Chiến Thư Từ Chiếc Khăn

Tiếng cười lạnh của Tiêu Trạch vang lên, gương mặt hắn càng thêm u ám, hắn nói: “Thế tử, ngươi còn trẻ, lời nói đừng quá khoa trương. Nếu thật sự ba ngày phá được thành, đừng nói chức Phó Viễn Nguyên Soái ta nhường cho ngươi, năm vạn giáp binh dưới tay ta cũng tùy ngươi sai khiến, thế nào?”

“Đập tay thề ước ư?” Lục Tông Viễn xoay người, nhìn thẳng Tiêu Trạch, trong mắt lóe lên tia đắc ý rồi vụt tắt.

Tiêu Trạch lại hiện vẻ khó xử, thấy tay Lục Tông Viễn đã giơ cao, bất đắc dĩ, đành cắn răng cùng hắn vỗ tay. Hai người trò chuyện thêm chốc lát, đều cảm thấy chẳng hợp ý nhau, Tiêu Trạch bèn tự mình xuống núi.

Triệu Sắt vừa thấy Tiêu Trạch đi khỏi, liền không bỏ lỡ thời cơ, nhổm người lên hỏi đầy hứng thú: “Công tử, thật có diệu kế gì ba ngày phá thành sao?”

“Diệu kế gì chứ?” Lục Tông Viễn khẽ cười khinh miệt, nói: “Tiêu Trạch con người này, giả dối nhất. Hắn tính toán khôn ngoan lắm, chậm rãi bao vây, đợi trong thành hỗn loạn, rồi dâng biểu cầu hàng, không tốn một binh một lính đã muốn đem Trấn Định thu vào tay. Nào ngờ Phùng Nghi Sơn không phải loại người như Dao Cử Nghiệp, e rằng ông ta thà cùng toàn thành dân chúng chôn thân vì nước Lương, chứ quyết không tiếp nhận thư hàng của Tiêu Trạch. Đã vậy, tránh để lâu sinh biến, không bằng chọn năm trăm tinh binh, dùng gỗ cứng và đá phiến che chắn, từ cửa bắc đào thẳng một cái động mà vào, thành tự nhiên sẽ vỡ.”

Triệu Sắt trợn mắt lắp bắp: “Quân Chu hỏa pháo lợi hại vô cùng, làm vậy, chẳng phải năm trăm tinh binh đó một đi không trở lại sao?”

“Đại Chu ta có bao nhiêu tinh binh? Hơn năm mươi vạn! Năm trăm người thì đáng gì? Đừng nói năm trăm, dù tổn thất năm ngàn, chỉ cần lấy được thành Trấn Định, cũng đáng giá. Nay phía bắc Trường Giang toàn bộ đã thất thủ, Hoàng thượng đang nóng lòng chờ đợi trận Trấn Định này đấy!”

Triệu Sắt bất giác gật đầu, gương mặt thiếu niên vì kích động mà đỏ bừng, hướng mắt nhìn thành Trấn Định. Ánh mặt trời đang lên, muôn tia nắng vàng chiếu rọi đỉnh tường thành, lá cờ lớn bay phấp phới, chữ “Phùng” trên cờ hiện rõ mồn một. Thành Trấn Định dường như vẫn chưa tỉnh giấc, ngoài trong vắng tanh, phố xá hiếm người qua lại, như đã linh cảm được tai họa sắp giáng xuống. Chỉ thấy một dòng nước xanh uốn lượn quanh chân thành, vẫn lặng lẽ trôi đi như cũ, tựa một dải lụa biếc len lỏi giữa cánh đồng xanh mướt mắt.

“Công tử!” Triệu Sắt đầy khao khát nói:

“Nghe đồn kinh thành nước Lương là Kim Lăng, lầu son mười trượng, phấn vàng trăm dặm, son phấn trôi theo nước Tần Hoài, khắp thành đều ngát hương. Đèn lồng đỏ trên bờ sông còn nhiều hơn sao trên trời, trên đường còn rơi rớt bao hạt châu từ giày thêu, nhặt lên một lúc cũng đủ đầy cả sọt! Đợi chúng ta phá xong Trấn Định, có phải sẽ tiến thẳng Kim Lăng không?”

“Không sai. Chậm nhất một năm nữa, chúng ta sẽ đặt chân tới Kim Lăng.”

Ánh mắt Lục Tông Viễn sáng rực, nét mặt hiện rõ nụ cười tự tin chiến thắng. Nắng mai ban đầu chiếu lên thân hình hắn, bóng đổ dài trên vách đá cao vạn trượng, được mây hồng nâng đỡ, trông như cưỡi mây bay lên, bóng hình đơn độc dần trở nên hùng vĩ. Hắn nhìn Trấn Định thêm một thoáng, rồi siết chặt dải áo đang lỏng, cuối cùng dời mắt, sải bước xuống núi.

Đêm ấy, Ký Nhu trằn trọc mãi không sao ngủ được. Đến gần hửng sáng, nàng không cam lòng, hé rèm nhìn ra, thấy Dư Thiệu suốt đêm ngồi yên một chỗ, không nhúc nhích nửa tấc. Tới lúc này, nàng mới thật sự tuyệt vọng, kéo chăn đến góc lều, cuộn mình lại, nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Đang nửa tỉnh nửa mê, nàng cảm thấy có ai kéo nhẹ mép chăn. Lòng nàng lập tức cảnh giác, đôi mắt đỏ hoe vì thức trắng mở bừng, trông thấy Lục Tông Viễn đang cúi người, một tay sắp chạm vào má nàng.

Nàng vội lùi lại, nhưng tay hắn vẫn không dừng lại, nhẹ nhàng vén sợi tóc mái rủ trước trán nàng ra sau tai, cười khẽ: “Một sợi tóc con mà nghịch thật, vừa vặn rủ xuống ngay dưới mũi, mỗi khi nàng thở, nó lại khẽ quét qua mũi, nhìn mà ta cũng thấy ngứa thay.”

Ký Nhu vô thức đưa tay định gạt, nhưng tay giơ nửa chừng thì cứng đờ lại. Nước mắt nhanh chóng dâng đầy mi, nàng hất chăn ra, “phịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt hắn, nắm lấy vạt áo, đôi mắt đẫm lệ ngước lên cầu xin: “Công tử… người đã hứa sẽ đưa ta đến Trấn Định…”

Lục Tông Viễn hơi nhướn mày, nâng cằm nàng lên, cười khẩy: “Sao vậy? Cầu xin Dư Thiệu suốt đêm, hắn không chịu thả nàng, nên nàng lại chạy tới cầu xin ta?”

Tim Ký Nhu chợt thót lại, nàng lắc đầu lia lịa: “Không… không có…”

Ánh mắt hắn nhìn nàng đầy thú vị, như muốn bóc trần lời biện bạch, khiến nàng sợ hãi mềm nhũn cả người, khụy thấp dần xuống, chiếc cằm nhọn bé xíu cũng trượt khỏi đầu ngón tay hắn. Trong tầm mắt hắn, chỉ còn mái tóc đen nhánh trên đỉnh đầu nàng dày mượt, rủ xuống hai bên má, mềm mại như nước, lấp lánh ánh sáng nhàn nhạt, lẫn hương thơm dìu dịu.

Nghĩ đến nửa tháng nàng phiêu bạt, thân và tóc vẫn thoang thoảng mùi hương đó, Lục Tông Viễn bỗng cảm thấy lồng ngực xao động. Hắn cúi người bế nàng lên, khẽ ghé sát mái tóc, hít sâu một hơi, giọng trầm đục thì thầm bên tai nàng: “Biết ngươi thơm thế nào không? Vừa ngọt ngào… vừa mềm mại…”

Ký Nhu run lên, ký ức đêm đó ùa về, tim đập loạn xạ, nàng vừa muốn tránh, lại vừa sợ Dư Thiệu ngoài kia nghe thấy, chỉ có thể kìm giọng cực nhỏ, lắp bắp: “Ta… ta không phải… ta không có… mùi gì hết…”

Lục Tông Viễn chẳng buồn để ý đến mấy lời lộn xộn đó. Tâm trạng kích động lúc đứng trên đỉnh núi vẫn chưa kịp lắng xuống, lúc này hắn chỉ muốn nắm lấy thứ gì đó, bóp nát trong tay, ép bản thân bình tĩnh lại. Mà trước mắt, nàng là thứ để trút giận hoàn hảo nhất.

Hắn cúi đầu, cắn nhẹ đôi môi anh đào của nàng, ngăn nàng lải nhải, rồi tách vạt áo nàng, một bàn tay luồn thẳng vào bên trong.

Ký Nhu lập tức cảm nhận được sự nồng nhiệt của hắn, tựa hồ hắn mọc ra mười mấy cánh tay, chỗ này đè xuống, chỗ kia lại vuốt ve lên. Hơi thở bá đạo không cho nàng kháng cự.

Rất nhanh, cơn đau đớn quen thuộc ập đến, thậm chí còn dữ dội hơn trước. Sống lưng nàng lạnh toát, mồ hôi vã ra. Hai tay che mặt, nàng không ngừng tự nhủ: không được khóc… không được kêu… nơi này quá gần Trấn Định… cha mẹ sẽ nghe thấy… sẽ nhìn thấy…

Ánh nắng ban mai lấp ló, phơi bày làn da trắng hồng đang dần ửng đỏ. Thân thể nhỏ bé ấy, khẽ run rẩy tựa gợn sóng lan tỏa.

Lục Tông Viễn cúi xuống, cắn nhẹ vành tai trơn bóng như ngọc, mút mát. Một luồng tê dại tức khắc xông khắp người, khiến ngực Ký Nhu nổi lên từng hạt nhỏ li ti.

Nàng hơi nghiêng mặt, giọng cố gắng giữ bình thản: “Công tử… phu nhân trong nhà người… là người thế nào…”

Lục Tông Viễn động tác khựng lại, ánh mắt dời sang khuôn mặt ửng hồng của nàng. Khi ánh mắt giao nhau, nàng vậy mà không còn né tránh, đôi con ngươi đen tuyền như đá mã não, phản chiếu đôi môi anh đào đỏ mọng, càng thêm diễm lệ. Nàng nhẹ chớp mi, con mắt khẽ động, ánh lên ba phần chuyên chú, bảy phần hiếu kỳ, lại hỏi tiếp: “Phu nhân của công tử, cũng là bị cưới vào phủ như ta vậy sao?”

Lục Tông Viễn không nhịn được bật cười, thấy nàng hỏi một cách nghiêm túc, bèn đáp lấy lệ: “Nàng ư? Dĩ nhiên không phải. Trước khi thành thân, chúng ta chưa từng gặp mặt. Nàng không giống như ngươi.”

“Không giống ở chỗ nào?” Ký Nhu hỏi lại.

“Ta không thích nàng, còn ngươi, ta lại thích.” Lục Tông Viễn dịu dàng đáp lời, ánh mắt chăm chú nhìn sắc mặt nàng, rồi hứng thú nói: “Sao? Ngươi muốn gặp nàng ấy sao?”

Ký Nhu ngoan ngoãn gật đầu.

Lục Tông Viễn cười trêu: “Không còn nóng lòng muốn về Trấn Định gặp song thân nữa à?”

Ký Nhu cười khẽ, nụ cười nhợt nhạt không hợp với tuổi xuân của nàng, nàng khẽ đáp: “Không, thiếp chỉ mong cả đời chẳng phải gặp lại họ nữa.”

Lục Tông Viễn khẽ cười, tiếng cười nghe không lành, đưa tay lục trong đống xiêm y của nàng một hồi, cuối cùng lôi ra một chiếc khăn lụa màu hồng hải đường. Hắn mở ra, thấy trên đó thêu một cành sen, đầu cánh hoa đậu một con bướm. Hắn cầm khăn lên, cười nói: “Chiếc khăn này, tặng ta được không?”

Ký Nhu chẳng biết nghĩ tới điều gì, sắc mặt chợt tái mét, vội nói: “Không được!” rồi đưa tay giành lại.

Lục Tông Viễn cố ý trêu chọc, giơ chiếc khăn lên lắc trái phải trước mặt nàng, rồi tung lên không trung. Ký Nhu lập tức nhảy lên, mắt nhìn không rời, chỉ thấy chiếc khăn nhẹ như mây sa đáp xuống lòng bàn tay hắn. Lục Tông Viễn nở một nụ cười tinh quái, quay người bước ra khỏi lều. “Dư Thiệu!” Hắn cất cao giọng gọi.

“Đem chiếc khăn này buộc vào đầu mũi tên, bắn thẳng lên cửa thành Trấn Định. Nhớ kỹ, phải để Phùng Nghi Sơn nhìn thấy, nhưng không chạm vào được.”

Ký Nhu ở trong lều, từng lời từng chữ nghe rõ ràng, như tiếng sét giữa trời quang, khiến nàng chấn động đến choáng váng. Nghe bên ngoài Dư Thiệu tựa hồ đáp một tiếng, nàng không chút do dự lao vọt ra ngoài, chỉ thấy Dư Thiệu đeo cung trên lưng, ngồi cao trên yên ngựa, tay vừa kéo cương, chuẩn bị quay đi. Ký Nhu chạy tới, hai tay nắm chặt dây cương, không buồn để tâm đến Lục Tông Viễn, chỉ dán cặp mắt đầy bi thương vô vọng vào Dư Thiệu, giọng run rẩy: “Trả khăn lại cho ta… ta cầu xin ngươi, trả lại cho ta!”

Dư Thiệu ghìm cương, mắt lóe lên ánh khác thường, lạnh giọng: “Tránh ra.”

Ký Nhu cắn răng, lắc đầu thật mạnh.

Dư Thiệu bất đắc dĩ, thúc chân vào bụng ngựa. Ngựa hí vang một tiếng, quay đầu phóng đi, Ký Nhu bị kéo lệch người, ngã nhào xuống đất. Thấy Dư Thiệu đã cưỡi ngựa khuất trong bóng bụi mờ, nàng chẳng màng mặt mũi dính đầy bùn đất, lồm cồm bò dậy định đuổi theo, thì bị một cánh tay vạm vỡ từ phía sau túm lấy, xách lên rồi ném mạnh vào lòng Triệu Sắt.

Lục Tông Viễn cũng đã lên ngựa, chỉ roi về phía Triệu Sắt, quát lớn: “Đưa nàng theo, canh chừng cẩn thận. Nếu để nàng trốn thoát hay tự vẫn, ngươi cứ xách đầu đến gặp ta!”

Triệu Sắt như thể vừa ôm phải củ khoai nóng bỏng, đứng ngồi không yên, mắt dáo dác tìm dây trói. Ai dè cổ tay đột nhiên đau nhói, khiến hắn suýt nhảy dựng, vừa chỉ tay vừa mắng: “Ngươi… ngươi mau nhả ra! Không được cắn người!”

Dọa không xong, hắn bèn rút tay lại, tát nàng một cái. Ký Nhu bị đánh đến độ miệng rời khỏi cổ tay hắn, má bên trái lập tức sưng vù, đôi mắt trống rỗng, như thể hồn phách đã lìa khỏi xác, chẳng biết bay đi đâu.

Triệu Sắt trút bao nhiêu ấm ức trong lòng, giơ tay dọa thêm một trận, cười cợt nói: “Cắn nữa đi! Cắn nữa xem nào! Một nha đầu lông còn chưa mọc đủ, thân nhẹ như gió thoảng, chẳng hiểu công tử coi trọng ngươi ở điểm nào…”

Bỗng dưng, cả sơn cốc rung chuyển. Triệu Sắt giật mình, ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy hàng ngàn binh sĩ đã mặc giáp chỉnh tề, hai cánh là bộ binh, chính giữa là kỵ binh lấp lánh kim quang, khí thế như hổ gầm rồng ngâm, chuẩn bị xuất phát khỏi thung lũng.

Từ trên cao nhìn xuống, đại quân như một con hắc long khổng lồ, đang chầm chậm trườn mình, mỗi tiếng hô lệnh vang lên, tiếng giáp sắt chạm nhau rền rĩ, nhịp bước đồng đều khiến cả lòng núi run rẩy.

Hai người còn đang ngẩn người, dòng quân hùng hậu đã tràn tới, khí thế ngút trời, ánh mặt trời chiếu rọi lên binh khí sắc lạnh, phản chiếu ánh sáng như thiêu đốt, khiến máu trong lòng Triệu Sắt rạo rực. Hắn hưng phấn không kìm được, thấy Ký Nhu nhẹ như chiếc lá, liền xé một mảnh áo bịt miệng nàng, đập nhẹ vào gáy khiến nàng hôn mê, rồi nhét vào nách, dắt ngựa nhập đoàn, theo đại quân tiến bước.

Trời đất như biến đổi sắc màu. Ra khỏi dốc Sói Hoang, khắp bầu trời cuồn cuộn bụi khói, hun đến cay mũi nghẹt thở. Cờ xí đủ loại cắm san sát như rừng, đầu thương rực đỏ tựa hoa anh đào, lông vũ cắm trên mũ giáp của các tướng sĩ dày đặc đến che khuất cả vòm trời.

Dưới chân, đất bị giẫm nát bởi hàng vạn bước chân và vó ngựa, từng lớp từng lớp lướt qua trước mắt, nối nhau lùi lại không dứt. Gió lồng lộng gào rít bên tai, rồi “ầm” một tiếng long trời lở đất, một tiếng sấm từ nơi xa nổ tung, rung chuyển cả đại địa, khói đen kịt quấn theo bụi cát mù mịt cuộn tới.

Đại quân lập tức dừng lại. Có kẻ đang dỗ dành chiến mã hí vang, có kẻ chạy ngược xuôi truyền tin, cả đoàn rối như tơ vò.

Triệu Sắt nhân cơ hội ấy, vội thúc ngựa lao nhanh đến đầu hàng, dừng lại bên cạnh Lục Tông Viễn.

Dư Thiệu lưng đeo cung, nửa người rạp xuống lưng ngựa, chật vật từ trong làn khói đen xám xịt quay trở về. Đến trước mặt Lục Tông Viễn, chàng ngẩng đầu lên, gương mặt trắng trẻo bị khói bụi bôi thành từng vệt đen trắng loang lổ. Lục Tông Viễn sắc mặt nghiêm nghị, không mảy may ý cười, chỉ hỏi: “Phát tên đó, đã bắn ra rồi chứ?”

“Trúng ngay chính giữa cổng thành.” Dư Thiệu dùng tay áo lau mặt, chỉ về hướng mình vừa trở về: “Vừa bắn xong, pháo của Phùng Nghi Sơn liền dội tới, trên mặt đất nổ thành một hố sâu. Công tử, nếu ta còn tiến thêm vài trượng nữa, chưa cần nói đến loạn tiễn hay máy ném đá, chỉ một phát pháo cũng đủ khiến cả trăm người tan xương nát thịt.”

Tiêu Trạch cũng được hơn mười thị vệ kèm sát hai bên, phi ngựa chạy lên. Hắn từ tay Lục Tông Viễn nhận lấy ống nhòm, nhìn về thành một hồi rồi ngạc nhiên hỏi: “Đầu mũi tên của ngươi gắn cái gì vậy? Là thư chiêu hàng gửi cho Phùng Nghi Sơn sao?”

“Không phải,” Lục Tông Viễn mỉm cười, “là chiến thư. Ta mời hắn xuất chiến, quyết một trận trước dốc Sói Hoang.”

Tiêu Trạch liếc xéo hắn, rồi lại đưa ống nhòm lên xem, nghi hoặc nói:

“Ta thấy màu sắc lòe loẹt lắm, thật là chiến thư ư? Nếu là chiến thư, vì sao không gửi tận tay, lại bắn lên cao thế kia, treo trên cổng thành, ai mà với tới?” Nói đến đây, hắn đột nhiên biến sắc, kinh hô: “Ấy chết, không đúng rồi! Phùng Nghi Sơn hành động có điều bất thường…”