Chương 16: Thời Khắc Ngàn Cân

Lý Vũ Du cảm thấy nghẹt thở, như thể một cây kim sắc nhọn đâm thẳng vào tủy sống, khiến toàn thân cậu cứng đờ tại chỗ.

Một cảm giác thỏa mãn không đúng lúc chợt dâng lên trong lòng Lý Vũ Du. Cuối cùng cậu cũng đợi được khoảnh khắc Văn Tự để lộ sơ hở. Nhưng ngay lập tức, sự thỏa mãn ấy bị nỗi hoảng loạn và lo lắng nhấn chìm.

Linh cảm của cậu không hề sai, quả nhiên Văn Tự đang chuẩn bị một động thái lớn. Anh ta định làm gì An Thụy Vân? Lý Vũ Du liếc nhìn đồng hồ, đã bốn giờ chiều, chỉ còn vài tiếng ngắn ngủi. Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột. Cậu vẫn nghĩ Văn Tự với lịch công tác dày đặc như vậy, sẽ phải đợi sau khi trở về mới hành động. Ai ngờ anh ta lại ra tay đánh úp vào phút chót, hoàn toàn phá vỡ mọi kế hoạch ban đầu của cậu.

Lý Vũ Du nín thở lắng nghe, nhưng sau khi Văn Tự dặn dò xong, không còn tiếng nói nào vang lên nữa. Chỉ còn lại tiếng tích tắc đều đặn từ chiếc đồng hồ treo tường cũ kỹ trong thư phòng, như đang đếm ngược đến một tai họa khôn lường.

Phải đến một tiếng sau, chiếc máy nghe lén mới truyền ra âm thanh trở lại.

Tiếng cửa mở, rồi tiếng bước chân chậm rãi đi xuống cầu thang.

"Bên ngoài tạnh mưa rồi," đó là giọng An Thụy Vân, "Năm nay thời tiết thật kỳ lạ."

Văn Tự dịu dàng hỏi: "Em không bị dính mưa đấy chứ?"

"Không."

Âm thanh đồ vật được đặt xuống đất, tiếng kệ giày ma sát vang lên.

Văn Tự định ra tay ngay trong chính ngôi nhà này.

"À đúng rồi, tặng anh món quà này."

"Anh đã bảo là không cần rồi mà."

"Đi ngang qua cửa hàng, thấy hợp mắt thì mua thôi. Em thấy anh vẫn đeo mãi chiếc đồng hồ cũ kia, không chán sao?"

"Đeo quen rồi."

Trong lòng Lý Vũ Du dâng lên một dự cảm chẳng lành. Quả nhiên, không lâu sau, máy nghe lén truyền đến những tiếng ồn lớn, tiếng nhiễu do bị ép mạnh, xen lẫn tiếng khóa kim loại lạch cạch. Khi tất cả những âm thanh chói tai ấy tan biến, không gian trở lại với sự im lặng tuyệt đối.

Văn Tự đã thay đồng hồ.

Rất có thể anh ta đã cất nó vào một chiếc hộp, một chiếc hộp nhung dày dặn có thể che đi mọi tín hiệu.

Giờ phải làm sao? Lý Vũ Du đứng ngẩn người ra đó. Cậu chỉ giỏi hành động theo kế hoạch đã vạch sẵn, nhưng từ khi gặp Văn Tự, mọi thứ cứ liên tục vượt ngoài dự tính, hết bất ngờ này đến bất ngờ khác khiến cậu không kịp đề ra phương án tối ưu nào.

Vô số khả năng tranh nhau hiện lên trong đầu cậu, giữa một mớ phân tích lợi hại rối như tơ vò, lại xen vào vài ký ức kỳ lạ: những lọ thuốc thử vỡ tan dưới đất, tiếng gọi vọng lại trong hành lang, và cả trái tim rơi từ vách núi xuống vực sâu không đáy.

Cậu chưa bao giờ tha thứ cho sự bất lực của chính mình.

Lần này, nhất định phải làm được điều gì đó.

Ít nhất thì, lần này cậu nhất định phải làm được điều gì đó.

Nửa tiếng sau, Lý Vũ Du đã đứng trước cổng biệt thự của Văn Tự.

Bên ngoài trông như không có gì xảy ra. Người bảo vệ vẫn đứng yên như cũ, trong mười phút cậu âm thầm quan sát còn thấy mấy người làm đi ra đi vào, vẻ mặt đều bình thường, không chút khác lạ.

Mưa đã tạnh, nhưng tiết trời vẫn lạnh giá. Lý Vũ Du ngồi chồm hổm bên ngoài, co ro vì rét. Cậu siết chặt chiếc áo hoodie, chiếc áo khoác dày mà cậu đã tỉ mỉ chọn lựa, vốn không thường mặc vào ngày thường. Trong túi áo có giấu một con dao mổ.

Đèn trong biệt thự vẫn sáng trưng, cũng không có chút động tĩnh nào. Thật khó mà tưởng tượng bên trong đang diễn ra một âm mưu hại người đã được tính toán từ lâu.

Sự yên tĩnh ấy càng khiến lòng người thêm rối bời.

Lý Vũ Du chưa bao giờ cảm thấy cô độc và bất lực đến vậy. Cậu không còn nhẫn nại được nữa. Khi một chiếc xe chạy ngang qua, cậu đứng lên bước đến trước cổng.

Người bảo vệ chuyên nghiệp cúi chào: "Xin hỏi ngài cần gì ạ?"

Lý Vũ Du đút tay phải vào túi áo, bên trong là một chiếc điện thoại đã soạn sẵn tin nhắn báo cảnh sát và cài đặt chương trình gọi khẩn cấp. Chỉ cần thấy bất kỳ dấu hiệu khả nghi nào, một cái chạm nhẹ của đầu ngón tay là có thể lập tức gửi đi tín hiệu.

"Không biết anh còn nhớ không, tôi là bác sĩ lần trước đến khám bệnh," Lý Vũ Du nói. "Lần đó rời đi hơi vội, tôi có để quên một món đồ ở đây."

"Ngài đã liên hệ trước với quản gia hoặc ngài Văn chưa ạ?"

"Chưa," Lý Vũ Du lắc đầu. "Tôi đi ngang qua chợt nhớ ra, có thể phiền anh thông báo giúp tôi một tiếng được không?"

Dù việc kiểm soát ra vào rất nghiêm ngặt nhưng cũng không hề vô tình. Người bảo vệ lịch sự bảo cậu chờ một lát, sau đó dùng một thiết bị liên lạc mà Lý Vũ Du chưa từng thấy để thì thầm vài câu. Nhận được phản hồi, anh ta liền mở cửa cho cậu vào: "Mời ngài vào."

Mỗi bước chân đều khiến cậu thêm bất an. Lý Vũ Du siết chặt điện thoại trong tay.

Sân vườn vẫn là sân vườn quen thuộc, chẳng có gì thay đổi. Đèn đường hắt lên cành khô, để lại cái bóng dài thượt.

Đứng trước bậc thềm quen thuộc, Lý Vũ Du cuối cùng cũng nghe được tiếng động trong nhà. Hoàn toàn khác với những gì cậu tưởng tượng, đó là một không khí nhộn nhịp, ấm áp và đầy tiếng người.

Khi cậu còn đang khó khăn đánh giá tình hình, Văn Tự đã đẩy cửa bước ra đón khách, từ trên cao nhìn xuống: "Bác sĩ Lý, chúng ta thật có duyên. Lần trước còn long trọng nói lời tạm biệt, không ngờ hôm nay lại tình cờ gặp lại thế này."

"Không phải tình cờ, mà là tôi bất cẩn," Lý Vũ Du gượng gạo nhếch môi. "Tôi sơ ý làm rơi đồ ở nhà anh, không biết có tiện tìm lại được không?"

Những lần trước, Văn Tự luôn dễ dàng đồng ý bất cứ yêu cầu gì. Hôm nay, anh ta lại tỏ vẻ khó xử: "Cậu làm rơi thứ gì? Tôi sai người tìm giúp cậu nhé."

Xem ra, quả nhiên có điều bất thường thật.

Lý Vũ Du hiếm khi kiên quyết đến vậy: "Tôi không thể mô tả rõ được, chỉ nhớ mang máng là để ở đâu đó, tự tôi tìm sẽ nhanh hơn. Hôm nay nhà có tiệc gì sao? Không tiện tiếp khách à?"

"Không hẳn là không tiện," Văn Tự cười nhượng bộ, vẫy tay ra hiệu cho Lý Vũ Du bước lên bậc thềm. "Tôi chỉ sợ cậu không quen."

Quả thật là không quen chút nào.

Lý Vũ Du ngây người đứng ở cửa, nghe Văn Tự giới thiệu: "Vị này là bác sĩ Lý, trước đây thường khám bệnh cho Thụy Vân. Cậu ấy rất thú vị, tôi nói chuyện cùng cậu ấy cũng khá hợp."

Chiếc bàn ăn và sofa thường ngày trống trải giờ đây đã có không ít người ngồi lác đác. Một người phụ nữ ngồi ở mép bên phải lên tiếng nhận xét: "Bác sĩ à? Trông cứ như sinh viên ấy."

"Cậu mời người ta đến à?"

Giọng nói phát ra từ phía đối diện, Lý Vũ Du từng nhiều lần thấy gương mặt đó trên bản tin. Đó là An Hưởng, anh trai của An Thụy Vân, hiện đang hoạt động trong giới chính trị.

"Không hẳn là mời riêng, chỉ là cậu ấy có việc ghé qua đúng lúc thôi," Văn Tự trả lời An Hưởng xong liền quay sang giải thích với Lý Vũ Du. "Ngày kia là sinh nhật tôi, chẳng may lại trùng với chuyến công tác, nên Thụy Vân bèn tranh thủ tổ chức bữa tiệc gia đình để mừng sớm một chút."

"Tôi..." Lý Vũ Du lúng túng đáp, "Tôi không hề biết chuyện này."

May mà dù cậu xuất hiện một cách đột ngột và có phần đường đột, mọi người cũng không chú ý đến cậu quá lâu. Sau khi giới thiệu sơ qua xong, họ liền tiếp tục việc dở dang, tản ra trò chuyện cùng nhau.

Không biết từ lúc nào trong tay Lý Vũ Du đã có thêm một ly rượu. Văn Tự ghé sát tai cậu, hạ giọng nói: "Đã đến rồi thì cứ thả lỏng đi. Muốn uống thì cứ uống, muốn tìm đồ thì cứ tự nhiên, muốn về hay ở lại cũng tùy cậu. Tối nay tôi hơi bận, e là không thể chăm sóc cậu chu đáo, cậu cứ làm theo ý mình."

Lý Vũ Du kín đáo đếm người trong phòng, có ít nhất ba bốn chục người. Dựa vào khí chất và trang phục mà đoán, trong số đó khoảng mười mấy người hẳn là khách mời thực sự, ai nấy đều có vẻ xuất thân quyền quý, địa vị không tầm thường. Số còn lại hầu hết là trợ lý đứng túc trực ở bên. Riêng những người có thân phận đặc biệt như An Hưởng, còn mang theo hai vệ sĩ lực lưỡng canh ở cửa.

Quan trọng hơn cả là An Thụy Vân đang ngồi cạnh An Hưởng, hai người chuyện trò vui vẻ. Dường như vừa nói đến chuyện gì thú vị, cô còn khẽ vịn vào tay An Hưởng bật cười.

Chẳng có gì xảy ra cả.

Và cũng không thể có gì xảy ra được. Giữa bao ánh mắt dõi theo, lại còn có người canh gác, Văn Tự không thể hành động.

Ở một mình trong căn nhà này thật sự rất khó chịu. Lý Vũ Du nhấp một ngụm rượu, giả vờ đi ra ban công, tiện tay nhặt đại một chiếc bật lửa không biết của ai, coi như là món đồ cậu bỏ quên. May mà chẳng ai để ý đến hành động của cậu. Còn Văn Tự thì đang bị hai người phụ nữ trung niên vây quanh trò chuyện rôm rả, đôi lúc còn hào hứng cụng ly, không rõ là mừng chuyện gì.

Không tìm được cơ hội xen vào, Lý Vũ Du đành nhắn với một người giúp việc: "Làm ơn chuyển lời tới Văn tổng, tôi đã tìm thấy đồ rồi, xin phép đi trước."

Nói là rời đi, nhưng cậu cũng không thật sự rời đi. Ra khỏi cổng lớn, Lý Vũ Du rẽ vào một góc khuất chờ đợi. Ngọn lửa can đảm bốc lên trong cậu hôm nay bị dội gần như tắt, chỉ còn lại chút tàn lửa le lói, nhưng cậu nhất định sẽ giữ nó cháy đến tận cùng.

Cậu vẫn chưa cam lòng.

Thứ cầm trong tay, từ chiếc điện thoại định báo cảnh sát, đã đổi thành máy nghe lén lặng ngắt như tờ. Cậu muốn chờ thêm một chút nữa, biết đâu cái "tối nay" mà Văn Tự nói, là sau khi tiệc tàn, mọi người giải tán hết.

Nhưng cảnh tượng cuối cùng đập vào mắt lại dập tắt hoàn toàn tàn lửa ấy: An Thụy Vân và An Hưởng cùng ra khỏi nhà. Trông An Hưởng có vẻ uống không ít, An Thụy Vân đỡ lấy anh ta, hai người vừa nói vừa cười, lên cùng một chiếc xe, rồi rời đi thản nhiên như không có chuyện gì.

Đợi đến khi đèn đường sáng lên rồi tắt đi, thời gian trên bảng xe buýt cũng đã qua nửa đêm, vẫn không có thêm bất kỳ động tĩnh nào nữa.

Xem ra đêm nay đã kết thúc một cách nực cười như vậy.

Tiếp tục đứng đó cũng chẳng có ý nghĩa gì, nhưng Lý Vũ Du lại không muốn về nhà quá sớm. Cậu cứ thế đi lang thang dọc theo con phố, trong lòng ngổn ngang trăm mối. Cậu mừng vì tối nay Văn Tự chưa ra tay, có lẽ là do An Thụy Vân đột ngột chuẩn bị bữa tiệc khiến anh ta trở tay không kịp. Nhưng trong cái cảm giác thở phào lại lẫn thêm một nỗi hụt hẫng. Dù là năm xưa hay hiện tại, cậu vẫn luôn bị động như thế, chút dũng khí dư thừa ấy chỉ khiến cậu đêm nay biến thành tên hề đường đột xông vào nhà người ta.

Không rõ là mấy giờ sáng, cũng chẳng biết mình đã đi đến đâu, Lý Vũ Du lúc này mới thấy toàn thân run rẩy vì lạnh. Cậu vội vàng bước nhanh hơn, nhưng ngay lúc đó, chiếc máy nghe lén im lìm bấy lâu bỗng truyền ra âm thanh.

Chắc là Văn Tự sau tiệc lại đổi về chiếc đồng hồ yêu thích thôi.

Do dự chốc lát, Lý Vũ Du vẫn quyết định đeo tai nghe vào, nhưng càng nghe lại càng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Hình như Văn Tự đang chuẩn bị ra ngoài.

Tim cậu lại bắt đầu căng thẳng. Con phố lạ lẫm này quá ồn ào, tiếng phanh xe buýt đêm, tiếng va đập của thùng nhiên liệu quá chói tai. Cậu đành chọn đại một con hẻm nhỏ rồi rảo bước vào trong, càng đi càng nhanh, cuối cùng xung quanh mới yên tĩnh trở lại.

Cậu nghe thấy Văn Tự lên xe, không nói gì với ai. Xe chưa chạy bao lâu đã dừng lại, có tiếng đóng cửa.

Có thể Văn Tự hẹn gặp riêng An Thụy Vân.

Đầu dây bên kia cũng có nhiều tạp âm, không nghe rõ vị trí. Lý Vũ Du vặn âm lượng lên mức tối đa, cố bắt lấy bất kỳ manh mối nào.

Soạt. Rầm. Đinh đông.

Có tiếng động nghe quen quen, nhưng cậu vẫn không đoán ra được là nơi nào. Nếu Văn Tự thật sự hẹn gặp mặt, hẳn phải chọn nơi sang trọng, yên tĩnh, sao lại có mớ âm thanh hỗn tạp thế này? Trừ khi...

Một âm thanh sượt qua tai khiến Lý Vũ Du mở to mắt.

Cuối cùng cậu đã nhận ra tiếng ồn đó phát ra từ đâu, chính là con phố cậu vừa đi qua. Văn Tự vừa đi ngang qua nơi đó.

Lý Vũ Du giờ mới phát hiện nơi mình đứng quá tối, tối đến mức có một chiếc xe dừng ngay đầu ngõ từ lúc nào mà cậu cũng không hay biết.

Trước đầu xe có hai bóng người rất cao đứng im lìm, không thấy rõ mặt mũi. Lý Vũ Du rùng mình bước vài bước, đối phương vẫn không nhúc nhích. Cậu thở phào nhẹ nhõm, rón rén rẽ sang một lối khác.

Rẽ qua đó là có ánh đèn.

Mấy bước cuối, Lý Vũ Du gần như lao về phía ánh sáng, cuối cùng cũng bước vào con phố được đèn đường chiếu rọi. Ngay dưới cột đèn, Văn Tự đang đứng thẳng người chờ sẵn.

Văn Tự chào cậu: "Lâu rồi không gặp."

"Văn tổng," tim Lý Vũ Du sắp nhảy ra khỏi lồng ngực, cố tỏ ra bình tĩnh giấu thiết bị nghe lén vào trong áo, giả vờ biến tai nghe thành tai nghe thường. "Anh... sao lại ở đây?"

Văn Tự cúi mắt nhìn trò vặt của cậu. Một lúc sau, anh ta giơ tay trái lên xoa cằm, mặt đồng hồ áp sát miệng. Thế nên giọng nói rõ ràng rành rọt của anh ta truyền thẳng vào tai Lý Vũ Du: "Tôi đến tìm cậu đấy."

Lý Vũ Du rốt cuộc không nhịn được mà quay đầu bỏ chạy, nhưng chưa chạy được bao xa đã vấp phải thứ gì đó rồi ngã nhào. Ngay giây tiếp theo, cậu hoàn toàn mất đi ý thức.