ác được.

Cô mím môi: “Bố Lan Địch, hiện tại lương của anh là bao nhiêu? Tôi sẽ tăng lương cho anh.”

Bố Lan Địch: “…”

Con cú: “…”