Chương 14: Khó thoát

Người con gái che mặt dẫn nàng vào phòng, giọng nói nhẹ nhàng như tơ, cử chỉ cũng dịu dàng.

“Uống chút trà cho đỡ khô môi, môi ngươi nứt nẻ cả rồi.”

Nói xong, nàng quay người đến bàn trang điểm, bê lên một hũ sứ trắng khắc hoa đỏ, rồi đặt vào tay nàng. Không giải thích thêm, cứ như thể nàng đã hiểu.

Nàng ngước nhìn đôi mắt dịu dàng lấp lánh kia. Thật đẹp, đến cả chiếc hũ sứ cũng như bỗng dưng tỏa hơi ấm. Nàng nhấp một ngụm trà, đặt chén xuống, không nói gì thêm.

“Ta là Tuyết Y.” Nàng ấy lấy từ trong tủ một bộ y phục, liếc nhìn vóc dáng nàng rồi hỏi: “Cô nương năm nay bao nhiêu tuổi?”

Nàng lắc đầu.

Tuyết Y mỉm cười, bước lại gần: “Trông ngươi nhỏ hơn ta. Sao lại đến Hắc Vực này, rồi… sa vào tận Ứng Ngữ Các?”

Thấy vẻ mặt Tuyết Y thoáng u ám, nàng đoán chừng Ứng Ngữ Các không phải nơi lành.

Bên ngoài cửa vang lên tiếng Diêu nương, sắc mặt Tuyết Y khẽ biến, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường.

“Nếu mệt, cứ lên giường nghỉ đi. Đừng ra ngoài, cũng đừng hé cửa sổ.”

Khi Tuyết Y bước ra, nàng thở phào, duỗi chân, thong thả dạo quanh phòng. Trên bàn trang điểm bày đầy những hũ nhỏ, khiến nàng nhớ đến gánh hàng son phấn ven sông Tần Hoài ở Đôn Hoàng.

Chẳng bao lâu, tiếng đàn sáo, tiếng cười nói nam nữ ồn ã vọng vào. Hai gã đàn ông đi ngang khung cửa, buôn chuyện về tên “Thu Thời”, nàng liền khẽ nép sát vào tường để nghe rõ hơn.

“Nghe chưa? Cả nhà sĩ tử Thu Thời bị giết, lại còn do một nữ nhân lạ mặt ra tay.”

Nàng giật mình trợn mắt.

“Chuyện cả thành xôn xao rồi, ngay cả thành chủ hôm nay cũng đến Thu Viện. Hừ! Nghe đâu nhà Thu Thời chẳng dính dáng gì với ai, sao lại vướng họa lớn thế?”

“Ê, ngươi quên hắn trốn vào Hắc Vực kiểu gì rồi à…”

Tiếng nói dần xa, nàng quên mất lời dặn của Tuyết Y, hít sâu, mạnh tay vén tung tấm rèm cửa sổ.

Cảnh tượng trước mắt khiến nàng sững người.

Tiền đường như một vườn hoa rực rỡ, nhạc cụ rải rác khắp nơi; giữa sân khấu, vài thiếu nữ mặc xiêm y mỏng manh uốn éo múa may; dưới ghế khán giả, hàng hà sa số đàn ông đỏ mặt hò hét; xung quanh, các kỹ nữ e lệ nghiêng mình tựa vào nhau…

“Xem cái quái gì thế? Giống con trâu non mới biết đi!” Đồng Quang tựa người vào khung cửa, khinh bỉ cười nhạt. “Còn đứng đó mà ngó?”

Nàng giật mình, sầm mặt đóng sầm cửa sổ, quay lại, kiễng chân một nhịp, đưa tay che mắt hắn.

Đồng Quang lại bị hành động ấy làm cho sửng sốt, rõ ràng cảm nhận được hơi ấm lòng bàn tay nàng và nhịp tim nàng đập thình thịch dưới đầu ngón tay mình.

“Họ… vừa nhắc đến Thu Thời. Ta muốn nghe thêm, biết đâu tìm được manh mối để minh oan…” Nàng hổn hển, rõ ràng vẫn chưa hết choáng váng.

“Vì vậy mà dính sát vào người ta? Định dựa vào ta để moi tin à? Ta biết cái gì đâu.” Đồng Quang trêu chọc, miệng cười tinh nghịch, hàng mi khẽ chạm vào tay nàng, khiến nàng bỗng rùng mình.

Nàng lùi lại vài bước, ánh mắt dò xét khắp phòng, thoáng vẻ do dự.

Đồng Quang khẽ nhếch mày, tiếp lời: “Đây là lầu xanh, nơi phức tạp, tin đồn bay tứ tung. Ngươi đúng là biết cách tìm vào chỗ này.”

Lần này nàng đã hiểu “lầu xanh” là gì.

“Đúng là ngốc. Ngươi tưởng hai gã kia nói được gì có ích sao?” Hắn khinh bỉ cười.

“Họ không nói, nhưng biết đâu có người sẽ nói.” Nàng ngẩng cao đầu, ánh mắt lóe lên quyết tâm, vẻ mặt trở lại bình thản.

Đồng Quang mỉm cười đầy ẩn ý, trong lòng nàng bỗng dâng lên một cảm giác tự tin kỳ lạ.

Tuyết Y trở lại thì trời đã ngả sáng, trông cực kỳ mệt mỏi.

Nàng đứng ở cửa, thấy tiểu cô nương ngồi dựa vào bàn, ôm chặt gói hành lý dài, ánh mắt trong veo; bộ y phục mang đến vẫn chưa thay.

Nàng khẽ kéo tà áo khoác, thở dài rồi chỉnh lại vẻ nghiêm chỉnh.

“Sao không ngủ?” Tuyết Y nhấc chén trà đã nguội từ lâu, uống một hơi dài.

“Ta… đợi… người.” Nàng đáp nhỏ nhẹ.

Tuyết Y sững sờ: “Ngươi biết nói rồi sao?” Nàng bực tức ném chiếc khăn tay xuống chậu nước. “Đợi ta làm gì?”

“Thu… Thời.” Nàng khẽ thốt.

Tuyết Y cười khẽ, hai tay vò mạnh chiếc khăn trong chậu: “Một kẻ đã chết, có gì đáng để hỏi nữa?”

Không nghe động tĩnh phía sau, Tuyết Y nghi hoặc quay đầu lại, chỉ thấy tiểu cô nương vẫn mặt không biểu cảm, kiên quyết chờ nàng nhắc đến Thu Thời.

“Dù ngươi biết rồi thì có ích gì? Bên ngoài, ngươi đã là kẻ giết người. Chỉ có ở Ứng Ngữ Các, Diêu nương mới tạm thời che chở được cho ngươi. Chờ một thời gian, người ta quên chuyện này là xong.”

“Ta… không có… giết người.” Ánh mắt nàng kiên định lạ thường. Nhưng dù Tuyết Y có tin đi nữa, thì cũng vô nghĩa. Tin đồn đã lan rộng khắp nơi rồi.

Tuyết Y thở dài, cũng phải thôi, ai lại muốn gánh tội danh giết người? Huống chi nàng còn nhỏ tuổi như vậy. “Ta biết chẳng bao nhiêu, nói cho ngươi cũng vô ích. Vì dù có biết gì, ngươi cũng không thể ra ngoài được.”

“Ta… nhất định… phải đi.”

Lời vừa dứt, cửa phòng “rầm” một tiếng bị đá bay.

Diêu nương dẫn theo hai mụ già đứng ngoài cửa, phe phẩy chiếc quạt tròn che miệng, cười lớn. Hai mụ già lập tức xông vào, một người đè nàng xuống, người kia lục tung bọc hành lý.

Tuyết Y thấy đoạn đao gãy, lòng lập tức chìm xuống.

Sắc mặt Diêu nương cũng đổi, thanh đao này… sao quen vậy? Như từng thấy ở đâu đó, nhưng nhất thời không nhớ nổi. “Đem ả nhốt vào hậu viện. Đồ vật mang về cho ta.”

Hai mụ già lực lưỡng lập tức ghì chặt nàng. Khóe mắt nàng liếc thấy Đồng Quang vẫn tựa bên cửa sổ, sắc mặt khó chịu, ánh mắt lạnh lùng. Khi bắt gặp ánh mắt nàng, hắn chỉ nhún vai rồi biến mất.

Nhìn tiểu cô nương ngoan ngoãn bước đi, trong lòng Diêu nương có phần xáo động. Nàng đã điều tra: cả nhà Thu Thời chết đuối, tại hiện trường chỉ còn mỗi tiểu cô nương này – người mang trong mình một tuyệt kỹ.

Nghe người ta đồn đãi, cũng không rõ tuyệt kỹ là gì, chỉ biết nàng rất lợi hại. Vậy thì toan tính ban đầu không thể thực hiện. Không thể để nàng ra tiền sảnh tiếp khách, nhưng cũng không thể lơ là đề phòng.

Nàng bị mụ già đẩy mạnh, ngã vật vào căn phòng tối om, dưới đất toàn đá vụn, khiến lòng bàn tay xước rách.

“Con nhãi thối, cái túi thơm kia đâu rồi?” Giọng Đồng Quang vang lên, bịt mũi, khàn khàn.

Nghe vậy, nàng cắn răng, định lấy túi thơm buộc bên hông ra.

“Đổi tay!”

Nàng hơi mất kiên nhẫn, cau mày ngồi dậy, chẳng thèm để ý đến túi thơm: “Ta đau, không muốn lấy.”

“Lấy ra!” Đồng Quang quát lạnh.

Nàng vừa ngạc nhiên vừa bực bội. Đến lúc này mà còn quan tâm cái túi thơm! Hai ngày nay chẳng có thời gian tắm rửa gì cả. Nàng lôi túi thơm ra, lén cúi đầu ngửi thử, hoàn toàn không thấy mùi gì!

Nhưng đã quá muộn.

“Xì…”

Âm thanh đột ngột khiến nàng rùng mình, mơ hồ ngửi thấy mùi tanh thoang thoảng. Nàng đảo mắt nhìn quanh căn phòng không cửa sổ, chỉ một vệt sáng mờ lọt qua khe cửa, chẳng giúp được gì.

“Xà Ngân Tố?” Đồng Quang khinh bỉ cười khẩy: “Con nhãi thối, lại đây.”

Nàng không biết hắn xuất hiện từ lúc nào, cũng không rõ “xà Ngân Tố” là loại rắn gì. Nhưng bản năng mách bảo phải nghe, nàng lập tức đứng dậy, tiến lại gần.

Đồng Quang nắm cổ tay nàng, chỉ vào một góc: “Thấy chưa?”

Một con rắn toàn thân đen sì đang ngẩng đầu, thè lưỡi nhìn về phía nàng. “Thấy rồi, màu đen.”

“Không phải, trên lưng nó có một vệt bạc từ đầu đến đuôi. Đừng coi thường, nhỏ mà cực độc. Loài rắn này thường đi một mình, nhưng con này khác, nó biết… triệu hoán.”

“Triệu hoán đồng loại?”

“Không hẳn. Thứ nó triệu hoán… là mọi loại sinh vật.”

Đồng Quang đứng thẳng, kéo nàng ra sau, che chắn trước người mình, liếc nhìn con xà Ngân Tố. Con rắn thấy động tĩnh liền đổi hướng, bò về phía hắn, nhưng chỉ chốc lát đã run rẩy nằm rạp, rồi thoắt cái biến mất không tung tích.

Xà Ngân Tố thích nơi ẩm ướt, Hắc Vực lại là sa mạc khô cằn, rõ ràng có người nuôi nó. Vì mục đích gì, hắn không muốn truy cứu. Nhưng con nhãi này đã bị nó nhắm trúng, không thể ở lại đây nữa.

Đồng Quang thở dài. Xem ra phải sớm trở về Côn Luân. Chỉ là một hồn phách lang thang, động tí là suy yếu.

Nàng lén thò đầu ra sau lưng hắn dòm ngó, không thấy rắn đâu, liền hỏi: “Đi rồi à?”

“Ừ. Ra đi, nói ta biết tiếp theo ngươi định làm gì.”

Tiếp theo ư? Nàng không có kế hoạch gì cả. Ban đầu chỉ định tìm Tuyết Y hỏi thăm, đâu ngờ bị Diêu nương nhốt gấp như thế.

Đồng Quang mệt mỏi nhắm mắt nghỉ ngơi. Lâu không nghe nàng trả lời, hắn cau mày mở mắt, thấy nàng đang rón rén lục lọi bên cửa, không rõ đang làm gì.

“Không phải ta hỏi ngươi bước tiếp theo sao? Đang làm cái quái gì thế!”

“Đồng Quang, mau lại đây xem!”

Thái độ thần bí. Dù miệng chửi, chân hắn vẫn ngoan ngoãn bước lại. Nhìn qua khe cửa, thấy hai mụ già canh cửa đã chết! Ổ khóa trên cửa cũng rơi xuống.

Hắn nheo mắt, quay đầu nhìn chỗ nàng vừa ngã. Máu trên đất giờ đã biến mất. Chắc con xà Ngân Tố nếm máu nàng rồi, bị hắn dọa chạy, chưa thỏa mãn nên hút sạch máu hai mụ già kia.

Còn ổ khóa…

Nàng quay lại, nhìn Đồng Quang: “Không ai thấy được ngươi, ngươi đi dò đường trước, xem lối nào trốn mà không bị phát hiện. Ta… phải đi lấy lại đồ của mình. Nếu ngươi quay về sớm, chắc biết tìm ta ở đâu, đúng không?”

Lời vừa dứt, Đồng Quang khẽ sững người. Vừa nãy nàng rõ ràng sợ đến mặt tái, sao chớp mắt đã bình tĩnh phân công hắn hành động? Còn định một mình đi tìm Diêu nương?

Chờ hắn rời đi, nàng mới thở phào. Hai mụ già canh cửa vạm vỡ, giờ nằm đó khô quắt, nhìn mà rợn cả người.

Vừa định quay đi, nàng thấy một vạt áo vụt qua ở ngã rẽ. Nếu không nhầm, đó là áo của Tuyết Y, hoa văn thêu như cành cây.