Chương 123: Hồn Sát Châu và Mối Hiềm Khích

Yến Trưởng Lan nghe tiếng cửa khẽ mở, vội đứng dậy nhìn ra. Chỉ thấy Diệp Thù đứng nơi cửa, bình thản nói: "Vào đi."

Yến Trưởng Lan liền bước vào.

Lúc ấy, trời đã tối. Hai người vào phòng. Đám gia nhân phòng bên cạnh, vốn luôn để mắt đến tình hình bế quan của Diệp Thù, cùng Vương Mẫn ở luyện đan phòng và người luyện khí phòng, đều thở phào nhẹ nhõm, quay lại công việc của mình.

Yến Trưởng Lan nhìn Diệp Thù, nhận thấy dung mạo y không khác trước khi bế quan, chỉ khí tức dường như mạnh hơn chút. Rõ ràng là có thu hoạch.

Diệp Thù giải thích: "Chỉ là pháp lực tăng thêm một sợi mà thôi."

Yến Trưởng Lan hiểu, "Nay đã ở Luyện Khí tầng bốn, pháp lực của A Chuyết đã có hai sợi, cảnh giới ổn định."

Diệp Thù gật đầu, "Trước kia có chút ngộ ra, sau này ngưng tụ sẽ nhanh hơn." Rồi y nói thêm: "Dược liệu để ngâm thân thể của ngươi đã có phương pháp mới. Sáng mai ta sẽ điều phối thùng thuốc, ngươi nên ngâm mình kỹ để cường hóa."

Yến Trưởng Lan có chút nghi hoặc, nhưng như mọi khi không hỏi nhiều, chỉ gật đầu.

Sau đó, Diệp Thù tự vào phòng tắm tẩy trần.

Dù tu hành, thân thể tu sĩ có thể tự đào thải tạp chất, nhưng Hỗn Độn Thủy hiệu quả hơn nhiều. Từ khi vào tu đạo, Y từng thanh lọc tạp chất ở giai đoạn Luyện Khí. Nếu muốn tiếp tục, chỉ có thể nhờ đan dược hoặc tới Trúc Cơ. Thế nhưng, chỉ một ngụm Hỗn Độn Thủy mới sinh, Y đã đẩy được không ít tạp chất, cảm thấy cơ thể nhẹ bỗng, pháp lực vận hành trơn tru hơn, hấp thụ linh khí đất trời càng dễ dàng.

Xem ra, Hỗn Độn Thủy mới sinh lần nữa tinh lọc linh căn của Y.

Hiện giờ linh căn đã tinh thuần thêm phần nào thì vẫn chưa rõ, nhưng tốc độ hấp thụ linh khí đã mạnh hơn những tu sĩ song linh căn bình thường.

Sau khi ra ngoài, Diệp Thù và Yến Trưởng Lan an tâm nghỉ ngơi.

Trong bóng đêm, Yến Trưởng Lan nói: "Sau này dường như không có chuyện lớn, ngươi và ta lại có thể an tâm tu luyện."

Diệp Thù đáp: "Còn hơn một trăm năm mươi viên Hồn Sát Châu, ngươi định xử lý thế nào?"

Yến Trưởng Lan trầm ngâm: "Trước đây đã nói qua, sẽ giữ lại vài viên để rèn luyện ý chí, hoặc để dành cho ngươi luyện khí."

Diệp Thù suy nghĩ: "Ta xem qua, trong đó có mười viên rất tốt, khoảng sáu bảy mươi viên kém hơn. Chọn năm mươi viên đem bán đổi linh tệ, còn hai mươi viên chia cho Ngải Cửu, Vương Mẫn, Tiếu Minh, mỗi người một viên."

Yến Trưởng Lan tất nhiên đồng ý.

Diệp Thù nói thêm: "Còn mười viên nữa, ngươi giữ ba viên để rèn luyện ý chí. Khi dùng hết, đến lấy thêm. Về luyện khí, tạm thời chưa cần. Trong Huyết Hồn Cốc, có lẽ chưa biến mất ngay, Hồn Sát Châu cũng có ích với tu sĩ Trúc Cơ. Sau này ngươi có thể lại vào luyện tập. Chỉ là, Huyết Hồn Cốc đầy điều quái dị, nếu ngươi đi, nên mang vật chứa Lôi chi lực phòng thân và phải thận trọng hơn."

Yến Trưởng Lan nghe lời.

Diệp Thù nhắm mắt dưỡng thần. Yến Trưởng Lan cũng lặng lẽ ngồi thiền.

Sáng hôm sau, Yến Trưởng Lan chọn số Hồn Sát Châu, gọi Ngải Cửu cùng mọi người đến.

Vì Diệp Thù từng nói Yến Trưởng Lan có địa vị ngang mình, bọn Ngải Cửu đều không dám chậm trễ.

Yến Trưởng Lan trao mỗi người một viên, nói: "Vật này ta cùng A Chuyết thu hoạch, chia cho các ngươi mỗi người một viên để rèn luyện ý chí, cũng có thể tôi luyện pháp lực. Chớ nên lơ là."

Ngải Cửu vừa cầm Hồn Sát Châu, lập tức cảm thấy tâm hoảng, muốn ném đi, nhưng nhớ lời Yến Trưởng Lan, không dám. Họ trải nghiệm, nhận ra dù khó chịu, chịu đựng sẽ có lợi. Hơn nữa, vận chuyển công pháp có phần không trôi chảy, nhưng trải nghiệm lâu, tâm cảnh vững vàng, pháp lực càng thuần thục.

Yến Trưởng Lan hiểu.

Y từng nghe Diệp Thù nói về tác dụng của Hồn Sát Châu, sau khi thử nghiệm thấy không tầm thường. Hồn Sát Châu tụ khí âm tạo thành, tựa kim thiết, nếu không để trong túi trữ vật cách ly, tiếp xúc người sẽ tiêu hao dần.

Nhưng khi chưa dùng hết, sẽ giúp họ thu hoạch rất nhiều.

Những người này nhận Hồn Sát Châu, càng thêm trung thành tuyệt đối với Diệp Thù và Yến Trưởng Lan.

Yến Trưởng Lan nói: "A Chuyết nay đang tu luyện, bảo ta đem năm mươi viên Hồn Sát Châu này đi bán. Việc này giao cho Ngải Cửu và Hồ Nguyên, mỗi người hai mươi lăm viên, ra ngoài dò xét, bán được giá tốt."

Ngải Cửu và Hồ Nguyên nhận lệnh, đều đáp: "Chúng ta nhất định tận lực."

Sau khi phân phó, Yến Trưởng Lan hỏi Vương Mẫn về thành quả luyện đan và tiến triển luyện khí của mọi người. Nghe ai cũng tiến bộ, y hài lòng gật đầu.

Mọi người cố gắng không nói thêm, tiếp tục chăm chỉ tu hành.

Chẳng bao lâu, Yến Trưởng Lan trở về tông môn.

Lần này không phải Bạch Tiêu Phong phong chủ triệu kiến, mà là Chu Nghiêu mời y đến.

Y kính trọng vị đại sư huynh này, nhận tin liền lên núi, tới nơi ở của Chu Nghiêu diện kiến.

Thấy Chu Nghiêu, Y không khỏi giật mình. Chu Nghiêu hai mắt đỏ hoe, có phần đau khổ.

Y không kìm được hỏi: "Đại sư huynh, huynh làm sao vậy?"

Chu Nghiêu thấy Yến Trưởng Lan, miễn cưỡng lấy lại tinh thần: "Yến sư đệ, ngươi đến rồi."

Y ngồi đối diện: "Nếu đại sư huynh có khó khăn gì, cứ nói ra, đệ nhất định sẽ giúp."

Chu Nghiêu nhắm mắt, bàn tay đặt lên bức thư, đưa cho Yến Trưởng Lan.

Y ngạc nhiên, nhận thư, cúi đầu đọc nhanh.

Nét chữ thanh tú, phảng phất run rẩy, thấm lệ. Trong thư chất chứa nỗi buồn vô hạn.

Hóa ra, gia tộc Hạ Ngọc Tình gặp nguy nan, muốn vượt qua kiếp nạn, cần liên minh với đại tộc vùng, phương pháp vững chắc nhất là thông gia.

Những người phù hợp liên hôn có vài người, nhưng vì Hạ Ngọc Tình dung mạo xinh đẹp, tư chất không tầm thường, lại có thế lực đứng sau, đối phương đích thân chỉ đích danh nàng.

Mặc dù Hạ Ngọc Tình là đệ tử thân truyền Thất Tiêu Tông, gia tộc không thể ép buộc, nhưng nàng từ nhỏ mất cha mẹ, được gia tộc chu cấp tài nguyên nuôi dưỡng, gửi vào Thất Tiêu Tông, ân tình không nhỏ. Hơn nữa đây là chuyện gia tộc, nàng không tiện từ chối, càng không thể làm phiền sư tôn vì chuyện này.

Y đọc xong thư, phần nào hiểu rõ.

Ân tình khó trả, mà Hạ Ngọc Tình lại có tính cách như vậy, thật khó xử. Theo y thấy, đây dù là chuyện gia tộc nhưng cũng là chuyện đồng môn, đâu có gì không thể bẩm báo với phong chủ, chỉ là Hạ sư tỷ tự mang trong lòng mối tâm kết mà thôi.

Chuyện này khiến đại sư huynh Chu Nghiêu, người đang cùng Hạ sư tỷ hai lòng hòa hợp, trở nên khổ sở.

Chu Nghiêu hiển nhiên hiểu tính cách Hạ Ngọc Tình, nên chỉ có đau lòng mà không oán trách.

Y tự hỏi, không rõ tại sao đại sư huynh lại gọi mình đến.

Chu Nghiêu hít sâu: "Chuyện của Ngọc Tình khiến ta không cam lòng. Ta muốn tới Hạ gia xem thử rốt cuộc nguy nan gì mà cầu đến thông gia."

Y gật đầu: "Cũng tốt, đâu thể mơ hồ không rõ thế này."

Chu Nghiêu khẽ cười khổ: "Ta gọi Yến sư đệ tới là mong đệ đi cùng ta. Ta biết bản thân có hạn, nếu đi một mình e sẽ gặp khó. Mà sư muội Nguyễn Hồng Y và sư đệ Cát Nguyên Phong tính tình bộc trực, không thể bình tĩnh và cẩn trọng như đệ, nếu biết chuyện này sẽ gây rối không nhỏ."

Y hiểu ý: "Để đệ đi cùng huynh một chuyến."

Chu Nghiêu mừng rỡ: "Đa tạ Yến sư đệ."

Y nói: "Để đệ chuẩn bị chút, ngày mai sẽ gặp huynh trước phường thị."

Chu Nghiêu đồng ý.

Theo lễ thường, Chu Nghiêu đáng lẽ phải tiếp đãi trọng thị. Nhưng vì chuyện người mình thương, thấy Yến Trưởng Lan cáo từ, cũng không giữ lại.

Y không bận tâm, chào từ biệt rồi rời đi.

Y không trở về phong mà đến chỗ Diệp Thù, vì sáng mai phải đi xa, tất nhiên phải báo với y.

Diệp Thù vốn đang tu luyện, nghe Y kể, gật đầu nhẹ: "Sư tỷ Hạ của ngươi ở nơi nào?"

Y suy nghĩ: "Là một trấn nhỏ, gia tộc chỉ có một Trúc Cơ chân nhân. Từ Cửu Đài Thành đến đó, nếu cưỡi ngựa ngày đêm không ngừng, mất bảy tám ngày, còn nếu cưỡi phi cầm, chỉ khoảng ba ngày."

Theo lời Chu Nghiêu, Hạ Ngọc Tình mới rời đi một ngày, hẳn đã thuê phi cầm về. Nếu muốn đuổi kịp, họ cũng cần thuê phi cầm nhanh hơn.

Diệp Thù nói: "Cưỡi phi cầm ổn định hơn ngựa, nhưng đến nơi không biết tình hình ra sao, ngươi nên mang theo vật dụng. Đêm nay đừng ngủ, chuẩn bị vài viên Lôi Đình Tử."

Y cảm thấy ấm lòng, không từ chối: "Được."

Đêm đó, cả hai chuẩn bị nhiều Lôi Đình Tử.

Vì Y đã tăng tiến cảnh giới, thực lực vượt bậc, Lôi Đình Tử y chế ra uy lực mạnh hơn trước. Tuy chưa bằng nửa Lôi Đình Tử chính gốc, nhưng ném nhiều viên cùng lúc, sức mạnh đủ khiến người kinh sợ.

Trong lúc Y tiếp tục rót pháp lực vào Lôi Đình Tử, Diệp Thù tranh thủ vẽ nhiều Tiểu Lôi Phù, Ngũ Lôi Phù, Tật Phong Phù, Phong Bạo Phù và các linh phù liên quan đến phong lôi. Các phù này uy lực nhất định, nhưng rơi vào tay Y, người sở hữu phong và lôi linh căn, uy lực tăng thêm bội phần.

Y thu dọn cẩn thận, trong lòng dần an tâm.

Rất nhanh, một đêm trôi qua. Đến lúc bình minh, Y cáo biệt Diệp Thù.

Diệp Thừ đưa mắt tiễn: "Sớm ngày trở về."

Y mỉm cười: "Nếu không có gì bất ngờ, mười ngày là đi và về."

Sau đó, bóng Y dần khuất khỏi tầm mắt Diệp Thù.

Diệp Thừ đợi không còn thấy bóng dáng, mới quay về phòng tu luyện.

Thoáng chốc, mười ngày đã trôi qua. Y vẫn chưa trở về.

Thêm ba bốn ngày nữa, vẫn chẳng thấy y trở lại.

Diệp Thừ bèn sai Ngải Cửu đi dò la tin tức, mới biết không chỉ Y, mà cả Chu Nghiêu và Hạ Ngọc Tình cũng chưa quay về tông môn. Nguyễn Hồng Y và Cát Nguyên Phong đều bị giấu kín, chỉ nghĩ họ ra ngoài lịch luyện.

Một ngày sau, Diệp Thừ khẽ thở dài, từ trên giường bước xuống, ngừng vận công, rời khỏi phòng.

Ngoài sân, hai nữ tu đang quét dọn, thấy Diệp Thừ xuất hiện, lập tức cúi chào.

Diệp Thừ nói: "Mấy ngày tới, ta ra ngoài một chuyến."

Hồ Nguyên, người quản lý nơi này, vội hỏi: "Công tử muốn đi đâu? Khi nào trở về?"

Diệp Thừ đáp: "Đến Lạc Hà Trấn."

Hồ Nguyên hiểu: "Công tử muốn tìm Yến công tử?"

Diệp Thừ gật đầu: "Y đã chậm trễ vài ngày chưa trở về, e rằng có biến, ta sẽ đến xem qua."

Hồ Nguyên biết hai công tử tình nghĩa sâu đậm, thấy Diệp Thừ muốn đi cũng chẳng lạ lẫm, liền nói: "Công tử nên đem theo vài người đi cùng, để hộ vệ."

Diệp Thừ ngẫm nghĩ: "Không cần. Các ngươi cứ coi sóc kỹ lưỡng tiệm và sân viện là được."

Hồ Nguyên thấy Diệp Thừ không có ý muốn mang theo người khác, cũng không dám nói thêm.

Dù bọn họ đã đạt tới Luyện Khí tầng sáu, còn Diệp Thừ mới vào Luyện Khí tầng bốn, nhưng thần bí khôn lường, nếu thực sự động thủ, bọn họ cũng không chắc đã là đối thủ của Diệp Thừ.

Thế nên họ chỉ còn cách nghe theo lời dặn dò.

Diệp Thừ nhanh chóng rời đi. Khi ra khỏi thành, y khẽ nói: "Hung Diện, lớn lên."

Hung Diện Chu Hiết từ trên đầu y bò xuống, đáp xuống đất, thân hình bỗng chốc nở lớn, biến thành con bọ cạp khổng lồ dài hơn một trượng.

Diệp Thừ nhìn qua thân hình khổng lồ, khẽ nhún mình ngồi trên lưng bọ cạp.

Bọ cạp di chuyển vững vàng, không chút chao đảo.

Diệp Thừ nói: "Đi, hướng đến Lạc Hà Trấn."

Bọ cạp quẫy đuôi, lao về phía Diệp Thừ chỉ định, trong nháy mắt phóng đi hơn mười trượng, nhanh đến kinh người. Dù tốc độ như vậy, ngồi trên lưng bọ cạp, Diệp Thừ vẫn không hề thấy chao đảo, chỉ nghe gió thổi bên tai, cảnh vật xung quanh đã bị bỏ lại phía sau.

Từ khi Diệp Thừ thu phục Hung Diện Chu Hiết, y đã cảm nhận được những năng lực thiên bẩm của nó. Y biết nó có thể thu nhỏ và phóng to tùy ý, lại còn có tốc độ không thua kém phi cầm chuyên dụng, thậm chí còn nhanh hơn.

Thế nên, lúc này y ngồi trên lưng Hung Diện Chu Hiết, hướng thẳng đến Lạc Hà Trấn.

Trên đường, Hung Diện Chu Hiết phi hành cực nhanh, toàn thân tựa như một bóng mờ, khiến ngay cả những tu sĩ Luyện Khí tầng năm, tầng sáu cũng khó lòng thấy rõ hình dáng, còn các tu sĩ tầng bảy trở lên dù có thấy, cũng chỉ kịp nhìn thoáng qua bóng lưng của bọ cạp.

Diệp Thừ ngồi thiền trên lưng bọ cạp, nhắm mắt điều tức. Y không ngừng vận chuyển công pháp, hấp thụ linh khí trời đất. Dù không có Tụ Linh Trận hỗ trợ nên tốc độ hấp thụ chậm hơn, nhưng cứ tích lũy dần, pháp lực trong y lại tăng thêm đôi chút.

Khoảng hai ngày sau, bọ cạp đã đến ngoài trấn Lạc Hà. Nó di chuyển nhanh đến mức vượt cả phi cầm, khiến họ đến nơi sớm hơn nửa ngày.

Diệp Thừ nhẹ nhàng nhảy xuống lưng bọ cạp, đứng ngoài trấn. Y thu nhỏ Hung Diện Chu Hiết lại thành con bọ cạp nhỏ, để nó trốn vào tóc mình, sau đó thay đổi dung mạo thành một thanh niên bình thường khoảng mười bảy, mười tám tuổi, từ tốn bước vào trấn.

Giờ đây, dung mạo y hết sức tầm thường, như một tu sĩ vãng lai, không thu hút sự chú ý của bất kỳ ai.

Vừa bước vào Lạc Hà Trấn, Diệp Thừ lập tức nhận ra nơi đây có ít người qua lại hơn nhiều. Một số cửa hàng đã đóng cửa, những cửa hàng còn hoạt động, chưởng quầy và nhân viên đều mang vẻ lo âu.

Chẳng phải Hạ gia gặp nguy nan sao, nhưng sao cả trấn cũng như gặp tai ương?

Diệp Thừ bình tĩnh tiếp tục đi, vừa giả làm người qua đường tìm chỗ trọ, vừa nghe ngóng chuyện xung quanh.

Người dân trong trấn ai cũng mang vẻ âu lo, nhưng không có ý che giấu. Mỗi người đều nói ra:

"Nghe nói đại hộ Hạ gia gặp chuyện rồi."

"Chuyến hàng xa vạn dặm bị sơn tặc cướp sạch, lỗ vốn nặng nề."

"Trong lúc tranh chấp, người Hạ gia còn giết chết một tên tiểu đầu mục sơn tặc, không ngờ thân phận hắn không hề tầm thường."

"Tên tiểu đầu mục đó là con riêng của Tam đương gia trong bọn mã phỉ lớn nhất vùng. Gã vừa biết tin hắn chết, chẳng trách Tam đương gia ôm hận với Hạ gia."

"Tam đương gia tuyên bố sẽ diệt Hạ gia, không để ai sống sót."

Từ những lời người dân, Diệp Thừ dần hiểu rõ.

Hóa ra, Hạ gia cũng gặp họa vô đơn chí. Con đường vận chuyển hàng hóa vốn đã an toàn, nhưng gần đây có nhóm sơn tặc mới xuất hiện. Đa phần không có thực lực, chỉ có tên cầm đầu đạt Luyện Khí tầng tám đáng gờm. Hắn cướp hàng rồi đi, để lại kẻ đồng đảng yếu kém làm vật hy sinh. Sau khi mất hàng, người Hạ gia tức giận giết sạch đám sơn tặc yếu kém đó.

Thế nhưng, Hạ gia không ngờ rằng, trong số kẻ sơn tặc yếu kém bị giết đó lại có đứa con riêng của nhân vật quyền lực trong đám mã phỉ. Nếu là đứa con bình thường thì cũng không sao, Hạ gia có thể dùng của cải bồi thường. Nhưng tên Tam đương gia kia có rất nhiều thê thiếp, duy chỉ có đứa con riêng này là con nối dõi. Đứa con quý giá ấy bị giết khiến gã phẫn nộ vô cùng và thề sẽ trả thù Hạ gia.

Tại Lạc Hà Trấn, Hạ gia là gia tộc hạng nhất, nhưng trong gia tộc chỉ có một Trúc Cơ chân nhân, tuổi cao sức yếu, thường chỉ ngồi trấn giữ. Nếu phải ra tay, vị chân nhân đó khó lòng địch lại Tam đương gia, người cũng đạt Trúc Cơ và đang sung sức. Dưới trướng Tam đương gia còn có vài kẻ đạt Luyện Khí tầng chín, chẳng kém gì con cháu cùng tầng của Hạ gia. Nếu chân nhân Hạ gia không địch nổi Tam đương gia, e rằng khi ông ta ngã xuống, những kẻ Luyện Khí tầng chín còn lại của Hạ gia cũng không thể ngăn được sự tàn phá của Tam đương gia.

Sau khi Tam đương gia buông lời đe dọa, mọi người trong trấn đều lo lắng. Nhiều dân sợ rằng mã phỉ không chỉ tiêu diệt Hạ gia mà còn gây họa cho họ. Dù đây không phải cuộc đấu giữa gia tộc mà là mã phỉ, một khi đến sẽ cướp bóc, đốt phá, không chừa một ai. Nhiều dân không dám tin tưởng khả năng Hạ gia chống đỡ.

Do đó, một số dân trong trấn đóng cửa ở ẩn hoặc bỏ trốn, khiến không khí trở nên tiêu điều. Những người còn ở lại không phải tin Hạ gia bảo vệ được họ, mà vì họ cũng nhận được sự che chở của gia tộc khác trong trấn.

Gia tộc muốn liên hôn với Hạ gia chính là La gia, đại tộc khác trong trấn. Tên gọi "Lạc Hà Trấn" vốn đặt theo tên hai gia tộc La gia và Hạ gia. Ngày trước, La gia và Hạ gia ngang sức ngang tài, nhưng gần đây La gia xuất hiện vị Trúc Cơ chân nhân trẻ tuổi, khiến gia tộc có hai vị chân nhân, áp chế Hạ gia một bậc.

Hạ gia muốn cầu viện La gia, La gia đề xuất hôn nhân liên minh. Đối tượng kết thân là cháu ruột vị Trúc Cơ chân nhân mới đột phá La gia, La gia chỉ đích danh Hạ Ngọc Tình, đệ tử thân truyền Thất Tiêu Tông, làm đối tượng liên hôn.

Điều này cũng bởi Bạch Tiêu Phong yếu nhất trong Thất Tiêu Tông, Hạ Ngọc Tình không được phong chủ quá mực coi trọng.

Sau khi hiểu rõ mọi sự, Diệp Thừ tiếp tục dò hỏi xem có người lạ nào đến Lạc Hà Trấn và vào Hạ gia trong những ngày gần đây không.

Chuyện ít người biết, nhưng có kẻ đề cập rằng mười mấy ngày trước, có hai vị khách quý từ bên ngoài đến và được Hạ gia đích thân tiếp đón. Tuy nhiên, kể từ lúc vào Hạ gia, hai người đó không thấy trở ra.

Diệp Thừ thầm nghĩ, nếu không có bất ngờ nào khác, thì có lẽ hai người đó đã bị Hạ gia giữ lại.

Nhưng nếu thật sự như vậy, Hạ gia quả là to gan, dám giam giữ hai đệ tử thân truyền Thất Tiêu Tông.

Sau khi suy xét, Diệp Thừ thong thả tìm nhà khách trong trấn để trọ lại.

Đến đêm khuya thanh vắng, y liền nghĩ cách lẻn vào Hạ gia để điều tra.